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說起這口井，它的歷史可以追溯到明朝。這是當時明朝一位姓熊的地方官員帶人挖掘的，所以史稱熊磚井。無論是明清時代的肥東地方志，還是李氏家族的碑刻文獻，都有記載。這樣一口井，若是在大城市，恐怕早就被罩上了鐵絲網，旁邊豎了牌子，要想一照芳影還得收費也說不定。可這是在鄉間，凡事似乎都打了折扣，沒人來保護它，沒人豎牌子，每天早晨晚上，村民們仍來挑水做飯，它的使用價值和別的水井沒什麼兩樣。

李家人認定這口熊磚井有法力，所以他們活著的時候依井而居，死了之後就繞井而葬。他們中有的人在外闖蕩了若干年後，到了「葉落歸根」的時候，又回到了這裡。還有些人即便活著的時候並不住在井邊，但死後也葬到了井邊！

李鴻章的祖父李殿華，在兩次參加省裡組織的舉人考試不中後，退居鄉間課率子孫耕讀，足跡不出家鄉幾乎達五十年之久。李殿華雖然憑藉祖先餘蔭，繼承了一部分土地財產，但因李氏宗族繁衍眾多，家大業卻不算大，所以他能夠分得的財產為數不多。所以在現存文獻中，往往有殿華役使佃戶、雇工和家境貧困的似相抵牾的記載。其子追憶說：「凡田畝近墳塚，春耕（其父）必督佃戶雇工墳旁多留隙地，無主者亦培土於其塚，使無傾塌。」殿華可能是個小地主，在封建社會中，這種小地主家庭是典型的所謂「耕讀之家」。

李鴻章本名章銅，父親後改其名為鴻章，意在希望他成人後能「鴻圖大展，文章經國」。李鴻章沒有辜負父親的殷殷期望，二十一歲考中舉人，二十四歲中了進士，成為當時安徽最年輕的翰林。

這口井在人們眼裡，跟其他井的用途雖然沒有區別，但是據說這口井有著非凡的法力，能給人以福音。正因如此，當年就有一個官員，為求保佑，特意從井欄上敲下一塊石頭，回去刻了官印，所以現在看到的熊磚井，的確有一處豁口特別大。至於那個官員後來有沒有高昇，不得而知。但在這井旁邊生活了多少代的李家，最後倒是真的發家了。

李鴻章的高祖父李士俊，由於「處家恭儉」，從最初「清貧無田」發展到後來擁有二百餘畝土地。但因李家有錢無勢，缺少政治靠山，所以時常受到人家欺凌。

四個兒子中總算小兒子李文安實現了老父的理想，於江南鄉試中舉，四年後又考中了進士，從而躋身於京城袞袞諸官之列，使李家這個淝水邊的中農之家，一夜之間「以科甲奮起，遂為廬郡望族」。李文安即是這個家族走出安徽、走向官場、走向京城、走向沿海的第一人，是李家有家譜記載的前七代人中，唯一的一個進士。

次年三月，載著李母靈柩的大船從漢口沿長江而下，一路上各地官員迎接送往不敢怠慢，中經巢湖、店埠河、全羊河水路運至磨店鄉，合葬夫墓。在磨店來說，無疑又是一次盛大的典禮。

按照傳統習俗，過了陰曆年初一，初五便是新春裡最重要的日子，因為正月初五是「財神」的生日，人們一年的財運似乎都是由「財神」決定的。清道光三年正月初五，即公曆一八二三年二月十五日，正當人們忙著置酒席、接「財神」、歡慶「財神」生日的時候，安徽省廬州府合肥縣磨店鄉（現屬肥東縣）李氏宗族更是歡聲笑語，沉浸在喜悅的氣氛之中，因為又有一個小生命呱呱墜地了。這位在「財神」誕辰降臨人世的嬰兒，就是後來在晚清政治舞台上煊赫一時的李鴻章。

隨著歷史車輪的轉動，轉眼一百年過去了，現在它很少被人提起了，因為原先的李氏祠堂已經不復存在了；祠堂裡的「神主」早被砸個稀巴爛了；不僅是李家的墳頭，所有的墳頭都被平掉了。自然，這個家族的高牆深院和榮華富貴，也伴著遠去的歲月，早已煙消雲散了……現在唯一還「值錢」、還時常被提起的，就是村頭路邊的那口古井。

不過李文安也費了九牛二虎之力，他苦讀到三十五歲那年（一八三四年）才江南鄉試中舉。在這之前，他已經歷了十數年的寒燈煎熬，期間也當教書先生，或收徒，或館於人家，但自己的功課絕不放鬆。中舉後又過了四年，終於考中了進士。這時，他已快四十了，度過了他人生的大半截。

要不是後來太平天國興起，他們父子必須放下公文簿去打仗，這個職位他恐怕可以一直坐下去的。這個職位得來實屬不易，完全是他二十年辛苦寒窗，拚命讀書的結果。

在封建社會，「權」能轉化為「錢」，政治上得勢，同經濟上致富是密不可分的。從此，一向以「力田習武」為業的合肥李氏宗族，由於李文安「以科甲奮起」，一躍而成了廬州一帶的望族。李鴻章母親李氏，是合肥李洪漠的女兒，「秉性淑慎，教子有方」，和圖書堪稱封建士人的賢妻良母。她生有六男二女，經濟負擔比較沉重，但她克服種種困難，勤勞節儉，「尺布寸縷，拮据經營」。有人擔心她家人口眾多，生活艱難，而她卻坦然以對，聲稱：「吾教諸子發憤讀書，皆嶷嶷有立，豈憂貧哉！」她克服經濟上的種種困難，讓諸子「發憤讀書」，她唯一的目的就是想方設法為幾個兒子創造條件，讓他們朝著「學而優則仕」的道路拚搏。她經常教導兒子「致事報國」，女兒勤儉持家。李氏兄弟發達後，母親亦「時時以盈滿為誡」。李文安有六個兒子二個女兒，李鴻章在兄弟間排行第二：長兄瀚章，三弟鶴章，四弟蘊章，五弟鳳章，六弟昭慶。

當初在磨店老家時，有一年，李殿華抱回一個正在出天花的女孩。那女孩在路邊啼哭不止，渾身發燙，顯然是個被遺棄的病孩。李殿華雖身在鄉下，畢竟是個小知識分子，略懂些醫道，尤擅長兒科，見了心憐之，於是抱回家收治，幾番調治後居然治癒了。女孩病雖好了，但臉上卻留下了稀稀落落的白麻點，這對女孩來說是個不小的缺陷。女孩沒有地方去，就成了李家的一員，長大後就在李家幫著幹活，她要以辛勤的勞動來報答李老太爺的養育之恩。她既然要整天跑進跑出地幹活，也就沒有必要像深閨裡的小姐一樣裹小腳了，同時也沒有親生母親在旁監督她裹腳，那雙自由自在的大腳就成了她生活中的好幫手，什麼重活兒都不含糊，但久而久之成了村民們的笑料。

但世事難預料，新娘子非凡才能在婚後不斷地表現出來，她有很強的幫夫運。特殊的身世使她不僅吃苦耐勞，潑辣能幹，遇事有「豁出去」的氣概，而且有很高的智慧。她善於治家，前半生非常辛苦，後半生極其享福，應驗了中國人的那句「吃得苦中苦，方為人上人」的老話。

每個人的家族都有其歷史淵源，名人的家族背景更是有其獨特的歷史背景，越是名人，其家族背景可能越顯赫、離奇。本書的主人公李鴻章家的背景便是如此，他降臨到人間的那天是「財神」的生日，他的父親原是司法官，他們家發端於一口傳說具有神奇魔力的熊磚井……

這種特定的家庭環境和條件，推動著青少年時代的李鴻章按照「修身、齊家、治國、平天下」這條傳統的封建士大夫人生模式邁出一步又一步，並對他終生處世為人、服官治事產生了不可低估的影響，也決定了他的基本人生志趣和歸宿。

但最要緊的，還是他的「命」好。他這個進士中的不早也不晚，正好與數年後大紅大紫的曾國藩同一年考中，這種關係過去稱為「同年」。在那個時代，這是一種極其微妙又極其重要的人際關係。從「實惠」的意義上說，遠遠超過了同鄉、同學、同族，甚至超過同胞的關係，因為同時考中進士就意味著要同時做官，有著共同的聯繫和參照。初做京官的他們無形中就是一個整體，除了他們的考官，他們之間往往比官場上的其他人更親近，更能夠理所當然地相互幫忙，相互利用。

儘管如此，一些正直的同僚們看得清楚，用詩的形式記下了他做的好事，尤其是善待獄囚的舉動，這在那個黑暗的時代是極其難得的。那年頭連無辜的老百姓都沒人關心，誰還去關心那些獄囚呢？

李鴻章的父親李文安是個心地善良的司法官，也是一個很不錯的詩人。

李文安的父親李殿華（即李鴻章的祖父）是個「五十年不進城」的鄉下讀書人，家有幾十畝地。他總不進城，但總想從黃土地上走出去，於是對科場功夫甚為在心。但是他考試總不順利，科場屢次失意，後來就在家設館教學生和孩子讀書，把希望寄託在兒子們身上。

他嚴禁獄吏虐待囚犯，規定囚飯每人要保證給足一滿勺飯，為了防止獄吏剋扣斤兩，遇到開飯他就要親自檢查，並且親自嘗嘗生熟。獄中開支有限，晚飯後伙房關門，而遇到那些晚飯後才押解到獄的囚犯，他不忍其飢腸轆轆，就自掏腰包，捐米煮粥，聊以慰藉。春夏季節獄中易發傳染疾病，他早早派人熬好了藥做好準備。甚至夏天買來扇子和蓆子，冬天捐獻棉衣，還在每個「所」備置十二條棉被，供生病的犯人發汗養病之用……可見他除了心地善良，還是個非常仔細的人。所以在他管事期間，獄中沒發生過意外死亡之事。他對自己的工作也是挺滿意的，在其詩中一再流露出得意之情：

李鴻章的曾祖父李椿，字鳳益，處事「不畏強禦，申辯得直」，從而逐漸改變了李家受人欺凌的狀況。

當然，他們中的大多數人還是沒有回來。二百年間，ｍ•hetubooｋ.ｃoｍ•cｏｍ天翻地覆，物是人非，後代早已散居在世界各地，除了中國大陸，還在美國、加拿大、德國、澳洲、日本、新加坡，以及香港和台灣地區安居樂業，和他們的老祖宗一樣，從事「洋務」的居多，幹文教事業的也不少，但無論走到哪裡，只要講起安徽合肥，只要說是姓李，他們就會掰著手指頭「文章經國，家道永昌……」地計算一番，然後判定你是哪一房，是不是他們老李家的嫡系。年紀大的，還會提起「熊磚井」。這口熊磚井，現仍蹲在那個原先的地方，蹲在那個無數李家人走向新天地時的村口路邊。過去是這個姿勢，現在仍是這個姿勢，遠遠的，用它那殘缺的井欄，切割著鄉間的風景。它已傷痕纍纍，最深的繩溝已能伸進一隻成人的手……每天，仍向村民們奉獻著清清漣漪。第一個背井離鄉去闖天下的李家人，就是李鴻章的父親李文安，他是李家「文章經國，家道永昌」八代人中的第一代人。

鶴章排行第三，本名章談，號季荃，一八二五年（道光五年）生。凜貢生出身。據說他「生而英毅，自幼讀書，穎邁不群」，博通經史，有意在科舉仕途上與兩位兄長一比高低。然而，他志大才疏，屢應鄉試不第。在嚴酷的現實面前，他抱著懷才不遇的悲憤心情，放棄舉業，專心「研摩經世致用之學，銳意奮於功名。」他通過舉辦團練鎮壓農民起義的途徑，終於擠進了清朝統治階級行列。李鶴章自己雖仕途上不得志，但他的三子李經羲卻成為清末民初政壇上的翹楚人物。辛亥革命時，李經羲任雲貴總督。民國初年，李經羲、徐世昌、趙爾巽、張謇四人成為清朝遺老的代表，時稱「嵩山四友」；「府院之爭」時曾任國務總理。

瀚章本名章銳，字筱泉，一作小泉，晚年自號鈍叟，生於一八二一年（道光元年），文安說他「性本敦篤」，「幼彌精勤」。因父親在京任職，他作為長子挑起家庭重擔，侍奉祖父，照顧弟妹。他既「百口荷一身」，「日日役米薪」；又秉持庭訓，專攻舉業。他雖然「斐流自成章，所富在多文」，怎奈科場不順，鄉試受挫。一八四八年文安還賦詩寄情說：「願即策遠志，捷足出風塵。」不料，第二年即獲得拔貢，朝考一等，以知縣分發湖南。據說，湖廣總督裕泰一見李瀚章，「奇之，曰：『他日繼吾位業必李令也。』」因理財能力突出，被曾國藩提拔負責湘軍糧台事務，漸至湖廣總督、兩廣總督等職。李鴻章初創淮軍時，李瀚章為其在香港代購洋槍三千支。李鴻章北上「剿捻」及鎮壓陝甘回民起事時，李瀚章又多方為他籌措軍餉。李瀚章可以說是李鴻章最重要的政治奧援。

李文安即是李鴻章的父親。李文安字式和，號玉泉，生於一八〇二年。李文安啟蒙後，與其兄一同由李殿華親自督課，每當作文寫成之後，李殿華必先加以詳細審閱，指出其中需要改進的地方。由於李文安少時多病，天資「中下」，所以李殿華讓他隨長兄李文煜讀書。在長兄的嚴格督教之下，李文安專心攻讀，初步奠定了做學問的根基。

別人家聰明的孩子四歲就開始啟蒙了，而李文安到八歲才讀書。他早年讀書讀得很苦。他在兄弟中排行最小，從小身體很弱。到了十三歲，別人都有考上秀才的了，而他才讀完「四書」和「毛詩」。李文安的這些表現在父親李殿華看來就是貪玩不用功，根本就沒看出這是個大器晚成型的人才，後來，李殿華就叫大兒子李文煜來督陣，專門管著他讀書。

她是李家的大功臣。丈夫在家時要讀書備考，在外時要秉公做官，家中一切，就只能由她負責打理。她還為李家生了六男二女。六男即李瀚章、李鴻章、李鶴章、李蘊章、李鳳章、李昭慶兄弟；兩個女兒，大女兒嫁記名提督、同縣張紹棠，二女兒嫁江蘇候補知府、同縣費日啟，都嫁得十分風光。她的大智慧還在於，每當丈夫和兒輩遇有陞遷，別人總是喜笑顏開時，她卻不然，她總是不露喜色，反而沉靜地時時以盈滿為戒，顯示了「福人」的真功夫。

這個村莊就是本書主人公李鴻章的老家，因為李鴻章在清朝的官銜，所以早在一百多年前，這個村莊就是個了不得的地方。村裡不僅有李家老宅、李家池塘、李家的拴馬樁，村外還有大面積的李家的墳塚和護墳田。那座雕龍畫鳳、器宇軒昂的李家祠堂，雖說只有三進，但供應這祠堂日常開銷的義田就有上千畝。久而久之，那村莊的名字也就因李家的祠堂而成了祠堂郢村。每年前來燒香祭祖的李家人，春秋兩季，馬拉騾馱，前呼後擁，動輒遮天蔽日……

曾國藩督師「剿捻」時，曾對李鴻章道和_圖_書：「捻匪非淮勇不能剿滅，淮勇非君家不能督率。」因此曾國藩特意提拔李昭慶，令其負責濟南運河防務。然而，昭慶不堪軍旅之苦，竟私自溜回家去。李昭慶仕途不暢，三十九歲便鬱鬱而終。

蘊章排行第四，本名章鈞，號和荃，一八二九年（道光九年）生。因單眼失明一直留在家鄉。光緒十一年（一八八五年），李蘊章主持撰成《續修廬州府志》，計有正編一百卷、補遺一卷。據說，他「性孝友」，能夠「先意承志」，深得雙親的歡心。他「以殘廢之身」留在家中，照料一切，免除了做官在外的兄弟們的內顧之憂。當然，他因「好談經世務善理財」，也曾外出做過瀚章、鴻章的幫手。

總之，李鴻章就出生於這樣一個典型的耕讀之家，家庭經濟狀況、政治地位、文化素質等諸多因素，都在其身上留下了深深印記，就連他在對生活道路的選擇上也深深打上了家庭的烙印。首先，這個家庭屬於官僚地主階級，但經濟狀況拮据，促使李鴻章知道生活艱辛，刻苦自勵，銳意奮發向上；這個家庭政治權勢不大，具有較為強烈的提高家庭政治、經濟地位的願望，促使李鴻章具有強烈的參政意識。其次，這個家庭推崇儒家倫理道德和「學而優則仕」思想，希望子孫「策遠志」「出風塵」，成為清朝統治階級的忠誠衛士。

鳳章排行第五，本名章銓，號稚荃，資質中人，個性倔強，落筆潦草，曾隨其父入京讀書，弱冠南旋應試不果。他「究心於經世有用之書」，幫助其父辦過團練，總理過霆軍營務，還在江南製造總局做過事。他後來「乞假引退，僑居蕪湖」，專心經營土地、商業和高利貸事業，成為鴻章兄弟中的首富。

在封建社會，女人們是以小腳為美的，大腳板子根本就不能被大眾所接受的，另外，臉上又長了麻點，又整天在地裡幹活兒，這樣的姑娘長大之後是無法找到一門好婆家的，何況還是個被丟棄的孩子，親爹娘還不知在哪裡。但她不知道，有一雙善良的眼睛早就在注意她了，這就是李家的四少爺李文安。李文安是個心慈面善的人，見不得人家受苦。有一天他晚上從外面回來，看見姑娘勞累得倒在灶門口就睡著了，就順手脫下外衣蓋在姑娘身上。其父聞知後，知道兒子對姑娘有情，遂命之結為夫婦。

李家人就是從這兒走出安徽，走向華北、華東、華南和沿海一線，進而走向世界的。

李文安作為司法官清廉正直，方剛厚重，堅持依法斷案，每到秋審最後斷案的時候，披覽案卷總到深夜，力求準確地量刑，不冤枉一個好人，「庭諍面摺，人有包老再世之目」。但他「以倔強不苟合，不獲於上官」。其實，歷來官場上都是如此，做事既要認真，又不能太認真，要看是什麼事。你什麼事都太認真了做官就不討巧了。問題是李文安凡事都太認真了，就必然不討上司的喜歡，所以他始終沒能當上「部級幹部」。他們同年中別人都升得挺快，他弄來弄去還在看監獄。

從一八二五年開始，數次參加江南鄉試，多次名落孫山後，終於在一八三四年考中舉人，四年後又成了戊戌科進士，朝考入選，分發刑部任職，後官至督捕司郎中，記名御史。

李鴻章先世本姓許，自江右湖口遷至合肥。合肥位於長江、淮河之間，在美麗富饒的巢湖北岸，屬於巢湖盆地，土地廣沃，溏水停注，旱澇保收，「民物殷富，俗尚勤儉而崇節義」。

在封建社會，這是沒有幾個老太太能夠得到的至高恩寵。

昭慶排行第六，本名章釗，號幼荃，一八三五年（道光十五年）生，比李鴻章小十二歲，自幼聰穎過人。監生出身。據說，他「少通經史，博學能文，持躬端正，文字得雄直氣」，但在科舉仕途上卻不甚得意，只好花錢買了個員外郎頭銜，以求進身。他後因投靠曾國藩，講求兵法，馳逐軍旅，才在政治上嶄露頭角。

李鴻章八世祖許迎溪與同莊李心莊既是姻親又是好友，心莊無子，請求收養迎溪次子慎所為嗣，迎溪欣然應允，慎所的子孫便改襲了李姓。因而李門祖規為：「許李二姓不准通婚，而與族外之李姓通婚則不禁止。」跟中國一和-圖-書般傳統的中上農民家庭差不多，李氏世代以「耕讀」為業。

李家的三世祖就葬在熊磚井以西的大老墳，是片離熊磚井僅半里地的松樹林；四世祖也葬在大老墳；五世祖葬在熊磚井附近的小老墳，離井只有一里路；六世祖李殿華即李鴻章的祖父，葬在熊磚井以北的棗樹林，李家人稱之為井上墳；李鴻章的父親李文安葬得也不遠，離井數里路。到了李鴻章要入土為安的時候，他葬得雖遠一點，但也沒出肥東，在從熊磚井到合肥市的大路邊上，離城十五里，地名叫大興集。在這前後，他的兄弟、兒子，以及侄子、侄孫許多人都回到這裡長眠，只有李鴻章的大兒子李經方這個駐英公使、「海派」人物，葬入上海的萬國公墓。

李文安時的李家，還是「家風寒素」、半耕半讀的境況。李文安曾做塾師，一邊謀生，一邊準備參加科舉考試，謀求仕途。道光十四年，他在江南鄉試中舉，為第九十六名，接著又在四年後進京參加會試，中了第一百一十二名進士。報子到家中來報喜，她的夫人一點兒也不相信，仍舊耕著田地。文安高中進士，使他的家庭由「力田習武」轉變為當地「望族」。李文安當上戶部主事，已儼然一個朝廷大員，成為許氏改為李姓之後做官的首人。

她的後半生，不僅享受了一般官僚家庭的榮華富貴，還屢受皇恩。她七十五歲生日時，適逢慈禧太后四十壽辰，清帝為籠絡漢臣，推恩及親屬，特下《褒賞諭旨》：「內閣奉上諭，大學士直隸總督一等肅毅伯李鴻章、湖廣總督李瀚章之母年近八旬，特沛恩施，著賞給御書『松筠益壽』匾額一面，紫檀三，鑲玉如意一柄，大卷江綢袍褂料二匹，大卷八絲鍛袍褂料二匹。」一八八二年，老人家年紀大了，身體久病不癒，皇上又下諭旨，賞李鴻章一個月假期去湖北（李瀚章的督署）探望，並賞其母人參八兩，以資調理。可是那八兩人參並沒有養好老太太的病，老太太於聖旨下達的當日就去世了。於是清帝再下一道諭旨：「內閣奉上諭：大學士直隸總督李鴻章、湖廣總督李瀚章之母，秉性淑慎，教子有方，今以疾終，深堪軫惻，朝廷優禮大臣，推恩賢母，靈柩回籍時，著沿途地方官，妥為照料，到籍後，賜祭一壇，以昭恩眷。欽此！」

李文安雖然性格比較內向，「資性中下」，但他萬事心中有數，眼力不差，同年中與他關係最緊密的便是曾國藩。當時的曾國藩還沒有發達，只是個普通的京官，初任翰林院侍講學士、內閣學士，不過是個編編史書的閒官，後來才當上禮部、兵部、吏部侍郎（相當於現在的副部長）。雖然李文安直到中年才考中進士，進入仕途，但是他對兒子的安排是有超前意識的，也許這也是李鴻章日後能做出一番事業的原因之一。李文安在和曾國藩的關係得到確認之後，便早早地安排兩個兒子李瀚章和李鴻章去拜曾為師，跟其學「經世之學」，一旦到了他們要奮發進身的時候，就派上大用場了。這大概是李文安貢獻給他的家族的最高智慧。

在中國，幾乎每個名人的發家都與神話故事有關，以此來襯托他與別人的不同。李鴻章的發跡也有著這樣的傳說。據說，李家最初的發家得助於一口神奇的井，這口井在合肥市以東三十里。現在從合肥市中心乘中巴向東走，大約一個多小時，就會來到一個過去叫肥東縣磨店鄉的地方。這個地方論實際規模，似乎算不上個鎮，頂多是個集市，現在雖已劃入市區，但「開發」還遠遠沒有跟上，舉目望去，仍是農田和村舍居多，腳底下還是坑坑窪窪的泥巴路，空氣中瀰漫著農村常有的稻草和牛糞的混合味道。集市的北部有個不大的，只有幾十戶人家的村莊，現在叫祠堂郢村。

這還沒完，在她去世二十多年以後，清政府還追封她為一品夫人，晉封為一品伯夫人，晉贈一品侯夫人。那時她所有的兒子都已去世了，清政府仍念記著她，可知她的身價在晚清歷代皇帝眼裡，都是不低的。

是說他管提牢廳時，下屬兩個監獄，他每天都要巡視一遍。到底是刑部的大獄，竟然關押了五萬囚犯！每個監獄從南到北往返一圈五里地，兩個監獄每天走一遍就是十來里路，他總是堅持每天親自到場巡視，僅僅這一點就很不容易。

李鴻章先後有三房妻室。李鴻章啟蒙老師周菊初的侄孫女周氏是其原配，比李鴻章大兩歲。倆人在李鴻章進京趕考前完婚。李鴻章考中進士後，兩人天各一方，鴻雁傳書。李鴻章在京任職時，周氏則待在安徽老家。周氏於一八六一年在南昌湘軍大營病故。原配周氏病故後，趙小蓮成了李鴻章的繼室夫人。這位繼室夫人的家世顯赫，四代人均有高中進士者。趙小蓮祖父趙文楷是嘉慶元年的狀元，曾任冊封琉球國王正使。其父趙畇是道光朝進士，做過咸豐帝的陪讀。哥哥趙繼元為同治朝進士，侄子趙曾重是光緒朝進士。周氏夫人病故後一年，李鴻章實授江蘇巡撫，不久與二十四歲的趙小蓮結為伉儷。此外，李鴻章五十歲時還納一比他小三十餘歲的莫姓女子為妾。趙小蓮死後，莫氏被扶正，被誥封為一品夫人。

上蒼也回報了這位苦心的女人，讓她在後半生大富大貴，活到八十三歲，比丈夫李文安多活了二十八年。她晚年跟著兩個當總督的兒子過，在總督衙門裡當她的太夫人，享盡天下榮華富貴，根本不在乎鄉下的那幾進小院了，所以他們在熊磚井的老土地上，並沒留下她的大宅院。她的兒子們幫助清政府打敗太平天國後，有一年總督「換防」，李鴻章從湖廣總督的位子上北調京畿，去任直隸總督，留下的湖廣總督的職位恰好由他的哥哥李瀚章接任。當時她正跟兒子住在總督署內。總督要掉換了，而老母親是同一個，老太太是不需要「挪窩」的，走了一個總督是她的兒子，再來一個總督還是她的兒子。鄉間鄰里不無羨慕地傳出話來：「人家李家是總督換防而老太太不用換防。」其福分真是人人仰之，無以復加。此後兩個總督又有過幾次這樣的「換防」，老太太仍是「他們換他們的防，不關我事」。

有《詠李玉泉先生為提牢詩》數首為證。其一曰：

李文安在刑部為官多年，盡忠職守，非常認真。據說每逢斷案，他都會夜以繼日地工作，不查出案情的真相絕不罷休。為此，常要與人「庭諍面摺」，被人稱為「包公再世」，但他也因為剛毅的脾氣，常常得罪上司。後來，他管理牢獄時，同樣嚴守規章，禁止獄卒虐待囚犯，為在押的囚徒準備衣被、藥餌，冬天給粥，夏間給席，還不時親自檢查督促。

李殿華生有四子，依次為文煜、文瑜、文球、文安。家庭人口眾多，經濟負擔沉重，但李殿華堅持「耕讀」之家的根本，一刻也不放鬆對子弟的督教課讀。

他的《愚荃敝帚二種》付梓於同治年間（一八六六年），已在他去世十年之後。那時，他的兩個兒子李瀚章和李鴻章早已是清政府的命官，一個是兩江總督，一個是湖南巡撫，為之寫序和跋的人本可以大加恭維，大吹大捧，寫序人本可以是當朝大吏，或皇親國戚，然而不然，為之寫序的不是親戚就是同事，人們一再稱頌他的仍是他的善良和清廉。

李殿華的家庭條件並不算好，他家是一處三進的小瓦院，至多相當個中農，年成不好的時候，日子過得就很緊張。他的孫子李鴻章曾揭過家裡的「老底子」，曾在信中和他弟弟鶴章懷舊：「前吾祖父窮且困，至年終時，索債者如過江之鯽。祖父無法以償，唯有支吾以對。支吾總非長久之計，即向親友商借，借無還期，亦漸為親友所厭。其時幸有姻太伯父周菊初者，稍有積蓄，時為周濟，並勸祖父以勤儉，並亟命兒孫就學，吾祖父從其言，得有今日……」可見早年李家日子並不好過。但是李殿華心氣很高，立志讓四個兒子都能讀書做官，飛黃騰達，光宗耀祖，為此，不惜工本地請來科場高手當家庭教師，助兒子們攻讀、備考。

李文安自號愚荃，為人「剛方厚重」、「事親至孝」，對子女影響頗深，造就出「一門兩代三進士」的輝煌家景，即李文安自己、長子李瀚章和次子李鴻章。自一八二二年起，李文安一面繼續刻苦攻讀，一面設館授徒。

善良的人總是有好報的。李文安的善良為他促成了一樁不錯的婚姻。

李文煜科場也不順心，考中秀才後就再無長進，也學父親的樣子，在家開館收徒教書。這個大哥對付小弟也真厲害，每年正月初三就開學，一直要唸到大年夜為止，毫不放鬆。畢竟嚴師出高徒，青出於藍而勝於藍，結果李文安中了舉而大哥未中，幾年後李文安又中了進士，而他幾個哥哥都名落孫山。