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正是由於榮祿和慈禧之間的這層關係，所以，李蓮英在慈禧面前只說榮祿的好話，不說壞話，以免慈禧不高興。

載灃也怕士兵嘩變，只好照此計從寬辦理。其實，袁世凱和李蓮英、奕劻是好朋友，奕劻自然會照顧他了。很快，袁世凱便借足疾為名，疏請辭職。載灃見不用自己動手，將計就計讓他開缺回原籍。

果然不出李蓮英所料，兼祧之制已定，光緒皇后非常感激奕劻親王和李蓮英，因為同治皇后已死，她便是名正言順的皇太后了。

李蓮英的這種以退為進的策略，可謂一石二鳥。一來看似把大權交給了辦事機靈的小德張，使小德張快速上路，實則避過風頭，此時自己不宜張揚；其次就是擺脫慈禧太后的干係後為投向隆裕太后做準備。

春末夏初的北京處處是春光明媚，景色宜人，草木旺盛，一片盎然之色。慈禧總是在這一時節到頤和園閒住。

宣統即位，朝中大事一切由攝政王載灃做主，他很少與隆裕太后商量。這麼一來，不僅隆裕抑鬱不快，就連要靠太后吃飯的新任大內總管太監小德張也不痛快。

清亡後，李蓮英的後人無法繼續享受優厚的俸祿，而且後人中大多提籠遛鳥，無所事事，家道遂逐漸衰落。故里莊園的生活更是一落千丈。但畢竟瘦死的駱駝比馬大，到了民國十年（一九二一年）前後，仍能維持權貴之家的派頭。不過，終因過度揮霍，坐吃山空，生活難以維繫。一九二二年直奉戰爭期間，全家迫不得已逃往天津。當時，他們拉不下臉來過窮苦日子，沒有經濟來源還要維持昔日富貴的生活，只得典當家中的珍奇物品換錢。先是出售衣服、傢俱、布匹、綢緞。到後來，連成套的桌椅板凳、屏風等都賣了。據說，有些傢俱就是當年慈禧太后給李蓮英妹妹做嫁妝的，相當珍貴。變賣的錢用光後，他們就甩賣土地，到抗戰爆發前，李家土地、財物已甩賣一空。

李蓮英自己在死前還說，宮廷大內尚有存銀三百多萬兩，珠寶兩箱，此項錢財，不可再去要，就當不是李家的，否則引火燒身。果然，李蓮英死後，宮中幾個知情的太監企圖私分李蓮英的財產，被總管太監小德張秘密報告隆裕太后。隆裕太后將財物據為己有並誅殺了參與的所有太監。

最後，他還對自己的身後大事做了安排：靈柩不要長期停放，發喪等事宜不可冒昧行事，一切都要聽從朝廷的安排，請隆裕太后恩准定奪，如不請旨，倘出意外，後果不敢想像。另外，他還把各銀號、金店的存款及家中庫存開列清單，當即分給各人自存。據李氏後人說，除李蓮英的四個嗣子每人分得白銀四十萬兩外，其餘各屋至少均得二十萬兩，共分掉白銀三百四十萬兩。

宣統三年（一九一一年）二月初四亥時，李蓮英終於在念念不忘慈禧太后的囈語中死去。李蓮英死後，他的弟兄子嗣遵照他的遺囑，經他長子李成武召集諸弟兄商議後，向宮裡寫了一道奏摺，請求隆裕太后降旨發喪。二月初六，隆裕太后傳旨，按照祖宗家法，凡有品級的太監，均賜塋地於西郊恩濟莊之大公地內安葬，並賜以祭壇和治喪銀一千兩。

宣統二年（一九一〇年）九月下旬，正值金秋季節，厭倦了宮廷生活和官場爭鬥的李蓮英終於決定不再過問任何宮中之事，因為他的身體再也難以支撐下去了。

魏寶華強硬的態度直噎得人喘不過氣來，他可能忘了對方是慈禧面前最紅的人，是大內總管。不僅朝中的王公大臣，如北洋大臣、直隸總督李鴻章要敬他三分，就連光緒皇帝也要受李蓮英的擺弄。魏寶華不過一個首領太監，竟敢惡言頂撞李大總管，在場的太監都為魏寶華捏一把汗。

如今榮祿死了，李蓮英當然要安慰慈禧一番。他勸慈禧首先要保重自己的玉體，然後又對榮祿的忠心和功績表揚了一番，接著又稱讚慈禧對榮祿的優厚恩禮，也算對得住他了，最後說：「人死不能復生，老佛爺還是減少悲傷，對他的身後多加撫恤也就是了。」慈禧一臉悲傷地點了點頭。

榮祿和慈禧有特殊關係，這種關係到底是什麼呢？原來，據說她們是表親，而且慈禧在沒入宮之前，倆人已經定了親，可惜後來慈禧入宮，榮祿也不得不與她退親，但畢竟二人曾經心意相投，所以向來關係不錯。

有一年過春節，皇宮中也少了平日的嚴肅，很多嬪妃、太監會賭錢玩耍，慈禧也懂得點押寶，她還常常自己擺莊，讓嬪妃、太監、宮女們押。

奕劻擬完兼祧之旨以後，時已夜半，方才退出。第二天是十月二十二日，奕劻將擬好的兼祧之旨拿給慈禧太后看，慈禧太后召軍機大臣與皇后、攝政王與攝政王福晉，議論多時，復用新皇宣統的名目，發了一道上諭。尊慈禧皇太后為太皇太后，光緒皇后為皇太后。

一天，宮裡二總管崔玉貴派他出宮辦事，魏寶華不能不去，但又割捨不下小狗，只好把狗留在宮中，讓小太監給他看著點兒。

榮祿在政治上和平時都竭力維護慈禧。咸豐皇帝死後，肅順、載垣要謀害慈禧，幸虧榮祿挺身而出，盡力保護，慈禧才逃過一劫。另外，庚子年端王載漪主張用義和團打洋人，榮祿不贊成，朝廷最終沒有採納榮祿的意見。結果，慈禧被迫逃往西安。慈禧後來後悔不迭，當時如若聽了榮祿的話，不致如此狼狽地外逃，越發感到榮祿對自己忠心不二。

當一個想有所作為的人被束縛了身心的時候，常常就會憂思過度，難免會生病，況且又得不到及時的調養，所以日益嚴重，以致形容枯槁。即便如此，在慈禧的萬壽節，光緒皇帝還要抱病前往，不過連率領眾大臣行祝壽大禮都難以進行，只好早早勉強拜壽，以避免和大臣在一起舉行活動，空耗體力。

什麼叫出缺？原來，在明、清兩代，對官員有出缺、開缺兩種。出缺一般是指該官員本人死亡，或者因其父母死亡而丁憂（即離職回家，一般需要盡孝三年）；開缺多是指官員因升降級調動或免職時所留下的職位。

這天中午，李蓮英到了瀛台，把毒藥混雜在光緒吃的藥中，讓光緒服了下去，然後離開了。出來後，他恰好遇到了皇后正在瀛台外邊徘徊，李蓮英突然靈機一動，滿臉謙卑地問安，並稱光緒大限已到，讓她進去見上一面。皇后卻苦於沒有慈禧太后的懿旨而不敢擅入。李蓮英則大包大攬，說一切都由他負責，讓皇后儘管進去。

魏寶華有這麼一條通靈性的狗，當然逃不過李蓮英的眼睛，很快就知道了。於是，他到魏寶華住處，打算向他要來這隻狗。

王公大臣中會養魚養鳥的人很多，知道把鳥兒馴養熟了並不很難。可這魚兒就不同了，魚兒是養不熟的和-圖-書，最多就是見到人不游走，但讓牠們自動游進筐中，真是聞所未聞。這些王公大臣們出於好奇，都紛紛把目光投向了李蓮英。

李蓮英卻胸有成竹地隨著慈禧來到昆明湖邊。慈禧落座後，李蓮英命人抬來許多條鯉魚，一起放到湖中。這些魚一到湖裡四散游開，瞬間不見了。然後，李蓮英命小太監把幾個竹筐放入湖中。不一會兒，只見那些鯉魚紛紛進入筐中，把頭都仰出水面，似乎在說些什麼。李蓮英趁機說這是在為慈禧太后祝壽，引得慈禧一陣高興。那些王公大臣見這些魚兒真的回來了，並且仰出水面，有似叩頭、祝壽之相，又見李蓮英跪下高呼，便也一齊跪下，祝願慈禧太后萬壽無疆。慈禧太后見到這種場景，心滿意足地聽戲去了。

午膳時，已經成為太皇太后的慈禧忽然一陣頭暈，暈倒在飯桌上。幸好李蓮英急忙與太監、宮女們扶慈禧到寢宮，又令太醫一陣急救，這才醒轉過來。

過了幾天，下午三點，慈禧聽伺候光緒的太監稟奏，說是皇上疾大漸（正在嚥氣，即將死亡）。慈禧太后立即帶領皇后、瑾妃到瀛台，此時的光緒已經氣若游絲。

原來，慈禧晚年曾長期為面風、消渴和痔瘡便血等病症折磨。而且據脈案記載，慈禧在光緒十二年（一八八六年），五十歲時便已患有面風，其症狀是「左眼下連顴」時作跳動、「視物不爽」等。面風到光緒三十二年（一九〇六年）才有所好轉，但消渴症和痔瘡始終沒有治好。

李蓮英墓地全部工程包括塋內建石橋、立牌坊、修碑亭、豎墓碑、建祠堂、蓋院牆等，費時一年多，耗銀兩萬多兩。期間，李成武還調用幾百名禁衛軍，全副武裝，日夜守衛。工程完工後，還長期僱用了當地一個叫孫寶祥的貧苦農民，為李蓮英守墓。

李蓮英為什麼突然間對皇后這般禮貌？原來，他看到最近幾天形勢急轉直下。首先，光緒必死無疑，而且看樣子慈禧也不會堅持多久，自己的靠山眼看就要倒，自己的將來變得撲朔迷離起來。如今，慈禧太后立了年幼的溥儀為帝，將來一定又是太后秉政。到那時，現在的光緒皇后，也就是將來的皇太后就會像慈禧太后一樣掌握實權。自己現在有恩於她，說不定將來會得到她的青睞，攀上新的高枝。就算她看不上自己的行為，也不至於得罪她，也算為將來留條後路。

隨著生活逐步安定下來，再加上慈禧回京後又重新收集了大量珍寶，心情逐漸好轉起來。一天，慈禧與李蓮英正在一起觀賞她珍藏的珠寶，觀看了十盒之後，又忽然想到了自己丟失的那些稀世珍奇，不免一陣嘆息。李蓮英連忙勸慰慈禧不必惋惜那些丟失的東西，還說中國地大物博，再加上地方官孝敬，外國人也常來進貢，以後一定會得到更多的稀罕物件。經李蓮英這麼一勸，慈禧方才轉憂為喜。

李蓮英隨後把手裡的卦帖，一張一張地扣在地上。卦帖正面寫的都是吉利的話，像萬壽無疆、百鳥朝鳳、五穀豐登、天下太平、人壽年豐、春光滿門等，上邊還有屬相，不過有圖案和字的一面衝下，衝上的一面都塗著一樣的淺褐色。

一隻小狗就可以換六十畝好地，外加一掛五大套的馬車，別說一般人家，就是中等地主，也覺得非常划算。李蓮英本以為出這麼高的價碼，魏寶華肯定為之心動，乖乖把狗讓出來。

只見李蓮英伸手把鳥籠的小門打開，小黃雀立刻跳出來，在地上蹦蹦跳跳地轉了幾圈，又唧唧喳喳地叫了一陣子。

魏寶華沒有那些繞彎子的腦筋，平時就喜歡養狗。他養了很多狗，其中最招人喜歡的是一條哈巴狗。這隻狗外表一身杏黃的顏色，柔軟的細毛，還有一雙黑亮的眼睛，四條腿勻稱有力。不僅如此，牠還機警而且通人性。魏寶華用手一指地上的靴子，牠就會立刻把它銜過來。而那些吃剩的梨核、桃核，魏寶華一指，牠就會叼出去扔在院中。總之，這條哈巴狗不僅是魏寶華的寵物，更是他生活中打發寂寞時光的好夥伴。所以，這條哈巴狗也成了他空閒時不可離開的寶貝。

李蓮英不僅牽制了載灃，而且還挽救了自己的老友袁世凱。原來，光緒死後，隆裕太后在為光緒收拾遺物時，在硯台盒內發現了光緒的御筆親書，寫的是「袁世凱處死」五個字。袁世凱是手握重兵的大臣，隆裕不知如何辦才好，便交給了載灃。載灃沒有在「國喪」期間動手，而是仔細觀察了一段時間。他見國內並無重大變故，於是召集諸親王會議，取出了光緒帝的手諭，眾人面對這麼大的事件，一時間無法定論，只有慶親王奕劻反對處死袁世凱。當時袁世凱手握京畿兵權，倘若把他懲辦，恐怕會引起兵變。他建議以其最近患有的足疾為藉口罷了袁世凱的兵權。

慈禧心中老大不高興，可皇帝新亡，她不好大動肝火。這時，李蓮英認為此時是向光緒皇后、將來的皇太后表現的時候了，便勸慈禧說，慶王爺奕劻之言實在是為大清江山社稷著想。

光緒皇帝雖身染頑疾，畢竟正值壯年，未必會歸天。而慈禧太后年過古稀，太醫又稱脈相不好，萬一慈禧暴死在光緒皇帝之前，光緒皇帝一定會先將他們二人拿下問罪。

十月初一對李蓮英來說確實與眾不同。首先，李蓮英是在咸豐六年（一八五六年）十月入宮當太監的，而且一來就分到了慈禧手下，從此開始了他飛黃騰達的一生。其次，慈禧是十月初十生人，而且又死於光緒三十四年（一九〇八年）十月二十三日，這就是說慈禧「生於十月，死於十月」，而隨著慈禧而得勢失勢的李蓮英，當然也是「發跡於十月，失寵於十月」。因此，每年的九月底，無論颳風下雨，李蓮英都要趕到東陵，在慈禧墓前哭訴自己如今的慘淡，回憶當年的輝煌。可以說，慈禧一走，帶走了李蓮英的一切。

魏寶華辦完事回來的時候，已經傍晚時分。他發現心愛的小狗不見了，心中非常著急，一晚上沒有休息好。第二天一早就到處打聽，這才知道是李蓮英派人把狗偷去，獻給了慈禧太后。既然狗已經到了太后手中，自然不可能要回來。魏寶華一肚子氣沒處撒，只好跑到李蓮英的住處大罵。

根據大清律例，在皇上彌留之際，必須著長壽禮服，否則對皇上升天不好，因為若只穿尋常衣服，就不會引起玉皇大帝重視，也會被祖宗責備。

慈禧不聽奕劻的勸告，仍堅持自己的意見，並稱木已成舟，無法改變。李蓮英也在一旁極力奉承慈禧，讓奕劻不必再做無謂的抗爭，並讓https://www.hetubook.com.com他前去光緒處傳達此意。

榮祿再怎麼令慈禧痛惜，畢竟生活還得繼續，再加上慈禧有李蓮英做伴，自然慢慢就把榮祿忘了。一個人容易忘事，其中一個原因就是他老了，慈禧也是如此。別人不說，也不敢說，但她自己也能感覺到，她已經年近古稀，沒有多少精力處理朝政和軍國大事，有了「得行樂時且行樂」的思想，就連發生在東北的日俄戰爭她也聽憑他們去鬧，只要不打到北京來就行。

忽然，奏事處的總管太監踉踉蹌蹌地跑了進來，上氣不接下氣地跪地稟報說榮中堂出缺了。還在欣賞寶物的慈禧一時間沒有反應過來，又反問了一句，這才確信是榮中堂出缺了，慈禧一下驚呆了。

慈禧太后則認為光緒身體病重，無法理政，立刻下旨立醇親王載灃的四歲兒子、榮祿的外孫溥儀為嗣。慶親王奕劻大驚，認為立嗣不合禮制，急忙入宮謁見慈禧太后，力陳按照支派而論，溥倫應是第一個繼位人，其次就是恭王溥偉……怎麼會輪到溥儀？

誰知魏寶華不理李蓮英這一套，並且還要李蓮英死了這份心。李蓮英見話沒法往下說了，只好抬起腿來走了。

小德張也是很用心的人，李蓮英之所以能夠如此有權有勢，在慈禧太后面前說一不二，也是他非常感興趣的問題，他決心複製李蓮英的成功之路。於是，他刻意揣摩李蓮英的一言一行，甚至不放過一個小的動作。不僅在外表行為上刻意模仿，他還更進一步地對他的心理進行揣測，因而很多動作言談都和李蓮英相像。這樣做，不但使李蓮英高興，慈禧也誇他乖巧。

但根據李蓮英的記載，棺中除慈禧的屍體外，其餘全是奇珍異寶。有人根據他的手記粗略地統計了一下，僅大小珍珠就用了三三五六五粒，紅藍寶石三四五五塊。其他金、銀、翠、玉還未計算。

李蓮英早就做好了「跳槽」的準備，慈禧死後，除了有關慈禧的遺物之外，對宮中的其他一切事物他都推到自己的得意門生小德張那兒，說自己年邁體衰，自太皇太后龍馭上賓之後，悲傷過度，對事情顛三倒四，恐誤了隆裕太后的大事。

奕劻奉旨來到瀛台看望光緒，只見光緒皇帝兩眼無神，氣喘吁吁，骨瘦如柴，恐怕命在須臾。身邊只有兩個年近六十的老太監伺候。見此情景，奕劻心想，身為一國之君，卻這般慘不忍睹，不禁老淚縱橫。

李蓮英費盡心機哄得慈禧高興，就是為了不斷鞏固自己的地位。慈禧每年十月初十都要在頤和園慶壽，王公大臣、文武百官都要貢獻奇珍異寶。在拜完壽之後，慈禧為了表示她心地仁慈，不殺害生靈，以體現上天的好生之德，要在排雲殿舉行放生活動，放生完畢之後才去聽戲。這一年，李蓮英為了在慈禧太后大壽的日子裡讓她開心，稟報說自己養熟了一群魚，可以在放生後自動游回筐中，若不回來，甘願受罰。

後來，宣統皇帝登基一年之後，攝政王載灃被隆裕太后（光緒皇后）逼下台，造成了清帝宣告退位。攝政王載灃要抄李蓮英的家，被隆裕太后攔住，算是救了李蓮英一命。這是後話，暫且不表。

誰知魏寶華上來了倔脾氣，就是不肯讓步，而且還說：「不要說六十畝地，就是六百畝地、六千畝地我也不換！」李蓮英本來是抱著能夠買通對方的心理去的，不想卻碰了一鼻子灰，只好繼續回去想辦法了。

一九四〇年左右，昔日李蓮英苦心營造的北京多處宅邸，大部分已變賣或典當出去。僅一九四〇年，就賣了後公用庫宅院、鑫園澡堂子和西直門外的堂子胡同皮匠鋪等舊產。到北京解放前夕，當年盛極一時的所謂李氏的「北京四大家族」徹底名存實亡了。

第二天早朝，慈禧又宣諭王公大臣道：「榮祿一生忠誠，庚子亂時，尤為盡力。現在不幸病故，需格外優恤方好。今賜予其陀羅經被，並賞銀五千兩治喪。另，准其進入賢良祠，並派恭親王溥偉前往致祭。」這種規格已經超出一般王公大臣的禮遇，但滿朝文武也知道慈禧和榮祿的關係，彼此心照不宣。

慈禧太后平素最喜歡養狗，據說慈禧那養狗的地方，都是用漢白玉鋪地，建築很是講究。到了冬天，怕狗受凍，棉被都是用綢子做的，還專門派了幾個太監負責養狗。她看了李蓮英送來的小狗，非常喜歡，誇李蓮英知道孝順，是個有良心的人。李蓮英受到慈禧的誇獎，心中自然也十分高興。

人一老就容易回憶過去的事，李蓮英更是懷念以前和慈禧太后一起的日子，回味當年的輝煌。不過，對於一生弄權的李蓮英來說，畢竟大勢已去。當他每每想起昔日伴同慈禧太后權顯朝野、為所欲為的情景，怎不百感交集、思緒萬千呢？他時而緊鎖眉頭，焦躁不安；時而無精打采，疲憊不堪，沒了半點生氣。再加上社會上傳聞光緒之死就是李蓮英親自辦的，這些傳入李蓮英的耳朵裡，他變得十分恐懼不安。

消極懶怠的慈禧每天都在李蓮英的陪伴下和嬪妃、宮女、太監們打牌消磨時間，要麼就是叫幾個梨園子弟來唱戲打發時光。在這期間，她知道了張蘭德，人稱小德張。

慈禧的棺材內部到底都放了些什麼東西呢？歷來眾說紛紜。

擺好這一切後，李蓮英請慈禧太后下旨算卦，慈禧太后先讓黃雀算算她的屬相。李蓮英於是不慌不忙地做了一個手勢，那小黃雀便圍著卦帖蹦蹦跳跳地叫著，最後用嘴叼出一張。李蓮英接過去，遞給了慈禧。慈禧翻過來一看，果然是自己的屬相羊，並有「未年」兩個字。

一次，李蓮英在街上見到一個算卦的，用黃雀叼帖來騙錢。李蓮英靈機一動，想把這一招用到討好慈禧的行動中。因此，他讓小太監把此人叫到家裡，給了那人許多錢財，認真學習掌握了黃雀叼帖的方法，並又花錢把那隻黃雀買下。

李蓮英終於等來了他想要的那句話，有了這句話，他就有了一道護身符。所以，當下就停止哭泣，忙不迭地叩頭謝恩。

小德張為了發財，慫恿隆裕太后不顧正值「國喪」期間去修建「水晶宮」，讓攝政王載灃很不高興。可惜他與他的父親醇親王奕譞一樣懦弱，政治手段也不多，只好對小德張操控隆裕太后的局面聽之任之。

棺槨是早已備下了的，是選用上等金絲楠木製成的。內棺是楠木紅漆填金的，在內棺四周細微的萬字錦紋上，刻著藏文佛經，經文整整齊齊全部貼金，在棺蓋上有九尊團佛，還有鳳凰戲牡丹的花紋。

如今奏事處總管奏稱榮中堂出缺，表明榮祿死了，而慈禧之所以有這麼大的反應，是因為榮祿與慈禧有一種特殊的關係，她不希望榮祿死。等她確認www.hetubook.com.com榮祿真的死了，仍然錯愕不已，連說昨天還好好的，怎麼說沒就沒了，並說榮祿之後，朝中再沒有像他這般忠誠地對她的人了。說完，她竟似有骨鯁在喉，再也說不下去了，眼圈兒一紅，撲簌簌地落下淚來。

第三天，慈禧、光緒同御便殿，直隸提學使傅增湘陛辭（離開朝廷，辭別皇帝）。慈禧囑他，近來學生思想，多趨向革命，此風斷不可長，要他盡心盡力，挽回風氣，言談間頗多感傷。自此光緒再也沒有臨過朝，不僅如此，就連慈禧太后也休息宮中，不再御殿。

袁世凱急急忙忙找到李蓮英，李蓮英卻氣定神閒，胸有成竹地告訴他自己已經有所準備，不必擔心。袁世凱見李蓮英如此自信，便點點頭放心去了。

小德張對賭無所不通，任憑什麼紙牌、天九、牌九、麻雀牌、押寶、作寶，他是爛熟於胸。其中，尤其擅長作寶。他在被慈禧賞識之前，是皇后身邊的太監。

其實，在場的人之所以會哭，大多是因為不得不哭，只有李蓮英才是真的傷心。首先，李蓮英從咸豐六年（一八五六年）九歲進宮起，一直到光緒三十四年（一九〇八年）六十歲止，一共伺候了慈禧五十二年；其次，慈禧太后一死，使他失去了靠山，再也不能作威作福不說，自己的歸宿如何，他自己也沒底，腦袋保不保得住都難說；最後，他還想通過一番表演打動光緒皇后，因為現在他的命就在隆裕太后手心裡捏著，只要隆裕太后說一聲不能殺他，那他就可保無虞了。相對於保命，這點兒哭聲算什麼，所以他痛哭不止，誰拉也拉不起來，其實是在等隆裕太后的一句話。

魏寶華聽了，好似晴天霹靂。他萬萬沒有想到李蓮英竟然相中了自己心愛的這條小狗。魏寶華向來說話不會轉彎抹角，況且李蓮英要的又是他的心肝寶貝，當下心中一急，脫口而出：「李總管，若是你要別的東西，什麼我都答應，唯獨這條小狗，我是萬萬不會答應的！」

慈禧心中也有些忐忑，畢竟小黃雀不是人，不知道其中的利害關係。可是，等她翻開一看，上邊竟然寫的是她所希望的「萬壽無疆」！慈禧因此心情大好，重重地賞了李蓮英一筆銀子。

魏寶華以為李蓮英還會繼續來糾纏，可一連十幾天都沒事，還以為李蓮英就此死了心，就把這件事扔在腦後了。

李蓮英死後的當年十月，就爆發了武昌起義，結束了清王朝二百多年的統治，並且建立了中華民國。

此時的光緒皇后（後來的隆裕太后）是雙重重孝在身。既死了慈禧婆母，又死了丈夫光緒。再說她雖入宮當了皇后，身為六宮之主，可她一天也沒做過主，一切都聽慈禧的。如今慈禧一死，她有點不知所措。現在李蓮英哭聲不止，別人又勸不下來，加上李蓮英最近對她還不錯，於是，勸李蓮英不要再哭了，一切都由她做主。

除了賭錢，慈禧的另一個愛好就是看戲。當時的京戲中已出現了大批著名演員，如陳德霖、田掛鳳、王瑤卿、王鳳卿、梅蘭芳、楊小樓、譚鑫培、余叔岩、侯俊山、王長林等人，另外還有「昇平署」（即南府戲班）。當然，最出名的是譚鑫培和楊小樓，譚鑫培是唱老生的，楊小樓是唱武生的，這倆人都可以說是文武老生的泰斗，深得慈禧喜愛。

李蓮英見魏寶華不給面子不說，竟然還當著眾人的面頂撞他，立刻怒火中燒。但轉念一想，自己一個總管犯不著跟他場面上過不去，即便仗勢壓他，壓服了，傳到老家大城縣也不好聽；如果壓不服，更不好下台。因此，他立刻換了一副面孔，賠笑著說兩人不必為了一條狗鬧僵，不過他還是讓魏寶華再考慮考慮。

金秋十月的一天，慈禧帶領後宮嬪妃、福晉、李蓮英等泛舟昆明湖，慈禧太后興致大發，自己扮作觀音大士，命李蓮英扮作童子，並拍照留念，日暮方歸。

其實，李蓮英是動了手腳才達到這種效果的。他先把養好的魚餓上幾天。單等十月初十這一天，把牠們放入昆明湖之後，那些餓急了的魚當然會四散去找食吃。這時，再將帶有大量魚餌的竹筐放進水中，魚兒自然會紛紛游到筐中。

咸豐皇帝的陵寢在東陵，所以慈禧的梓宮當然也要在東陵安葬。從東陵提心吊膽地回來之後，李蓮英就住在南花園，平時也很少出門，只有到了清明、十月初一這兩大憑弔的節日，李蓮英才會到東陵給慈禧去燒紙。

一九三一年，李蓮英兄嫂病故後，家人又在祖墳內為李蓮英造了一座假墓。墓內是專門打造的一個尺許的銀人，算是李蓮英的替身，裝入棺木。前後算起來，李蓮英有三個墓地，即真墓（恩濟莊）、疑墓（德勝門外）和假墓（故里）。

自慈禧回京之後，性格也變了，除了時常接待外國駐華大使的夫人，她搜刮金銀珠寶更貪心了。因為她覺得八國聯軍搶走了她的很多財寶，所以她要大力搜刮，補償自己的損失。至於老百姓遭受怎樣的苦難，慈禧從來都沒有想過。

慈禧太后見光緒皇帝崩逝，也不免有些悲痛，哭了幾聲。隨後，立即回去傳諭降光緒帝的遺詔，並頒發新皇帝登基喜詔。其實，這份遺詔早就寫成，就等著光緒皇帝死後昭告天下呢！

李蓮英平時也經常收到小德張的好處，連忙站出來替他幫腔。慈禧見小德張有這種絕活，也想趁機讓他為自己掙銀子，就讓他以後為自己坐莊，小德張連忙磕頭謝恩。

歸途中，天氣漸涼，侵人肌骨，慈禧回到寢宮鬧起了痢疾。不過尚能理朝政，並批閱奏摺多件。誰知第二天，竟不能御殿，再加上光緒帝一向身體欠佳，一時間無人能處理國事。

慈禧見這小黃雀真的這般靈驗，興趣大增，要繼續試試這隻小黃雀還有什麼本領，並對李蓮英說，如果這次小黃雀再算對了，要重賞李蓮英。

御醫料定情況不妙，早早通知軍機處，兩宮脈相均不穩定，還需高明醫生診視，以免誤了病情。軍機處立即加強了皇宮的保衛工作，所有出入人員都要嚴格搜查。

為了討得慈禧歡喜，李蓮英經常琢磨新鮮花樣讓慈禧高興，鞏固自己在她心目中的地位。慈禧向來迷信神佛，總是按期燒香拜佛，到了晚年更是祈求神靈保護，使她延年益壽，長生不老。李蓮英對慈禧這一舉動當然不會放過，便事事都想盡辦法來滿足慈禧的要求和欲望。

李蓮英的後人李瑞描述，整個恩濟莊塋地，周圍都是高大的石牆，向南有高大的門樓一座，進門就可看到整個塋地的面貌，埋葬著自明朝以來的三百多個首領以上的太監，大多數立有墓誌碑，但規模都不大，再加上年代久遠，很多早已荊棘叢生，十分荒涼。李蓮英的墓地卻完整無和-圖-書損，而且非常宏偉。還在關帝廟東側建有李蓮英祠堂，也很有規模。其中北房五間，東西配房各有三間。祠堂內懸掛著李蓮英的畫像，一切還算正常。

此外，禮部也擬了謚法數條，慈禧最終選定「文忠」二字。又賜祭席一桌，並命將榮祿生平事跡，宣付國史館立傳。其在任的一切處分，均予以開復，並賞其子以優等襲職。遍觀滿朝文武，還有誰能有這樣的待遇？慈禧之所以這麼做，一是心中懷念榮祿的好處，二是李蓮英投其所好，在慈禧太后面前說了榮祿的不少好話。

其實，這是李蓮英採取的調虎離山之計。魏寶華剛出皇宮，李蓮英就立刻派幾個小太監把那小狗偷去，馬不停蹄地獻給了慈禧太后。

慈禧這次有心要難住李蓮英，於是要求算一算自己的壽命。李蓮英故弄玄虛，表示很為難的樣子，口中還默唸著小黃雀一定要算對，否則自己要挨罰了。對著小黃雀打了個手勢，小黃雀看了看，蹦了幾蹦，又麻利地叼出了一張卦帖來。李蓮英接過遞給慈禧。

太監們剛要為光緒換衣服，卻被他制止了——他不同意。慈禧可能覺得自己欠他太多，因為她一輩子沒給光緒好臉色看過，也沒給他好話聽過，如今到了最後關頭，出於對光緒的最後的關愛，就依他的心願，免得光緒死後還怨她，所以沒有堅持讓太監給他穿衣服。

儘管尋了一個遠離宮廷爭鬥的地方，他還是非常害怕有人會暗算他，在慈禧的梓宮奉安之時（比光緒梓宮奉安遲半年），李蓮英一刻也不敢離開隆裕太后，生怕有人趁機下手殺他。

李蓮英的這句話其實笑裡藏刀，稍微腦子活絡的人都知道其中的意思：一來李蓮英給自己找個台階下；二來也給魏寶華留足思考的空間，好讓他識相點兒回心轉意，獻出那隻小狗。

李家接旨後，隨即安排發喪日期和喪葬殯儀，旋又請准隆裕太后，「葬儀飭以國家元勳」對待。這樣一來，葬禮的規格就立刻高了起來。雖然國庫緊張，無法給李家發錢。但其實李家要的是這個名譽，並不缺錢。因有隆裕太后旨意，李家便敢於極力鋪張。喪報紛紛散發到京城內外各地，生前友好、朝中大臣都紛紛前來弔唁。李家諸孝子賢孫，披麻戴孝，伏於靈前。退隱章德府（安陽）的袁世凱也令長子袁克定以世侄名義前來北京伏靈弔唁。這場喪禮場面宏大，耗費數萬，直到三月初四，才將李蓮英的靈柩送往恩濟莊大公地內安葬。

李蓮英在宮裡的主要任務就是讓慈禧高興，只要是慈禧喜歡的，李蓮英便千方百計地去做，至於給別人造成怎樣的影響，他從不考慮。

為了保證墓地的牢固性，李蓮英的墓頂用沙土、白灰、黃土合以蛋白、糯米湯灌漿。據說，當年此地方圓十里內，各村的雞蛋都被買得精光，尚不足用，而蛋黃則隨地亂扔，時值陽春，很快變得腐臭難聞，當地百姓也是怨聲載道。

正因為慈禧在棺木中裝的寶貝太多，在她死後僅僅二十年，慈禧的墓就被盜墓者多次光顧，最後那棺中的寶物都落入大軍閥孫殿英的手中。

有了慈禧這句話，小德張更加明目張膽地打著慈禧的旗號到各宮、王爺府去賭。而慈禧隔一段日子就會收到他送來的一筆數目可觀的銀子，慈禧也樂得清收銀子，對此睜一眼閉一眼。此外，小德張還時不時送給李蓮英和皇后一些，但無論如何，大部分還是留給了自己。

宣統三年（一九一一年）正月，病入膏肓的李蓮英自覺難以醫治，恐怕將不久於人世。於是，他把幾個嗣子及諸弟兄召集於床前，神情悲傷，又將自己的一生歷數了一遍，期間如何發跡，如何發家，如何升為大內總管，一一細數。還一再囑咐他們，要謹慎持家，以防財源枯竭。不僅如此，他還讓家人時刻注意動盪的時局，以便隨機應變。因為一旦革命黨人發起暴動，綱紀就會完全喪失，要做好充分準備。

宮裡有一個叫魏寶華的首領太監，是大城縣大祥村人，和李蓮英是老鄉，年紀跟李蓮英也不相上下，入宮時間比李蓮英早兩年。倆人雖然是同鄉，但因志向不同，平時交往不多。魏寶華性格直爽，說話直出直入，不會阿諛奉承，做事兢兢業業，勤懇謹慎，也算小有成就，熬了一個四品花翎頂戴，當了一名首領太監。

慶親王奕劻聞聽光緒崩逝，便急忙入宮，面見慈禧，要求新皇入嗣，承繼穆宗（同治皇帝），並表示大行皇帝亦不可先後，還是由嗣皇帝兼祧為好。

不過，這事還是被人報告給了李蓮英。李蓮英懷恨在心，從此經常故意刁難他，魏寶華終於難以在宮中立足，早早被打發出宮回了老家大城縣。

慈禧見光緒顏色憔悴，行動氣喘吁吁，不由起了惻隱之心，讓他不必陪侍一旁，命他先行回去休息。

小德張這麼一吆喝，慈禧太后無法集中精力考慮，十分惱怒，眼看要拿他問罪。小德張自知闖下大禍，忙下跪解釋說這是山西候補道徐子明教給他的。他說只要在押注的時候大聲叫喊，押寶的人心一發慌，便好歹下了注，這樣就猜不準了，莊家就有了贏錢的機會。

到了下午一點，做了一輩子傀儡的光緒皇帝終於駕崩了，這一天是光緒三十四年（一九〇八年）十月二十一日。光緒駕崩時，只有慈禧、皇后、瑾妃、李蓮英和幾個太監、宮女在側。王公大臣、軍機大臣、御前大臣，一個也沒有，場景非常悲涼。

敏感性極強的李蓮英立刻嗅出了其中的機會，他通過小德張控制隆裕太后，又讓慶親王奕劻和御前大臣那桐牽制載灃，使他不能有大的作為，以免做出對自己不利的事情來。

李蓮英目的沒有達到，當然不會善罷甘休。他本想用強硬的方法，但覺得最好還是先禮後兵，於是又請來魏寶華，表示自己願意出六十畝好地、五大套的一掛馬車作為交換。

一天，慈禧太后從佛香閣進香出來。李蓮英故意神秘地對慈禧太后說自己最近買了一隻黃雀，不但叫得好聽，而且很通人性。更令人驚奇的是牠還會占卜算卦，十分靈驗。

慈禧這次病發突然就是因為消渴症才出現了昏迷。她清醒過來之後，召光緒皇后、攝政王載灃及軍機大臣等齊集病榻之前，吩咐身後事。將國政交由攝政王辦理，並令軍機大臣現場擬旨，大意如下：

外棺也是金絲楠木製的。棺木外面塗了四十九道漆，最後一層是金漆，還有喇嘛在上邊寫的四大天王咒，用來超度亡靈。

正巧有一天小德張擺莊，慈禧、皇上、嬪妃們都在押寶，別人都已下了注，只有慈禧閉著眼思謀這一寶的路數。這時，小德張一時得意，竟然大聲吆喝起來：「開啦，開啦！快押！」

光緒皇帝自從戊戌變法失敗後，就被慈禧太后一直囚在瀛台，後來八國聯軍侵入北京，又隨慈禧西逃，在西逃路上才算有了點兒自由。一個皇帝只有在逃亡的路上才有自己一點兒自由，真是一個悲哀的笑話。光緒回京後仍然被囚於瀛台，孑然一身。最喜歡的珍妃死了，瑾妃也不敢違命前來，平時顯得非常孤獨。時刻想著國家大事的光緒傷感自己猶如籠中之鳥，而且還無法討得主人的喜歡。就連慈禧太后身邊的太監都可以欺負他，真是一個窩囊的皇帝。李蓮英曾諷刺他既有萬歲之名，又不用分心操持國家大事，真是洪福齊天，樂得逍遙自在。

李蓮英很快就知道了光緒想立長君的意思，立刻恐懼起來。如果慈禧一旦變卦，不立溥儀，將對自己不利。於是，他在慈禧面前造謠說光緒對慈禧身體抱病非常高興，而且還面露喜色。

慈禧見奕劻堅持己見不動搖，又有李蓮英在一旁助陣，況且自己也沒有精力與奕劻爭論下去，只好同意奕劻，並去擬旨。這樣一來，光緒皇后算是大贏家，也算是光緒有後了。

而慈禧也想看一看放出去的魚兒，會不會自行回來，於是立刻命令李蓮英進行表演。如若魚兒回來必有重賞，否則定當論罪。

慈禧見黃雀真的猜對了，心中十分高興，但又不十分確定，又讓牠算今年的收成。李蓮英如法炮製，又做了個手勢，小黃雀又叼起了一張卦帖，李蓮英拿過來又呈給慈禧太后。慈禧接過來看了看，只見上邊寫的是「五穀豐登」，立刻樂開了花。李蓮英也不失時機地迎合道：「皇恩浩蕩，普浴萬民，五穀豐登，天下昌盛，這都是老佛爺給人們帶來的福氣。」

慈禧身染重病，軍機大臣、北洋大臣、直隸總督袁世凱和李蓮英都非常著急。因為他們兩人都是依靠慈禧太后才爬上了高位，獲得了顯赫的地位和榮耀。同時，他們又都是光緒帝的大仇人，袁世凱是戊戌變法的告密者，李蓮英則親自將光緒帝囚在瀛台。

李蓮英在原籍有一偌大的花園，在北京還有七八處外宅、四五處買賣，還過繼了四個侄兒。可謂家財萬貫，莊田連片，騾馬成群，子孫滿堂。以他的家私來說，除了比不上皇家，比王爺也不在其下。可他為什麼不回到家鄉去安度晚年，享受天倫之樂，而甘願過這孤獨的生活呢？

李蓮英的幾個嗣子見此光景，知道他死期將近，立即為他營造墓室。據他的一個王姓太監的同鄉說，李蓮英生前曾在德勝門外買地二畝餘，為自己修建墓室一座，規模雖不宏大，建造倒也講究。墓室營造耗時一年，花銀五六萬兩。但是，李蓮英死後沒敢葬入此墓地。

奕劻知道多說會傳到別有用心的人耳中，連忙把慈禧的意思跟光緒說了。光緒雖然重病在身，仍覺得此事不妥，認為立長君比較好，並要他答應在慈禧面前力爭「承嗣穆宗，兼祧光緒」。奕劻對光緒說一切包在他身上，又詢問了病情，就回報慈禧去了。

魏寶華罵了一頓氣也消了大半，再加上眾人一勸，冷靜了許多。想想自己以後還要在李蓮英手下混飯吃，只好忍下這口氣。

小德張只是沒有在書法和讀書上下工夫，其他一點兒也不比李蓮英差，尤其他的聰明伶俐更勝一籌，而且談吐也很幽默，常常讓周圍的人捧腹大笑，鬼點子又多，深得慈禧和皇后的喜歡。

魏寶華是越罵越有氣，眼看就要闖進去打人，周圍與他交好的人連忙把他拉住，勸他忍下這口氣。為了一條狗，闖出禍來不值得。再說朝中大臣都惹不起他，你又能如何？再說這狗李蓮英沒有自己要，是獻給太后了，太后說要再心疼都得給，就算是經過李蓮英獻給了太后吧。

慈禧入棺後，眾王公大臣舉哀，禮畢後，只剩下李蓮英仍然伏於靈前，慟哭不起，比起當年他爹他娘死的時候，哭得還要厲害。不僅如此，他的哭相還很特別，一邊哭一邊唱著說故事。大意是慈禧太后不應該獨自留下他一人在世間，若在天有靈把他也接走等。表情極其悲痛，足足哭了半天。

李蓮英在宮裡這麼多年，也搜集了不少金銀珠寶。在外逃之前，匆忙之間無法帶走所有的金銀珠寶，大部分都埋了起來。誰知有一個幫他埋珠寶的太監為了保命，向洋人洩了密，李蓮英的這些財物大部分被洋人擄走了。李蓮英雖然對一般的財物看不上眼，但回京之後見東西丟失了這麼多，還是非常心疼。於是，千方百計找出那個洩密的太監，並請求慈禧判那人死刑。慈禧也正因為自己丟失了大量寶物無從查找，如今正好來了個替罪羊，也可出一出心頭的惡氣，當下就批了處死，回京之後的李蓮英首先想到的竟然是殺人洩憤。

慈禧對此不辨真假，立刻大怒，並吩咐李蓮英像對付慈安太后那樣毒死光緒，李蓮英立刻領命而出。

宮裡的宮女、太監們，多數人痛恨李蓮英倚仗慈禧的勢力，欺壓眾人，今天有人出來罵他一頓，也給大家出出氣。所以，人們都看著，誰也不去勸說，誰也不去阻攔，任憑魏寶華罵下去。

李蓮英千方百計為自己留條後路，為的是防止有人藉他失勢之機加害於他，如今沒了後顧之憂，自己退下來也不會遭到不測，便在慈禧百日孝滿（指慈禧太后大喪）後，請求「退居南花園養老」。這一請求得到隆裕太后的批准。

其實，重點就在這南花園上，這南花園是個什麼樣的地方呢？據老北京人說，這南花園在故宮西華門外南長街，也叫「咬春園」。為什麼叫「咬春園」？原來，這兒春天向皇宮進鮮蘿蔔，名曰「咬春」，所以就叫「咬春園」。到了清代乾隆年間改稱為「昇平署」，皇宮內戲班就住在這兒，所以又叫「南花園」。園內種植花卉樹木，並廣種蔬菜，還建有暖室，培植一些名貴花卉，如芍葯、牡丹等，到年終歲末，送進宮去，以備帝王后妃們觀賞。從這兒不難看出，這確是一個幽雅僻靜的養老好去處。

心情不錯的慈禧聽了以後，覺得叫聲清脆的鳥兒很多，但並沒有見過會占卜算卦的，並表示自己要讓牠算上一卦，李蓮英等的就是慈禧太后這句話。

慈禧太后叮囑完畢，喉中突然一股濃痰湧上來，噎得她差點兒背過氣去，周圍的宮女太監連忙給她沖了口清茶，這才緩過來。這期間，所擬旨意經過反覆斟酌修改，並參考光緒皇后的意見，終於定稿。傍晚時分，慈禧的眼神漸漸迷離起來，隨即辭世。統治大清王朝近五十年的慈禧太后終於離開了這個世界，僅僅比光緒皇帝晚一天。