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第二天，李蓮英就把京城裡的有名戲子俱傳進宮來，排演戲劇。慈禧覺得，剛剛祭祀過咸豐就聽戲，似乎有些不妥。李蓮英卻勸她一定要聽。一來這是李蓮英的責任，二來也是向外人顯示慈禧的權勢——老祖宗的規矩是可以改的。慈禧太后聽了李蓮英的話，心裡不由得喜滋滋的，於是就答應去聽戲。李蓮英答應了一聲，正要去辦理，忽然慈禧太后讓他去給那些王公大臣傳旨，讓他們到時也前來聽戲，看他們是否會懾於權威不得不來，以此檢驗他們的忠心。

很快，慈禧太后領著皇后、珍妃等人到了瀛台。光緒慌忙跪迎慈禧太后。慈禧太后一邊數落光緒的不是，一邊稱大臣們都要求她出來訓政，言語之間似乎有即行廢主之意。

光緒帝卻堅持要選自己中意的人做皇后，否則生不如死。翁同龢卻勸他不要意氣用事，一定要見機行事。

慈禧太后一切準備就緒以後，便於二月初三在太和殿為光緒皇帝舉行了正式「親政」典禮。

這位大臣帶的這件東西確實是個好東西，只要時針走到十二點，鐘上的閣樓裡就會跳出一個黃頭髮、高鼻子、藍眼睛、身著西裝的小人來，然後雙膝跪下，同時自鳴鐘也「噹噹噹」地敲了起來，小人雙手舉出一條橫幅，一個一個地跳出四個字「萬壽無疆」。敲完後，小洋人又自動回到閣樓裡，做工非常精巧。

除此之外，李蓮英還有大量的房屋、宅院。李蓮英老家的房屋佔地二三十畝，有一百四五十間，專門請北京欽天監的人設計、建造，整個宅院以中路一處為軸心，東側兩路，西側兩路，東西兩路的大門完全是按照八卦對稱佈局。鍍金的門環、風磨銅的鉚釘、黑漆的大門閃閃發光。正門外的楹聯是請狀元陸潤庠寫的：東壁圖書府，西園翰墨林。

袁世凱吹捧光緒是有為之君，大清欲圖自強，必須實行新政。他還以鄰邦日本作例子，說日本自明治維新以來，不久即成為世界強國。倘若新政在國內興起，憑藉國內地大物博，必將很快發展成為世界強國。

二人一路無話，進入太廟大殿後，太監們忙碌著張羅。不一會兒，咸豐靈牌前已擺好了酒十杯、筷子十雙、黃米飯四盤、全羊一隻。

珍妃害怕光緒被廢黜，出來求情，卻被慈禧怒斥不配出來講話。珍妃一時情急，就大著膽子說慈禧太后不能隨意廢黜一國之君。慈禧見珍妃竟敢挑戰她的權威，一怒之下便將她囚禁起來。

其實，慈禧太后的這種行為是受了李蓮英的提醒和建議，讓光緒皇帝身邊失去了一個出謀劃策的人。緊接著，慈禧太后又特降懿旨，令榮祿為直隸總督、裕祿任軍機處行走。光緒皇帝不得不按照慈禧的意思辦。但他心有不甘，暗中察訪得知是懷塔布從中作梗。光緒龍顏大怒，立刻下旨把禮部尚書懷塔布、許應騤，及侍郎壁岫、徐會灃、溥頤、曾廣汶六人一律免職。

隨著李蓮英權勢越來越大，說話辦事也越來越橫，對宮裡的太監也越來越不客氣。太監們的表現也不相同：一般進宮晚、職位低的太監只好忍氣吞聲；那些機警點兒的覺得自己無法鬥過李蓮英，早早躲開，不與李蓮英發生正面衝突；還有一些與李蓮英差不多同時進宮的太監，職位雖然比李蓮英略微低一些，但也是三品、四品的首領太監，他們對李蓮英的胡作非為雖然不敢向慈禧去說，卻在背後議論李蓮英，歷數他的罪惡發家史，其中魏寶華最明顯。

慈禧太后對自己「退休」後的生活並沒有特別要求，只需設個祭壇或者建一座祠堂即可。李蓮英不失時機地稱讚慈禧太后不僅恩德惠及天下，而且心胸寬廣，實在是國家的一大榮幸。

慈禧太后頒佈訓政旨後，本想趁著光緒帝還小再訓政幾年，然後再完全歸政於光緒皇帝。可是，很快就有大臣奏請光緒趕快完婚，以便早日生下龍子。慈禧太后沒辦法，只好張羅著為光緒選皇后。

袁世凱這才想起慈禧太后跟自己說的話，心中大吃一驚。其實，他是個牆頭草，誰強跟誰混飯吃。光緒帝勢力弱小，大權仍然在慈禧太后手中，他不敢冒險殺榮祿，來換取不確定的直隸總督。所以，他決定出賣光緒帝，把一切都告訴榮祿。但為了穩住光緒帝，他鎮定地領旨退出了。

維新黨由於得到光緒皇帝的支持，一時間聲勢非常浩大。他們的一項改革觸犯了李蓮英的利益，維新黨人要求光緒帝罷斥太監。光緒帝本來對李蓮英就恨之入骨，若維新黨的要求得到應答，李蓮英肯定沒有好下場。因此，李蓮英擔心萬一維新黨人成了氣候，自己必然性命難保，於是向慈禧極力哭訴光緒帝支持康有為等人欲圖謀不軌，恐怕要對慈禧太后不利。

李蓮英進宮前就是在畢五家淨身的，自從李蓮英得了權勢，畢五對李蓮英巴結得更實在，否則他們就甭想送童監入宮啦。因此，凡是李蓮英的要求，他們都盡量滿足，這次當然也不例外。

慈安太后很快就知道慈禧要安排戲班進宮，並讓大臣前來聽戲。這可是有違祖宗家法的事，慈安當然要阻止。

王公大臣、各路官員雖然沒有治國安邦之大才，卻有溜鬚拍馬之能力，又有諭旨在此，搜刮起百姓來更加賣力。他們都千方百計地削尖了腦袋鑽慈禧、李蓮英的門路，李蓮英也因此賺得盆滿缽滿。

慈禧曾要求凡二品以上官授任，當親往太后處謝恩。此次袁世凱擢任侍郎，官居從二品，理應面見太后謝恩。袁世凱到頤和園謝恩時，慈禧立即召見，細問上殿時的話，袁世凱一一回答。慈禧太后囑咐袁世凱不要操之過急，上了光緒的當。李蓮英也在他退出後，囑咐他小心光緒帝有什麼陰謀。

李蓮英用最狠毒的一招就把這些人狠狠地教訓了一頓。他先是命人大張旗鼓地在宮中四處尋找，造成一種恐怖氣氛，給他們造成思想壓力。然後，憑藉跟慈禧太后接觸機會多的優勢，稟報說發現了太監中有幾個人淨身不好，恐怕會在和_圖_書後宮鬧出亂子，建議慈禧太后下旨令人給他們檢查一下身體。

光緒帝告別慈禧太后，然後急匆匆來到太和殿。剛在御座上坐穩，午時的鐘聲便已經敲響了。於是，由軍機大臣世鐸向百官宣讀親政詔書，然後光緒皇帝便在眾王公大臣「吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲」的山搖地動般的呼聲中正式親政了。

立后的日子很快就到了，光緒又經過一輪篩選，只剩下桂祥的女兒、德馨和長敘的一對姐妹。就在要定最後人選的時候，慈禧太后來了，光緒連忙迎駕，並讓慈禧為自己選皇后。慈禧卻大度地表示皇帝應該自己來選，並賜了一柄玉如意作為未來皇后的見面禮，看中誰就交給她。光緒等的就是慈禧這句話。

最後，他們也採取了和守舊派一樣的策略，就是先派人在天津把榮祿除掉，再迅速調陸軍萬人，星夜入城圍住頤和園，除掉李蓮英；然後把慈禧太后圈禁西苑，令其頤養天年，不再過問政事。這樣一來，光緒帝的維新運動才能得以繼續實施。

王公大臣都不知如何是好——兩個都是太后呀。恭親王奕訢見再爭吵下去於事無補，恐怕祭祀難以進行，便勸慈禧太后依照祖宗留下來的規矩，確實應該排在後面。

除了置地和購買房產，李蓮英還經營了多種買賣。西直門外堂子胡同，有李蓮英開的「永德堂」皮匠鋪，房屋有三十間左右；鼓樓煙袋斜街建有澡堂子一處；前門外廊坊頭條開設古玩店一處。不僅如此，他還大量入股綢緞店、金銀店等。

李蓮英和慈禧太后終於鬆了一口氣。尤其看到光緒不想選葉赫那拉氏時，李蓮英急得差點要叫了出來，如果皇帝不顧一切地按照他自己的意思把如意給了其他人，慈禧太后肯定會非常生氣，而自己這個出主意的人也不會有好結果。不過，他還意識到更進一步的問題：皇帝已經開始有了自己的想法並有意努力實施，再也不是那個任人控制的小孩子了。

翁同龢閱歷豐富，為人又機智，而且向來對李蓮英的行為非常不滿，想來他推薦的人也沒什麼文化。於是，他建議光緒採用殿試的辦法，在金殿之上，當場命題，當場作答，二人量才而用，文才兼優者便可赴任，文才不佳者可再讀書深造。這樣一來，皇上擇賢能尚任用，既體現了大公無私，又不會傷及各方的面子，兩全其美。

木器老闆本來就不通文墨，只想著李蓮英敢誇海口讓自己做官，從來沒想到要來考試。當小太監把筆墨紙硯拿到他面前，並給他搬來一張矮凳讓他在上邊寫時，木器老闆真的傻了眼。不一會兒，他頭上的汗珠就滾下來了。文廷式的親戚早就交卷子了，這邊還沒有寫一個字——他不認識字。

光緒三十四年（一九〇八年）二月，恭親王奕訢病歿邸中。其後不久，光緒的生母醇親王福晉又生了臥病不起的頑症，光緒皇帝多次前往視疾。趁慈禧不在之際，醇親王福晉囑咐光緒千萬不要多說話、多主事。要想主事，須待慈禧死後再作打算。她還命令把醇王府中最好的珠寶簪環之類都統統裝到棺材裡，不給慈禧留下半分，可見其對慈禧憎恨之深——也難怪，自己的兒子做了皇帝，還得小心翼翼地伺候慈禧太后，實在窩囊。

光緒皇帝聽了翁同龢的辦法，不由大喜，便依計而行，當下傳旨命木器老闆和文廷式的親戚金殿上覲見，光緒當場出的題目是《為政》。文廷式的親戚是個舉人，做文章當然不成問題。尤其是《為政》，出自《論語》，只要讀過《四書》的人，一開頭便是《論語》，對《為政》當然熟悉，因此很快就完成了。

看見慈禧太后不遵祖訓，向來性格溫柔的慈安太后也不由得來了氣，說她先帝在世時慈禧只是個嬪妃，自己才是皇后，嬪妃當然要跪在後面，慈禧也不相讓。兩位太后你來我往爭吵了起來。

李蓮英的目的終於達到了，轉天找到這家商舖指定要買這件自鳴鐘。商家也知道李蓮英是慈禧太后的紅人，於是低價賣給了他。

光緒雖然急於把重任交給他，但光緒也不是三歲頑童，當然會先試探袁世凱對維新變法的態度，於是問他對新政有什麼看法。袁世凱是個八面玲瓏、極會看風使舵之人，向來知道光緒皇帝有意推新政，便順著光緒帝的意思講。

慈禧太后強迫光緒帝按自己的意思立了自己的內侄女為皇后，在光緒帝身邊安插了一個最大的耳目，認為終於可以放心地為光緒帝舉行大婚。按規矩，皇帝大婚之後就要親政，皇帝親政就意味著慈禧太后要失去權力，她覺得自己不能不對這個問題好好地考慮一下。至於大婚問題，反正皇后是自己的內侄女，自己操心不操心也無所謂了，於是便把李蓮英找了過來。

朝中大臣都知道汪祺祥在湖南民憤極大，卻無人敢出來反對——反正又不關我事。慈禧太后說完這些，其餘的就讓軍機處自行裁奪。

自咸豐帝死後，慈禧太后每日裡忙於政事，偶爾看了幾次戲，漸漸就入了迷。從那以後，每當煩惱之時就去看戲。這次與慈安太后爭地位，把她氣得連去看戲都忘了。幸好還有一個善於把握主子心事的李蓮英。

慈禧太后恐怕維新黨對自己不利，也非常痛恨他們。於是，她按照李蓮英的計謀，準備以榮祿請求光緒去天津檢閱水軍為名暫時將光緒調出京城，然後便宜行事。

土地就是李蓮英的搖錢樹，只要有土地，不怕找不到佃戶來種田。所以，他們家的田稅特別重。僅土地一項，就給李蓮英聚斂了大量的財富。

慈禧太后立即命令榮祿速回天津帶兵入京。誰知榮祿早就讓官兵啟程，已經抵達京師。慈禧讚揚榮祿有先見之明，命他立刻將紫禁城侍衛一律調出，換成榮祿的親信，並去天津截住康有為的同黨，以免逃脫。榮祿奉命而去。

李蓮英特意去樂壽堂向慈禧告狀，說新來的一個叫小六子的太監，規矩禮節一點不懂，本來這也沒什麼，可以慢慢調|教，但卻有好吃懶做的毛病，為了偷懶還整天裝病，還不讓管教，非常氣人。

慈禧這幾天正為日俄要在東北開hetubook.com.com戰而煩惱。因為東北是大清先皇的陵寢所在地。聽李蓮英一說，正好瞌睡遇枕頭，為她找到了發洩的出口。於是，命兩名太監把小六子找來。此時，小六子剛入宮不久，還沒學過禮法，加上四肢無力，無法在慈禧面前保持正確的跪姿。慈禧見小六子果然沒有規矩，立刻責令杖責八十。

其實，李蓮英對這些背後的非議都瞭如指掌，因為他在各處都安插了耳目親信，無論何時何地，什麼人說了不利於他的話，他都能及時得到消息。太監崔玉貴常常為了表現自己而勸李蓮英對他們動手。崔玉貴為人雖然也夠陰險，但比起李蓮英來，還是太過簡單。

現在慈禧問他該怎麼做，李蓮英當然想大操大辦，這樣才能撈錢更多，但又不能直說。他就以保持皇家威儀和大氣為由，建議慈禧應該隆重舉辦皇帝的大婚儀式。

選出的八名秀女，還要在宮中經過仔細考察。桂祥的女兒住在慈禧太后，也就是姑母宮裡，這當然是想給人一種信號——我與眾不同，你們都別跟我爭。

村裡人不像皇宮裡的人有規矩，但李蓮英並不生氣，而且他對家鄉人特別好，這也許跟他想在家鄉留個好名聲有關。

李蓮英要的就是慈禧的這道口諭，有了這句話，他行事就方便多了。很快，李蓮英就親自到南長街會計師胡同畢家，找到畢五，把一向跟自己過不去的太監列出一個名單交給畢五，要他給這些人找一找茬，再淨一次身。

慈禧回宮後，下令迅速逮捕維新黨人，很快就拿住楊深秀、譚嗣同、楊銳、林旭、劉光第、康廣仁六人，這就是赫赫有名的「戊戌六君子」。只是康有為、梁啟超未曾拿獲，而楊深秀、譚嗣同等人經嚴加審訊，均供認不諱，慈禧很快就把他們處斬。

趁著慈禧太后高興，李蓮英趁機提及湖南有個巡撫汪祺祥在湖南做得不錯，人特別謙虛，政績也不錯，建議慈禧太后褒獎一番。慈禧太后於是有心在歸政前通令嘉獎他。

經過一段時間的籌備，各種禮品和所用物品都置辦妥當。正月二十四，開始將皇后的妝奩運到皇宮。一里多長的隊伍，由東城方家園——皇后的娘家，迤邐至東華門、協和門、後左門，到達乾清宮。僅此一項，就花了足足兩天時間。

慈安若是真的能阻止慈禧太后，說明她還有號召力和影響力，可惜她一時心軟，認為慈禧最近心情不好，就由她去，給朝中大臣發出了錯誤的政治信號。

院中不僅有客廳、書房、寢室，還建有磨房、茶房、大廚房（傭人的廚房）、小廚房（主人的廚房）、金銀庫、糧庫、車庫、鷹房、馬廄等，可謂一應俱全。

袁世凱退出後當即乘火車去了天津，然後去榮祿府上和盤將光緒的計劃說出。榮祿大驚，當天就返京去了頤和園面見慈禧太后，把袁世凱的話又說了一遍。慈禧直到此時還不能確定是否真有此事，直到榮祿拿出令箭。慈禧見確實是大內之物，這才知道向來膽小懦弱的光緒真的要除掉她。

就在光緒皇帝大婚緊鑼密鼓的同時，還有慈禧太后向皇帝歸政的問題。相較於能獲得多少金銀財寶，李蓮英更加注重自己的前途。於是，他抽空去問了一下慈禧太后關於歸政的打算。

清光緒十八年（一八九二年），李蓮英又添了一處外宅。前門外煤市大街的一個木器鋪老闆主動給李蓮英做了一套楠木傢俱，不但雕工精細，古樸大方，而且與客廳非常協調。李蓮英十分高興，有意想多給那掌櫃一些銀子，卻被老闆拒絕了，並說自己從江南到北京做生意，以後還要仰仗李總管，這是送給李蓮英的。

這件禮物讓李蓮英非常動心，有心自己拿去獻給慈禧太后。他先把這件禮物大大地誇讚了一番，然後又指出其中的大缺陷——這件東西裝飾得夠好，老佛爺見了也一定會喜歡。可機器畢竟不是人，誰也不敢擔保它不出毛病，萬一那個小人兒手裡「萬壽無疆」那個橫幅出了毛病，只跳出「萬壽無」，這可就犯了大罪。雖然是慈禧太后的萬壽之日，難免慈禧會怪罪，到時候可就性命堪憂了。

光緒其實最中意江西巡撫德馨的兩個女兒，至於桂祥的女兒，要不是慈禧太后的面子，早就刷下去了。慈禧的這個內侄女，姿色實在太平庸了。反觀江西巡撫德馨的兩個女兒，不但姿態優雅，而且漂亮絕倫。尤其是二小姐，更是傾國傾城之色，光緒帝最為中意。

慈禧見一個小小的太監竟敢辱罵她，立刻命人把他處死了。小六子是辱罵慈禧而被殺的，但畢竟是李蓮英從中作梗，也算是李蓮英的一樁罪行。

最生氣的是慈禧，通過這件事，她覺得皇帝長大了，已不想再被自己玩弄於股掌之上，這是再清楚不過的。出現今天這驚險一幕，慈禧也沒心情接受眾人的道賀，便在李蓮英的引導下起駕回宮了。

光緒帝制止康有為繼續說下去，康有為也明白光緒帝的意思——宮中耳目眾多，談論過多難免會洩密。於是，康有為等人商議出宮密議後再作打算。

李蓮英是慈禧太后面前的大紅人，他有什麼要求，慈禧總會答應。一次，李蓮英徵得慈禧太后的同意，獲得了一個月的回家時間，於是風風光光地回家了。

湖南巡撫汪祺祥匆匆忙忙趕到京城，給李蓮英送上十萬兩白銀。李蓮英欣然接受，並誇他會辦事，告訴他自己一定找機會在慈禧太后面前為他美言幾句。

文廷式知道李蓮英推薦的這個人肯定目不識丁，這種人怎能做官，於是二話不說就把他轟出去了。

有位御前大臣深知慈禧太后對外國的鐘錶最為欣賞，於是花高價購得一個自鳴鐘，又怕慈禧看不上眼，於是找機會讓李蓮英給把把關，帶了自鳴鐘來到李蓮英家。別看那御前大臣是一品大員，在李蓮英面前還得客客氣氣。

慈禧有意廢黜光緒，又恐惹起hetubook.com.com中外干涉，就以光緒帝的名義降諭道：

只見光緒拿著玉如意走向等待命運選擇的秀女。光緒也在選擇，按照他自己的想法，他真的想把玉如意交到江西巡撫二女兒手中。可他回望慈禧時，卻看到了憤怒的眼光，只見慈禧太后臉色發青，雙唇緊閉，光緒可以明顯感覺到慈禧正在給他暗示，要他選擇自己的內侄女。光緒帝很不情願地把玉如意遞給了慈禧的內侄女——桂祥的女兒葉赫那拉氏，之後就默默地走到御案旁邊，臉上沒有一絲笑容。

光緒帝將自己的煩惱跟他的老師翁同龢說了。翁同龢知道光緒帝不喜歡慈禧太后的內侄女，但卻堅定地讓他按照慈禧的意思選這個內侄女，這是為了以後的親政、重振清朝雄風著想，否則帝位不保。

李蓮英對鄉親的仁慈，無法掩飾他在官場的殘酷盤剝和敲詐。他替慈禧變著法地搜刮財產，而且無論什麼東西，只要有慈禧的，李蓮英也同時為自己留一份。李蓮英在慈禧身邊這麼多年，到底搜刮了多少財產，恐怕他自己都說不清。就有據可查的統計來說，李蓮英擁有土地二百二十頃，除在賈村附近的六十頃外，還有大城縣娘莊子的六十頃，驀門村的二十頃，九宮莊子二十頃，靜海縣劉莊子五十頃。

這些太監一來年紀大了，二來沒有心理準備真的會再次挨刀，很多人失去了勞動能力，不得不申請出宮，徹底被掃地出門。李蓮英對反對自己的人採取打壓的政策，讓人看到明顯的結果——這就是違逆他的下場。

小六子剛進宮，因不能適應宮中的生活而生病，李蓮英假意送去四顆藥丸，想試一試張權對自己的忠心。誰知張權發現藥丸是過期的壞藥，賭氣當著送藥的小太監的面就把藥給扔了，他的這種行動引來了殺身之禍。送藥的小太監把一切回報給了李蓮英，李蓮英心中很是不滿。李蓮英決定讓張權看看他的手段。

慈禧太后餘怒未消，還在申斥跪在地上的光緒，被一旁的李蓮英勸住。臨走之前，令皇后留在光緒這裡，監視光緒的行動。

李蓮英覺得這人情有點兒大，再加上這個老闆看著也實在，就有意保舉他一個官職。老闆一聽，連忙說自己斗大的字不識三升，不是當官的料。李蓮英卻呵呵一笑，打包票讓他等著做官。

李蓮英也嚇壞了，連忙下跪請求慈禧太后立即採取行動，否則後果將不堪設想。驚恐未定的慈禧太后連忙命榮祿速召滿族親貴，守舊派人物世鐸、剛毅、懷塔布、許應騤等人，奉旨特召。不多時，眾人來到慈禧太后面前，黑壓壓跪了一片，叩請慈禧太后速出訓政，挽救局勢。

光緒帝的老師翁同龢是戶部尚書，給各省分派了任務，其中湖南分得三十萬兩。湖南巡撫汪祺祥又把任務增加到四十五萬兩，因為他聽說這次皇帝大婚的經辦人是李蓮英，多徵的十五萬兩拿出十萬兩賄賂李蓮英，為自己謀個好前程。

光緒帝也感到萬分苦惱，因為他知道，慈禧太后之所以高調捧她的內侄女，就是要光緒選她為皇后，以便在他身邊安插一個最大的親信。但光緒帝只想讓江西巡撫的二女兒做皇后，真是矛盾。

慈禧回到宮中，還在為此生氣。李蓮英及時出現，安慰慈禧太后：人在屋簷下，怎敢不低頭！目前，最重要的是保重玉體，以後再慢慢理會。李蓮英不說還好，一提此事還惹惱了慈禧太后，說他胳膊肘往外拐。

八月初五，袁世凱請訓往天津。光緒在乾清宮召見，支走所有人，秘密囑咐袁世凱到天津後，立即帶兵捉殺榮祿，然後馬不停蹄回京圍住頤和園，控制慈禧太后。同時，許諾他事成之後，直接任命為直隸總督，還賜給他大內令箭一支作為憑據。

就在慈禧召開秘密會議的時候，碰巧被一個姓孫的太監獲知消息。這個小太監素來被光緒帝信任，於是連忙趕回皇宮，向光緒帝稟報。光緒帝這才知道袁世凱出賣了自己。現在事已洩漏，他首先想到的是康有為處於危險之中，便立刻草擬一份諭旨，命人送給康有為。康有為接到光緒的親筆，知道計劃失敗，急忙化裝乘火車到了塘沽，然後登船去了上海。等榮祿趕到天津時，康有為早就逃走了。

驚恐萬分的守舊派見了此諭，連忙報於慈禧。其實，宮廷內外遍佈李蓮英心腹，就是他們不報，慈禧對康有為、袁世凱入宮也都瞭然於胸，只是不知道康有為要圖謀頤和園。

李蓮英為了穩固自己的位子，主動要求讓慈禧照顧她的弟弟桂祥的女兒，慈禧也心知肚明，同時陝甘總督裕泰的兒子長敘也有一雙女兒頗為出眾。除此之外，江西巡撫德馨的兩個女兒也很有競爭力。

雖然名義上光緒還是皇帝，可形同廢黜。慈禧又命端王載漪的兒子溥俊入宮為大阿哥（即太子）。外國列強沒事還要鬧三分，如今聽說要廢去光緒皇帝，紛紛干涉。恰好山東義和團興起，這才引出了李蓮英建議慈禧「用義和團牽制洋人」的策略。

李蓮英等到考試完才知道有這種事，連忙把木器老闆叫住，問明事情的前因後果。他十分惱火，對光緒更加恨之入骨。這才有了後來的文廷式被革職，珍妃被打入冷宮，直至後來死於八角琉璃井，這一切的背後都有李蓮英的影子。

李蓮英在北京的住房雖然沒有老家那麼闊氣，但大部分財物在北京放著，其餘的分別放在大城縣和天津。李蓮英在北京的房產眾多，總計有酒酷局、公用庫、黃化門大街、棉花胡同、麻花胡同、東興隆街、劉藍塑胡同、彩hetubook.com.com合坊、堆房居、方弦胡同等眾多房產，棉花胡同佔地十二畝，公用庫、彩合坊各佔地七點五畝。由於大清律例有規定，只有王爺才能住一百間以上的房屋，李蓮英的每一處房產都設有九十九間。

正好不久後江蘇有一知縣出缺，李蓮英向慈禧太后說了這件事，慈禧也就答應了。但此時慈禧已經名義上歸政，至少要通過光緒降旨。正巧光緒皇帝已經答應了派珍妃的老師文廷式的一個親戚去充任。雖然尚未赴任，可既然已經答應，也不好收回成命。

第二天，慈禧太后傳旨在西苑召見光緒皇帝。光緒帝知道這是慈禧要來算賬，但也不得不去。太監引導光緒帝來到西苑，李蓮英早就領著一幫人等著，見到光緒帝，不由分說，簇擁著光緒帝上船，直達瀛台。從此，光緒帝就被囚禁在此，大權又被慈禧收回。

光緒聞言大喜，很快降諭：

光緒帝被袁世凱說得有些飄飄然了，認為袁世凱是支持維新的，於是又問他是否願意聽自己調遣，帶領軍隊去刺殺榮祿。

恰在此時，直隸按察使袁世凱入京覲見。光緒立刻眼前一亮：此人當年在朝鮮帶頭攻打王宮，定是自己尋找的膽大心細之人。光緒喜出望外，立刻召見。

袁世凱雖然沒有想到光緒會讓他去刺殺榮祿，但覺得自己的機會來了，連忙下跪表示自己定會盡心竭力報答皇上厚恩，只要一息尚存，必定為皇上盡力。

商定之後，康有為入宮報於光緒帝。光緒思之再三，覺得康有為的話雖有道理，但卻缺乏實際可操作性：兵哪裡來，誰去殺榮祿？派去的人可不可靠？這些都是問題，可又別無良策，只好令康有為先退下。

這天，慈禧太后召見軍機，光緒皇帝也在場。慈禧太后回顧自己垂簾聽政了二十多年，表示有些人為國家出了力，自己卻還沒有對他們進行獎賞。如今就要功成身退了，要給他們有個交代。光緒知道慈禧這是要提拔官員，為自己留下好名聲，就建議她開出一個單子，一併褒獎。慈禧太后於是就重點提到了幾個人，一個是醇親王，一個是恭親王。另外，還有為國建功的曾國藩、左宗棠（此時二人均已去世）。除此之外，慈禧還特別提出了湖南巡撫汪祺祥，稱他在任上做得很好，也應該褒獎。

一年清明，兩宮皇太后同赴東陵，祭奠咸豐皇帝。

有了王爺做鋪墊，其他大臣也就不再作壁上觀，紛紛表態。這些人平日裡懾於慈禧太后的淫|威，這會兒自然多替她說話。

咸豐死後，慈禧太后和慈安太后共同聽政。慈禧凡事獨斷專行，日增驕橫，但由於慈安太后尚在，為禮法所拘束，不免感到掣肘。慈禧太后越來越覺得慈安太后是她的眼中釘、肉中刺。

這些人都是淨身過來的，知道其中的滋味，當然不想再次經歷那種痛苦。他們也明白，這是李蓮英在借慈禧太后的手整他們。但畢竟有太后的懿旨，無法反抗，只好去畢五家接受檢查。畢五早就得到李蓮英的授意，無論誰來，都要再給他們一刀。

軍機大臣世鐸與同僚商議著開了一張三百多人的單子，其中包括醇親王、僧王、頭品頂戴花翎的總稅務司赫德。另外，還有現任及前任軍機大臣，現任及前任軍機章京，各國駐京公使，殉難的將帥及一二品大員等。生者加官晉爵，賞賜珍物；死者或建祠堂，或賜祭壇，完全體現了慈禧太后的神恩廣澤。

其中一齣戲是《水漫金山寺》。為了讓慈禧提起精神來看戲，李蓮英甚至吩咐徒弟將宮內安設的水管打開，把在場的王公大臣的衣服打濕了。慈禧太后樂得前仰後合。王公大臣雖然受了李蓮英的氣，也不敢多言。

光緒皇帝聽說李蓮英通過慈禧太后也要安排自己人充任此職時，感到非常為難。李蓮英雖然只是個太監，可他偏偏在慈禧面前大紅大紫，不能得罪；但自己作為皇帝既然已經答應，也萬萬不能食言。正在左右為難時，恰好他的老師翁同龢前來覲見。於是，光緒就向他求教。

李蓮英在畢五家安排好後，就回宮把他認為經常對他發牢騷的幾個太監叫到他的屋裡，告訴他們，慈禧太后認為他們幾個進宮的時候沒有完全淨身，需要再次檢查，再決定是否二次動刀。

就這樣，慈禧在李蓮英的挑唆下，一步一步實現其政治野心。

慈禧太后就想顯示皇家威儀，於是決定大辦，但又苦於經費不足，因為此時中法戰爭剛剛結束，國家財政吃緊。不過，這難不倒李蓮英，他對此得心應手，建議慈禧令各省報效，到時候各省官員還不得削尖了腦袋給皇宮送財送物。

慈禧見風和日麗，春風送暖，就精心打扮了一番，卻被一身素服的慈安太后數落了一番——這是去東陵祭祀，不是出門郊遊，搞得慈禧很難堪。

光緒皇帝聽信康有為之言，實行變法，維新派與守舊派展開了搏鬥。光緒皇帝罷了守舊派文悌的官，文悌乞求懷塔布到頤和園求救。慈禧雖然沒有對此事表態，但卻命令光緒速速斥逐翁同龢。光緒皇帝無法，只得把翁同龢開缺回籍。

守舊黨大為震驚，立即通過李蓮英請求慈禧太后重新執政。慈禧太后表面上不動聲色，暗地裡卻積極準備力量進行反撲，免得變法改了老祖宗的東西。

光緒皇帝想來想去，覺得康有為的辦法雖然好，可惜京畿之內的兵都掌握在榮祿手中，因而不可輕舉妄動。除非先奪榮祿的兵權，否則難以成事。光緒思來想去，無法確定派哪個膽大心細的人去執行這一策略。

慈禧沒有撈到多少好東西，李蓮英就更沒什麼油水了，這是李蓮英恨光緒皇帝的一個原因。還有就是前面提到的，李蓮英讓慈禧做媒要妹和-圖-書妹成為嬪妃，被光緒拒絕，李蓮英和光緒之間的恩怨比較久遠。

慈安太后見自己勢單力薄，再堅持下去也不會有什麼好處，只好默許慈禧太后在她旁邊跪下。祭祀大典總算得以順利進行下去。

正月二十六日，便是宣崗奉迎皇后之日。一大早就百官齊集。午正三刻，皇帝在太和殿升座，在一片喜氣洋洋的氣氛中，文武百官行了三跪九叩首的大禮，然後由禮部官員宣讀冊封皇后的詔書。等皇帝回宮後，隨即護送皇后由方家園經史家胡同、東太街、長安牌樓、兵郛街、車江米巷進大清門。這時，午門的景陽鐘鐘聲大作，聲震九城。天子腳下的百姓都知道皇后進宮了。

果不其然，在九十六名秀女中被選中三十六個，除桂祥的女兒外，還有長敘、德馨家的兩雙姊妹花。

慈禧見李蓮英對此熟門熟路，就把主持大婚儀式的經辦人一職讓李蓮英來擔任，李蓮英欣喜不已。

慈禧太后聞聽此言好不難堪，並且認為自己不應該跪在慈安太后的後面，因為自己和慈安一起垂簾聽政，母儀天下。

清宮內關於懲罰太監的方法有很多，其中單是責打太監就有兩種刑法，一是杖刑，一是板刑。行刑時，一面打一面報告數字。受刑的太監，也不能充硬漢，一聲不吭，必須一面受打，一面告饒。否則就有不服管教之嫌，罪加一等，繼續拷打，直到告饒為止。

開祭後，慈安太后徐步上前，燃香焚燭之後在那拜墊上跪了下來。接著慈禧太后上前，正準備在慈安太后旁邊跪下，卻被慈安太后攔住，示意讓她往後面跪拜，原來這個位子是留給已故孝德皇后的。

在頤和園中打雜的有一個老太監張權，是李蓮英的老鄉，因為太老實，一直都沒有發達起來。有一次老家發大水，自己的親戚小六子沒地方找飯吃，就淨身入宮投奔張權而來。張權自己都無暇自顧，只好推薦到李蓮英手下。李蓮英不好駁了面子，就收留了。

李蓮英這番話確實把這位大臣給嚇得不輕，連忙對李蓮英的提醒表示感謝，並表示要將自鳴鐘退回去，另選禮物相送。

光緒當然要謙虛一下，表示自己有些大事還要向慈禧問政。慈禧見光緒如此謹慎，心中大安，就即刻起駕去了頤和園，臨行前又囑咐他要分清「君君臣臣父父子子」，凡事要學會果斷處理。

光緒皇帝名義上已經親政多年，雖名為親政，但什麼國家大事都做不了主。甲午中日戰爭好不容易做一回主，卻偏偏又割地又賠款，實在令人沮喪。後來，光緒又極力推崇變法，以振朝綱。但變法談何容易，朝中多是守舊、頑固的官僚，無法接受新事物。他們紛紛賄賂李蓮英，托他在慈禧太后面前極力陳詞，萬萬不可答應變法。慈禧太后也因光緒皇帝自作主張，造成甲午海戰失敗而看不慣他。倒不是說賠了多少銀子，因為賠多少她都不會出一分錢，而是因為攪亂了她的大壽慶典，不能風風光光地大辦一場，也少收了許多官員的金銀財物。由於種種原因，慈禧終於收緊了對光緒的政策。

李蓮英不僅土地多，而且為了向別人炫耀他家的勢力，每塊地都立上石碑，刻上「李賈村」三個大字。李蓮英在每個莊子裡都派有莊頭和保長，常年住在莊子上，為他家向佃戶催租討債。這些莊頭和保長大多是他的親戚或近鄰。這些莊頭、保長也都仗著李蓮英的權勢作威作福、神氣十足，常常逼得一些佃戶們不得不離鄉背井。

李蓮英最近正得意忘形，自己的立后主意雖然經歷了波折，但總算沒壞什麼大事，最終老佛爺的內侄女為后。慈禧以後就可以隨時知曉光緒帝的動向，這對她是一個絕大的優勢。自己若能成為皇帝大婚的經辦人，錢財必定會滾滾而來。

李蓮英自從成了大婚的經辦人，立刻成了大忙人，到處去採購禮品，當然從中撈了不少好處，常常是花了二十萬兩銀子卻報稱三十五萬兩，搜刮錢財到了喪心病狂的地步。

李蓮英後來把這件改造好的禮物獻給慈禧太后，慈禧果然非常高興，又重重地賞賜他一番。裡裡外外，李蓮英都大賺了一筆。

慈禧本來不信會有這種事，但李蓮英說大部分太監入宮時年齡小，難以確認會完全淨身。慈禧對此也不敢大意，就命李蓮英去負責檢查的事。如果確實有，一定要二次淨身。

慈禧太后見奕訢這樣說，剛要反駁，卻早有醇親王出來為她說話：雖然祖宗留下來的規矩是這樣規定的，但今日兩宮皇太后共同垂簾聽政，如果有先有後分開，以後恐怕難以保證政令的貫徹執行。

光緒對慈禧之命，當然不敢不遵。但覺得其中有問題，就傳召康有為、楊銳、劉光第、林旭、譚嗣同等一班維新人物到勤政殿商議。康有為分析利弊後認為，這是一個誘騙皇帝出京的騙局，懇請光緒不要輕易出京。

慈禧太后六十大壽時，準備大大地慶賀一番，早在三個月前就以光緒皇帝的名義，向全國下旨，要為慈禧太后過萬壽節，各省督撫都要派專人前來「祝嘏」（即祝賀壽辰）。實際上，就是早早通知大家準備禮物。

李蓮英買回自鳴鐘後，就命人把自鳴鐘進行改造，把「萬壽無疆」四個字，換成了「壽壽壽壽」四個字，只是採用不同的字體而已。這樣一來，就算出現問題，也不會有字義上的錯誤，萬無一失。

李蓮英本想通過安慰慈禧太后獲得好感，卻馬屁拍到蹄子上。李蓮英忙向慈禧太后道歉，說自己嘴笨，只是想安慰太后，卻不小心說錯了話，還淚流滿面地表示懺悔。李蓮英的這種舉動讓慈禧太后非常感動，與李蓮英的感情就更加拉近了。

小六子剛剛入宮不久，沒人告訴他這些。所以，後來打急了，小六子就破口大罵，罵慈禧和李蓮英都不得好死，要遭天打雷轟。

李蓮英開古玩店主要是為了方便，因為許多官員為了通過他見到慈禧太后，行賄的禮物大多是古玩字畫，李蓮英這才考慮開辦一家古玩店。一來可以把他們換做金銀，二來又賺了那些行賄者的錢。所以，有的古董就一直在李蓮英——官員——李蓮英之間來回轉，但白花花的銀子都進了李蓮英的口袋。