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第一句平平而起，但阿蠻的嘹亮的歌喉，已引起酒店中及酒店外、柳蔭下，送行話別的人的注意；當她唱完第二句：「客舍青青柳色新」，頓時應聲相和：「客舍青青柳色新」，餘音悠遠，久久不絕。

「老人家不會不見你！天下做父母的，誰不疼子女？當初杏園那一頓痛責，也許老人家事後懊悔莫及；現在一聽說你去了，不知道會高興得什麼樣子！怎會忍心不見你？你太顧慮了！」

「你是鄭徽什麼人？」

達奚珣徹夜彷徨，盤算出一個辦法，一方面遣派親信去通知阿娃準備；一方面親自起草，以鄭徽本人的名義，上表謝恩。

「備得有。」

「我沒有帶笛子來。」

這「一娘子」是跟著鄭徽的排行而來的稱呼。鄭徽心想，別人都把他跟阿娃看成天造地設的一對；偏偏事有不然！正好跟周佶商議商議，看看他有什麼妙策，可以挽回僵局？

「等我回來再說吧！來，我先替你引見。」

「那麼就說生前。」李姥平靜地答道：「等你一走，我還是要搬回三曲。那裏有我的老姊妹，脾氣相投，大家談得來。我沒有幾年了，我要瀟瀟灑灑過幾天舒服日子！」

鄭徽卻以為說中了要害，打動了她的心，便又起勁地接著往下說：「中國自古以來，就是妻以夫貴；有我尊重你和姥姥，沒有人敢說一句話。而且，離開了長安，也沒有人知道咱們的底細，怕什麼？」

這句話才是對阿娃罕有的屈辱！那好像說她自甘下賤，樂於終老娼家。然而她也知道他只是口不擇言，決無絲毫侮辱她的意思，所以強忍心中的劇痛，還得委婉地解釋：「一郎，你我跟姥姥不同，她歷盡滄桑，一切榮華富貴，都引不起她的興趣。一個人有一個人的境遇，換一個地方就會覺得什麼都不對勁。譬如說，那天你去見皇帝，弄得汗流浹背；換了宰相大臣，就不會那樣子……。」

這一刻，他集中思慮於他們父子的關係上面。以前，他一直不敢對此細想；那是一種逃避的心理，現在面對現實，從頭檢討，很快地發現，實際上並沒有太大的難題在他面前。杏園的鞭撻，他已受了應得的懲罰；逐出不問，則父子之情已絕；在他父親，那筆帳已經算清楚了。

「我也是送行。」阿娃答道：「只不過比你送得遠些，送到劍閣。」

就這時，張二寶和繡春都聽到聲音迎了出來，親熱地招呼過後，一起到了裏面。李姥和阿娃都在等著。視線相接，鄭徽微微一驚，晚風中白髮紛披的李姥，顯得異常衰頹；而阿娃也像是老了好幾年，顏色憔悴，只一雙眸子似更澄澈，但更清冷。

「奇怪！」周佶看看他們倆，笑道：「正是春風得意之時，何來牢騷？」

鄭徽想了一下，點點頭說：「也只好這樣回答。就怕父親根本不願見我，唉！」他嘆口氣說：「母親來了就好了，先見了母親，不怕見不著父親。」

「那，那是什麼人？」鄭公延大聲地打斷他的話問。

鄭徽對著一鉤涼月，細辨自己的感覺，只覺得胸中脹滿，有著太多的話要說，太多的事要做。他第一個想到的是他父母，想到母親，他覺得傷心，想到父親他覺得自己受了委屈——一種童騃的恨，激發出他一個惡作劇的念頭，他在盤算，怎樣才能把他春風得意的境況稟告老母而又不讓父親知道？又擬想著父親終於會發現他所深惡痛絕的不肖之子，居然兩掇巍科，且成為天子得意門生時，所必有的驚喜慚悔之情；鄭徽頓然感到一種報復的快意。

「怎麼樣？」一回到臥室，鄭徽便急急地問。

而鄭徽卻以為她在猜疑他的話，到底是真是假？「讓她去猜疑！」他在心裏說。他覺得他的話已說得夠清楚了，不需要再加以表白——否則，變成唯恐不信似地，反容易使她懷疑他的本心。

在大義切責之下，鄭徽漲紅了臉，低下頭去，囁嚅著說：「我錯了！該罵。」

皇帝在興慶宮花萼樓召見。瞻拜如儀以後，鄭徽仍是戰戰兢兢，不敢仰視；但他所聽到的皇帝的聲音並不如想像中那樣威嚴。

「二十六。」

「怕時候晚了，南鄭的城門會閉，一徑走了！一郎叫我跟小娘子說，請小娘子連夜就搬，他明天中午回來！」張二寶稍停一下，接著又說：「房子找在東城，分了人家一個院子，很寬敞……。」

「請說下去！」鄭徽很沉著地要求。

「他的嫡妻呢？」

第二天，禮部正式派人來通知，果真制舉第一；消息一傳，頓時賀客盈門。到了傍晚，禮部第二次通知，次日一早，皇帝在興慶宮召見。

這一句話，把鄭徽說得發了急，「怎麼回事？你心裏有鬼？」他暴躁地答說。

「那麼，為什麼限我五天出京呢？」

「那天，宮裏派了人來；小娘子設下香案跪接——。」繡春把當時的情形，以及李姥所謂的「奉旨從良」的經過，細細說了一遍。

周佶主僕上馬向西而去。鄭徽和阿娃轉身回家；小珠走得快，遠遠地在前面，他們卻是似悠閒、似懶散地腳步極慢。長街寂寂，月色如銀，鄭徽看看暗藍的天色，回顧阿娃婀娜的身影，忽又興起無限憐愛的情思。

「有客人在，別大呼小叫的。」她輕聲問說：「什麼想不到的消息？」

鄭徽一聽這話，大出意外，急急問道：「怎麼個打算？」

一想到此，鄭徽急得滿頭大汗，恨不得有把快刀，開胸剖肚，把他一顆鮮紅如火的心，拿出來給李姥和阿娃看個明白。

「一班——」鄭徽吃力地說出這兩個字：「乞兒。」

這樣想著，她內心充滿了莊嚴恬適的感覺，俯仰不愧於天地，此心貼然，正就是安身立命之道。

「不用這麼說，一郎！」李姥又感傷、又歡喜地說：「總算三曲中也造就了你這樣一個人才，將來等我一口氣不來，見了閻王也還有句把話好說。」

真的是阿蠻，正朝他們走來。阿娃放下酒壺，迎了上去，「你來送誰？」她問。

「你跟你的周郎，一雙兩好去過日子；我是孤家寡人一個，充軍充到天高地遠的四川去，豈不慘了？」

「也許你那心上人，怕的也是這一點。」周佶又說：「婚姻大事，禮法謹嚴，像你這樣的非常之舉，必得有妥貼的安排。如果不得尊大人的允許，你成了進退兩難，她則是求榮反辱；李娃是個絕頂聰明的人，一定早已識透了這一層難處，所以那天表示，不敢接受這『逾份的尊稱』。這正是她難及的地方。」

「無非八九品的小官，」鄭徽答說，「不過既稱『內相』，定是在學士院供職，那身份就尊貴了。因為學士院專掌內命——凡是拜免將相、號令征伐，都由學士院替皇帝擬旨下達。他們算是替皇帝私人做事，前程遠大得很呢！」

「也不算騙你。將來他自然弄個幾百貫送你養老！」

「你這是個特例。聽說還是皇帝親自下的限期。」

「都好。」她答。聲音中有種無法形容的落寞之感。

「那我大你一歲。」鄭徽指著阿娃說：「你管她叫一嫂吧。」

「阿娃！」鄭徽興味盎然地說：「咱們再談談繡春，好不好？」

「當然。」鄭徽答說：「你都是為我，不管你說了什麼，我都只有領情，決不敢讓你不能畢其詞。」

阿娃不響，慢慢地，慢慢地，兩滴淚珠滾了下來。

那自然不便回家去談，時已正午，鄭徽提議：「找家酒樓，吃著談吧。」

「你就想做鄭徽的侍妾，也別先忙著告訴人嘛！」李姥叫人把阿娃找了去，劈頭就是這樣責備。

「乞兒？」鄭公延吃驚地問，「以後呢？」

「誰又嘔氣了？」他大聲地答說，像吵架似地。

鄭徽從聲音中聽出來，天子似乎沒有什麼慍色，膽便大了些，定一定神說：「臣父對臣，期望甚深，一再訓示忠君愛國的道理；臣年輕無知，自到京城，迷戀北里，以致下第。臣父以臣竟成國家的棄材，大杖逐出。臣自知臣父愛之深，所以責之切，勉革前非，倖登一第；恭應制舉，又蒙陛下格外識拔，天高地厚之恩，粉身碎骨難報。」說著，又叩下頭去。

「那麼，」周佶又問：「你們的好日子呢？」

鄭徽心想，李姥說話，一向意在言外，所謂「看開了」以及「但願你稱心如意」，莫非有所暗示，暗示阿娃可能會改變心意，不再回到長安？

尋常百姓，自不能進入那些「亭子」；卻可自設錦幄。豪富之家的錦幄，不但華麗，而且講究嚴密，為了不使幄中的旖旎風光，外洩半點。

鄭徽失笑了，為了報復阿娃的「居心叵測」，他故意慢條斯理地端起酒杯，連看都不看她。

一騎瘦馬，一肩行李，一身風塵，鄭徽昂昂然重回長安；一見那些熟悉的景象，內心感到無限的溫暖——雄心壯志，頓然收斂，一心所渴望的，只是與阿娃執手細訴相思。

而在鄭徽卻聽得魂飛魄散！阿蠻的歌聲彷彿出自他自己的口中——那跟他所唱過的輓歌太相似了！回憶那些長歌當哭，生不如死的日子，忍不住流下兩行熱淚。

看他那近乎書獃子的神氣，阿娃倒有些好笑：「算了，且顧今生吧！就是姥姥所說的，先熱熱鬧鬧過個年再說！」

「哼！」李姥自嘲地冷笑道：「這算是奉旨從良！」

「你在淌眼淚。」

「真虧得你！」鄭徽由衷地感激周佶的熱心，「不過，我還有個絕大的疑難，只能跟你商量；你得好好替我劃個策。」

「有沒有鬍子？」小珠問。

「啊！」周佶細看一看，頓時眉開眼笑，「原來是你！」他一伸手扶住她的肩，轉過半個身子，讓燈光照著梨靨生春的臉，也像鄭徽一樣，不住眨眼嘻笑，忘了說話。

「那還不是從中搗亂！」他笑著答說，「反正我拿你沒辦法。」

這也算是賜宴，只沒有賜宴的燕樂和儀注。各人靜悄悄地吃完，依舊由宮女收去食案；重又埋頭構思。

「有話怎麼不說？」

鄭徽聽在心裏，又感激，又難過。阿娃真是受了太多的委屈；她何必要那樣屈辱自己，自承是他的侍妾，她可以說是他的嫡妻；她有這份資格這樣說，然而她不！這是為了什麼呢？

回到家，繡春屋裏的燈還亮著，鄭徽信步走了進去，看見她正伏在案板上裁衣裳，便笑道：「好呀，在忙嫁妝了！」

三月，長安一年最好的時候。

於是，鄭徽把經過情形說了一遍。

「喂，我問你，」她推一推鄭徽說：「周佶是多大的官？」

未到午刻，他的草稿已經完成，約略數一數，竟有四千言之多；在策論中，他特別著重藏富於民和節用勤政的道理。照他的實地考察，官庫的充盈，為前所未見，但民間並不如想像中那樣富庶，而官庫的充盈，只為國家帶來了奢靡的政風，而且仕途太濫，俸祿所給，形成國家一個沉重的負擔；自開元中起，開拓邊境，軍用日增，更是財政上的隱憂。所以他諫請撙節一切不必要的靡費，以及減除皇帝對勳臣國戚動輒上萬的賞貴；同時主張輕傜薄賦，藏富於民。

「不是我不相信你。」李姥說：「咱們好像應該重新想一想。看樣子，一郎倒是一片真心；你有這樣一個揚眉吐氣，做誥命夫人的機會，丟掉了也可惜！」

這些想法，苦於不便明說，她只好堅決地表示：「一郎，我一定得走！」

阿娃從未遭受過這樣尖酸刻薄的諷刺，氣得想哭；然而真正感到的最大的委屈，是李姥不諒解她的真心，這又不是哭一場所能發洩的，她只有忍了又忍，等將來用事實來讓李姥明白她的心跡。

隻字不留，飄然遠去，自是海闊天空的境界；就只怕鄭徽不明白她的決絕的心情，朝思暮想，總是不死心，似也不安。那麼該說些曠達的話，供他寬慰自解。

阿娃剛剛上床，鄭徽因為睡了一下午，這時正氣靜神閒地在燈下臨摹褚遂良的《聖教序》；聽見叩門聲，他準備親自去迎接，卻讓謹慎的阿娃喊住了。

「去睡吧！」她說：「明天還要起早呢。」

是為了禮法和習俗，為了尊重他的門第和身份，為了愛情和他的聲名和前途，不願因此惹起物議，以及其他可能發生的糾紛。

「也不能說不准。你耐心等一等，一定會准的。」

鄭徽沒有聽清她說些什麼，坐在一旁，癡癡地在想繡春的話，原來她那針針縷縷，也縫著綿密的情意：「在家沒有幾天了，趕一趕，多做幾件衣服讓他帶去。」極平常、極正經的幾句話，聽來卻叫人迴腸蕩氣，實在是太玄妙、太不可思議了！

「一郎，你急什麼？」李姥笑道：「鴨子都在鍋裏了，你還怕牠飛了？」

「不，姥姥！」鄭徽抓住機會，表達他的心意：「等我出仕以後，我接你到任上——不敢說享福，讓阿娃好好孝順孝順你！」

這是皇帝的訓勉，鄭徽除了叩頭表示領受以外，不必多說什麼。

終於，她以乾澀的聲音，吃力地吐出來一句話：「一郎，我不跟你到成都去。」

「我說你心裏有鬼，真的有鬼！」鄭徽不慌不忙地答著：「你以為我捨不得阿蠻才哭了，是不是？錯了，你！我是由阿蠻的歌聲，想到我從前唱過的輓歌，禁不住心裏難過。兩者太相像了，你要不信，我唱給你聽！」說著張口就哼了出來。

話中露了漏洞，周佶捉住了「再一次」三字，知道他原來就是個逆子——不解的是，他曾如何地忤逆了父親？這樣想著，周佶覺得為了忠於朋友，說話更要慎重。

「我是真心如此打算，」鄭徽搶著再加表白：「並非說說就算了的。」

但就在剛一落店時，忽然說有寶雞縣尉來拜訪。鄭徽換了公服接見；那縣尉也姓鄭，敘了同宗，官位也相仿，所以兄弟相稱，顯得特別親熱。

「勸君更進一杯酒！」周佶一面跟眾相和，一面向鄭徽舉起了酒杯。

「誰？」阿娃問。

鄭徽回到座位上，滿引一觴，徐徐說道：「吉人兄，只要我向家父陳明其中委曲，一定能邀得同情。所苦的是，乞假歸省，未能如願……而且限期出京，措手不及。照這情形看，你有什麼高見？」

「既然這樣，你要讓我說完，大家再平心靜氣地研究。」

「不是我故作神秘。」周佶停了一下，收斂了笑容，一本正經地說：「當我這種差使，守口如瓶這句話，一定得要做到，我自己覺得對你已說得太多了。總之，其中有個變化，我知道，但是我不能跟你說破；到可以公開的時候，你自然會明白。現在你只照我的話做，包你有好處。」

「你猜猜看呢？」

「你錯了！」阿娃平靜地說：「我不是以退為進，向你爭身份。」

鄭徽突然一陣心痛，他看得出來，家裏的日子過得並不好。御賜《廣濟方》以及兩個門戶拼入一處的情形，都由阿娃的信中知道了；所不知道的是李姥和阿娃的生活情形，現在他才明白，坐吃山空的日子是不容易打發的。

「你的話正好說反了，我一定要讓你見一見我父親。你想，你對我這樣的恩德，我父親也一定感激萬分；在他，只恨沒有機會向你道謝，而現在竟有想不到的機會來了，我卻放走了你，不說我自己，就說我父親，也一定要責備我。你想是不是呢？」

「你發什麼愣？」阿娃笑道，「還不快趕到南鄭去？」

然而想到後來她不能不懷疑。新婦入門，咎戾俱來，鄭公延由於違犯「戶婚律」而獲罪；鄭徽因為延禍子親而為人所不齒，而她自己也將被隔絕在那些貴婦淑女交遊的圈子外面，這是悲劇，也成了話柄！什麼「美談」？

「姥姥，你怎麼啦？」阿娃又焦急又生氣地，「有話不肯痛痛快快地說，總喜歡繞些無用的彎子！」

那些酒店都是為送別餞行而設的；酒保不待吩咐，擺上四碟乾果一壺酒。阿娃剛拿起酒壺，發現小珠拉拉她的衣服；轉臉一望，小珠向她努努嘴。

由那裏告辭，周佶又領著鄭徽到幾處有關聯的地方，把起程赴任之前，所要辦的瑣瑣碎碎的手續，都弄了個清楚。由於周佶事先有了關照，所以每一處都很順利；未到午刻，就離開了尚書省，由安上門大街出宮。

鄭徽不等那驛卒開口，搶上一步，說道：「我來拜謁劍南採訪使鄭公。」

鄭徽讓她問住了，好半天，歎口氣說：「唉，不願長生，願識前生！」

但以欽命所限，他目前第一件要做的事，是準備起程赴任。這在生活上是個極大的轉變，一切都得從頭策畫，鄭徽從沒有經過這些事，所以不要說是去做，就想也想不出個頭緒來。

「到今天還要用姥姥的錢，我真慚愧！」鄭徽想了一下，覺得只能用一句話概括他心裏的想法：「一切的一切，我都記在心裏，只有徐圖後報。」

「是！」鄭徽響亮地應了一聲，退後兩步，悄悄轉身離去；但一出房門便飛快地往外奔，找到張二寶，說一聲：「回褒城！」便自己動手，解下拴在驛館門外的馬匹，一躍而上，猛揮一鞭，直出西城。

「是的。謝謝姥姥。」鄭徽心想，一乘車是不夠的——還有阿娃要坐，只是當著李姥，他決不談任何要引起爭議的話，敷衍著吃完飯，李姥先回房去了。

對鄭徽來說，至大的安慰，無非聽到父親說這樣一句話。而這句話是如何地得來不易！三年來出生入死，脫地獄而登青雲，歷歷往事，盡在心頭，於是他哭得更厲害了——但，這副眼淚，是為阿娃而流的，一半感激涕零，一半是憐痛阿娃為了他所費的無窮的苦心。

「還不知道管得成，管不成？我先問你，你肯不肯放繡春走？」

拿定了主意，他凝神靜思，很快地有了全篇的大意；然後一面細加琢磨，一面下筆起草。幾篇預擬的策論，片片段段可用的很多，這把他剛才為了思索題外之事而虛耗的時間，都彌補過來了。

阿娃不知道自己心裏是什麼滋味？他那溫暖的手，帶給她一陣陣的痙攣；一顆心晃蕩著似乎沒有個安放之處。她暗地裏深深吸氣，好久才覺得平靜些。

「如果臣父對臣，親情不斷；都出於陛下的成全，不獨小臣感戴終身，臣父也一定沒齒不忘的。」

「就因為我喜歡繡春，才要替她好好找個歸宿！」

這下，阿娃倒又重新坐了下來，「一來一往怕得三個月。」她說：「我把繡春留在家，照應門戶。要不然，再把劉三姨請了來給你作伴？——」

「唉！」天寶皇帝嘆口氣說：「不到今天，不知進士之貴。怎麼偏偏病了呢？看來這鄭徽的福份有限！」

一物之微，摩挲不捨，而無情的更鼓，飄響在暮春的晚風中——二更了！

於是，他在阿娃的鬢邊吻了一下，說：「我叫張二寶去找房子，找好了，你就搬。這只是暫住一住，一切委屈。」

「既一定要走，就得快。別再拖延了！」

「只是這『媒妁之言』，卻不好辦。本可以拜託南鄭和褒城兩位縣令，做乾坤兩宅的冰人，但既知違律，豈能陷人於罪？」鄭公延沉吟著說：「看來只好我親自去『納采』，『問名』了，今天下午我約了南鄭縣令有公事談，不能以私害公；明天一早，我到褒城，當面道謝，同時替你求婚。」

太多的感慨，都歸結於點：造化弄人！而阿娃是造化小兒的化身。

鄭徽看他父親對阿娃是這樣地敬慕，便照實回答：「在褒城。」

繡春已經聞聲而至，剛要出去；張二寶在窗外高聲通報：「一郎，有內相來拜！」

阿娃怎會沒有話說！她只是有太多的話，不知從何說起？當鄭徽細述一切時，她只感到心弦的猛震！但她也跟鄭公延初見失去的兒子一樣，渾然不辨悲喜；因為，她也從未期望過有這樣的局面出現——是真是假，彷彿在疑似之間，還不可能有她自己的反應。

「原有約定，她送我到了劍閣，自回長安。」鄭徽故意這樣答說。

回過頭來再想她自己。這一回到長安，即使仍舊搬往三曲，自然不會重現色相，替鄭徽出乖露醜；而像鄭徽那樣的人不嫁，亦再無人可嫁；只待李姥撒手西歸，道觀或者尼庵就是她的最後的歸宿，青燈黃卷，送盡華年……。

於是，他靈機一動，欣然答道：「你請坐一下，我去告訴她。」阿娃已在裏面聽得清清楚楚，一見鄭徽的面，便又埋怨又著急地說：「你不想想，我紅紅的一雙眼睛，怎麼見客？」

阿娃慢慢止住了眼淚；鄭徽扶她坐了起來，親自絞了一把手巾，讓她拭去淚痕。就這時，窗戶上有人叩了兩下。

「再說吧！」阿娃不置可否地回答。

到了褒城旅店，鄭徽搖手叫張二寶不要聲張，悄悄掩入內室，向正在對鏡沉思的阿娃，兜頭一揖，笑嘻嘻地說道：「夫人，下官特來報喜！」

「怎麼叫我好了，你慘了？」

阿娃明知道他身上已帶著一塊乾淨的，這又是藉故逗留，卻不忍說破，轉身回房，另取一塊交到他手裏。

「可是，我請假省親，不知道為什麼不准？」

果然，不見繡春的影子。到後來讓小珠在廚房裏把她找到了，卻是說什麼也不肯露面——唯她離情獨重，怕見了鄭徽的面，掉下淚來，讓周佶見了不合適，所以托詞要照料廚房，避而不見。

鄭徽心中狂喜，但表面上不便露出來，只投以感激的一瞥，然後用馴服的聲音說：「好了，你說那天走，就那天走！」

「手工也沒有什麼，只可惜糟蹋了辰光！」繡春接著又說：「我在想，一郎在家沒有幾天了，趕一趕，多做幾件衣服讓他帶去，偏偏他來搗亂！」

「好了，好了！」阿娃趕緊阻止，「也不嫌喪氣，好端端唱什麼輓歌！」

「一郎呢？」她管自己問。

這話說得不合時宜，鄭徽和李娃都無法作答；但表面沉默，內心都有如臨大敵的感覺——終於還是鄭徽佔了先，他說：「那也得問她！」

那知一進吏部，就遇見周佶，「定謨兄，我望見你在音聲樹下等我，正要去找你。」他說：「我把你的事辦得差不多了，先去見一見吏部郎中。」

繡春聽不懂什麼叫「獨佔鰲頭」，只知道鄭徽中了；心想：人家這麼深夜，老遠跑來報喜信，連聲「謝謝」都聽不到；心裏嗔怪鄭徽不懂道理，便自作主張，代表鄭徽道謝。

阿娃何嘗不是滿腔悽苦？只不過三年以來，化良心為良知，已自我磨練得極其堅強，便強笑道：「百年筵席，總有個散字。咬牙忍一忍，也就看破了！」

「新科進士，時務策不好的，都該外放去歷練歷練！」

誰知道，她很快有了答語，而且那答語是鄭徽和周佶都料想不到的，「周郎，你太俗了！」她說，「我對一郎，寸心不渝，自以為比金石，豈在乎形跡之間？你說什麼『好日子』，那是世俗之見，不像你所說的話。」

這下，可把周佶弄得迷惑了，不知該怎麼回答？

「官常要緊！這不是兒戲的。」李姥正容答說。

然而，那是問心有愧的；但如本乎良心直言，又深恐落第，辜負了李娃的期望。這得失之間，太難衡量了！

「你聽見沒有？」阿娃笑著對鄭徽說：「你說我搗亂，你自己才真是搗亂。去睡吧，明天還要起早辦事呢！」

「我早囑咐過繡春了，她決不會去多嘴。」

一想到hｅtuboｏｋ•coｍ.ｃｏｍ此，阿娃驚出一身冷汗，她也不必再請命李姥，吩咐張二寶把樓上所掛的紗燈都取了下來；又叮囑侍兒們，緊閉大門，整肅門戶，無事不可出去。

這似乎屬於客套恭維，但出自周佶誠摯的聲音，對鄭徽卻是種很大的激勵；於是，他想起他父親對他的期許，浮起無限的思慕和悵惘。

「寶雞就是陳倉。」鄭徽對阿娃說：「三國蜀魏的遺跡很多，我打算好好逛一逛再走。」

於是，他記起《史記》中的話：「苟富貴、無相忘」！仰望著天子所居的巍峨的花萼樓，鄭徽自誓一切榮華富貴，都要讓給阿娃先享。

「不會的。」鄭徽極肯定地說，「決不會這樣的。」

「鄭徽接旨！」內監大聲吩咐。

滿面春風的周佶，見了鄭徽，先向他道賀授官之喜，然後請見李姥。鄭徽看這時候，二更已過，李姥已經上床，便代為辭謝了。

「啊，周郎！」

「幹什麼？」

「哼！」李姥冷笑道，「別跟我裝糊塗了！」

話說完，人也走到了床前，一歪身倒了下去，面向床裏，不睬鄭徽。

「你是真不明白？真不明白我的想法？你以為你這一入川，我還指望著你回來？」

「姥姥，我走了。」阿娃藉機會再一次表示她的決心，「早則兩月，遲則一百天，我一定回來。」說著又轉臉託付周佶：「周郎，拜託你照應門戶。等我回來，好好替繡春辦喜事。一路上我會托便人捎信回來，那時候麻煩你派人去接我。」

這正也是鄭徽的希望；他跟她一樣，覺得有許多話不便當著李姥說。於是，匆匆站了起來，滿臉懊惱地回到他倆的臥室裏。阿娃卻一時不進來，有了李姥的兩百貫錢，她有許多事要做，站在廊下跟張二寶和繡春商議準備長行的車馬，以及途中要用的一切行李器具；又要買料子，做官服，瑣瑣碎碎地，彷彿講一夜都講不完。

他忽然想到，他不該現出遲疑的神態，因而提高了聲音，自己先興致勃勃地說道：「總算到家了！」然後拋給阿娃一個親暱的微笑，搶上前去握著她的手，卻轉臉叫一聲：「姥姥！」

「他也算你們家的嬌客了！」鄭徽笑道：「自己人，有什麼關係？」

在鄭徽，這是第二次進尚書省；第一次當初應進士試之前，來戶部投文，曾與韋慶度在這片槐蔭下，席地而坐，評論人物。此情此景，如在眼前，抬眼看一看尚書令治事的「都堂」；望一望左右兩面，六部的廨署，一切都沒有改變，但韋慶度是見不到了，永遠見不到了！

鄭徽退出花萼樓，為料峭的春風一吹，才發覺自己渾身汗出如漿。回想奏對經過，內心充滿了難以形容的興奮；但興奮之外，也有隱隱作痛的地方，眼望著禁苑中的崇樓傑閣，心裏卻記起坍敗灰黯的土地廟；這兩者的距離太遙遠了，而時間不過短短的三年。求一飯而不可得的時候，怎麼也想不到會大魁天下；自以為齷齪風塵，死生都無人問，而居然有入宮奏對的一天。如說是夢，這夢過於離奇；如說是戲，這戲令人難以置信。

「我知道會有麻煩，不過我也不去多想。」鄭徽為了表示他虛心求教，又說：「你不管，先把你的想法，說給我聽聽。」

於是，她心中又充滿了莊嚴、充實而恬適的感覺；滿意於自己通過了一場考驗；也滿意一切都安排很妥貼，李姥的餘年不再寂寞，鄭公延不致會有什麼罪名，鄭徽可以另娶門當戶對的名媛……

「能不能及第不敢講。」他說：「文字是可以讓天下人公評的。」

鄭徽也覺得那樣說法，幾乎構成了對阿娃的褻瀆；但為了要逼出繡春的真話，他不能不用激將的手段。

此日的曲江，是新科進士的天下；貴為天子，亦只是新科進士曲江會中一項炫耀的點綴。照例：皇帝御紫雲樓垂簾以觀。他甚至還不是新科進士的貴賓，只是不請自來的一位看熱鬧的觀眾。

「為什麼？」阿娃愕然。

於是，周佶和鄭徽都下了馬；阿娃也下車攜著阿珠的手，跟著他們一起進了河邊一處酒店。

「一郎，一郎！」阿娃驚惶地搖著手說：「你坐下來！聽我說。」

三年，有著太多的曲折離奇的遭遇，真不知從何說起？鄭徽定神想了一下，腦中首先浮起最悲慘的記憶，所以失聲答道：「三年，兒子三世為人了！」

「好！」鄭徽不能不答應了：「不過將來繡春反正也會告訴他的。」

曲江四周，自北岸樂遊原起，宮殿千門，分向東西延伸。還有百司廨署，稱為「亭子」——尚書亭子，門下亭子，御史亭子等等；實際上就是尚書省，門下省、御史台的官員專用的宴飲休憩的別墅。

「是的。」鄭徽斬釘截鐵地答道：「任何犧牲，在所不惜。」

隨後，阿娃又派張二寶到禮部投遞達奚珣代擬的謝恩表。表中同時陳奏，因病回籍休養，如果病體痊可，將應明年的制舉，以效馳驅。經過這樣一道平續，達奚珣就不再替鄭徽擔什麼責任了。

聽到這個名字，驚呼的不是阿娃，而是繡春。不知怎麼腳下一滑，趕緊伸手扶住門，才沒有跌倒，卻已羞得滿臉飛紅。

「你的一片心，倒是神人共鑒了；但請問：父母之命又如何？」

繡春聽得十分嚮往，失聲讚歎：「那宮女可真走運了！」

「是的。我該睡了！」鄭徽慢慢站起身來，不勝留戀地離去。

「一位出身平康的國夫人！」想到千秋萬世，都將拿她的故事作為美談，阿娃真的陶醉了。

「對了。」鄭徽感嘆地說，「真是皇恩浩蕩！乞假歸省，沒有下文，我心裏還在失望，其實皇帝已有安排。不但見著了父親的面，而且長侍膝下，在我可真是喜出望外了。」

繡春約略聽得他們在李姥屋裏，大聲爭執；卻不知道為什麼鬧彆扭？所以嘴裏應答，心裏卻存著戒心，只溫柔地向鄭徽笑笑，然後半帶頑皮地把鄭徽拉了進去。

終宵未眠的阿娃，雙眼澀重，自知在車中有一覺好睡，「一郎！」她在心裏呼喚：「來夢中相會！……。」

「當然。你的話我永不敢忘記的。」

好久，鄭公延大聲喊他的書僮：「小進，取『戶婚律』來！」於是小進打開書箱，取出三十卷的《唐律疏義》，揀出「戶婚律」送了上來。鄭公延開卷略略看了一下，便掩書說道：「良賤不能通婚，凡違婚律而由父母主婚者，獨坐主婚；我拼了獲罪，也要出面主持你們倆的婚事。」

阿娃又好笑、又好氣，當著周佶的面，不便多說什麼，只能裝作未聞，向客人略略寒暄幾句，告退回房。

在一對紅燭前面，大禮互拜，彷彿交拜的夫妻；繡春靈機一動，趕緊取了酒菜，笑嘻嘻地打趣：「一郎、小娘子，喝個交杯盞！」

李姥雙眼一張，以極冷的聲音問道：「你答應他了？」

於是在張二寶導引之下，往東南官道疾馳而去。四十里的途程，日落前即已到了南鄭。父子咫尺，卻一時不得相見，鄭徽這夜思前想後，忽而興奮，忽而沮喪，患得患失，幾乎通宵不眠。

「人生無根蒂。」她不自覺地嘆息；聲音出口，忽然發覺，這似乎是鄭徽唸過的一句詩？細想一想，記起來是陶淵明的句子。揀出陶詩來查，果然是的：

「何苦如此？跟我說了吧？」

「讓繡春跟了周佶去，將來你不悔！」

「他是內相的身份，不受宵禁的限制。」鄭徽一面往外走，一面向窗外吩咐：「快請進來。」

「周佶！」

鄭徽異常失望。心裏有些恨周佶莫名其妙，便真的想回去了！

長安的三月是屬於曲江的。位於外城東南角上的這一池曲水，從漢朝以來，就負盛名；一直是皇帝構築離宮的理想地帶。二十年前——開元中，大加疏鑿，重新經營，億萬的金錢，投入曲江四周，於是，如盛粧的貴婦，曲江出現了珠圍翠繞的新目。

「坊裏走走也好。」阿娃裝作不懂他故意阻攔的意思，神態自若地說。

「謝謝！」李姥顫巍巍地舉起酒杯：「有你們這一句話，也不枉我在三曲混了一輩子。」她強笑著又說：「阿娃說得不錯，我不該盡說些喪氣的話；我該替你們高興——我無兒無女，今天到了收緣結果的日子，有你們這樣拿我當自己人看待，我也該滿足了。」

這一說，頓時把阿娃自以為理直氣壯的氣焰，挫了下去。她確是沒有想到這一點，她的「身分」，不但對內監口頭陳述過，鄭徽的謝表中也有，「御製《廣濟方》一部，由臣妾李娃敬謹領訖」的字樣，上達天聽，不可更改；若是以「新科進士鄭徽侍妾」的身份，再幹什麼半開門的勾當，讓言官用「帷薄不修，玷辱士林」之類的話，列入彈章，那可就把鄭徽毀得不可救藥了！

「進退兩難倒不見得。」鄭徽說：「就是再一次承擔逆子的名聲，我也要辦成了這件事。」

他的話，此時是無法說明的。他打算著只要先把阿娃「騙」到手；在成都另外找好房子，再打發張二寶回來接李姥，那時，生米煮成熟飯，只要李姥捨不得離開阿娃，便不怕她不離開長安。

「不。不住在這裏，明天就回去！」

「真的？」小珠又驚又喜地問：「一郎不是叫二寶叔去找房子，得住在這裏？」

周佶懂得阿娃的意思，趕緊附和著說：「不錯，不錯。明後天我們痛飲一場；今晚上煮茗清談就很好。」

「一點都不錯。」鄭徽笑著答說：「皇帝精明得很，我父親的官職，跟履歷上所寫的不同，讓他看出來了，一問問得我沒話說，真是差點嚇昏了。」

他坐在正在對鏡卸妝的阿娃身後，像隻纏人的小貓似地，在她的髮際項間不住地吻著；嘴裏含含糊糊地訴說著一些只有他自己才聽得清楚的膩語。

「你默認了？」

吃完飯，該收拾行李了。第一步先把她自己的東西跟鄭徽的分開；但第一步就是難題，日常用具，她用他也用，實在無法分得開。而且那些每天在用的東西，寄附著太多的回憶，無論留下或帶走，都算是情緣的割斷。於是，平日那怕是柄珍貴的牙篦，折了一個齒便棄之不用的她，此時連一把常州所產的，用舊了的黃楊梳子，都不知該如何處置？

「來，阿定！」鄭公延牽著愛子的手，把他引到臥室中，「把你這三年的情形，細細說給我聽！」

「昨天來報信的周佶。」鄭徽不敢道破繡春跟周佶的私情，只說：「周佶為人極其純良，而且在皇帝身邊，將來必定要飛黃騰達的。」

鄭徽有些窘，而更多的是失望，「吉人，你先請坐！」他強笑道：「世事如棋，得意失意，真是難言之至！」

隨便阿娃如何鼓舞，鄭徽始終覺得他父親的態度不可測；而此一見，不獨要彌補個人有虧的孝道，還有阿娃的終身待決，關係重大，一定得要想個父親非見他不可的萬全之計才好。

「這太不公平了！」鄭徽大聲地說：「繡春，你要幫我勸勸小娘子和姥姥，我非娶你小娘子做嫡室不可！」

「一郎一定嚇昏了！」小珠天真地說。

「一郎，你說的話——你許了我的話，我每一句都記在心裏，我知道你的心，但是，我除了感激以外，只有怨自己的命。你是『五姓』家的子弟，光憑你的門第，就該娶一位名門淑女，——。」

阿娃笑笑不答，坐到妝台前去，一面卸妝，一面跟鄭徽商量行程。

阿娃想了一下，也笑著說道：「你真愛管閒事！」

李姥靜靜地聽完，然後慢慢地抬頭看著阿娃，彷彿在告訴她，該你說話了！

在廳上，周佶解下一個小玉印，作為信物，並且表示將致送一百貫的聘禮；他又說他的妻子在兩年前去世，迄今未娶，他表面上雖不能給繡春以嫡室的名義，但心目中願意把她看成嫡室的身份。鄭徽對於這一點非常滿意，他覺得撮合成這樣的姻緣是對得起繡春的。

「我看不出來。」他把下頷擱在她的肩上說，「我看你永遠像我第一次看到你那樣，那怕你將來雞皮鶴髮，也還是那樣。」

「這多了一個人，路費得多帶些。」李姥從枕匣中取出一串鑰匙，揀出一個指點給阿娃：「你開我床後那口箱子，多拿些！」

這情形看在阿娃眼裏，別有會心；她想試一試阿蠻對鄭徽究有幾許真情？便握著她的手說道：「這個時候，這個地方，例唱『陽關』；你領頭，送一送一郎。」

「有一點，我到現在都不明白。」鄭徽正好請教：「是不是外放的，都是這樣急如星火地限期赴任？」

「陛下在殿內看你不動筆，只拿手托著頭，以為你病了。有旨；真要病了，好好送回去，不可勉強！」

聽了這番解釋，鄭徽更能確定，欽命限五日出京，必有作用；為了急於打開這個有趣的疑團，他決定盡早動身，看看旅途之中，究有什麼意想不到的奇遇發生？

但那確是毫無可疑的。一樁平地突起的喜事，為全家帶來了一片興奮的騷動；李姥和阿娃被請出來跟周佶重新見禮。繡春趕緊躲了起來，卻為小精靈的小珠在她床後找到了，硬拖到廳上，羞怯怯地打了個照面，一溜煙似地逃到了廚下；大家都圍著她起哄，繡春大窘，然而心裏是高興的。

鄭徽整一整衣冠，剛出廳堂，只見一盞紅燈，張二寶已引著周佶進了中門，他的步履很急，遠遠就拱著手說：「定謨兄，特來報喜！」

於是他掩飾著說：「我在想，姥姥是怎麼一下子變得這樣好了呢？」

「你是鄭公延的長子？」皇帝問。

執筆在手，阿娃沉吟著久久不出一字；三年多的日子，無限綢繆宛轉的情思，一朝硬生生分手，如說能看得破，放得下，不要說是鄭徽，就是她自己，也未必能相信。

殿前有禮部的官員在照料；引入座位，抬頭看一看應試的，約莫有兩三百人，都是端然而坐，肅靜無聲。

「走漢水到南鄭起早，取『金牛道』由劍閣南下，那是條最近的路。」

於是，李姥困惑地沉默了。

孩子的一句話，卻正說到他心裏。他有些發窘，只好反問一句：「你呢，你高興不高興？」

鄭徽靈機一動，心想如能奉旨省親，不怕父親不見，便回奏道：「乞陛下賜假三月，容臣歸省臣父臣母。」

「她倒也是實話，一個三曲的假母，當太夫人樣地奉養在後堂；這，只怕名教、官聲，兩有不便。」

阿娃深具戒心，怕他喝多了酒，牢騷更多，便不肯聽他的話，「草草不恭，不是待客之道。」她眼角掃過周佶，徐徐說道：「明天或是後天，我做個比較精緻的菜，請周郎來跟你話別。」

然而話到口邊，她終於又嚥了下去。她想她的話要一說出來，必定把整個局面鬧翻；欽命限期，已到最後一天，無論如何得先把鄭徽平平穩穩送上了路再說。

於是，他問繡春：「你知道不知道，小娘子為什麼不願嫁我？是不是另外有了心上人？」

鄭徽站了起來，領頭先走，阿蠻跟著出去；周佶要付酒資，慢了一步，阿娃便趁勢拉了他一把，兩人留在後面說話。

「這不過是對你；而且在私底下。以後我當心就是了。」

阿娃也笑了。但隨又正一正臉色說：「我有種想法，你早就知道了的；現在再提醒你一句，你過去的一切，我不願意讓人知道，所以你不必跟周佶多說什麼！」

「我會跟宰相商量。」天寶皇帝又回頭吩咐高力士：「賜新科進士鄭徽《廣濟方》一部！」

寒暄了一陣，鄭縣尉才提到來意，「周內相有一封書札，五天前派專差送來的，留交宗兄。」說著他把周佶的信遞了給鄭徽。當著客人，鄭徽先不看信，只道了謝，仍舊談些閒話。

那就像自己替自己澆的一盆涼水，心冷了，頭腦也清醒了。回想剛剛消失的那種神魂顛倒，熱中癡迷的幻想，自己都覺得可恥！

「新科進士多少人？」

周佶自然表示同意。只是這一去，今夜自不會再來，禮貌上應該向阿娃道別，但「一娘子」的稱呼，已為鄭徽所否定；叫「一嫂」，阿娃卻又不肯承認，倒是個難題。

鄭徽知道，阿娃人是走了，卻正在裏面屏息靜聽。他有話不願讓她聽見，便向周佶使個眼色，說：「月亮上來了，天也不冷，咱們喝不成酒，步月去吧！」

阿娃不敢接李姥的鑰匙，但當家的一副重擔，不能不挑了起來；她遣去了大部分的侍兒，也退了「老屋」，把鄭徽那間臥室騰出來給李姥住。粗茶淡飯，日子過得很苦。

「啊，一郎，你回來了！」小珠驚喜地眨著雙眼。

阿娃一說要走，鄭徽的頭就痛了，他心知她說怕走棧道，無非托詞；便也拿這一點來駁她：「你為我不知道吃過多少苦，又何在乎走一趟棧道？而且，你原來就答應送我到劍閣的。」

這一來似乎成了通家之好，但李姥和阿娃都覺得在周佶面前，她們好像缺乏一種明確的身份，所以略略應酬一番，便都退入內室。

「恭喜你父子團圓。」阿娃又低首斂眉，彷彿不勝歉疚似地說，「一郎，你的大事可了，而且我也實在怕走棧道，在寶雞再伴你一兩天，我們就在這裏分手吧！」

「不要不承認。」她又說：「快快活活的日子，何必一個人在肚子裏生悶氣？」

「不趕幾個夜工，那來得及？」

「嗯！」阿娃點一點頭，很謹慎地說：「一郎要我送他入川。」

到了傍晚，外來的人都走完了，上燈吃飯，李姥告訴鄭徽，替他找了一個會做南方菜的廚子、一個懂文墨的書僮，還有一個熟於官場禮儀的蒼頭，伺候客廳；再加上張二寶，使喚的人算是夠用了。那三個童僕，明天一早來見，如果鄭徽看中意了，立刻就可成契收用。

「就說散，也散得太早了些。」鄭徽趁勢觸及正題：「阿娃，人各有志，不能相強；不過你總也還要替我想一想，熱辣辣地，說散就散，你想想我怎麼受得了？」

「一郎！」張二寶的一聲喊，驅走了他的夢寐樣的感覺，「請進去吧！姥姥跟小娘子都在等著。」

「胡說！」她答，「稍微瘦了些是有的；可沒瘦多少！」

而真正能夠解決難題的，卻是李姥；當鄭徽和阿娃被喚到她房間裏時，一口箱子剛好打開，李姥取出兩百貫錢，默默地遞給阿娃。

因為這樣，第二天大家臉上雖都是喜氣洋洋，卻不敢高聲談論，倒顯得比平日更為清靜。阿娃和鄭徽在枕上說了一夜的話，相擁睡到中午才醒；一張開眼，阿娃立即想起，鄭徽約了周佶晚上來喝酒；又想起周佶至多不過三、四年前，明經及第，論出身比鄭徽差得太遠，怎麼會煊赫得稱為「內相」？

這話使阿娃十分欣慰，也十分感慨，因愛成仇，或者化敵為友，常在人的一念之間；立身處世，只要不存私念，處處為人著想，日久自然能夠得到別人的諒解和尊敬，至於眼前的恩怨不明，盡可以置之度外。

「不。」鄭徽卻又不能同意，「怕父親明天一早動身，中途錯過了不好。」

於是鄭徽叫人去買了手本，恭楷繕好；隨即叫張二寶備馬，準備趕到南鄭過夜，第二天一早到驛館去謁見。

鄭徽先不答她的話，暫且遣走了張二寶，才低低說道：「一直想見父親，真的要見了，又怕他餘恨未息——你想，這幾年我一直不跟家裏通信，好像自絕於父母，見了面，父親問起這話，我怎麼回答？」

「其次，你該想到別人不會諒解你。自前朝以來，大家巨族，不但講究自己的門第，也講究外家的身份，所以母舅是最親密的長親。你如果娶了身份不相稱的阿娃；親戚、同僚都會有所指摘，內眷不相往來，這樣，不但你將來在仕途上孤立無援，而且與眾隔絕，在生活上也是件很痛苦的事。所以，既然阿娃堅辭不受，你又何必自尋煩惱？」

全家大小都聚集在廳上話別。鄭徽一一致意；到了繡春面前，卻彷彿無話可說，執著她的手，好久才迸出一句：「好好跟周郎過日子去吧！」

鄭公延也渾然不辨悲喜，只覺眼眶濕潤；視線模糊。他想到杏園所下的毒手，痛恨自己的殘忍；因而此時有個奇怪的念頭，他寧願鄭徽桀驁無人子之禮，讓他對他寬容來抵折自己的咎戾，或者鄭徽是窮途末路，瑟縮歸來，讓他好好安慰他來彌補自己的錯誤。

於是，他從為李姥所騙，憤而投水講起；獲救以後，卻又以憤懣致病，被送到西市凶肆待埋，由於馮大的照料，居然不死，流落成為唱輓歌度日。

「嗯。」小珠只應了一聲，把大門完全打開，讓腳伕進門。

「不錯。可是姥姥那麼大年紀，沒有辦法叫她去養成另外一種生活習慣。」

她願意承受一切委屈；那完全是出自她的衷心的。受盡委屈也還是有代價，那可以盡了她的責任；在此以前是對鄭徽的責任，在此以後是對李姥的責任。

「不！」天寶皇帝命令：「宣達奚侍郎來！」

「也不是決裂。只可以說是——」鄭徽想了一會，才找到一句不太適當的形容：「說是人各有志吧！」

鄭徽對阿娃的性情，已摸得很熟了。他知道她說出一句話來，不會輕易更改——於是意識到一場艱難的爭辯，已經開始；自己先得沉住氣，所以姑且聽她的話，點點頭坐了下來。

「對了，我倒忘了。」李姥答說，「應該一起來坐，也算咱們一家團聚。不過，」她黯然地說，「也就是今天一晚上了！」

「料子倒沒有什麼，」阿娃惋惜地說：「只可惜糟蹋了繡春的手工！」

「說來話長！」鄭徽回頭對阿娃說：「替我們弄點酒來吧！」

一說到來世，阿娃的心情越發悽苦，今生已矣，只有寄望於來世，但是，「誰知道來世你在那裏，我在那裏？」她癡癡地說。

轉眼五天限期已到，李姥備辦了一席盛筵，替鄭徽餞行，邀了周佶作陪。鄭徽心裏明白，阿娃一去不回，李姥遲早也要相聚，所以了無惜別之意，笑嘻嘻她坐了下來，看一看周佶，對李姥說道：「姥姥，叫繡春也一起坐吧！」

侍兒們都大為驚愕，只有李姥、繡春明白；阿娃這副淚眼，已忍著等了兩年了。

三月十五；鄭徽的同年們所選定的大會曲江的日子。盛況不遜於上巳；而美人比上巳更多；長安的名媛、名妓，這一天都集中到曲江來了！

「天下竟有如此的奇女子！」鄭公延的話，自然而然地在她心頭浮起，每唸一遍，想一遍它的意思——她驚奇地發現，她對鄭徽的一切，不必自我菲薄，確是與眾有殊，人所難能的。

第二天辰時以前，他依約到了尚書省。周佶還沒有來，他怕他找不到，不敢走遠，就在雨道之東的一株古槐下面守候著。

「是誰？」

在一年至少有一天，天子與庶民同樂於曲江。這一天在一年最好的三月裏，上巳——「三月三日天氣新」，長安幾乎有半城的人，湧向曲江。裝飾得極講究的車馬，啣接不斷；車馬前面伸出長長的一枝竹竿，掛著脂粉所作的「紅餤」，這是春遊曲江的標誌。

關於他自己的疑難，總算談出了一個差強人意的結果；放下阿娃想起繡春，便即含笑問道：「你的喜事呢？我真想喝了你們倆的喜酒再走。」

這補充的報告，使鄭徽異常失望，他不但渴念母親，希望早日見面；而且打算著有些不便在嚴父面前說的話，可以央求慈母來轉圜。這一來，事情就比較難辦了。

內心坦然的阿娃問道m•heｔuｂｏｏｋ•ｃｏm•ｃｏm：「姥姥，你有話儘管說出來，我要你完全相信我，我才去，我不要人在路上，你在家裏嘀嘀咕咕，大家都不安。」

於是，鄭徽自告奮勇替她彈粉線，燙烙鐵，一不小心把縫了一半的一件官服熨焦了一塊！

「皇帝在殿裏未必看見。就看見了也沒有什麼！」鄭徽笑道：「當今皇帝，本來就是一位風流天子；真要看見了，說不定還會把宮女賞給那舉子做老婆呢！」

於是李姥執著阿娃的手，停睛注視，扁癟的嘴唇，不住蠢動著，像有一句話，不想說而又不能不說似地，顯得極其吃力。

「有什麼話，老實說！」皇帝的聲音，顯得不如開始那樣平和了。

「噢！」皇帝問道：「你怎麼樣的不肖？」

「他說這是最後一個要求，不答應他，他寧可辭官不幹。」

鄭徽恍然於周佶叫他在劍閣逗留的用意。但現在看來，由寶雞經北棧道到褒城等候父親就可以了；因為自襄州起程，不管循漢水到南鄭起早，或者入紫荊關經長安而來，褒城都是必經之路。

「鬧彆扭也就是今天一晚了！」

於是阿蠻微咳一聲，背著臉唱道：「渭城朝雨浥輕塵，……。」

這以後便是垂詢的要旨，通常在一千字左右。最後還有幾句勉勵的話作結，各個科目不同：這一科「直言極諫」，皇帝叮囑：「朝廷之闕，四方之弊，詳延而至，可得直書。退有後言，聯所不取。子大夫其勉之。」

他的話自然有些言過其實，但阿娃不能取得他的同意，不敢造次，匆遽之間，無法從容籌議，只好作罷。

李姥卻是餘恨未息，由阿娃又罵到鄭徽頭上，「這姓鄭的，就是我命宮裏的魔星，從他自己沒出息，第一次進士落第起，我就沒有過過一天好日子。什麼他父親會特為來找他，什麼送錢給我養老，統統都是鬼話！一床上睡不出兩樣的人來，你也幫著他騙我……。」

阿娃暗暗吃驚，她知道他的性格，有時寧折不彎，易於趨向極端，便趕緊撫慰著答說：「你先說吧，能答應你的，我一定答應。」

於是，兩人就在酒樓前面分手。鄭徽回家一看，廳中亂哄哄地擠著好些人；阿娃、李姥，還有張二寶，正忙著替他找僕從、僱車馬；還有備辦的行李器用，西市派人送來驗收領款，七嘴八舌在爭執講價，鄭徽根本插不進嘴去，便先回臥室休息。

這句話很有效，鄭徽想到他所說的「奇遇」，頓時興奮掩蓋了感傷。他點點頭，轉臉對阿蠻說：「多謝你特來送行。人生聚散無常，看開些，你請回去吧！」

「該這麼辦。好好賃一所房子把她安頓下來，以後我托褒城令暫為照應，先訂婚約，等你到了任，再來親迎，才合禮數。」鄭公延停了一下又說：「你先回褒城去辦事，下午再回來！我還有許多要問你的話，也有告訴你的話，都在晚上細談。」

這下輪到周佶離座，憑欄沉思了。他一面想，一面屈著手指在數；彷彿在計算什麼？鄭徽莫名其妙，但已意識到他已有了辦法，正在籌劃。

「姥姥看中的人，一定是好的。明天就成契吧！」鄭徽答說。

一想到此，她有無限的歉疚；再想到她原該有跟他同衾共枕的緣份，便又禁不住自己害羞！

「事不宜遲。你趕快跟李娃去說妥了，收拾行裝，早早起程吧！」

阿娃默然。因為她覺得他不瞭解她們對生活的想法和看法，也跟他說不明白，不如不說。

「有這樣的事？」

「不然。」鄭徽把當時如何躊躇不決，以致驚動皇帝，特遣內監垂詢；以及由此感悟應制舉的本意，不負初心，暢所欲言的經過，都細細說了給阿娃聽，最後又問：「我這樣做，你以為如何？」

「為什麼不可以？我願意請誰住就請誰住；誰也不能干涉我。」

達奚珣最欣賞這個門生，立即回奏：「鄭徽志趣高邁，才思綿密，將來必是陛下的良臣。」

鄭徽一肚子的不痛快，卻是不敢也不忍發作，只好自嘲地苦笑道：「反正這兩天我是說什麼什麼不行。算了，我不說了吧！」

他們似乎又回到了鳴珂曲中西堂的歲月——鄭徽記得初見阿娃的那十日，西堂以外，別無天地；西堂以內，則連日子都忘掉了。

「默認什麼？」

「我就走。」鄭徽走了兩步，忽又轉身說：「取塊乾淨手絹給我！」

「姥姥，你也真是！」阿娃忍不住開了口，「盡說些叫人聽了難過的話。」

他的不高興，都在這一句話和這一個動作中完全顯露了。周佶和阿娃都很不安，一個自悔不該口風那麼緊，引起不必要的誤會；一個覺得鄭徽的態度不好，會使周佶難堪。而這些念頭，又都只能擺在心裏；所以也都停了下來，面面相覷，彼此都覺得十分尷尬。

「姥姥你別這麼說。你放心，有我，」鄭徽又指著周佶說，「有吉人兄，一定要讓你過幾年稱心如意的日子。」

「如果是這樣呢？那不是叫我難堪嗎？」

「我車上帶得有。」

「這我放心了。」鄭徽十分欣慰地。

就這一句話，可以想見平日的淒清。李姥固然久經滄桑，阿娃也是從燈紅酒綠的日子中長大的，而現在都為了他捨棄繁華。僅是這一點，就需要他大大的報答。

「吉人兄！」他拍著周佶的肩說：「昔日『有遇』，今夕幸會！閣下九重近臣，不敢久留，明晚奉屈命駕小酌，多半我也有你的喜信奉告！」

阿娃默然。但心裏想得很遠——都是為鄭徽設想；設想著他怎樣才能入閣拜相？

阿娃如釋重負，把它照樣抄了下來，又在「及時當勉勵，歲月不待人」十個字旁邊，加了密圈，特別表示珍重為國的期望之意。

終於到家了！「新科進士鄭寓」的紅箋，已泛成灰白色；而且雙扉緊閉。他忽然想到那年被騙，趕回平康坊鳴珂曲的往事，一顆心驀地往下一沉；然而他馬上又對自己說，今非昔比，決不可能再生意外的。

一番義正詞嚴的教訓，把鄭徽說得啞口無言，只是搓手頓足，不住嘆氣。

周佶趕緊站起來迎接，剛要開口，鄭徽卻搶著問他：「吉人，你今年二十幾？」

周佶深深點頭，肅然起敬地說：「定謨兄，像你這樣至情至性的人，今世不可多見。但願你始終如一，將來毫無悔尤！」

盛年不重來，一日難再晨。及時當勉勵，歲月不待人！

「這有個辦法。」阿娃為他設計：「你以下屬的身份，參見上司。難道老人家也不見？」

「一清早胡言亂語！什麼一郎來了？」鄭公延叱斥著。

「你有話跟我說？」李姥看著她的臉，這樣發問。

她估量了一下，取了五十貫錢，仍舊把箱子鎖好。抬起頭來，只見李姥面朝裏臥，不聞不問。她也不說拿了多少錢，只輕輕把鑰匙放在枕匣邊，使管自己退了出來。

蜜樣的日子，中斷在張二寶的口中；他在南鄭打聽到確實的消息，新任劍南採訪使已經循漢水抵達，暫住在南鄭的驛館。

李姥沉吟久之，仍舊勸他：「如果你真的覺得繡春不討厭，我勸你還是留著吧，將來有個貼身的人照應，一切都方便。」

「我說不上來，只跪下去時，偷看了一眼，好像有六十多歲，很有福氣的樣子。」

達奚珣奉召上樓，行過大禮；楊貴妃把她的疑問提了出來。

「我知道，我知道。」李姥不斷地點著頭說：「不過既然到了這麼意想不到的地步，……。」

「你先送我回去！」她平靜地命令著，「到了長安，我再打發你到成都投奔一郎。鄭家爺兒倆，看我的面上，一定會好好照應你的。」

鄭徽自然明白，李姥不但准許她送他入川，而且額外給了盤纏。這樣的乾脆痛快，竟是他所意料不到的，不由得手舞足蹈地說：「姥姥實在是個好人！」

「天機不可洩漏。」周佶笑道：「說破了就沒有味道了！」

「前幾天我查到你當年御賜《廣濟方》的謝恩表，說李娃是你的侍妾，現在忽又變了嫡室，將妾作妻，是有干禁例的。此其一。」周佶停了下來，等候鄭徽的反應。

皇帝沉吟了會才答覆：「我知道了。你先下去吧！」

「那麼你信了？」

「我想就是二十三吧。」阿娃接口說：「二十三是『宜出行』的好日子。」

「那麼，」鄭徽想了一下說：「你不肯住在署裏，我另外替你找房子。錦城十里，好房子多的是。」

「啊，一郎！」繡春像是大吃一驚似地，「你說這話，要遭雷打的呢！」

他把酒杯交還繡春，捏一捏她的手，表示感謝。這使繡春想起他所講的殿試的情形，問道：「一郎，應試的舉子，膽真有那麼大，敢當著皇帝調戲宮女？」

「那比較難，明經出身，當宰相的少得很。」

她對鄭公延沒有太多的瞭解，但聽鄭徽所說，以及從他對鄭徽的處罰來看，可以想見，是個極其方正嚴峻的人；他心目中只有禮教之防，良賤之分，決不能體會到鄭徽對她的那種浹骨淪髓、敬如天神的恩情。而且，那種人往往是錯了就錯到底的性格，逐出的劣子，是否再肯相認，還是疑問；就算重為父子，也決不會允許鄭徽娶一個娼家女子做正室。到那時候，鄭徽為難，她也變成了自取其辱，真是不智而又不智了！

他沉吟了一下，又問：「顏真卿在何處？」

阿娃再也想不下去了！

「你明明屈指在數，怎麼說不明白？」

「阿娃！」鄭徽激動地說：「我知道你瘦了，我不是沒有看出來。你的心血都花在我身上，怎麼不瘦？連姥姥也是——只怕她享不到我的福！我心裏真急！」

「彼此，彼此！」豁達的周佶，笑嘻嘻地說了一句隱語：「我也以一瓣心香回祝。」

「這話不對？」李姥怔怔地問道：「怎麼？你不喜歡繡春？」

鄭徽以極冷靜的心情聽著，他承認周佶的看法很深刻，但是，他仍舊不能同意，「吉人兄！」他說：「你所說的確是藥石良言，無奈我不這樣做，於心不安，一輩子受良心的責備，豈非生不如死？」

回祝什麼？阿娃心裏在想，回祝鄭徽和她福壽康寧？這不是說不上嗎？這樣想著，猛然省悟，勃發怒氣，幾乎要一跺腳指責鄭徽：原來你想騙我，我不去了！

母女倆對看了一眼，卻是毫無表情。然後，李姥枯皺如橘皮的臉上，露出來一絲似安慰、似悵惘的笑容，「一郎，有你這句話就夠了……。」

「我也並不是一定就現在逼著你答應。」阿娃的氣消了些，回身過來說：「可是總得有個商量，你這樣拒人於千里之外，你也替我想想，我還有什麼話可以跟你說？」

鄭徽像是被針扎了一下似地，猛然跳了起來，大聲問道：「什麼？」

「良賤不能通婚！」多刺心的話！「哼，」她在心裏冷笑，「你們也知道齷齪風塵中有奇女子？」她浮起一絲傲然的微笑，「我讓你們知道，什麼叫奇女子？『富貴不能淫，貧賤不能移。』有大丈夫的氣概，才是巾幗之奇！」

內監點了點頭，朗聲宣告：「奉旨，賜新科進士鄭徽御製《廣濟方》一部。謝恩！」

這算是完全離開長安了。暫忘過去，瞻望前途，進入一種新的生活境界，鄭徽的心情是開朗的；同時他也記著周佶的話，路上盡不妨慢慢地走，所以瀟灑自如，順道去逛了漢武帝的茂陵，日落時分在馬嵬驛投宿。

過了元宵，鄭徽又要開始用功了。他把大半年的考察所得，分門別類，做了一番整理爬梳的工作；利弊得失，瞭然於胸，然後試擬了幾篇論說，讀得滾瓜爛熟；這是最徹底的準備工作，金殿對策，問什麼，答什麼，有把握得很。

李姥說是這樣說，聲音卻已有些哽噎了，眼圈紅紅地，彷彿如那一別不知何年再見的樣子。

兩人並坐著看完了信，只是相視而笑，一時竟想不出有什麼話要說。

她感到絕大的安慰，也有等量的悵惘；非分的福澤，叫人拒受兩難，在這時候除了盡力按捺洶湧起伏的心潮以外，她不能說一句可否的話。

「我到現在還是茫然！」鄭徽答說，「彷彿也是西市凶肆的人。我只記得到我完全恢復知覺，是在一座破廟裏。圍繞在我旁邊的是……。」

鄭徽心想，周佶一做了官，氣質變了，但不便公然道破，只說：「我的情形跟別的不同，名教之地，我是站得住的；至於官聲嘛——。」他不再說下來，但那「不在乎」的意思是很明顯的。

「禮不可廢，也不可草率；她該先有個自己的家，倒是真的。」

明明清減已多，卻還不承認，這自然是為了安慰他。幾年以來，她一直是這樣；鄭徽在一瞬間可以想起她千百件的好處——於是，他把這一天從她那裏所感到的不愉快，全都忘了；剩下的只是一片刻骨銘心的愛和感激。

「你還有什麼話，想跟我說的？」

「周佶的信在這裏！」

就這時候阿娃也來了，弄清楚了怎麼回事；檢視那件依照朝廷體制縫製的，深青色絲布交織雙紃綾的七品官服，一塊赭黃色的烙印，正在當胸之處，無論如何是沒有辦法補救的了。

「什麼？」阿娃情不自禁地大聲說道，「再說一遍！」

「怎麼？」鄭徽大驚，「好好地，為什麼傷心？」

不會留在京城供職，必將外放，是他早就料到了的；所絕未料到的是期限如此迫促。照他原來的盤算，皇帝准他的假回襄陽，成為奉旨省親，這一番風光可以抵銷他以前的種種不肖，上慰親心；然後在家裏備辦行裝車馬，帶到長安，候命赴任；而現在。一切的盤算都落空了！

「我會記住！」鄭徽馴順地答說。

「那麼明天見！」周佶伸手拍拍他的肩，卻藉勢捏了一把，說：「明天別忘了辦正事，早早到吏部，把『告身』領了出來，才好赴任。」

「那何以這麼晚才回來？」

鄭徽是有意騙人，對她的反應，特別加了幾分注意，看出她的沉默，正是內心示弱的跡象，於是，他又接下去說：「阿娃，我只有一個要求，如果連這個要求你都不能答應，我一個人沒有辦法離開長安，不如辭官不幹！」

「不早了。你請上馬，早早回去安置吧！」他再度站住了腳說。

「你放心，你放心。」周佶含含糊糊地答應著，「一切我都會好好安排的。」

「我沒有忘記我設下的誓：『婚嫁行止，聽憑姥姥做主。若是心不應口，違逆姥姥的意思，神鬼不容，必遭天譴。』」她朗朗地唸著。

他有著無比的歉仄，卻苦於不能有什麼適當的表示，只說：「讀萬卷書，不如行萬里路，這話一點也不錯。此行對我的益處真不小！」

「沒有啊？」鄭徽愕然。

當著周佶的面，鄭徽訕訕地有些不得勁，「吉人兄！」他正一正臉色說：「請你代我向繡春道謝。在我平生最頹喪的那些日子，繡春支持我、鼓勵我；只恨我無緣報答，唯有一瓣心香，祝你們福壽康寧。」

原來為此！阿娃平靜下來了，「我一定回來！」她說，「隨你老人家信不信。」

「又來了！」阿娃怫然不悅，「總是這種自以為是的脾氣。」

「我得跟姥姥商量一下。」她說，「你先回房去等我。」說完，她站起來，往裏走去。

「事情來得太突然。」他也笑著答說，「倒叫我有些手足無措。」

這話可是委屈了阿娃，「我真的沒有想到。」她說：「誰會想到皇帝會問起他的病，又賜了醫方；說起來也是別人巴望都巴望不到的一番風光。」

於是鄭徽站起來恭恭敬敬答道：「請回奏陛下，鄭徽在構思，沒有病。」

鄭徽大喜，趕緊答道：「就這樣。我見了父親，先不說你也在這裏，看他的意思，再作定奪。你說好不？」

說著，她站了起來，表示沒有折衷的餘地。李姥一看樣子，什麼話也不用多說了；點點頭慨然允許。

阿娃恭恭敬敬地朝香案叩了頭，站起來從內監手裏接過《廣濟方》，供在香案中；然後把預先備好的謝禮捧了出來——薄薄的紅綾，裹著二十個開元元年鑄的金錢。內監接在手裏，掂一掂份量，揣入懷中，一言不發地騎馬走了。

於是，他伸手拍著獸環。拍到第三遍，大門呀地一聲拉開，探出頭來，驟然一看，幾乎認不得——是小珠，幾個月不見，長高了。

「女大不中留。」鄭徽悄悄向阿娃說：「你得提醒姥姥，該替繡春想想了！」

然而，繡春只能找到適當的機會從旁進言；正面的折衝，能夠說服阿娃的，還是要靠他自己，他一直在想，阿娃可能以為「鄭徽侍妾」的身份，已經上達天聽，不可更改；而又不甘於真的居於妾媵的地位，所以才有那樣決絕的表示。

這一說，鄭徽和阿娃瞿然驚喜，深夜有內相到門，事情太不平常了！

「旁觀者清。照你看，阿娃有什麼理由不跟我一起走？」

於是，他趕緊必恭必敬地低下頭去；不一會，聽得聲響俱寂，猜想著天子已登御座。

新科進士在彩霞亭的午宴，告一段落；接下來的節目是曲江泛舟。彩飾的彩舟，屬於公家，在上巳賜宴那天，只有宰相、三使、北省官——「中書門下」大吏的通稱——以及李太白他們那些翰林學士，才有資格上船；而這天，連天子都沒份，兩隻彩舟下面，儘是新科進士。

「待高力士馬上去打聽了來，稟告貴妃。」

鄭徽細看一看，才知道她在替他縫製官服，心裏倒覺得過意不去，「夜深了！」他說，「明天再做吧！」

「唉！」李姥嘆口氣說：「我自己都不知道怎樣才叫稱心滿意的日子；你們又怎麼樣能叫我稱心如意？」

阿娃倒覺歉然，坐了下來，仰望著他說：「我說得太過份了。不過，我希望你知道，我對你的一切，都是為了你好。」

整個驛館都為這片哭聲所驚動了，只是能夠上前勸慰的，不過小進等少數從常州帶出來的童僕，他們雖陪著流淚，而更多的卻是欣喜讚歎；用出自衷心的，叫人聽了覺得寬慰的話，把他們父子勸得止住了眼淚。

這個疑團，不便直接要求周佶去解答，他只含含糊糊地答說：「是的，常有，常有。」

「這容易，在褒城先賃一所房子，讓她從旅店搬過去。」

由此經咸陽橋，越過濁流滾滾的渭水，就是今稱渭城的秦都咸陽；為大唐交通西域，入隴往蜀的要道。咸陽橋與東面的灞橋，是冠蓋京華的兩處有名的送別的地方。只不過出灞橋，東下中原江淮，儘是繁華之地；而出咸陽橋則往西去絕域，頭白不得生還。因此，兩地送別，主客的情緒都不一樣。

百官公卿的口腹之奉，聲色之娛，在那一天至矣盡矣。但是，他們在曲江的尊榮，卻遠不及草茅新進的新科進士。

「這是我還不習慣的緣故。」鄭徽搶著說道：「多見幾次皇帝，像周佶那樣，司空見慣，就不同了。」

繡春默然。她早知道了阿娃的想法，心裏替鄭徽很難過。又想起年前李姥曾問過她，將來願意不願意跟了鄭徽去？她心裏萬分願意，卻害羞不肯明白表示。以後，竟想不到地，會有周佶出現，輕輕易易把她的終身大事改變了；否則，一路上風霜雨露，對他多少也還有個照應。

阿娃卻仍然保持著平靜的神態，「阿蠻也是千中選一的人才。」她說，「盡配得過你。」

「那麼回去！」鄭徽站住腳說。

「山南東道」四字，傳入鄭徽耳中，又驚又喜。原來父親已調升為「山南東道採訪使」；是的，他記得了，「山南東道採訪使」駐襄州襄陽，怪不得周佶提到襄陽的家報。

不！她很快地自我否定了。為了鄭徽的前途，她應該遠遠避著他——有她在一起，他將在世族豪門的圈子中被隔絕，甚至使他們父子間的裂痕，永遠沒法彌補。

一家人都聚齊了。繡春、小珠、廚娘，還有傻嘻嘻的歡兒，都包圍著鄭徽向他道賀；把個張二寶擠在一旁，說不上話去。

「你沒有忘了我的話吧？」

「嗯。」鄭徽點點頭，「多虧周佶在那裏照應，十分順利，未到午刻，一切手續完全辦妥。」

「我索性再跟你多說兩句吧，」周佶又說：「也許未到劍閣，就有消息；如果到了劍閣，還沒有消息，你得把阿娃留在那裏等一等，自有變化。」

「無所謂手足無措。你管你的日程，早早到了成都去等老人家。皇帝限你五天以內離京赴任，不就是這個意思？」

李姥正擁被坐在床上，冷冷清清，一屋子的淒涼寂寞。阿娃原來預備開門見山，說明來意；這時一坐下來，卻忽然覺得有些難以啟齒了。

鄭徽表面接受了道賀，心裏卻有說不出的苦，不知道怎樣才能父子相見？因為如此，酒喝下去便不大受用；周佶非常知趣，看鄭徽不勝酒力，便早早告辭而去。

「一點不錯。咱們就一言為定。」

那也還只是開端。舅姑鍾愛，夫婿體貼，嫁後光陰的稱心如意，才是世上任何女孩子所艷羨的。不僅如此，她還將得到任何一個女孩子所想得到的一切，她相信她跟鄭徽所生的子女，一定是秀美聰明的；她也相信在她輔助之下，以鄭徽的出身和才幹，歷州道，轉臺省，也許不到白頭，便能拜相——那時，她可能會得到「國夫人」的封典。

「無所謂爭身份。我本來就要給你這樣的身份。阿娃，」鄭徽激動地說：「你這是投胎投錯了地方。除了這一點，你的德、言、容、工，跟高門名媛，朝廷命婦相比，有過之無不及；你不要妄自菲薄，你的身份尊貴得很。」

「我在想——。」鄭徽沉吟著，又有了新的打算。

「喔。」鄭徽乘機追問，「怎麼個調動？」

「不可，萬萬不可！」周佶不住搖頭，「夫子新下詔令，整肅官常；那班侍御史聞風言事，正找不著題目，讓他們知道了，不說你的主意，只說定謨仗勢欺人，形同綁架，那可毀了他了！」

「午間跟周佶在果市酒樓話別，一談談得忘了時候了！」

「我父親由山南東道調劍南道。」鄭徽壓低了聲音；但以過度興奮的緣故，有些氣喘，所以聲音是模糊不清的。

馬蹄歷亂，車聲轔轔，出了長安西城，四十里官道，到正午時分才走完。越過豐橋，只見一帶壯麗的城堞，倒影在渭水之中，遠處無數起伏的漢陵，令人興起莫名的哀思。這就是使閨人腸斷，過客魂消的咸陽古渡。

而這「盛粧的貴婦」，上自天子，下及庶民，是誰都可以親近的。

「你答得很得體。」阿娃表示滿意，「看樣子，皇帝很喜歡你。」

於是出大散關，取陳倉道，經歷了懸危崖，臨絕壑，因山就谷，架木為路的北棧道，到了褒城。

「啊！」阿娃完全相信了，「怪不得他說什麼『天機不可洩漏』，又是什麼『說破了沒有味道』，一定指的就是這回事。」

「那你何不連李姥一起接去？」

「定謨兄，襄州不遠，衣錦榮歸，博得堂上兩老，開顏一笑，那確是人生快事。我恭賀一杯！」

「笑話！怎麼叫我帶了她去？」鄭徽怕她沒有弄明白他的意思，又說：「我是不希望你帶她去。就在長安，物色個合適的人，把她嫁了出去！」

阿娃臉上頓時出現了異常複雜的表情：畏懼、歉疚而又痛苦，那是有一句話，能不說最好不說的神氣。

制舉策問的題目本身就是一篇文章，多由翰林學士察承皇帝的意旨代擬。開頭照例是四個字：hetubook.com.com「皇帝若曰。」任何制誥欶命，皇帝必是要說什麼，便說什麼：只有制策的「若曰」是假設的口氣，屬於光寵士林的一種特例。

「我知道，我知道！」李姥顫巍巍地點著頭說：「無奈身份不配。官署的後堂，不是我可以住的地方。」

因此，鄭徽躊躇著說：「留阿娃一個人在長安，我實在有些不大放心。」

「可不是！」鄭徽一頓，深憾於父親要上表自劾，喜事還不算十全十美，便拉著她的手說：「你聽我從頭到尾告訴你！」

「冷了吧？」他伸手捏一捏她的臂，發覺肌膚已不再像以前那樣豐盈了；他知道，這是為他憔悴，「阿娃！」他痛心地說：「你瘦多了！」

她的一番話，鄭徽一句也聽不進去；可又一句也駁不倒。的確，以當時社會的禮法、習俗，像他這種身份，要請個有地位的人來說媒，娶阿娃為正室，會被傳為笑談。這些難處是他以前所未想到過的。但此刻想到了，並不能讓他知難而退；他的一片誠心，海枯石爛都不會更改，只是這些早該想到的難處，而竟未想到，以致於讓李姥一駁，便無話說，倒像是拿一樁明知道辦不到的事，故意來哄人，變成畫餅充飢，口惠欺人，這不是屈煞了他的本心？

「繡春！」張二寶又在門外說：「你把名帖拿進去給一郎看。」

「是，是！」鄭徽表現出特別馴順的姿態，「咱們好好商量。不過，今天太累了，有話明天再說行不行？」

「我最後一次累你辛苦一趟，請你送我入川，只到劍閣；劍閣以下，你不必管了，我一個人生死付之天命，不敢再連累你。」聽他說得那樣淒慘，阿娃畢竟心軟了，慨然地點點頭。

「你儘管說。知無不言，言無不盡，才是你我相交應有的態度。」

於是，周佶徐徐說道：「大唐開國以來，像你這樣門第、出身，娶一個勾欄中人作嫡室，還沒有聽說過。你這樣做法，後果很嚴重，你想過沒有？」

劍閣是由陝入蜀的第一大站；連山絕險、飛閣通衢，也是蜀北的門戶。要求阿娃相送到此，她或許會答應；但是，鄭徽問道：「何以到了劍閣，好事可成？」

「是我。」張二寶在外面說：「周郎來了！」

「妄測旨意，深干忌諱。」周佶歉意地笑道：「請恕我不便言傳。」

這下，阿娃不能不作嚴正的表示了，「一郎，你別把三曲的人都看低了！姥姥在三曲一輩子。自己覺得落葉歸根，還得在三曲養老，這也是安分守己不忘本的想法，並沒有什麼不對。至於我，姥姥半生心血花在我身上，她離不開我，我也離不開她！她到那裏，我到那裏；等她老人家百年歸山，長安多的是道觀尼寺，那就是我李娃安身立命的地方。」說到這裏，她滿腔的委屈，一齊迸發，再也忍不住了，踉踉蹌蹌地站了起來，撲倒在床上，卻又不敢哭出聲來，驚動了全家，因而胸口一陣陣發緊，自覺要閉住了氣似地。

「都去睡吧！」李姥忽然想起，又很鄭重地囑咐：「你們明天可先別張狂，鬧得左右鄰居都知道。這是人家偷著來報的喜信，說起來是洩漏宮裏的機密，可不是鬧著玩的！」

「我現在只想到明年的制舉。阿娃，你的心血一定有報酬的——。」他停了下來又搖搖頭：「不，你的心血，我一世都報答不盡。阿娃，我聽說皇帝與楊貴妃，在華清宮長生殿，當著七夕雙星設誓，願世世生生作夫妻。我跟你也一樣，來世還是夫妻，你作男，我作女，讓我服侍你一生，才能報答你今生對我的恩情。」

「喔，試賦第一的就是他？」皇帝點點頭說：「那篇『老驥賦』我看過，情文兩勝，很難得。我想找人把它寫出來。」

鄭徽陡生疑慮，視線不住在李姥和阿娃臉上掃來掃去，看到李姥，李姥木然平視，假作癡呆；看到阿娃，阿娃把眼光避了開去。

「這一說，你倒真是個有心上進的人。我看你的那篇『老驥賦』，惓惓忠忱，溢於言表；出仕以後，要不負初衷才好！」

於是，通過第二次考驗，再度激發出破釜沉舟的悲哀的勇氣；她草草收拾了自己的行李，把一切平日共用的器物，都留給了鄭徽。那些特別緊要的東西，像他的「告身」之類，還一一檢點，開了單子，壓在硯台下面。

「就是這話。無奈李姥願在三曲終老，說什麼『官署的後堂，不是她住的地方。』你想，拿她有什麼辦法？」

「你放心！決不叫你受委屈。」

「除了軍情緊急以外，通常限期都很寬。」

「說說就是這種自以為是的話。」阿娃忽然生起氣來，一面起身，一面說：「既然如此，我趁早少管你的閒事！明天一早，我就帶小珠回長安；也省得將來張二寶多走一趟冤枉路。」

「是。」

「這與他無關。」阿娃替鄭徽辯白，「話是我說的。」

不久，一名內監出殿，在簾外做了一個手勢；兩位監察御史立即舉手招呼應試的人在殿廷中排成左右兩班。又等了好一會，聽得撞鐘擂鼓，太常樂起，皇帝由西序門入殿。鄭徽偷覷了一眼，隔著簾子，看不真切，只見一對對交叉著雉尾扇，隱約移動，以及馥郁的御香，繚繞在柱間簾角。

「好吧！」李姥又說了一句：「我可勸過你了，你自己不聽，將來別埋怨！」

但是，要不相信也是不可能的！那小進已不待他的吩咐，便把鄭徽引了進來；一瞥之下，仍然是他的丰神俊朗的愛子，再也錯不了的。

這等於是李姥毫無保留，盡行交付的表示；阿娃把那串沉甸甸的鑰匙接到手裏，覺得雙肩上多了副擔子，從此這個家以及這個家的傳統，都由她接收過來了。

「一郎，一郎！」第一個是小珠奔了上來，「你高興不高興？」

鄭徽一聽這話，知道有些意思了。但可惜就那一句；做父親的沉吟著不再說下去了！鄭徽急在心裏，卻只能屏息待命。

「那麼你送他去吧！」李姥很快地說，「不過五天之內，怕來不及，第一，先把繡春的喜事辦了；第二，得讓我搬回平康坊，把這一切都弄妥當了你再走！」

控制極度激動的心情，鄭徽細說阿娃如何幫助他上進？鄭公延從未聽過這樣驚心動魄的故事。他雖也從未見過阿娃，但他腦中已清晰地呈現了一個望之若天人的形象。

天色微明，他再也無法留在床上；起身漱洗，換好公服，帶著張二寶到了驛館，只見雙扉未啟，是來得早了些。

「怎麼又不說話了？」阿娃似笑非笑地問：「還跟我嘔氣？」

於是，「回去」的提議，自動地被打消了，周佶一面散步，一面問說：「動身的日子決定了沒有？」

「啊——！」鄭徽長長的喘了口氣，「終於到了。」但他這時想到的，卻不是父親，「我母親頭髮不知道又白了多少？」

送走了鄭縣尉，鄭徽先不進去，一個人定下心來，好好想了一遍。這真是周佶所說的「奇遇」，安排得太巧妙了；父子重聚，姻緣成就，一連串的大事都將在褒城發生，他自我警惕著，千萬不能大意，謀定後動，務必要切切實實把握住機會。

「五日內離京就行了，一路上緊走慢走，那還不是在你自己。這又不是兵部的驛馬，按日計程，慢不得一點。」

「一郎！」李姥接口說：「你心是好的，我們母女都知道。你說要明媒正娶，把阿娃帶到任上，只怕這一位大媒就找不到。大唐開國，一百三十多年，你聽說過那位少年科甲的新貴，明媒正娶過我們這種人家的女兒？也沒有那個敢冒冒失失來替你做這個大媒。一郎，榮華富貴，你的好日子都在後面，就捨了阿娃，好好上任去吧！」

「姥姥，你這話錯了！」阿娃以平靜但極堅定的聲音說，「我救一郎，幫他上進，不是為了我自己想做誥命夫人。」

「怎麼？」接話的是窗外的張二寶；他急急奔了進來，問道：「小娘子剛跟小珠說什麼？」

「這也顧不得那許多了！」鄭徽想一想，已發現他根本還不夠專摺言事的資格，但為了表明心跡，不能不故意那樣說。

「這太好辦了。」周佶答說：「你儘管一個人赴任，等商得尊大人允許以後，我做個現成的冰人；父母之命，媒妁之言都有了，那時以七品執事，迎娶入蜀，阿娃何樂不為？」

好久，他才想到他該幹些什麼？大叫一聲：「一郎來了！」隨即奔進屋去。

「什麼叫沒有辦法？奉養姥姥，不光是你的責任，她也早就說得明明白白了！我不懂姥姥為什麼這樣固執？她不肯住在署裏，另外找房子，還不行嗎？」

「我瘦得不成樣子了吧？」她看著銅鏡，撫摸著微紅的雙頰問。

「姥姥！」她以極清朗的聲音說：「我是拿定主意不離開你了；不過這得到我從川邊回來以後。一郎心裏，你總也明白，說分手就分手，本也太難了些；一路上我可以勸勸他，讓他慢慢死了心，也好過些。這是我對他最後的一點責任，你老人家一定得答應我。」

「第一進士，第二制舉。」

「我也記得二十八，可怎麼船上只有二十七？是何緣故？」

這下鄭徽無計可施了。四個人——加上了小珠，一起出了門；讓周佶帶來的隨從，牽著馬跟著，往西徜徉閒步。

「唉！」鄭徽重重地嘆了口氣，頹然坐在床沿上說：「你倒好了，我可慘了！」

以後呢？她繼續往下想，男人的哀愁，總是可以用時間來洗刷的；慢慢地，她的影子在他腦中淡了，於是父母督促，親友相勸，另一位名門淑女代替了她的地位，成為他的嫡室。多少年以後，他也許會偶爾想到她，但縱有無可奈何的悵惘之情，也不過為他增添一些作詩的材料而已。

那道手本由驛卒轉到鄭公延的書僮小進手上，他是認得字的，一看手本上的銜頭：「新授成都府錄事參軍事鄭徽」，竟一下子愣住了。

「既然如此，名次何以這麼低？」

「這就是我覺得對不起你的地方。可是，我沒有辦法。」阿娃黯然地低下頭去。

「好！」她憐愛地撫著小珠的背，「你想姥姥，咱們明天就回長安去！」

「有手本在這裏！」小進喘著氣說。

「我不是倦了，」李姥忽然睜開了眼，「我老了！」她慢吞吞地說：「我也累了！一郎，但願你早早出仕，我好回三曲去過幾年安閒日子。」

「一郎！」阿娃的神色變得鄭重了，「你知道不知道，為什麼我要跟你們出來步月？」

於是通事舍人朗聲贊禮：「拜，再拜……。」鄭徽隨班參謁完畢，監察御史領著他們回到兩廡入座，靜候發題。

然而跪在地下的，依然是孝心不改的愛子；看到他的七品公服，想起他手本上所寫著的出身：「天寶三載貢舉進士科第二十二名及第；天寶四載制舉直言極諫科第一名及第」，是這樣一個知過能改，力爭上游的跨灶之子！鄭公延愈歡喜，愈難過，忍不住蹲下身去，一把抱住鄭徽，老淚縱橫地叫著他的小名說：「阿定，做爺的對不起你！」

「大概有吧！」

在褒城旅店，一住半月，他們倆整日廝守在一起，阿娃自以為相聚之日有限，恨不得把無盡的愛意，都注向情郎。而鄭徽則以一切都待見了父親，相機進言；眼前無所事事，也樂得沉醉於阿娃的軟語嬌笑之中。

阿娃無可奈何。心裏在想，這一路到劍閣，起碼得個把月，慢慢用水磨功夫，總要把他磨得鬆了口才能完事。

「這我也不明白。」

可是，達奚珣卻著急得不得了。

鄭徽恍然大悟，倒有些好笑，「姥姥你弄錯了！」他說：「你以為我要繡春？」

周佶一愣，但看到鄭徽鄭重引見的神色，不敢怠慢，立即恭恭敬敬地長揖，口中說道：「周佶問一嫂的安！」

「姥姥！」他避人向李姥悄悄說道：「繡春也十八九了，你該替她打算打算。」

鄭徽把他的話緊記在心裏，但發現一個疑問：「欽命五日內離京赴任，中途逗留，恐怕不妥當吧！」

「謝謝小娘子！不過——。」

「你不要說了！」鄭徽粗魯地打斷她的話，「門第跟我絲毫無關，我不是靠了門第才有今天的。」

「還有句話。」阿娃的神色顯得更鄭重了，「一直到現在為止，我自己覺得最大的罪過，是害你們父子失和。所以我最大的心願，是要還你父親一個好兒子。今天，我的心願可以了了。你記住我這句話：做你父親的好兒子！順者為孝，不可違逆！」

然而見了面卻不容他跟她細訴；繡春、小珠以及張二寶，都希望知道皇帝是個啥樣子？要他快說。

於是在朝陽影裏，得得馬蹄，轆轆車聲，向歸途進發；棧道艱險而此心坦然！百折千迴，愈行愈高，偶爾回頭望一望，有名的「棧雲」鎖斷了來路，褒城更不知迷失在什麼方向了？

阿娃點點頭。忽然又揚起頭來說：「將來你帶了她去，好不好？」

而眼前，他只希望能挑起熱鬧歡樂的氣氛，因此，他盡力裝得興致豪邁，把沿途的見聞，渲染得有聲有色。

「越說越凶了！」鄭徽一看情勢不妙，只好先騙著她說：「有話慢慢商量。你叫我一下子答應，你替我想一想，換了你也辦不到吧？」

「那得問她。」鄭徽指著阿娃說。

「喔，喔！」他重又泛起滿心歡悅，急步穿過甬道；一進中門，只見滿堂燈火，笑語喧嘩——這自然都是為他而發的；他告訴自己不要露出器小易盈的樣子，於是他的腳步放慢了！

那義正辭嚴的宣示，使得鄭徽懍然於他和阿娃的遇合，以及今後的姻緣，有關大節出入。事已如此，除了聽命而行以外，他不能多贊一詞；至於貽累老父，只有將來加倍盡孝來報答了。

「一郎，這你可不對了！好不容易才巴望到你有這一天，就這麼不顧別人的心血，隨隨便便把自己的前程毀了？天威不測，你可別當兒戲；剛剛做官，不替皇上辦正事，先忙著自己娶親——可又門不當。戶不對，你倒想想，皇上會不會惱你？」

但南面除了特許以外，不准隨便設幄；那裏是禁區，禁區的中心是紫雲樓，天子所臨御的地方。

而今天的鄭徽，只是承襲了過去的名字，其他都是與過去不同的。如果父親以為他改過自新，不辱門楣，而願意重新相認，那麼就必得同時承認，他的一切成就，皆出於阿娃所賜。這樣，恢復父子的關係與准許他們的婚姻，就變成了一件事。

「這怕不行，時間太侷促了。」周佶答說，「我斷不能像你這樣豪邁不羈，脫盡世俗的樊籬；不過也不能太簡略，等你榮行以後，我跟李姥商量著再辦。」

「以後呢？」

「那當然，當然。」鄭徽一迭連聲地答應，「阿娃，我也跟你說一句話，這句話擱在我心裏，不曉得多久了，今天讓我明明白白告訴你：明年——明年我明媒正娶，把你帶到任上。」

「當然是真的。」她詫異地問：「怎麼啦？」

名帖一接到鄭徽手裏，他就失聲叫道：「是他！」

鄭徽和阿娃都發覺了，只沒有工夫去理她，「快請！」鄭徽囑咐了這一句，又轉臉向阿娃說：「你也見見他？」

這自是正辦，但鄭徽知道李姥頑固不化，把阿娃留在長安，可能會有不測之變；同時，他一天不見阿娃，便牽腸掛肚，忽忽若有所失，如果千里長行，沒有她相伴，這旅途寂寞，怕也是他所難忍受的。

「你別說了！」阿娃打斷他的話，「去告訴車伕，明天一早回長安。」

這個「奇女子」也還要有驚世駭俗、榮華富貴的後半世！在此刻，她就可以清晰地看見那絢爛的未來的日子——明天，一位朝廷三品大員登門請見，那還只是開端，將來全副執事，奉迎入蜀；於是成都府署，大張結綵，在劍南二十八州一百八十九縣賀客注視之下，交拜花燭，成為「五姓」高門的家婦。這番風光，該是三曲姊妹，做夢都沒有想過。

他想來想去委決不下，扶著頭，皺著眉，覺得為難極了。這樣不知過了多少時候，忽然有個內監，走到他身旁，悄悄問道，「郎君，你是不是病了？」

「告身，領出來了？」阿娃也吃完了，喝著茶問道。

無疑地，他會沿著「北棧道」追了下來。但也無疑地，他父親會阻止他那樣做；一個要赴任的官員，這樣的行徑，便是以私害公，方正的鄭公延決不會准許的。

「是阿娃！」鄭徽流著淚說，「沒有她，我今天再也見不著你老人家的面。」

鄭徽大惑不解，一時竟無從答覆。什麼叫「襄陽的家報，」？難道父親已由常州刺使調任為襄陽刺使了嗎？

正當他在字斟句酌，細細推敲時，又有宮女到了他面前。應試的舉子，每人一個朱漆的食案，御廚珍饌，什九是民間所難得見到的；茶湯以外，還有一銀瓶的酒，都由宮女捧到各人瓦前。禁中肅靜，不准交談，但有那風流膽大的，授受之際，便借勢捏一捏宮女的手，卻又板起臉，裝得道貌儼然似地，叫鄭徽看了在肚子裏好笑。

這株古槐名為「音聲樹」；據說每逢皇帝宣麻拜相的前一天晚上，這株古槐會發出絲竹之聲，所以稱它為「音聲樹」。這是尚書省很有名的一個典故；功名之士每經此處，常會想到：「絲竹之聲，何時為我而發？」但鄭徽卻全無此種夢想，他這時想到的是韋慶度。

「陛下聖明。」達奚珣叩頭回奏：「請宣旨中書門下，敕下吏部遵行。」

「馬買了六匹；還雇了一乘車，只送到川邊，往後不肯再進去——好在到了四川，就算到了你的任所，當地驛站會替你想辦法。」

「鄭公延早調升了山南東道；你的三代履歷上，怎麼還寫的『現任常州刺史』？」

鄭徽心裏很懊悔，有話該婉轉設詞，何苦逼得她這樣子！他同時也不免困惑，不知道何以會引起她這樣深的傷感？

旅店的燈下，鄭徽喝著酒跟小珠調笑。阿娃卻有句話迫不及待地想跟他說；剛起更就哄著小珠去睡了。

阿娃和周佶心中，也是一陣陣酸楚；特別是阿娃，知道阿蠻感於下堂氳出，飄泊無依的淒涼身世，才會唱出那樣哀傷的心聲。於是，她激起一番豪俠之氣，要做一番驚人的舉動。

「你的所謂『老姊妹』，無非劉三姨那班人。」鄭徽始終不能原諒劉三姨，所以提起來還有氣，但他立即發現，這樣的口吻，會引起李姥的反感，於事無補，因而把下面要發的牢騷嚥住了，稍停一下，他自己又把話拉回來：「就算跟劉三姨她們談得來，到底是外人。姥姥你想，繡春嫁了，阿娃又不在你跟前。小珠太小，還不懂事；你一個人淒淒涼涼的，怎麼會有舒服日子過？」

吏部郎中掌百官選補，居六部二十四司的首席，實權在手，聲勢煊赫；但周佶和鄭徽，品秩雖低，卻一個是身居清秘的內相，一個是出身進士，聯捷制舉，由天子特授美官的新貴，所以相見之下，顯得十分謙虛親切。談不了幾句，一名主事，捧著「告身」上堂；吏部郎中接了過來，親自交到鄭徽手中，「告身」是出仕的任命。從此刻起，鄭徽才算「釋褐」，「釋」去庶民穿用的短「褐」——身份改變了。

阿娃自然支持他的計劃；他去告訴達奚珣，也得到了讚許。達奚珣又告訴他，此行的蹤跡要隱秘，因為宰相李林甫決不會喜歡他如此多事。所以他託病告假；暗底下，人已經離開長安一二十天了。

「唉，姥姥也可憐——。」阿娃黯然地低下頭去；卻又倏然抬頭，「一郎！」她很認真地說：「你要答應我一句話；等你明年應了制舉以後，你要替我們母女想一想。」

阿娃的推斷完全不錯。周佶的信中說，在鄭徽動身的第二天，鄭公延調遷的命令就正式發表了。他早已知道，皇帝有意將鄭公延由山南東道調劍南道，但政令不出於「中書門下」者無效，地方大吏的調遷，須徵得宰相的同意，方能成為事實。事先洩露消息，不獨周佶可能受到處分，而且皇帝和宰相為了維持用人大權的絕對自由和尊嚴，以及杜絕聞風希旨，妄加揣測的不良風氣，很可能改變成議。所以他的守口如瓶，實在是出於愛護鄭家父子的好意。

「我還沒有稟告家父。」

「謝謝你！」阿娃隔著几案緊按住他的手，心底的溫暖，通過掌心，傳給鄭徽，「你常說：得一知己，可以死而無憾。我現在就有這樣的想法。一郎，」她忽又歉疚地說：「你一定要原諒我，我有雙重的責任，對你，算有了一個交代；對姥姥，我的責任還很重！」

「姥姥，你別說這些喪氣的話行不行？」鄭徽趕緊接口說：「我早說過，我要接你到任上去住；不巧的是，赴任的憑限太緊，咱們倒是商量一下，來不來得及一起走？如果來不及，得先有個安排；或者我先把張二寶帶去，等那裏安頓好了，馬上打發他回來接……。」

鄭徽會意了，「辰時到吏部不晚吧？」他故意這樣問。

「幾時到家，怎麼也不先消給個信來？」李姥定睛看了看他說：「黑了，也瘦了！精神倒像是比以前還好。」

「就湊在一起，誰又知道你是前世的鄭徽，我是前世的李娃？」

他在想，父親既然精研三禮，那麼對於這些道理，一定比他還看得透徹。於是，他的心情十分開朗了。

看他那詭秘的笑容，鄭徽決不能信他的話；便點點頭笑道：「閣下樣樣都夠朋友，只就是言詞閃爍，故作神秘，叫人不無遺憾。」

「一郎！」她在燈暈中半垂著眼說，「我們說兩句老實話，好不好？」

「你們呢？」

「聽說眷口都還沒有來。」張二寶接口說道：「只老太爺一個人先赴任。」

「不，一郎！」李姥固執地說：「『老不入川』，我一把老骨頭，還是埋在長安城外的好。」

「這是什麼話！」鄭徽吵架似地大聲嚷著；然而除了慌忙回拜以外，一時也無法把他的惶恐不安，用簡單扼要的話表達出來。

「我不大清楚。」繡春強調著說：「我真的不大清楚。我也探過小娘子幾次口氣，她總是長嘆一聲，搖搖頭說：『事情太難！』也不知道難在什麼地方？」

繡春的尷尬的臉色，觸發了鄭徽的一些回憶，怪不得阿娃曾說，在他出仕外放時，叫繡春伴從；李姥更是在他為周佶和繡春撮合時，一再警告他不要後悔，原來她們母女早就有了定議，準備拿繡春來代替阿娃。

名媛，隨著她的父母到曲江來選婿；名妓，奉召來侑酒侍座。幾千雙、幾萬雙美目，都看著新科進士；幾萬雙，幾十萬雙的艷羨的眼光，都射向新科進士。而且，帝后、妃嬪、宮娥的視線，也都落在新科進士身上。

「尊大人以精研三禮知名；為人方正，也是知名的。移三曲名花作高門家婦，怕未必能首肯吧？」

「那得問姥姥。」

「能回得來嗎？」她說，「你們父子多年不見，有多少話要細談！你該在那裏陪陪老人家；怎麼個情形，打發張二寶來告訴我一聲就是了。」

「不，我決不會要繡春！我什麼人也不要！」

這一問是鄭徽所沒有想到的，如著了一悶棍似地，嚇得眼中金星亂冒；好久答對不上來。

「那麼該見見一娘子。」

這是個莊嚴的宣告，也是個驚人的宣告，阿娃震動了！不過她並非沒有設想過這樣的情況——只是隱約朦朧的估計，與清清楚楚聽到他ｈｅtuｂｏｏk.ｃom.cｏm這樣表示，在感覺上是完全不同的。

「送你和一郎。」阿蠻說：「昨天張二寶到三曲跟他以前一班同伴去辭行，說要跟一位姓鄭的新貴到成都去。我到晚上才知道，猜想著必是一郎；既然一郎赴任，你自然也要同去，所以我趕到這裏來送行。」

「姥姥！」鄭徽忽然想到一個辦法，不管它行不行，就先說了出來：「反正我過去的那一番頓挫，皇帝大概也知道了，索性說個明白，請旨准我正娶阿娃。」

「這你放心！心動神知，就這時候，月老已在姻緣簿上替咱們記上一筆；紅絲繫足，不管地北天南，自然會湊在一起。」

「這樣說，你將來當宰相的希望最大？」

阿娃和鄭徽都知道這筆錢作何用處？但他倆都沒有想到李姥會有這樣一個慷慨的舉動——要說鄭徽對李姥還有什麼介意的地方，此一刻也都消失無餘了。

好久，聽得外面有咳嗽的聲音，這提醒了鄭徽，趕緊回身出去，向鄭縣尉拱手問道：「請教一事，由襄州到成都，怎麼才是最便捷的走法？」

「周郎，我重托你一件事。」她急促地說，「我想把阿蠻帶走。她的假母王四娘有錢就行，你能不能代為料理？大概有三、四百貫的身價就行了，無論如何拜託你設法墊一墊，等我回來，如數奉還。」

「看來，尊大人沒有能答應你的婚事？」周佶推測著問。

人生果真如此淒涼？當她自己提出這樣的疑問時，她所感到的是無邊的恐懼；接著便想到明天獨回長安，會不會鑄成大錯？

這是個美缺。天下十五道、三都、九府；府大於州，長官稱為府尹、次官稱為少尹，錄事參軍為各曹參軍的首腦，也就是長官的幕僚長；初涉仕途，就得這樣一個官職，算是異數，所以全家都很高興。

而這樣想一想，就像是對他父親報復過了。他無緣無故地嘆了一口氣，茫然地望著明滅的星星，不知身在何處？

「你對阿蠻到底如何？」

鄭徽自是例外，萬里鵬程，由此而始，他無法體會行人戍邊，爺娘相送的淒壯的意味；勒馬橋邊，對周佶拱手相謝，說道：「你我在此分手了。長安一切，重重拜託！」

一席盛筵，只是賓主二人共享；卻正好容他們靜靜地細訴契闊。周佶說他明經及第以後，授官秘書省正字，去年升為校書郎，奉派學士院供職；雖然身在九重，但到底不過微末小官，不比鄭徽進士而又制舉第一，根基深厚，將來定有一番大作為。

當然是的。鄭徽的話，入情入理，毫無可駁之處。然而阿娃卻另有熟思已久，不可動搖的決心；為了鄭徽，為了李姥，也為了她自己，與鄭徽的結合是不智的。既然如此，就沒有跟鄭公延見面的必要。

這樣，這篇文章就不能「直言極諫」了。應該歌頌、粉飾，再挑不關痛癢的地方，說些該如何改進的話，這是大捧小罵；再不然挑有毛病的地方，曲為衛護，說出一篇無過有功的大道理來，讓當政者知道他曉得癥結，只不說破，這是暗送秋波。無論大捧小罵，還是暗送秋波，只要報喜不報憂，一定會獲得李林甫的賞識。

一路上，鄭徽的心情比金榜題名時還要興奮舒暢。人生在世，最快意的事，無過於報德之時——而況那是永偕白首的開始，從今以後儘是濃情蜜意，無辱無憂的日子！

「就是今天，咸陽橋下。阿蠻那一闋『陽關三疊』，唱出你兩行眼淚，這不是假的吧？」

但在旅途中的鄭徽，也並不舒服。每到一處，白天細心觀察政風民隱；晚上在簡陋的旅舍中，一燈如豆，孜孜不倦，把他的觀察所得，都詳細地紀錄下來。

於是，她心念一動，鄭徽說在署外替李姥另行安頓，這是不是可以考慮的呢？

阿娃把他的草稿接在手中，卻並不打開來看，只笑道：「聽你這樣說，殿試一定得意。恭喜，恭喜！」

「那麼我來幫忙！」

「左右廂內外平安！」有人高奏；鄭徽知道，那是殿前負警衛全責的金吾將軍，照例奏報。

「好了，好了！你請吧！」繡春急得跳腳，「誰要你來幫忙？」

他一路說，李姥一路搖頭，「不，一郎，多謝你的好意。」她說，「我早就說過，官署的後堂，不是我住的地方。」

「也無所謂意想不到。」阿娃打斷她的話說，「一郎早有過這樣的表示了。正因為他有這樣的表示，才值得拉他一把。」

「好啊！」鄭徽興奮地回答，他以為她回心轉意了，有什麼他所企盼著的話告訴他。

再看殿廷內外，衛仗密佈，殿前垂著簾子，簾外監察御史兩人，東西肅立；此外還有許多不同品級的官員，各就自己的位置站著。內外幾百人的宣政殿，靜得聲息不聞，如荒山古寺一般。

然而鄭徽的視線只繚繞在阿娃身上，好不容易才脫身出來，向倚著房門的她走去，四目相視，盡在不言；慢慢地，阿娃眼中滾出兩粒晶瑩的淚珠，然後一甩門簾，猛然回身進房，伏在枕上，嗚嗚咽咽地哭個不住。接著，是鄭徽跟了進去……。

「唷，唷！」李姥撇著臉說：「將來還要風光，有『夫人』的封典給你呢！你這個『鄭徽的侍妾』，伸長了脖子等著吧！」

說著李姥自己先乾了酒：而且像是真的想開了，強打精神，說些她平生所見過的前輩人物，娓娓清談，令人忘倦，依稀還可以想見她當年周旋文士，吐屬雋雅的風範。

「定謨兄，」周佶從頭到尾，籌思已熟，從從容容地說道：「我有句話，說出來怕不中聽。」

「真的明天回長安？」

盈盈欲涕的繡春再也忍不住了，突然一甩手，低著頭疾趨而去，似乎隱隱可以聽到她的哭聲。

因為阿娃的告誡，鄭徽不便多說，但不說又不可；考慮久久，他以歉然的語氣說：「這可真是一言難盡，總之，阿娃對我有大恩，沒有阿娃便沒有我，所以在我有生之年，都是報答阿娃之日；我早就明明白白表示，我要明媒正娶，以嫡室之禮待阿娃。而她，彷彿有什麼難言之隱，堅辭不受。這叫我太困惑了！」

這使鄭徽警覺到自己的失態，想說一句致歉的話，卻又一時想不出來，只能笑一笑示意，同時腳下再度向前移動。

因為，鄭徽並沒有生病，也不在長安。各種的激勵，使得他處心積慮要在下一年的制舉中，爭取最高的榮譽；他情願暫時捨卻新科進士的風光熱鬧，隻身遠遊，去考察政風，發掘民隱，準備在明年金殿對策，「直言極諫」時，做一篇經國緯世的大文章。

阿娃看到他那樣子，心又軟了，嘆口氣說：「好吧，我送你到褒城；你到南鄭去接你父親，如果他老人家一定要見我，我就見一見他好了。」

手本接到鄭公延手裏，他只當姓名相同，偶爾巧合，所以神態還是平靜的；但一翻到第二頁，他的手發抖了！三代名諱，清清楚楚地寫著，這鄭徽，正是他早已視之為異物的不肖之子。

鄭徽想不到竟是第一，喜出望外，再也無法矜持了，嘻開了嘴，不住眨眼，竟忘了說話。

鄭徽把他的草稿作了最後一遍潤飾，自覺毫無瑕疵，便不肯耽擱時間，重新磨了一硯的墨，聚精會神地謄清；再細細校對了一遍，隻字無訛，便捧著走到殿前，交了給收卷的禮部官員。

「嗯。就這樣辦。」

他們去到東市最大的一家酒樓，不要酒保侍候，也不要胡姬伴座，找個比較清靜的座頭，一面淺斟慢飲，一面悄悄談話。

大唐自太宗以來，歷代皇帝都盡可能為進士們增光益寵，作為牢籠天下英雄的手法。解音律、好文藝，賦性寬大慷慨的天寶皇帝，更以愛才出名；這天，他很早就帶著近年來最得寵的楊貴妃，臨御紫雲樓，要看看今年的新科進士中，可有特別出色的人物？

而現在卻忽蒙殊榮，內監頒賜御製醫方，若是見不到鄭徽本人，因而揭露真相，達奚珣的欺罔之罪，非同小可。並且可想而知的，老奸巨滑的李林甫會乘機給他打擊。輕則遠謫，重則下獄。總之，麻煩一定不小。

「這麼晚，他怎麼來的？」阿娃奇怪地問。

「那麼是你騙我！」李姥氣得臉都白了，「你真有良心！」

「令尊真是好官，剛正清廉，我們常州真是受惠太多了。」

阿娃倏地站了起來，凜然地直呼他的名字：「鄭徽！你的書讀到那裏去了？怎麼可以忘了父母的養育之恩？當今皇上以仁孝治天下，你說出這種大逆不道的話來，不但愧為天子門生，也辜負了皇上特為安排你們父子在一起的恩典！」

「就信了，我也不會改變主意。」阿娃的神色很認真，「一郎，就算阿蠻不如我，你也該想想不得已而求其次這句話。」

由於鄭徽閃爍其詞，而又說得那樣嚴重，周佶不敢輕率地表示意見，「咱們找個地方去坐坐！」他說：「從長計議。」

「那麼，你說，是為了什麼？」

有四天的日子，他過著起居無節，晨昏顛倒，愛怎麼便怎麼的生活。然後，有人夜半敲門，把全家都驚動了。

這自然是制舉及第，鄭徽喜在心裏，表面上卻不能不保持平靜，一面回禮，一面肅客：「吉人兄，真是久違了，請，請！」

「那好。傳我的話，叫顏真卿把鄭徽的『老驥賦』寫成手卷進呈。」

「笑話！」鄭徽停了一下，又說：「你送我到川邊，如果不願意再跟我走，儘管請回。從此別管我了！」他把最後那句話說得特別重。

對她自己來說，是一大錯；撇開自己，北歸長安是唯一可行之路。她想起幾年前在平康坊菩提寺聽老僧說法，講過佛祖捨身飼虎的故事；當時懷疑其未必是真，到現在才知道，事情逼到那地步，只有咬一咬牙，縱身一躍，反倒心安理得。

「周郎！」門簾掀處，重新梳妝過的阿娃，大大方方地招呼著。

但試卷也可能由皇帝指定大臣代閱，如果是那樣的話，宰相李林甫一定會在去取之間，有所主張；而李林甫是決不會看中他的痛陳時弊的策論的。

阿娃沒有答話。她仍在恍惚之中，一半沒有聽清他說些什麼，一半覺得什麼「房子」都是小事。她要一個人靜下來細想一想。

《廣濟方》是天寶皇帝親自編纂的醫藥驗方，尚未頒行全國；獨賜一名告病的新科進士，自是殊恩。這消息馬上傳了出去，成為一段佳話。

阿娃所吹的「散聲」又變了，時而如鶴唳霜空，時而如幽咽流泉，時而如巫峽猿啼，象徵著臨歧握別，千言萬語，叮嚀不完的紊亂的心情。

上巳的曲江，文人修禊，庶民踏青，天子則賜宴臣僚；地點在紫雲樓西的彩霞亭。但雖說天子賜宴，卻非御饌；照例：由京兆府率同長安、萬年兩縣辦差，除了水陸雜陳的盛筵以外，還要講究錦繡珍玩的擺設。自然，左右教坊的樂工，必定到場獻奏新曲——有時，天寶皇帝會成為教坊中的首席樂工，他是羯鼓能手。

此外還應該留幾句話。她這樣想著，心頭立刻浮起千言萬語，但話越多，越顯得情絲萬縷，纏綿難理，只徒然增加鄭徽思念的痛苦，何必呢？

這幾句話卻說得鄭徽眼眶都紅了。歷盡滄桑，垂老還惹上一段理不清的恩怨；無可奈何，付之於絕情一念，真所謂「哀莫大於心死」，不能不叫人替她傷感。

周佶點點頭。於是，一個單獨相見的約會，就算訂妥了。

「那好。也不枉吃這一場辛苦！一郎！」李姥欲語不語地；然後換了種口氣說：「噯，先都別管吧！好好過個年再說。家裏也好久看不到熱鬧的樣子了！」

「我有些怕！」他怯怯地說。

「這你不用管了。」李姥說，「倒是你在路上，沒有個得力的人，我不放心。」

「我們就在附近走走。」鄭徽接口答道：「不出坊。」

「你的話，至少有一半我不能同意；你對我有什麼責任？要說責任，就是對咱們彼此的感情負責，你這樣撤下我……我……我覺得你是不負責任。」

「你對阿蠻的那段情？」

「這不必了。」鄭徽趕緊攔阻著說：「而且阿娃住在旅店裏，諸多未便。」

忽然，有人悄悄拉了他一把。他立刻警覺，這樣偷窺是失儀的；如為監察御史所糾，逐出宮門，便失去了應試的資格，一年來的心血，便都付之東流了。

「那得看機會，別先許下願心。」李姥說，「再說，我要搬回三曲，你的身份來看我也不方便。一郎，你聽我的話，把我忘了吧！我年紀大了，受別人的好處，今生今世報答不了，牽腸掛肚，死了都不能閉眼。」

鄭徽臉如死灰，好久，大聲叫道：「小珠，小珠！」等小珠應聲來到面前，他囑咐道：「你把小娘子的東西收拾收拾，咱們明天一起回長安。」

「我明天下午回來。」他握著她的手說。

張二寶對阿娃的敬畏，猶過於對李姥，聽她這樣吩咐，不敢違拗，出去與來自長安的車伕，談好回程的車資；又忙著要與那三個新同事去道別，順便請他們在鄭徽面前致意，說他把阿娃送回長安，立即再趕到成都投效。

「怎麼？」阿娃翩然出現在門口，笑著說：「你在發什麼呆！」

李姥失笑了，「一郎，你可真說得容易。」她忽然又放棄爭辯的神態說：「等你出仕了再說吧！」

鄭徽在裏面等了又等，真的不耐煩了，衝了出去，臉紅脖子粗地嚷道：「走不走得成，都還不知道，瞎起個什麼勁！」

阿娃知道，李姥至多只能把他說得口服心不服，情感上的事，只能慢慢勸解疏導，光講道理是沒有用的；而她，又有些話不便當著李姥說，所以拉了鄭徽一把，使個眼色，示意他回到自己屋裏去談。

愁顏相向，是周佶打破了難堪的沉寂，「定謨！」他特意用欣慰的聲音說：「好在你不是『西出陽關』，你是西出散關，該記得我告訴過你的話！」

「你看看，倒是誰的？」繡春頭也不抬地回答。

「一郎，做什麼這麼不高興？」

「那年長安的冬天特別冷，」鄭徽接著又說，「一進臘月，風雪不斷；最大的一場雪，連下三天不停，兩市九衢，斷了行人。飢寒交迫，自分必死；不想在大雪中遇見一個人，相見之下，兒子一痛而絕……。」

阿娃對內監自承那樣的身份，原就覺得委屈，再受了李姥的責備，更忍不住了。「誰要做他的侍妾？他不在家，我不這樣說，憑什麼資格替他接旨？」她沒好氣地把李姥的話頂回去。

「我不懂你的話。難道只有三曲才是你跟姥姥，安身立命的地方？」

內監點點頭走了。接著宮女端來一盞滾熱的茶湯，微笑著悄悄擺在他面前，然後也走了。

「誰？」阿娃問。

他跟阿娃正是情濃如漆的時候，就這一天的小別，也覺得依依不捨，不斷藉故磨著時間；阿娃也隱約有種預感，彷彿覺得這一去就再也不能見面，索性提議：「乾脆你明天一早去吧！」

這一問在阿娃意料之中，她強忍委屈，清清楚楚地答道：「民女是鄭徽的侍妾。」

阿娃凜然心驚！抬眼四顧，在堆亂了一屋子的衣服什物之中，小珠的那雙貓樣的眼睛，灼灼地望著她，惶惑而憂鬱地。

「多謝周郎！請坐待茶！」她微笑著，襝衽為禮。

「宗兄不妨先看一看信。」鄭縣尉說：「如果要作覆書，我明天來取；托兵部的釋差辦遞長安。」

「屈指在數，是我起了個六爻神課。卦象上顯示，入蜀以後，另有奇遇。究竟是什麼奇遇？連我也說不上來，只有到時候看了。」

於是，鄭徽把睡眼惺忪的小珠叫了起來，找到濃眉大眼的歡兒，兩人七手八腳地端上來幾碟乾果，點了茶湯，款待周佶。

「不，謝謝！」周佶站定了腳說，「我在禁中值宿，偷暇來報個喜信，不敢耽擱。定謨兄，制舉策問，一共二百三十六卷，皇上親閱，直到今夜二更才看完，只取四名，拆閱彌封，閣下獨佔鰲頭，大喜，大喜！」

「奉養李姥。」

「我怕的正是這一點。」鄭徽憂形於色地——事實上不僅於這一點，甚至逐出的不肖之子，能否重為嚴父所承認，都還是疑問；這附帶勾起來的心事，卻苦於不便明告周佶，所以一時憂思重重，兩道劍眉，深鎖得聯結在一起了。

「不過，聽說令尊還有調動的消息。」

「怕？」

鄭縣尉大為詫異，他也不管；奔了進去，阿娃正從床上坐起來。

「你們走吧！」李姥沉著地說，「一路福星！」

收拾筆硯，回到延壽坊，阿娃已高燒一對紅燭，笑盈盈地在等他。他什麼話也來不及說，先從袖中取出策論的草稿，遞了給她。

可是，阿娃那裏卻起了大風波！只為了她在內監面前所說的一句話，惹得李姥大動肝火。

當然，這一切他此刻都無暇去細想，只是趕了過去俯伏在她身旁，一面溫柔地拍著她的背，一面用告饒的聲音，不住輕喚：「阿娃、阿娃，別傷心！一切都是我不好。咱們慢慢再說吧！」

「我希望張二寶回來，不光是告訴你一聲；是接了你去見我父親。」

她強笑了一下，不住眨著雙眼；淚水一半被她的長長的睫毛所吸收，一半流入她的口中，只留下兩條微微發亮的痕跡。

「我早有打算了！」

制舉的試期，定在二月初十。那比進士試可舒服多了，試期只有一天；飯食都由御廚供應，所以除了筆硯以外，什麼都不必攜帶。這天一早，仍舊由張二寶送考；搜檢不嚴，鄭徽瀟瀟灑灑地進了大明宮，一直往宣政殿走去。

阿娃從心底深處泛起安慰和感激。到頭來，李姥還是為她的終身設想的，這份恩情更進一步證明了李姥確是拿她當親生女兒看待；但也就是這份恩情，喚起了她更強的責任感。看到李姥那泫然欲涕的神情，料想分別以後，她那有限的歲月，必都是以淚洗面的日子；因此她再一次自誓，一定要好好侍奉李姥的餘年。

鄭徽一想這話也不錯，便告了罪，把周佶那一通封緘得極密的私函拆了開來，才讀數行，便情不自禁地向內室奔了進去，口裏叫道：「阿娃，你看，你看，做夢也沒有想到的消息！」

周佶卻還有些依戀不捨，「此一別不知何年再見？」他說：「咱們再想一想，彼此還有什麼話要交代的？」

「那麼就說你的猜想。」

不可能的！鄭公延還不肯相信。杏園那一頓鞭撻，是他自己深自痛悔，再也忘不了的；而且，去年死去的老僕賈和，明明曾流涕自陳，說托西市凶肆的人到那裏去搜索過，連屍體都埋掉了。怎麼這時候又出來一個活的「鄭徽」呢？

一席別筵，竟似令節的小宴，直到三更方散；但一到五更，卻又燈火通明，人影往來——鄭徽和阿娃準備起程了。

就這一躊躇間，香風一動，阿娃再度出現，「周郎！」她笑道：「我沾你金吾不禁的光，也去看看宮城的月色。」

因此李姥又感嘆著說：「看來就一次的團聚也難。」她舉杯向鄭徽說道：「一郎，人生聚散，都有定數；我也看開了。乾了這杯吧，但願你稱心如意！」

鄭徽也只好如此。但心中耿耿，久藏在心裏的一個念頭，卻迫切地希望跟阿娃說個明白。

小珠大人氣地感嘆著，「從此見不到一郎了！」她幽幽地說。

「這行了！」感動的阿娃，淚光閃爍地強笑道：「你不用發愁了！」

然後，笛音慢了下來，欲語還休似地，有著無限的纏綿之意；阿蠻含著滿眶眼淚，淒淒切切地唱道：「西出陽關無故人！」這最後一句，相和的人少得多了，有的人，哽咽著無法出聲；有的人唏噓著不忍道破。因為如此，越發增添了一份近乎曲終人散的淒涼。

「一郎！」阿娃再一次要求：「你一定得聽我這句話！」

鄭徽的猜測是正確的。周佶轉身，以極有自信的語氣說：「唯一的一個辦法，你得把阿娃帶到劍閣。不管你用什麼辦法，能把阿娃騙到劍閣，好事可成！」

這下，倒真的勾起了鄭徽傷別的意緒。想起初到長安那一夕的緣分，以及進士及第時馬前贈花的情意，都是叫人低徊難忘的。看她今天特為遠來相送，或許有一段相思要訴，卻又礙著阿娃，不便啟齒；一副別淚，唯有背著人在枕邊暗流。一想到此，鄭徽有著無限的歉疚，但他同樣地礙著阿娃，不便向阿蠻說一句安慰的話。

「好了，連宮裏都知道你是新科進士鄭徽的侍妾了！這個門戶只好收了起來！大家一起喝西北風吧！」

「回來呢？就你跟小珠兩個人，怎麼行？說不得只好讓張二寶多辛苦一趟，把你們送回來以後，再到成都去投奔一郎。」

「那麼就走吧！」

然而，為什麼限五日內就要離京赴任呢？同時乞假歸省的事又如何？這些疑團，使鄭徽在欣喜之餘，也有著深深的困惑。

「這就奇怪了！」鄭徽不安地說：「總有個什麼緣故在內吧？」

張二寶不明白鄭徽何以發脾氣？直著眼發愣，繡春也有些害怕，只阿娃神色泰然地對繡春說道：「你陪一郎去說說話，解解悶，我就來！」

「你自然該笑了！」李姥怨氣沖天地說：「你一直要替鄭徽守節，這下子可是如你的心願了！你在我面前弄鬼，打量我不知道？哼！」

他由河東轉河北，南下經齊魯至江淮；繞道荊襄回到關中，這一個大圈子兜下來，正好一年將盡。

阿娃一向料事很準，這一點卻未料中。第三天，吏部派人送來一角公文，鄭徽奉旨特授成都府錄事參軍，限五日內離京赴任。

「只要我辦得到，無不樂予從命。」周佶停了一下，又說：「就怕閨房之內的糾葛，局外人有力也使不上。」

「哼！」鄭徽微微冷笑，「你試我不止一次了。」

怎麼辦呢？只好吩咐張二寶：「叩門！」

「哎呀，姥姥。你真是！」鄭徽頓著足說：「這是咱們自己的事，誰也管不著。」

這說來未免太荒唐了！父親在什麼地方做官？做兒子的竟不知道。這該可以說是天下的奇聞。

於是，周佶也有了喜信——自然，這是可以叫他眉飛色舞的；而在屏後偷聽的繡春，卻幾乎不相信自己的耳朵。

聽鄭徽這樣解釋，阿娃也替周佶高興，「你說他前程遠大，難道將來也有當宰相的希望？」她問。

周佶深深看了繡春一眼，縱聲大笑，狂態畢露。他也不再說話，只拍一拍她的肩，然後揖別鄭徽，匆匆出門；兩名隨從，伴著他飛騎而去，歷亂的馬蹄聲，敲破一坊好夢。

騷卒看一看他的七品公服，問道：「有手本沒有？」

鄭徽不斷點頭，表示接受。而心裏卻更悽苦，背著手踱來踱去，好久都想不出一個挽留她的方法。

「回貴妃的話，共取二十八名。」

但一進延壽坊，不知怎麼，反怯怯地放緩了馬；同時一變剛才進城的感覺，似乎眼中所見，都很陌生似地。

「噯呀！什麼『不敢』？」阿娃笑了一下，忽又正一正臉色：「說真的，你的官位不算太低，說話的語氣，也要想想身份，用得不得當，叫人笑話。」

當然，他的心事，阿娃是完全瞭解的。她也在盤算，如何籌畫出一筆豐厚的盤纏，把鄭徽體體面面地送到任上。五天的限期，實在太迫促了些；但是，迫促也有迫促的好處，幾年來的恩怨糾纏，真要理個清楚，怕一年半年都難以了結，此刻奉了欽命，為日無多，不能了結也得了結，快刀亂麻，倒也乾淨。

「噢，我ｍ•ｈｅtubooｋ•ｃom.com一點不知道。」鄭徽異常關切地問說：「到底怎麼回事？繡春，你快說給我聽！」

而鄭徽並不能瞭解她的心情，過份的興奮使他失卻體察別人的能力；同時，他的內心也是匆遽的，交代過那一番話，他自覺大事已定，安頓了阿娃，他還要趕到南鄭，向父親去細問慈母的起居。

「到底那一天呢？」

他又想：禮法是什麼？禮法的作用，在建立人與人之間的正常的關係。教忠教孝，莫非叫人立身處世，要不忘本；而飲水思源，與阿娃共享尊榮，正合於忠義之道。如果阿娃可負，無人不可負！在朝不會是忠臣，在家不會是孝子。若是禮法只教人為自己打算，可以忘恩負義，這樣的禮法，不要也罷！

與天子並坐在袞龍繡榻上指點談笑的楊貴妃，忽然發現了疑問，輕喊一聲：「高力士！」

「天子聖明，到時候你就知道了。」

這一段經歷，鄭公延已聽賈和約略講過，他所關心的是他痛責鄭徽以後的情形，便急急問道：「在杏園，到底是誰救了你？」

「決不叫你難堪！」鄭徽激動地說：「那怕絕了父子之情，我也要報答你！」

「能這樣，還有什麼可說的？」

「要進士才好？」

「你呢？你就讓姥姥拖住你，也在三曲混一輩子？」

「襄陽常有家報吧？」周佶又問。

繡春點點頭，不住答應著：「我幫你，我幫你。」

下一天，高力士所派的一名內監，騎馬到了延壽坊「新科進士鄭寓」，大門洞開，一望到底；阿娃誠惶誠恐地接了進去，堂前早設下香案，內監昂然直入，手捧那部黃綾精裝的《廣濟方》，在香案旁邊一站，阿娃不等他開口，趕緊先在香案前面跪下。

繡春想了一會，抑鬱地說：「恐怕還是我們這種人家身份的緣故。那次為了皇帝賞你的醫書，小娘子跟姥姥大吵一架。」

「對，對！」鄭徽大喜，「我父親一向公私分明；以下屬參謁上司，他一定延見的。」

「天下有如此奇女子，真可為列女傳開一新局！」鄭公延感嘆久久，忽然問說：「她此刻在那裏？」

而鄭徽倒是定了神來了。耳、目、鼻、意，觸處無不美妙：自出世以來，二十多年從未有像此刻這樣的滿心舒暢。

「真的不早了！」阿娃的聲音，打斷了他的思路，「快去睡吧！」她說。

他卻真有些怕她的說得出、做得到的性格，趕緊走了過去，搖著她的身子，賠著笑說：「何必呢？頭一天出門就鬧彆扭！」

吃完晚飯，李姥回她自己的臥室。鄭徽失去了個人所有的房間，卻正好得其所哉，與阿娃同房。在燁燁的紅燭之下，他大半年來種下的刻骨相思，可以盡情一訴了。

想不到李姥在這時候，還會說出這麼句冷雋的話來，阿娃忍不住「噗哧」一聲，笑了出來。

「這誰知道呢？」鄭徽笑道：「事在人為。講門第，講出身，也還要講本事，講關係。」

「還有誰不高興？」小珠笑道：「姥姥說她頭痛的毛病都好了。」

「這個時候，我不必見他了！」阿娃催促著說：「你該快迎出去才是。說不定是傳宣旨意來的。」

「喔！」她強笑著說，「我在想姥姥！」

並坐在一張床上，鄭徽自昨夜在南鄭失眠談起，一直說到如何把她暫時安頓在褒城，先訂婚約，然後親迎。等這種種經過講完，他故意用質問的語氣說：「順理成章得到這樣一個結果，你該沒有話說了吧？」

「這樣做了，你甘願承受一切後果——包括將妾作妻，可能會受嚴譴在內？」

這句話擊中了鄭徽的要害，半晌作聲不得。

「看樣子，你是知道的？」

「怎麼？」阿蠻圓睜一雙杏眼，極詫異似地。

「你看！」她把那五十貫寶鈔一揚。

鄭徽和阿娃相視作了個會心的微笑；繡春突然警覺，自己也感到忘形得可笑，羞紅了臉，趕緊避了開去。

「高力士在！」他疾趨上前，躬身聽候吩咐。

其實所謂商量，也只是聽從阿娃的決定而已。一切僕從、車馬、行裝，都要她細心安排；鄭徽除了收拾他自己的書籍筆硯以外，什麼事都不用他費心。趁那兩天工夫，他去向禮部侍郎達奚珣辭了行；又到城南韋曲去掃了韋慶度的墓，再要想到西市凶肆去訪舊話別，卻讓阿娃嚴厲地制止了——這是鄭徽留在長安的一大遺憾，他心裏在想，只要一有了錢，千金報德，對馮大得好好盡一番心意。

「現任長安尉。」

「不，」阿蠻答道：「我總得看你們過了橋才能走。」

「海枯石爛，此心不渝。」鄭徽把一杯酒瀝在地上，那是向過往神祇設誓的表示。

有阿娃在身後，鄭徽不便跟周佶談她。不過，他們可談的事也很多，周佶雖出仕未久，但以身在禁中，對於服官之道，相當精通；鄭徽赴任之前，該向那些地方打什麼交道，指點得十分詳細。而這，正也就是他今夜來看鄭徽的目的。

「又來了，又來了！」鄭徽嘆口氣，恨恨地說：「姥姥，你別老想到你百年以後的事，行不行？」

就這時，她聽見鄭徽的驚異的聲音：「阿蠻！你怎麼也來了！」

這是什麼緣故呢？鄭徽開始發現事態嚴重；他的心反靜下來了，認為要好好想透徹了，再跟阿娃談判，才有效果。

居然阿娃會自己承認，鄭徽倒有些奇怪，「那一次？試出我什麼？」他問。

「姥姥，你這話我可不愛聽！我悔什麼？」

「我也常想她。」小珠偏著頭，做出大人樣子的困惑神情，「在家裏，最好躲開姥姥，省得挨她罵，不在家，倒又常想她。真奇怪！」

鄭徽料想繡春的終身，阿娃不會不關心，便也把它拋開了——事實上，他把一切都拋開了，長期的精神貫注，以及患得患失的沉重的心理負擔，在取得阿娃的嘉許諒解之後，完全鬆弛脫卸，領略到了真正的閒適的趣味。

由繡春又想到下堂復出的阿蠻，為情而死的素娘，以及嬌憨任性的小嬌嬌；看來生離死別，事如春夢，其實每一個人都是他忘不了的，一想起來，無不耐人思量，一種綢繆不盡，卻又無處可寄相思的莫奈何之情，真是難以消受。

於是兩人都起了床。阿娃為了酬謝周佶特來透露喜信，而且據說他的「身份尊貴」，所以準備以盛筵款待，親自入廚動手。鄭徽便特意去看姥姥，談繡春的終身大事。

別人都聽得津津有味，只有李姥神思不屬，慢慢閉上了眼。鄭徽便住了口，悄悄對阿娃說道：「姥姥倦了！」

「反正在五天以內；今天一月十九，至遲二十三，非走不可了。」

「這話說得不錯。」鄭徽明白了阿娃堅拒的原因——他反而興奮了，不管怎樣，其中癥結算是確確實實地找到了。解開這個結，只在他父親一句話，「你讓我好好想一想。」他離座而起，憑欄沉思著。

除此以外，他們都是非常融洽的。向西自武功，扶風行去，沿路尋幽探勝，憑弔古跡，走得極慢；半個月工夫才到寶雞。

「我只試過你一次。」

「嚇我一跳！」阿娃再也想不到他會在這時候回來，驚魂稍定，才發現鄭徽臉上的喜色，是她從未見過的，知道他們父子的感情，已經恢復，心中一塊石頭落地，頓覺滿身輕快，也笑著答道：「九轉丹成，功德圓滿了！」

「你可千萬記著我的話！」阿娃鄭重囑咐，「先別說我在這裏。看老人家的意思，能見就見，不能見別叫我受委屈！」

「喔！」周佶皺著眉說：「我只看出來你們有些彆扭，沒有想到，決裂如此。」

「令尊在山南東道兩年，治績昭著；聽說還要借重長才，調任繁劇之區。」

放下筆，揉一揉倦眼，發現窗紙微明，曙色已露；廚房和馬槽上都已有了人聲，「是時候了！」她輕輕地自語著，心頭空落落地，無榮、無辱、無喜、無悲，彷彿失去了什麼，也彷彿得到了什麼？就像春夢初醒似地那樣神思迷惘。

阿娃叫小珠到車上，從她隨身攜帶，裝日用什物的奚囊中，取來一支紫竹的笛子；向阿蠻微一頷首，把笛子送到唇邊，吹出裂帛似地一聲清響。

「隨你。」阿娃答說。

「少年荒唐，不足深責。你現在也算對得起你父親了！」

那是前幾年，王維在這裏送朋友出使陽關和玉門關外的安西，所作的一首七絕；由於音節淒壯，流傳得很廣，在咸陽橋唱這首詩送別，成為風氣，並且給它定了一個專名，稱為「陽關曲」。又因為第二、三、四句，要疊唱一次，所以又稱為「陽關三疊」。

「唉！」鄭徽痛心地說：「那日子，不堪再問。」

但下筆之時，他卻躊躇了。有一個疑問，是他以前從未想過，而此刻必須先弄清楚的。他不知道制舉的策論，究竟由誰閱卷？如果是皇帝親閱，當然秉筆直書——大唐皇帝有納諫的雅量，這是從太宗以來所建立的一個優良的傳統；也是開國以來，一百三十年間所以強盛的一個主要原因。

鄭徽深感於皇恩浩蕩，便自然而然地解除了他的疑惑。既然來應「直言極諫」，自然盡一己之忠，知無不言，言無不盡。如果要諂媚阿附，當初朱贊邀他入棚，早登了上第，也不會有後來歷盡坎坷那段血淚交拼的淒慘遭遇。他又想：阿娃也是個正直不阿的人，只要直道而行，盡力而為！即使落第，她也應該諒解的。

在阿娃的安排之下，那個年確實過得很熱鬧。鄭徽瞭解她特為挑起一片歡樂的氣氛，來安慰姥姥的寂寞心情的用意，所以處處湊興，儼然是子婿承歡的樣子。因為如此李姥跟鄭徽之間的距離，倒是拉得從來沒有這樣近過。

「你起來。」鄭公延極有力地說：「我志已決，非如此不足以崇功報德，表揚大義。心之所善，之死靡他，任何人換了我，也只有這樣處置。籌辦一了這件大事，我就上表自劾；我想——，也不會有什麼了不起的處分，王道不外乎人情，所以本朝律法，論罪有『十惡』、『八議』之說。『十惡』不赦，『八議』就是論人情，此事『議親』、『議賢』，都有可原之處。如果受恩不報，謂之不義，而『不義』正是『十惡』的第九目，縱然可逃法網，其實已成為不義的『十惡』之徒；名節有虧，終生抱慚，萬萬要不得！」

想到鄭徽，她不能不感到淒楚！多少輕憐蜜愛，多少綺思夢想，從今以後，都將化作無盡的悵惘，在花晨月夕或者風雨中宵，纏人不去！

這真是匪夷所思了！周佶細想一想，這件事不好辦；就好辦他也不能做，因為阿娃的用意，顯然要薦賢自代，那是大違鄭徽的本心的。

「謝，謝！等下世吧！」李姥又問：「你說他父親在找他，現成的一名新科進士，怕沒處去找？怎麼不來？算了吧，我早看穿了！誰指望他替我養老？只指望他好歹弄個一官半職，趁早走他娘的路。誰知道你真會出花樣，又要叫他應什麼制舉，以致於惹出這麼大的麻煩！好了，從此以後，我什麼不管，都交給你！」說著，「光郎郎」一聲，把一串鑰匙丟在阿娃面前。

有晉人之風的周佶，心裏對她那幾句話，傾倒之至。但做了幾天官，已沾染了想的是一套，做的又是一套的習氣；細味李娃的話，參證今晚所見的一切，知道別有蹊蹺，好事不諧，便打個聽來十分爽朗的哈哈，就此避而不談。

「沒有，沒有。要說生氣也過去了。」

這話，鄭徽卻一時答應不下來。因為他正準備跟周佶深談，一則是不忍埋沒阿娃的懿行淑德；再則要讓周佶徹底瞭解他跟阿娃之間的關係，才可以替他策劃來成就姻緣。

「現在該他拉你一把了。」李姥說：「三曲還未出過這麼體面的事——你，你不必顧我！你年紀還輕，我想了又想，不忍把你埋沒在三曲。阿娃，你聽我的話，跟了一郎去吧！」

於是，他說：「你不能一意孤行。否則，造成父子不和，那決不是阿娃愛護你的本心！照我看，阿娃決不肯為了她自己的好處，弄壞了你們父子間的感情。」

這下鄭徽才真的定心了。無限欣悅慈愛地撫著小珠的肩，問道：「家裏都好嗎？」

「鄭徽有病在床，民女李娃代叩天恩。」說著，阿娃叩下頭去。

那三個人——蒼頭、廚子、書僮都是在長安動身以前才收用的，對於鄭徽和阿娃的關係，毫無所知；一路上跟著張二寶喊阿娃為「小娘子」。這位小娘子，御下寬厚，聽說她忽然要回長安，都覺得有些依依不捨。那廚子還特地做了幾樣拿手的菜，送了進來，算是替阿娃餞行。

「真的！」李姥笑吟吟地迎到門口，「一郎，這下可真是熬出頭了！」

「以後我不容易有跟你說話的機會，所以趁這兩天，我要多勸你幾句！」

這一點鄭徽是預先想過的，從容奏道：「臣去年乞假回滎陽養病，行到中途，賤恙粗愈；自覺不通時務，難效馳驅，便不回鄉，一路細心考察各地政風，直言奏對。小臣罔識忌諱，不誠惶恐。」

「你只說，未曾顯親揚名以前，沒有臉見父母。」

「你說的是誰？」

「領旨。」

「你別去！」她說，「夜靜更深的，誰知道是什麼人？叫繡春告訴張二寶，先別放進來，問清楚了再說。」

從長安到此，住店打尖，都是吃的店家的飯食；帶來的廚子，一直沒有一獻身手的機會，所以這還是阿娃第一次領教廚子的手藝。菜一上桌，想起鄭徽，把廚子叫了上來，先開發賞錢，然後把鄭徽的飲食好惡，細細說了給廚子聽，叫他務必記在心裏。

「我不是怕。飛上枝頭作鳳凰，我夢裏都會笑醒。可是，一個人有一個人安身立命的地方，不可強求。」

阿娃稍停了一下，答說：「那麼，你先去，我就來。」她忽又說道：「繡春要裝身份，怕躲著不肯出來，你叫小珠去侍候茶湯。」

於是，她陡生莊嚴、充實而恬適的感覺。同時對鄭公延有著莫名的感激和尊敬。那「奇女子」三字的稱譽，在她已心滿意足。自己知道，到死都不會忘記。

阿娃真的忍不住了，「一郎，你也得替我想想。」她說：「你父親不比你，就算他聽了你的話，承認我對你有些好處，找一個人把我叫了去，我不能不去；見了面淡淡道個謝，拿出一包銀子，打發我走路。你想想，我幾年辛苦，千里迢迢，就為了這些嗎？」

鄭徽細看題目內容，範圍相當廣泛，民食、潛運、賦稅，以及度支出入，幾乎都包括在內。民生豐嗇，關乎國家治亂；鄭徽這大半年的工夫，正在這上面，所以初看題目，十分興奮。

「你的情形跟我不同，不妨細細斟酌，適得乎中來辦場喜事。」鄭徽停了一下，又很鄭重地說：「如果我能如願，而李姥又堅持不肯到成都，那時這位風燭殘年的老人，還得請你跟繡春多照應。」

「我父親調了劍南採訪使。」鄭徽盡力控制著自己的聲音，盡可能說得清楚，「他還是我的直屬上司——兼領成都尹。」

於是，鄭徽完全諒解了，他很恭敬地答說：「謹受教！」

「我把小珠帶去。」

「怎……？」張二寶結舌地，不知說什麼好了！

那阿娃翩然避開兩步，在下首還禮；等周佶抬起身來，她也神色凜然地說：「周郎，非分的尊稱，我不敢受！一郎是戲言，你不必聽他的。」

這是盡在不言中了！鄭公延又憐又痛，再一次自我悔責；但亦愈覺困惑不解，淪落如此，幾於到了萬劫不復的境地何以又有兩應朝試，出人頭地的一天？

「謝謝，謝謝！」

黯然神傷的鄭徽，無法再逗留在古槐之下；他要找一件事做，藉以排遣他的哀思，於是他往吏部走去，準備先辦公事，再找周佶。

「現在情形變了。」阿娃答道：「我剛才聽到你問鄭縣尉的話，想來你要到南鄭去等候；等到了，父子倆一起赴任，何用我夾在裏面？」

於是，一路行去，阿娃早早晚晚，總要提到阿蠻，說出她的千百樣好處。而鄭徽是越離長安越遠，越不怕阿娃再說什麼帶著小珠回去的話，所以先還得找些理由來表示不能同意；到後來只是唯唯否否地敷衍著，否則乾脆顧而言他，根本不理她那一套。

他希望來應門的是他家的童僕，可以先打聽一下父親的態度；可是他失望了，開門出來的是一個不相識的驛卒。

這一番話，在周佶心中，激起極大的波瀾，「有生之年，皆為報恩之日。」有那樣嚴重嗎？大恩莫如救命之恩，也不至於一生報答不盡；然則李娃所施於鄭徽的，究竟是怎麼樣的一種恩德？倒有些無從想像了！

阿娃默然。泛泛勸慰的話，可以不說；無端許下什麼後會之期，眼前或能搪塞，而以後的麻煩會更多，不可以說。因此她只有狠一狠心，裝作沒有聽見他的話。

「小娘子！」小珠的聲音，打斷了她的思路，抬眼看時，正有一塊血色的羅巾遞了過來。

「是你自己自以為是！」鄭徽抗聲相爭：「人都到了這裏了，為什麼不肯跟我父親見一面？」

他又想到進士剛及第時，在赴主司府第謝恩時，途中阿蠻贈花為賀；他回來告訴阿娃，她曾問他，對阿蠻到底如何？看來早在一兩年前，阿娃就已拿定了薦人自代的主意了。

這樣想著，他便恨不得一步到家，把覲見天子，如何溫語存問的經過，都細細告訴阿娃：他希望她知道，她所費的心血，已得到了最好的報酬；而且這一份報酬還只是剛剛開始。

「你呀，真是！」阿娃笑道：「難得見一次皇帝，連有沒有鬍子都沒有看清楚。」

因此，這晚上燈下相對，鄭徽一開口就說：「阿娃，你要說真心話！我不知道你有在內監面前，屈辱了自己身份的那回事。這沒有什麼，你別把它擺在心上。只要我承認你，尊重你，那就行了。」

對一個士子來說，皇帝召見，是了不起的殊榮，也是了不起的人事；所以自李姥以下，全家都在戒慎恐懼之中。幸好，周佶在學士院，常近天顏，熟悉儀注，有他在禁苑照應，大家才比較放心些。

他欣喜在心，卻不敢形之於顏色，只乾了酒，然後站起身來，執壺補李姥斟酒，恭恭敬敬地說道：「三年來，多蒙姥姥照應，鄭徽終生不忘。」他還有許多話想說，只礙於周佶在場，不能暢所欲言；愣了一會，想出一句話：「我明年一定回長安來看姥姥。」

他預料著阿娃一定無話可說。這一來就會顯得她理屈，順勢把周佶拉在自己一邊，不管講理論情，兩張口總比一張口厲害，不怕她再固執成見。

「這就難了！除非你能帶她一起赴任。」

阿娃替阿蠻和周佶通名介紹。大家都坐了下來，阿蠻執壺斟了一巡酒，先向鄭徽道賀得官之喜，然後又祝他旅途平安，一連乾了兩杯。

於是，他們一起走到外面。張二寶已帶著隨從車馬，先過了河；鄭徽和阿娃攜著小珠，步行過橋，周佶和阿蠻在橋邊相送；一面一步一回首，一面不斷地揮著手，直到彼此看不見了，鄭徽和阿娃才上馬登車，沿著渭水，迤邐往西而去。

「她的志向是什麼？」

鄭徽猛然省悟，皇帝下詔求直言，自然喜歡聽老實話，於是叩頭回奏：「臣是臣父不肖之子，音問久絕；兼以下帷苦讀，不問外務，所以臣父調任，臣無所悉，自覺荒謬，乞陛下治罪。」

「這千萬使不得！」李姥可也有些著慌了，「良賤不得通婚，律有明文；你冒冒失失奏上一本，會闖出大禍來。」

「臣稟公識拔，不敢草率。那鄭徽帖經第二，試賦第一；三場策論，經義精湛，可惜時務兩策，不切實際，臣再三斟酌，取了第二十二名。」

「我們不比你；你明天不是要到吏部領『告身』？」

「今後的行止呢？」

這使他又憬然警覺——如見未來的蜀道，巴山夜雨，客館孤燈，這形單影隻的淒涼，豈不要把人折磨得腸斷心碎？這樣看來，就不為阿娃，為自己設想，寧可辭官，也得跟阿娃廝守在一起。

「這該喝！」鄭徽欣然接杯，喝了一大半，雙手捧著，湊到阿娃面前；她也微笑著喝乾了。

這時笛聲一變，由舒徐而激越，復轉為慷慨，當伴奏的「散聲」終了，阿蠻接口唱第三句：「勸君更進一杯酒。」

「是。」

父子重見，在最初的意念中，比素不相識的人還更感到陌生。但天性也就在同一意念中，勃然茁發；鄭徽的近乎凍結的思維，驟然復甦，幾年來對於他父親的思慕，怨懟；混雜著他自己的辛酸、委屈，心中如倒翻了一個五味瓶，不辨是何滋味？於是，他只叫得一聲：「爺！」便伏倒在他父親腳下，抽抽噎噎地痛哭起來。

「是嗎？」他嘻嘻地笑著，問阿娃說：「家裏都好？」

「我實在不知道。」周佶的口氣又一變，「我只是心裏有那麼個猜疑。」

「唉！」神情悽惶的鄭徽，脫口唸出江淹的《別賦》中的警句：「『黯然魂消者，唯別而已矣！』」

「嗯，你們父子能重新團聚，我聽了也高興。」皇帝停了一下，又問：「去年聽說你的時務策對得不好；今年我看你的卷子，對朝廷大政，四方庶務，竟大有見地，這是什麼緣故？」

「完全不錯。」阿娃答道：「你本來就是進士，功名無慮。我只希望你讓天下人知道，你的進士不是僥倖得來的；有這篇文章在，足可以證明你的人品學問都是第一流的。制舉不中，我也毫無遺憾。一郎，」阿娃停了一下，又說：「你我的功德都圓滿了，這幾年我日夜逼著你用功，自己想想也太過份，我給你賠罪。」說著，盈盈下拜。

這在鄭徽，真是喜出望外。可是，多想一想，卻又十分為難，因為自己的婚事，怎可以讓父親失官獲罪？「兒子不孝，貽親之憂。」他跪下來說，「但如爺得了什麼處分，阿娃一定於心不安；兒子更沒有面目做人。這，這還要另籌善策。」

「真的，姥姥！」周佶也說：「定謨走了，還有我。恕我說得率直，姥姥，以後生養死葬，都是我的事。」

「那裏，那裏。」鄭徽謙虛著。

有片刻的遲疑，她終於還是去開了箱子。箱中黃白纍纍，一個鈿盒中裝滿了珍奇的首飾；另外還有將近一千貫的大唐寶鈔。這就是李姥半生的居積，足以安度餘年——阿娃以前的估計是對的；過去那一切質典度日，看來十分艱窘的樣子，都是有意做作為她而發的。

周佶不明白他何以有此不惜犧牲的態度，也不知道他何以會覺得自己在名教之地站得住腳？遲疑了一會，他說：「定謨兄，你跟她們母女倆，到底是怎麼個關係？你先說給我聽聽，我才好替你出主意。」

是的！從此見不到一郎了！阿娃一面幫小珠脫衣上床；一面在心裏設想著明天中午，鄭徽發現她不別而行以後，會有怎樣的驚詫焦急？

「稟貴妃：本科第二十二名進士鄭徽告病。」

「這何用你囑咐？自然是我義不容辭的責任。」

「這怎麼可以——。」

就這一句話，激起滿堂離愁；而唯一例外的，仍是鄭徽，他舉目四顧，問道：「繡春呢？」

「別再多說了。照我的話做！」

於是，李姥領頭，一路送到門口，道了無數聲「珍重」，阿娃才帶著小珠上了車。鄭徽騎馬跟著，周佶依依不捨，準備送到咸陽橋。

「尚無嫡妻。」

鄭徽還想追問，但剛要問口，阿娃已攔在前面：「周郎既有不便說的難處，你就不要再問了吧！」