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「可憐！」雷二先生說：「哪兒是活的，怕早就涼了！」

二黑兒看著稀麻臉，又抬眼掃掃四周，凝定的眼珠轉動了，彷彿從夢魘中清醒，猛可的雙手捂住臉，軟軟的蹲了下去。「我沒想到，」他呻|吟說：「我沒想到會殺了…人！」

平常吹牛吹慣了的稀麻臉夾著槍，縮頭蹲在草棵裏像隻受了驚的刺蝟，剛張嘴，上牙和下牙就沒命打顫咬破了舌頭：「我操他……的噯！倒霉的霧，把人弄成…睜眼大……瞎兒！這不是白日遭鬼迷……了！」

「踩水過去。」二黑兒心不在焉的：「先到狼壇歇歇腳，喘口氣，我再領你到湖邊去上船！」

「趁黑奔過河去，」稀麻臉：「那邊林子密，躲得人。」

「紅霧主兵凶。」誰那樣說了：「一場惡火是抹不掉的了！」

「你瞧，他鼻孔出血，一襠尿屎！還說沒死透呢！」

稀麻臉是隻老奸巨滑的狐狸，一聽來人發話的口音，眼就亮了，回話說：「江是江，河是河，是我們弄岔了。我們是縣城來的保安隊，一向伺候張世和張大爺，這回也是受了鬼子逼，差下來搜尋歪胡癩兒的，適才霧大，幾個不識事的弟兄認錯了頭，累您大爺受驚。請問字號是？」

「月亮起暈了。」銀花在那邊幽語。

那三個早在祁老大朝天響槍時抱槍滾下稜坡，稀麻臉跟包金牙的瘦個兒滾落在一個泥塘裏，塘裏也生著蘆材，黑暗隔住他們，只聽見對方咻喘和水泡汩汩上升破裂的聲音。「還有誰滾下來了？」稀麻臉全身蹲在水裏，只露出半個腦袋。「梁一金，」瘦個兒說：「他朝西單溜掉了！」

「就憑你們這個樣兒，連馬賊全打不得，也想捉歪胡癩兒？！」二黑兒得意起來：「他有神保著，佛祐著，莫講你來十幾個人，你就拉來千兒八百人，照樣靠不上他的邊！人家那種槍法還了得，人家說：我要打那傢伙鼻子，槍子兒決不亂找他的眼。」

人圈閃開來，燈籠光落在稀麻臉的屍首上，臉色青紫得像塊豬肝，舌頭堵在嘴唇中間像啣了什麼，連兩隻眼珠全擠出來了！

在聽不見槍聲的時刻，破胡琴總啞啞的響著，響過那些星夜那些月光。稀麻臉帶來的那一班人，已被埋在禿龍河岸的高坡上，相連相接的墳頭早蓋上一層茂草。

「當心跑得血奔心！」雷二先生也來了，排開人上前說：「你就停下來，他也跑不了！」

牛角聲停了，四周一片死寂。

二黑兒經過石家土堡，餘火仍在燒著，有四五戶人家成了胡牆框兒，頹落的樑木吐著青煙。石家一族，集了廿多管火銃力扼馬賊，石倫老爹率著四管連環銃扛在堡樓最上層，其餘的分伏在屋脊上，把住堡西的長牆。夜半的光景，馬賊撲了四次，全叫擋了回去，壓尾馬賊惱羞成怒，朝草房頂上飛擲火把，引起一片大火。到東方吐白，堡裏有四個中槍死了，石老爹自己的膀彎也帶了彩，馬賊也沒佔多大便宜，屍首馱在馬上運走了，但死馬卻留下了三匹，臨退時，在莊頭的路中間，釘下一根剝了皮的狼牙樁，樁尖上掛著一件染紅的血衣，那是發誓報仇的記號。

馬上的漢子冷下臉來：「走遍北地八縣，你早該聽聽盧志高盧大爺的名，盤兒開出口，平地起山，誰也甭想還一分價，扔槍走路算你們走運，要是今晚遇的不是我祁老大，換了歪胡癩兒，那你們準砸鍋！憑你們這幾個毛人，也想緝拿歪胡癩兒？！那，盧大爺還要盤馬下湖東嗎？」

「準是石家土堡，石老爹悍得很，攔住他們不讓朝西！」

「這正朝西南走。」二黑兒在心裏笑：「再有三里到狼壇，順雷家溝下去，不出二里就到大湖邊，饑了雖沒飯吃，渴了倒有水喝。」

「不對勁！」稀麻臉縮了縮腦袋：「你送我到河東，我送你一捲簇新的聯營票。」

唱十八摸的梁一金爬過來說：「還等個屁嗎，咱們吃人家包了當餡心兒啦！依我看，先理平了朝柴地那邊拖三槍，試試動靜，好就待著，不好，趁霧好跑！等露水下來，消了霧，想跑就晚了。」

「馬進禿龍河西！」祁老大說：「把那三個刨掉！」

風暴在遠天鬱結著，旱閃常刷白黑夜，像老天爺眨眼，顯示著某一種暈炫人心的預兆。但風暴沒有臨頭，莊稼人的「亂世眼」在心裏閉上了，睜開的眼裏，只看見這一季將臨的豐穫和短到不可再短的平靜。

「一摸摸到姐兒的……」忽然頓住了，吃吃的詭異的笑起來，一歪肩托下槍，端平了，拐球兒拉得稀里嘩啦響，朝土稜那邊喳呼說：「狗日的，小舅子！關門閉戶，裏頭定窩藏著毛猴子！」

三月的野林子發出重濁的霉溼味，到處全是蛛絲、蔓藤、和一些長在大氣裏的鬚根。兩人好比一對昏鳥，開頭還拿穩方向朝西跑，幾個筋斗一栽，東西南北也分不清了；稀麻臉提心吊膽跑在前頭，跑不上一會兒，跟瘦個兒也跑分了家，獨個兒亂摸。馬蹄聲是聽不見了，火光也隱沒了，星芒透不過密葉，滿眼是惡毒毒的黑暗。

被拎的老鼠臉傷在肋骨上，滿嘴溢血，呃呃地說：「還有三個……朝……朝……西跑了……」

「人可不是我兒子殺的！」老癩子逢人就說：「那傢伙指明要去順河集，貴隆方向沒指岔，狼假如要吃了他和圖書，那是狼作孽，與人不相干。」

祁老大鬆下他，在已經伸了腿的矮子胸口，拔出他自己的攮子，在鞋底上擦了擦血，正想送回鞘去，老鼠臉哀懇的眼神使他軟了手。「你要嗎？」他說。老鼠臉只點一下頭，祁老大就蹲身給他一攮子，老鼠臉牙一吱，渾身緩緩挺起，帶著心甘情願的樣子伸了腿。祁老大回手一抽，血從他胸窩放出來，身子緩緩的還了原。另一個馬賊伸出手，替老鼠臉捏閤了眼皮。

六萬塊錢在人心裏滾動，還有兩個想跟過去搶人頭，被稀麻臉扯住了，悄聲說：「別昏頭，人家全是匿在暗裏，矮腿…完蛋了……」話沒說完，一梭炒豆似的匣槍甩響了，跟在矮腿後面那幾個像絆著大泥塊一樣，膝蓋一軟就倒進暗霧裏去了。矮腿衝到淺沼邊，正想蹲下身找屍首，迎面飛來一攮子，正插|進左邊心口窩，哎喲哎喲的傳出一陣怪叫，丟了帽子，雙手抱著裹紅布的攮柄兒朝回跑，叫得比哭得還難聽。就在矮腿挨攮子同時，一條黑影跳立起來，嘬嘴響了一響刺耳的唿哨，憑空飛躍上馬背，抖韁打一個盤旋，獨哨過土稜來。黝黯的光勾出他衣裳的顏色，一身老藍褂褲，登著皮底蔴鞋；領口大敞著，露出茸茸的胸毛；寬斗笠結著大紅繫兒，掀在脊背上；露出新剃的光腦殼，像隻上了釉的磁葫蘆；匣槍兩把，一左一右斜插在腰眼，槍柄下拖垂著粗勃勃黃流蘇，打著五股燈芯結。青灰帶白的馬不停的盤迴著，那漢子一手叉著腰，露出一口磔磔的牙。

「好！好！」稀麻臉說：「只要我能回去，一定記著，薦你進城吃份糧去，騎大馬，扛洋槍，比你呆在鄉角強多了！」

「我的媽！」一個驚叫說：「那不是南木大佐懸賞緝拿的白馬歪胡癩兒嗎？他的腦瓜值六萬呀！」

老癩子嗨了一聲：「我老了，貴隆，有條心思沒了！今夜當你跟銀花的面說：要不是亂成這樣，銀花不會家破人亡，讓我把個沒過門的媳婦牽在手邊。我的喘病常發，一回比一回兇，哪天氣不來，誰替你們做主？荒亂年成，一天抵上一年過，等到守完三年孝，又不知變成什麼樣兒了？我打算在死人墳頭燒紙箔，通通心意，早點為你倆除孝，今年入冬就圓房，我撒手一走，你們兩口合一口，你打算怎樣，自有媳婦跟你商量。要不然，就像一對悶葫蘆，對面碰不響，叫我對死人也不好交代。」

矮腿的喊聲越來越弱，踉蹌的朝土稜上爬著。那漢子嘿嘿的笑著，沖著土稜上面八九支顫索的槍口發話了：「報個萬兒罷，上頭的幾位二哥，黑吃黑不是這等吃法兒，姓祁的恁啥沒有，只有一顆不值錢的老光頭，擰的去也換不著一隻西瓜！」

「只算他命裏註定該死，」雷老實說：「要不然，他不會遇上你這楞人。」

「這算什麼鬼地方？」他說：「起壇供狼……」

稀麻臉格楞楞打了個寒噤，手裏的槍抓得更緊了。

貴隆直了直腰說：「我在記罣起歪胡癩兒叔來了。早先他歇在廟堂裏，跟我說過：『即算天頂老天有靈光，報應也要人來彰顯！天下變了，人人若還抱著田地啃，縮頭不問天外事，誰替老天行那正理，扶那正道？！』如今，他又不知到哪兒啦！二月裏，五福兒哥說：『要是歪胡癩兒爺拉隊伍，我定跟他去幹！』……我說，爹，要是他真回澤地來，我也想抓槍了，我不恨『死』的，恨那幫『活』在世上的邪魔！」

雷二先生趕上去把他拖住，二黑兒才鬆手放下稀麻臉。有些膽子大的挑著燈籠圍過來，扳過稀麻臉試鼻息。雷二先生救人救慣了，被擠在人圈外邊，還伸頭叫說：「看看他，還有救沒有？」

壁洞裏的菜油燈噗噗的跳著燄舌，二黑兒站起來，緊一緊腰帶，把稀麻臉從頭到腳掠了一眼說：「跟我走罷，用不著端槍做勢，沒人把你怎麼樣的！」

太陽下去了，紅霧的光彩轉黯，變成乳白帶赭色，被看不見的露水迫落，貼在地面上，一動不動的凝結著，淡藍的天被欲去的殘霞刷上一層玄紫色，一顆孤獨的早星在遙遠的眨眼。那匹馬的影子出現在一大片淺沼邊沿，霧暈遮住了馬腹，只顯出馬上的人影和一些高拔的蘆材錐形尖梢，馬是異常高大的，青灰帶白，人影祇是一團輪廓，頭部貼在天角上微晃。

祁老大兜馬哨了幾個來回，見稜上還沒動靜，潑口罵說：「泡你娘窮蘑菇！大爺不耐煩了！」兩膝猛一夾馬，身形緊伏在鞍上，朝天響了連環槍，青鬃馬向斜刺裏掠開，遁進濛黑，隨著那兩聲訊號，牛角猛然嚎哭起來，馬蹄潑風壓過，滾上了土稜。前後不到半盞茶功夫，雙方都祇放了一排槍，土稜就換了主，稀麻臉帶的一班人留下四具死屍，一個帶傷的。祁老大擎起燃著的火把，擰起帶傷的那人的衣領，問說：「還有人呢？！」

「你娘的！說話吉利點！」前面那個轉臉罵說：「人為財死，鳥為食亡，要想分那六萬花紅，就得擔點風險！咱們一個班，槍有十來條，他歪胡癩兒再強，也只一個鳥人！活的捉不著他，捉個死的不行嗎！這一路我來催過捐，不會把你們帶迷了的。瞧！那邊的一道土稜子，稜下苦竹叢裏有戶人家，翻過去就看見禿龍河口了。」

「也怪不得你。」雷老實長嘆hetubook.com.com說：「天下亂了，這種鬼東西哪算人，留他活在世上賽過虎狼……留他也是害人……我們祠上有口壽材，讓他睡，家家多唸幾番經咒超度他罷……了……！」

約摸到了二更天，摸到林子邊兒上，月亮起暈了，橙色暈輪迴映在一座巨大的水塘上，稀麻臉跌坐在彎柳樹下，歇著。四周靜悄悄的沒一點動靜，連狗叫聲也聽不見。塘面上的暈輪越染越大，天腳的雲霞橙紅透亮得像燒起另一把晚霞；慢慢的，月亮出來了，透過溼氣，搖漾在水中半圓半扁，像一隻透紅的柿餅。

兩人順著泓叉口摸上了狼壇，天到四更了。露水重得很，濕衣貼在肉上，冷得人打抖。石家土堡那邊，槍聲、銃聲全沉落了，卻騰起一片黯紅的火光。稀麻臉靠在碑石上，平伸著兩腿，嗨嘆了一擊，他看得見高高的古樹盤曲猙獰的枝影貼在天上，細枝間祇分聚一些細小、萎縮的圓耳形的葉子，尖細的夜風在枝間響出撕裂什麼似的尖嘯，偏西的月亮，高而冷，一片慘白色，把魔指一般的樹影印在他的額頭上。一剎那，城門、賭場、大煙燈，全被魔指一般的枝影抓走了，古樹在慘笑，身邊的黑夜充滿了前所未有的恐懼和不祥。

「讓木樁留在那裏！」石老爹說：「不是嗎？二黑兒，天下只有土匪打百姓，沒有百姓找著土匪打的，由它好了！沒人削去他們的馬蹄！」

沒有人答腔。雖說在城裏，好些人全從紛亂的賭場上聽過一些關於歪胡癩兒的傳說，在白天，仗著人多勢眾，還開玩笑壯膽子，天一近晚，膽子就變小了，霧使他們看不見遠處，連禿龍河上的便橋的影子也隱沒了。一個班的人，只有稀麻臉跟游擊隊接過幾場火，其下餘，拿槍只是做樣兒，還不及燒火棍順手。

「你要生在供得書進得學的人家，那就不得了！」老癩子誇讚說：「真有點鬼頭聰明！……提起死人來，我心思就來了，清明前後一場亂，死人的墳沒圓，紙箔也沒化，趁麥前，抽天空兒，屋後墳頭添鍬土去！佛壇上還賸的有紙箔，銀花撿去摺摺紙錠兒，一分兩份，一份兒燒給妳爹媽，一份燒給他媽，另抓半籃子，我拎上河崖去化給那些凶死鬼，消冤除怨，齋發齋發他們！天下沒有恨死人的，別看他們生前作惡，如今在閻王爺面前，不知挨什麼刑，受什麼罪呢……」

而貴隆沒講話，他兩眼不瞬的凝望著天腳，旱閃彷彿要撕裂什麼，不斷的拉著閃著，它每亮一回，大地就整陷進慘白裏去，像要被連根拔起一般，有一種可怖的嘩笑，野蠻的嘩笑，在天在地在這裏那裏，在東邊西邊一齊湧進心裏來，黑影在擴大擴大擴大，湖水在暴漲暴漲暴漲……黑暗，慘白，一片汪洋，蓮花寶座上的神像搖盪了，風在呼吼，幽冥在傾覆，鬼靈在朝外滾湧，……一道奇長的旱閃亮過去了。

碾盤上坐的正是老癩子和二黑兒。老癩子白天下田看麥，瞅見河東土稜子上放了崗哨，又聽說馬賊盧大胖子掠了北邊幾座大莊子，下午便騎驢到西邊莊戶上送信，回程經過青石屋，槍聲火把亂成一片，大陣馬賊飛滾進澤地來，只好拴了驢，躲進碾房，聽著馬賊向西去了，正想拉驢回火神廟，偏又遇上稀麻臉，冒失鬼似的進屋，黑洞洞的槍口指著人。

「三星快偏西了。」二黑兒抓著絞緊的濕衣說：「天頂風急，雲跑得多快！」

無休無盡的南風盪過來，麥田裏守望的草人也醉了，破芭蕉扇日夜不停的招搖著，直到凝一宵濃露在破笠上，才有一陣早睡。盤曲的夏家泓劃開荒野的顏色，一邊是濃得化不開的墨綠，一邊是驚人的強烈的殷紅，成熟的紅草不甘寂寞，常掀起翻天蓋地的草浪，霉濕的草味瀰滿澤地，和大野上的芬芳混和在一起，化成一種特殊成熟的氣味，進入人們的肺腑。

「亂世裏，不『能』不『死』，不『死』不『能』。」一夜在麥場邊守著月光，老癩子跟貴隆和坐在一旁的銀花說：「這是碾房老神仙扶乩，呂祖臨壇說的偈語，我可猜不透這個意思？！像銀花她爹媽，你那死去的媽，『能』在哪裏？」

「你們也是來拿歪胡癩兒的？」老鼠臉插嘴說：「我們幾桿槍貼一貼，幫你們的忙，腦袋不敢要，分隻耳朵也好交差……」

在望不透的黑裏，二黑兒笑得有些異樣，可惜稀麻臉看不到笑裏隱伏的殺機。兩人又穿林朝西走，槍聲、銃聲、牛角聲，仍在北邊響著。

二黑兒去不多久，拉著一輛手車回來了，東方已經發了白，推車的是李聾子，車上又推來一具屍首，是個骨稜稜的瘦個兒，那傢伙死得很安靜，渾身好好兒的沒帶一點兒傷，只是腦門正中嵌了一把鋒利的草鐮刀，刀背兒雖砍進去了，木柄兒還留在外頭，手車輪子滾一滾，那隻木柄兒就搖一搖。

兩人在濕暈裏彎腰朝西溜，火把已照亮了身後的稜脊。過了禿龍河上的便橋，野林子深得像片黑海，兩人惶急無路，一頭就泅進去了。卡住橋口！誰在遠處喊著。透過林葉的火把是無數彩色的金針，一群馬在林外急敲過去了。兩人向深處摸索。

過後，人們才知火神廟也出了事，一個二黃撞進老癩子的茅屋，抓住六指兒貴隆問路。「我朝正南一指，」貴隆說：「那傢伙就到狼窩送食去了！」

「你搞的什麼htｔps://wwｗ•ｈｅtuboｏｋ.ｃoｍ.ｃｏm鬼？！」稀麻臉仗著有槍在手上，罵說：「我要朝東，你偏領我朝西？！把我領到什麼鬼地方來了？你要想耍花樣，小心我撂倒你！」

「我們這兒不用那種鬼燒紙！」二黑兒說：「我勸你不要急著朝東走，如今你算在甕裏，一伸頭，就有人搦住你的脖子！湖邊有條運草的船，正要起帆去順河集，走水路，雖說多繞幾十里地，那要安穩得多！」

稀麻臉一把沒拉住，財迷心竅的矮腿壓下了扳機。霧裏的槍聲是一片嘩嘩無盡的巨響，槍口的藍煙嬝繞著，遍天澈地都波傳著餘音，受驚的那匹馬昂立起來，馬上的人翻落下去，緊跟著地上傳來幾聲哀呼呼的馬匹的長嘶。一些伏身在土稜上懦弱的賭徒們被六萬元賞格弄昏了，竟然勇敢起來，矮腿帶著頭，驚窩野兔似的跳起來，發狂的奔下土稜，後面有兩三個跟著，邊跑邊叫：「撂倒了！撂倒……啦！大夥兒分六萬啦！」矮腿不服氣，嚷說：「我打的！我打的！分你媽的蛋！」

「不能提！」稀麻臉說：「若不是奉差遣，來捉那個歪胡癩兒，誰願下這趟窮鄉來？！」

一些莊漢抬來一扇板門，把稀麻臉的屍首抬到村外去沖刷。二黑兒想起什麼說：「那傢伙還扔了一支洋槍在路上，等我去撿了來！」

三個全靜默下來，銀花無聲的啜泣著，手捂著臉，頭埋在兩膝間，輕輕抽動肩膀。旱閃停了。月亮正在出雲，黃澄澄的在橫雲裏上昇，一陣光亮，一陣黯影，就像人活在世上遭逢的一樣。

「歪胡癩兒難道有耳報神？」矮腿咕噥說：「我們上午到，他下午就趕來端熱鍋！頭……頭兒，你鬼話劉基，說歪胡癩兒單人獨馬，這回你該聽著了，這是放群馬，至少也有十幾廿匹，若是拿韁硬撲，小小的土稜子全能踩平……怎……怎麼是……好……」

稀麻臉偷眼望望四周，蓋地的白霧化成一片鈍重的濕暈，把野地上的一切都掩覆在裏面，西邊的餘光消盡了，黑幕低低張掛下來，遠近一片朦朧，只有半疏不密的星在藍黑裏閃爍著。三月下旬，月亮要在初更末昇起，這正是趁黑開溜的機會，稀麻臉吃過虧，明知七八根槍碰上百里聞名的馬賊，送上口他們決不嫌塞牙，事到急處，只有拔腿的份兒。

二黑兒沒吭氣，領著稀麻臉走出碾房，兩人穿過一段月亮地，翻過荊家泓，又進了那片密札的野林子，這回再進林子，更覺林裏暗得怕人。二黑兒竄行快得很，硬催稀麻臉跟上；稀麻臉騎虎難下，既怕二黑兒趁黑溜了，把自己丟在林裏，又怕這黑小子抽冷子玩出別的花樣。樹林越走越密，月光也篩不下來，偶逢一兩處林木稀薄的地方，才看得見月光的影子，斑斑駁駁，像一地白鵝蛋。大半晌走下來！累得人渾身發軟，噓噓的喘個不歇；路上不留神，衣裳也被杈枝刮裂了，頭撞在樹幹上，腫了老鼠大一塊疙瘩，腳底下，三步不離小水坑，鞋子透了底，一腳都是污泥。

無論人也罷，狼也罷，事情總算過去了。荒原靜謐如常，季節推移著，吐火的南風開始吹刮，在那些林野中間，一些散落的麥田由青轉黃了，風起時，響一片沙沙的擦禾聲。去年秋分後早點的孔麥吐足狗尾穗兒，沉甸甸的懸掛在禾梢上，莊稼人一眼就秤得出它的重量。大麥田有著與眾不同的刺眼的杏黃色，穗頭帶著長芒，陽光落在芒刺上，金針一般的閃亮。早小麥碧玉花的穗兒呈玉色，顆粒圓潤，彷彿剛濯過一場潤田暖雨。飽食的野姑姑鳥在樹梢上啼叫著，啼聲徐緩，帶幾分悽婉的甜味；布穀鳥的啼聲卻是輕快愉悅的，在極高的藍空裏振翅，到處瀉著歡唱的流泉；短而肥的黃燜兒就在麥田中營巢並且生蛋；向不營巢的黑老鴉兒有三喜鵲窩可佔，成天不合調的喳喳亂叫。野草長得密而深，牛羊吃不盡它們，割草的鐮刀也阻不了它們，草叢中，野螂蛉在飛著，灰蚱蜢在跳著，自成牠們小小的天地。

孤悽羞澀的銀花在黑角裏說話了，聲音細柔，蘊著淚：「誰會看見那一陣消冤除怨的紙灰？」

賭徒們圍聚到一堆去了。

露落著。一行木楷花在溫柔的哀感裏張蕊了。

「操他娘，」稀麻臉自言自語，像在埋怨誰：「一個班，十來個人，一把茅草似的不經燒！」拐著腳挨到塘邊，掬了一捧水喝，又洗了洗臉上的泥污，沿塘轉向北邊去。那邊有座莊院，高高的瓦脊上溜著月亮。

「二爺您自己瞧罷！」

二黑兒喘吁吁的說：「二……二先生……不是我不停……腳……，這傢伙還沒死……透，一路打我腳……跟……」

稀麻臉硬叫嚇住了，放眼望不盡的黑使他軟下話頭：「別當真，黑兄弟，我只是一時情急了，人怕踩生路，尤獨悶在林裏，星全不好認，我弄不清方向……」

另一條沙擦般粗糙的嗓子唱出另一支更淫冶的曲兒，在隊伍壓尾遙遙應和著。

「聽，那邊像有馬蹄撥地……」稀麻臉伏下身，耳朵貼地說：「糟，牠轉到咱們後面來了！夥計，快掉轉槍口，準備放排槍蓋他！」

「梁一金你這小子！」稀麻臉說：「要扒我扒你大妹子，儘揀晦氣話說！你是什麼意思？夥計們！」他提高喉嚨喊說：「這是在荒盪兒裏，不是在城裏，躲在鬼子翅膀拐兒底乘涼；咱們卡哨設在這兒，白天放單哨，夜晚放複哨，這兒地勢高，眼界闊，四邊不靠，不會叫人摸了哨去。要是過禿龍河，千萬別單溜，至少要去一半人，才和-圖-書不會叫人窩住。你們要腦袋的，可聽清了！出門手不離槍，槍火要壓膛，望見馬影兒，就替我拉平了放！」

「老鄉，我弄不清你的意思？」二黑兒說：「你究竟打哪來？想到哪兒去？你不說清楚，這個路不好帶。」

「可不是嘛？」唱十八摸的那個接上碴兒了：「人說：當二黃，下三濫。我說：有錢的差使，無論漢奸王八我都幹！一天只輪一班城門崗，也只是太君來了摘帽子，皇軍來了彎彎腰，有人出進，手一伸就有聯營票！這好！什麼歪胡癩兒把人整慘了！扛洋槍，下窮鄉，見人嚇破膽，石頭都朝你翻白眼：——我說，頭兒，咱這夥人，你是頭，你好歹拿個主意罷，千萬別叫人拿當兔子打，攫去連皮扒！」

「噯，頭兒，你把我們朝哪兒帶？」一個包金牙的瘦個兒朝前面那個嚷開了：「我們算是一窩傻鳥！好好的城裏不待，要他娘下窮鄉，拿什麼歪胡癩兒，轉他娘邪窰！你想想，這種鬼地方，荒得人心裏發毛！哪有什麼毛猴子好抓？！」

「冷槍先撂倒他，割了頭就領賞呀！」

「走！抓個人帶路去，」稀麻臉想：「只要馬賊撲空退走，我得連夜繞路回陳集，天亮就回到隊部了！」這麼一想，人就一路歪斜撞了過去。人到心虛膽怯的當口，連狗也不敢驚，沒到莊頭就伏下身，揀僻處爬，黑處溜。那邊是石屋的高牆，順牆搭一道長棚，有好些牲口在月光裏拂尾。稀麻臉踅過長棚，一條扁扁的燈火亮從碾房裏擠出來，兩個人正坐在碾盤上說話，二黃長，馬賊短，聲音很低，聽不甚清。稀麻臉從半掩的門縫擠進去，槍口沖準了碾盤上的兩個說：「別動！夥計，我只是想請個人帶帶路，繞到禿龍河東就行。」

有人挑著紙燈籠來，麥場邊人頭亂晃，二黑兒又跑了十來圈，還是跑。

走著走著，林梢稀薄了，露出一塊天來。

看火的聽這一喊，火也不看了，全攏來看那活二黃；月亮大斜西，白沙沙麥場像一汪水，一個精赤上身的漢子扛狗似的扛著一個人，那人不像人，活像一條剛拔出的藕，渾身上下全是泥污。立刻有人認出二黑兒來，叫說：「二黑兒，你停停，打哪兒扛個泥人來的？」

「你在楞個什麼？」老癩子用煙袋頭敲著地問說。

貴隆咬著嘴唇，揣摩說：「這話不是指我們耕田種地人說的，指的是那些依槍仗馬的人！像那十來個二黃，活著硬充『能』，要拿歪胡癩兒叔，好領那六萬花紅，結果人沒拿得著，自家卻沒留一條整屍首！這不是能把『命』送在『能』字上嗎？！」

「這是雷家溝，只是把林子隔開罷了！」

稀麻臉沒開腔，苦著臉聳了聳肩膀。那邊的矮子指著柴地邊沿說：「看，那不是馬？」

前面的停下來，等後面的接上，一路走向土稜子去；穿了一冬的黃布棉軍裝還沒下身，脊背部份叫曬褪了色，留著一道一道的汗斑，腰眼的皮帶被子彈盒兒墜得很緊，使上身臃腫不堪，一群禿尾巴的蚱蜢似的，赤足迸跳著。由於卅多里長路，使他們變得歪歪拐拐，有的脫下棉衣，精赤著上身，有的把長槍當扁擔，一端挑著搶掠來的酒，一端挑著沿路抓來的雞。為頭的稀麻臉脖上吊副望遠鏡，一邊走，一邊用歪斜的嗓子唱著淫|靡的小曲兒：

嘟——嘟——嘟奇怪的牛角聲又吹響了。一種紛亂、急促而清晰的馬蹄聲繞著土稜子響了一圈，蹄聲頓然止住，哨角聲變得尖拔嘹亮了。在滿天紅雲的襯映下，霧氣是一片透亮的混沌，不斷湧騰著，旋降旋昇，肉眼全能看出微漾的霧粒在一片悶鬱的空氣中動盪，像黏膩的蛛絲一樣纏繞著人。

稀麻臉剛一抬頭，就覺眼前一黑，被二黑兒抖起濕衣套住了脖子。二黑兒一斜肩，揹了對方就跑！稀麻臉咽喉被勒得哺哺響，噢噢呃呃，吐不出一句話來。二黑兒跑得更快。稀麻臉空自橫端著大槍，一些也用不上，朝空裏搗了兩下，手指一壓，響了一槍，就把槍給扔了。二黑兒絆著一條凸出的樹根，差點摔交。稀麻臉騰出手反扯他的肩膀，潑楞潑楞腿亂騷。二黑兒吸了口氣，沒命的緊絞濕衣，朝雷莊那邊跑。慢慢的，稀麻臉變老實了，只落下腳跟拖地的聲音。小土地廟在前面，二黑兒抬眼功夫，小土地廟又摔落到身後去了。稀麻臉的腦袋在自己肩背上搖晃得像鼓捶兒打鼓，兩隻軟軟下垂的膀子老碰著腳跟。稀麻臉像隻沒毛的瘦公雞，不打秤，扛在肩膀還不及半袋荳兒重呢！別看這種虛貨，槍在他手上就是活老虎，張口就吃得人。那不是雷莊嗎？許多人都站在麥場邊的草垛頂上，抬著手看石家土堡的火勢。二黑兒奔至麥場上，還是不敢停住腳，扛著稀麻臉繞圈子跑，邊跑邊喊說：「雷莊的，都來瞧啊！我扛了個活二黃回來了！」

一小股二黃的保安隊朝澤地拉過來，春三月的太陽暖暖的照在禿龍河東的野地上。隊伍走著，遲緩而且散落，十來個人拉有半里路長。一兩塊狹長的油菜花田橫在亂塚邊，油菜花開得金糊糊的一片，腳步不經意的踏過，許多營營的蜜蜂便驚飛到高處去，在人頭頂上振翅。荒塚那邊，有幾塊叫做碧玉花的早小麥，已經茁足了節，吐出亮汪汪的穗頭了。而淺沼常攔斷進路，沼裏長著半人高的嫩蘆材，兵士們經過淺沼時，不願弄濕他們的鞋襪，全脫下來，別在腰眼的皮帶裏，捲高褲管，赤足走過來，四野是那樣空曠，地勢越走越低，連人煙也看不到了。

「少廢話！www•ｈetuｂook.cｏm.ｃom咱們盧大爺只逼歪胡癩兒入夥，做個二大王，你他娘一窩螞蟻也想抬老虎？真他娘做夢！——嘿！扔槍不扔槍？！不扔大爺就要硬拿了！」

「架槍罷，兄弟夥，」老鼠臉歪扯著嘴角說：「這趟鄉差，苦來兮嘞！在城裏，多自在，成天啥事不幹，吃喝玩樂，擲骰子開寶，單撐，雙撐，紅黑槓，贏了逛窰子，輸了睡大覺！」

「這又該朝哪兒走？」

二黑兒把身子朝樹上一靠，兩手一攤說：「你別嚇唬人！實跟你說了罷，今夜沒有我，你休想活著走出林子。這兒是澤地，不是在城裏！你落單一個人，狼不把你吃了，莊上人圍住你，刀槍棍棒齊來，也把你砸成肉餅兒了！你信我，跟我走，不信，你認我腦門放一槍試試，包你看不見明早出太陽！」

「我帶一班人從縣城經陳集一路下來，剛設了卡，想捉什麼歪胡癩兒，誰知碰上了馬賊盧大胖手下的一夥人，隊伍叫沖垮了！」稀麻臉說：「馬賊仗火追逼我，河西路又不熟，便橋又被他們卡住了，闖不得，勢非繞路不可！」

水缸放在苦竹叢下面，竹枝上吊隻豁口兒的舀水瓢，水被竹光照得綠陰陰的，透著涼意，幾個兵士從矮子背後搶過來要摘瓢舀水喝，被稀麻臉一腳把瓢給踢飛了。「找死嗎？」他叫嚷說：「荒野地，毛猴子窩！人人全向著中央，你們不想想，他們會留水你喝？怕早下了毒！去，矮腿！揹槍爬到屋後放哨去！咱們就在這兒設卡！」

早霞在參差的屋後燒起來了，清新、潤濕而柔媚，不像貨郎挑上的胭脂，野地綻開的芙蓉，而像農女頰上兩抹自然的暈紅，飽蘊著生意。一夜的動亂過去了，驚恐也隨著消逝了，彷彿槍聲、火光、馬嘶，都只是一場惡夢，對於死者，鄉民沒有憤懣，只有悲憫的嘆息。

對旁人的詢問，李聾子也聽不見，只顧指手劃腳說：「我正在劈蘆材編蓆兒，這個傢伙一陣風把柴門奪開了，我以為是草狼，沒抬頭就是一刀！他挨了刀沒倒，退兩步靠在牆頭上，眼翻雞蛋大瞪瞅著我！我一嚇，趕急推他來看二先生，沒敢拔刀，怕他中了大頭風，誰知走到半路，遇見二黑兒，才看出他沒救……了……」

二黑兒木樁站地，牛喘說：「明明是活的，我只扛了他不上二里地，怎麼就死透了？！」

一隻黑胡蜂不知從哪兒飛過來，大模大樣的落在稀麻臉的耳朵上，稀麻臉伸手一拍沒拍著，黑胡蜂扎了他一傢伙，扎得稀麻臉吱牙閉眼蹲在地上，雙手抱著半邊頭，嘶呀嘶的吸氣。鬨笑傳染開來，有人脫下帽殼兒搖著叫：「來這邊，來這邊，不管錢多少，大夥開場小寶玩！」

「想送命才朝東。」稀麻臉說：「人能跑得贏馬嗎？過了卞家圩，路只一條，他們找你像口袋裏掏錢一樣方便！馬賊再兇悍，也守著『遇林不入』的規矩，防人黑裏暗算。」

有宗事兒在二黑兒心裏翻騰著，石家土堡能抗馬賊，歪胡癩兒爺能打鬼子，我能帶路放走一個二黃？！當漢奸，作威福，專舐鬼子油屁|眼兒，這種人天下第一可殺，我今夜放了他，讓他再去殺人嗎？！事情就那麼定了，這個稀麻臉非砍掉不可！

排槍在頭頂上爆響，兩人爬進塘西的灌木。

苦竹叢裏的小屋靜靜的，人早逃空了。幾棵毛桃兒樹的低枝蓋在屋頂上，開滿豔麗的紅花。矮個兒走過去，朝柴門裏張望，罵：「他奶奶的，連鍋全拎走了！」回眼一看，笑說：「虧好沒把水缸頂在頭上，我好舀瓢涼水壓壓渴！」

「會……會……會是歪胡癩兒罷，」大腦袋細脖子的漢子有點發抖，把槍摟得更緊了。

「張……張大爺……也是混世出生。」稀麻臉有點發毛了：「雖說接了鬼子的差使，暗裏對各門各路，都有照應。兄弟吃的公門飯，奉的是差遣，沒了槍，回去何止挨板子受罪，槍斃都算輕的了，求您好歹招呼點兒罷……」

稀麻臉不懷好意的笑著說：「黑夥計，你說的倒涼快，俗說：人心隔肚友，虎心隔毛衣！我知你心裏怎麼個想法兒？你小心點，路上出了岔兒，我槍口是六親不認的！」

「小金牙說的不錯！」矮漢子說：「那六萬賞格要是好拿，張世和不會自己來拿？！鬼子藤井中隊下來，全叫燒得片甲不留，咱們這幾個毛人算什麼？只怕肉包子打狗，有去無回罷？！」

那邊又聽見吹牛角，一排槍響得很密。隨後又聽見火銃聲，蓬呀蓬的，好像吹炸了豬尿泡。「馬賊跟誰又接上火了？！」稀麻臉說：「你聽，那邊的槍聲炸豆似的！」

「想來你沒聽說過了？」二黑兒脫下濕衣來擰水，眼睛盯在遠處的火光上：「澤地是塊神奇地，南邊火神廟裏，有位威靈赫赫的火神爺，腳下是座狼壇。狼害了人，狼神也會要牠的命，奸邪鬼魅進澤地，決沒好下場……你要聽過那些神奇事，諒你也不敢朝裏闖！」

「你料中了！」那人說：「咱們是十一路，『土』字號兒！眼亮的，把那幾根燒火棍扔了罷，咱們頭兒誰的賬全不買，東洋鬼子遇上咱們，照開他的盤兒！」

「黑兄弟，你瞧！」稀麻臉像撿著寶貝，叫說：「這不是出了林子了！」

傍晚時分，滿野起了紫霾霾的霧，稀麻臉和他的手下蹲在稜脊的草叢裏朝西守望著。起霧前，遠遠的地方響起一串低沉古怪的牛角聲，嘟——嘟——嘟——嘟——聲音裏透著原始的恐怖和荒野的淒涼。賭徒們也被那綿長的哨角聲驚呆了，紛紛爬出哨所，上了土稜。

「為什麼不朝東回陳集？」瘦個兒說。