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這是頭一回，他離開荒原。

「天喲！天喲！」老癩子只能仰頭呼著天，自覺無能為力了，活了大半輩兒，苛捐雜稅全聽過，就沒聽說搶糧的；槍在他手上，刀在他腰裏，窮民百姓除了喊天，還有什麼辦法？

一些年老的領頭人來了，老癩子陪他們去拜廟。

六指兒貴隆伏在垛口，彷彿被黏貼在熱燠燠的蒸籠蓋上，呼吸裏流著火，渾身裹著汗，溼衣貼在脊背上，手握著彎把銃，銃柄也汗津津的像抹了層糊漿。那不再祇是等待，而是一種痛苦的煎熬；雷聲的巨輪從心頭碾過去，他初次聞嗅到焦糊的死的氣咪。

「我來試試！老爹。」二黑兒在那邊蹦跳起來，順過他肩上揹的那隻又彎又長的老牛角，手還沒舉，就吐口口水，使舌尖潤起嘴唇來了。

幾天前，老癩子就把廟堂打掃得一乾二淨，等著逃荒避難人入境。本來嘛，人分這方人那方人，神可不分這方神那方神，廟不論大小，受的是八方香火，逃荒避難人燒不起香燭，頭總會磕一堆的。

「八路收購槍火，一顆七九廠造的槍子兒值半斤肉。」掄木棍的逃難人大聲對誰說：「這場火要是打下來，他們算送澤地幾十口肥豬！」

拖豬的也來了，牽牛的也來了，揹娃兒的女人，扶打狗棍的老頭都來了，一個扁黃臉塌鼻梁的婦道解下她背上的娃兒，敞懷餵奶，握著奶頭晃，娃兒嘴不張，低頭再一看，娃兒悶死了，哭得旁人都濕了眼。路口一排樹底下，蹲有一百多人口，有的挨過來舀水，有的走過去拜廟，有的彼此談起來，你是張家莊，我是李家店，他是裴家圩，我們遭土匪，你們遭搶收，他們受了難民的拖累，捲起包袱跟下來，也成了逃難的人。……人越聚越多，從火神廟一直散歇到禿龍河東的野地上，左一攤，右一攤，就地挖洞，墩上鍋野炊，野煙捲騰起來，被風牽進雲裏去，無數襤褸的娃子們忍不得饑餓，發出震野的嚎叫哭泣聲，幾十條無主的看家狗，跟著人群流落過來在路邊竄著咬架，看在眼裏，泛起觸鼻的辛酸。

依形勢而論，從荊家泓泓涘起，朝南一路斜坡，泓涘比堡裏的屋脊還要高，灌木沿坡纏結著一直伸到護莊壕邊上，從北面撲打最容易。在東面吃洋槍頂回去的人，很快看準這一點，把人槍移聚到北面來了。

「糧是莊稼人的命，不能讓吃大攤的搶空！」何豁嘴的嘴唇三瓣兒，說話不關風：「我自家不過三四畝地，說這話，全是為大家！小刀會，我領會，宗刀供在神壇上，只消大夥議定起壇，拜祖聚刀，吞硃砂符，喝神砂水，我不能藏頭縮腦。」

石倫老爹嗓子變啞了：「就算姓何的在這兒，我們沒道理把他交在你手上！你說他跟張世和有勾搭，你得先問問，誰跟他同躺一張大煙鋪？！——中央還沒死絕哩！誰虧心，誰自會撞上歪胡癩兒的槍眼！有本事，顯出來罷，人不知命，我們沒指望留命活千年！」

由於抗馬賊，打二黃，土堡有人死傷，石倫老爹趁麥後把堡子修過，挑出一個護壕，築了百丈寬長的土圩牆，壕外遍插著鹿角和尖樁，算是外線，莊裏邊，土牆挖出槍眼來，戶戶備有防火的砂和水，怕外邊闖進土圩擲火把。

隔著垛子，有人舉銃朝天響了一銃，一道圩牆的垛孔間，全現出黑洞洞的銃口和戴笠的人頂。那是農民臨陣前的示絕，蘇大混兒退開了。

這時刻，受了重傷的何指揮被抬到土堡下層的黑屋裏，由雷二先生親來替他洗傷口敷膏藥，堡裏能拿動火銃使得單刀的，全上了土牆，老弱的也揀了叉把掃帚，護著內院。

「澤地要能拉銃自衛，我就放心了！」何指揮喘了一口大氣說：「八路口口聲聲佔澤地，孤立吳大莊，然後合力剷掉我，他們在北地搶割，造出災民幾千人，我不得不日夜忙著辦賑濟，杉胛清鄉前，災民要不離境，不知要多死多……少人。」

「我的銃炸了膛，手掉了，只有兩根筋連著。」小羊角說：「我小腿肚上挨了一刀！」

「蘇大混兒沒短下指揮去，他決不會放手！」陳積財說：「他們步行，離橋口最多三里地，這回來勢汹汹，看樣子，澤地不交何指揮，他們不會善罷了！」

出乎意外的，堡裏的洋槍響了。從二黃身上得來的兩桿槍，一桿模範捷克式在二黑兒手上，另一桿中正式被石七使著，加上何指揮那個隨從，堡裏共有三桿好槍和一柄三膛匣槍，各配幾十發槍火。這一響槍，沒費勁就仆倒了三個，其餘的張惶失措，嚇得摟著槍蹲在地上。堡上的第二排槍使蹲的撥轉頭朝後爬著跑，像一大陣蛤蟆。這當口，靠北面的圩牆外，槍聲又密密的響了。

那可不是爹？！手挑一盞燈籠轉過來，渾身都是血。貴隆跳起來，狂叫一聲奔上前去，父子倆抱住了，半晌，老癩子才舉過燈籠去照兒子的臉，兩人直望著，說不出話來。還是做爹的先開口了，聲音低低的：「我真怕你在屍首堆裏……黑暗裏看不見，也不知死了多……少……」

「積財，你說杉胛真的要清鄉？」

「我們命由天定，」石老和*圖*書爹說：「不管杉胛怎樣，我們只管先救何指揮！你有把握暗送指揮進城嗎？」

盲目的殺喊聲在白茫茫的大雨裏騰揚，像原始的洪荒中怪獸的呼吼；在守圩人中間，幾千幾萬年前初民的野性從心底湧突出來，摧毀了溫良順服的習性，化成一種不可遏阻的狂濤，混入那樣嘶啞慘烈的殺喊，撞擊什麼似的盪響在昏天黑地的暴雨中。閃光在抖動，雷聲在碾壓四野，獸一般野蠻的廝殺在圩垛上進行著。帶傷的在爬動，垂死的在呻|吟，死屍橫七豎八，樹根一樣的絆人。六指兒貴隆扔了彎把短銃，端起那支上了刀刺的洋槍，在雨裏奔跑著，他不再想什麼，也看不見什麼！天已在暴雨中昏黑了，一頭新異的陌生的獸蹲踞在他心裏，撕他咬他，使他血管膨脹，胸膛要爆裂開來，他不知那是什麼。閃光再亮的時刻，他驀然醒覺過來，不知他做了些什麼？雨點刷打在他的臉上、髮上，甜腥的血味走入他的鼻孔。世界不存在了，他只看見周圍的一小片，在抖動的白光中顯亮一下，三具重疊的人屍伏在土圩的垛口，一條血淋淋的人腿橫在他眼前，斷了手的小羊角躺在他左邊，魏四的腰眼拖一截花白的肚腸……地上全是水窪，全是雨水滲著人血，從窪緣溢出來，淌向圩下去，閃電過去，一切都化為惡毒毒的黑暗。

那人聽了話，笑得一瓢水在鼻孔下面起縐，汗粒跟眼淚一起掉在瓢心：「你說荒？小兄弟。我們那兒也正等著收麥，城裏的鬼子缺糧，要下來搶麥，八路拉起搶收隊，腿快，先到一步，不管青不管黃，全給絞走了麥穗頭！搶收事，連夜幹，等人早起磨刀下田，只能收麥桿……我們遭的是人禍，不是天荒！」

神龕上，盆大的大佛燈注滿了油，中間的主芯和一圈外芯不分晝夜全燃著，像一隻通明透亮的火盤；大小三個蒲團，放在廟門外的石級下邊，面前橫放著石製的大香爐。路口的樹蔭下面，要貴隆從碾房滾來一口十石大缸，挑滿一缸清水，樹上吊著舀水瓢，缸邊的長凳上，放了一疊黃窰碗，方便逃荒避難人飲用。

一道北圩牆，只有雷莊拉來的五六管火銃守著，其餘的只有十來口單刀和逃難戶分來的幾十根木棍。但對方卻有卅多條洋槍，伏在荊家泓高聳的泓涘上，點著人頭放槍，壓得守圩的人抬不起頭來。

「我們怎麼了？」他像自語似的向著黑暗說：「怎麼了？」

在凝重的溼雲逼壓下，風從高處跌落了，寂立的樹杪誇張風勢，嘩嘩然的翻動著，無數枝幹挾著風頭，無情的劈打另一些枝幹，細枝斷折，青葉飛散。閃電驀然撕開雲片，照亮鬱結在地面的氣層，抖動一下，慘白後緊跟一片灰濛，彷彿天和地在電閃劃過的一剎冥合在一起。沙面走著蛇煙，一群低飛的驚鳥投進東面的林子，忽又不安的迸出來，散飛到西邊去。雨腳在遠天直垂著，烏沉沉又白茫茫的，而雨點並沒落下來，只有狂風、閃電和沉雷，驅散大氣中的鬱火。

老癩子急了，叫貴隆說：「你火速帶銀花跟指揮一道進土堡去，我騎驢走西道，通告西邊散莊散戶跟那些棚戶，備木棍，集單刀，蘇大混兒不索指揮就算，索指揮，澤地還有幾十桿火銃，跟他們拚了！」

「不曉得。」黑暗回答他，他聽出是小羊角的聲音：「他們趁雨拔開鹿角，爬上土圩，闖進來了！」

「照您說，該怎辦？」石七是個火燒脾氣，除了服他叔祖石老爹，旁人別想倒抹他的毛：「難道任人把麥給搶光？勒著肚皮活到來年？！」

「噢！三更半夜，指揮您親自下來，想必有急事？！」老癩子拖過長凳使袖子抹了讓坐說：「指揮不是進縣城了嗎？」

何指揮大約騎牲口趕長路，渾身汗氣騰騰的，也不坐下來，只喘著說：「吳大莊跟澤地，雖說只有兩塊巴掌大的地盤，在我，槍支不能再分了。中央有訓令，我們抗日就是抗日，不能打八路，可是八路卻把我看成眼中釘，早就謀算收民槍，蘇大混兒如今勢大了，早晚就會進澤地，…………老爹您得抽空轉告各莊，槍、刀、矛、銃，千萬不能被繳，別看八路前幾回擺笑臉，等你沒了槍，那只有束手束腳任他擺佈了！」

「傳說逃荒人要過禿龍河，」石倫說：「你們就大驚小怪起來了！又要拉銃隊，又要集刀會，這是什麼話？！上代留了老規矩，我們照規矩辦！他們結隊吃大攤，也是有頭有腦的，各家留出賑荒的地來，收了麥積在野場上等他們扒！他們要吃水，我們挑塘挖井！他們要搭棚，我們砍木拉蘆材！澤地向不虧待外處人！」

「托天的福，我跟貴隆還……活……著。」

「最近湖東出了個歪胡癩兒，不知指揮您聽說過沒有？」老癩子忽然想起來說：「他帶過常備旅的馬班，隊伍叫八路拖散了，他一個人逃到南邊，奪過杉胛的馬，也在湖東幹了不少的事……」

「我明早去土堡，再跟石老爹商量。」老癩子說：「不瞞指揮說，早先八路來徵糧，澤地沒跟他翻過臉，自打上回，他們見了偽軍也縮頭跑，澤地人心寒了！石老爹大喊和*圖*書說，從此再不上八路的田糧。這種邪貨，早也會翻臉，晚也會翻臉，不如趁早翻臉還爽快。」

而地面上的戰火在雷雨前發動了，很顯然的，蘇大混兒硬欺土堡沒有後膛洋槍，耀武場威的站在一座墳頭上揮著手，一大群灰幢幢的人影橫拉成一線，朝土圩正東的一面滾壓過來。槍托頂住肚皮，托平槍口放排槍，使圩牆的新土上迸出許多巴掌大的彈窩。

事情就那麼定了，澤地放出一輛運草的牛車，帶著何指揮和陳積財闖過封鎖線進城去，六指兒貴隆自願擔當趕車的差使。

「八路又不是鬼變的，不能向他討？」老癩子猜不透了。

土圩上，各莊各戶來的人分段把著，圩垛間擔著各式銃槍。散居在野林裏的逃難戶，也有一百多人拉進土堡，沒有趁手的傢伙可使，每人全砍了一根扁擔長茶盅粗的尖頭木棍。

那是什麼樣的光景，天像崩了個大豁口兒，逃荒避難的人像一條大汎時黃沌沌的水舌，滾滾滔滔的湧過來了。六指兒貴隆驚怵著，他記起歪胡癩兒講過的那些天外的動亂和災荒；火燒的赤雲，鼓湧惡毒膿疱的野地，痙攣的稼禾，橫路的瘟屍……都在灰鐵色的噩夢裏顯現過，像流漩牽引萍草，飄浮，分散，又驟然聚合，一齊跌落進他的心底，驚醒後睜開眼，一切全化成虛無的黑暗。

「找人去，」老癩子說：「我們贏也贏得慘，至少死了七八十口兒，不算帶傷的。」

半下午，蘇大混兒領著百十條槍搶進澤地，把石家土堡給包住了。

「指揮老爺，您可看看了！」石老爹說：「澤地為你是成了什麼樣兒。命都肯捨，還用說旁的嗎？……但你這傷口，我跟雷二先生全盡了力了！化膿化成這樣，成天要淌掉多少精血？」

自小那樣渴盼著長高長大，每年總在石牆上貼著，手按頭皮朝後抹，看今年比去年長高幾塊磚頭。逢著冬獵季，歪屁股蛾蟲似的纏著發財舅，要他把住自己的手開銃打野兔，亮藍的槍口火上迸射著自己的夢。

「我只砸翻了一個。」貴隆說：「得了一桿洋槍。」

蘇大混兒領著人再次撲向北圩牆，可不像先前那樣大意了，人在灌木背後彎腰前竄，連影兒也看不見，可是，伏在泓涘上掩護的槍枝，一直不停的放射著，逼得石老爹把一管匣槍和三桿長槍全聚到莊內的土堡項上去還槍。

在另一道閃光亮起時，六指兒貴隆渾身被注入了新的力量：「你歇著，魏四叔，我奔過去殺它一陣去，要是宅院被踹開……我們就完……了……」

一番話像一盆水，把喧嘩壓落了。石倫老爹並沒住口，咳嗽兩聲又說：「為保家保產，怕家小受牽連，鬼子來了，二黃來了，八路來了，我們忍氣吞聲掛銃藏刀，罪還沒受夠嗎？！我們收了糧，捏著鼻子被刮去上了捐稅，難道捨不得拿它賑濟難民？！禿龍河不擋逃荒避難的！有糧大家吃，有苦大家挨！日後集起銃隊，興起刀會來，抗強抗暴才是漢子。用不著拿它對難民！」

何指揮仍留在石倫老爹的宅子裏養傷，石老爹相信土法兒，帶槍傷的人要大補，成夜燉雞湯，煮鴨湯，逼著餵他，又把兩支藏了多年的西洋參拿出來，跟何首烏一道碾粉，調成補湯他喝。何指揮人太胖，皮下油多，加上中醫不慣治槍傷，大腿的傷口化了膿，爛成碗口大的窟窿。

從晌午到黃昏，七八百逃難人進了澤地，在林野中分散了，六指兒貴隆看不見他們，只看見重重疊疊的炊煙從遠遠近近的林梢上飄起，被風牽得斜斜的，揉進遠天紅著眼的雲霞。

「我摸著砍倒兩個！」何豁嘴說：「想不到這刀差點砍中了你！」

橘紅的光亮閃爍一下，一顆土造手榴彈開了花。一條飛起的人腿打中另一個的脊梁。一個守圩的打炸了火銃，一隻手拖垂下來，只有兩條筋連著，血從傷口湧下來，使他周圍的水泊變紅。一個撲進圩來的兵認定他面前的脊背戳了一刀，等那人回過頭，他才發現挨刀的正是他的班長。

圩垛間，朝外的銃口一動不動，像怕驚遁了來犯的人。六指兒貴隆舐舐乾裂的嘴唇，緩緩的舉起彎把銃，把銃口伸出垛口。一顆流彈發出突然的銳響忽又突然寂滅，一蓬溼漉的散沙噴落在他的斗笠面上沙沙響。有人在一邊滾過來，壓住他的手。

天上的風暴鬱結著，層雲逆著高風，急速的湧昇，聚合，難產一般的扯絞著黑中帶亮的雲頭，雨前的雷聲是那樣沉鬱，在雲與雲的夾層裏嗡隆，像滾動一隻巨大的磨盤；而四野彷彿被沉澱下來的亢熱和鬱悶塞滿了，如同張起一道看不見的網，沒有一絲風再起，不論沙上，草上，淺沼上，到處全蒸發出一種魯溷的熱氣。

「指揮心裏的苦處，我們做民的知道。」提到災民，老癩子動火了：「八路把災民攆到鬼子要來燒殺的地方，這不是把羊朝虎口裏推，白送命嗎？！不知有什麼法子擋住杉胛？」

有人吃吃的笑起來：「噯，二黑兒，用不著你頂他！憑他那種吹法兒，我們的何豁嘴也能當他三年師傅！」

「由它去！」何指揮含淚說：「這全怪在我身上，明知八路豺狼性，死聽著訓令不打他，讓蘇大混兒坐大到這步田地。……我非但不如歪胡癩兒，更不如貴鄉的百姓。澤地為我死傷百十口，我還有臉活在世上？！……只是眼看杉胛要來清鄉，我卻帶了傷。」和_圖_書

「蘇大混兒砸了攤兒了！」抬人的人大聲說：「他們三成也死了二成！」

圩外的灰影子們趁槍響交叉竄動起來，光朝橫裏移，不朝前頭進，像兩隻不帶紗頭的織布梭，梭來梭去還在原位上。一塊黑雲在別的雲下面朝當頭疾滾著。地面起了一陣刮得沙飛石走的風。蘇大混兒領著四個人，大搖大擺的走過來，在鹿角外邊停住。

對方的吹角人站在一座孤獨的大墳頂上，光見角口緩緩移動，卻再也聽不著那種低啞的哀哭一般的聲音了。堡裏的人帶著笑。

喬鐵匠在收麥前來到澤地送鐮刀，說是麥要搶著收割，北地逃難人像陣烏鴉，黑壓壓的落滿北三河，不定要湧過來，許多大莊子為保糧，提防難民搶麥，紛紛拉起聯莊銃隊，大小刀會，佔高地，守墳頭，不准難民靠近麥地。

他的心像火一般的狂燒著，彷彿有一朵朵橘紅色的火燄朝外迸裂，使人嘴乾舌苦，渾身發燙，並且陷入一種驚懼，興奮，激動，焦灼，等待揉和的初臨戰陣的瘋狂情緒裏，輕輕的顫慄著。

「我們不交槍銃！」六指兒貴隆說。

大雨使雙方都亂了陣勢，蘇大混兒的一百多人闖進來，和堡裏三四百人混攪在一堆，人打人，肉撞肉，陷在拔不出腳來的苦鬥中。堡裏的人兇猛頑強是蘇大混兒沒想到的，他雙手揮動兩柄匣槍朝各處撥火，槍彈打完了，殺聲卻愈來愈響，一條聲叫拿蘇大混兒。雨幫了他，使他能闖進圩堡；雨也害了他，使他撞上了凶神——當廝殺的人群在對面不見人的豪雨裏滾動時，單刀和木棒遠勝過洋槍。一個瘋狂的刀弧劈下去，掉了頭還得連半邊肩膀，那些經利斧削尖的木棒撞過去，硬把人活活通釘在土牆上。

「我不樂意他那樣蠻幹。」何指揮聳聳肩：「我是軍校出身，講正規，講節制，我們如今是在敵後，跟政府的連繫叫切斷了，鬼子八路勢大，我們勢小，不論幹什麼，要有統一的規劃。他既來湖東，不向吳大莊報到，一個人憑著血氣之勇，橫衝直闖，若不是他騎著杉胛的白馬，杉胛不會揀這個時刻下來清鄉！惹得多少人擔心。有機會，至少我要依法辦他，斂斂他的野性！」

六月是全澤地大淒大慘的日子，連野林裏搭棚散居的逃難戶在內，十戶有八戶死了人，大熱天營棺也來不及，只好使蘆蓆捲了，草草歸葬。不錯，石家土堡對蘇大混兒這一火是打贏了，奪得七八十桿洋槍，但澤地上年輕力壯的漢子也死得差不多了，留下許多老弱，在燠熱的野地上，放眼看不盡一座座新墳，紙灰招引著大群的蝴蝶，到處飛舞著，成天都有紅眼婦女彼此勸慰，臉對臉的啜泣。

先到的漢子累得歪著腰，揹著小包袱，抓瓢舀水。貴隆搶在他爹前邊迎上去問：「大叔您打哪兒逃下來？北地荒得怎麼樣？！」

事就這麼定了，澤地的各莊各戶照常收麥，把賑荒的一份帶穗稭堆在野場上，加了泥頂。

何指揮走不到幾天又回到澤地來，情勢起了變化。

銀花聽了話，反而夢醒似的哭出聲來……

「把握是有，仁慈醫院會掩護指揮，但則，這事不能讓指揮曉得，他會不顧命的先設法擋杉胛的。」

敲去了底兒用著瞭望的油瓶在人手裏傳遞著，蘇大混兒的手下出現了，草溝頭上，野林邊上，散墳堆後面，都伏的是人，陽光從灰雲縫隙間透射下來，映亮他們灰色的脊背，偶爾有三五支平端的槍瞄向土圩，槍管閃熠著藍光。

暴雨停時，廝殺也停了。

石老爹不願拿話惹他懊惱，悄悄退出來找到陳積財。

「堡上聽著！」蘇大混兒大聲叫說：「我們抗日一家人，自己不打自己。我們要的是姓何的！把他交出來，我們馬上撤走！要是冥頑不化，叫我們踹開莊院，沒好菓子你吃！」

天熱得像籠蓋，沒有一點風刺兒。

石倫老爹皺著眉毛，話頭兒有些顫硬：「我們做民的，拖捐欠稅也許有的，可沒聽說欠『人』的？！你們洪澤湖支隊來催捐，我們回回照上，向沒拖頭欠尾。我們集刀聚銃，防的是盜匪，沒看見什麼姓何的……」

「慢慢較！貴隆。他們不過鹿角，不要響銃。」

許多門板把死人堆裏的活人抬進莊院去了。一隻不知死活的大公雞被燈籠先驚起，拍翅飛到草垛上，揚起脖子啼叫著。

一道鬼旋風在遠處的亂塚間旋出來，捲起一片迷眼的沙煙把蘇大混兒埋進去了，蘇大混兒的聲音隨風轉，活像地獄眼裏冒出來一般：「游擊區張過佈告，只准向老八路完糧納稅，你們偏偏心向著姓何的？！早上他遭伏擊，一路血印，今天不交出人來，當心槍火把你們煮紅。」

老中央像個什麼樣兒，自己沒見過，也無從揣想。雖說爹在話裏常提那三個字，提起來就嘆著，眉尖上鎖著條條憂傷的皺紋，不是低頭看地，就是抬頭望天，彷彿老中央那三個字和天接著，和地連著，就相隔千里萬里也分不開一樣。爹更常講述南軍打北洋的事，總拿這樣的話作結：「要不是南軍打了北洋去，各省各地盤，把天下分成八瓣兒像刀切的西瓜片兒，那成什麼話？！要不是南軍……嗨，那些將軍帥爺抱著地皮啃，能啃得閻羅殿漏雨，地藏王搬家！」發財舅不也說過嗎：「好小廝，長大有出息，胳膊粗，拳頭大，投軍習武吃碗中央飯，出關喝冷風，雪地駐邊防，出門騎大馬，扛洋槍，戴紅帽，跨三皮，掙個功名回來！」hｔｔｐs://m•hetubｏｏｋ•coｍ.cｏｍ

那天天氣悶熱，滿天湧聚著黑雲，一陣槍聲過後，只有兩匹騾馬放過便橋，何指揮的隨從陳積財牽著韁，何指揮本人大腿上帶了槍傷，半歪著身子伏在騾背上，一條褲管全是血。

何指揮苦笑笑：「不瞞你說，老爹，我一直計議著怎樣擋杉胛，這事只能成，不能敗，萬一敗了事，我這股實力犧牲事小，惹出杉胛的火來，真能把湖東燒光殺光，那我就成了罪人了。」

槍聲和怪喊聲在圩垛外騰沸著。

「我們這是算頭一批，」一個打著細小辮兒的矮老頭兒說：「田荒了，家沒了，逃難出來只帶一張嘴，就像一窩蝗蟲，蝗蟲還有蟲神帶領著，我們沒有，人人頂著蒼天走，死活憑天！……只盼貴鄉分點賸糧，我們挨縣吃著走，邊走邊分，讓他們三五成群，各自討活命去！……那熬不得的，死了只當死條狗，那熬得的，熬到太……平了，討飯還鄉……」

直到天亮為止，門板抬了帶傷的四十三個，忙慘了雷莊的雷二先生。天剛濛忪亮，被集在西大院的婦道破門湧出莊院去認屍。所有的屍首早經認出來了，堡上的人排成一排，蘇大混兒的人排成一排，前面的一排一百一十七人，後面的一排七十一人，算起賬來，還是堡裏死的人多。婦女們湧到麥場上，有的跪著扳著屍首認親人，有的被那血淋淋的屍陣嚇暈過去，有的抱著親人，呼天喊地的頓足嚎啕。東邊的太陽剛漏頭，又在慘慘的哭聲裏掩到雲後去了。老癩子走過去，扶起雙手捂臉跪在血泊裏的銀花。

雨點擊打著貴隆，逼得他張嘴喘氣。殺喊聲還在各處的昏黑裏響著。

廟外的方場上，人頭擠得滿滿的，爭著爬上石級去說話。石七正說著，頭一抬，老癩子佝著腰打人叢裏擠進來，攔住石七說：「石家土堡，家是你當，還是石老爹當？！你們這些年輕人，沒經過事，多年沒起荒亂，你們不知澤地上那些老祖宗傳流的規矩。借老神仙的話說：『不論世道如何，荒旱總是有的，一方自有一方禍福，天知人不知罷了！你田地就是烏金做的，也保不得逃荒避難去外方。』你今朝怎樣待人，人明朝怎樣待你！我們祖上也是逃荒避難來澤地，安的家，立的業！千萬不能揭了瘡疤忘了疼！」

一顆尖嘯的洋槍子彈掠過來，彈頭落在圩外廿多步地，擦起一道沙煙，另一顆接著劃過人頭頂，落到高高的土堡背後去。石倫老爹跟二黑兒連腰全沒彎。

「你說討？老大爺！」一個挑逃荒擔兒的捲起褲管，滿腿黏泥，聲音尖尖的帶著哭腔：「他們溜得比野雞還快，哪兒找去？！就算你找著了，他們會誣賴你通鬼子，要不然，為何留麥等鬼子來收？！就算你說贏了，糧也進了他的肚，痾泡尿還給你去肥田，點下秋莊稼，留他下回再搶收！」

馬上就要跟蘇大混兒對火了，這場火不用說是為救何指揮打的，但在六指兒貴隆心裏還有著另一重意義，——替被火燒死的發財舅報仇。

「澤地不虧逃難的。」老癩子說：「各莊各戶野場上，全都堆了賑荒糧，你們按逃難的地方，分開朝西領，窪地打井，野林裏搭棚，慢慢熬過夏，秋天再設法回頭。如今亂從四方起，祇有澤地還算小平安，老中央遠在千里外，南邊也盡是鬼子八路地，逃過去還不如待下來好！」

「說的好，兄弟。」何指揮捏捏貴隆的肩膀：「可惜你太年輕，不知蘇大混兒歹毒。你們銃槍散在各地，蘇大混兒冒不楞百十條槍壓下來，你拿什麼擋他？！」

「貴隆……喲！貴隆……」

石倫老爹一隻腳搭在土圩上，手扶著膝蓋站著，動也沒動，黑鬍子笑著朝上翹，大聲說：「龜孫！我以為喊抗日的蘇大混兒，奪的有東洋鬼子紅銅小洋號呢，原來他祖宗八代討飯出身，出門就吹毛竹筒！誰，也響一番牛角頂它一頂，教教他，牛角該怎麼吹法兒？！」

「可不是？！」陳積財放低了聲音：「指揮為這事，成夜總在心上盤，若不是顧慮萬一不成事，湖東百姓遭大殃，他就動手了。」

「他們在撲打莊院。」魏四在那邊說：「把我的肚腸塞進去，撕塊布紮著，貴隆。我也學學唐朝的小羅通盤腸鬥鬥這幫狗雜種！」

「好？！」老癩子說：「他們抗日這個抗法兒？竟明目張膽的打起中央來了！」

夢還沒醒呢，說鬼子打中國了，老中央退到後方去了，天塌地陷似的，什麼荒亂都來了。老中央三個字在人臉裏嚼起來酸酸苦苦的，沉甸甸的流進人的肺腑，勾起那一場遙遙的夢。初見何指揮，那場夢突然褪了色，不旋踵，又讓蠻野粗悍的歪胡癩兒叔把他塗濃了。

黑和_圖_書雲越壓越低，天地昏冥一片，一條大閃鞭刷一般的掠起，跟著一陣催雨的雷聲，銅錢大的雨點就甩落下來了，雨點重而有力，叭噠叭噠落下來，擊得土圩上沙灰亂蹦，留下無數灰青色凹塘，四濺的小水珠亂舞著，使地面被一片晶白的水霧蓋住。但守堡的人沒有餘閒看雨，涘上的排槍密如雨點，撲圩子的業已闖到鹿角邊。

土圩上的喧嚷沉落，變成一片靜默，對方響了角，也許角嘴兒不夠彎，不夠長，再不，就是吹角的傢伙中氣接不上，角聲是極低極啞，斷斷續續的，還不抵一頭牛叫。

何豁嘴羞惱了，猛伸一隻手擰住那個的耳朵，拎得他哎呀哎呀的直叫。二黑兒跨前兩步，人站在圩垛上，挺著胸脯吸了氣，朝天豎起角口。牛角聲那樣的流響了，雄壯而且蒼涼，牛角口瀉出來的音波劃破寂鬱的大氣波盪向四野去，在綿綿不斷的長音裏，時而尖銳，時而低沉，像一陣蒼蒼莽莽的長風，從遙遙的遠古吹到眼前。圩上人被這樣壯美的角聲吹活了，初醒一般的緊握住銃槍。六指兒貴隆手墊在鳥形的鐵機頭上，舉眼望著綠鬱的野地，在流瀉的角聲中，野地變得很柔很美，憤怒、不安都融進聲音裏，變成一種安靜的力量，使兩眼出奇的明亮。

有人從莊院裏拎出十來盞燈籠，到處照看看。有些人一路叫喊著奔出東圩口，去追逃散的殘兵。六指兒貴隆渾身像癱了似的靠在土牆上，在燈籠走動的碎光裏，他看見一場浴血拚殺後留下的慘景，打麥場上，積水凹邊，到處全是屍首，全是大灘的血印兒。石倫老爹宅前的大門顯是拚殺得最兇的地方，人屍上堆著人屍，有兩具屍首叫木棒戳釘在牆上，垂下醃瓜似的腦袋，自己靠身處，牆角黏著一塊塊人皮人肉，被挑出來的眼睛珠兒和被單刀削掉的頭毛，一具大挺著身子的兵叫劈開胸膛，五臟六腑淌了一地。

六指兒貴隆從東面轉過來，和一些持銃的扼著圩角，至少有卅多人就打算從圩角撲進堡子。三聲雷響過，催得這一場雷雨像潑了瓢，分不清雨點，只見亮晶晶的一片，彷彿落的不是雨，而是天頂上碎裂了的雲塊，嘩嘩的敲打著他頭上的斗笠，笠沿的水珠在他眼睫下不停的滾動，成串成串的滾到地上，大雨把一條土圩上的人切開，使他們再難連在一起。鹿角被拔開了，尖樁帶被闖過了，喊殺聲、槍聲、銃聲、哀叫聲、呻|吟聲全被嘩嘩的雨聲綰合，他們撲了進來。誰也看不清誰，誰也不饒過誰，混殺在灰黯無光的大雨裏展開，帶著無比的悽怖和野蠻。

六指兒貴隆叫問住了。何指揮轉朝老癩子說：「我知澤地不願拉銃隊，如今事到急處了，我不能不說這話，依澤地的地勢，只有石家土堡牢固些。『有備無患』是句老話，若能趁蘇大混兒來前聚起人槍，蘇大混兒或許不會得手！」

「我只像做了一場夢。」兒子說：「什麼全想不起來……了！」

那邊傳來牲口叫。有人叫說：「石老七，槓子別抬了；你瞧誰來了？！」石七頭一抬，話頭悶下去，嘴還張著沒動，人就木樁似的愣在那裏了。石倫老爹穿著白褂褲，抹汗手巾搭在肩上，搧著竹斗笠上了廟門的石級。

澤地的人騷動起來，幾百口人聚到火神廟來，商議怎樣保糧。年輕的一輩人，石七、魏四、二黑兒，夏家泓北的散戶何豁嘴，雷莊的方樑、小羊角，全主張拉起聯莊銃隊來，集起小刀會的幾十口單刀，扼住禿龍河。

「你們快收拾到土堡。」陳積財慌吵吵的朝迎過來的老癩子父子說：「指揮帶著七個人在堆頭賑災，回程剛過棺材窪子，想橫渡前面的淤泥河，誰知蘇大混兒伏在墳後，暗打明，一陣排槍蓋倒五個，指揮也帶了傷……」

「起刀只是擺架勢，」土堡的石七說：「這也不是抗東洋，打土匪，不過是鎮著饑民，不准他們亂搶罷了！我們堡裏銃槍多，上回盧大胖子的馬賊一頭撞上，也像撞了鐵板。只消幾個老頭兒點點頭，立即就能拉出來了！」

六指兒貴隆夾在人群裏扼著土圩朝東的一面，手裏拎著一管老得連木柄也變黑了的彎把兒短銃。人群在他周圍蹲著，伏著，走動著，有的若無其事的打火吸煙，有的發出大聲咒罵，有的咬開削尖的小竹筒的塞子，把調合了散砂鐵蓮子的火藥從銃口灌進去，使槍條搗實。人聲，煙霧，腳步揚起的灰沙，咒罵和調笑，都在燠悶、乾燥的空氣裏浮沉著，彷彿是圍獵一頭少見的野獸。不久之前，洪澤湖支隊上岸催捐時，澤地邊是順服的，這一回，蘇大混兒帶槍進澤地，追殺何指揮，光景立即不同了。六指兒貴隆想不透這個，何指揮不像歪胡癩兒，平時沒能給澤地什麼好處，好些人提起來還怨著他，等他遭人伏擊帶了傷，人們偏又這樣護著他！

六指兒貴隆仍伏在原處。一隻腳從他身邊跳踏過來，他的彎把銃放空了無法另灌火藥，就橫身一滾，甩起一銃柄打中那隻腳踝，那人滾下坡去，撒手扔開的洋槍卻又反砸中貴隆的小腿。貴隆抽回手去摸腿，劈空來了一刀正砍中抽回手的地方。貴隆死命一拖那隻手腕，拿刀的跪下來，兩人在撕扭中對了臉，才看出誰是誰。

五月中旬的夜晚，澤地上來了十幾個騎騾子帶槍的，全都穿著黑衣褂，人過禿龍河，先敲開老癩子家的柴門。老癩子起床掌燈，門一開，進來的是傳說進了城的何指揮。