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那老屋的窗戶是用花磚嵌砌成的，幾乎透不進光來，全靠天窗的一塊黃光，映亮屋裏的光景。她常常像一尊木雕的佛像似的，坐在那隻椅子上，等待向她來借債的人。天窗的黃光映在她的臉上，無時無刻，使人覺得總像是黃昏。

「也許被老鼠拖去了也說不定，」一個半開玩笑的插了一句說：「要不然，怎麼會不見了呢？」

天窗的黃光映著她皺得像桃核似的頭顱，稀疏得似有還無的白髮挽在後腦殼上，梳成一個蔴餅大的小歪髻，半拖半墜著。一把青春的猛火，早就燒過去了，那只是一塊灰白的餘燼，甚至連一絲隱隱的殘紅也不見了。

放印子錢的老女人並不隱諱這些，她的熟人都知道她視錢如命的怪癖，不單對旁人計算得苛刻，就是她自己也是一樣。利債放了許多年，她該算很富有了，但她捨不得穿，吃也捨不得吃，花她一文錢，就像割了她身上的肉，再有人勸她，她也聽不進耳。

「妳年近半百的人了，倒了一把撐天的傘，沒兒沒女的獨活在世上，哪有貼心貼意，可依可靠的人？……男人多半有狗性，吃了肉還想啃骨頭，妳賠上身子不算，還得把多年辛苦積蓄的一點老底兒，拿去給他吃喝嫖賭，胡花浪費，妳有那麼傻法？」

在反覆搜查下，那暗洞被發現了，一大堆金飾和一捲捲的現鈔都被找了出來，獨缺那一大串她生前所稱失竊的東西。

「若真是丟了，妳空嚷也沒有用。」有人說：「實在找不著，看樣子只有報警啦！」

斂聚錢財的癖好，恍惚就打那時起，更認真https://www.hetubook.com.com起來的，而且年紀愈大愈著了迷了。人在燈光底下數著錢，兩隻手臂乾瘦多皺，像兩根桑枝似的，不知哪一天，一口氣接不上就要死了，每當心裏有一絲寒意泛上時，她就立刻丟開那種念頭，重新落到計算上來。人到七十眼不花，真算一宗開心事，她仍能看得清那一捲花花綠綠的票子，以及各種各類的，黃澄澄的金飾，她總是有錢貸放出去，才會有這許多抵押品的。一想到她有，她就滿足起來。人生在世，坐著吃剩錢，要比當初在苦行業中打滾輕鬆多了，可不是？利滾利，像崩山落石一樣的快當。

「我說：妳積蓄錢財，真是第一要緊的事情，莫說陽世為人，人人愛錢財，就連下到陰司做鬼，也會為搶奪幾個紙錢打得呦呦叫呢！——從古到今，有幾個當真跳出三界外，不在五行中的？就說靠子女罷，子女有孝順的，也有忤逆的，只有錢財依著順著妳。」

「再找找罷，誰會偷妳的錢呢？……門窗關得緊緊的，妳又呆在屋裏沒出來。」

她是那樣一個古怪得有三分狐狸味的老婦人，一身青布衣裳洗了又洗，有些泛灰帶白，衣袖很寬大，但並不長。她坐在那隻被磨得發光的木椅上的時刻，總是裸|露出她那兩隻骨嶙嶙的、黝黯多斑的手臂。皺得起褶的皮膚下面，暴起一條條青筋，像粗大的綠蚯蚓，活活的在那薄得像一層油皮似的皮層下游動著，彷彿隨時會穿透皮膚游竄出來。

「若說那串金飾單獨失竊，幾乎是不可能的。」一https://m.hetubook.com.com個主持辦案的人員說：「她既然是把金飾放在暗洞裏，竊賊打開暗洞，就不會單單拿走那一串。」

她在一個陰雨天出殯，葬到鎮郊的山野上去。她的一生，變成這麼一個傳奇性的故事，有一天，只怕連這故事，也像那幢古老的紅磚屋一樣，在流轉的時間裏，逐漸沉黯下去了。

「總有一天，她會為錢發瘋的。」鄰居們這樣擔心著，也只是背地裏悄悄的議論罷了。

放印子錢的老女人，住在她古舊陰黯的紅磚屋裏，那幢屋子從外面看，紅磚還有些隱隱的紅，走進再瞧，紅磚早就被長年久月的煙燻火烤弄成黑磚了。

從沒有旁的人能進入她的精神世界裏去，直截了當的問：「噯！老太婆，妳沒兒沒女，一個孤老婆子，要這許多錢幹啥？妳死了，當真還能帶進棺材？！」

當真是一切成灰了，卻也未必見得。放印子錢的老女人對於錢財的計算，卻從來沒有放鬆過。她沒有學過算盤，也不會記帳，她計算每筆利債放出去的日期和對象，使用的是她自己想出來的法子。她把她的現款捲成一個個的小捲兒，揣在小布囊裏。她放款從不白放，對任何來借貸的人，她都要對方拿出金飾來抵押，比起一般的高利貸來，她所收取的利錢並不太高，但絕無倒賬的風險好擔，因為她會事先把對方拿來的金飾，送到銀樓去鑑別，秤重和估定價錢，再按現值打八折把現款貸放出去，講明對方若不按期清繳利錢，她就沒收抵押品，——以多出兩成作為利錢，這樣，不但蝕不掉本ｈeｔuｂｏoｋ•cｏm.cｏm，連利錢也有了著落。

這種對錢財的反覆計算，至少可以阻塞朝回憶開著的心靈的空洞。也許是到了那種年齡的關係，她對過往的日子，能記得的已經不多了，雲一塊，霧一塊，像是牆壁上的霉斑。

聽到積蓄錢財，湯嬸兒的話可就更多了。

此外，她也有著很多紙摺兒，請人替她寫下借貸人的姓名和拿來抵押的金飾的重量、成色等等，每天，她都把那些紙摺加上一個紅圈來表示日子；至於收來的各類金飾，她會用不同顏色的絲帶，把它們成串的拴繫起來，塞到她床頭的牆壁上的暗洞裏去，那是她自己才知道的祕密，只要移開一塊活動的磚頭，就是她收藏金飾的寶庫了。每到夜晚，她關起門來，都要就著燈光，反覆檢視她搓成小捲的票子，放款的紙摺兒，和收藏在暗洞裏的金飾，要不然，她就無法闔上眼睡覺。

「放了半輩子的利債，她怎麼算不過這個賬來呢？」鄰居議論說：「以她手下的錢財，就是賠了這些金飾也不會怎麼樣的！何苦伸著頸子，自朝繩圈裏送，兩腳一蹬，不是什麼都沒了！」

說到改嫁，當年倒也有過那種機會，只不過運氣不好，動自己腦筋的男人，不是可靠的正經人，萬一一步踏進陷坑，那豈不是又得坑苦半輩子？！鄰居湯嬸兒就這麼熱切的勸告過：

黃昏的光，映著那個黃昏年歲的老女人的臉，不由得使人憐惜，……這個沒兒沒女的、孤伶伶的老婦人，手裏攥著大把的錢財能幹嘛呢？人生就是那麼怪異，當人把錢財打算得有千百種用途的時刻，偏hetubook.com.com偏手裏單缺的是錢，而那快要進棺材去的老婦人，偏偏就有的是錢，她只要活在世上一天，她就是有。

「是啊！」放印子錢的老女人也困惑得很，她睡在屋裏，那秘密的暗洞就捱在枕頭旁邊，門是栓著的，外牆也沒有破損，誰就會使隱身法，也拿不到那一大串金飾啊！自己想不透，可又不願跟鄰居多講，怕說漏了嘴，被人知道她藏錢的地方。「誰知那天殺的賊是怎麼偷的？那全是借貸的人拿來抵押的東西，如今丟掉了，叫我拿什麼還給人家？！」

這句話給了辦案人員的提醒，他便找人敲破牆壁，結果在一處老鼠窩裏，找到了那串失蹤的金飾，懸案總算了結了，而放印子錢的老女人的性命也了結了。她的錢財，經過清理之後，扣除掉她的喪葬費用，餘下的，還有十多萬塊錢，每塊錢都沾有她手上的汗漬。

事實上，她是很老很老了！當這座紅磚屋子還是一座新屋的時辰，她跟所有的女人一樣的年輕過，像她這樣的女人，既沒有人作傳，飄漾飄漾幾十年的日子，若說留下一些痕跡，也只是在人傳講當中的星星點點罷了。好也罷，歹也罷，過去的畢竟過去了，古舊的紅磚老屋，還能整修整修，而人？……黃昏就是黃昏了啦！

「這才真是守財奴呢！計算一輩子，既貼了本，又把命給賠上。」

早先嫁給如今被她稱做死鬼的丈夫，他年輕時就是一個癆病鬼，本身沒能耐，又沒有祖產祖業，讓她忍受貧困的煎熬。死鬼死得早，只留下這幢狹小的紅磚屋，擋得了風雨，卻擋不了飢餓，為了糊口，她幹過不少行業和_圖_書。推著車子，在烈日下賣冰；替人漿洗衣裳；在市場的小吃店裏幫忙打雜；縫布鞋；編髮網。……時辰一分一分的過，錢是一塊一塊的積來的。一個姿色平常的女人，靠丈夫沒靠得上，沒兒沒女的一個人，若不依靠一筆錢財來養老，日後爬不動捱不動了，怎麼活？

「那是最大的一串！」她說：「四隻手鐲，十七個戒指，用綠繩紮妥了的，昨晚我還拿出來數過，誰知今晚就不見了！」

沒想到放印子錢的老女人真的很快就發了瘋，她從屋子裏跑出來大嚷大叫，說是有人偷走了她一大串金飾。

她成天坐在外間那把椅子上。身後隔間的板壁上，懸著一個神龕，上面供著財神爺，整天承受大把的香火，把那張紅塗塗的臉燻得像鍋底般的黑了。她坐在那把椅子上，渾身顯得很僵硬，彷彿真有財神爺在替她撐腰，她嘴裏總嘰咕叨咕的唸著什麼。

但，死人是救不活了，再多的議論她也聽不著了。警局接辦這件案子，夠麻煩的，又得清理死者留下的財產，又得依照她放貸的摺子計算賬目，該收的收，該還的還，又得追查她所稱失竊的那一大串用綠繩紮妥的金飾，——四隻金手鐲、十七個戒指，那是她上吊的主因。

警是報了警，不過卻是鄰居代報的；因為失主本人在當天夜晚就上吊死了，上吊的繩子拴在神龕的橫架上，那老婦人臉朝下垂，半懸半坐在那把椅子上，腳沒沾地，屁股也沒沾板櫈。據報警的鄰居說，他們發覺那紅磚屋整天沒開門，扒著窗戶朝裏瞧看，才發現老女人上了吊，再等踢開門進屋去摸，那拖著長舌的屍首早就涼了。