十一
周愣愣的捧著腮，彷彿沒聽到似的，過了好一陣，他才決定什麼，緩緩的說：
等到史老漢推車把蔡奶奶送走，我們三個留在東屋裏，都還在發愣，案上的香燭還在點燃著，我像大睜兩眼作了一場夢一樣。早先我看到巫婆替病家看病，請狐仙附體，雖然唱做俱佳，弄得十分熱鬧；但她們除了獅子大開口，向病家需索這需索那之外，所說所唱的，都是些空洞虛浮的話，不會像今晚自稱劉蒼多的老狐所說，準在明晚二更天，在槍樓頂上現真身，要真是這樣，簡直是駭人聽聞了。
「你不等著看狐大仙現身嗎？」我說。
「你沒告訴他們，最好不要去招惹狐仙。」我說。
有一天，我們正在爭辯，被史老漢聽著了，他笑著把我招到一邊說：「你不用跟他們爭，講實在話，凡是在史家槍樓住久了的人，用不著旁人講什麼，他們自己就會明白的，狐大仙專會找上他們啦！」
「我……我不去，」病人低哼著說：「我不信什麼狐大仙，我知道是患瘧疾了。」
「你們三個，還是住到槍樓隔壁的東屋去罷，」史老漢說：「狐大仙不會作弄小孩子，但不會放過半大不大的半樁小子，幸好你們這是初犯，罰得不重，要不然，讓你們要死要活的把戲，都會耍出來的。」
坐在槍樓頂上的黑狐，忽地朝月亮噓起氣來，天空的流雲彷彿受了一種無形的鼓盪，急速的飛翻，遍地都是走馬燈一般的黑影子。牠倏地又開始吸氣，天上的流雲跟著一絲一綹的流下來，繞著槍樓頂飛翻，四面雲氣合湧，彷彿是生了大霧，只有黑狐端坐的那片瓦脊，仍然有清朗的月光，牠顯然只是對月吐納，形成嬉雲的遊戲。逐漸的，牠吐出來的氣，變成一管淡綠色的雲柱，使月色沉暗，變成深暝幽玄的光景，我們彷彿被裝在一個深綠色的玻璃瓶裏。朝外看，什麼東西都是綠綠的，那股魔異的氣味，不單緊緊地逼著人，更有一星寒意，從心裏朝外擴散，使人咬牙噤聲，顫顫的不能發出任何言語。
兩人最先還搖頭不敢承認，史老漢說：
潘和我畢竟都還沒成年，力氣有限，把人順著梯子放下去，勉強還能辦得到，若想把一個人沿著梯子倒拽上來，那可真像老鼠窟裏倒拔蛇，根本拔不動了。我們費盡力氣朝上拽，梯子的橫級都是粗糙的圓木段子，把周的衣裳都勾破了，他的脊骨和梯級摩擦得格格響，我們略鬆動，他卻又滑落回原位去了。
「嗨，這個楞小子，不知天高地厚，真的是犯了大仙啦！可憐他隻身逃難在外，連上一桌供也備辦不起，還這麼沒屁股眼子，踢跳狼嚎的亂惹禍，你們說，該怎麼辦啦！？」
我下樓找來一根拇指粗細的蔴繩，潘用兩端的繩頭，分別拴緊周的兩隻腳脖子，我們把周倒著頭推下梯面，兩人拉著繩，一點一點的朝下放；誰知那根蔴繩圜起來使用，長度不夠，放到周的腦袋離地面一尺多的時候，繩就用盡了。
狗在遠處吠叫著。風拂動院角苦楝樹的葉子。月亮高高的掛在天上，槍樓朝東朝南的兩面，都浴在一陣明一陣黯的月色之中。這幢槍樓，蓋起來許多年了，尖頂上端，放著一支壓頂的老石臼，臼洞裏種植著一簇萬年青，斜面的瓦櫳上，也生了許多參差不齊的瓦松。微風掠過，瓦松的尖梢有些輕輕的搖曳，我們屏息等待著。m.hetubook.com.com
和我一起逃難出來的，還有讀洋學堂的兩個同學，一個姓周，一個姓潘，他們年紀較我略長，比我多讀幾年的洋書，對鬼呀、狐呀的故事，就沒興趣聽了；每當史老漢和我講故事時，他們就已窩在一邊的草舖上睏著了，後來，姓周的譏笑我說：「世上根本就沒有的東西，你偏伸著腦袋，聽他津津有味的瞎說，天底下就有你這麼笨的人，沒進洋學堂唸書，難怪沒有科學常識。」
史老漢那種鄉巴佬，並不是說故事的高手，他的短煙桿不離手，每說三兩句，就心不在焉似的，忙著叭煙，你得揚起下巴等著他下面的話，一個故事沒聽完，後頸就痠痛得斷掉一樣，好在這種日子過不多久，我就離開史家槍樓，轉到別的地方去了。
他指指槍樓的樓頂，也小聲地說：「就在那上面，我們經常看見牠。那兩個小子不知好歹，早晚會吃大虧的。」
「好小子，你骨頭根根硬，居然當面頂撞我？嗯，有你的，憑你這股氣，真該扛槍打鬼子去，瞧你這麼年輕氣盛，我不為難你，明晚二更天，我在槍樓頂上，現個真身給你們看看！要你朝後閉上嘴，甭再講世上沒狐仙！」
「看光景，也只有這樣啦！」
「過了今夜晚，你們兩個小子就明白了。」他說：「小周，算你走運，狐大仙竟然輕易的放過你，讓我鬆了一口氣，我總算沒有白忙乎。」
「你要是決定扛槍，我跟你一道去。」潘也很豪氣的說：「要真是這樣，這個狐大仙劉蒼多，豈不是抗日的老前輩，鼓勵咱們從軍報國嗎？」
突然間，我們聽到一聲𠹳𠹳的怪笑，清朗的月光使人眼睛一亮，我們都像夢醒似的，舉眼巡視，院子空空靜靜，槍樓頂子浴在月光中，空蕩蕩的，什麼也沒有了。零星的狗吠聲，仍在遠處，微風拂過來，苦楝樹的葉子低低地嘆噫著。
真實說來，狐族和人類共處了數千年，恩恩怨怨的一本賬，誰也算不清楚，有些是妖狐和孽狐祟人和害人的，有些是兇人惡漢坑狐和殺狐的，而正道的狐和善良的人，相處融洽，相互感恩懷德的故事，卻也不在少數。
快爬到頂樓時，光線逐漸亮了些，能夠看得見眼前的景物了，那光線是從齒形的堞口|射進來的，蒼黃微帶青灰色，看在人眼裏，充滿怪異的味道。周首先爬到頂樓，坐在梯口張望著。
這一次親眼見到狐，更見到牠所施的道法，使我對狐的世界更為傾慕了。周和潘兩個，是在那個月的月底走的，我的年紀不夠，還留在史家槍樓，只是沒有見過狐仙的蹤跡，我所能得到的，只有史老漢講給我聽的，一個又一個關於狐仙的故事。
「噯，你看見什麼沒有？」
那夜，天上有些浮雲在飄動，上弦月欲滿沒滿，早就出山了。月光兜著流雲，光景明黯不定，天黑後不久，史老漢斜揹著大槍過來了，歪身在東屋一端的草舖上，閉著眼吸他的旱煙。
壓尾幾句話，說得斬釘截鐵，話一說完，蔡奶奶口吐白沫，朝後便倒。幸虧史老漢及時伸手，一把托住，她昏迷有半盞茶的工夫，才悠悠的醒轉來。
「你們家也有狐仙嗎？」我䀹著眼，小聲地說。
「真糟！」我說：「
和*圖*書繩子不夠長。」「當然，」潘說：「我們快長大了，說過的話，一定算數的。」
儘管換住到東屋，周卻患了寒熱症，好像打瘧疾的樣子，一會兒渾身發冷，兩床棉被蓋在身上，還兀自抖個不停，過一陣子發起熱來，滿身大汗像瓢澆似的，臉紅得像火炭，兩眼發直不能言語。
「這全是你們自己惹的麻煩。」我蹲在一邊抱怨說：「史老漢說的話，你們偏偏不肯聽，狐仙是得罪不起的，這只是開個頭，朝後還有得瞧呢！」
「我又不是沒見過，」他的聲音悶悶的，打了個倦意的呵欠，「他們寄住在我家，日日夜夜，我見的可多了。說給這兩個楞小子聽，他們根本不相信，好在今夜他們會親眼瞧著，我要先睡了。」
「快到二更了罷？」我附著潘的耳朵，悄聲說。
「真的，我沒有別的話好講，我要去扛槍打鬼子啦！小潘，你還會跟我一道嗎？」
「用不著瞞我，最先也有過一個小傢伙，住在這兒，不聽勸告，擅自爬樓，你知怎麼著？——被拴在草繩上，像掛粽子似的掛在樓梯上，整整倒吊了一天，還是我夜晚回來，把他給解下來的。」
他磕掉煙鍋裏的煙灰，伸伸懶腰，把大槍順到床舖裏面，滑倒身子，真的睡了。不一會兒工夫，他的鼻息漸響，變成輕微的沉鼾。無論如何，多了個史老漢在屋裏，儘管他已睡著了，卻也有些壯膽作用。我們三個，就坐在那扇窗子前面，幾乎是目不轉瞬的盯著槍樓的樓頂，同時也豎起耳朵，諦聽著四下裏一絲一毫的動靜。
「你咬住牙再撐啊！」潘喘息說：「你若一鬆手，他非跌破腦袋不可。」
「鄉下沒有中醫，」史老漢說：「就算你患的是瘧疾，也沒有藥吃。蔡奶奶那兒也有草藥方子，可以幫人治瘧疾，你怎不去試一試呢？只要能把病給治好，你信與不信，沒人管你呀！」
周在前面爬著，潘在後面不斷小聲的問著：
「牠要是現身，你又怎麼說！？」潘說。
「你不要這樣說，」我說：「我早告訴過你，狐仙不是假的。」
「嗯，」蔡奶奶說：「你去殺隻雞，摘些菜，備壺土酒，有大蠟，給我取來，線香也要一封，設了供，我叩求大仙來降身，看他怎麼區處罷。」
我們來不及整理被打開翻亂的箱子，我和潘兩個，趕緊扶著周下樓，周一面朝下爬，一面不斷的凌空嘔吐，一肚子的污穢，全吐在下面的潘的頭上，下到二樓，周已經暈厥了。
「你看見什麼沒有？」潘站在梯子中間問說。
「你相信嗎？」潘對我說：「明晚這台戲，我們只有等著瞧啦！」
我們只覺得眼前的月亮，忽然波盪了一下，那隻黑狐已經坐在近頂的瓦面上。牠的樣子彷彿是一條大黑狗，但尾巴蓬蓬的，拖在牠身側的瓦溝裏，牠的臉正面對著東屋，尖喙朝上揚，衝著月亮，牠兩隻眼閃出一種鬼火似的碧光。
「那，那我還有什麼好說的？」周認真說：「我會照牠的話，扛槍打鬼子去。我想，我年紀雖小，槍也快扛得動了。」
我們換住到東屋之後，史老漢就取來一把鐵鎖，把槍樓厚重的木門給下了鎖，不讓我們再跑進槍樓去了。其實那全是多餘的，他就是不將槍樓的門鎖起來，我估量周和潘兩個，再也沒有那麼大的膽子，跑進去自討苦吃啦！
「哼！」周還是氣鼓鼓的。「我會等的，明晚二更天和*圖*書，狐狸若是不現身，等我病好了，我會去砸掉老巫婆的香火堂子，把四面野地上的狐廟，全給點火燒掉，大不了，得罪史家槍樓的住戶，朝後我腳不沾這塊地面！」
「有什麼不敢！？」小潘說。
「真的有嗎？」姓周的說：「那我們找機會，偷偷爬上去瞧瞧去。小潘，你敢去嗎？」
「太黯啦！」周在前面說：「什麼也看不見。」
「你們聞見沒有？屋裏的氣味好怪。」
史老漢真是熱心熱腸的人，第二天傍晚，真的用手車把那位老巫婆給接得來了，香頭蔡奶奶的身材加上穿著，很像一口兩頭尖尖的鼓肚罈子，噏動鼻翼，到處聞嗅著，一張菜黃色的、滿佈皺紋的老臉，陰沉沉透著怪異的神情，看上去就帶有三分狐味。
「一點動靜全沒有。」周說：「過了二更，牠再不現形，我就去睡。」
經過這一回「探險」，周和潘兩個的氣燄盡消，各自顯得垂頭喪氣；等到史老漢回來，在燈底下看到周的頭上腫了個大疱，嘴唇也腫地變了形，就問說：
「噓……」潘打了個手勢，彷彿看見了什麼。
「狐仙是會變化的，」我說：「要是不會變化，怎能叫做狐仙啊！如今是大白天，牠不會現形讓咱們看見的，不是嗎？」
「這是犯了狐大仙啦，得要送他到東邊大窰塘，求香頭蔡奶奶，替他求情開脫；要不然，他這毛病，不會那麼容易好的。」
北方那種古老的槍樓，四面雖設有小窗般的射孔，但平時都用麥草堵塞住了，四面不透天光，即使在白天，光線也黝暗得好像夜晚一樣。槍樓的木梯是用粗糙帶皮的圓木釘紮成的，上下極陡，那可是名副其實的手腳並用硬「爬」上去的。
「他們一來，我就跟他們講了，他們偏生不相信，我又有什麼法子。」史老漢嘆了口氣：「如今，外頭局勢那麼亂，家家戶戶，都提著心吊著膽過活，誰有精神顧得了那兩個不聽話的小子……。」
她走到周的床面前，瞧看瞧看，瞇著眼，認真叭喇的說：
第二天天一落黑，我們更緊張得要命，幾乎是伸著腦袋在計算時辰，是好是歹，一會兒之後就會見真章啦！周在嘴頭上還是耍硬，一直嘀咕說狐狸不會現身的。潘卻有些猶豫不定。我曾有過好些經驗，預感到事情不那麼簡單，我們住的東屋有一扇窗子，窗框是用彎瓦嵌成的，從圓圓的窗孔斜著朝上看，正好望得見槍樓的樓頂。
大夥兒說得好像很輕鬆，我心裏卻有些惴惴的，我們吹熄了燭火，躺在秫稭鋪成的舖上，繞著狐仙這個題目，亂談一陣。等史老漢推車回來，我們都還沒睡。
「空空的。」周說：「你們上來罷。」
「我劉蒼多在世活了千把年了，怕人煩擾，一直住在荒僻角裏，拖帶家小過清淡日子，史老漢曉得我是從不祟人的。這小子口發狂言，帶頭爬上槍樓，倒像抄家似的翻箱倒櫃，把我家眷的幾口箱子翻弄得亂七八糟；不讓他生場病，他不會曉得我們為狐的還有幾分靈驗的；你不信世上有狐，我不能強著你，平白無故找我麻煩，卻是不該又不該的。」
「瞎講。」潘在一旁嘲笑說：「你實在是中毒太深，你這一套鬼話，都是跟誰學來的？」
「要去，你們兩個去，」我說：「我可不敢上去。」
「我們是爬上去過，」潘紅著臉說：「下回不敢再爬了。」
史老漢顧不了他們，我卻不忍心看
和圖書著他們栽觔斗，就把當年我遇狐的經驗，全給他們說了，我並且把史老漢所講的話，也一五一十的轉告說：
「凡是到我這兒來的，總是沾親帶故，有點關係在；」史老漢說：「您儘管吩咐，我斟酌著備辦，宅裏的狐大仙說來不外，他也不會計較的。」
「怕什麼！？」小潘扯住我的胳膊：「你僅管跟在我們兩人的後面，不論有什麼動靜，都有我們兩個在前面頂著，狐狸精拋磚弄瓦，也不會打到你頭上啊！」
「怎麼啦？你們是爬上槍樓頂不是？」
「有辦法了，」我靈機一動說：「我下去找繩子來，把繩子拴在他的腳脖子上，咱們把他身子倒轉，頭朝下，腳朝上，順著樓梯，慢慢朝下放，等他頭頂著地面，咱們兩個再下去。」
天黑之後，史老漢整備了供桌和供品，蔡奶奶點燃香燭，用一把燒著的線香，在半空裏東旋西繞，彷彿在畫符。當她把香枝插入香爐後，便垂眉閉眼，整個身子軟塌塌的搖搖欲墜，史老漢趕緊過來扶掖她，坐到一把木椅上。她的身子，便不停的抖動起來，嘴角吐著白沫，發出咿咿嗬嗬的聲音，過了一忽工夫，她身子猛的朝前一挺，直楞楞的坐起來，兩眼圓睜，吐出蒼老的男人聲音說：
「妳甭亂嚇我，」周儘管病著，卻在燭火光裏坐起來，指著蔡奶奶說：「妳不是什麼狐大仙，妳是香頭蔡奶奶，你若真是狐大仙，現個原形我瞧瞧，若不親眼看見，打死我也不會信你的。」
「要真的有狐，牠們只能躲在這幾隻箱子裏了。」他說。
「你說有狐，狐在哪兒？」周衝著我說：「難道牠們會躲在木箱和罈子裏？」
「那只好把他再拉上來，另換一條繩子才行。」
「這樣撐著也不是辦法，」我說：「咱們早晚都要鬆手的，不行，我……撐不住啦！」
「他既不願去，也不好強著他。我看，我只有推車去那邊，把蔡奶奶接過來，替他瞧看瞧看了。」
「牠只是一隻黑狐，並不是什麼狐大仙。」周說：「看樣子，並沒有什麼靈異嘛。」
無論怎麼說，周總是搖著頭。史老漢無可奈何說：
「我也難受。」潘說著，也大口大口的嘔吐起來。
「這你總該相信了罷？」我說。
「好。」姓周的說：「那我們就三個人一起上去，我帶頭。」
「全是鬼話。」周哼著說：「香頭蔡奶奶出道這麼久，當然有她兩把刷子；她會裝出老頭子的聲音，這也不算稀奇，你們不要叫她迷惑住了。」
「沒人住，有霉嗆味。」
木箱外面，並沒掛鎖，周一面說著，一面就伸手掀開箱蓋。這一掀，奇異的景象就顯露出來在眼前了：那裏面，整整齊齊的摺著五色繽紛的小衣小褲，放置著小鞋小帽，帽子小得像剪成一半的蠶繭殼，鞋子小得剛好套進我們的手指頭；箱子的另一邊，有戲台上常看見的假髮、假鬍子、撲粉用的粉撲子，描眉畫眼用的細炭枝、胭脂盒兒、一隻古老的細瓷油碟兒，裏面裝有半碟菜仔油，一隻盤得很精緻的假髻餅兒，還泡在油裏，當然，那隻假髻餅兒很小，很小，像半邊胡桃核兒一樣；潘聞嗅到的怪氣味，正是從這箱子裏發出來的，那是散自衣褲上的騷味，散自小鞋小襪裏的臭味，這兩種氣味雖然難聞，但還能忍受得住；只有那隻浸泡在菜仔油裏的小髻餅兒，散發出來的腦油味道，是世上最最難聞的，人一嗅著，就覺得頭暈腦脹，
hｔtps://ｗｗｗ•ｈｅtｕｂooｋ.ｃｏm•ｃom胸口漾漾的，整個胃部朝上翻騰湧溢，好像反了胃，非嘔吐不可。周靠木箱最近，手指捏著小髻餅，正玩弄著，忽然臉色大變，哇哇的嘔吐起來，潘捏著鼻子朝後退，也嘔出一口酸水說：
「你們瞧！」潘的聲音又壓低下來，用手指著。
蔡奶奶打椅子上站起來，腮幫抖抖的，兩眼瞪著周，好像十分生氣的樣子。她忽然退後一步，仰臉大笑起來，那笑聲，根本就是老頭兒。
「這倒是怎麼辦？」潘著急說：「還有一層樓梯要下，他暈倒了，我們兩個扛不動他。」
「我不知道究竟是誰笨，」我說：「你們見過哪本書上講過，這世上沒有鬼狐的？……你們管它有沒有，聽聽總不會壞事啊！」
「就是牠！」潘說：「那個什麼劉蒼多的。」
「這回你該相信了罷？」我扯扯周的衣角。
人最怕別人使用激強法，那兩個拉扯我一個，真如俗話說：打著鴨子上架，我不得不硬著頭皮答允啦！通常，史老漢在白天總會到宅子外面幹活，我們趁他不在的時刻，偷偷的爬槍樓，周和潘爬在前面，我腿軟腳軟的在後面跟著。
「幫忙扶他一下，我們趕緊下樓罷。」
他蹲下身，仔細扳弄那幾口罈子，又朝罈口吹氣，耳朵貼在罈外諦聽，確定罈裏面是空的。
「不是，」潘說：「分明是騷臭味。嗯，還有一種我說不出來的難聞氣味。」
史老漢跑來看望，搖著頭說：
「不成啊！」我頭上的汗珠都滾落到眼裏，刺痛刺痛的，也分不出手來擦，自己也覺得兩臂發抖，渾身的力氣都已用盡了，便對潘喊說：「我撐不住啦！」
這可不是故意的，潘的力氣也用盡了，我一鬆手，他也跟著一鬆手，喀的一聲，周就一個倒栽蔥，腦袋著地栽下去了。我們趕緊朝下爬，爬下去再看，一度暈厥的周，被這一跌給跌醒過來了。雙手抱住腦袋，不斷的搓揉，嘴裏咈咈的叫痛，這一跌跌得不算輕，他腦袋腫起一個大疙瘩，嘴唇也擦腫起來，青一塊紫一塊的，朝前嘟嚕著，活像人形容的豬八戒。
「我們來看看。」周說。
「嗯，」潘點頭說：「我也有點相信了。你們想：那蔡奶奶來這兒，並沒收我們半文錢，她幹嘛煞有介事的拿話嚇唬我們？再說，明夜晚，狐大仙若不現真身，她不是自己砸自己的台！？你說她出道久，她連這點也想不到嗎？——這不是空口說白話完得了事的呀！」
「你們甭說世上沒有狐仙，史老漢說：這座槍樓頂上就住著狐仙，他們家的人，經常看到，不是誑你的。」
「拿人和狐大仙比起來，人可要比狐惡得多。」史老漢嘆著氣說：「你聽說過狐仙殘殺同類，一殺就成千累萬的嚒？有時候，狐不惹人，人卻專意要找到狐穴，火燒、銃打、佈罟獵殺，但狐仙怎麼樣？牠們只是開開那些人的小玩笑，讓他們吃點苦頭罷了！」
「我恨死那狐狸精了！」他發狠說：「那個鬼髻餅，怎麼會那麼騷臭，吐得我好難受。」
「嗯，快了。」潘說。
「小周，你姑且去試試罷，」潘也在一邊勸說：「瘧疾在身上，拖久了也是不好的。」
三個都爬上頂樓，我舉眼看去，頂樓像很久沒人上來過的樣子。地板上積滿灰塵，略一碰觸，就留下手印和腳印；屋樑上，懸掛著殘破的蛛網；牆角邊，堆放著兩三隻醃菜用的粗罈子；另一個角落上，疊著幾隻木箱子。周用鼻子四面聞嗅一陣說：