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班會在鞭炮聲裏竄出來，寶藍的閃光緞子旗兒頭前領路，招引著一班鑼鼓；蹻子高過屋簷口，古裝的八仙穿著簇新的彩衣，在半空中蹦跳。領會的宋三歪戴瓜皮帽，穿著橫羅長大褂兒，一手端著金絲的鳥籠，一手舞著紅漆會棒，嘴角半叼著洋烟捲，雲裏霧裏，踏著鼓點走。

「看會啊，看會啊！」有人吼叫著，滿街人頭跟著亂滾；鑼鼓傢伙打出同一急促的點子，咚噹咚！咚噹咚！……人頭上飄著鞭兒炮的青烟。

「咚咚咚，……咚咚咚，得隆，隆咚咚……」

正哭著，背後伸來一隻多毛大手，輕輕抓開自己，探手便背起了爹。月桂姐抬起臉，原來是山坳裏弄船的黑小子，一身白褂褲，斜背著大竹斗篷，頸上圍著汗巾。

「快來呀，菊花姐！」

跟著流星打開的一條路，一排花棍手舞起一片棍山，呼呼呼，超著頭班會走；二班會人人統像著了魔，潑風般的旋舞著，彩衣飄帶繞得人眼花。二班會的鼓手踩著屋脊子閃跳，花鼓打出了十八翻。

「打呀！打呀！」一片嘶啞的喊聲。

「妳瞧那是誰？」菊花指點著：「妖模怪狀的。」

案子上的菊花出了氣，拉著月桂姐的手，在旋轉的遮陽傘下有說有笑。

到鎮上，廟裏上了香，月桂姐再沒心腸瞧熱鬧，早早擠過狀元橋，在十字街口綠楊居酒樓門口，佔了一角空案子，等著賽會過來。

月桂姐冷淡的望了望街。一條結滿花球的旱船正划得起勁，胡琴啞啞的哭，假大老爺口吐白沫數來寶，滿嘴淫詞穢語，調戲著船孃和-圖-書。

後鎮跟野集上的兩班會，滾成團兒廝打，一直打上了狀元橋。這邊的荷仙姑倒騎著那邊的鐵拐李，那邊的曹國舅緊抱著這邊的漢鍾離，耍龍的野漢子，夾頭帶腦打姜子牙。拐杖、花籃、彩棍，到處飛舞。一陣水花濺起來，有人打斷欄杆栽下了狀元橋。

「啊，菊花姐。」月桂姐彎下腰。

黑小子背了穆老爹，單臂抱了柱兒，往回走；柱兒額上的血，染透了他的白褂兒，黑小子彷彿沒覺著一般，一直到大夥上了船，低頭瞅著白布上的殷紅，才沉沉的嘆口氣。船行在開遍紫蜈蚣花的溪面上，黑小子悶聲的搖著櫓，還是沒說一句話。船過了山背，月桂姐才想起什麼，赧然的問著說：「想不到賽會上出了岔，承你幫了半天忙——還不知怎麼個稱呼哩。」

那邊的人潮紛紛退，野集上的會班子，打斜刺裏搶了出來。穆老爹穿著大紅裩褲，薄底虎頭皂靴，精赤著上身，露出多毛的胸脯跟渾身疤痕；大白天，耍起一對碗大的鍊子火流星來，火流星嘶嘶地划著光弧，炭粒子在日頭底上迸射。

高蹻子挨肩了，舞獅的碰頭了，耍龍的聚合了；兩隻旱船，頭啣尾，尾連頭的兜著圈。頭班會出的久，鑼鼓手本已累得緊，二班會一露臉，就打出拿手的十八翻；先是在鬥鼓一著兒上；頭班會就走了下風。

菊花點點頭：「看光景，宋三存心壓著的了，我們的會還沒出廟門哩。」

群架打到空場中央，打得一條街都關了門；地攤子沒處躲閃，撕裂了布篷，https://www.hetubook.com.com砸爛了紙馬，滿地滾著麵捏的兔兒爺。

「打起來了！」

月桂姐眼一亮，那邊可不是爹，赤手空拳光胳膊，十來條大漢圍住他打。

「回來罷，爹呀！爹……呀……」月桂姐撕心裂肺的叫著。

「桂妹妹！桂妹妹！」菊花踩著滿地碎物件跑了過來：「鎮上人多，我們人少，……金鎖兒打落下水裏去了；我要進廟去，求方丈在山門上掛紅去了……」

「響龍鞭——」二樓上傳出叫喊。

「照這樣，即便會魁讓他們奪了，也不公道，是麼？菊花姐。」

菊花擠過來，搭住月桂姐的手，站上案子去，臉曬得透紅，一直喘個不歇。

月桂姐一鬆手，那人捲在人潮裏去了。

兩人一下了案子，便擠散了，菊花在那邊搖著花汗帕，越飄越遠，像一瓣流水上的落英。月桂姐迎著人潮朝上擠，兩腳全離了地，還是叫別人肩膀帶了下來。伸著頸子張望，祇望見一片滾動的人頭。一直擠到「泰山宮」前的空場上，月桂姐伸手抱住一棵樹，才算站定了腳跟。

金鎖兒腰帶上扣著菊花手縫的吉祥袋，定定心神吸口氣，又來了一個倒筋斗。穆老爹抖手扔上火流星，叫：「接穩了！金鎖兒，耍個天女散花來瞧瞧。」金鎖兒接住流星，比齊了練索，單手耍了起來，順風迸出的火星，罩住頭班會的蹻群；蹻群被逼著貼住了街簷，沒命抖著彩衣。

那全是穆老爹的主意——擒賊先擒王，花鼓會對賽，好壞全在一面鼓，祇消先壓住對方的鼓。鬥贏了鼓，亂了https://m.hetubook.com.com對方的腳步，這場會就算贏穩了八成。這當口，看會的人屏住氣，但聽得暴雷一般的鼓炸；二班會上的十八翻越打越高，越擂越響，圈鑼堂鑼配得緊湊；頭班會的鼓手咬著牙，搖亂了頭髮，活脫像披毛五鬼。也不過盞茶功夫，鼓點一亂，便從頭到腳的亂下去了。二班會裏跳出了金鎖兒，在丈四的蹻子上，兩手搭著別人的肩膀，只一使勁，便憑空打了一個筋斗。

六月十九那一天，野集上的會班子敲鑼打鼓的進鎮去了。月桂姐換上了藕花衫子，打把遮陽傘，跟鄰村的姐妹們進鎮去上香。上香、看會全是假，還是不放心爹領著的那班會；今年籤子抽的不巧，正排在宋三領的那班會後頭，若果宋三存心壓著玩，難保不生是非。

黑小子傻傻的望她一眼，也不說話，逕背著穆老爹進了廟。鐵鼎中抓把香灰，把傷口捂了，抬腿撕下半截褲管，緊紮住穆老爹的胳膊。穆老爹一咬牙，額角上湧出豆大的汗粒子，幽幽的吐出一口氣，便暈過去了。兩人呆了一晌，隔著雕花的鐵鼎，未熄的香火上騰著烟篆。

月桂姐的心猛朝下沉，一把拉住一個人：「哎哎，誰跟誰打起來了呀……」

「走開去，桂丫頭！」穆老爹吼叫著：「我拚了老命，也不能把野集的顏面賣了！」

二班會佔住了街，耍得更活跳起來了。

月桂姐擠在案子上，耳邊盡是嘈嘈雜雜的人語，異口同聲的誇讚頭班會。放眼望去，踏蹻的、舞獅的、耍龍的、撐旱船、挑彩擔兒的、打花鼓鬥唱的，一條長龍似的https://www.hetubook.com.com佔遍了整個街道，單是鑼鼓班子就有七八堂，更壯了那份奪魁的氣勢。月桂姐自小就跟爹進鎮來看賽會，懂得賽事；無論怎麼說，頭班會總是佔盡了便宜，愛停就停，愛走就走；若果頭班會練得好，名目多，存心壓著玩，二會三會就得一個壓住一個，只有倚牆賣呆，出不了廟門。

「喝，好一班丈四的高蹻！」看會的誇讚不迭。

菊花跟月桂姐正說笑，就見前頭一陣大亂，有人惶叫著：「不好了！打起來了！」

「我麼？」黑小子緩緩地：「我叫九斤兒。」

已到晌午時分了，日頭像把火，炙得人渾身流著水潑般的汗；儘管撐著遮陽傘，月桂姐藕花衫子還是濕透了。眼前的街道上，頭班會還是過不完。那邊廂，人縫裏擠來一個大閏女，辮子鬆至根，手提著一隻踩脫了的繡花鞋，老遠就朝月桂姐搖手打招呼，氣喘咻咻地：「桂妹妹……桂妹妹……」

「不公道……」菊花說。

一瞅見廟門掛了紅，野集上會班子紛紛拔腿跑，惟獨穆老爹，還在呼吼著打。一剎功夫，空手奪了一根彩棍，虎一般的朝前撲。

隨著一串龍鞭炸，宋三使一個翻花步法擰轉身，鑼鼓點子一變，耍花棍的一路花棍打圓了場子，半空裏的八仙們便賣力的耍起來了。

「妳打廟上來？菊花姐。」

月桂姐正想說什麼話，突然勒住了話頭，側過臉去凝聽：「又有鑼鼓響過來啦，菊花姐。」

「難為你了，」月桂姐淒然地：「我爹帶了傷了。」

「喝……賣命的筋斗呀！」

二班會壓尾，有個鬥滾子的。那明明是柱兒，戴著假大辮子，辮梢拖至腰，滿頭插著紙花絨花，焦黑的臉膛上亂抹胭脂花粉，白一灘，紅一灘，上身穿的是女人家的團花襖，下身束著大紅百褶裙，底下光著兩隻毛腿，套著破毛窩。柱兒拖著麥場上的石滾兒，巧巧的踏著花步，一步三扭，辮梢亂晃。琴手擠著爛紅眼，說一段，瞎拉兩聲，柱兒就捏尖嗓子唱起曲兒來。經這麼一裝點，頭班會更沒人看了。hｔtｐs://www•hｅtubｏok•cｏｍ.coｍ

「快去罷，菊花姐，祇要山門上掛了紅，群架就不能打進廟門了。」

「回去罷。」黑小子吶吶的：「我的船泊在狀元橋。」

「金鎖兒再來一個！」人群裏，千百隻眼全呼到金鎖兒身上來，沒命的拍著巴掌。

「打起來了！」人潮紛紛朝後倒。

那人一回頭，大驚小怪的：「啊呀呀，不是穆家酒舖的月桂姐麼？——後鎮會班子動了手，正圍著妳爹打哩！」

又有一群人揮著棍棒，追趕著滿臉流血的柱兒，把月桂姐撞開了；柱兒奔向廟門，剛跨進一隻腳，背上狠挨一棍，便倒了。打著打著，就聽爹慘慘的叫：「……好宋三！……你……動……刀！」月桂姐再撲過去時，人全散了，祇留下爹，手捂著胳膊，躺在地上。刀口戳在大臂上，鮮血打指枒朝外淌。月桂姐撲的跪倒下去，心裏一陣酸，單祇叫了一聲「爹」，便噎住了，傷心的哭了起來。

「打呀……打……」柱兒嘴唇觸著方磚，還在囈語。