月桂和九斤兒
八
「九斤兒，九斤兒！」月桂姐哀切的叫著。
九斤兒死命的抓著青石鼓兒上的獅頭：「我說了沒用的，他們全說我九斤兒殺了的！只怪九斤兒命不好，飛來了橫禍……」九斤兒說著，眼眶又紅了：「這叫做有……口難辯，——有……口……難辯……月桂姐。」
月桂姐笑起來，低頭去看流水，自己跟九斤兒神前許的心願，畢竟靈驗了。若果沒有九斤兒那場鼓，沒有人命官司那場岔，怎能過得了爹守著的這一關。九斤兒沒做歹事，鋼刀雖快，也砍不了沒罪的人，這一去，還有什麼憂愁。看見爹抗完了東西，月桂姐輕點了一篙，船便滑過了橋洞。
「他們就要備文，送我到縣裏，下大牢，砍腦袋去了！」九斤兒嚷起來，銅鈴般的睜圓了眼：「五花大綁，背上亡命旗兒，咔嚓一刀，就砍了我！哈哈，砍了我……我的船？我的船還泊在狀元橋哩！」又哀哀的朝著月桂姐：「我死前也算替野集鬧贏了一場鼓，瞧那點情份，央托他們去縣裏，買張蘆蓆替我收了屍罷；就把我埋在……山坳兒……裏罷……」
月桂姐不停船。
穆老爹正在氣頭上，不住的吹鬍子，一聽月桂姐開口就提起九斤兒，不由更動肝火，罵說：「九斤兒是妳什麼人？！臭丫頭，好不知羞。什麼事爹辦不到，要妳去？！」
「你曉得你沒殺宋三呀，九斤兒。」
櫓聲咿咿呀呀的，流水送著船；人群漸漸的遠了，酒帘兒也被綠樹隔著了。自小就沒出過門，眼前的溪面上，祇飄過年年手放的河燈；河hetubooｋ•ｃom•ｃｏｍ燈飄到哪兒去？不知道。自己飄到哪兒去？也不知道。只要有了九斤兒，哪兒全好。
「趕早還能追得上。——她不慣弄船的。」
路上拾個金豆兒，
我弟是你小舅兒。
月桂姐搖著汗巾裏的瓜皮：「不是月桂拗著爹，九斤兒官司好歹，全在這塊瓜皮上，天這麼熱，若果爛了瓜皮，就沒證物啦！」
月桂姐不聲不響的嘆著，怪不得大清早就見菊花上廟去，提起金鎖兒就哭，會也沒看就回頭。菩薩若是公道，就該讓金鎖兒留了命，罰他一輩子再也不能踏高蹻才好。巧的是岸上的菊花也打轎縫裏望見月桂姐，抹乾淚痕，揭開轎門問：「穆老爹他們放船去哪嘿？」
月桂姐猛可地回臉朝狀元橋那邊跑。一路上，人人全笑九斤兒是個傻子——贏了鼓殺人，砍腦袋唱曲，傻得離奇。跑著跑著，撞著了柱兒。
「哪兒是長灘呀？爹。」
船到長灘頭，天地開闊起來；迎面的薰風，吹動了幾十里平疇上的綠草；千層萬褶的綠浪上，彷彿響著傻九斤兒侉木木的聲音：
抬轎的咬牙咧齒，聳著肩膀：「奇呀！傻九斤兒帶走了月桂姐，竟陪上一個活老丈人！」
……金盞花，銀盞花，
「壓著船頭去！野丫頭。」穆老爹眼睛溼溼的：「櫓讓我來搖。」
穆老爹把狀子摺了，門外去牽驢，氣呼呼地：「塌了天，也不能放著閨女拋頭露和-圖-書面的見官呀！若果她要跟九斤兒，也得等完了官司，慢慢的商量；這好，不明不白的追野漢子去了，不見羞的丫頭！」
我爹是你丈人……家……
「我就是證人。」月桂姐說：「宋三明明是瓜皮滑倒了的，後鎮上人狗咬呂洞賓，不識好人！」
月桂姐搖搖頭：「不用啦，爹。還是月桂自己搖著罷——也該學著搖船了。」
「誰家姐妹出閣了，爹？」
「柱兒柱兒你見著我爹沒有？」月桂姐氣急敗壞的：「央托你，見了我爹……跟他說……說我駕九斤兒的船……上縣城……去了。」
幾個縣裏的兵勇，使蔴繩縛住了九斤兒，推推擁擁的翻過狀元橋，進廟去了。頭班會上人，用門板抬走了宋三，地上流了一窪子鮮血。誰也沒料到，會正賽到熱鬧處，竟憑空鬧出了人命事，一見兵勇押了九斤兒，便跟著朝廟上擠；月桂姐在人叢裏，滿耳全是：「九斤兒殺了人了！」的聲音。一直擠過空場，到了廟門邊，看見九斤兒脖子上套了兩付牛鐲，扣在廟門裏的磐龍柱兒上，玎鈴璫琅的響著酒杯粗的鐵鍊聲。九斤兒木木呆呆的坐在廟門邊的青石鼓兒上，滿眼奇怪的神情，伸長脖頸望人。
穆老爹抽著烟：「金鎖兒，他，他病重了……放轎抬菊花回去沖喜……」
嗚嗚啦啦的嗩吶，響在岸上；咿咿和-圖-書呀呀的櫓聲，響在溪心；月桂姐再抬頭，河崖上滿滿的全站著人，朝這邊招搖著手，喜悅裏多多少少帶著點根生土長的離愁……
穆老爹還是跟著船跑，一邊喘著叫：「爹養了妳這多年，那點虧了慢了妳？如今爹老了，妳卻硬了翅膀……假若妳要跟那弄船的傻娃子，也得等他完了官司，再商量；不成就這麼不明不白的跟隨水飄流去……」
兩個人，一個吃兵勇擋著，一個被牛鐲鎖著，就那麼眼淚模糊的遠遠望著。背後就是廟，就是神，就是梧桐樹跟自己靠過了的紅牆。一切全沉下去了，沉下去了，眼裏祇浮現著對方的臉，浮現著一點兒遙不可及的心願。月桂姐從夢裏醒過來，人群紛紛的散開，兵勇押解著九斤兒上路去縣城，九斤兒抱著鐵鍊走，玎鈴璫琅；玎鈴璫琅……一步一回頭，嘴裏囈語似的唱著「梁祝哀史」上的句子，幽幽的：「路上拾個……金……豆……兒……」
沿河的沙路上，一群人嗚嗚哇哇的吹著嗩吶，一頂花轎抖索著抬過去了。
九斤兒看見月桂姐，臉上露出笑容：「他們全說我九斤兒殺了人了？！是非全為多伸手。若要打這場人命官司……我早就在踢攮子的當口，把他殺了！」
「九斤兒。」月桂姐哽咽的叫了一聲，撲過去，卻叫兵勇擋著了。
月桂姐還是不停船。轉過河彎兒，青青的山坳落到身後去了。日頭照亮了溪水，明明亮亮的一面鏡子，映著兩岸紫蜈蚣花的倒影。穆老爹滿頭汗粒子，也不去抹，人在驢屁股上顛，斗篷也顛掉和-圖-書了，抬眼望見家門口的柳樹，聲音軟起來：「傻丫頭，妳光顧著九斤兒，想把祖傳的酒舖也扔給爹守呀！妳出遠門，也該打點些行李衣裳呀。——聽爹話，月桂，妳攏了船回舖，爹這就打點進縣城，包還妳九斤兒來。」
柱兒搖著頭：「誰也沒看清宋三怎麼摔倒，找不出證人。」
月桂姐嘟著嘴：「好爹，您就恁般地不信人，月桂哪天跟您打謊來？！——宋三蹻尖踏著瓜皮摔倒，九斤兒好心去攙扶，倒頂了黑鍋。」
「往後叫它做穆家涼棚罷！」月桂姐微笑著。
月桂姐望過去，紫蜈蚣花真的快盡了，浪搖著一溪的紫色花串兒，依依不捨的點頭；感觸的停了櫓，就船舷近處，摘幾串開得最豔的，插上了鬢角。
「噢，不！不！」月桂姐和兵勇撕扭著，朝著九斤兒叫：「頭上頂著青天！他們冤不了你！」
「老爹正找訟師寫申冤狀子哩！」柱兒眼也紅紅的：「咱們全看錯了九斤兒，……要讓人白白的冤了他，野集上人，一輩子也還不清虧欠！——無論怎樣，九斤兒怕也脫不了誤傷致死的罪，要坐幾年大牢。」
穆老爹伸手指點著：「喏，紫蜈蚣盡處，就是了。」
說完話，一路打著青驢沿溪走，出了後鎮梢，遠遠的便看見了那條船。月桂姐把著木船順水淌，船頭船尾團團轉，一忽兒船尾去搖櫓，一忽兒又到船頭去撐篙。回臉瞅見爹氣喘吁吁騎驢追了https://www.hetubook.com.com來，便使長篙別住了船，無主的嗚咽著：「爹——除了月桂，沒人洗得了九斤兒的冤……。」
穆老爹回臉望瀆長招上的酒帘兒，朝月桂姐嘆口氣：「嗨，為了妳這丫頭，害得爹把酒舖全丟了啦。」
月桂姐見九斤兒鬥贏了鼓，正笑著；忽然瞅著宋三滑倒，九斤兒趕過去攙扶；宋三指著九斤兒，不知說了什麼話；卻有人叫喊：九斤兒殺了人。月桂姐心裏一急，渾身也不知那來的力氣，沒命跟著人簇兒跑。順手撿起街心的那塊瓜皮，瓜皮上明明溜著蹻尖的印兒。
月桂姐眼一紅，熱辣辣的眼淚成串的落，賭氣一鬆篙，船便滑出去了。穆老爹先是籠著驢絡頭，叉著腰，眼見閨女當真去了，便打著青驢跟船跑，一邊叫：「月桂，月桂，妳停停呀，爹我有話說妳聽。」
穆老爹扯開褂子，抹抹胸脯：「九斤兒當真沒動手？」
船到酒舖門口，穆老爹咬著嘴唇，突然換了主意：「算妳贏了，爹著實拗不過妳。前頭就到靈溪嘴兒上的七里灘，灘又長，水又急，要入大河口；妳弄船，爹說什麼也放不下這條心。——這麼著，妳且攏了船，爹把舖裏的細軟東西收拾上船，一道兒去了罷。」
柱兒見月桂姐搖晃著大辮子，沒頭沒腦說幾句，跳上九斤兒的船去，解了纜繩，就搖著走了；便去訟師那兒，找著穆老爹，把話說了。穆老爹正嘬著嘴吹乾申冤狀子上的墨跡，一聽說月桂姐走了，忙問柱兒說：「那丫頭走了有多會兒了？」
「九斤兒壓根兒沒殺人！」月桂姐叫出來：「哪怕坐一天，也冤枉了！」