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「走著瞧罷，五狗，」虎姐一點兒也不知道五狗討了她的便宜去，反而認真的發狠說：「總有一天惹到我火頭上，會找著你打一架的。」

跟著尚禿子混事，端的是尚家飯碗，五狗就不得不把尚禿爺的家世和脾性摸弄清楚。尚禿子原是北洋馬班的班長，駐防在鎮上，泡上了蘇家茶食店的妞兒，後來在鎮上落籍，開過膏子店，又改設賭場。靠著混檯面的經驗，和手底下有幾文流水錢財，倒也交結了一些萍萍水水的沒根朋友，可惜他到底是外路來的，場面拉得大，根基並不穩實。

虎姐有滋有味的瞧看了一陣兒，忽然又跟五狗過不去，嘲弄他說：

一加一的算盤祇是五狗偷倫在心裏撥，精明的禿嬸兒卻沒把瘦得像雷公似的五狗當成挑揀女婿的對象。即算錢五狗有他的聰明，可也沒有通天的本領改變他那種狗頭狗腦的相貌。再說，也受著他死鬼老子的拖累，老錢扛一輩子紅漆棍，鎮上誰都知道錢五狗是後街土地廟裏乞丐頭兒老錢的兒子。女兒嫁給乞丐的兒子，禿嬸兒心裏自然是一百個不願意，——儘管尚禿子出身並不高，在哪兒，總比老錢要強一個頭皮。

「好罷，」他無可奈何的聳聳肩膀，縮縮頸子笑說：「妳說牠們打架，就算是打架好了！怎樣看不得？」

禿嬸再數算數算，可不是一回事兒，她那麼一點頭，錢五狗就大明大白的做起尚家的女婿來了。什麼小巴啦，二紅眼，沖著五狗，能不尊稱他一聲狗五爺嗎？！

「我為什麼去湊熱鬧？」

「虎姐和*圖*書，這事只有天知、地知、妳知、我知，千萬甭透露出去，妳娘一作梗，咱們就沒戲唱了！」

「虎姐，」他曖昧的說：「這個，大閨女看不得的，牠們不是在打架！」

替賭場打雜的小巴啦就勸過五狗：

「咦，兇成這樣幹嘛？」他說：「敢情瞧狗打架動了心火，也想學樣兒跟我打一架？」

「你叫五狗，也是一條狗呀！」

尚禿子賭場在鎮梢一座孤宅子裏，有條沙稜稜的旱河三面環曲著，五開間的一排前屋，後面接著內宅，門外原是一片牛羊市場，後來廢了，仍有若干嘯風的老樹，用濃蔭覆蓋著宅院和空場子。來這兒聚賭的，有遠處過路的商客，鎮上的豪富，也夾有若干混世走道的爺們。虎姐認得這些人，專管接待和照應賭客，臉上總是掛著笑，露出一排略有參差的白牙，一手叉著腰，一手盤弄著辮梢兒，張爺李叔的叫喚著，一會兒叫：

「啐！」虎姐啐了他一口說：「五狗，你甭門縫看人，把我給看扁了，不信你來試試？！」

有了小顏姑娘在背後撐腰，錢五狗就有了他更進一步的打算。正巧有一天為了錢財的細故，禿爺跟禿嬸鬧了一場，禿爺到小顏姑娘那邊去過夜，禿嬸不甘心，也跟了過去，在那邊大打出手，五狗留在宅子裏，等到夜深，賭客全散了，老兩口都還沒回來。

「妳甭以為這事是讓五狗佔了便宜？！」他說：「現成的孫子在她肚裏，妳真有狠心把他給打掉？——那也有妳一半骨血呀！」

「二紅眼，替牲口牽到槽上去，飲水加料。」

依禿嬸的火性，就要逼著尚禿子把五狗給撂倒，再迫著虎姐去打胎，無奈老傢伙ｗｗw.ｈｅtuｂooｋ•ｃom•cｏm先吃了小顏姑娘的枕邊藥，認為木已成舟，五狗也還不錯，鬧出去跟顏面有關，日後沒臉混世，不如趁這機會，補行個禮算了。

五狗是個乖覺的，明知禿嬸兒這一關難過，表面上便絲毫不動聲色，讓禿嬸兒根本不防範他。誰曾那樣說過：好狗不空叫，癩狗亂汪汪，若把五狗跟小巴啦相比，五狗的心計就要此小巴啦強的多了。他算計過，嫁人不是禿嬸兒嫁，還是做閨女的虎姐嫁，只要猛下功夫，把虎姐給團弄住，一旦閨女的心捏在自己手裏，禿嬸兒肯不肯都不算一回事了。

沒牙的老虎吃不得人，尚禿子就這樣的混老了，手邊連一桿槍也沒有，全靠賭場上養活的一些傢伙，尚爺尚爺的簇擁著他。一身肥肉，虛鬆老邁的尚禿子，除了正房之外，另娶一個小老婆，比他自己的閨女還年輕一歲。小老婆姓顏，是尚禿子花錢從顏家豆腐店裏買來的，尚禿子另在後街賃幢房藏嬌。大小兩房之間爭風鬥氣是免不了的，老禿頭心裏雖偏著小的，但禿嬸兒也不含糊，女兒虎姐順著她媽，母女倆潑橫起來，幾乎把持了賭場，尚禿子不得不在表面上敷衍她們。

「五狗五狗我問你，你為什麼老老實實的站在這兒，不插上一槓子，也去湊湊熱鬧？」

當尚禿爺和他的妻妾在那邊打得天翻地覆的時刻，錢五狗跟虎姐兩個，在屋外樹林裏用另一種方式打了一架。開始時虎姐是真打，她被對方緊緊的抱住，手腳沒法施展，便張開她的「虎」嘴，啃了五狗的胳膊，不過後來等她懂得這種架是怎麼一回事並領略到它的滋味時，她的「虎」威便收煞了。打那回起始，和*圖*書她跟五狗兩個，只要攫著機會，便常常「打架」，柴房裏，樹林邊，草垛背後都打過。五狗叮囑她說：

禿嬸兒是整頭腦瓜子，男人寵著小的，她只有朝錢上盤算。人說：錢是男人的翅膀，掐掉老禿頭的翅膀，他就變成沙灰地上的螞蚱，跳也跳不高的。日後不靠男人，還要靠女兒過日子，腰裏沒銅，臉上羞紅，賴著吃女婿的丈母難做，多少要貼補貼補。

一會兒叫：

「去妳的，丫頭。」

虎姐這個妞兒，乍看上去，精明強悍得像個男人，雖在男人堆裏混著長大，唯獨對那方面還差得很，雖不敢說是擀麵杖吹火，究竟朦朦朧朧的知道得有限。五狗獨記得有一回，虎姐大模大樣的站在門口，看著一群公狗爭爬一隻母狗，鄉野習俗，沒出嫁的大閨女是不興看狗交尾的，一見著這等事，滿臉羞紅轉頭就跑，可沒見虎姐邊瞧邊笑，那種津津有味的神情。

「妳想幫著妳娘打架嗎？」五狗斜睨著她說：「她們就是動手，還有妳爹在呢，妳就是去了，也插不上手，——我知道妳是不會打架的。」

虎姐臉紅紅的理著髮辮嗯應著，在五狗的懷裏，她簡直變成了綿羊。不過，嘴雖答應了不算數，虎姐的肚皮不肯答應，一天一天的朝高脹，繃得她扣不起鈕扣來。禿嬸兒扯住虎姐的辮子一審問，五狗就漏了底啦。

五狗算得很準，尚禿子對自己依畀甚深，不會像禿嬸那樣固執，他要是動了虎姐的手，只要尚禿爺不翻臉，憑她禿嬸一個女人家，也拿自己沒辦法。使尚禿爺不翻臉最好的辦法，就是說通小顏姑娘，她的枕邊話比緊箍咒還靈驗。打定主意，當他暗地裏替小顏姑娘送錢去的時刻hｔｔps://wwｗ.ｈｅtubｏｏk•coｍ•ｃom，就轉彎抹角提起這事來。

虎姐不放心，她怕娘單刀赴會會吃虧，要五狗拎著馬燈，陪她過去瞧瞧。

「當真要試嗎？」他說：「萬一妳吃了虧，可甭再怨我，架是妳找著我打的。」

「你敢罵我？！」虎姐把眼一瞪，一手叉腰，指著五狗的鼻尖說：「丫頭丫頭該你叫的？！」

「五狗五狗你快來看，狗打架打得好熱鬧！兩條打在一起，分全分不開了！」

「咱們禿爺沒子嗣，單祇虎姐一個，禿嬸兒攬不住漢子，這些年處心積慮的沒命攢錢，禿爺幾文老底子，全在禿嬸兒手上攢著，你要能娶到虎姐，就算娶著了聚寶盆，日後這個賭場就是你的啦！」

賭客上檯子，虎姐這房那屋，花蝴蝶似的穿梭著，尚禿爺陪著豪客躺在鴉片煙榻上，天南地北的聊天，差不多把裏外零碎活兒都卸在虎姐的肩膀上；禿嬸兒兩眼骨碌碌的坐在一邊，專等著收取水錢，一五一十的精打細算，全都收進荷囊，恐怕尚禿子會弄去送給小顏姑娘？……五狗看著這些，尚家三口人就在這種奇怪的情形下生活著，熱鬧裏透著冷清。夜晚來了，牲口在屋外踢騰嘶叫著，罩燈在這房那屋亮著，辛辣的煙霧各屋瀰漫，到處是呼么喝六的喊叫聲。有些帶著槍支來的賭客，把那些槍支壓在檯角，為了輸贏爭執，開槍鬧事的事情也曾發生過。當然也有些混世大爺賭得興起，連槍帶火推出去下注更是稀鬆平常的事情。尚禿子表面上輕鬆，骨子裏一樣是提心吊膽怕出岔兒，囑託底下人隨時調和賭場上的氣氛，——用郎中的手法，不要檯面上有過份激烈的輸贏，這樣才能長期收入水錢，正合上細水長流的道理。

小顏姑m.hetubook.com.com娘很爽快，一口就答應了。倒不光是成全錢五狗，她記恨著禿嬸兒對她的逼迫，心想：妳整天巴望著好女婿，這好，我偏替五狗撐腰，讓妳的女婿是個扛紅漆棍的乞丐的兒子！

「啐！牠們明明是在打架，」那個用汗巾兒抽打他說：「剛剛我還看見牠們在咬呢。難道看不得？」

五狗雖說沒進過塾館，不通文墨，這種一加一的算盤還是會打。再說，虎姐的模樣兒長得還過得去，十八九歲的大妞兒，只要不是疤麻癩醜，在五狗的眼裏，都有一股子魅力。虎姐長長的一條大辮子拖到腰眼，細細的腰身，肥肥的圓臀，走起路來扭呀扭的使人兩眼噴火，即使臉扁些，鼻塌些，唇厚些，也就沒有什麼好褒貶的了。

正因為虎姐在那方面嫩得很，使錢五狗對追逐她有了十成十的把握；他常常用「瓦罐裏摸螺螄，走不了瞎爹的手」這句俗話，說給他自己聽，……耳邊一飄起虎姐那種嬌嗔的嗓子：「走著瞧罷，五狗，總有一天惹到我火頭上，會找著你打一架的。」他就覺得渾身輕飄飄的，像吸了鴉片那樣快意。

「小巴啦，打水給爺們洗臉，拿煙奉茶來！」

「我對虎姐很好，」他說：「那個老黃臉不會答允，嫌我高攀。顏姑娘，妳想想，虎姐日後總歸要嫁的，老黃臉自己選的人進門來，哪會向著妳顏姑娘，萬一尚禿爺有個三長兩短，妳落到她們手裏，會有好日子妳過？只有我錢五狗不會跟老黃臉通氣，……妳要是信得過我，日後有什麼事，還望在尚禿爺跟前多成全。」

弄清底細之後，五狗便趁此鑽空隙，在禿嬸兒面前賣乖討好，暗裏又跟尚禿子賣力，替小顏姑娘跑腿辦事，張羅瑣碎，同時把精神放到虎姐身上。