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她怕就怕世局亂下來，賭場開不成，那時男人不靠她過活，那就很難駕馭他了。

「只要你們同道的捻一捻，捻成大股頭兒，就能灌得進來。」五狗向對方獻計說：「鎮上有多少槍支實力，怎樣分佈法兒，一本帳全記在我心裏。」

鄭老太爺一把白鬍子的人，為了打鬼子，自己率著刀會和槍隊，帶了飲水和乾糧開拔離鎮了。五狗被留在鎮上，十足的開心，好像沒有貓的家宅裏的老鼠。

接了差，幹些什麼呢？保鄉隊裏的鄉丁，全是些老土，拿槍像扛燒火棒子，連閉上一隻眼吊線全不懂，偏偏五狗跟他們爹兒倆比屌——一個樣兒，什麼操練也者，一概是四兩棉花——免彈（談）了。

機會總歸會等著的，不是嗎？

「如今四鄉不甚平靖，」鄭老太爺說：「俗說防人之心不可無，防著人趁火打劫，動本鎮的念頭，這保鄉隊的人手槍支，還要加強。」

「老太爺，鬼子固然要打，全走光了也不成呀，萬一土匪趁機會踹過來，鎮上就成空殼子了。」

早也等機會，晚也等機會，這一傢伙，大好的機會可是送上門來了。鎮上槍支單刀大都拉出去，變成沒有伏兵的空城，自己祇要連絡上程麻子，拉人朝裏一闖，就能把鄭家的老底子捲得乾乾。鄭老太爺在外回不來，把它娘諸葛亮刨出來豎在圩樓上也沒用，哪還找得著常山趙子龍？！自己是明裏守圩子，暗裏扒灰倒水。土匪人多勢大，集鎮守不住，他鄭老太爺日後就是回來，也捏不著自己的把柄。問題只是在於程麻子肯出多少價錢罷了！

「狗五爺，你真狗得很！」鄭子良說：「東洋來的人，打都打到咱們國裏來了，你還不知他們是啥玩意兒呢！虧你還開賭場混世。」

「話倒說的不錯。」鄭老太hetｕｂoｏｋ•coｍ.cｏｍ爺說：「如今鬼子要打過來了，四鄉又鬧土匪，聽說還有朱毛賊黨什麼的。局世亂，這兒成了三不管的地界，我怕你年輕不定性，一旦有槍在手裏，用不到正處去會壞事，所以才找你來問問，並沒旁的意思。」

虎姐不是省油燈，血裏有她娘的根性在，五狗那一套唬不了她，她狠著心，先就把錢給攢得緊緊的，不讓男人有機會在旁的女人那兒搧翅膀。五狗即使有著風流習性，空心大老倌，離不開鄭家集；再說，鎮上姓鄭的人家，有孤有寡，狗五也不敢招惹她們，有出路也有限得很。

「老太爺您儘管放心，我錢五狗是土地廟裏出生的，雖不姓鄭，可也是鎮上人。您吩咐什麼，我聽什麼，若是保鄉隊出動，我豁著一條狗命打頭陣！」

堂而皇之一番話，把老太爺的心全給說暖了。無論如何，錢五狗還祇是個初出道的年輕人，人朝高處走，只要他能乖覺些，肯聽話，替保鄉保土的事賣份力氣，鄭家集沒道理給他顏色看。

賭場開設一天，外頭的風傳就沒斷過，有人說，鬼子真的要打過來了；有人說，程麻子正在捻股兒，想揀透肥的集鎮動口猛噬；也有人說打著朱毛旗號的那股子，正在出高價收購槍支槍火，大盤交易很有些賺頭。五狗迷迷糊糊的聽著，他一向對遠地的行情弄不清楚，有一回他問過本鄉的鄉長鄭子良：

五狗盤算過很久，鄭家的槍支實力太硬扎了，自己要真跟他們弄翻，那是拿著雞蛋碰石頭。正因為鄭家起刀會，又拉起保鄉隊，在滔滔亂局裏獨撐這一角落的天，黑道上的人物都不樂意。打賭場上某些賭客的嘴裏，他早就探聽得出話音兒來；找個適當的機會對外搭線，暗中扒扒灰，來它一個窩https://m.hetubook.com.com裏反，土匪一破鄭家集，鄭家的勢力就散了板，這不是不可行的，——鄭家大戶多，底財足，外頭不知有多少人紅眼，程麻子就是其中的一股，這可是絕好的借刀殺人的計策。

「噯噯，良大爺，你們老說鬼子鬼子，這鬼子究竟是啥玩意兒？」

外頭風聲一天比一天緊，鄭老太爺又著人來把五狗傳喚了去，跟他說：

「狗五老爺，你是財迷心竅，還是尋咱們開心？」對方皺起鼻子說：「八百口單刀，拿人剁肉圓兒，好玩的呀？……鄭家集要是能踹得，這些年來早就動手了，哪還用你今天來獻計？」

「那你就帶著些老弱和半樁小子留下來罷，」鄭老太爺說：「子母炮抬上圩樓去，巡更巡得勤些，鎮上外有旱圩牆，裏有水圩牆，棚門拉下來，只要有幾桿槍認真挺住，土匪撲不進來的。」

五狗這個隊附沒幹上多久，忽然有一天，鍠鍠的響鑼，說是要開拔。五狗納罕著，保鄉隊不是正牌子兵，還會開拔到哪兒去呢？開拔前，鄭老太爺找他們去講話，說是鬼子已經要攻打縣城了，中央有一支隊伍被陷住，要靠各地的民團民隊合力去解圍……五狗一聽說真要開出去打鬼子，臭屁嚇得砰乓響，臉色變成蠟渣黃，急急切切的想出話來說：

「可是，老太爺，您知道我是靠它混碗飯吃的。」

「打明兒起，咱們要封圩子了，」鄭老太爺這才把話說到正題上來：「閒雜人等，無事不讓他們進鎮來，恐怕你那賭場，暫時得歇一歇了。」

有了這主意之後，五狗暗裏約程麻子的人來談過。

「五狗，你到底比你那討飯老子能幹，混著兩支匣槍了，又開設賭場，拉攏些三教九流的閒雜人進鎮來窮賭，乾賺水錢，很神氣了罷？m.hetubook.com.com」

程麻子倒是滿爽快，大洋兩千算是付給五狗扒灰倒水的價錢。不過有一個附帶的條件，必得要先搶了集鎮，然後再給錢。這種鼻尖上抹糖，聞著舐不著的條件，很使狗五爺為難。不過，兩千大洋實在是一筆使人動心的大數目，狗五爺還是答應了。

「狗五爺，您在前頭闖，我跟小巴啦兩個，替你揹匣槍當護駕的。」二紅眼說：「你比過世的禿爺有能為，能言善道的，總不成老在鄭家翅膀拐兒底下過日子，哪天把鄭家氣燄給壓下去，才是你狗五爺真正出頭的日子呢！」

世局不世局，對五狗來說倒是無所謂；他連扁擔長的「一」字也識不得，天不過是塊圓圓的藍蓋兒，蓋住他所知道的幾十里地面，只要吃得飽，喝得足，有牌有酒有女人，他活得舒坦就成。不過，假如世局亂一點，對他也許會有些好處；甭說什麼亂世出英雄那些話了，混水裏頭好摸魚倒是真的。賭場上的二紅眼和小巴啦兩個，可是最慫恿他創出一番局面來的。

「慢慢較，機會是有的。」五狗胸有成竹的說：「你們兩個，得學著有心計一點，甭它娘替我在外頭窮喳呼，亂張揚，你五爺我要是砸了鍋，你們也跟著摔碎飯碗，那時大家沒好處。」

從鄭家門裏走出來，錢五狗這個小人物更是滿臉貼金，狗五爺算是做定了。即算昇成了「爺」字輩兒，上頭仍然冠上那個狗字，靠著賭場為生，說空話，愛打賭，成了典型的甩手光棍。跟虎姐兩個生了一窩光腚孩子，早先那股貪著打架的新鮮勁兒過去了，這位五爺的心又有點兒猿猿馬馬的活搖活動了。

五狗碰了一鼻子灰，只好嚥口吐沫忍著。

賭場狗五爺有槍的消息，傳到鎮上主事的鄭老太爺的耳朵裏，當時就著人去把錢www.hetubook.com.com五狗給叫喚了來，抹著白鬍梢子跟他說：

五狗倒抽了一口冷氣，苦下臉來說：

「實跟老太爺您回，五狗那敢充神氣。」這位狗五爺真是天生一雙狗眼，會看人頭的。集鎮叫做鄭家集，鎮上十戶有八戶全是鄭家的族人，鄭老太爺是集主，鄉長是他親侄，刀會唯他是從，保鄉隊的槍支全是老太爺買的。老太爺主事，正氣凜然，他狗五爺在鄭家大門口只是一條狗罷了；老太爺找他一問，他便搖尾乞憐說：「我爹在世，吃鄭家的飯，五狗還不是鄭家舊地裏爬出來的，也只是混口飯吃吃。局世亂，買根把槍，好歹也替鎮上添實力，防著土匪什麼的。」

不過鎮上不是三家村，那些士紳們並不把五狗這種靠著一時狗頭運起家的下三流小人物放在眼裏。說起槍支實力，鎮上有一股能立時聚起八百口刀的刀會，有一隊全是洋槍拉成的保鄉隊，有鎮住四面圩樓的紅衣子母炮，更有充足的槍火費用。

「不錯，老太爺，我要盡力，呃，一定盡力。」

「五狗，我記得你說過，要替地方上盡力的，可不是？」他說話時，抹理著花白的鬍梢子，兩眼盯視著五狗的臉。五狗叫他逼視得有些發傻，楞了楞才擺出一付笑臉，哈著腰說：

人逢亂世精神爽，狗頭狗腦狗大王。

「不要緊，」鄭老太爺說：「怎會讓你一家大小餓著？你不妨帶著你那一干子人，在保鄉隊裏補個名目，俸給錢糧，由公賬上支付，鄉長保舉你當隊附，你覺得怎麼樣？」

長江後浪推前浪，一朝天子一朝臣；尚禿爺和禿嬸過世之後，尚家的賭場就成了錢家賭場啦。狗五爺對小顏姑娘真是不壞，沒讓她這個小岳母娘當一輩子寡婦，尚禿爺入土不久，他就把小顏姑娘交給一個混世的土匪頭兒程麻子做押寨夫人去了。和圖書條件是要程麻子給他兩支七成新三分口的匣槍，每槍各釘卅發槍火。有了兩支短傢伙，誰還敢叫錢五狗？他的口頭禪是：

五狗眼睛珠兒滴溜打轉一計算，倒有些受寵若驚的感覺。隊附沒大沒小也算是地方官，隊附幹啥事兒五狗雖然弄不太清楚，不過這玩意確實很新鮮，不妨幹它一幹，於是他回告說：

既然當了隊附，就不得不跟他們團在一塊兒，夜晚睏草鋪，白天窮賭。倒是刀會起刀時，聚在平場上演練刀法，呼呼喝喝的聲勢懾人，跟五狗領的這幫子成天呼么喝六，成了強烈的對照。

五狗噓了一口氣，心想這也算不得什麼，自己不過隨口問問，只要來的不是鬼，是人，那就沒有什麼大不了！不過後來聽說鬼子稱兵百萬，還有飛機，鐵蟲和機關炮，他就心懸懸的吐著舌頭駭怕起來了。

大亂沒亂的來，小亂也祇在旁的地方亂著。黑道上的人，誰都知道鄭家集的槍支實力強，沒有誰願意到老虎嘴裏來拔牙。微波算不得大浪，五狗只好縮頭乾等著。

「是是是，您老人家說的一點兒也不錯，實在是，呃，實在是要加強，要加強。」

傳聞習慣是雷聲大，雨點小，像鄭家集這種偏荒的小地方，也許那種大土匪瞧不上眼罷，——五狗習慣把外頭有槍支有人頭的人們，都看成土字號的大爺。

他回去把這消息告訴虎姐，虎姐樂得像吃了歡喜糰子。她男人到底做了官了，做官就得像個做官的樣兒，她不惜拿出些私房錢，買了新衣料，皮筒子，請裁縫來家，替五狗做了好幾套冬夏衣裳，五狗從頭到腳穿戴起來，人五人六的滿像樣兒。接差那天，他帶著二紅眼和小巴啦這哼哈二將，一左一右替他揹匣槍，狗五爺改變成錢隊附，五狗走在街上，自覺一街都是春風。

「老太爺要我幹，我幹就是了！」