四
最後臨到作為地主的五河原鎮的黑龍出場了。
「這還有什麼話說呢，跟我的這幾位，都在這兒，你朝後有什麼難處，即使不來老洪莊找我，找他們三個也是一樣。尤其是皮小刀子，他的人槍靠五河原最近，首先就會出力協助你。」
「好處可多著咧，」綠珠說：「大爺想想罷，像費嘯猴這種年紀輕的闖將，不論他怎樣收歛，您也能從他的眼神裏看出他的野心來。費嘯猴既能混得和楊子高一樣的出名，不用說，他是有一套本領的，但他在五河原鎮，被葛威和馬萬里壓住了，就為這個，他也得借重您。」
人說：老虎沒了牙，虎威還在。蕭老拳師雖然躺在病榻上，但他所作出的決定，還沒人敢拗著他。擇吉迎娶的事，全是由費嘯猴的妹夫李如峰出面奔跑的，日子定在三月中旬，清明之後，一切迎娶的費用，都由李如峰掏了腰包，費嘯猴卻揀了個不花錢的新郎倌做了。
「嗨，你真也是！」如鳳怨說：「是鄉隊長幹久了，一腦門子的疑慮，把什麼事情都當成辦案，猜過來，疑過去的。費嘯猴單身一個人，就算他能闖能混，也不會怎樣，最好讓銀鳳跟著他多吃些苦罷了，他眼見楊子高的下場，還會自選死路，去做第二個楊子高？！」
廣場四周的燈樓上，有人正在升燈。燈樓是用巨木紮成的，總有三四丈高，橫木上釘有滑車，用蔴索把點燃了的花燈吊升到半空去。各種各樣的花燈，輝亮起來，影影綽綽的黃光和西邊天壁的霞光交映，一片瑰麗堂皇的喜氣，使人心的歡樂直漾出來。
「我是在想費嘯猴這個人，妳見過他的。」丘老大說：「我覺得他比死去的楊子高更有能耐，皮小刀子、疤臉狼和石小麻子他們，和他一比，更不知差了多少頭皮。我若想擴大地盤，非得借重他不可，卻又恐怕拴不牢他，所以才在這兒大動腦筋。」
「那，這樣好不好？我把五河原那塊地方割給你，你要什麼，祇要我有的，一定幫襯你。你要是能頂掉馬萬里，擔任五河原的鄉隊長，我這就很方便了。咱們談的是聯手合作，你覺得如何？！」
「我是揣了筆錢，到北邊販北貨的。」費嘯猴說：「如今我自己開了爿店，做南北貨生意，販貨早一天或晚一天都無所謂，我有的是時間。」
「嘯猴，你如今混得不錯，也在縣裏置了產，有了賺錢的行業了，這對一個混世闖道的人來說，該是最好的結局，我當然不會勸你再蹚渾水。不過，你的老家在石家潭，你是在五河原鎮混出來的，那個碼頭卻沒有你的份，人會以為你是被你姐夫硬逼出去的，你聽了有什麼感想？……馬萬里當真瞧不起你？」
他先到二道林子那邊，去看了皮小刀子。皮小刀子跟他早就是吃喝嫖賭的朋友，費嘯猴在五河原娶了蕭老拳師的二閨女銀鳳，皮小刀子也知道，所以一見面就嚷嚷說：
事實的發展，極如他的意，蕭金這一跌，不但是斷了雙腿，內部也受了傷，根本不能起床了。他躺在病床上仍然想到，叫費嘯猴趕快擇定日子，把銀鳳迎娶過去。在蕭金的想法，認為閨女既然失身姓費的，不乾不淨在先，拖著夜長夢多，自己受了重傷，哪天一倒下身，誰知會有什麼變化？那時候，又有誰來替銀鳳當家作主呢？與其日後出笑話，不如當自己還有口氣時，把這宗心願了掉。當然，他心裏這層意思，連個商量的人全沒有，鑒於事實，他也祇有這麼做了。
「皮老哥，朝後得多靠您啦！」費嘯猴舉酒說：「為這個，我也得先乾上一杯呢！」他接著，又舉酒到疤臉狼和石小麻子面前，一一的乾杯，顯出一副極誠懇的樣子，使得這三個原懷有些妒意的頭目也都覺得很受用。
由費嘯猴做出的這件事看來，蕭金覺得早先是把姓費的料算錯了。他年紀輕輕的，卻有這麼深的城府，這個人太不簡單了！按理說，他當初也跟楊子高一樣，常在風月場中走動，什麼樣的女人沒見過？他跟小叫天姘過，那雌兒也是五河原以風騷冶蕩出名的尤物，他怎會平白無故的愛上面貌平常、生性沉默古板的銀鳳的呢？既然在這方面不合常理，那他必定另有圖謀了？！
卞家橋的蒼龍和陳家堆的素龍也不甘示弱，各各施展出渾身的解數，舞得矯矯入雲，激起一片轟雷般的彩聲。
「嘿嘿！」丘老大笑說：「那咱們就替他安排幾個意外不就得了？！人說：明槍易躲，暗箭難防。咱們存心來暗的，我不信馬萬里不倒下去。」
他前此來老洪莊，曾經見過綠珠，人長得小巧可人，十分的嬌艷，若是和蕭家的銀鳳相比，銀鳳應該打個洞，鑽到地下去永不再露頭。他雖跟綠珠匆匆的見過，從她過去的情形判斷，綠珠確實通曉文字，善於理財管事，但他料定她並不是三貞九烈那一型的女人，假如她是那種類型的女人，當丘老大用強時，她定會不惜一死，而不願委身事賊，即使當時求死不得，過後也該含恨懸樑了。
他立即又想到，緩圖也是圖，這跟按兵不動大有區別，事情再怎樣棘手，他也不能不動。因此，他的腦子，便專一在一個圖字上下起功夫來了。
但這是在老洪莊，在丘老大的眼皮底下，情形又跟在五河原大不相同了。……不過這些事情都急不得，要一宗一宗逐步的來，所謂緩圖的妙訣，就落在這個緩字上！
「嘯猴，真有你的！你一個人，連匣槍都沒帶，居然能在五河原鎮上挺下去，娶到了銀鳳，使蕭金和馬萬里都無可奈何，你混得夠高明的！」
「姐夫，我不是妒你，從不敢拿自己跟你相比。天下大得很，我在五河原待一輩子，也是那麼一回事，淺水裏撐船——一竿兒到底。我換換大碼頭，也許能混得寬廣一點兒，日後回來，添些顏面，難得銀鳳她願意跟我吃苦，我可沒強著她。」
若說是姓費的娶親，在五河原鎮，實在擺不出什麼排場；若說是蕭金老拳師嫁女兒，光景可大不相同了。一般人看在蕭老拳師的面子上，沒接到帖子也會趕去送禮，因此，費嘯猴這次婚禮，實在非常的風光。
「姐夫，您真的要動丘老大的話，也許我能幫上一點兒忙！」費嘯猴說：「我如今若把改邪歸正四個字掛在嘴上，旁人也認為是空話一句，我若能協助你，把丘老大給扳倒，使北邊許多縣份重見天日，你漏了臉，我也站住了腳，這不是很好嗎？」
蕭金失足，落到獅子橋下去受了重傷，這件事使費嘯猴樂得暗暗的齜牙，他明白蕭金因為氣他，才會在舞龍時失足落下獅子橋，這樣一來，倒省得他再麻煩了！
費嘯猴這樣的堅持，馬萬里更祇有點頭的份兒了。六月初，他把茶館盤了出去，帶著細軟，雇了牲口，和銀鳳一道兒上路。馬萬里在送別的酒席上，送了五百銀洋，費嘯猴是一文也不肯收，還是銀鳳怕姐夫和姐姐難過，勉強取了十塊錢的路費，算是給馬萬里的一個面子。
看熱鬧的人，都知道五河原的這條龍，是由慎武堂蕭老拳師領著他的徒眾作為班底的，這些舞龍的漢子，每個人都具有深厚紮實的武術根基，舞起來自然不同。
「這回在五河原要待多久？」正事不便談，馬萬里便祇能說說閒話了。
「我說，姓皮的，這些話，你大可逕跟馬萬里說去，」費嘯猴說：「你在我面前窮嚷嚷幹嚒？！」
「誰知道呢？」馬萬里兀自搖頭嘆息說：「我跟著岳父許多年，又在地方上管事，見過的世面不算少，自問很會看人，但對費嘯猴，我自承看他不透，摸他不清！老實說，岳父失足掉下獅子橋，結果丟了性命，多半是被他氣的，……這話如今再無追究了，但費嘯猴在這宗事上，顯出他的狠字來，他心裏究竟打的是什麼算盤？我仍一直在揣摩著呢！」
「不瞞你說，嘯猴。」丘老大說：「我在北邊這些縣份混了多年，縣城沾不了邊，我的手底下，也都在些小鎮上混，想做https://www.hetubook.com.com大案子，找不著真有幾文的大戶頭，小鄉鎮多半鬧窮，打發不了。前些時，我要皮小刀子設法控住五河原這個繁盛的集鎮，誰知皮小刀子插不了腳……，馬萬里太硬扎了。」
費嘯猴夫妻倆走後，如鳳替他們計算過，費嘯猴盤掉茶館，得了七百塊大洋，加上銀鳳的首飾和積蓄，總共千把塊錢的樣子，到了縣城，餓是餓不著，但想買房子安居，做一行像樣的買賣，錢數還差得遠。
兩頭都要抬得平，這種事就相當難辦了！
「不錯，」費嘯猴說：「主要因為他是慎武堂的長徒，蕭老頭兒一倒下身，慎武堂便由他接掌，他的那些師兄弟們，散佈各地方，有不少是帶領鄉隊的，馬萬里當然不會讓皮小刀子在鎮上插腳的了。別說皮小刀子不敢冒失的踏進五河原，就連我也避到縣城，另開碼頭去啦！」
丘老大的垛子窰，安在老洪莊一家富戶的大宅子裏面，這片高牆大屋的老宅院，分成內宅和外宅，都是高大的青磚剷牆房子，看上去陰黯森冷，灰塗塗的一片。照例這些富家的老宅子，都設有地窖、夾牆、暗室等防禦匪盜洗劫的收藏設施。外宅住著丘老大手下的槍隊，那不必考慮了；內宅是他起居生活之處，他有將近廿人的貼身護衛槍手在保護著他，不用說，這些貼身的護衛槍手，都是他的心腹死黨，休想憑幾句言語能買得通他們。
「我看是如此。」綠珠說：「不信你可以裝著不知道這麼一回事，看他怎樣？……他反會處處遷就著你，你趁機會略略給他幾分好顏色，那就成了。」
「妳為銀鳳擔心，我知道。」馬萬里長嘆一聲說：「不過，銀鳳如今跟費嘯猴過日子，人家是夫妻，俗說：嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。姓費的要到哪兒去，咱們能管得著嗎？這個話，實在很難開口啊！除非妳得便讓銀鳳勸勸費嘯猴，勸他不要離開五河原。」
一霎時，看熱鬧的也紛紛朝上湧，獅子橋頭亂成一團。無怪大家吃驚，橋欄到河面有兩丈多高，任何一個普通的人摔落到冰面上去，都很難保得住性命，儘管蕭金老拳師有武功的底子，一來究竟是上了年紀，再則事出突然，他本身沒加防範，同時他又踩著蹻，更增加了危險性，人已經是失足跌下去了，究竟如何？眾多的人都關心著。他們飛奔下去，用火把照著。
「嘯猴，我聽人風傳，說你要把茶館盤掉，帶著銀鳳搬進城去，可是真的？」
他和丘老大面對面的躺在烟舖上，琉璃的烟燈製作得很精緻，六角形，有著凹凸的晶面，燈燄綠陰陰的，正和他陰沉的心思同一樣的色調。丘老大正在過著烟癮，他那張多鬍髭的臉，埋在飄游的烟霧的那一邊，彷彿彼此都看不透的樣子。
「沒見著他。」來人說：「傳說他買了馬，重新佩了他那管匣槍，南貨行他請有管店的，他本人在城裏混得很四海，北地黑道上的人物，在他那兒作客的大有人在，但他本人並沒有行動，祇能說他是檯面上的人物罷了！」
各種雜耍玩過去之後，緊接著，五龍大賽開始了。這五條龍，依次要通過長街，到東河的獅子橋頭的賽場上去，在那兒，看熱鬧的人紛紛爬上高聳的河堆，可以俯視那片橋頭的賽場。這五龍依照抽籤的順序出場，施展渾身的解數，博取鞭炮和掌聲。
他早在心裏把丘老大和馬萬里兩人比較過，馬萬里不易與，丘老大一樣的不易與。他單身一個人，任丘老大盤倒了馬萬里，再把他推到鄉隊長的寶座上去，自己豈不是變成木偶人，由他姓丘的牽著耍了嗎？他凡事都講現的，先仔細算算他能得到的好處，沒有好處的事，他不幹！但這種心意，他埋得很深，神色上絲毫不顯露出來。……他這次到老洪莊來，主要的就是為那筆鉅款，他確信丘老大是從百里張手上劫奪來的。
丘老大這個人，精明不能說是不精明，脾氣也有些怪癖的地方，跟一般人不大一樣，也許他幹總瓢把子幹得久了，他的個性，多少有些作威作福，也有些喜怒無常，很難捉摸。有些脾性強|暴的人，喜歡下面人柔順應承，俗說是驢脾氣得要順著毛抹，但丘老大卻不這樣。你越是在他面前做出乖巧逢迎的樣子，對他所說的話，應聲點頭，直是（四）不五，他越會以為你是個酒囊飯袋草蒲包，或是懷疑你另有圖謀；你如果對他據理力爭頑硬到底，那也不成，他會惱怒你沒把他放在眼下，也許在氣頭上呶呶嘴，要他貼身槍手把你揪出去放倒撂在那兒。因此，對待他就得隨機應變，有時是不軟不硬，有時是能軟能硬，有時是硬中帶軟，有時是軟裏夾硬，套句粗俚的俗話說，這叫做驢Ｘ功。
「那可真巧，我也是為這個打算借重他呢！」
費嘯猴言之成理，馬萬里又為之語塞了。本來嘛，南北各地，出門帶槍的，比比皆是，怎能說他姓費的獨獨不能帶槍防身呢？
誰都沒料想得到，一場大好的熱鬧，在最高潮上卻以這種不幸的意外收尾，結果，舞龍的首位拱手送給了雙楊集，蕭金老拳師被人送去療傷去了。
「那就等著看罷，」馬萬里說：「好在縣城離這兒並不算遠，水陸兩路，經常有人來往，費嘯猴在那邊怎樣立住腳？會有消息的，我祇巴望他好，誰願意他做第二個楊子高呢！」
「算了！」如鳳說：「銀鳳的性子，我是知道的，這種話，她決不會講，費嘯猴那白臉小子，在她心眼兒裏的分量重得很，姐姐姐夫算得了什麼？！」
「萬里兄，我跟你不同。你有慎武堂，兼幹鄉隊長，可說是一半公門的人。我如今不偷不搶，混光棍，做生意，三教九流為何不可多搭一搭？……當年黑霸天和百里張，一樣在五河原作常客，難道皮小刀子他們就不能來嗎？他們並沒在你管轄的地面上做案。」
馬萬里想想：他單獨到北地跑生意，為了貨物安全，和股匪套套近乎也屬常情，自己問起來也祇是關切，當然不能由此怪罪他，想到這兒，便把待說的話給嚥回去了。
費嘯猴這樣一說，馬萬里的話頭反而被堵住了。事實上，他們這襟兄弟倆相差一大截，外人難免會說話，費嘯猴所想的不能說是沒道理。
「這很明顯，費嘯猴出身貧苦，肚裏沒有幾滴墨水，他在五河原裝過一陣子乖，那是逼於形勢，他不敢動，這可是他比黑霸天和百里張強的地方，他能狠，也能忍。如今事過境遷了，他還是要混的，他要闖出名聲來給咱們看，證明他比楊子高強得多，他有他一套闖法和混法，咱們奈何不得他啦！」
第二天，丘老大擺了酒，宴請費嘯猴，同時著人把他手下三個主要的頭目：皮小刀子、疤臉狼和石小麻子都請來和費嘯猴聚面。以丘老大在黑道上的地位，這樣做，表示出確實給了費嘯猴極大的臉面，也有曲意結納這個年輕闖將的意思。在桌面上，丘老大說：
「快繞路下河，救人要緊！」
無論費嘯猴怎樣說，馬萬里始終信不過他，他不能慫恿費嘯猴去冒險，事情成了，費嘯猴居功，萬一不成，銀鳳跑來興師問罪，他實在擔待不了——費嘯猴並不是鄉隊裏的人，自己沒有道理讓他去冒這個險。
這五條龍，是按照五個集鎮所居的五行方位，按照紅黃藍白黑五色來區分的。東邊的原家集舞黃龍，旗旛和衣著，一律是金黃的顏色，鎖著黃色亮片的龍身，更是金黃奪目，一片璀璨。南邊的雙楊集舞的是火龍，紅旛疊湧，龍身像燒著了燭天大火一般。西邊的卞家橋舞的蒼龍，藍色旗幟，蒼藍的龍身。居中的陳家堆，舞的是素龍，為了討吉祥，素龍的龍身上仍然加綴了紅綢。而偏北的五河原鎮，舞的是黑龍，參加舞龍的漢子，全都穿了黑色的藤甲，蹬著輕便的蔴鞋。天還沒到傍晚。這五條龍便已聚集在廟前的廣場上，依次焚香拜廟了。
「其實他的心機算白費了，
ｍ.ｈetｕｂｏok.ｃｏm•cｏｍ」馬萬里說：「我這個鄉隊長，祇管五河原，鎮外鬧翻了天，我也管不著。他在城裏混上了天，我也不會仰起臉去瞧看他，北邊的丘老大又如何？他不犯五河原，我也不會動他半根汗毛的。」
黑龍的表現，全在扣人心弦的技藝上，他們耍出龍疊塔、龍戲水、龍滾蛋和過龍門等等的花樣，這還不算，最精采的該是龍搶珠了！
看光景，想一次就把事情辦成，那太不簡單了！既然急不得，那就得蔴線頭兒放長些，緩緩的圖謀也成，俗話不是說過：放長線，釣大魚麼？
「這麼說，你不是替馬萬里來當說客的了？！」
以上的理由都不成立，他究竟圖謀些什麼呢？他實在是想不透了。銀鳳竟然願跟這種人，多麼可怕？！閨女總是自己的親骨血，他不能不為銀鳳擔心著。事到如今，再怎樣擔心也沒有用了！賽會一完，過不久對方就要擇日子把銀鳳娶回去。自己活一天，當然會盡力保護銀鳳，但自己年紀老了，她的日子可長著啦！萬一自己倒下去，有誰還能長期的照顧她呢？馬萬里可以照顧，但總差了一層，費嘯猴翻起臉來，可以不聽他的。
「您的意思是要怎樣呢？」
「亮燈啦，」有人說。
把銀鳳迎娶過門不久，到了五月裏，蕭金老拳師傷重不治，撒手辭世了。嚥氣之前，他特別著人把馬萬里夫妻倆召到病榻前，交代他們兩個，在他死後，特別要注意照顧銀鳳，他說：
七月裏，費嘯猴竟然重新在五河原鎮上出現了。他騎著一匹青鬃口馬，佩著他的匣槍，一股闖將的神氣，但同時他雇了船運南貨過來發售，親自做他的買賣。他一到五河原，就去看望萬里夫妻倆，他送給如鳳的小禮物，有珍珠寶玉、鮮艷的綢緞，送給馬萬里一支極貴重的象牙柄小手槍。馬萬里少不了替他擺酒接風，閒談的時候，馬萬里對他說：「嘯猴，看光景，你在城裏是春風得意，混好了？」
按照黑道上的慣例，任何人，即使是總瓢把子，也得遵守那個慣例：水子淌出來，按照職份分攤，沒有人有權把它獨吞掉。而這筆錢，是丘老大領著他的心腹幹的，悄悄的入了窖，連他手下的三大股都被瞞過了，可見薑是老的辣，丘老大有他的狠處。
「這樣罷，」馬萬里不願讓如鳳著急，咬咬牙說：「我去茶館閒坐坐，聽聽費嘯猴的，要是能順便勸他幾句，他也許會慎重考慮考慮。」
跟丘老大這股人套上近乎之後，費嘯猴的北貨生意做得很順，他單祇是一匹馬，一管匣槍，走遍北邊各個縣份，沒有人會冒失的攔住他的馬頭。
不久，他在五河原鬧市上買了幢房子，開起一爿新的北貨商號來。他所用的店夥，有的跟皮小刀子沾親，有的跟疤臉狼帶故，有的是打石小麻子那兒借來的；費嘯猴並不隱諱這些，他和那三個股匪頭目拜把子的事，也逐漸的風傳到馬萬里的耳朵去了。
「對！」皮小刀子說：「適才丘大爺您提到一把兒，如今費老弟在座，咱們何不擺香案，叩頭折鞋底，拜成一把兒，彼此的關係，不是更貼近一層了嗎？」
丘老大才吸完一個烟泡兒。
「不錯，」費嘯猴輕描淡寫的應說：「兄弟確有這個意思。」
「如果嘯猴肯吃苦，也夠了，」馬萬里說：「假如他回到早先做闖將的時刻，甩手晃肩的吃喝玩樂，也許還不夠他半年花費的！」
「您說的話就算數，我哪還會有什麼問題呢？」費嘯猴立即很爽利的答說：「不過，要我頂掉馬萬里那個鄉隊長的職位，可不是一時就能辦得到的，他如今不像蕭金老拳師那種年歲，一個意外就倒下去。」
老拳師這麼一說，馬萬里才恍然大悟，明白是怎麼一回事。當時他說：
忽然間，蕭金老拳師引珠疾奔，整條龍張牙舞爪的一路追逐，彷彿御空飛行一般；蕭金老拳師在這個時候，演出一項絕活，他飛身一躍，落在獅子橋石砌的橋欄上，那橋欄的寬度也不過六寸，一個人即使赤足在上面走動，朝下一看，也會嚇昏！——它距離水面至少有兩丈多高，但蕭金老拳師能夠踩著蹻走在那上面，而且能隨著鑼鼓的節奏，一面耍珠，一面跳動，這可是其他四條龍辦不到的。五河原鎮上的人一看這種情形，就料準黑龍一定會被選為會魁的了。
唯一的例外是一個叫綠珠的女人，她跟從丘老大足足有四年了。丘老大沒有一腳踢掉她的原因，並不是因為綠珠的人長得如何出色，或是別有迷功嗲勁兒，而是在某一方面，他須得綠珠幫助他。據說綠珠是他綁票擄來的花票之一，是一個在北洋官府裏很有影響的鉅公的女兒，丘老大的手下不知深淺，動手把她擄來了，等丘老大查明底細，話也不敢遞出去啦，乾脆狠狠心，對這張花票用了強，使這個細皮白肉的閨女，再也抬不起頭來，沒有臉面再回去面對家人了。對方報了案，四處追緝過一陣子，沒得著結果，事情也就不了了之啦！……綠珠唸過塾，通曉文字，更精於理財和計算，因此，丘老大把一切紙面上的事情都交給她辦，也把他的財物，都交給她保管，這樣一來，綠珠除了侍寢之外，又變成他的文書兼金櫃，地位便無形中顯得重要起來。
他估計綠珠的這女人，也是個心計深沉，別有用心的。她跟著丘老大過日子，是屈於這個匪首的淫|威，不得不爾，但她一定藉機充實她的私蓄，暗作久遠的打算，當丘老大一旦倒下頭，樹倒猢猻散了，她就會另有投奔啦！……像這種樣的女人，憑他費嘯猴年紀輕，相貌俊，總要比丘老大強上八個帽頭兒，假如他施出對銀鳳的那套功夫，不迷得她七葷八素才怪呢！
這宗意外的事情，惹起了五河原鎮上街頭巷尾的談論，有些知道蕭金老拳師武技的人，都覺得蕭金失足，幾乎是不可能的事。踏蹻走橋欄，對旁人來說，的確是驚險萬狀的事，但在蕭金來說，一點也不算什麼，他走梅花樁如履平地，縱躍的功夫，更是無人能及，除非他心裏有事，分了神才會出事，他會想些什麼呢？……也有人就很自然的提到蕭家二姑娘銀鳳來，她最近經老拳師允婚給費嘯猴，實在有些怪的慌，不過，這事是蕭老拳師自己決定的，不管費嘯猴是什麼樣三頭六臂的人物，在五河原鎮，他還不配威脅蕭金老拳師，若說這事使蕭老拳師受了委屈，那又使人很難相信了！
老洪莊的槍枝人頭並不算太多，但跟在丘老大身邊的這些人，都是股匪當中的精銳，一個個身強力壯，有過對火的經驗，見識過大陣仗的。費嘯猴深深明白，丘老大所住的垛子窰，裏三層，外三層，每一個角落都有槍口，甭看丘老大當著人笑瞇瞇的很和氣，眉毛一擰就殺人。他不能久待在老洪莊，也找不到藉口久待下去，即使有了藉口，自己久不回轉，也會引得馬萬里動疑。
「嗨，要我怎麼說呢？我手下要有一個像你這樣的，那就好了。」丘老大感慨的說：「你當真不混了嗎？」
他如果想用緩圖之法，找出這筆錢的下落，他非得在綠珠的身上暗下功夫不可。
馬萬里沒說話，費嘯猴卻先當著人說話了，他說準備把茶館盤讓掉，帶著家眷，到城裏去混去。這消息傳到馬萬里夫妻倆的耳朵裏，做大姊的如鳳便先擔起憂來。
賽會的日子終於來到了，各鎮的會班子和無數看熱鬧的人，紛紛從水陸兩路湧到這集鎮上來，把五河原擠得到處全是水泄不通。
「大爺，您是想什麼？想得這樣著迷？！」
「不會，」馬萬里說：「咱們是追究報了官的命案的，丘老大手下若是倒了人，他會報官嗎？他是決不會報官的。那些股匪，人人見著了都可殺，你要真有能為，你割了丘老大的頭，官裏還會發給你賞金呢！」
「您老人家放心，不論費嘯猴過去為人如何，銀鳳既已嫁了過去，我總不會把他當成外人看，若說姓費的和蕭家攀上了親，就會
ｈttｐs://ｍ.heｔｕｂｏｏｋ.cｏｍ•ｃｏm得著什麼樣的方便，那倒不會，至少，我在五河原擔任一天鄉隊長，我會秉公辦理一切的事情。至於慎武堂，費嘯猴更無插腳的餘地，他不會施展出什麼花樣來的。」鬥龍的成績高低，是由五鎮公推德高望重的士紳來評定的，事實上，每個看熱鬧的人，也都能比較得出哪條龍技術高超，舞得精采。
這意外的事件一發生，舞龍的和敲打鑼鼓的，全停了手，有人喊著：
「不錯，丘大爺，」費嘯猴說：「您想到的難處，也還是我的難處。老實說，若光是對付馬萬里和葛威鎮長，我一個人都應付得了，難就難在慎武堂的根鬚太深，一時很難拔得掉。」
如何能捏這顆棋子呢？當然得要下一番功夫不可。丘老大躺在烟舖上，腦上裏就一直在這上面旋轉著。伺候在身邊的綠珠，看著他點頭晃腦的樣子，便說：
「我說萬里，你該去講講費嘯猴了！」她說：「他究竟是年輕，不定性，剛剛開了茶館不久，又要盤掉它，這是為什麼呢？他在五河原鎮上，在咱們眼底下過日子，多少有些照應；他進縣城，飄蓬浪蕩的，不是讓銀鳳跟著他去受罪嗎？！」
「總得把貨脫手，」費嘯猴說：「得了貨款，我打算再到北邊去收些北貨朝南帶，一裏一外兩頭賺。」
「儘管您信得過我，我也該親來老洪莊，當著您的面表明我的態度，我費嘯猴絕不跟葛威和馬萬里站在一道兒！」費嘯猴說得很急切，又指天又劃地，有些賭咒發誓的味道。
「你說得不錯，」馬萬里說：「做買賣嚒，跟混世闖道不同，犯不著爭那種意氣。但咱們在地方上管事，有些能忍，有些就不能忍了，拿皮小刀子來說罷，他帶著人槍駐紮在二道林子，鎖住五河原北邊的門戶，他緊一緊，五河原北路的生意就受他的影響，這我可忍不得了，我不能讓人說：馬萬里身為鄉隊長，卻畏懼股匪像懼怕豺狼！……官裏不動丘老大，我早晚總要動他的。」
「事情慢慢來是對的，」丘老大說：「咱們當然希望早點兒簇擁你上台，使咱們在那個碼頭上好做生意，那要比如今馬萬里把持得緊緊的要強。……如今的五河原是一隻加了箍的鐵桶，滴水都潑不進，我要硬把馬萬里扳倒，並非是難事，但慎武堂出去的人，散在各地，也不能輕易開罪他們。即使是你，跟馬萬里立即翻臉，也沒有什麼好處。你雖是蕭家的女婿，卻不算慎武堂的門人，和把持著慎武堂的馬萬里相比，老拳師的那些徒眾，當然都會向著他們的大師兄了！」
「這樣就好了！」皮小刀子說：「我原先想帶槍到五河原逛逛街，還對你略存顧忌呢，馬萬里是你的姐夫總沒錯，咱們丘大爺他也有些顧忌呢？」
「目前暫時還用不著。」費嘯猴說：「諸位都知道，我跟馬萬里儘管處得不好，但還算是姻兄弟，我不願意翻臉在先，不過靈河這個碼頭，我還是會要的。」
但他看到的綠珠，卻是眉眼含春，活得頗為樂意的女人。費嘯猴在這事上，花過很大的腦筋，他認為丘老大好色成性，年紀也已一大把了，跟楊子高年輕本錢足，根本無法相比，而且丘老大用情不專，綠珠再有穩固的地位，在這方面能分得到的，也祇是殘茶賸飯而已，這對一個春華正盛的女人來講，無論如何是不會滿足的。
費嘯猴說得開門見山，丘老大聽了很受用，不禁笑呵呵的摸著鬍子說：
其次，丘老大跟楊子高有同一個毛病，素患寡人之疾，他中意的風塵女子，不管她是殘花敗柳，一樣著人抬回來押寨。有時候，看中了擄來的花票，他也會來個上樑不正，根本不讓對方家裏備款來贖票了。
「您瞧我是不混的樣子嗎？」費嘯猴笑笑說：「我到縣城，祇是安置退路，日後還要回到五河原去的。」
舞龍，是各地民間普遍重視的一種技藝，一條龍由幾十個壯漢聯手舞弄，如果技法不純熟，其中有一個人在動作上不能配合，或是產生了岔錯，使整條龍打了結，那就舞砸了！光是彼此配合，也祇能算是舞龍所要求的基礎動作，它還得進一步的要求熟練，而且能舞出多種不同的花樣。
「我說，姐夫，你不會指望我開一輩子茶館，替人沖茶倒水過日子吧？」費嘯猴笑笑說：「我沒娶銀鳳之前，在五河原鎮上開個茶館，倒是很平靜，也還能待得下去；如今我做了蕭家的二姑爺了，還在這兒忙裏忙外的侍候著人，我自己倒無所謂，我可不能總替死去的老岳丈丟人啦！」
「我想，丘老大是響噹噹的混家，他本人倒不至於留難行商客旅，自己搬石頭砸他自己的腳。」費嘯猴說：「不過，他手底下那幾個惡煞，實在不是玩意兒，要依我當年的脾氣，不扭掉他們的頭，連肝腸屎肚兒全拖出它來才怪了呢！如今縮頭忍事弄慣了，不想再惹麻煩了，祇要他們不故意刁難，我縮縮脖子過得去就成啦！」
圖謀些什麼呢？
當然，他有了和丘老大接近的機會，放倒對方並不是一件太難的事。問題在於對那筆藏鏹究竟藏在什麼地方？他料想除了丘老大之外，知道的人必定極少，如果單是放倒丘老大而不知鉅款的藏處，也是白幹，那筆錢自有旁人得著，無論如何輪不到自己。
「我說嘯猴，我有幾句很不中聽的言語，既然咱們是兄弟，我就不能不說了。」馬萬里說：「你既有了錢，又騎馬帶槍幹什麼？一般生意買賣人，根本用不著帶這玩意兒，……黑道上的人物，你又何必再跟他們來往走動呢，那不是自己招惹是非嚒？」
比起原家集來，南邊雙楊集的火龍更是精采，它的龍身長有廿多節，參加舞龍的漢子幾達百人之多。這條火龍的龍頭，製作得特別精巧，龍角上亮有雙燈，龍眼是琉璃珠鑲嵌的，發出閃閃的亮光，龍身一律由紅色薄紗紮成，裏面自亮著燈火。它出場後，一面隨著樂聲舞動，一面盤疊著，眨眼之間，盤疊成一座燈山，然後，龍頭在龍身間穿梭滾動，急速的矯騰著，遠遠望過去，龍身起伏如波，燈影高低閃燦，至為壯觀。
「銀鳳這個孩子，太憨厚，也太糊塗了，我不得不把她嫁過去。這話原是不該說的，要說也祇有對你們兩個說，你們自不會使家醜外揚……，姓費的要找，五河原上得眼的閨女儘有，他為何選上銀鳳？她的相貌極平常，足見姓費的別有心機！」
「我說，萬里兄，我費嘯猴雖說年紀輕些，這些利害，我自信還看得出來，我祇要保住自己不幹那種事，任誰也扯不到我頭上來。不管是他丘老大也好，皮小刀子也好，他們幹什麼那是他們自己的事。拜把兄弟確有其事，我也沒瞞著誰，那是因為我在北地跑生意方便——我能把你的鄉隊全借了去替我押貨嗎？」
正在大夥兒發聲叫好，瘋狂鼓掌之際，意外的事情出來了！蕭金老拳師一步踏空，人便跌到河面上去了。當時河面是冰封的，蕭金老拳師猛然直摔下去，使河面上響起清脆巨大的冰裂聲。
「不瞞你說，我它娘就算是一隻大鵬鳥罷，有翅無毛，也是飛不起來的，……我手下人頭是不少，論股數，總有接近卅股人，他們有的有幾十條槍，有些小股祇有三五條槍，名為擰股，其實是各據地盤，各行其事，誰也不能真的管得著誰。有好處，笑臉哈腰跑來叫聲丘大爺；缺子彈了，跑來找丘大爺幫忙；自己窩裏雞起摩擦了，找丘大爺拉彎兒作調人；我成天為他們揹著永也揩不乾淨的屁股，一煩了就想躺煙舖。旁人不說了，就拿三大股裏的皮小刀子、疤臉狼、石小麻子這三個來說罷，皮小刀子尖狠勁兒不能說沒有，但他辦事毛躁，小鼻子小眼的，拉不開大排場；疤臉狼是個賭鬼，成天賭得天昏地暗的，根本不能幹緊要的事；石小麻子好一點兒，但卻是個沒主意的，腦子不敏活！三個大頭目都是這樣，小股的頭目更是等而下之，上不得檯盤了。」
「和_圖_書我呢，混了半輩子，如今也老了，不再像當年那麼野性了。」丘老大說：「但你們哥兒幾個，正該結成一把兒打天下，你們的人槍實力，合起來要比馬萬里手下的實力強過幾倍，我想，你們總不會耍砸了的。」
「不過，看這樣子，費嘯猴會從外面混回來的！」葛威說：「要不然，他就不會花這麼大的力氣，下這麼大的功夫了！……來人說他已經有了錢，一個人要沒有再混的意思，有了錢之後，他哪還會再拎槍？」
「你的情形，我清楚，」丘老大說：「所以我並沒把你當馬萬里的臂膀看待。」
「噯，駙馬爺，你算混抖啦！如今你替馬萬里抬上轎子，是跑來談判嗎？馬萬里那個傢伙，跟葛威一個屌熊脾氣，他仗著他是慎武堂撐門立戶的，就有幾分不知好歹，……當初黑霸天和百里張在鎮上能混，難道容不得我皮小刀子有插足的餘地嗎？」
對！他心裏有個聲音：太急切了，事情也容易洩露。丘老大能混到今朝這等氣候，也該算是明眼人，眼裏揉不得砂子，他究竟對自己有幾分信任，還很難說，目前使他對自己有信任，然後才能增加探得秘密的機會。
費嘯猴想來想去，對丘老大的圖謀，既不能操之過急，祇有耐著性子，逐步緩圖了。他明白，想在丘老大身上動手腳，綠珠這條內線，固然很重要，但對他左右的這些頭目，也得想法子做些安排，使丘老大內外交煎，他才能有較多的機會。
「我順便要到老洪莊去走一趟，把我的態度，當著丘大爺的面說清楚。」費嘯猴說：「我娶銀鳳是事實，但我既不是慎武堂的弟子，又不是鄉隊裏的槍丁，我跟馬萬里兩個，根本不在一條道兒上，我可以沒有那門親戚，卻少不了你們這些朋友。」
「妳說，他真的要靠我？」
賽會的事，是他親口答應下來的，他不能讓幾千戶人家的五河原的街坊失望，儘管心裏煩亂，他仍得強打精神來撐持著，籌備出會的事情。尤其是五個鎮上的五條龍大賽，歷年來競爭得異常精采激烈，他決不能使慎武堂班底耍的這條龍，在無數人的面前坍台。有了這層顧慮，他不得不暫時把費嘯猴和銀鳳的這檔子事暫時放在一邊了。
一般說來，費嘯猴認為凡是一個人，都必定有他人性上的弱點。像當初楊子高被捕挨槍，全坑在一個色字上面，他若不是迷戀娼女小叫天，他的匣槍怎會被對方在暗中做了手腳，連命都嫖掉了？丘老大這個人，不論是年齡和閱歷哪方面，當然都比莽撞的楊子高強得太多，即使如此，想找他丘老大的弱點，還是一樣找得到！
「事情哪有你想的那麼容易？」馬萬里說：「拋開丘老大本人的槍法和身手不說，他手底下的人槍，總合有一個團以上，官裏都不敢輕易動他，各地自衛槍枝，跟他更無法相比，楊子高生前那麼蠻悍，一樣投帖認他做乾爹，你一個人，怎樣動得了他？……你還是老老實實做你的生意罷！」
蕭金老拳師的喪事，費嘯猴披蔴戴孝，克盡為人子婿之禮，使馬萬里根本無話可說。本來嘛，馬萬里這個蕭家的大姑老爺，身兼五河原鎮的鄉隊長，又是慎武堂撐門立戶的首徒，在當地固然是個拔尖兒的人物；但費嘯猴這個二姑老爺，年輕身子壯，當年拎槍混世，但他能改邪歸正開了茶館，也算是力爭上游。費嘯猴能言善道，人又生得俊挺，沒人敢說他日後不會發跡，他祇要沒有做出大奸大惡的事來，馬萬里講任何的話都不方便。
那一顆碗大的火珠，是由蕭金老拳師親自耍弄的。甭看他是上了年紀的人，耍起珠來那股勁頭兒，卻不是一般年輕力壯的漢子能及的，何況他的足下還踩著高蹻，他在蹻上舞動火珠，龍頭受了珠球的牽引，不停的舞動著，龍身和龍尾，也隨著不斷的翻騰。
他在河灣的小鎮上，賭了半夜牌九，睡了一場懶覺，然後騎馬到老洪莊，見了丘老大。丘老大見了他，豎起拇指說：
饒是費嘯猴極富心機，他也不能不自認是遇上了難題了。這些情形，他事先不是沒想過，但事到臨頭，他發現想幹成這件事情，要比他想像的更困難得多。
「費嘯猴怎麼樣呢？忙著他的生意嗎？」馬萬里說。
不管遇著什麼樣的事情，蕭金老拳師都獨箇兒的撐住托住了！他督練五河原出會的各項節目，幾乎日夕不眠不休，顯出他的超常的鎮靜來。拿這宗事來說，他並不是怎樣特別嫌惡費嘯猴這個人，指他不配做自己的女婿，他實在氣他和銀鳳兩個，背著他先亂過了，儘管外間沒人知道，他也覺得太失門風，太沒顏面了。
「南貨生意，利看得厚些，」費嘯猴說：「錢賺錢，強過人賺錢，當然比在五河原寬裕些兒。」
「我看這樣罷，」費嘯猴說：「我是單行獨闖弄慣了的，如今我經營南北貨，跑南到北的時間很多，丘老大手下那夥人，對我總是個威脅，他們真要找我的碴兒，我是不會客氣，……話得先講明，我要殺了幾個土匪，您不會把人命官司加在我的頭上罷？」
兩個人同時盪出響亮的哈哈來，但馬萬里心裏總有些不是滋味，他覺得費嘯猴目光精敏，詞鋒極銳，一個年輕輕的漢子，鋒芒畢露，總不會有好結果的。這種事是費嘯猴個人的修為，不是外人三言兩語就能改變得了的。費嘯猴在表面上對自己透著尊敬和熱切，但在言語之間，多少總有點兒離骨離刺，自己的言語，他也未必聽得進去。有了這樣的暗疙瘩怎麼辦呢？祇有暫時扔在一邊不管了。
原家集的這條龍，是由他們的族主原承風領著，經過長時間的演練，一個個動作異常敏捷熟練，把一條龍舞得像活的一般。
「我看，費嘯猴要比楊子高有心計得多，」綠珠說：「他在五河原站腳，也有他的野心在，他為什麼要到老洪莊來拜望你？他何嘗不想靠你的實力，去跟葛威和馬萬里去爭？有了這樣的情形，你不用拴，他也走不了的，何必為這事去費腦簡呢？」
急速的花鼓，打出流水點子，各種雜耍都亮出來了，人群也都拎著自紮的花燈，擠來擠去的看著熱鬧。全鎮上，最苦的要算馬萬里所率的鄉隊了；馬萬里深知在賽會的場合，人潮洶湧，最易滋事，有時候有人丟失了孩子，有時候會有人打架鬧事，他們必得保持警備和彈壓的力量，也得居中調解各種糾葛，同時防範歹人趁這機會混進來洗劫。
費嘯猴明白丘老大的用心，五河原這塊肥肉，他是非吞不可！他做黑貨，他銷贓，他購進械彈，都需要五河原這麼個集散的碼頭，而馬萬里把他拖得很緊，他手下的人，也有到五河原去的，那祇是鬼鬼祟祟的溜了去，連字號都不敢明報出來。假如換了個鄉隊長，祇把表面糊弄過去，他丘老大就好活動了。
「您倒不必顧慮這些，」費嘯猴說：「我祇是打個比方說的話，哪天我真要犯在你的手上，你大可拿我當成楊子高辦，七槍十四個窟窿，那時候，包管你比包黑子還出名！——我這是在說笑話，您別介意。」
「您太抬舉我了，丘大爺！」費嘯猴說：「我祇是膽子小，不願跟在楊子高後面，去赴閻老西的宴，喝他那碗馬虎湯！在當時，快馬劉雄和馬萬里聯手，我承認我一個人鬥不贏他們。我貼上了銀鳳，是對付馬萬里的法寶，祇要我沒有人命案子揹在身上，他馬萬里便無法動我。他怕旁人說他的閒話。」
費嘯猴確信他有這套功夫在，會使丘老大另眼相看。
「我當然管不了那許多，」馬萬里說：「我問話的意思，可說全是為你著想，……皮小刀子他們倒不怎樣，而丘老大陰險深沉，我敢說，他是想用你做墊腳石，到五河原碼頭上來，大幹黑貨買賣，日後萬一有事牽連到你的頭上來，我就很難區處了。」
「您未免把話說得太重了！」費嘯猴笑笑說：「如今年頭並不平靖，各地的鄉隊，也祇能自保，我走南貨，運北貨，都是親自押貨，各和圖書地的人頭要是不熟悉，我怕是寸步難行啦！我佩匣槍，純是自衛……你的鄉隊，哪個不帶槍，真要空著兩手把貨給丟了，誰負責幫我討回來？您說是不是？！」
「丘老大手下的人槍，說起來確實不少，」費嘯猴說：「不過，他們全是無數小股擰成的烏合之眾，根本就沒有號令。皮小刀子一股在二道林子，疤臉狼那一股在盧家灘，石小麻子的一股散得更遠了，丘老大本身的垛子窰，也不過十多支匣槍，六七十桿步槍，老洪莊並不是銅打鐵澆的地方。」
尤其是五個集鎮五龍大賽，更是賽會節目中的壓軸戲，也是最精采的高潮。
兩人閒談一陣，事情並沒有結果。費嘯猴在鎮上留了五六天，賣了貨，揣起貨款，一個人騎著馬到北邊去了。費嘯猴來五河原會見馬萬里，原就是來掏問對方的口風，馬萬里採的是穩字訣，他認為以五河原槍隊的實力，還不足以剿除丘老大手下的任何一股，所以隱忍不動。但他不同，他判定那筆巨額的餉銀贓款落在老洪莊的丘老大手裏，他要從丘老大手上把那筆錢奪過來，他等著這一天，業已等了很多日子了。在他要幹的事情當中，以盤倒丘老大這件事最難，所以他把它安排在最後，這樣，他少掉了後顧之憂，可以專心對付。
廟前的旗桿頂上，掛起了長旛，在風裏獵獵捲盪著，風雖仍尖寒刺骨，但帶著逐漸還暖的春意。為了和上元燈節配合，賽會在傍晚開始舉行，鑼鼓一響，萬燈齊明，那種繁華的光景，真是難得見到的。
在留在老洪莊短短的時間裏，真是殺機重重，他談話裏不能吐出有關那筆錢的半個字，否則就會被橫著身子拖出去餵野狗了！
丘老大也知道費嘯猴這個人，雖然年紀輕，卻並不簡單。他以闖將出身，而能在五河原鎮一直混下去，楊子高、黑霸天和百里張，一個個都倒了，他卻做了慎武堂蕭老拳師家的姑老爺，足見他實在有他的高明之處。自己若想插腳五河原，而不用跟葛威和馬萬里正面相拚的話，費嘯猴應該是一顆最妥當的棋子。能捏住這顆棋子，五河原鎮早晚會成為自己的地盤。
「嘿嘿，」他自嘲的笑說：「如鳳講我當鄉隊長當久了，老是多疑多慮，想來真是有些窮緊張，你祇當我說錯話的罷！我也許是關心你關心得太過，總怕你再受人牽扯，蹚進渾水裏去，咱們雖是至親，臨到那時刻，公事臨頭，彼此都不方便。」
他不能不在心裏研究著，說是產業罷？自己就祇有一個慎武堂武館，還是由師傳徒，並不算是本身的私產，自己算是個沒有產業的老人。說是想在慎武堂插上一腳罷？那是不可能的，同時也沒有這個必要。按照堂規，費嘯猴沒曾叩頭拜師，不算門裏人，日後慎武堂由馬萬里接掌，決不會有姓費的份兒。他既是自己的次婿，根本不用插足慎武堂，徒眾也不會把他當成外人看待的。
馬萬里也在茶館跟費嘯猴談起這件事，費嘯猴說：
「為什麼呢？茶館生意不是挺好的嗎？」
丘老大帶著費嘯猴，到他裏間的密室裏，靠牆有個鋪陳得十分考究的煙舖，丘老大躺在煙舖上，費嘯猴坐在他對面，丘老大一面燒捏煙泡兒，一面說：
酒飯後，皮小刀子、疤臉狼、石小麻子和費嘯猴四個，果真拜了把兄弟，而費嘯猴在第二天就辭了老洪莊，去做他的北貨生意去了。
費嘯猴也才貶了幾貶眼，但他的心裏，業已天上地下的繞了好幾圈兒了。他想，若果是正常無事，丘老大穩穩的躺在老洪莊的烟舖上，他是什麼事情全幹不成的！因此，他必得要吹起些小風，掀起些小浪，使丘老大把心用在外面，他才有趁虛蹈隙的機會。
「日子還沒有定呢，」費嘯猴說：「不過，走，我是一定得走。你能諒解我的苦衷最好，我不願留在五河原，讓旁人說是我靠蕭家裙帶關係混的，是漢子，總不沾老婆娘家的光，尤其我這種出身，更介意這個！」
「我說嘯猴，你這趟到老洪莊來，姑不論是順道路過，或是專程來看我，我總要藉這個機會，跟你好生談談。」丘老大說：「咱們到裏面去，有些話，我祇能對你一個人在私下說。」
既不能說，又不能問，更不能到處走動，去查察夾牆暗窖，弄清這筆錢究竟藏在什麼地方。時間極為有限，即使摸清了底細，又如何放倒丘老大？如何把這筆款子帶走，而瞞得過丘老大的這些黨羽？
「沒問題，」皮小刀子首先大拍胸脯說：「咱們丘大爺既然說了，日後你隨時找上咱們，要幫什麼樣的忙，祇要咱們能力所及，絕對幫你到底。」
他好色雖是貪而無饜，但卻缺少長性，沒有哪個女人能使他長久迷溺的。他換他所喜歡的女人，像換件衣裳那麼簡單平常，他根本不把她們當成一回事兒；有時碰他高興，會把她們叫喚出來，像送禮一樣的把她們賞賜給他的手下，或是送給客人。
費嘯猴去縣城不久，就有人帶回消息來了，說是他在城裏買了一幢頗有氣派的宅子，又開設一爿南貨行。銀鳳的日子過得很舒坦，出門有包車，常進戲園子，搖著花摺扇，嗑著瓜子，穿的，戴的，都是一副巨賈太太的模樣兒，要比她在五河原茶館做老闆娘時闊綽得多了。
馬萬里把這事跟葛威鎮長談過，他猜不出費嘯猴這是什麼樣的一種心理？葛威想了一會兒說：
這五條龍穿過燈火輝煌的大街，來到獅子橋頭的廣場上了。看熱鬧的人群，拎著無數燈籠，或是執著吐黑烟的火把，紛紛湧上了河堆。賽場四周，插上了一圈火炬，把夜色點綴得異常美而神秘。在高亢的鑼鼓聲裏，原家集的那條黃龍出場了，它隨著急促的鼓點子，龍頭引著龍身，疾風般的轉成一個環形，然後，龍頭一側，全身來了一個大翻滾，在耍珠的紅珠誘引下，不斷的盤旋騰舞起來。
「主意倒是很好，」馬萬里說：「不過，丘老大如今在北邊一手遮天，一般商客要通過他的地盤，多少有些麻煩！」
當晚馬萬里去坐茶館，費嘯猴對他這位大姐夫顯出很客氣很敬重的樣子，可就是沒提要盤掉茶館進城的事，馬萬里忍不住了，祇好先提說：
一個人不怕吃苦，最怕吃了苦又說不出來，合上俗話所說的：啞巴吃黃連，苦在心裏。蕭金明知長婿馬萬里和長女如鳳都極力反對這宗婚事，連在他們面前，自己都無法說明，這實在是苦透了。
「你想他會放開銀鳳不管，仍然幹他老行當嗎？」如鳳說：「不過，我看他不會的，他不是走得理直氣壯，很有些氣概嗎？」
「嗯，」丘老大說：「妳看事，真的看得很透，我想想，硬是有幾分道理在。這幾年裏，小費對我著實在套近乎，依妳看，我會對他有什麼好處？」
蕭金老拳師雖然失足飛落下去，但他究竟不愧是練武的大家，他雖然分神落足跌了下去，但他仍然在半空裏把腰一挺，變換了姿勢，盡力護住了頭部，使他踏蹻的足部先行落地，像兩把利刃般的直插|進冰層。當人們解開他縛在腿上的繩子，把他攙扶上岸時，這才發現老拳師臉色蒼白，雙腿都已骨折，儘管他額角滾著汗粒，他卻咬著牙齒，連哼全沒哼一聲。
真實的原因，怕祇有蕭金本人明白罷？
「我原想勸你一動不如一靜的，」馬萬里說：「適才聽你這一番話，很有骨氣，我改了主意啦！……你何時動身，你最好事先招呼一聲，我這忝為姐夫的人，也好備桌椅，替你餞行。」
他這樣略一猶疑，費嘯猴便接著說：
「他瞧不起我是事實，」費嘯猴說：「我沒拿正眼瞧他也是事實。我這回把家眷安頓在縣城裏，下來的意思，就是要爭五河原這個碼頭。我來老洪莊的意思，是求您相助一臂之力——假如用得著您幫忙的話。」
「關我屁事？」費嘯猴說：「我早就到縣城另開碼頭，重打天下去了。你們五河原之間的任何事情，我都不想多過問，我這回是為我自己的店舖，到北邊販貨去的。」