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「您替死屍唇上塗油幹什麼？」黑子說：「難道當真有『人殃』那種怪物？」

「嗨，說你講話很邪，你可是越來越離譜了。」杜老爹說：「荒唐！」

「是啊，老爹，」黑子有些莽撞撞、傻乎乎的，他齜起一排黃牙說：「要是『人殃』進了村子，祇怕響鑼也唬不退牠罷？」

「我得去睡上一覺了，餘下的，改天再來塗罷！」

「你以為我是盜匪？」黑子說：「我可不是攔路劫財的，……我叫黑子，是杜家油坊的夥計。」

那年河北鬧大旱，半年裏面，天上沒見一根雲翅，一夏連著一秋，太陽火毒毒的燒烤著，連埋在地底的老樹根全叫烤乾了，使受荒的人，連樹皮草根都吃不著。俗說：荒旱多盜匪，那是錯不了的。逐漸擴大的荒區裏，人們最先是捲起行李，逃往鄰近州縣去，乞討維生。由於逃荒的人群，多過遮天蓋地的蝗蟲，一般民戶，難以應付他們，逃荒的人裏，便有人開始幹起盜匪來了。

「您貴姓啊？」黑子說。

日子真是那樣的難熬。

黑手跟著他走，走到離村子不遠的一座廢窰那裏，當對方想躬著身進窰時，黑子上前去，一把拉住了他說：

油坊的杜老爹不贊成這種說法，他捏著小烟桿說：

黑子不禁感到困惑起來，照這種情形看來，這個年老的黑衣人，並不像是歹人，那他為什麼又裝鬼來村裏討油呢？也許他被什麼嚇著了，顯得精神錯亂，才這樣顛顛倒倒，半夜裏發作的罷？……心裏一有這種念頭，他更不願意立即聲張了，要跟，就跟到底，總會把事情給弄個明白的。

「黑子，你睡覺要放精點兒，聽著外面有動靜，就得趕快告訴我。」他跟榨油工黑子說：「假如來的是亂兵和盜匪，咱們得傳告村上人，要他們躲進地窖，藏進夾牆；假如來的是邪魔鬼祟，咱們就響鑼嚇退它！」

「這不是硬拗的事，黑子。」杜老爹責難他說：「不信，總得有不信的道理，你難道沒有看見在風裏搖晃的鬼火燈籠，難道……那些都是假的？！」

對方顯然大吃一驚，轉過身子，目瞪口呆的朝黑子望著，望著黑子手裏橫著的那柄單刀，便抖索著說：

「太陽那樣火毒，」他說：「那些死屍的臉，臂上的皮，全叫晒裂了，皮邊朝上捲，一塊一塊的，像是龜背上的花紋。」

油，確是鬼討了去的，有人從郊野來，證實了若干死屍的唇上，真的塗著油，無論如何，耳聽總不及眼見可靠，有人親眼看見，這還假得了嗎？可是，傻長工黑子偏偏不肯相信這個，他固執他的看法，認為鬼靈不可能講叫出聲，前來討油，這裏面怕另有文章。

窰裏是破敗荒涼的。

「管它什麼鬼？！它既到村裏來煩擾人，弄得人惶惶不安，咱們就來硬的，把它給轟走！」

這樣熬過兩個夜晚，老黑驢並沒有鳴叫，村上的人們，也沒聽著什麼怪異的動靜，但等到第三夜，動靜就來了，最先聽到的是風裏傳來的一種叫喚聲，幽幽怨怨，哀哀戚戚的，一聲又一聲的重複著，都是那種嗓音，那種不變的調子，好像是打地層下面發出來的：

「我在北洋軍裏吃糧，幹伙伕頭幹了好幾年了。我是北邊小王店的人，硬被拉伕拉了來的。這回調下鄉剿盜匪，隊伍搶掠得比要剿的盜匪還厲害，結果雙方在這一帶熬上了火，雙方都死了成千的人，我算走運，是打屍堆裏爬出來的。……仗打過了，官兵沒了，盜匪散了，我想，我該摸著回家去了，走到風化店，聽人說起人殃吸食死屍的腦髓，我想到這些屍首，便又拐回來，夜晚到你們村上去討油，逐具塗些油在他們的唇上。……人死了再遭劫，多令人難過啊，這事我不幹，還有誰幹呢？屍臭逼得人喘不過氣來。」

「我說老哥，您真會講話，」杜老爹苦笑笑說：「您不是看到我這座油坊，才這麼說的罷？我的油坊裏，還有幾簍花生油，那『人殃』再厲害，怕也不會來啦！」

人雖沒到村外去，但無數橫倒在村外的屍體，實在是村民們最關心的。忙於掏井求水活命，沒能掘地埋葬他們，一想起來，心就結成一把疙瘩，說多不安有多不安。那些死屍一放放了十天半個月沒人收埋，在這種大熱的天氣，會變得怎樣和*圖*書了呢？

也許日子太悲慘了，各種經歷和傳言，也都是悲慘的，淒切的。談到年成的荒旱，有人埋怨老天，為何半年不落雨，難道龍王自願乾得晒鱗？！

太陽把所有的河溪、池塘都吸乾了，活著的人必得覓地挖井；他們在旱年挖井，祇有採取古老的方法，夜晚用黃盆覆在預先揀妥的幾處地方，等到第二天清早，太陽沒露的時辰，翻開黃盆，比較盆心凝露的多寡，判出哪一處地下的水源較豐。有時使用這種選擇方法，仍不能覓出豐足的水源，便換用尋覓蟻巢的方法；通常，螞蟻擇巢時，對牠們居處的乾溼極為敏感，遇澇，則遷居高爽之處，遇旱，則遷往陰溼之地，村民掘井，祇要尋到螞蟻群聚的地方，地心必會有泉。

從那鬼靈討得油去之後，每隔三兩天，月黑風高的夜晚，它就拎著鬼火燈籠來討一次油。虧得杜家油坊是產油之地，每戶多送幾盞油，還承擔得起。凡是那夜鬼來哀叫著討油，第二天黃昏時，居民們就把油盞送到村口，廟前或野林裏去，讓野鬼去取油。

黑子認真想想，這穿黑衣的老頭兒說得不錯，他祇是拎著燈籠去討油，並沒有說他是鬼，也沒有扮成鬼的樣子，果真祇因為村民膽小，不敢走出屋子看，才把對方誤認是鬼的罷？

說故事的過路客揹上他的行囊，走了，而他所說的這些故事，卻烙到杜家油坊居民們的心裏去了。誰也沒見著「人殃」這種怪物，但大家都深信有這個專食吸人腦髓的魔獸，恆常在黑夜裏出現，村裏人便約束孩子，祇要太陽一落山，就不准他們再出門了。每個黑夜都顯得那樣漫長，風聲虎虎的劃過火焚的廢墟，野狗狼嚎著，很多不可或測的事情，彷彿都在黑裏孕育著，不光是幽靈鬼怪的傳言，誰知道盜匪和亂兵會不會再兜馬回來？會不會再捲劫和開戰？

「我說，張老爹，」黑子說：「您替那些死屍塗油，分不分誰是北洋老總，誰是災區盜匪呢？」

「鄉親，老爺，給咱們一點兒…油…啊！」

北方鄉野上，一向重視收葬無名的屍骸，認為一個人生前不論怎樣為非作歹，多行不義，一旦到他們死後，都該入土為安。暴屍郊野任由日晒雨淋，是人間至慘的事情。甭說是人，即使走路時見著死貓死狗，也都會停下來，用斷枝，甚至用手挖個坑，把牠們掩埋掉。並不是遊方的僧道才帶著方便鏟，隨時掩埋死去的禽畜，民間一般人，也多有這種傳統的習慣。但在風化店附近一帶地方，大多數人都逃荒避亂遠走他鄉了，僅留下極少數居民，瘟的瘟，病的病，挨餓的挨餓，也都行動維艱了，死屍多過活人若干倍，那能埋得了那許多啊！

「嗨，說這些有什麼用呢？」杜老爹沉沉的嘆了口氣說：「盜匪和地方相拚，業已很摻了，何況加上如狼似虎的北洋軍下來亂攪和；如今，屍橫遍野沒人收埋，咱們餓得連收埋屍體的力氣都沒啦，這種日子，簡直不是人過的日子，咱們又該怎樣熬下去啊？」

即使方法好，挖井這種重活，也不是飢餓的老弱能承擔得了的，承擔不了也得咬牙挖掘，大家都明白，人離了水，根本無法活下去，沒有深井，也就沒有水源了。

「啊，不不不，」過路人叫說：「我這個人，是從來不會說瞎話的，真的有『人殃』這麼一種怪物。您沒聽風化店北邊幾個村子上的人說，近些時，一逢到夜晚，就有凶死暴屍的鬼魂，拎著一盞陰慘慘，青濛濛的鬼火燈籠，出來向莊戶人家哀聲的討油。傳說祇要在死屍嘴唇上塗些花生油，人殃一嗅著便跑，不會再吃那具死屍的腦髓了。有人這麼試過，第二天再去察看，——凡是嘴上塗油的死屍，腦袋都原封沒動，那些沒塗油的，腦子正中間都沒了天靈蓋兒，裏面的腦髓也被吸空了！」

「我姓張，」老頭兒說：「旁人不管我姓什麼，都管我叫伙伕頭。」

「老爹說得一點兒也沒錯！」過路的客人說：「紅眼的野狗拖屍，還挑挑嘴，——專揀新鮮的屍體啃。在北邊，有人傳說黑裏出現一種怪獸，高有七尺，虎頭，狼尾，人身，渾身長著金毛，牠不吃死屍，但專吃死屍的腦髓，牠的爪子尖銳如鉤，很輕鬆的就能抓破死屍的天靈蓋兒，牠的食量又很驚人，一夜能吞下幾百副人腦，……人管這怪物叫做人殃。」和圖書

「鄉親，老爺們，多謝您賞賜啦！」

黑子是在天亮前趕回油坊去的。在那廢窰裏，和張老頭兒談話，變成了一項祕密，他沒有跟其餘的村民談起黑夜追蹤這個老人的事。當那老人不再拎著燈籠，出現在杜家油坊，喊叫著討油時，村民們都以為鬼討油業已討夠了。黑子心裏感覺很欣慰，因為祇有他一個人知道，那個張老爹，業已拎著一瓦罐油，上路回家去了。

「我說，您也該早點兒回家去啦！」黑子說。

「我祇想跟您談談。」黑子緩下來說：「您原來沒有走，躲在這座廢窰裏，您為什麼要夜晚裝鬼，拎著燈籠到村上去討油呢？」

不光是東大窪子一地如此，在其他地方，草溝裏，野路邊，土丘上，橋洞下，旱溪心，枯林間，同樣可以看得到許多無人收埋的屍體。有的是逃荒人中老弱多病的，自知捱不過，自殺死的；有的是拖著疲乏的身子，晌午心趕路，被太陽燒烤得全身失水，中暑死的；有的是在大起的奇瘟怪疫區受了感染，生瘟死的；也有的是遇上盜匪或北洋亂兵，被搶劫後，遭到殺人滅口的噩運；更有些年紀略輕的婦女，硬遭姦殺，屍體赤|裸著，誰見著都會感到鼻尖酸楚，欲哭無淚。

「不要緊，我是辛苦慣了的。」那個說：「有了這一瓦罐的油，足夠我回老家小王店去的了。」

他一面說著，一面取出一塊破布來，蘸滿了瓦罐裏的油，逐一的，替那些腐屍擦嘴唇，對那些沒有頭的，就把油滴在他們的身上。

「咄咄！竟有這等怪事？！」

「嗨，人活在世上遭劫難，誰知死後，連屍身也要遭劫呢！」杜老爹嘆息說。

黑子那種憨樸的人，是不會想得這麼遠的。

「不要胡說！」杜老爹叱說：「這些冤鬼，為怕『人殃』吸它們的腦髓，找咱們哀乞一點兒油，塗了避劫的，咱們說什麼也該給它的，鬼沒惹人，人又何必去惹鬼呢？！」

黑衣人在村口，土地廟前，枯林邊，一共收了幾十盞油，然後，轉頭朝南，向東大窪子那邊走過去，黑子仍然躡手躡腳的跟著。東大窪子是陳屍最多的地方，風勢再大，也盪不盡那股屍臭的氣味，饒是黑子的膽量大，偷眼瞧見附近的那些腐屍，心也發起毛來了。

「更怪的事還多著呢，」過路的客人眨著眼，聲音飽含著神祕的輕恐：「說是有個走夜路的漢子，走累了歇在枯樹林裏，林外都是屍首，那夜，月亮露頭不久，隔著風沙，就見死屍裏有一個站起來大叫：『人殃來了！人殃來了！』接著，所有的死屍，或站或坐，起了一片嘩動，都互相警告說：『人殃來了！人殃來了！』……死屍會動會叫，那真是嚇得死人的事情，饒是那走夜路的漢子有膽量，也嚇出一身冷汗來。他沒聽說過『人殃』是什麼東西，為什麼連死屍都駭怕牠？他一面索索的發抖，忍不住的仍偷眼朝林外看著。群屍騷亂一陣，重新躺下去，寂然不動了。過了一會兒，從風沙裏跳出這麼個怪物，就像我剛剛形容的一樣，牠走到屍堆裏，抓裂死屍的天靈蓋，嗞嗞作響的吸食死人的腦髓。忽然，牠朝林子裏走過來，走到那趕夜路的漢子的身前，低頭嗅了一嗅，便逃走了，彷彿怕什麼似的。趕夜路的漢子心想，牠怕什麼呢？原來他剛打了一瓶花生油，他想，那怪物該是怕聞嗅油味罷？」

「話可不能這麼說，天有不測的風雲，這是一句常話。年成有旱有澇，有豐有歉，其實毫不足怪的。早年不是沒鬧過荒，要是有災賑，人也不會被逼得去當盜匪了；如今遍地橫屍，祇能怪人謀不臧，怎能怪責到老天的頭上呢？！」

「慢點兒，今夜你得把話說清楚。」

迷信的村民恐懼怪物「人殃」，有事夜出時，總要用絲瓜穰子沾點兒花生油，塗在嘴唇上，相信那樣就會辟邪。油坊裏的杜老爹，是杜家油坊的尊長，他為了祈求村上人們的平安，經常在入夜前焚香拜神，祝禱諸天神佛，能鎮壓邪魔和圖書。

說是這麼說，但傻憨的黑子心裏，始終懷疑著這世上會有人殃這種怪物，也不敢相信幽靈會打著鬼火燈籠，到村裏來向居民討油去潤唇。油坊經過兵燹之後，長工、短工和師傅們，都死的死，散的散了，祇有榨油工黑子還留在杜老爹身邊，替油坊照應門戶。黑子住在油坊一側的棚屋裏，緊靠著驢槽。驢槽原拴有六七匹牲口，全叫盜匪牽走了，祇留一匹跛了腿的老黑驢。黑子相信那種傳說，說是黑驢有陰陽眼，白天見人，夜晚見鬼，他就拍著黑驢說：「驢老哥，你得多幫忙，見著穢物，只要嗚昂嗚昂一叫，我就好醒來收拾它啦！」

盜匪一多，逼得地方上非拉起隊伍捕盜不成，不是動刀就是動槍。有時地方隊伍，捕獲了大批盜匪，不問情節輕重，也不管男女老幼，一律拉至郊野用刀砍矛刺，處決了事；有時盜匪大陣來襲，捉著當地的住戶，一樣的亂砍亂剁，使村頭躺滿了七橫八豎的屍身。

「對！」有人附和著：「鬼要討油，咱們就給它油罷，消解怨孽，總是好的。」

「誰知道呢？」那老頭兒說：「我不是跟杜家油坊的人講過，——北邊有許多人，都是這樣講的。小哥，你收起那怕人的單刀，進窰來坐一會罷，不論你要問什麼，我都願意說給你聽！」

風化店有個過路的客人，經過杜家油坊，討水歇腳，村上人圍住他問長道短。他形容曠野上的屍氣濃烈，蒸蔚成烟；枯林子裏，成群的食屍犬，紅著眼在爭逐人骨；多數屍體上生了一層霉綠，尤其是破了的肚腹裏面，竟然會生長出一簇簇白色的菌子，那是細莖尖帽的鬼頭菌，傳說全是腐屍的屍毒孕化出來的。

風吹著，沙揚著，這非人的哀泣聲隨風流轉著。村上的人匿伏在屋子裏，側耳諦聽著，都悄悄的傳告說：

自從那怪聲哀泣被村民們聽著了之後，他們便趁著白天聚到油坊杜老爹那兒，商議著該怎麼辦？楞傻的黑子首先跳起來說：

「嗨，可憐吶，」杜老爹心腸軟，喟嘆一聲說：「想到那些死屍，沒死時，又殺人又放火的，把我們害得這樣慘，誰知死後也要落報應！……聽了心很不忍，要我拎著油罐子，逐箇兒在他們嘴上塗油，我是辦不到了。若真有那樣的鬼魂，拎著鬼火燈籠，黑夜裏來叫喚著討油，咱們村上，多少還能幫他們一點兒忙。」

「那您要什麼呢？」那人說。

那些屍體大多腐爛得差不多露出骨骼來了，腐蝕的肉塊，各呈霉綠、醬紫和黑色，多半沾著一層黃沙，黑夜裏，在黯淡的燈籠光下看，更顯得像鬼域般的可怖。黑子看見黑衣人這樣做，更把他當成瘋子了。

鬼討油的故事，雖然是以訛傳訛走了樣兒，但那「人殃」吸食人的腦髓的故事，卻連黑子也相信是真的。剖人心挖人腦的邪物，連死人都不肯放過，黑子一想著就覺得恐懼，因為他明白，單憑那柄生了銹的單刀，無論如何是抵擋不了的。

這回黑子可看清楚了，原來那人不是旁人，正是前幾天從油坊過路，歇腳討水，跟村民說故事的那個過路的客人。

風揚著沙烟，旱災持續著。

「可憐啦！暴屍露骨，還要受人殃的罪！」

大旱使地面的浮沙厚積，略經風的絞颳，便像大霧一般的到處彌漫著，渾渾沌沌的一片玄黃。隔著沙霧的日頭，火紅帶赤，裹著一圈黑裏帶金色的暈輪。由於大氣裏乾亢缺水，沙霧僅能遮住太陽威稜的形象，卻擋不住它輻射出的鬱熱；那陽光能把地面上一切東西都晒焦晒裂。那些暴露在沙地上的屍體，有的頭顱裂開，血肉模糊；有的斷肢缺臂，咬牙瞪目；有的胸腹被刀矛絞搠，活活剜出盆大的血窟窿，五臟六腑流了一地；有的死後身上還帶著刀，插著矛，而殺他們的人又被旁人殺死，倒在他們的身邊。……這些死屍，或仰挺著，或踡縮著，或俯屈著，或相互枕藉著，形形色|色，不一而足。他們倒在觸目猩紅的血泊中，情狀已夠悽慘，再加上終天日晒，無人收埋，死屍逐漸臃腫腐爛。有些皮焦肉黑，有些頭大如斗，潰爛的傷口，麕滿了嗡嗡的野蠅子，肥大的白色蛆蟲，蠕蠕的朝外爬著。群屍蒸鬱出的那股瘟臭的氣味，人在數里之外嗅著了，都會噁heｔubｏｏｋ•ｃｏm.ｃｏｍ心得作嘔。

「我說了，老爹您又不相信，有什麼辦法？！」黑子說：「人瞧我樣子長得粗傻，就全把我看成傻子，其實，我一點兒也不傻！……就算是世上真的有鬼好了，鬼也該是無體無形的東西，不會發聲喊叫，有人看見那拎燈籠的影子，走路都慢吞吞的，哪兒像是鬼啊？！」

他們通常在黑裏坐著，有些人膽怯怕黑，燃上壁洞裏的小油盞，燈燄綠瑩瑩的，幾乎照不亮人的眼眉；饒是如此，他們仍怕燈光射至戶外去，會惹上災禍，所以，多用黃瓢或黑布罩兒，把燈燄遮擋起來，使一圈兒束聚了的燈光，祇能照在地面上。

「依你說，它是什麼呢？」

「這年頭，人活得無助，鬼倒有人幫忙了！」一個掉光了牙齒的老婆婆說：「老天爺怎麼那般顛倒？！」

「是啊！」張老頭兒拎起油罐子說：「我討油，祇用一點兒塗屍，其餘的，盛在瓦罐裏，也積聚有好幾斤油了。我朝北邊走，身邊雖沒有盤川，但能舀點油跟人換些吃的，——這些油，不但救了死屍，可也救了我的命啦，我收油時，能不說聲多謝老爺們賞油嗎？」

「有什麼好分的？」老頭兒嘆說：「隊伍裏都是熟人，而那所謂盜匪，也都是老鄉親，何況他們都已經死了，還不都是一樣嗎？」

風吹著，沙揚著，火毒的日頭燒烤著，人們能忍得一切自然的荒旱和災變，但極難忍受人謀不臧的苦痛；這些道理，都深深含蘊在極為原始的傳說之中，憑著傳說的象微，當人們遇著暴力迫壓時，他們就會用這些傳言和現實作為比映。

過路的客人也有五十出頭的年紀了，人長得矮墩墩，厚實實的，有些駝腰縮脖子，滿臉都是很憔悴的皺紋，看上去，真不像是個信口開河說瞎話的人。

他朝前艱難的走著，佝著腰，駝著背，腦袋低低的埋著，根本沒察覺黑子跟在他的背後。

「聽罷，外面那些冤鬼，真的來討油來了！」

「不錯，」那老頭兒說：「我夜晚拎著燈籠，到村上去叫喚著討油是真的，但我並沒裝鬼啊！……也許村上人嚇怕了，都把我當成鬼看罷？」

黑子認真的點點頭，心裏跟著嘀咕：是啊，死屍就是死屍，哪還分什麼亂兵和盜匪？！不要講這位張老爹幹這事愚魯罷，他可真的關心著這一野遭劫的死人呢。

「鄉親，老爺，給咱們一點兒…油…啊！」

那個黑衣人走著，走到村外的路口，用燈籠映照路邊陳放著的油盞。細心的村民為怕飛沙把油弄污了，每隻油盞上，都加上蓋子。黑衣人蹲下身，從他手臂間取下一隻瓦罐兒，緩慢而小心的，將油盞裏的油傾倒進瓦罐去，然後，再將油盞蓋妥，放回原處。他這樣一盞一盞的收油，每收一盞，都要用哀戚的腔調叫喚著：

白天掏井，累得筋疲力竭，渾身都是泥漿，一到天黑下來，沒燈沒火的，誰也不願多走一步了；倒不是因為勞累，主要的是每個人的內心都充滿了慘愁和恐怖。屍氣在空氣裏彌漫著，遠遠的荒地上，不時傳出食屍的野犬的長吠聲，聽上去，幾近乎豺狼的嘷叫。

黑子被罵得眨著眼，不說話了。杜老爹不相信他，他不願再明著頂撞，但他心裏仍然不服輸，暗暗打著算盤。不用說，整個杜家油坊的人，連杜老爹在內，都已經相信鬼討油的事實，單是自己懷疑，有誰肯聽信呢？若使他們相信，祇有一個辦法，那就是等那幽靈在夜晚拎著鬼火燈籠出現的時候，自己一個人悄悄追躡著它，看看它究竟是什麼？如能把它捉住帶回來，就不怕村上人不信了。

黑衣人一具一具的用油布塗抹屍體的唇，一直塗了一個更次，總塗有六七十具之多，然後打著呵欠說：

而那穿黑袍的人，一點也沒有駭怕的樣子，他拎著燈籠，東邊照照，西邊照照，嘴裏喃喃的說：

老頭坐在一束乾草上，把燈籠放下來，跟黑子說：

大夥兒商量好了，就回去準備油盞，添上了花生油，在黃昏日落的時刻，把油盞放到村口的沙路上，或是土地廟前，等著靈鬼來取。夜深時，拎著鬼火燈籠的幽靈真的又出現了。有些人曾伏匿在窗子背後偷看過。據他們說，風沙太大了，霧濛濛的遮隔著，使人看不清楚，祇見到一條模糊的黑影m.hetubook.com.com子，彎腰駝背的，緩緩顛躓著，那盞鬼火燈籠是暗青的顏色，真帶著一股令人寒慄的鬼氣，那幽靈在村裏繞著圈兒，在收取油盞裏的油時，仍用哀切的聲音叫喚著，這回不再是討油，而是叫說：

「盜匪也太兇了一點，」另一個說：「要活大家活啊！他們任意捲劫，斷了旁人的活路，地方團隊，還不捨命跟他們拚嗎？」

「大爺饒命，我身上是分文都沒有的。」

「鄉老爺們，謝謝你們賞賜的油啦！」

「您也真是，」黑子說：「您要在那天就把話說明白，油坊的杜老爹會留您住下，您要回程，杜老爹也會想法子給您點兒盤川花用的，夜晚冒著風沙，一盞一盞去收油，多辛苦啊！」

黑子床肚下面，藏的有一柄生了鐵銹的單刀片兒，鋒利雖不夠鋒利了，但使起來還算稱手，總要比手無寸鐵好得多。

「不要緊，」杜老爹說：「那種吃死屍腦髓的邪物，不會來犯活人的。即使來了，咱們每家都已舀了花生油去，可以拿來潑牠！」

「還是杜老爹說得有道理。」沒牙的老婆婆說：「朝後天沒落黑，咱們每家每戶，就放一盞油在門前的路上，算是賑濟冤鬼的，它們有了油，能逃得災，避得劫，說來也是一宗大功德啊！」

以黑子的年紀和強壯的體力，原可以一躍上前，就把他給揪住，但黑子心裏好奇，總想悄悄的多跟他一段路，看看這個裝鬼的人究竟要幹些什麼？他又住在什麼地方？等到全弄清楚了，也不怕他會跑掉。

誰去為今天橫屍北國的人去塗油呢？！

這天夜晚三更天，冤鬼拎著青幽幽的鬼火燈籠來取油了。傻長工黑子聽著風裏的哀喚聲，便悄悄的披起衣裳來，拎了那柄生鏽的單刀，循聲追了出去。風絞起的沙灰撲打著人臉，黑子瞇起眼望過去，看見那拎著鬼火燈籠的黑影子，忽隱忽現的在遠處蠕動著，正朝村口那邊走過去。由於它移動得並不快，黑子很容易便接近了它。從背影上判斷，那並不是鬼，而是一個穿著黑袍子的人，身材肥胖，個子很矮，看上去步履瞞跚，像是上了年紀的樣子。他手裏拎著的，也不是如傳言所說的鬼火，而是一盞大的燈籠，不過，糊的不是白紙，而是青色的粗布罷了，所以從遠遠的地方看，青幽幽的，像滾動的鬼火一樣。

冀南近海的幾個縣份，災荒更重，曠野上，到處可以見到死屍。北洋的衙門不思撥糧賑災，反而派遣大批官兵，下鄉捕盜。那些如狼似虎的吃糧總爺，軍行賊後，以捕盜為名，向民間討吃的，討喝的，有時還要借人家的大閨女小媳婦用一用，民間那股怨聲，可就甭提了。

東大窪子邊緣有個大村落，原有三四百戶人家，遭過一場大火之後，大多數的房舍都被燒毀了，變成一片廢墟。有少數人家沒受波及，一些簡陋的茅舍屋頂，散佈在廢墟當中，勉強還算有些稀落的人煙。這村落的當中，有一座很大的油坊。主人姓杜，所以，外人便習慣的把這個村落叫做杜家油坊。劫後倖存的人們，常在夜來時圍攏在油坊門前，談著許多恐怖的事情。

「我看十有八九是人裝的，」黑子說，「人裝成鬼，早先並不是沒聽說過，這個傢伙，是藉鬼為名，來村上斂油的，……您要肯相信我，我就有法子把他找出來。」

能說不相信嚒？在那種生活裏，什麼樣怪異的傳說，都有人相信著，——人算是被嚇破了膽了，何況乎過路的客人又說得那麼活生生的，好像他親眼看見的一般。

風化店東邊，有塊荒涼的窪野，當地人管它叫東大窪子。官兵在那兒反被盜匪圍住，雙方殺得天昏地黯；那場交戰，打得兩敗俱傷。單在窪地當中，雙方就遺下上千具屍體，除了官兵和盜匪在衣著上不同外，橫屍景況之慘，卻都同樣的不忍卒睹。

杜家油坊的人，免不了為這宗怪異的事情認真談論起來。有人認為陳屍郊野的亂兵和盜匪，不論他們生前是怎樣的窮兇極惡，但他們死後做事，卻算頗知禮數，收取每一盞油，都要叫喚一聲謝謝賞賜，單憑這一點，耗費一盞油也是值得的了。也有人認為死屍若能在嘴上塗油，驅退那可怕怪物「人殃」，不但鬼靈免了劫，連帶著，使杜家油坊的活人也受了惠，濟鬼也等於救了自己，甭說一盞兩盞油，就是再多費些，也不算什麼。