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從他對卡萊特小姐的愛，引起來他對英文發音的愛，連帶地使他開始有系統地學習英文，他尤其注意那些和中國發音差別最大的發音。第一個引起他的注意力的英文字是ｓｍｕｄｇｅ（汗點，弄髒）。

「你最喜歡哪一個字？」

「我喜歡ｓｍｕｄｇｅ和ｓｍｅａｒ，我查字典的時候看到其他的字，我就把唸起來比較好聽的字寫下來。」

卡萊特小姐把這幾個字寫出來，緩慢而清楚地念：「Ｒｕｂ　ｉｔ　ｏｆｆ。」

他以為那是另一個生字，而覺得有些迷惑。

湯姆走開後，嘴裡兀自唸著：「ｓｍｕｄｇｅ-ｓｍｅａｒ-ｒｕｂｉｔｏｆｆ。」最後幾個字唸起來又快又好玩，他搖著頭，一副自得其樂的樣子。

「卡萊特小姐，ｓｍｕｄｇｅ是什麼意思？」湯姆在放學後，問著坐在講桌前面的卡萊特小姐。

湯姆和伊娃的英文進步得很快，小孩通常都能很快地學會另一種語言。湯姆在三年級的時候，教他英文的卡萊特小姐對他的影響很大。卡萊特小姐來自康乃狄克州的利區菲爾，她說話的時候總是帶著顫音。她是湯姆的大發現，他以前從來沒想到會有像卡萊特小姐那樣的美國人。她說話的m.heｔｕｂoｏk.coｍ.ｃｏｍ聲音很甜，當她跟湯姆說話時，總是帶著甜甜的微笑；她覺得驚訝的時候，總是瞪大了她的一對藍眼睛；她的頭髮總是閃著銀白的光澤；學生們激怒了她的時候，她的嘴巴就張成Ｏ型，眼睛裡還閃著淚光；她把學生叫起來拼字的時候，如果學生不記得那些字母，她就會用嘴型暗示學生；她的發音總是溫柔、清晰、稍帶點顫音，湯姆覺得她好神聖、好莊嚴；她除了教英文外，還教音樂課，她的纖弱而顫抖的聲音聽起來很好聽。卡萊特小姐也只有唱歌的時候，她的頭、手、身體才會隨著節拍擺動，看起來好像整個人都融入歌聲之中——這也是唯一能使她著迷的課程。

所以，湯姆在字彙方面進步神速，英語就是一種發音生動的語言。湯姆永遠不會忘記卡萊特小姐如何示範ｓｗａｙ（搖動）和ｓｗｉｎｇ（搖搖擺擺）這兩個字的意思。她也使其他的學生重新學習他們所學到過的字，例如她寫出ｎｃｈ，然後叫學生把他們所記得的，用ｎｃｈ結尾的字寫出來。當老師叫他們做這種練習時，湯姆就興奮極了，這對他來說等於是種遊戲。有一天卡萊特小姐走進教室時ｗｗｗ.ｈｅtｕboｏk.cｏm•ｃom，發現黑板上寫了：「Ｔｏｍ　Ｔｕｎｃｈ，Ｉ　ｈａｖｅ　ａ　ｈｕｎｃｈ　ｙｏｕ　ｍｕｎｃｈ　ｙｏｕｒ　ｂｕｎｃｈ，ｗｈｉｃｈ　ｉｓ　ａ　ｂｕｎｃｈ　ｏｆ　ｓｐａｇｈｅｔｕｎｃｈ　ｗｉｔｈ　ｓｐｉｎａｃｈ。」（湯姆．湯屈，我有一種預感，你大嚼著一束通心麵和菠菜，當做你的午餐）。

湯姆好像抓住一串珍珠似的，牢牢記下這個句子，「Ａ　ｓｍａｃｋ　ｉｓ　ａ　ｓｌａｐ……我還有比較喜歡ｓｍａｓｈ這個字。」

「ｙｏｕ　ｒｕｂｉｔｏｆｆ。」

卡萊特小姐還設計了一種「湯姆式單字表」，用來測驗外籍學生的英語能力。表格上有二十四個單音節的字。一個法國女孩認為自己已經可以進一步學習中級英文了，可是她就被這二十四個單音節字考垮了。這二十四個字是：ｃｏｔ，ｍｏｐ，ｎａｐ，ｓｌａｂ，ｃｏｐ，ｔｈｒｏｂ，ｌａｐ，ｓｔａｂ，ｐｏｄ，ｌｏｐ，ｔａｂ，ｓｃａｂ，ｐｌｏｄ，ｐｏｐ，ｔａｇｓｃａｌｐ，ｐｒｏｄ，ｐｒｏｐ，ｎａｂ，ｓｔａｃｋ，ｓｏｐ，ｃｒｏｐ，ｓｎａｐ，ｓｎａｃｋ。

「那你一定也很www.hetubook.com.com喜歡ｓｎｕｇｇｌｅ（靠近）這個字嘍！」

卡萊特小姐接著想為他解釋ｓｍｕｇｇｌｅ（走私）的意思。

「我剛剛怎麼唸？」

湯姆很小心地聽著，但一下沒會過意她說些什麼。他跟著她重複了一遍。

湯姆看了看說：「我最喜歡ｓｍａｃｋ」。

「是的！」卡萊特小姐又熱心地說，「你ｓｍａｓｈ（打碎）這個教室中所有的東西，這就是ｓｍａｓｈ，我不能為你做示範。」

「我喜歡這個字的聲音，我們中國字裡頭沒有ｇｌｅ的發音，我喜歡這類發音的字，像ｇｉｇｇｌｅ，ｊｕｇｇｌｅ，ｊｕｍｂｌｅ，ｓｃｒａｍｂｌｅ。」

「我查過中文字典，我知道那是什麼意思。」

「你剛剛不是這樣唸的！」湯姆說。

為了記住生字起見，湯姆也為自己設計了一個方法：把發音相同的字放在一起，例如ｇｒｉｐｅ和ｔｒｉｐｅ，或是ｇｒｉｐｅ和ｇｒａｐｅ。當他收集了一些ａｓｈ結尾的字如ｃｌａｓｈ，ｃｒａｓｈ，ｓｍａｓｈ，ｓｌａｓｈ，ｌａｓｈ　ｈａｓｈ，ｍａｓｈ後，發現這些字都和破壞、割碎、弄碎的動作有關。當他遇到相似而容易弄混的字，他就用特別的方法來https://m.hetubook.com.com記，例如ｗａｒｂｌｅ和ｗｏｂｂｌｅ，他把ｗａｒｂｌｅ（鳥鳴）的ｒ畫成一隻站在樹枝新芽旁邊的小鳥；而ｗｏｂｂｌｅ（搖晃）的ｏ字令他想到鵝蛋或鵝背。這樣他就可以牢記且不致弄混了。

這變成了他們兩人之間的遊戲，湯姆寫下一個他喜歡的字，老師就把有相同發音的一些字寫出來。湯姆喜歡一些簡單而生動的音，像ｃｈｕｍ，ｐｕｎｃｈ，ｍｕｎｃｈ，ｃｒｕｎｃｈ，ｃｈｕｍｐ，ｈｕｍｐ，ｈｕｎｋ，ｐｕｍｐ。尤其是ｄｏｍｂ是他一輩子也不會忘記的字。

卡萊特小姐看到他的筆記簿上寫著：「ｓｍｕｄｇｅ，ｓｍｅａｒ，ｓｍａｒｔ，ｓｍａｃｋ，ｓｍａｓｈ，ｓｍｕｇｇｌｅ。」另一半則寫著漢字的解釋，他查的是英漢字典。

「這個字是什麼意思？」

卡萊特小姐很感興趣地張大了她的藍眼睛。一個外國的小男孩能問這種問題，值得她給予一些特別的教導。她拿出手帕，擦了一下嘴唇，把口紅跡沾到她白皙的手上，然後說：「這就是ｓｍｕｄｇｅ。Ｓｍｕｄｇｅ的意思就是ｓｍｅａｒ。」

「你自己去查。我有個主意，你從ｓｎ開頭的字裡頭，找出你喜歡的，然後把它們寫下來，好不www.hetubook.com.com好？」

湯姆很崇拜她，在他的心目中，英文就等於卡萊特小姐，卡萊特小姐就等於英文。

湯姆看著她白皙的手，手上有微暴的藍色血管和閃亮的汗毛。「看！」她在用手帕把口紅跡擦掉說，「Ｉ　ｒｕｂｉｔｏｆｆ（我把它擦掉了）。」

「你為什麼把這些字挑出來？」

「你為什麼喜歡這個字呢？」

卡萊特小姐和湯姆一樣喜歡這些字。她從來沒有發現過像湯姆這樣的學生，她也從來沒有十分了解英語發音的戲劇性。她熱心地為湯姆示範，把嘴閉起來然後猛然打開嘴巴弄出聲音來，說：「這就是ｓｍａｃｋ。」她又伸手在桌子上拍了一下說：「ｓｍａｃｋ還可以解釋為ｓｌａｐ（拍打）。」

「你說ｒｕｂｉｔｏｆｆ。我喜歡那種唸法。」

第二天，他又找到卡萊特小姐，把他的筆記拿給她看並且對她說：「我在字典裡找到這幾個字！我喜歡它們。」

湯姆點點頭。第二天他的筆記簿上寫著ｓｎｕｇｇｌｅ，ｓｎｅａｋ，ｓｎｅｅｒ，ｓｎｅｅｚｅ，ｓｎｉｃｋｅｒ，ｓｎｉｆｆ，ｓｎｉｖｅｌ，ｓｎｏｒｅ，ｓｎｏｒｔ，ｓｎｕｆｆ。卡萊特小姐為他示範了ｓｎｉｃｋｅｒ（偷偷地笑）和ｓｎｏｒｔ（哼著鼻子）這兩個字的意思。