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「什麼也不做。」范石田草草回答。

「求求妳，梨花，我們是朋友啊。」

「阿招，」他說，「我知道你會往這兒來的。你為什麼不早告訴我？為什麼不讓我跟你一起走？」

「張福！張福！」她沒命地喊。沒人聽見她的叫聲。

沒有人發問，大家等鄧平開口。

「他不會再出其不意的找我們麻煩把？」梨花問。

「別擔心，」杰姆士對鄧平說。

「一刻鐘以後，我們就要走到北邊的大路上去。」蔡山說，「大家要靠近一些。」

走了一會兒，到了一個很陡的下坡；他們轉向北走，漫山遍野都沐浴在陽光中。附近的山峰，到處可見怪石嶙峋；一個峽谷，越走越近。下面約二百呎的地方，一道激流自亂石中流過，形成一處狹窄、湍急的隘口。

瘋狂的人想走進一點，向前踉蹌了幾步，他的眼珠突出來，身體痛苦地扭曲著。

他的臉終於化開了一個嚴肅的微笑，他兩手合掌，鞠躬致謝。姿態並不很優雅。

「大家為什麼不坐下來，休息一會兒？」

杰姆士和范石田走過去，他們看見張福了，沉默寡言；眼中隱含怒氣。他不住地喘氣。他無法忘記這個凌|辱他母親，又使他兒子遭到死亡的人。

杰姆士慢慢掏出他的手槍，瞄準。一聲槍響。掛在樹上的身體軟下去了。大家轉過頭來看。他的身體仍舊掛在樹上，由於槍彈的力量，懸著的身體急速地打了個轉。可是腦袋和手臂已經垂下去了。僵僵地毫無生氣。腦袋的太陽穴噴出一股鮮血，濺紅了他的衣服和手臂。

鄧平這樣懸空掛在樹枝上要掛多久呢？要慢慢地精疲力竭，饑渴而死嗎？或者，他能掙脫樹枝，痛快地一下子死掉？

大夥停在三叉路口，阿雪哭倒在他丈夫的胸前。

樹葉一陣搖晃，分開，一個黑色的人影從濃密的樹叢中跳出來，向大家飛奔而來。他剛才發出的那種絕望似的呼叫聲，就好像一隻野獸在逃命時發出的悽厲叫聲一樣。

蔡山的叫聲粗厲，他舉起一隻手來飛奔上前，當他看到阿招聽他的話，迅速走回路中間的時候，才鬆了一口氣。

「你認為怎樣？」杰姆士問范石田。

https://m.hetubook.com.com他們繞過一個灌木濃密的山彎，阿招稍為落後了一點。他忽然聽見一聲尖銳的叫聲：

他們繞著打鼓嶺，走南邊的一條路。路上雖然有許多上坡、下坡，不過泥土地走起來很舒服。大部分的時候，他們成單行走。蔡山領頭，阿招和阿雪殿後。這孩子已和這個老農婦建立了友誼，因為她在大夥中間，一副迷惘不安，孤獨無援的樣子，又不和別人說話。

「站在路上不要動！」他高聲喊。

早上大夥起來以後，就到前屋去了。他們看見蔡山躺在一張長靠椅上，睡得正香。他老婆壓低了聲音告訴他們說，他今天早上五點鐘才回來。吃了頓熱飯，就躺下睡了，以彌補昨晚失去的睡眠。他們不想吵醒他。

「這樣還比較仁慈。」杰姆士轉身，輕輕對伊素說。

他們準備出發的時候，已經將近兩點鐘了。對蔡山而言，這將是個長途旅行，至少要一個禮拜才能回來。

隱約傳來驚叫聲。前面走下來的幾個人，在片刻的遲疑後，開始追趕鄧平。鄧平拼命地跑，衝向左邊的一條路。

「哦，」阿招說，「這把槍是我替你弄出來的！」說著，雙手插在口袋裏，走到杰姆士身邊坐下。每個人都坐下來了。只有鄧平站在他們面前，垂下頭，一隻手按住膝蓋，慢慢地坐了下來。

可是鄧平還是瞪著那支槍。

「這真像公審哩！」阿招在杰姆士耳邊悄悄說。

鄧平，眼皮也不敢眨一下地慢慢從地上站起來，微微跛著腿走向前，回頭向梨花看最後的一眼。

蔡山堅持每個人要穿雙牢固的鞋子，因為如果鞋破了，會在路上惹出很多麻煩。他拿雙新草鞋，套在段老先生的布鞋上，他又側目看看伊素穿的皮鞋，然後剪了兩根帶子，繞著她的腳背和腳踝處轉了幾道，把她的鞋子繫緊。

農民們也驚呆了。有人拿了石塊，瞄準著樹，想砸下去。但是其他的人叫道：「不要砸！隨他去」

蔡山退了回來，站在路中間，擋住路，很不耐煩的樣子。梨花在驚恐中緊緊抓住范石田，望著那個可憐的人，頭髮蓬亂，兩眼充血。他穿的和_圖_書黑色列寧裝，胳肢窩下面破了，露出了裏面的白襯衫。

鄧平——也許是故意地——癱倒在地上。

伊素在胸前畫了個十字，然後雙手摀住了臉。太陽已向西沉，斜斜照在那群人身上，在地上投下一個陰影。

「站在路上別動。我會告訴你是怎麼回事，不過請站著別動。」

突然，鄧平看見前面的來人，迅速轉身，沒命地往回跑。

鄧平沒走多遠，蔡山和其他的人就看到那條路上走下來幾個人。鄧平走得很慢，好像他並不很知道他往那裏去，他的眼睛看著地下。前面來的三個人已離他不到十呎了。

張福木然的臉上沒有笑容。他仍舊大口大口地喘著氣。他好像根本沒聽見她說的話。

「是我不好，忘了警告你們。」蔡山說。

鄧平慢慢撐著站起來。

鄧委員孤獨的身影在三叉路口上停下來，猶豫了一會兒，然後向右朝上坡走。

「救救我！梨花！」他哭叫道。

「來啊！」大漢高聲叫道，一邊毫不放鬆地追趕著鄧平。

有人踩他的手。他手一鬆，筆直的掉了下去，幸虧他的衣服掛住了路面下三十呎的樹枝，不然就要掉到一百五十呎下面的山谷底了。

一切都發生得很快。鄧平縱身一跳，跳到路上，利用奮身跳下的力量，滾到路邊。他兩手緊緊抓住路邊，身體就吊在空中搖晃著。

他叫阿招、阿雪走回來，等他們一起走。阿招停下來了。他和阿雪大約超前了五十呎，阿招踢著路上的小石子，漸漸走向路邊。蔡山的眼睛突然呆住了。

「這條狗，應該被吊死才對！」范石田說。「我不會忘記，他搶走我三萬塊錢的時候，有一萬流進了他的口袋……不要插嘴，我不會吊死你的。不過，我們不歡迎你和我們一起走，因為我絕對不信任你。離我們遠一點，要是你想耍什麼花樣的話，我的朋友，戴先生，是位神槍手。記住，一位神槍手。現在，你高興往那裏走，就往那裏走吧。」

鄧平的表情有了顯著的變化，幾天之前盤問杰姆士的時候，那副精明、自信和權威的神氣，現在已經蕩然無存。他的肩膀垂掛下來，不敢正眼看他們。

阿招已經和圖書跟上來了。鄧平望望這個人，又望望那個。一臉的狂亂。

「讓我來同他說。」范石田走向前。

阿招覺得全身掠過一陣寒意。那個人跑路的姿勢有點跛，矮壯的身材，闊肩，那個聲音，是鄧平！

杰姆士望著懸空吊在山谷的身影，現在沒有人注意他了。鄧平突然奮力一掙，伸手去抓上面的樹枝。但是樹枝鉤著他的衣服，他的手顯然搆不到，樹的本身，也彎了不少。過了幾秒鐘，他的右手往上伸，但什麼也沒抓到，又垂下去了。

「你們一定知道得很清楚，我為什麼來這裏。橋上開槍的事件，不是我的命令。不過，卻引起了當天下午的暴動。鄭吉回廣東報告去了。當然，大家就全都責怪我。當我看到供應站失火，大家搶東西的時候，我就知道我厄運來了。不願面對東北或新疆的冰天雪地，我就選擇往南走。我想，我也無需再多說什麼了。」

第一次，杰姆士掏出了槍，放在草地上。

向前幾步路的地方，是一塊空地，大家跟著蔡山走到這裏停了下來。

「那要看大家的意思。」梨花說著，給他一個冷冷的微笑。

杰姆士上前搜鄧平的身，但沒找到什麼東西。他轉過身來，取出一支菸。

「到自由城去。」她的丈夫回答。

「他們準備怎麼做？」杰姆士問。

鄧平勉強擠出一絲笑。他已經鎮靜一點了。

「你不謝謝他們嗎？他們救了我一命。」

「別讓他逃掉了！」一個高個子大漢站在三叉路口，一面喊，一面向後面的來人揮手。山坡上出現更多的人，往這邊走下來。

「讓他先離開這條路。」范石田說。

「你們大家決定吧。這可不是假日出來遊山玩水。除非你們同意，否則我不願多帶人。」

每個人又覺得輕鬆起來了。這裏的地勢比較平坦，路也相當寬。就在正前方，有一條路從山北的山坡部分延伸下來。

「你在這裏幹什麼？」范石田問。

「你們這些人要到那裏去？」阿雪問。

嚮導蔡山一身獵人的打扮，背上掛著一個大斗笠，身上穿件簑衣，棕紅色的，大約有半吋厚，使他的肩膀顯得更寬了。腰間縛一根皮帶，插了一把大鐮刀，準備ｗｗw.ｈeｔuｂｏｏｋ•cｏm.coｍ經過叢林時披荊斬棘開路用的。他的體格魁梧，有五呎十吋高，一雙結實的小腿上打著白布綁腿，赤腳穿草鞋。他腰帶後面，掛著一個細工編織的方盒子，和漁人的魚簍差不多。他這身裝備，適合各種天氣。

「怎麼回事？」

范石田深深地感到不安。鄧平要是一路上都跟著他們，天曉得他會做出什麼事情來。他很可能把他們交給邊防巡邏部隊。

大家開始離開路邊，七嘴八舌地談著。這群博羅農民，不靠嚮導就想往邊界逃，再度碰到了鄧平，完全是他們的運氣。

阿招往前跑。其他的人都站住不動，望著那個瘋狂的人影向他們奔過來。

范石田一面挖鼻子，一面用眼睛盯著鄧平，好像要看透他。

阿招抬起兩隻手，好像要知道危險在那裏。蔡山只是微笑著喊了一聲，表示回答。

阿雪一臉茫茫然的呆站在那裏，等著他們走上來會合。大家走到她那裏以後，蔡山指著路旁一條幽暗的小徑說：「真高興你們沒走過去，那邊有個捕野豬的陷阱。」

「不太可能。到皮嶺樟，只不過還有一公里的樣子，這段路崎嶇難走。」

范石田對眼前這個人，心中充滿了仇恨、憤怒和輕蔑。這個人，毀了他家產，在他得勢的時候，又是如此狂妄和愚蠢——在公審的時候，當眾羞辱他。他想上去一拳把鄧平打倒在地上，摑他的耳光，就像六、七年前打他耳光一樣。但是梨花拉住了他。鄧平又合起兩掌，作出祈求的樣子。

他指出一堆綠色樹枝。在路邊一條林蔭小徑的入口處約十呎的地方。

「他怎麼能呢？」范石田回答說。

「那你應該和我們一起走。」

「不是，為什麼要槍斃你呢？」杰姆士故意輕鬆地笑笑。

他望望梨花，露出懇求的目光。「每個人都想活下去，對不對？」

鄧平爬上了一塊岩石，望著下面包圍他的人，他覺得已經被逼得無處可逃了。一個農民想打他的腿，他用一根棍子搗他，想使他站不穩。

「石田，梨花，我們是多年的好朋友了。我也曾幫過你們的忙。如今我有了麻煩，我只求你們讓我跟你們一起走。」

杰姆士呆呆望著這情景。他們站的地方hetubook.com.com看得最清楚了。險峻傾斜而下的峭壁就在他們面前。

「梨花！梨花！」

幾分鐘以後，大家決定繼續走。阿招不時跑到前面去，看看鄧平，然後再跑回來報告。阿雪也走在大夥的前面。

「我們要走兩三個鐘頭，才能到皮嶺樟。我們將走南邊的一條陰蔽的小路，北邊的一條路雖然比較容易走，但是容易遇見人。一路上大部分都是平坦的路。走完了，就到了打鼓嶺的那一邊。」

「那條是回平山的路。」范石田帶著一絲憐憫說，「他要回平山嗎？也許他只是迷路了。」

最後，鄧平慢慢開口說話了。他定定神，努力做出體面的樣子，仰起了頭；但是面容憔悴；他偷偷望望梨花和范石田。

「不要動！回到大路。回來！」

「你是誰？」蔡山聲色俱厲以命令的語氣說。

「你不是要槍斃我吧？」

梨花不理他。她和范石田一樣煩惱，他們的計劃如今被鄧平危害了。

雖然他還是同樣一個人，不過已經不是他們所認得的鄧平了。梨花驚呆的說不出話來。

伊素轉過頭去不敢看。這真是個驚險鏡頭，假如樹枝斷了，或者他原已破了的衣服斷裂了，他的身體隨時都會像條死狗一樣掉到溪谷裏去。就這樣，他吊在那裏，手腳懸空地打著轉。

鄧平顯然吃了一驚。他認得這把槍。

范石田、杰姆士和其他的人，一起跑到路邊，目不轉睛地望著五六十呎之外的情景。只有阿雪，她跑向一群博羅來的農民。

「站起來。」范石田的聲音短促而不耐。

阿雪突然身體向前傾。

「打！打！」憤怒的喊聲，四面山中都響起了回音。路沿著山邊，橫過一條深谷。

阿雪低聲細語地和她丈夫商量起來。顯然張福必須做個決定，他走過去和他的人討論。

「他是你們一夥兒的嗎？你們要不要帶他一起走？」蔡山問。「請記住，我們最好別找麻煩。」

阿雪指指阿招和杰姆士，對她丈夫說：「他們救了我的命。」

「那條路上有沒有巡邏隊？」

阿雪倒並不急於想走，她每分鐘都懷著一種強烈的希望，希望她丈夫能突然出現在她面前。最後，當蔡山宣佈一切都準備好了的時候，她不得不放棄希望了。