第十八章
「感謝上蒼，他們都平安。」伊素喃喃地說。
「我想沒有關係，反正老吳知道我們在這裏。」
「我還以為結婚了，他們倆那麼親熱。」
「你有沒有在這裏過夜？」
「我的女婿尤其要謝謝妳。」段老先生說。
「我的意思是告訴你們，棺材底下有板凳。你說，如果我們搬動了其中一個，會不會打擾了死人呢？」
范石田解下他的肚兜，倒出一點炒米在孩子的手心。他狼吞虎嚥地一口氣吃完了，還彎下腰來撿起落在石頭上的幾粒炒米往嘴裏送。然後，他喝一點溪水，用水洗洗臉，精神恢復了，開始四處張望。
大家仍舊在找柴火，一心只想有一堆熊熊的火，燒點開水，吃點東西。
「小心！不要坐在刺蝟身上，牠們身上有刺。」
從他們站的地方，由斜坡而下走到田野只有一公里的路程，經過稻田和幾處農家，就到了濱海的鹽田洞。
這些人漸漸走近了，他們一會被遮住看不見，一會兒又露出來地慢慢沿著山澗走下來。顯然地，蔡山帶他們走了另外一條路。
一個人在走頭無路的時候，是很難說他會做些什麼的。范石田不想空著手回去，假使段老先生或小芽兒病倒了，那會危害到大家的安全。范石田的思考有如科學家的冷靜和精確。他思忖著，是拿走棺材下的板凳呢？還是揹個帶病的老人，冒險渡河衝過邊界。
他在灌木叢中往前走，走近一個峭壁。一條小溪沿著峭壁流下來，水沿著一個黑忽忽洞口往下滴。黑洞看上去像一個洞穴。他走進去，向裏面張望。有一個什麼小動物往裏面跑，從他的腳邊擦過。他小心地向前走，發覺裏面的空間比較大。光線很暗，有股潮濕的霉味。
「我看見許多鬼。」阿文說。
燒得火旺的木柴和熱灰使火穩定了下來。
梨花和蔡山從巡邏隊走出來，身後跟著兩名身穿草綠色軍服的士兵。她向大家揮揮手，洋溢著勝利的快|感。
范石田蹲下來，做出一個想使他放心的姿勢。
「好多了！」段老先生說。伊素可以看出來，她父親很疲倦，臉凍得縮了起來。
段老先生坐在一塊石頭上休息。伊素把自己的外套給了他，要他把棉襖換下來，讓她把水扭乾，吹吹風，就可以乾了，天上沒有太陽，他們不知要在這裏等多久。
范石田忘了找柴火，其餘的人看他帶了一個滿臉病容的孩子回來，都大吃一驚。孩子的上衣撕破，臉上塗著泥巴，眼皮不時地往下垂，一副太虛弱，沒有力氣睜開眼睛的樣子。他張著一對驚恐的眼睛，在別人問他話的時候，慢慢地轉動著。
這裏有一個山澗從山上直落下來。水邊，是茂密的灌木和岩石。頭頂上，樹木成蔭，樹根則從石頭旁邊冒出來。兩邊都沒有路。生火不容易。因為樹枝和樹葉都是濕的。
「感謝上蒼！我又沒做什麼好事。小姐的先生救了我一命，我還沒有報答小姐哩！」
「他沒有說不好呀，不是嗎？他很安靜，動也沒動。他不在乎的。」
「你要不要說幾句話，請死人原諒呢！」阿文問。
跑到小芽兒和阿雪的身影消逝的地上，他們看見一塊石壁，筆直削落下去。下面，阿雪躺在稻田中，半個身子淹在水裏，她身邊，小芽兒正掙扎著想爬起來，一面放聲大哭。
「我們都和妳在一起。妳從山上滾下來了。」
段老先生滿身濺滿泥巴，急得要命。
和*圖*書「小芽兒！我們就下來了！」他一邊喊，一邊想跑，伊素制止住他。
「妳還好吧，阿雪？」
伊素很快地扶住她，又取出一條乾淨手帕，替她擦臉；她的臉頰上擦破了一塊皮，仍舊有血滲出來。
阿文輕輕地拍拍棺材，跪在地上，兩隻小手合在一起。
伊素輕輕地彎曲她的手肘，阿雪沒有痛苦的表示，伊素再動她的膝。覺得放心以後，扶她坐起來，揉揉她的臉，又拍拍她的臉，想使她醒過來。
「是的，我在晚上看見的。」
范石田改變了話題。
「拉好他！」做祖父的高聲大叫著。
他們走上一個長坡，又陡又滑，還有許多水窪。伊素攙扶著她爸爸，小心翼翼地走在一條乾爽的窄路上，有時候還免不了要踩進水窪裏。阿雪和小芽兒走在一起，在他們前面的好幾呎遠。
「這樣當然更好，我們本來不敢抱這麼大的希望呢。」
「沒有關係。」阿文見范石田站著不動，就對范石田說：「這些棺材裏躺著的都是安安靜靜的好人，有一次，我以為有一個人在追我，我就躲在棺材下面哩！」
「妳往下滾的時候，心裏怕不怕？」伊素問。
她心裏忍不住地想，如果昨晚不是梨花挺身而出的話，事情不知會演變成什麼樣。杰姆士才不過離開她一個晚上，就發生了這樣的事情。隊長為什麼看中了她？是不是因為他不想得罪范石田？她想起來還覺得臉發燙，梨花的做法對不對？她也無法下個判斷。
「那邊有一個洞，裏面有六、七口棺材，離這兒不遠。」
「現在，」蔡山說：「你們等在這裏。在山的這一邊，從公路上看不見你們。我現在要去找另外幾個人，把他們帶到這裏來。」
「經過這一次，」段老先生說：「我再也不會忘記妳，妳和妳的丈夫。」
「阿雪，」段老先生說，「讓小芽兒到我這裏來，妳自己好好烘火吧。」
阿雪的眼睛慢慢睜開，終於能看見東西了。她嘆了口氣。
「不要怕，我不是巡邏隊。」
「你有沒有吃的東西？」
「你叫什麼名字？」
阿雪躺在那裏，她的頭上有淤傷，她的臉上淌著血，仍然被這一跌嚇得說不出話來。而小芽兒卻是一點傷也沒有。
他們洗了一下，乾淨了不少。年輕的士兵們急著要回去。蔡山說，他認識路，他們先回去沒關係。他謝了他們。
「阿雪！阿雪！」伊素又叫。
「你不是來抓我的吧？」細細的聲音顫抖著。
「阿雪！阿雪！」伊素叫她。
差不多是下午三點鐘了，在這個陰冷的十月天，這堆火特別令人喜愛。梨花和范石田幫忙讓火繼續燃燒。每次火焰上升，發出細細的爆裂聲，他們就把樹枝往火堆裏扔。他們圍著火堆站著，滿足地享受著枝葉在火堆裏發出的噝噝細響。
慢慢地，范石田扶著他站起來。他們走到洞口的時候，他才看出這孩子有一張橢圓形的小臉，一對呆滯迷惘的眼睛。他赤著腳穿條深色短褲，膝頭和小腿上有一些深紅色的疤。最多不過十一、二歲的年紀，已餓得渾身發軟，有幾次，范石田不得不緊緊夾住他。范石田乾脆把他抱起來，走過灌木叢，來到了水邊。
「我求求你們，」梨花說：「幫幫忙好嗎？別再提這檔子事了。否則，你們八個人，每個人都謝我一下，豈不要我的命嗎。」
伊素幫她父親解下棉襖，把她自己的外衣hetubook.com.com裹在他身上。然後彎下身來，湊近熱灰，一點一點地烘，看著棉襖慢慢冒出熱氣，摸摸衣服的每一塊地方，直到她覺得滿意了為止。
一對呆呆的眼睛在一個角落望著他。他猛地收住腳步。那對眼睛動了一動，但是完全沒有聲音。
大家一起迎上前去看。
「啊呀！」阿雪一聲大叫，跟著縱身一跳。
「她不是……」伊素想說她不是小姐，可是話到嘴邊又停住了。
范石田覺得有點幼稚可笑，居然和個小孩出來偷東西。他當然是想要兩條板凳。
山谷的風景柔媚，梧桐山巍峨壯麗，在這樣沉悶的日子裏，顯得悅目而迷人。可惜大家忙著只顧走路，要小心繞過水窪和突出的岩石，無暇欣賞風景。他們默默地走了一段窄窄的梯田的田埂。由於昨夜的一場雨，潺潺的小溪，從一塊田流到另一塊，有時流過他們面前的小路。
「他們來了。」她高興地說：「這是男人用槍請不到的。」
「他沒事。」段老先生回答。
「來，幫幫我的忙，我抬棺材，你抽板凳。」
伊素按一按她的脈搏，跳得很快。她撐開她的眼皮，用手輕拍著她的臉。
他們首先把小芽兒抱到乾地裏去，然後范石田和兩個士兵把阿雪抬上來，輕輕地把她放在路邊。
伊素要她爸爸脫掉他的外衣，站近火堆，把他濕衣服的衣角擰乾。當他一邊烘乾了，就轉身背對著火。阿雪也幫著小芽兒做。
她的眼光突然停在段老先生身上，看見段老先生牽著小芽兒，站在她旁邊。她用力望望小芽兒，問：「你覺得怎麼樣？」
其餘的人趕緊順著小路往前跑。范石田和蔡山跑在前面，兩個士兵跟在後面。
他站起身來說：「他說好的。」
在幽暗中，他依稀可以看到一張瘦削而受驚的臉。
「阿彌陀佛！感謝老天！我們竟跌了這麼一跤！」說著她的眼睛又閉上了，身體搖晃了一下。
「當然死了，我看見他們從崖上掉下去的。我很害怕，就往河邊跑。」
他們回到客棧時，大家都已經在樓下了。老闆娘正在擺桌子，準備開早飯。
吃過早飯後不久，他們就動身下山。走出皮嶺樟一公里處，從一條左邊是石灰岩峭壁的林蔭小道出來，他們看見水庫俯瞰著下面的梯田。對面就是梧桐山，在多雲的十月天空下，顯得寧靜而莊嚴。
「我在半公里外就看見煙了。」阿招又蹦又跳地到了。「蔡山說，這樣很危險。」
范石田立刻抬起頭來，一個人影從山上跳下來，從一塊石頭跳到另一塊石預。是阿招！蔡山和其餘的人，慢慢地跟在後面。
兩名士兵扶阿雪站起來。
「爸爸，你現在覺得怎麼樣？」伊素問。
「我爸爸媽媽都死了，我已經三天沒吃東西了。大叔你有沒有吃的東西？」
「我做了什麼大善事嗎？」梨花說，一半像開玩笑，一半接受了大家的感激。
「石田，快一點！」他對范石田喊著。蔡山已經跑上前了。
阿文用力抽出凳子，但是不夠快。棺材倒了下來，翻向一邊，碰到了凳子，轟然一聲地倒在地上。棺材的另一頭仍舊斜斜地壓著凳子。
她說話的聲調和臉上的微笑，顯出昨晚的事仍然使她激動。
「你們睡在這裏？」伊素問。「很舒服的樣子。早知道，我也來這兒睡了。」
「他們叫我阿文。」
「附近有個乾淨的水塘，你們可以去和*圖*書洗一洗。」
老闆娘很快地看了梨花一眼，梨花想使自己顯得自然一點，但她知道自己辦不到。
「我沒辦法走上樓去。」
「不怕。牠們是很好的伴兒。牠們擠在一起，我想是為了想暖和一點。牠們一會兒分開，一會兒又擠成一團，發出細細小小的聲音。牠們不管我，我也不管牠們。」
伊素張口結舌地吐出一個「謝謝妳」，一張臉頓時飛紅。
「不是的，我自己也是一個逃出來的難民。」
他們覺得這裏風景很好。可惜今天天色灰暗，段老先生冷得發抖。他沒有衣服好換。
「你認為你的父母都死了嗎？」
「他告訴我，他要派兩個士兵護送我們通過公路。」
「是誰？」范石田問。
「范先生和她結婚了嗎？」
阿文的臉真小，下巴圓圓的。他一對眼睛像兩池潭水，閃閃生光。
「你是誰？」他又問。
「喂，你為什麼躲在這裏呢？」
「那你怎麼辦呢？」
「我聽見了。」
「啊呀！你聽見什麼沒有？」阿文問。
「你親眼看見的？」
「樓上的床不好嗎？」
阿雪用力睜大了眼睛，望著一個走在後面的人。
不到二十四小時，段老先生第二次感謝一個女人，救了他家裏一個人的命。要是在平常，這兩個女人的身分都比他低，而且他原來還以為她們是旅途上的一個累贅。
「沒有。」
「現在小心一點。不要急。」范石田說。他兩腿分開，站好，把棺材從板凳上抬起來。阿文抽板凳，每次只移動幾寸。范石田心裏想，如果阿招在這裏，一定一下子就把板凳給抽出來了。
「你不怕，我們也就不怕了。」
「爸爸，脫掉你的上衣，換上我的外衣吧。你這樣烘是乾不透的。」
「他那樣說了嗎？」
「我在什麼地方？」
在一處彎路附近，有一道山溪，還有幾條小瀑布。士兵告訴他們，這裏就是鹽田洞。他們已經到了平地上了。
大家都駭住了，眼看著兩個人翻滾著，跌下陡直的斜坡，一個人交互的滾過另一個人身上。阿雪已經抓住小芽兒，緊緊抱住他，順勢滾下石坡。
范石田靠近了一點。他看見有幾個黑黑圓圓的小動物，因為他的侵入而緩緩蠕動著。
「沒有。是天快黑的時候，在這裏躲過半個鐘頭。等那個人走了，我就跑上山去。你想，死人會不高興嗎？」
「昨晚我沒上樓睡。」
每人夾著一條板凳，循著原路回去，大家都很高興。他們把兩條凳子在石塊上敲散，立刻生起一堆火。柴火發出噼啪的聲音，他們又把一些濕的小樹枝放上去。
「不是的。是我的朋友。我們有一個小孩，還有幾個女人。」
范石田煩躁不安。他走開去看看有沒有杰姆士他們幾個人的影子。他失望地回來。
看見石灰窯，她想走過去看看，昨夜下了雨，路上仍有點濕。
當晚，伊素也沒說是為了什麼，就睡在樓下。梨花，在隊長走了以後，也沒下樓來。范石田到樓上去，把飯桌拼成的床讓給了伊素。
「我們有一點吃的東西，你能不能走路？」
阿雪的臉龐現在又紅又熱。她半蹲在小芽兒面前，傾著身子和他輕輕聊天，一面轉動他的身體。她的臉上露出驕傲的神情。段老先生看見了，心裏想，他們救了阿雪一命，真是件幸運的事。
蔡山從廚房裏走出來。
伊素起來得很早，昨晚的事使她不安，又掛念杰姆士一夥人，不知道和-圖-書他們怎麼樣了。樓上有聲音。可是她不想上樓去看望她爸爸，因為范石田和梨花可能還在睡覺。她走出客棧，散起步來。
其餘的人著急地，慢慢地向前走，向左走了五十呎，他們才發現通往下面平地的石階。
「是的，我親眼看見的。有的只有兩呎高。他們在洞口偷偷望望就走了。有的有三十呎高，在山上，走來走去的，尖聲喊叫，聲音傳到很遠很遠的山上。」
「現在，快抽！」他說。
「小芽兒跌下去了！」伊素大喊。
「我不知道。小芽兒跌下去了，我就趕緊跳下去抓住他。我緊緊抱住他，貼在我胸口，閉上眼。我只知道自己在滾動，心裏想，這一次大概沒有命了。我不敢睜開眼睛，只覺得眼前一會兒黑，一會兒亮。後來我就什麼也不知道了。」
他走近一點，站在孩子的面前，孩子顯得很害怕，舉起了兩隻手。
「你帶我去看看那些山洞好嗎？」
「你真會想像。」
一百呎外，一輛汽車經過。沒有人注意山腳下這些滿身泥巴的人。
「你不怕刺蝟嗎？」
蔡山和阿雪已經起來了，窯屋就是一間大房子，靠牆的地方有幾個睡鋪。水桶、鏟子、和掃帚卻堆在屋角。一張沒上漆的桌子，沒有抽屜，桌上點了支蠟燭，算是屋子裏僅有的一樣傢俱了。牆上靠屋頂的地方有兩道窄縫，透進來一絲光線。
山路曲折多彎路，加上紅土很滑，很難走。大家的鞋子上都沾滿了紅泥。在小三柚和大三柚之間，險彎更多；段老先生幾乎滑倒，幸虧伊素扶住了他。
阿雪只擦傷了一點皮，真是奇蹟。她的手背和骨節擦破了幾處地方，顴骨劃破了一道口子。
「我覺得這是天意，我們不要再談了。事情是很不幸但已經過去了。隊長已答應我們安全通過。梨花說，我們到巡邏隊去的時候，她自己去遞名片。」
「他一個人在山洞裏，身邊都是刺蝟。」范石田說。
這孩子來自惠陽東北的山區，他父母帶著他從淡水過來。他們已經到邊界，可是，他的父母都在燕子崖的地方跌下去了，他一個人逃到這裏。他到了深圳河岸的時候，曾有一隊巡邏隊追他。這是三天前的事，他一直躲了三天。
孩子縮回他的腳。
「為什麼？」
「不要動！我們來啦！」伊素高聲喊道。
「我？我就躲在洞裏的角落裏，儘量把身子縮成一團睡覺。」
「你的爸爸和媽媽呢？」段先生問。
「還沒有。」
「不會，我想真的不會。」
范石田很擔心。杰姆士那夥人還沒有來，他希望蔡山順利找到他們。段老先生披著伊素的外衣，直發抖。阿雪和小芽兒仍舊穿著一身濕衣服。
「我已經謝過梨花了。她救了我們大家，尤其救了妳，她是妳恩人。」
「親愛的鬼魂——不論你是誰。我只是個難民，是個小孩子。我們有許多人在河邊，又冷又餓。請你見諒，我們不是想侵犯你。我們只是想借用你的板凳生火。對不起，打擾你。好不好？好不好呢？」
阿文很高興地站起來。他的動作就好像他不習慣於走路，像在找他丟了的腿似的。然後他的步子開始有了搖搖晃晃的韻律。他回頭望望，盯著大家看，臉上展開了笑靨。
「真的？」
「我只有一個人。」
棺材又大又重。有些是便宜的松木，有些是桃花心木，不過全都是結實的斜木板釘成的。他們挑了一付小一點的棺材，大概和*圖*書能夠把底下的板凳抽出來。
他們走到放棺材的山洞，果然就像阿文所說的，有七口棺材排成一列。這些棺材大概已經放了好幾年了。這是當地的風俗，當死者的家屬無力將棺木運回本鄉安葬的時候，就暫時安放在山洞裏。
「小姐，」阿雪叫伊素小姐，就好像她已經是段家的僕人了。「昨晚上……我這輩子也沒見過這種場面。我真替妳擔心死了。另外一個小姐也真叫我想不到，她救了妳，也救了大家。」
阿文說，那邊有幾個山洞，也許可以找到一點枯葉子生火。范石田想起了這個地方叫鹽田洞。阿文每天晚上出來找東西吃，一直走到海邊。白天又餓又累，就躲在洞裏面睡覺。他們現在離海邊有多遠呢？只有一、兩公里的樣子。從他們坐著的地方，他們可以聞到強烈的海水味道，混合著附近濕樹皮和樹葉子的氣味。
「阿雪，」段老先生說：「妳救了我孫子一命，我從心坎裏感激妳。」他記得，今天早上，他曾經對梨花說過同樣的話。
「真虧了她！」梨花喃喃地說，非常感動。「如果不是她，這孩子早就沒命了。」
早餐桌上，有一陣難堪的沉默。然後，段老先生對伊素說：
「那是我先生！和他在一起的那三個人又是誰呢？」
范石田用力推一下，整個棺材就都倒在地下，轟冬一聲，震動了一下。
伊素問蔡山，他們是不是能生個火。
這時候，段老先生自己腳下一滑，撲倒在一個水窪中。他這一跌，引起一連串的跌跤。走在前面的小芽兒腳下一滑，阿雪沒抓住，滾下懸崖去了。
那對眼睛盯著他，他向前移動，看出是個小孩子，靠著洞壁坐在地上。
范石田慈愛地看看他，說：「還是你來說吧。」
蔡山走了以後，大家都覺得有點不安，沒有安全感，好像有荒山迷路的感覺。甚至是今日早上還很開心的梨花，現在也覺得不安而缺乏信心。范石田是唯一從來不慌亂的人，他總是想著明天。這該是他們的最後一天了，也是最重要的一天，他希望別再節外生枝，再生變故。他心裏在想，蔡山將怎麼找杰姆士呢？他又能不能找到他呢？他見段老先生冷得發抖，好可憐的樣子，阿雪和小芽兒的衣服，也都濕濕地貼在身上。他一定要找到一些乾柴火才行。
「啊！不要。」伊素和梨花同時叫起來。范石田笑了笑。
「剛才我聽見外面有聲音。是不是警察？」
「會的。」范石田說，並不鼓勵這個念頭。
阿雪的頭髮亂蓬蓬的，衣服又濕、又髒、又皺，滿身的泥，臉上刺破的地方仍有泥和血跡。她的樣子很狼狽。但是當她說這句話的時候，段老先生覺得她的眼睛非常美的。
范石田知道很多人翻落燕子崖而喪命。但是，寧願摔死崖底，也不願被抓回去，送到深圳站西邊的臭洞裏去。許多被抓回去的人，就死在那個洞裏；活下命來的就被釋放，送回他們的本鄉去。
「噢！老天爺，這一跌摔得可真遠那！小芽兒呢？」她一邊問，一邊四處張望，仍舊有點暈眩恍惚。
最後一段路有好幾個險彎。曲曲折折的路，順著一條岩石和泥板岩的陡坡蜿蜒而下。
他們突然聽到「喂」的一聲，好像是小孩子的聲音。聲音來自最料想不到的地方，在山澗上邊。
「他們現在該回來了。」范石田說。蔡山去找杰姆士幾個人的地方離這裏有多遠，他們一點也不知道。