本書為巴金所著「激流三部曲」第二部《春》。

《激流三部曲》以五四運動后二十年代初期四川成都地區為背景，描寫了在新的革命時期的一個封建大家庭(高家)走向崩潰的歷史。作品展開了一個封建官僚家庭生活的全部，無情地揭露了封建地主階級的腐朽墮落和封建禮教的虛偽殘酷。作者塑造了梅、蕙、瑞珏等封建家庭婦女的形象，她們的痛苦與慘死，是對封建婚姻制度和舊禮教的血淚控訴。而鳴鳳、倩兒等「下人」的死，則更深刻地揭露了階級歧視和壓迫的社會現實。作品沒有停留在暴露這個「家」的罪惡、揭示它必然崩潰的命運上，而進一步描寫了以覺慧為代表的覺醒的叛逆的一代。從一個側面顯示出「五四」時期的時代特色，「宣布一個不合理制度的死刑。」

《春》講述了覺慧逃出家庭後獲得了自由，但家中的悲劇還在一幕幕上演。覺新兄弟的繼母周氏的娘家人來到成都，要為覺新的表妹蕙完婚。蕙是聰明美麗的女孩，卻被頑固的父親許給荒淫的陳家，大家都替她惋惜，覺新在她身上看到梅與玨的影子，卻無力幫助。

這時，覺新的愛子海兒不幸病死，他對生活更加沒有了信心。覺民與琴則積極參加學生運動，並鼓勵家中的弟妹走出家庭。

三房的淑英被父親許給馮家，她極力想掙脫不幸的命運，甚至想過效仿鳴鳳去死，覺民與琴決心幫助她脫離家庭，去上海找覺慧。蕙完婚後過著不幸的生活，很快就患病，因為婆家不肯請西醫耽誤了醫治，默默地死去。蕙的死再次刺激了覺新，也使他開始支持覺民等人的計劃。

最終，淑英在覺民等的幫助下，被護送到了上海。在《春》的結尾，覺新等人收到她從上海的來信，信中傾吐了她獲得自由後的幸福。