本書為老舍所著中短篇小說集，包括了中篇小說《我這一輩子》、《月牙兒》，短篇小說《微神》、《斷魂槍》。

《我這一輩子》是老舍另一部著名的中篇小說。它描寫一個普通巡警的坎坷一生，也是一個大悲劇。老舍是位擅寫悲劇的能手，在眾多悲劇中的女主角，最悲的應是《月牙兒》的母女了，而男的大概就是這位巡警「我」了，兩者都寫得極具震撼力。

《我這一輩子》創作於1937年抗戰前夕，是老舍第一個創作黃金時期的壓軸作品，格外具有挺拔於時代的進步氣息，既反叛又激烈。《我這一輩子》的結尾是這樣寫的：「我還笑，笑我這一輩子的聰明本事，笑這出奇不公平的世界，希望等我笑到末一聲，這世界就換個樣兒吧！」《我這一輩子》曾被號稱「話劇皇帝」的演員石揮改編成電影，是公認的中國經典電影作品之一。

《月牙兒》是老舍的一篇著名中篇小說。巴金曾說過，他唸過《月牙兒》後，留下了終生難忘的記憶。《月牙兒》描寫一對命運坎坷的母女，在舊社會裡走投無路，無論如何掙扎，都逃不過淪為暗娼的結局。《月牙兒》是個非常悲涼的故事，讓人從心底裏發寒。這個故事是一種對舊社會的徹底控訴。

老舍在《月牙兒》裡用了天上的月亮做為描寫情感變化的象徵物，大大地加添了故事的悲哀感，讀者在合上書本後仍會久久不能忘懷那天際上冷冷的彎月。《月牙兒》的內容取材自老舍一部早期被戰火毀掉的長篇小說《大明湖》，由其中的精彩部分發展出來。

《微神》是老舍最得意的一篇短篇作品。一般來說，老舍的短篇小說都有一種強烈的傳奇色彩，當中《微神》的寫法尤為突出，他以獨特的手法，將一個平凡的愛情故事寫得別具韻味。《微神》在寫作技巧上有兩大特點：一是它如散文詩一樣的美麗，二是它運用了象徵主義的手法，營造出朦朧婉約的意境，情懷激盪。

日本老舍研究專家伊藤敬一教授曾花了十多年的功夫，才逐字逐句地解讀了《微神》中的象徵含意，雖然他說這只是一家之言，但亦可見其蘊含的深度。《微神》還有一層秘密，就是其中一部分是取材於老舍早年的初戀，文中那姑娘是老舍暗戀對象的投射。

短篇小說《斷魂槍》寫於1935年，比《微神》晚兩年。小說描寫一位叫沙子龍的神槍手，因為在手槍和火車時代到來之後，鏢局失去了存在意義，但他仍然沈湎於自己過去的威風，把已被時代拋棄的「武藝」視為至寶，不肯接受現實。最後，他的封閉心理更走向了極端，寧願讓自己的絕技「五虎斷魂槍」與他一齊進棺材，也不願意傳授給他人。

原來，在那年年初，老舍本想寫一部武俠長篇小說《二拳師》，後來未有寫成，便將其中一個最精彩的段落改寫，成了短篇小說《斷魂槍》。老舍後來在紐約應美國大學生們的請求，將《斷魂槍》改成了英文話劇劇本。小說《斷魂槍》和《微神》一樣是公認的老舍最優秀的短篇小說，但《斷魂槍》的文字比《微神》易懂得多，而且意味深長，令人深思。