王安憶從80年代初在新時期文學中脫穎而出，到世紀之交的今日，近20年的歲月過去了，在文學的土壤中，她保持了一種不斷生長的狀態。

在寫作長篇的同時，她又偏愛起了短篇小說。短篇小說確實是一個有限的藝術空間，是作家在寫作技術上的角力場，因此，王安憶不斷開寫短篇，其實就是不斷試刀的過程，以一把鋒利的小說刀，裁剪生活的料。她的寫實的技巧，敘述的技巧，塑造人物的技巧，其實就是小說的技巧不斷地激活和發展，擁有更大的空間與高度。這可能是《發廊情話》、《悲慟之地》等作品的意義。

《悲慟之地》描寫了幾個外鄉農民到上海賣生薑的經歷，王安憶刻畫了他們眼中的上海與上海城市生活中的他們。