第三章
「吳。」野見分隊長在跟吳振臺說話：「那就是鐵砧山嗎？」
「很漂亮的山嘛。」野見說。
「哈！」
「默禱！」
喊話的聲音又傳來，好像來到第二小隊那邊喊，聲音很近很宏亮。
隔三個人，我又認出了另一個給我深刻印象的「新兵」蔡添秀。他是宜蘭人，基隆中學四年畢業（日據末期，中學改制為四年畢業）。這人顯然還沒有十分長成，身高大概還不到一米六十，膚色白皙細嫩，雙頰微酡，帶著一付度數不很大的銀框近視眼鏡。不曉得是不是他的臉相特別合我的口胃，我覺得他真是個紅顏少年，甚至可以說，他那彎彎的眉毛，長長的睫毛，小巧挺直的鼻子，紅紅的嘴唇，簡直就好像一個漂亮的女孩子。當他起立用他那還沒變音的清脆的音調自我介紹時，我的眼光不禁被他的面孔的美吸住了。另一件使我驚奇的是他的腔調一點也沒有臺灣人常有的怪腔，如果不是他說姓蔡，我幾乎不敢相信他不是日本人。此刻，他卸下眼鏡，嘴唇微啟，輕輕合上的眼皮微隆，畫出一道優美的弧形，更使人覺得美若少女，我不由得多看他的睡態幾眼。
「哈！梅村現在要回去了！」
我的鄰兵吳振臺低聲地說，前面的矮山就是鐵砧山。他還說砧就是石字旁的砧，看看那座山，我這才曉得這個古怪名字起得很有道理。山不高，頂上很平坦，很長，正如古籍上偶而可讀到的一塊「搗衣石」。山上樹木很多，青蔥蓊鬱，倒也予人以清爽的感覺。
我注意到野見分隊長帶著腕錶，走了一小段就抬起手腕看時間。我相信他是在量著時間，以便準時下令替換抬機關銃的，可是第一批抬的時間真是在轉瞬間不知不覺地過去，而輪到我抬時，卻覺得那麼難熬。在這時的感受裏，不僅一日千秋，簡直一秒千秋了。
「唉！」我大叫一聲。
「歡迎歡迎。那一定是我家的光榮了。」
我驚叫一聲，猛地划開那個人衝向前，把身子擲在妹妹身上。
「遲到？哼哼，說呀，為什麼？」
「你使我蒙羞，使我們分隊全體蒙羞，本來不饒你的，今天算是初犯，算了，下次絕不寬貸啊！」
「軍人應以盡忠節為本份！」大家齊聲喊。
大家立時忙碌起來了。我也找了牙刷和毛巾出到戶外，校內只有一口井，我們人數又多，所以大家都為了怕趕不及集合，不敢往那邊走。校邊有一條水圳，這也就成了大夥漱洗的水源。那水並不很清，帶著淺淺的黃色，可是沒有人顧得了這許多，胡亂用牙刷刷了幾下牙齒，伸手掏了些圳水漱漱口，抹一把臉就算完事。
「就在前面不遠的地方。」
「轟——轟——轟……」
是小池熊一分隊長。我一看，小池怒不可遏地站在前邊入門不遠處，原就凸出的下顎更凸出了，圓瞪的眼發出火般的光芒。
「別假正經了。有好吃的不吃，沒這麼傻的人。」
一個巴掌落在面頰上，緊接著另一個面頰也挨上，然後是一連幾個清脆的耳光，響徹了營舍內每個角落。
「哈！梅村，現在，到了！」梅村近乎上氣不接下氣地拼命大叫。
梅村瘦薄的身子從我眼前急速地跑過去，本來就有營養不良徵候的面色上加上一抹緊張不安，更顯得血色不好。我心頭微微發疼，我猜到這又是一場不忍卒睹的光景了。可是，我能有什麼作為呢？除了袖手旁觀而外，再也沒法想到其他的。
梅村話未完，小池上前跨了一步大吼：
「是嗎？啊，」野見看看錶說：「差一點過了時間。喂！機關銃交替！」
說明完，各分隊就在分隊長率領下，尋找適當地點去了。
不曉得跑了多久，忽然我發現周遭靜了，沒www.hetubook.com.com有了飛機，也沒有了炸彈爆裂聲，樓房、樹木也都全不見了。凝神一看，前面有兩個人背向這邊悄然直立。那是誰？在幹什麼？怎麼會站在那樣的地方……？
這樣又走了十來分鐘，停步口令下來了。回頭一看，鎮市就在眼前，鐵路也在下面不遠的地方。沒疑問，我們是繞了一大段冤枉路了。
「才不呢。」吳的腔調一變而成隨便交談的口吻說：「近前就知道，儘是些大小石塊，蔓草沒有多少，樹木也都長得不高呢。」
回學校後馬上寫信向父親求援。這以後的數天，我焦灼地盼望著回音。有了牙粉，總算不用再嘗肥皂的味道了，可是我還是怕人家看見用手指頭摩擦牙齒。好像過了幾年那麼久的幾天，父親的回信終於來了，信筒鼓鼓地，拿到手裏馬上覺察出裏頭有我熱切期盼著的東西。那時的心情，我真無以形容，我想盼望愛人的第一封回信時的感受也不過如此吧。
「奇撒馬剛才怎樣？」
「哈，我去廁所，所以……」
「什麼是鐵砧？怎麼寫的？」
「回去！」
「軍敕諭，一！」部隊長喊。
「軍人應尚武勇！」
「美姝！美姝……」
部隊長進去後，大夥在第一小隊長原幹夫的口令下做了約五分鐘的「陸軍體操」。
「哈！是！」吳答。
我們在這兒得到了二十分鐘的休息。但我很快地便發現到一、二小隊的人馬並沒有停步，朝山腰的山徑爬去了。他們多半荷著「三八銃」，樣子很輕鬆，也許我們就是因為有重機關銃才得到休息的。
「皇居遙拜，頭——中——」
「啊！」野見帶著幾分羨慕，驚異地說：「那，那你四時都可以回家啊。看得見了嗎？」
我正要放聲大哭時，兩肩被輕輕地拍了幾下。我吃驚地轉過頭一看。哎呀！是，是父親和母親哪。
野村小隊長下了「待機」命令後召集各分隊長及古兵，一面在一塊大石頭上畫著草圖，一面說明作業步驟。我這才明白，原來我們是要構築「機關銃座」，所謂「機關銃座」也就是掩體，先在坡上掘成一個ㄇ形壕溝，前面橫溝中心部份能夠安放重機關銃，兩邊縱溝則供人員出入之用。這倒似乎沒什麼，而且蠻簡單，馬上可以築好的。
看看山也近了，路又一次出到舖有鵝卵石的地方。不一會兒，左邊出現了幾幢校舍模樣的建築物。走過大門時，我看到柱上的木板寫著：「大甲農村國民學校」（略相當於現今的初級農職校）。
很快地漱洗完，走回「營舍」，換上了「襦袢」與「褲下」，穿好鞋子打上裹腿，這時小隊長在喊集合了。我急忙跑出戶外。我有個預感，這種集合是遲不得的，遲了就會遭到毒手，作為一個「古兵」，縱使無意當「新兵」的榜樣，但若果因此——不管什麼原因——而受到斥責甚或打揍，那就太不體面了。另一面，我也很擔心分隊裏的那些小孩兒們會趕不上，尤其對蔡添秀這個紅顏美少年，不知怎地還未與他交談，我就對他抱有了一種莫名的好感，所以更使我掛心。幸好大家都很快地到齊了。
我仍拼命地跑。沒有顧前，更沒有顧後，雙腿彷彿成為上了彈簧的機器，交互忙碌地朝前跨，然後往後蹬。
欣賞完了大夥兒的睡姿，我覺得由那一場噩夢所受到的驚嚇已平息了。好在家在那樣的深山裏，根本沒有可能受到空襲，否則我不曉得要怎麼擔心呢。
我還記得——也許永遠不會忘記，當去年我到彰化進了青年師範學校，第二天我就發現忘了把牙刷帶來。從來不曾重視過的一把小刷子，竟然成了這麼嚴重的事。我急了，沒法只有偷偷地背著hetubook.com.com還陌生的同學們用右手食指摩擦了幾下牙齒。由於牙粉也沒有帶來，所以我為圖牙齒的清潔，竟先用手指擦了些肥皂，然後才伸進口腔內。那種味道——加上又怕人家看見的心理——又澀又刺口，真是太難受太難受了。
「明白了嗎？」
「梅村！梅村！奇撒馬過來！」
接著是朗誦「軍人敕諭」了。
我深深地舒了一口氣。這時，我的整個胸板都在陣陣作疼，肩上也幾乎麻木了。我已沒有氣力看看後頭，這時有個人來到我背後，拍了拍我的背說：
室內立時有幾個人撐起了上身，左右瞧瞧。
體操完，原小隊長氣勢洶洶來了一場訓話：
「那林子裏的白點是什麼？」
吳告訴他。原來正跟我的猜想一樣。
「三！」
集合既畢，部隊長便抽出了日本刀發令：
我幾乎想哭，但我明白此時此地，當然是不能哭的，就是哭了也無濟於事，何況這是軍隊，沒有別的方法，而且身為「古兵」，斷乎不能示弱。看看前面的吳振臺，肩膀那麼寬，背部又厚又大，根本不當回事的模樣。在他前面走的是野見分隊長，空著雙手，步履輕鬆，不時左右瞧瞧，彷彿是在欣賞風景，真叫人羨慕。原以為做一個「古兵」，可以受到優待的，至此我不由得有些悲觀起來。可是，我不得不告誡自己，只有堅強地捱下去。當一個人的路是崎嶇的時候，除了走以外還有什麼辦法呢？否則就只有成一個落伍者，永遠落在人後。自己是個文弱的人，說起力氣倒也可能是屬於小的一類，但主要還是因為肩頭向來很少經過負重的訓練。住在山裏時，我認得無數的，常常老遠老遠地拾著一百斤穀子到村子裏的「組合」（為農會一類的機關）來交的村人——不，寧可說，村子裏的成年男子，除了極少數例外，都能負重一百斤以上，在山徑上健步如飛。而此刻我所抬的，平均絕不超過三十斤，算來還不到三分之一。也許忍受一個時期，就會慣了，我這樣安慰自己。
「好像是廟一樣的，一定是個漂亮的房子吧。」野見又說。
隊伍在一片荒野裏走著，雖是大馬路上，但這馬路似乎是新開的，加上車輛來往也不多，除有兩道清晰車轍印在那兒，可使人明瞭這是馬路之外，跟四周的荒野差不了多少。鐵砧山仍藹然橫陳在前方，剛走過來的矮山也在後頭了。
「梅村現在到了！」梅村跑到小池面前，先來了個十五度軍禮說。
「軍人應質素為宗！」
「轟隆隆——隆——」
「阿爸——阿母——」
「軍人應重信義！」
我哇的一聲大哭起來——就在這時，我醒過來了。原來我做了一個噩夢，心還篤篤狂跳著，一身是汗。
這種遙拜，除了部隊長行軍刀禮外，其他的人因為是徒手，也沒有舉手，行禮等於沒有行，祇是挺立看看東天而已。
我靜聽了一會兒，啊，這是Ｂ-29！而且是大編隊，至少也有九架以上。空襲？怎麼沒有發警報？難道是闖過了警戒線？
「哈！」
可是在二分隊裏，竟然有了個稍遲了半分鐘的人。他是梅村義雄——後來我才曉得他原姓吳——臺南人，長榮中學五年畢業，人不怎高，但很瘦，看他那血色不好的面孔，下巴又長著鬍痕，可能年紀已超過二十了。他的分隊長小池從鏡片後瞪著眼睛痛恨似地睨了他一眼。
「四！」
「陸古兵殿，我來換您。」
「哈！我遲到了！」
我體認到吳這個人也許是屬於油滑狡獪一類的。
我急步上前，從那一男一女的兩個人中間探出了頭。那裡躺著一個女孩，給炸得血肉模糊，肢殘手缺，衣服上還殷殷滲著血。
出了營門——wｗｗ•hｅtuｂoｏｋ•com.ｃom以後我才曉得那是學校的後門，另有一個正門——在街道上走了一小段便又彎進小巷子裏。走不多遠，過了鐵路平交道就出到一條頗為寬廣的石子路。這馬路在山邊，彎來拐去的，前進了約莫五分鐘，隊伍就出到視野寬敞的地方。
「梅村現在到了！」梅村大聲複述一遍。
我早就曉得這是軍隊不可缺的早課，就是在校時也仿照軍隊的樣子做的。「敕諭」朗誦畢，部隊長就走了。那寬厚的胸板，高大的身材，筆挺的軍服，發亮的長統軍鞋、日本刀——這些構成了一個標準的皇軍軍人的身影。雖然他那三角臉略含憂悒似地繃緊著，沒說一句話，但我們早知道他向來的神色就是這個樣子，也就不以為意。
那是很清脆婉轉的口音，而且腔調很純，我馬上曉得是那個紅顏美少年蔡添秀。我看準三個替換的人都準備好了，便與另外兩個抬的人齊一步驟，兩手用力把支架撐起，緩緩地放在蔡添秀右肩上。
這時校庭上除了我們以外，就只有三二早到的小學生，露出好奇的眼光看著我們。
走了好一刻兒，我們也爬坡了。這兒的樹木，較為稀疏，都是些相思樹，樹幹多不到碗粗，高也僅有一丈左右，坡面盡是磊磊石塊。很難走。幸好這時輪到我前面的三個人扛機關銃，要是我，恐怕爬不上呢。
從頭上的窗射進來微光，天亮了。看看右邊，詩人林文章還在酣睡著，多油的面頰反射著油光，粒粒大顆的粉刺和粉刺癒後的黑色疤痕佈滿整個面孔，看來比往常更像一隻碩大無朋的油炸麵包。轉頭過來，這邊是一個二期生吳振臺。也是滿臉粉刺，但沒有詩人的那麼多那麼大，而且膚色較為白皙，不那麼難看。祇是這個吳振臺腦袋太扁太小了，跟他那昂藏六尺的雄偉軀體很不相稱。
「還不行！奇撒馬這也算是軍人嗎？」
忽然，我聽到了飛機臨近的聲音。
「那是不行的，吃了鳥牠們就會住不下去，那才可怕呢！」
「鷺鷥，它們在那樹林裏有很多巢。」
「就在那兒，那塊樹林就是我家背面的，啊，看得見屋頂了，那就是。」
我還發現到有不少人好像沒有牙刷，把食指插|進牙齦間磨磨，就算是刷過牙齒了。我不由得看了看自己的牙刷，它是在一片竹篾上植了些黑毛的——當然一定是豬毛——毛已脫落了不少，而且變短了，連最長的部份看來也只有原先的一半，末端部份更短得幾乎不管用了。可是它是我所珍惜的，這不只是因為牙刷已成了貴重品，市上不容易買到，實在是另有原因在。
「起床！起床！全員起床！」。
「轟隆隆——隆——」
我一個個地把二分隊的「戰友們」看完，最後是第二分隊長小池熊一。這人姿態可真叫人不敢恭維，張著嘴巴「咕——咕——」地打著鼾。那凸出的額角，下陷的鼻樑——也許是由於長年戴眼鏡的緣故——寬大的嘴巴，凸出的下巴，真是個醜八怪。
然而這感覺還不到兩分鐘就整個改變了。二十多三十斤的重量集中在雞蛋大小成圓形的支架底部，壓在肩上一點，沉重之極，加上吳振臺身材比我高出不下十公分，架上的「銃身」又要隨著步子而搖幌，重量很快地變成痛楚，死死刺在肩上。這痛楚很快地就傳到胸部上端，而後是胸部中段，不一刻兒，整個右胸部陣陣發疼，難受極了。
怎麼辦？左右瞧瞧，奇怪！竟沒有一個人影。
這時分隊長野見雄吉下達命令：抬機關銃由下面三個人輪替。我是提彈藥箱的，雖然並未以為自己佔了便宜，但聽了這命令，不由得一怔。可是事情已不容思考了，我也照著吳振臺和佳田正義的樣子把箱子交和_圖_書給下面三個，上去接過了詩人油炸麵包的機關銃支架，吳振臺則接過三角形頂頭，走在前頭。支架是鐵的，壓在肩頭上很不舒服，但也好像不怎麼重。
「五！」
「住嘴！」
「軍人應正禮儀！」
附近不停地有炸彈落下，炸裂，掀起一柱柱煙霧，樹木給拋上半空。
不多會兒，從衛兵室那邊傳來了喊聲：
我的視線移到對面第二分隊舖位的盡頭。我看到了賀久良夫這個第一天就遭到毒手的可憐孩子。他臉上還留著兩道紫色的疤痕。我想起來了，這個也是還未十分長成的瘦小而黑的小孩是臺中州人，臺中一中畢業。由他的賀久這個姓，我馬上猜出他的原姓是郭（郭與賀久日語諧音）。
從伙伴們談話裏得知，我們已走了五十分鐘，約略估計，這一段路程可能有四公里多。等一下回去時又得扛著那重如磐石的東西，想起來真使人駭怕。
「幾時到你家去玩玩吧。」
父親在信上說：「昨日接到信，今天一大早就上街。此間這東西亦缺貨，好不容易才買得一枝，玆由郵附寄……」立時，我想像到父親那為了這麼渺小的東西而一大早就起來，越過那座崎嶇的山，跑兩個鐘頭的路子到鎮上的蒼老的身影，不禁偷偷地彈了幾滴辛酸感激的熱淚。而後差不多整整一年了，它一直伴我到現在。我不曉得目前這東西能不能買到，而它確實也「逾齡」了，但我不願換新的，因為它對我可說是父愛的表徵，我又怎能不珍惜它呢？
不用說，上街買把牙刷，成了我的當務之急，可是校方管理極嚴，非到假日不准外出。好在不幾天後就是禮拜，然而沒料到，當我外出後走遍了偌大的一個彰化市，竟連一把也買不到，只能找著了一包紙袋裝的牙粉。
其次，部隊長又喊：
這時，每個隊部排成橫排，由最前頭依次是本部附、指揮班、第一小隊第一分隊、第二分隊、第三分隊，其次是第二小隊的一、二、三分隊，最後才是我在其中的機關銃隊第一分隊，末尾是第二分隊。
「轟隆——轟隆——」
出發了。在分隊長的命令下，我前面的三個人各抬一隻支架，他們暫時被派為第一、二、三機關銃手，我是第四位，給派了第一彈藥手，我後面還有第二、三彈藥手，以後的算是替手了。每架機關銃都附有兩個彈藥箱，是一隻長約一尺多，寬、高各約半尺的鐵箱。我提起一隻，大約有十斤重，當然裏頭是空的，可是提在手裏還是重甸甸地。總比抬機關銃輕些吧？末尾的幾個人搬著工具，上路了。
「哈！明白了！」
「從今天，我們要正式過軍隊生活。有些人好像還不大懂得軍隊生活的真義，這實在是令人驚異的事情。你們都受完了中等教育，軍隊裏的一切都應該早熟悉了，可是在這第一天的集合，就有些人不夠迅速，例如機關銃隊第二隊便是。從明天起，這種情形是斷斷不能寬貸的！這就是紀律。紀律，也就是軍隊生活的第一要義。你們既然身為皇軍軍人，就不能不守紀律。以後要時時刻刻記往這一點。明白嗎？」
這時，看去倒也睡得很香酣呢。
「呵，很近哪。」
「很重哪，小心。」我說。
野村小隊長倒很平靜，若無其事地答了禮，然後才讓小隊「立正」，向部隊長報告機關銃隊集合完畢。
這時，鐵砧山已在眼前了，原以為是一塊平坦的山，近前方知並不是那麼一回事，頂部雖仍平，但山腰凸凹不平，好像幾座矮山硬擠在一起的。山下兩旁堆積著很多的築成方柱形的枕木形木材，有好幾大堆。馬路一直伸到山腳，這一段似乎是新近才闢的，黃色的土色很新。附近樹木很茂密，有幾棵參天古木，山稜上www.hetubook.com.com，山坳裏，到處都密生著藤蔓灌木等植物。
「起床！全員起床！」
這傢伙到底是怎麼個人物呢？我靜靜地揣摩著。昨天晚上，由他的自我介紹，我明白了他的名字，因為是我的「鄰兵」，而且又是小隊內身材最高大的一個，所以印象特別深刻。他是臺中一中五年畢業的，家裏就在本鎮鄉下。我覺得這人口齒很流利，臉上始終都漾著笑意。那種笑，說是和易近人也可以，不過我總覺得太明顯了些，也可能是顯示他的為人狡猾的笑。不管如何，既然有緣在一個地方，而且又是最密切的鄰兵，我毋寧希望他不是我所猜想的那一類人物。
「是嗎？哦，對啦，你是這地方的人，所以才這麼清楚。你的家在哪兒？」
仔細一看，我不由大驚失色。那不是妹妹們嗎？
這時，我們的重機關銃早已抬出來，銃身約有四尺長，下有三角架，據說叫什麼四二式的，看來威力性能都好像很不錯。我受了幾年軍事教練，摸過的只有輕機關銃、三八式步兵銃和擲彈筒等，這麼大的傢伙卻是初次接觸到，不免覺得有些新鮮好玩。
「呵，這真是個珍異的地方。鷺鷥蛋一定很好吃吧？肉呢？」
「二！」部隊長又喊。
「這是哪裏話啊。那是要犯法的，保護鳥啊。」
「快起來！」小池分隊長跳起來就喊：「快去洗漱，只有十分鐘哪！」仍然是那種咬牙切齒的腔調，說得又急躁又粗魯。
如今，我又發現到用手指代替牙刷的人，自難免有不少的感觸，然而那幾個人似乎毫不在意，大大方方地用手指頭大「刷」一通。是他們神經比我粗呢？抑或如今市上仍然買不到那東西？不管如何，我可以斷定，他們不會有像我那樣的為了那麼個小東西而願意一大早起來，跑上來回四個鐘頭路程的父親。
「明白！」大家齊聲答。
「什麼？這是什麼話？」小池大喝一聲。
我們動身時，一、二小隊的人馬已看不見了。我驚異地發現，我們的路竟與一、二小隊不同。山是從東邊橫到西邊的，我們從鎮上走來，也一直朝著東北方向，而此刻我們卻沿山腳邊往西走。為什麼大家的作業地點不在一起呢？我期望著在休息時間或者什麼機會，能夠跟好友陳英傑在一起的，這麼一來期待已落空了。
校庭一角已不曉得在什麼時候運來一批圓鍬、十字鎬、鋤頭、畚箕等工具。集合完畢後，原小隊長說現在就要到鐵砧山作業，工具已分配好，各小隊派人到校庭角落搬過來，準備好即刻出發。
我也看見在林木掩映處時隱時現的翹起的屋簷。
「漂亮倒不見得，不過很大，住著四五十個人。是個大家庭呢。」
更近了！我再也沒有思考餘地，拔起腿便拼命地跑起來。
蔡幾乎站不穩了，我不得不扶著他。他的白皙面孔立時漲紅了，好不容易地才穩住身子，向前邁步。看看他，我內心湧起一陣強烈的惻隱之情。我總比這個小孩兒高出半個頭，力氣也一定大些，還是那麼吃力，那麼難捱，何況是他。如果我有吳振臺那樣的體力我真願意代替他，可是我知道那是不能夠的，就是有那樣的體力也不能如此。我怏怏地退回隊伍末尾，接過了兩把圓鍬。
「啊，啊，好重……」
小池是最後一個向小隊長報告分隊集合完畢的人。原就有咬牙切齒癖性的他，也許是由於發怒，報告得幾乎有些口齒不清。
差不多打了十幾下，小池停手說：
又一個十五度軍禮。
原小隊長還用他那粗如破鑼般的嗓門狂吼似地講了一大篇，好不容易才解散。回到「營舍」，還來不及坐下休息，一陣尖厲的大叫聲把大家的閒談聲壓下去。
早餐後小憩片刻，集合命令又下來了。而且是全副武裝。