第十六章
「說吧。」
這樁事拖了整整兩個月，終於有了消息了。如果這消息是真的，那事情又將如何呢？這就是說那些幹部們都要走了——單這一項，就已是了不得的事。試問，兩個月來受夠了迫虐，雖然最近因林鴻川的壯舉而緩和了不少，但一旦有了機會可以不再受他們頤指氣使，豈不是大快人心嗎？難怪傳告這些話的伙伴都那麼興奮。
我的苦楚還不只這些，有苦無處訴說，更使我難忍。我能向誰訴說呢？沒有人理解我對它的一份深厚無比的情感，說了只有惹來一場笑話與難堪而已。我曉得陳英傑是唯一瞭解我的人，可是無疑他也會說我神經過敏小題大作的。
蔡走後我馬上懊悔起來，為什麼我不堅持呢？目前，分隊長們都有些驚惶，表面上雖仍維持著一貫的尊嚴，其實可由他們的言行猜出那種心理狀態，只要稍為堅持，他一定不敢不准的。這懊悔之情一直不放過我，有如一條毒蛇，深深地啃進我的內心。
「不曉得，祇曉得他母親是個日本婆仔。」
「請原諒我，我一定要知道。」
「哈，陸古兵現在回去了。」
那是林鴻川，鬼藤在舞劍，他該退出來的，那不是懦弱，人家在發酒瘋了，「君子不近危險」（係日諺），還是走為上策啊，我一瞬間想了這些。
「還會是假的？嘿嘿………那些狗仔們，這回沒有便宜佔了，打慣了人，以後可要挨打了呢。」
我筆直地站在白川跟前，恭敬地行了個室內的十五度軍禮。
「還有事嗎？」
不管如何，我不能認為蔡的行，為會構成死罪。那是不可能的——但願如此。讓他們判他坐牢吧，祇要不死就好，時勢改變已不在遠了——我又一次抓住了這迄今仍然不太可靠的念頭上面——那時，一切都好了，沒事了！
白川忽地解除了臉上的緊張，頹然地在椅子上落座。
這天晚上傳出了那樣的消息。
「很疲倦……沒什麼？」
「唔……有一點。」
我很明白，做為一個部下，這時應該報告一聲退出的，可是我不能夠，我甭勇地站著，不使自己退縮。我想到了怎麼措詞。
好久以來，只要時間稍有餘裕，我總是在廁所襄看上一段我的筆記本。這也是我私心引為最快慰的片刻了。
「誰呀？」
「有點需要調查的事。」
蔡添秀看來很虛弱而蒼白，可能他是一夜沒睡好的。我時時刻刻都陪在他身邊，提防著他會心情受不住壓力，而說出什麼來。幸好並沒有那種跡象。我竭力按捺著不提那事，更不敢問他究竟。讓他靜靜地忍受，以待風暴過去。
「喂，等等……」
「嗯，是倒是的，可是我真不敢決定……對不住。」
「什麼事？」白川滿臉詫異。
甚至這一天，當我一早醒來時，我就有了一種莫名的特殊感覺，心口無端跳起來，精神也似乎有些恍惚。當時，我解釋成那是受了昨晚傳出來的好消息的結果。
記得我們這個部隊成立後不久，部隊方面也曾徵集過志願的人，那些幹部們都踴躍參加了。那時候，他們還笑過沒有志願的人膽量小，不敢到正規部隊去接受考驗。事實上呢？在我的感覺裏，與其說是膽量小，毋寧說是沒有這種野心來得恰當。當軍官，那是「內地人」的事，我們就是去了，也多半要失敗的，搞不好白受一場劇烈的訓練，到頭來仍然是一個兵。因此沒有一個臺灣人去志願。
「喂！蔡添秀……」
這時，忽然傳來了叫喊聲：
「拜託拜託。」
「事倒沒別的，我忽然想到了一件事。你曉得蔡的祖父是很有地位的人嗎？」
「奇怪……」蔡的臉色變了，變得蒼白如紙。「怎麼……到底是什麼事？」
那是熟悉的聲音，卻一時想不起
和圖書是誰。
我無心欣賞這些，兀自琢磨白川的話，想得到什麼新的意義。白川一向就是個堅毅的人，從未顯露過沮喪頹唐，而今天我卻看到了。這原因何在呢？我曉得，白川是從「支那事變」初期的幾年間，在大陸的戰場馳騁過好些年的人，不會輕易動容的，這次的事卻教他著著實實煩惱了。蔡的事，竟有這樣嚴重嗎？
噢，這可詛咒的一天娜，你使我失去了我的僅有兩件寶——蔡和筆記本，往後的日子，教我怎麼過呢？剩下的，就祇有陳英傑了，想到這兒，我禁不住悲從中來。
「你不曉得？傍午時分部隊長下令要他回營的。」
「聽說也到本部隊去了。」
蔡曾在聽到野村已火葬時說：「真沒料到……」雖然他沒有說完這句話，可是當時我就猜到那是「真沒料到他會死」，這一來可知野村的死，對蔡來說是很意外的，換言之，他無意置他於死地，祇是要給他苦頭吃吃而已。這種情形，自然不能說是謀殺了。如果他答辯得好，還可以解釋成那只是開玩笑，那是過失置人於死，斷乎不是謀殺。那麼，蔡的罪是不會太重的。
「我不知道。快呀，部隊長要你馬上跟我回去。」
「什麼？」白川倏地轉過身來，臉又繃緊了。
「你要馬上回營，部隊長的命令。」
「什麼時候？」
「唔……好吧。不過我先向分隊長說說。」
「啊……我真沒料到……」
「你真是不曉得蔡的下落嗎？」
昨天晚上，飯後話就傳開了。據說，志願「幹部候補生」的人，都要調到「本部隊」（係指我們這一九七〇二部隊所颶的部隊）受訓，開訓是在六月一日，當天上午八時就得到臺中「命部隊」（係部隊名稱）本部報到。所謂幹部候補生，也就是給予「教練檢定合格」的人的特殊優遇，經過短期訓練後，即可任命為「將校」（即軍官）。戰前，凡大專畢業生都可用若干款子，成為陸軍少尉的，不過這種「將校」永遠不能升級，也就是一般人口頭上的「萬年少尉」，當然能參加實戰，建有功勛，又當別論。戰爭開始後，這辦法改了，中等以上學校畢業生，取得了「教練檢定合格」後都可「志願」，經過嚴格的訓練、甄別後，約兩年便可任命為少尉，不過進級仍然很困難。到了這一兩年，也許是因為兵員消耗太多的緣故，辦法又有些修改了，兩年的期間，先是改為一年多，漸漸縮短，有人說目前只要七八個月便能升到「見習士官」了。
「連我也無能為力啊。」
陡地，我想到為什麼不同林鴻川說說呢？說不定他會有好主意，就算沒有吧，他是在本部，有什麼消息可以先知道，我所不知的，他也可能知道。拿定主意，我馬上把他拉到教室後的空地一角。那兒有棵大樹，週遭已完全暗下來了，正是密談的好所在。
「蔡添秀二等兵，哪兒去了？」
「我幾時騙過你呀？」
我在教室的後廊上緩緩地移步，我真是一籌莫展不知所措了。這時，忽然有個黑影跟我擦身而過。
場面漸漸亂起來了，有人在大呼大叫，也有人在拼命張著喉嚨唱莫名所以的歌。就在這一片混亂當中，白川部隊長回來了。
「覺得怎樣？」我問他。
「機關銃隊陸古兵現在來了，可以進去嗎？」
我知道他不再以我的行動為忤了，便說：
我告訴了他一切，並請求他幫忙。他一口答應了，表示一有消息便要先告訴我。聽他的口氣，似乎不大相信蔡的失蹤與野村的死有關。我強調事情的演變可為確證，儘管事情顯得很離奇，而蔡添秀的體弱力小也似乎不可能幹出那樣的事，可是情況是那麼不可動搖。結果林鴻川答允盡力幫忙，如和圖書有可能，還意積極為我查查。
我更是大吃一驚。部隊長命令他回去，單單這個事實已是不同尋常的，何況是剛出了那種嚴重事件之後。
「這是命令，別再問，回去！」
「添秀，你真軟弱啊。」
這話使我很納罕，難道他也不要我知道一切嗎？我該怎麼辦呢？為今之計，為了免給他刺|激，只有順著他，裝著不知情下去了。
「他是為什麼被叫到本部隊？」
「他呢？」蔡又問。
「是嗎？……我自己都糊裡糊塗，真不曉得是怎麼回事。」
「嗯……不想睡了。也許走走好些。」
「什麼？」蔡驚叫了一聲。
我第一次吃了一頓味同嚼蠟的早餐。
下午，飯後照常上山作業。野見被命代理小隊長。第二分隊的小池分隊長可跟野見的鎮靜頗有不同，老是像有些驚悸的模樣，喊口令沒有了往常的勁道，講話時也不再是那種咬牙切齒的作風了。也許，他還深信野村是遭了暗算的，因此猜測自己可能也會遭暗算的緣故吧。
大夥卻看來是那樣地興高采烈。是的，這一天給他們帶來了無比的喜悅，卻一點也沒有從他們奪去什麼，他們只有高興，卻毫無悲傷凄愴……
分手後，忽然靈機一動，叫住了他：
上午九時，部隊全員集中在校庭，在部隊長主持下舉行了一個簡單的奠禮，來了不少來賓，大甲郡守、街長（即鎮長），老校長都到了。還有野村的父母，一個妹妹。據說野村的父母住在臺北，是一家規模頗不小的商店老板。野村的母親是一個端莊凝重看去很慈祥的老婦人，她不停啜泣著。野村的妹妹則穿著一身女學生裝，面貌很秀麗。野村雖狠，卻有這樣的慈祥的母親與美貌的妹妹，倒使我深感意外，在我的推想裏，他的家人也都是狠的，冷若冰霜的，甚至面目可憎的。從她們，我不由得也感受到人生如朝露的況味。
「大概什麼時候可以回來？」
「唔……進來。」
昨天，也是為野村勇舉行「告別典禮」的一天。——不曉得是因為部隊方面也發現到那種煙幕對保護橋樑毫無作用呢？還是因為出了人命的緣故，部隊長下令停止再到大安溪的河床去焚火生煙。
「我也一塊去吧，因為他身體不大好。」
「唔，擔心也沒用，你也照顧不了人家。」
「呃，你不是陸桑嗎？」
早上，早課後就解散，沒有舉行跑步演習，這是很少有的事，也許是因為野村的死給他們有了特殊的感覺吧，亦許可能是因為那些傳聞，使得小隊長們無意再幹什麼。事實上，一早傳聞就傳得更厲害了，說：今天是他們在這兒的最後一晚，明天一大早便得開到臺中去報到。我看看距早飯還有一些時間，便取了一本筆記簿到廁所去。
「我做為一個古兵，自認應該照應他，他身體很虛弱的。我非常擔心。」
「你有事嗎？」林又問。
我祇有退出來了。對於心中的疑問雖然沒有能得到任何答案，但這不是已有了線索嗎？第一是白川說他也無能為力，這就是說，他也有意照顧蔡添秀，可是他祇不過是個中尉，真個是職卑位低，心餘而力絀。那麼，他一定是同情蔡的了。無疑，他也以為過去那些幹部們太專橫太暴虐了，所以認為蔡採取了那種行動是出於不得已的，值得同情的。這麼一來，蔡是涉嫌謀殺，已是無可置疑的事實了。
「哦……那麼傳聞是真的啦。」
也許那沒什麼吧。據我所知，到目前為止，除了我以外，還沒有人懷疑蔡幹了什麼。部隊長要他回去，一定為了別的什麼事，說不定是他的家人來看他。那不是很可能嗎？一定就是他的母親，或者他「勳三等」的老祖父，不然怎麼會在作業中破例
m•ｈeｔｕbook•ｃom•ｃｏm要他回營呢？有事情儘可在晚上處理啊……我儘往好處想下去。
「我與他是好友，很關心他的下落。」
作業時，我為蔡向野見說項，讓他在樹蔭下休息。我說他好像得了什麼怪病，全身虛弱，不宜做工。野見一口答應了。每當我下了輪班，便陪在蔡的身邊。他也似乎不願說什麼——有不少次，他好像要說了，我馬上制止他，讓他靜靜地休息。
軍曹西田教官代理部隊長致了簡短的詞後，「宴會」就開始了。那種白酒，真是又苦又澀，簡直難以下嚥，大多數的伙伴們也都喝不下去，特別是年紀較輕的娃兒們，第一口幾乎是冒充好漢，蹙眉皺鼻地喝下去的，但是第二口就不敢再來了。這一來，稍有經驗的人就可以大喝特喝了。
「蔡添秀哪兒去了？」
「這也是……不過我想總應該通知他的母親。目前，我沒有地址，蔡的東西都搬走了。所以我要你費神，如果看到蔡的信，不管哪兒來的都好，把它藏起來交給我，我一定要查出他家的地址，連絡一下。」
整個上午，他都昏昏沉沉地睡著，不時發出囈語，不過說什麼倒聽不清楚。我很擔心別的人們會作何感想，總算大家都沒什麼表示，似乎都以為他得了什麼熱病。
「哦……他，他燒掉了。火葬。」
「在本部隊。」
「對了，他的祖父是勳三等。我想，如能把事情告訴蔡的家人，可能對他有些幫助。」
難道部隊長已懷疑到蔡，把他抓起來了？我真不敢往下想，早晨以來的一些不祥預兆開始向我疾呼，你已失去你那心愛的筆記本於前，豈不是還有可能再失去另一件寶貴的東西嗎？那就是那個你所喜愛的娃兒蔡添秀。
我下了決心，等會宴會完了，一定要去問白川。我明知此舉是不大妥當的，因為這是軍隊，那種疑問直接向「上官」提出，是不被允許的事。但是我不管這些，無論如何我要問個明白，否則我將日夜難安。
我勸他在營舍內休息，可是他劇烈地拒絕了。可憐的娃兒，單獨一個人呆在營內，這漫漫長日，豈是他所能忍受的呢？我只有請分隊長免去他扛機關銃和作業，讓他出營去了。
「這……很難說，軍部是不吃這一套的。」
「部隊長呢？」
我跑到本部，林鴻川正在那兒。我示意要他出來。
「好了，你問得太多了。回去！」
蔡添秀那娃兒，到底被問了話時答了些什麼？陡地，我想起蔡告訴過我，他的父親是被捕後拷問到死的。噢！蔡是否也會受拷問？他會不會步乃父的後塵，走上同一厄運？不！這不可能！我打斷了自己這種可怕的念想：那是不能，混為一談的，一方是「思想犯」，一方祇不過是……祇不過是什麼？——謀殺？那是否就是謀殺？
「說是下午。唉，你別急成這個模樣，我有個好消息，本部隊已來了命令，志願幹部候補生都要在明天八點到本部隊了。」
「嗯……你是林桑。」
「呃……你問這個幹嗎？」
「啊，這一點我很明白的，可是……」
我回到宴會上，那場面已接近尾聲了。不少「幹部候補生」都已醉倒，有的伏在桌上，有的在操場的草地上睡成個「大」字，有一隊人圈成「司克蘭」在大跳大鬧。
「看他那模樣，真叫人擔心，不是嗎？」
「不能告訴你。」白川冷冷地說罷就轉過身去了。
「哪兒痛嗎？什麼地方不舒服？」
「請問部隊長殿，可以告訴我他在哪兒嗎？」
我心事重重，本也可以顯顯海量的，可是我無心喝，更無心跟著大家胡鬧，靜靜地坐著看他們那種如在世界末日般的狂態。白川的出現，猶如在黑夜裏投給了我一絲光明，眼前似乎都變得更明亮了。
不能hetubook.com.com否認，我也興奮得不得了。一方面當然是因為如果消息得到證實，那麼以後頭上的壓力可以全盤解除了，另一方面卻也因為擔心出了第二個蔡添秀。那是很可能的，人人心中都有著一股一觸即發的怒火，有了機會，就是連我自己也保不住幹出什麼事來。而僥倖機會並不可以常有，事情若果敗露，豈不因小失大嗎？倘若那些小隊長們都當「幹部候補生」去了，以後的日子豈不是可以風平浪靜了嗎？
「什麼事？」蔡也似乎很意外。
「啊，那個戴眼鏡的混血兒。他怎麼了？」
我悄然退了回來，怎麼辦呢？唯一可能知道消息的林鴻川竟然也不知道，如果白川部隊長在，我總會鼓起勇氣衝進去問個究竟，連他也不在了。啊！他之不在，是否與蔡的失蹤有關？「軍法會議」……審判……蔡會被審判嗎？白川是不是解送蔡到本部隊去了？我更覺不安了。我去找了那個傳令兵。
我只好打消跟蔡同往的企圖了。
「噢！」蔡應了一聲。
「好吧。」
我只能想像到他精神上受了重大刺|激，卻不曉得怎樣對症下藥，以期使他免於精神崩潰。但是，我倒自作聽明地以為最好能裝著不知底細——我一直相信野村的死是蔡幹的，剛巧野村站在懸崖上時蔡去那兒，於是他從後一撞，把野村撞進絕壁下去了。再有，就是鼓舞他的生命力，使他能夠重新站起來。
他說把蔡送到本部就離開，以後的事一點也不曉得。我又去找陳英傑，他也認為如今祇有等待部隊長回來再問他，沒有任何其他辦法。
「你睡了好久啊！」
那些「幹部候補生」們可不一樣，也許是可預見的此後日子使他們另有感觸吧，個個都從不會喝的人要去整碗整碗的酒，往嘴裏灌。酒精很快地就使他們瘋狂起來。原小隊長先來了一曲「本曾節」（日本民謠），接著鬼藤唱了從一到十，以數目宇為起頭的歌謠。那是一種很流行的民謠，歌詞的猥褻下流，簡直不堪入耳，他還要指手劃腳幌腰顫腿地唱，大夥都笑得前仰後合，樂不可支。
豈知這次心情並沒有能像往常那樣冷靜，不獨字一個也看不進眼——眼睛只是機械地追逐著一行一行的字跡，卻一點也看不出意義。末了，我乾脆闔上本子，夾在腿腰之間想心事了。不是嗎？幹部們的他去、蔡添秀的事，在在都需要我深思。
白川繃緊著臉，使得那張三角形毒蛇般的面孔上佈滿縱橫的紋。為什麼在狂歡的這種場合，他會如此呢？是不是他也不喜歡他們的狂態，或者是在本部隊裏受了什麼委曲？如果是受了委曲，那一定與野村的死有關，也就是與蔡添秀有關了。我真不敢想下去。啊！可憐的添秀，你到底在哪兒啊！
「野村啊。」
我望著蔡添秀那個空出的舖位，彷彿體內的五臟六腑正在被一隻魔手一件一件地抓去……
好不容易，挨到下工回營時間。然而，在那兒等著我的，並不是蔡和他的祖父、母親，而卻是空出了的舖位。蔡的物品一件也沒留下。
蔡緘默下去了。我在想：沒料到什麼呢？沒料到野村會死嗎？那麼，蔡只是想給他苦頭吃吃罷了？對啦，他只是想給他吃頭。那是很可能的，在那樣的荒山，在那樣的黑夜裏，神不知鬼不覺地推他一把，誰能查出來？只要幹的人緘口不言。卻不料竟出了人命。於是，蔡才會這麼狼狽，這麼困頓。我彷彿揭開謎底了。
然而，在這種凄苦的當中，我仍不能為它的不幸遭際多所分神，因為我得照顧蔡添秀。他的精神仍然萎頓至極。這使我想到他昨晚又不能睡好了，一定有可怕的夢魘接連地侵襲他，擾亂他。
「不曉得。」
噢！這真是個不祥的日子。
這一切和-圖-書疑問都可以擱下，問題是現在應該怎麼辦？我不由得發現到，當我面對這個問題時，我竟是一點辦法都沒有。唯一的路子是到本部隊去打聽，但這是絕對不可能的，第一白川就不會准，就算萬一准了，在本部隊我也將不得其門而入，打聽這麼重大的案子，簡直比登天還要困難。
「可是……」
當我失去了它，這才想起我是多麼珍愛它，幾乎到了視同第二生命的地步。在我的感受裏，我寧願失去戀人而保有它。它是兩月來我的精神的唯一寄托，我幾乎不敢想像往後的日子該怎麼熬下去。
我真願意沒有這樣的一天……你，固然使我得到了些可喜的事物；然而，你使我失去的卻多得多。我曉得，我所失去的東西是永遠無法彌補的；我也曉得，你已在我的生命史上留下了一道深深的創痕。
「這沒問題，我一定替你留心就是了。」
「奇怪……我今天都不在的，早上就去了臺中，四點多才回來。」
「沒有……」
「這……」野見遲疑地說：「那恐怕不大方便吧，這是部隊長的命令，而且有傳令兵跟他一道。」
我楞楞地站了不曉得多久，直到喊開飯的聲音傳達過來方才清醒過來。
「是……什麼事？」
傍午時分，他醒過來了。神色好了不少。
對方從樹隙出現，原來是傳令兵。我吃了一驚，這人怎麼會在此時此地出現呢？
目前，我唯一可想的辦法是，儘早跟蔡的家人連絡，一個勳三等的顯赫人物，一定不會無能為力，一位前任郡守的女兒——也許那位郡守還在臺灣，升到更高的官了，也不可能是毫無辦法的。
「哦，是嗎？……不過，好像一直在做夢，似睡似醒，糟透了。」
五月卅一日，我將永久記得這個不祥的日子！
我向野見告了半個小時假，陪蔡添秀在附近林子裏信步走。
「我想請問部隊長殿。」我的胸中砰然跳動起來。
「蔡添秀？那一個啊？」
「唔……」我老是想著蔡添秀，這大好消息對我已失去了意義。
晚上，部隊為那些「幹部候補生」志願者們開了個「送別會」。晚餐遲了差不多一個鐘頭，每人較往常多了一碗白酒，菜則未加。其所以遲了那麼久，其實祇不過是為等部隊長罷了。結果他還是沒有回來。
「我分隊裏那個美少年呀。」
到了分隊長那兒，我表示：
方便既畢，無意間站起來，拍達一聲，我忘記了我那本視若寶物的筆記本是夾在腰腿間，它掉下去了。我倒抽了一口冷氣，心中一楞，一時不曉得如何是好，就在這一剎那間，它已徐徐地開始下沉。啊……我茫然自失地站著，良久良久還不能轉醒過來。
「還可以再睡呀。」
但是——我的思緒又一轉——對方是小隊長，直屬上官，對這樣的上官開這樣的玩笑，未免太過份些。此外，他們還會調查我們這部隊的情形，他們一定會明白我們這兒的一般士兵有不穩的空氣。這會不會成為加重蔡犯罪動機的因素？
蔡為什麼會涉嫌呢？從野村之死，僅僅過了兩個晚上，白天我都緊緊陪伴著他，看守著他，他確是平安渡過來的，一點也沒有足以受到嫌疑的言動。難道是他那失常的神色引起了那些四腳仔的注意？特別是小池那傢伙，他好像一直在懷疑野村是遭了暗算的。是不是他注意到蔡的不同尋常的形色？再者，白天蔡在昏睡時，屢次地發了囈語，他晚上也一定說了不少那樣的話了。是這些話被人家聽出了什麼嗎？
意外地，白川沒坐多久便起身走了。這時大夥鬧得更厲害，有人在跳「生蕃舞」，鬼藤還拔出了他的日本刀在舞劍。也許不致於仗酒勢向林鴻川尋仇吧？我雖有這種擔心，但已無暇顧出這些了，便悄悄走開，來到本部。