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我們可以說，「家族」是中國社會組織中一最要的核心。但唐以前，族之重要性尤過於家。宋以下，則家之重要性轉勝於族。而家與族之所由組成，以及其維持永遠之重要機能，則在「禮」。要研究中國社會史，不得不了解在中國社會相傳所重視之禮。禮之研究，有極專門的，但亦有極通俗的。如婚喪喜慶均有禮，而喪禮尤要，因喪禮與宗法相通。在唐代杜佑《通典》中，在此方面特所注意。自宋以下，中國社會已變，故馬端臨作《文獻通考》，在此方面即忽略了。除宗族禮制外，中國一向有家訓家教等一類書籍與散篇文章，流傳保存下來的為數也不少，此等也該注意，可與上述材料共同研尋。

就後代一般的方志體例言，其所記錄，舉凡其地之大自然、天文氣候、山川形勢、土壤生產、城市關隘、道路交通、風土景物https://www.hetubook.com.com、鄉俗民情、歷史變遷、政治沿革、經濟狀況、物質建造、人物面相、宗教信仰、學校教育、文化藝術等，凡屬有關其他之各種情狀演變，分類列目，靡不畢載。我們只須一翻各方志之分類目錄，便知其內容所述，大體均與各地社會史料有關。我們若要研究社會史，本該將其社會之大自然背景、歷史沿革、政治、經濟、物質建設、藝術愛好、人物德性、風俗、信仰等種種方面，綜合會通，融凝如一地來加以研究始得。若依此理想，則中國的方志，正是研究中國各地社會史之絕好材料，其意義自躍然可見了。

除上舉的一宗史料之外，研究中國社會史尚有另一種史料當注意，便是方志。中國地方誌書，實是豐富美備。宋以下，省有省志，州有州志，府有hｔｔps://m•ｈeｔｕboｏｋ.cｏm•ｃｏｍ府志，縣有縣誌，甚至書院學校有志，寺觀廟宇有志，鄉里社團有志，山林古跡有志，分門別類，應有盡有。論其卷帙，真所謂處則充棟宇，出則汗牛馬。近代西方人士對中國之家譜與方志皆特別重視，正因此兩者系西方史籍中所無。但在中國近代潮流所趨，此兩項著作體例，新的已絕難繼越，舊的也快沒人理會，這誠是大可惋惜的。

方志為書，溯其淵源，甚為遙遠。清代《四庫提要》上說，古之地志，載方域山川風俗物產而已。《元和郡縣誌》頗涉古跡，《太平寰宇記》增以人物，又偶及藝文，於是為州縣誌書之濫觴。我們亦可說，原先注意的只在地理和政治方面，以後逐漸轉移到社會和人物方面來。大致是時代變，社會情勢變，史書體例與內容自亦隨而變。其實中國方志，自宋以下，已www•ｈetｕbooｋ•coｍ•ｃom逐漸走上了成為各地的社會史之途徑。惟因開始是由志地而起，後人太過注重在此類著述之體例之來歷上，卻沒有注重在此類著述之內容之衍變上。因此究竟方志該重在地理方面，抑該重在歷史方面，直到清代儒家如戴東厚、章實齋等，尚在爭辯不決。但我們用現代眼光來看，中國方志在不知不覺中，其實早已走上了一種社會史的道路，至少也已是在方志中保留了絕大部分各地的社會史料，這是更無可疑的。

現在再略述研究中國社會史之有關書籍材料的問題。普通意見，認為中國史籍一向只專重在上層政治史方面，關於下層社會史方面之資料甚感缺乏。實亦不然。從中國文化傳統觀點言，中國一向注重下層社會，更過於其注重上層政治，哪有對此方面之史料反付缺如之理。主要是中國史籍之記載方法，自有一套體例。若我們不https://m.hetubook.com.com先明白其體例，便不知何項材料應向何種書中或書中之哪一方面去找尋。即就正史論，其中所包有關社會史之材料已甚豐富，只我們未經細讀，不知別擇，遂誤認為中國正史對社會下層史料不加注意。此事牽引太遠，在此且不深論。此下當特別提出某集中特別材料，為研究中國社會所宜注意者。如我們有意研究唐以前的中國社會史，則有兩種中國古學必須注意。一是氏姓之學，一是譜諜之學。此兩種學問，其實仍是相通，可合作一種看。關於秦以前氏姓之學譜諜之學之有關中國史之研討處，此亦略去不論。僅自漢代起，在當時社會，開始有士族興起，又轉成為大門第。整個社會便把氏姓譜諜來分別士庶，至今流傳社會之百家姓一小書，則成於宋初。諸位莫謂百家姓只是一冊通俗小書，在此通俗小書中，正可指示研究中國社會史一項特該注意的要目。hetubook.com.com古代有關氏姓譜諜各項材料，在百家姓此一小書之前的，現在都不完備存在，有待我們去稽鉤考索。但在百家姓之後，中國社會家譜盛行，此項材料，到處可得。但從最近此一百年到五十年來，各姓家譜急速散失，只能在某些大圖書館中去查閱了。但真要了解中國社會之特殊性所在，此項材料，總是不得不注意。

要研究中國方志，其事也可分幾方面下手。一方面將中國各地方誌歸納起來作綜合研究，看出其間之共通性與傳統性。然後再從另方面把各地域分開來看，看其各自所有之個別性與特殊性。自時間來說，並可劃分各時代，看其演變趨向之大勢。所惜是近代中國學術界，尚未在此方面能用大力來真實發掘。鄙意若要研究中國社會史，除正史外，最要材料，若能用中國的地方誌與家譜配合參究，必然可能有許多寶貴的發現。所以特地在此提出，請諸位有志作此項研究者注意。