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因此研究社會，即猶如研究歷史。同時，研究歷史，亦即猶如研究社會。主要在能把握其傳統性，顯出其特殊性，看出其人群相處間幾項一定的關係。即如何由個人生活融凝轉化為群體生活之幾條道路，即人類相互接觸間，有關其思想、感情、信念等等，如何能趨向於和諧與合作，發展與進步。這是研究歷史和社會之最大節目與綱領。因此我們說，要研究社會史，決不可關著門埋頭在圖書館中專尋文字資料所能勝任，主要乃在能從活的現實社會中去獲取生動的實像。也不可在你腦中先存著要解決某一社會問題而來作研究，更要是能先忘掉此問題，然後能鑒空衡平，自下至上地先求對此傳統社會通體明白，徹底了解。到那時，你要解決某項問題，才可有真知灼見來下手。我今天所講是從歷史研究的觀點出發，來談如何研究社會史。時間所限，到此就作結束吧。

若各位能懂得了眼前的那本無字天書，再進而往上追溯，由本鄉本土各方志所載，再追溯到各項史籍，ｈtｔｐs://m.ｈｅtuｂook•cｏm.ｃｏｍ這始是考尋始末，窮原竟委。原即指歷史言，委即指社會言。但話雖如此，當我在講此番話時，我心上卻覺十分難過。姑就我一人的生活言，自十歲開始有知識起，這六十多年來的中國社會，一回溯，全上心頭，真可謂世變日亟，人事全非。中國社會在此六十年中，驚波駭浪，層翻疊起。使人置身其間，大有眼花繚亂，目不暇給之感。這社會變化委實太大了。在抗戰時期，我避難後方，得遍經華南及西南地區，如湖南、廣東、貴州、雲南、四川各省，凡所到，覺得那裡的社會尚保存著很多傳統的古老風情，尚如我幼年時在江浙所見。但抗戰時的江浙，已早不是那情形。尤甚的，如今天大陸上的變化，想來將更是急劇而巨大。倘我們仍想根據今日眼前所見，來追究以往，在此研究中國社會史一大題目上，這項工夫真是大大不易。昔孔子作《春秋》，曾分為所見、所聞、所傳聞之三世。我們此刻，需能好問多和圖書聞，越過此所見、所聞、所傳聞之一百年，才能把我們眼前這一本無字天書，向上銜接到前代人的有字人書上去。若我們將來返回大陸，那時的中國大陸社會，將更是面目全非，社會上根本一切都大變了。苟非有大智慧、大學問，即使要做此一番連貫研究的工作，也甚不易呀！

中國社會是廣大的，又是悠久的。我們要研究中國社會，不僅當從社會的橫剖面看，尤應從其歷史傳統方面去看。歷史變了，社會自亦隨而變。也可說，正因社會的傳統存在著。譬如我們看今天的香港，我們要能逆溯上去。遠在鴉片戰爭之前，直到鴉片戰爭之後，香港社會自有其甚大之變。到今天，西方物質文明所加被於香港社會的，固是日新月異而歲不同，但香港社會依然十足是一個中國社會。在這上，我們可悟到社會之所以成為一社會者，其主要特殊點究何在？我們自亦可以悟到，若我們來研討香港社會之傳統性，決非單拈著封建社會與資本主義社會之兩個舶來名詞，便能解釋便能明ｈｔｔｐs://ｗwｗ.ｈeｔuｂｏok•coｍ.ｃom瞭的。

我試給它起一名稱，我將戲謂之「無字天書」，一部無字的歷史天書。此外一切史書著作，只都是「有字人書」。有字人書的價值遠不能超過了無字天書。中國古代大史學家司馬遷早就悟到於此，所以他在寫《史記》以前，便從事於遊歷，遍到各地親眼觀察，讀通了這一部無字天書，才下筆來寫他的有字人書。但我們今天也得反過來講，我們也須能先讀通了有字人書，才能來了悟此無字天書。否則縱使此一人終身生活在某一社會中，可以不認識此社會。縱使他畢生在此世界上周遊，亦可不了解此世界。可見「無字天書」該與「有字人書」參讀。歷史是以往的，社會是現存的。如說社會是一個發光體，那麼歷史就是這一發光體不斷放射出來的光。必待有某樣的社會，始能產生某樣的歷史。一切有字人書，全本此無字天書而寫出。因此各位如要研究歷史，不該不落實到現實社會。諸位如欲了解此現實社會，也不該不追究到以往歷史。此兩者，總是和*圖*書不可偏廢才好。

其次，當注意的便是，要研究社會史，應該從當前親身所處的現實社會著手。歷史傳統本是以往社會的記錄，當前社會則是此下歷史的張本。歷史中所有是既往的社會，社會上所有則是現前的歷史，此兩者本應連系合一來看。我常謂社會譬如一個庭園，裡面有林林總總的花草樹木，其中有幾百千年的盤根老樹，也有移植不到一月幾旬的嬌嫩芝卉。在同一橫斷面下，有不同之時間存在。以此來看社會，有的習俗流傳至今已有幾千年以上的歷史了，但也有些是今天剛產生的新花樣。此社會之橫切平斷面，正由許多歷史傳統縱深不同的線條交織而成。社會就是歷史進程的當前歸宿，社會是一部眼前的新歷史。歷史家把歷史分為上古、中古、近代和現代，但還有眼前史。此當前的社會，呈顯於我們面前之一切，實為最真實最活躍的眼前史。

但話雖如此，究竟當前的中國社會，依然是一個傳統的中國社會。前幾年，本人有機會去南洋，曾作過幾次講演。有一次，講及與中國社會https://m.hetubook.com.com有關的問題，我曾說：「中國人來海外，是隨帶著中國的社會而同來的。換言之，是隨帶著中國的歷史傳統而俱來的。」證據何在？即在目前南洋各埠到處所表現的華僑社會那幾本無字天書上。甚至遠在歐美各地的華僑，他們雖然寄居異鄉，可是只要有華僑聚居，仍可看出他們是生活在一個中國社會中。華僑去海外，他們都是赤手空拳，孤軍奮鬥，而且是在佔有絕對優勢的其他民族的歧視排擠與巨大壓力下，而能憑他們的一份智慧技巧和勞力血汗，來爭取他們的生存。甚至在異邦他鄉，也能頭角崢嶸，各有他們對當地建立了大量不可抹殺之貢獻與功績。這因在中國人各個人身上，都有此一分中國的歷史文化傳統，社會凝結精神，相與俱往，故能如此。這是眼前的明證確據，只我們不能把此中真義盡情發揮出來，便成為知其然而不知其所以然。我們若能由社會追溯到歷史，從歷史認識到社會，把眼前社會來作以往歷史的一個生動見證，這樣研究，才始活潑真確，不要專在文字記載上作片面的搜索。