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「對啊，我猜他是有事耽擱了。」我瞭解勞勃，他應該是又惹了麻煩，他心裡想著。

「那你朋友呢？」

他壓抑住逐漸加深的絕望感。法國人——或是某人——已經有好幾個月的時間可以完成班傑明協助他們製造的某種武器，但他卻要等待牛頓的通知。更糟的是，黑鬍子的那兩百鎊很快就花完了，雖然他和勞勃已經盡力找了個便宜的地方住，但兩人都沒有工作。

「我只剩不到一小時就要下班，一個女孩單獨在街上走一定會成為歹徒覬覦的對象。我在想你能不能送我回家。」

弗利特街本身的寬度變化便很大，從原本九十呎寬縮成不到原來的一半。他們轉進了柯比巷，腳步聲變得清晰無比，伴著班傑明所想像，自己砰砰的心跳聲。莎拉突然壓在他身上，雙唇貼上了他的唇，然後把他的雙手領到她的胸衣上，讓他頓時沉浸在甜美與神祕之中，沉浸在飢渴與歡愉之中。他的另一隻手往上在莎拉的襯衣裡游移，在長統襪上方的溫暖肉體上游移。

「我……是這樣的，我們波士頓也有咖啡館，但那裡的侍者並不是……」

「先生，」她眉飛色舞抗議道，「很明顯你才剛到倫敦沒有多久，不然你早該曉得如何和一位女士打招呼。」語畢她往前跨了一步，很快在他唇上印了一個溫暖的吻，讓他心花朵朵開。她再送了他一記臨去秋波，便拿著咖啡壺走和*圖*書了。

「波士頓從以前到現在都可以看得到印第安人，」他回答：「我認為那些和法國聯盟的印第安人真的是夠野了。」他啜了一口咖啡，琢摩著勞勃在何處；他遲到很久了。

他心想這就是為何實證哲學勝過純粹的概念哲學。實際行動往往會產生難以預料的結果。

班傑明想改變心意，但她的暖玉溫香使他融化了，十先令似乎算是賺到了。「妳要教我。」班傑明嘟噥著。

「喔，那我們該走了吧？」他想要掩飾住焦急的口氣，但仍透露出不自然的語調。她並不在意他的不安，讓他銘感五內。他們順著廣場西邊的弗利特街一直走，片刻後便抵達了倫敦城區的邊界。

到了店外，當莎拉挽起班傑明的手臂時，他深深倒吸了一口氣。

班傑明感到口乾舌燥。「當然可以。」他說。

這已經不叫閒聊了。班傑明領悟到這個年輕女子是真的想要跟他說話。

「你是真的不知道嗎？」莎拉說：「你還真是個小孩子啊，班傑明．富蘭克林！」她建議道：「下一次啊，麻煩看一下招牌。要是你看到招牌上多畫了一隻女人的手臂，那服務項目就不只是喝咖啡了，如果你想要的話。」

班傑明倏地坐回長椅上，亢奮地讀著他那份《水星報》，但連一個字都看不下去。

他當然知道吻唇在倫敦是和握手一樣普通的禮儀，他一直想像親吻一個m.hetubook.com.com女人應該是件很快樂的事，但真實經驗果然比想像的震撼大得多。

「這個城市真美，」他呢喃著。咖啡館就在弗利特廣場旁，這是一個優美而寬闊的廣場，舖上了灰色的石子。中央有三座雕在一起的雪花石膏人魚塑像，朝著天空噴出高聳的水柱。街燈映照著廣場周圍的紅磚建築物。

班傑明聳肩。「反正我常在等他，這回他可以等我。」

「你的朋友還真慢啊。」她輕柔道。

「等一下，」他說：「我……妳是……」

勞勃會如何回答？他會怎麼樣在這個當頭上煽風點火？「我……嗯，我不能說，」他勉強回答。「這算是秘密。」

「殖民地！」她驚呼。「有人說那邊滿滿一票印第安野人，是真的嗎？」

她冷不防將他推開，使他感到痛苦不堪，恍惚地因自己像隻老狗一樣喘息而感到羞慚。

班傑明覺得自己的臉羞紅得像片培根肉，他扶起她的手，想要表現殷勤。當她發現他真的打算親她的手時，卻慢慢將手抽回。

儘管如此，那個吻帶來的後果使班傑明滿腦子想的都是莎拉．伊莉莎白．錢特，除非他聚精會神。

「來吧。」她拉著他的手說道。

「不遠了。」莎拉說，同時緊摟著班傑明的手臂。「我住在柯比巷上，就在城區外。」

「真好。」她回答。

「啊……那妳要收多少錢？」

「原來如此，」她說：和_圖_書「那請容我冒昧問一下，是甚麼風把這樣可愛的小伙子給吹到咱們城市來的？」

「你知道嗎，」她偷偷說道，「我向來對自己光聽口音就能認出別人籍貫的能力很自豪，伊斯靈頓的口音是一種樣子，科茲沃的口音又是另一種樣子。但你的口音我實在是聽不出來。聽起來你是個英國人，但是……」

「喔！」班傑明猛地站起來，差點弄翻了他的咖啡。「真是抱歉。我叫班傑明．富蘭克林。」他笨手笨腳行了個禮。

「真是愈來愈好玩了，」她說：「請問你是……？」

「先生，你還需要咖啡嗎？」年輕女子問道。埋首紙頁中的班傑明抬頭正看到一對棕色大眼與一頭蜜黃色的頭髮。倘若他讓眼神繼續游移，就會落在她那件低到不能再低的胸衣上，她的頸子下長了些雀斑。他趕緊回盯著她的笑顏細想，她只不過是來為他續杯而已，帶著那個笑容也太燦爛了吧。

詹姆士和波士頓的其他人，把倫敦最古老的區域稱為「城區」，班傑明深信這是一種虛榮心態，ｈttｐs://m•hetubｏok•com•ｃom就像波士頓的北方和南方人各自把他們所居住的地區稱為「真正的」波士頓一樣。但是倫敦城區由實際經驗所營造出的事實則是另一回事，因為任何人在走到城區的邊界時，便可體會其名不虛傳的真實性。城區的盡頭，也是理性和秩序終結之處。寬闊筆直的石子大街、呈放射狀散布的廣場、精準而工整、乾淨、井然有序的棋盤式道路瞬間扭曲成一大團糾纏在一起的窄黑巷道，就像希臘神話之中，牛頭人米諾陶潛藏的地下迷宮一樣神祕——通常也一樣危險。

這樣也好，因為他有太多事得思考。在他來到倫敦的十天中，已經寄了不下三封信給艾薩克．牛頓爵士，即使他在最近的那封信上相當直接地指出，他對法國進行的某種陰謀感到憂心，但依然音訊全無。

「是男的朋友嗎？」若有所思道。班傑明瞥了她一眼，嚇了一跳。

「我以前從來沒在這裡看過你，」她一面低語，一面將咖啡壺內芳香的汁液倒進他的空杯子。

也許牛頓不在城內或是病了。也許班傑明的信被布萊斯維之輩給攔截了，無論布萊斯維是甚麼鬼東西。

過了一小時，勞勃依然沒有現身，當莎拉又來續杯時，班傑明已經開始覺得他真的很扯。

他跟著她走了，耳朵內流動的血液正隆隆作響，掩蓋了後方傳來的腳步聲。

「我從來沒來過這裡，」他承認道，「我在等一個朋友。」

她和圖書露出輕慢的微笑，又貼到他的身上。她衣服下是一片堅實與溫暖。「喔，看起來你是想要我了。你還是處男嗎，我的美洲紳士？」她又吻了他一下，接著將雙唇移到他耳朵旁低語道：「如果是處男，我只收十先令。」

她屈膝回禮，讓班傑明把她的傲人雙峰看了個夠。「我是莎拉．伊莉莎白．錢特，請多指教。」

「妓|女嗎？當然是了，傻瓜，你會介意嗎？」

「呃，對。」他傻愣愣地回應道。

「呃……好，麻煩妳。」他說。

「往哪走？」他遲鈍地說道，腹中翻騰著恐懼、希望和情慾的味道。

「我……我是從殖民地來的。」班傑明澄清，他很好奇自己是做了甚麼事才吸引她的注意，同時希望自己能應對得更好。四周瓷器的鏗鏘聲、高談闊論政治局勢、密謀的低語聲、以及朗讀報紙給別人聽的嘈雜聲響逐漸消退。數根長煙管裡冒出的煙味香氣芬韻，還有通風不良的壁爐所冒出的火光，使得空氣霎時間更加稀薄。

「我……」老實說，他不介意，他的舌頭上仍留著她的芬芳，雙手仍顫抖著。

「當然可以。」他回應。

「我在阿拉伯咖啡館裡倒咖啡，」她帶點惱怒道。「你還期待我會是甚麼人？」

「喔，那我可以麻煩你做件事嗎？波士頓的班傑明．富蘭克林。」

「那就十先令，」莎拉回答，「那就不囉唆了，先生。」她又拉起他的手。「往這邊走上去就是我的房間了。」