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「別碰他！」查爾斯大叫，打算衝上去，不過遭三個野人用武器抵住。「他可是個牧師啊！」

「一切都會水落石出。」馬瑟語帶玄機。

「通常答案的確不在死掉的人身上，而是在殺人犯的身上。不過呢，也未必就是真相。」

「是啊，我認得他那身衣服。」面具男淡淡地說，而紅鞋也因此確定他是透過那些眼靈來視物，這是很愚蠢的舉動「但我可不想聽他窮嚷嚷，這是我們的聖地，我們的聖日啊。」

「經緯度正確，」湯瑪斯．奈恩很肯定：「我確定過了。」

「你家是清教徒嗎？」

「其實武器別放下比較好。」紅鞋說。

「定案。」黑鬍子說：「登陸之後由誰指揮？」

這個問題的答案也只能有一個。

「啊不就只有媒塵？」一個大家叫他阿扯的強壯大鼻子水手說。

一路過去地表更為殘破，植物更為稀疏。後來走到一片沒有任何生物的平原，腳下有白色石頭，馬瑟說那叫做白堊，但紅鞋卻覺得那是骨頭，是大地死亡後遭到兀鷹啃食留下的殘骸。

「那你就是異端，但無所謂，是不是都一樣合神的胃口，尤其你們的尖叫聲可是比蜜糖還甜。」

「你們看。」他拿起一塊磚頭。

「話雖如此，」胡氏說：「但會不會這就是天譴呢？」

他們朝日出之處航行，族人一直認為那就是生命源頭，但眼前這大地卻更像是傳說中的晦土，也就是太陽死亡的地方。即便紅鞋以其靈視能力，在此處也僅能找到幾隻飛鳥，這地方令他不安。

野草生在黑如焦炭的土壤上。其實那真的是焦炭，馬瑟一上岸就注意到了。

「現在你發現英國了，」奈恩對他耳語：「有什麼感想？」

奈恩瞪著他們一會兒，接著拿出又醜又致命的武器——高能槍

「這是地基。」奈恩觀察之後說。紅鞋其實也猜到了，他看得出來這土地有白人酷愛的方形痕跡，只不過此刻剩下幾吋高的牆壁。有些地方不再規則，被不知名的東西打成一片一片，那東西在地上鑿出深痕，痕跡一直延伸到視野外。另有一些地方大地整片翻起，彷彿是巨人用手指挖過。

卞維爾脹紅了臉，氣憤地一直眨眼：「先生，我建議你不要妄下斷語。這次遠征隊想要成功——」

「火嘛，不然咧？」阿扯回答得很慌。

「看情形。」

「你確定？牧師閣下你那雙眼睛看過什麼呢？你有沒有親眼看過上帝那把火燄劍？有沒有親眼看到牠的血從天而降？我可都看見了，那是我最後一次用肉眼看這世界。現在我能看到更多東西，也看得見真相。」

攻頂過程有些艱困，某些路段根本走不通。他們很幸運，找到一條可當作通道的裂縫。一開始奈恩想讓馬瑟在原地等待，年輕人上去就好了，事後再回報，可是身為清教徒的馬瑟怎麼都不同意，因此一行人必須配合他的速度。日落前一小時左右，他們才終於到了上頭。

「喔？那河怎麼不見啦？」

「是。」

紅鞋望向出聲者，是個白人、中等身高，皮膚上有刺青所以泛著藍色。他圍著短裙跟斗篷，材料看來是絲。最突出的部分是他戴著骨白色面具遮住臉，是個大橢圓形，沒有眼孔，面具邊緣都是烏鴉羽毛，身後還有一些同樣衣著與面具的人站著。

「我覺得上岸不是好主意。」他過了一會兒才開口。

「但它們傷不傷得了我們？」

「那別管它們。」奈恩下令。

「這可好，」胡氏一下法語一下英語：「瘋了，徹徹底底的瘋子。」

「不太對勁，這地方。我看得出來你們都很害怕，我也知道這不是我自己的錯覺。」

「尼希金．阿恰法，」紅鞋接口：「是靈體，你們的武器傷不了它們。」

紅鞋隱瞞了一件事：他派出陰靈偵察，陰靈卻不知為何死亡。這造成他很大的陰影，可是說出口又會觸怒到馬瑟。

「好吧，」黑鬍子繃著臉：https://m.hetubook.com.com「陸地你比較熟，你去找吧。記得幫我找個港，免得最後船上弟兄都沒有食物跟酒了。」

「不容易。」

老人搖頭的動作小得難以察覺。他眉心冒出汗，紅鞋不知道那是因為勞累，還是因為恐懼？

「抱歉，牧師閣下。這鬼地方讓人很毛啊。」

卞維爾若有所思點著頭，並且望向紅鞋問：「你的意見呢，先生？你也是這次議會的一員。」

「看樣子各方代表都選好了，」黑鬍子評論道：「那巧克陶小子，你這族要派誰踏上這塊『不對勁』的土地啊？」

今天晚上不適合。他的陰靈才剛死，現在沒靈力再塑造一個，要是這時候被對方給抓到，那紅鞋無力反抗。他看過別人被逮到以後，心靈受到納．魯撒．法拉亞摧殘的樣子。而且他已經確認一件事：這裡草木人畜不生，卻有非常多的靈體存在。紅鞋雖不能確定靈體的企圖，直覺卻也知道不能樂觀。

「他媽的……」黑鬍子一邊喃喃自語一邊扯鬍子，力道越來越大。「操他媽的！泰晤上河跑哪兒去了？」他舉起拳頭對著海岸線比劃，紅鞋望過去只看見海灘的潮泥飄著鹹味，看來病懨懨的矮草木爬出幾片銅綠，但難以明白出了什麼差錯。對他來說問題只是看不到樹木，這景象就他來說很奇特，可是之前與歐洲人廝混在一起時，他也就聽說歐洲這邊的樹木少得多。

「焚災的證據。」他喃喃道。

紅鞋伸手一指，盆地兩側都有，從下面湧上一大群黑色身影，口裡發著貓頭鷹般的呼嘯聲。在更下面的地方，有紅光如螢火蟲飛舞。

「把他們鬆綁，」一個奇怪、被東西矇住的聲音指示：「手除外。」

然而敵人絲毫不膽怯，還有一些野人在附近游移，這麼一來紅鞋等人便無法集中火力。斐南多揮動彎刀將他們切個七零八落，可是這好比隻手擋浪難以支撐。紅鞋開了三槍，第三發瞄準一個比常人高壯兩倍、頭髮不知沾了什麼全部豎起的怪物。巨人身體燃燒起來，但卻沒有停下腳步，一揮手打中尚皮耶跟赫納，當場將兩人震開，來不及重新上膛，紅鞋情急下手斧一轉，劈進下一個逼近的敵人頭顱，糟糕的是斧頭也因此卡在對方身上拔不出來，下一秒鐘有個模糊的身影湊上來，將他高高舉起，又往旁邊堅硬的坡地一摔。紅鞋努力掙扎，卻出現第二個、第三個人過來將他抓住，一下子他就動彈不得，只能讓對方綁住自己。等耳朵邊的戰嚎漸漸褪去，他開始能夠辨別周邊情況，也察覺到戰鬥似乎停了下來，只有怪異的呼嘯聲持續作響，在曾經是倫敦的大坑洞內迴盪。他閉上眼睛，無法想像這些英國野人會怎樣折磨自己。

「經度、緯度都沒錯，」奈恩重複一遍，語氣更堅定：「這裡就是泰晤士河口——或者說之前的泰晤士河口。倫敦就在前面才對。」他指著西邊與北邊。

然而那根本不是什麼山頂，是個盆地的外緣，只有一隻手臂的寬度，另一側下坡更陡。狹窄的邊緣從他們所站之處緩緩往內凹陷，遠處一片模糊，但看得出來下面是個巨大的山谷。依照紅鞋猜測，形狀好像是個大碗。

「沒錯，被燒過。問題是被什麼燒？」

「之前我就擔心倫敦出事了，」奈恩語氣凝重：「現在更嚴重。」

「間意。」黑鬍子悶哼一聲盯著海岸：「找卞維爾過來吧。」

「是古神的聖地，比希伯來那個傲慢的耶和華更古老的神。也是我的聖地，我奎努斯的聖地。聖地屬於經過大戰洗m.hetubook.com.com禮、見證大戰發生的人。」

「那就是現在了。」赫納話聲甫落便扣下扳機，槍聲在廣闊的谷地中迴盪。

「沒錯，就是這意思。如果這邊真的就是泰晤士河口，那恐怕世界的變化比我們想像的更大，在我們搞清楚到底出了什麼事以前，集體行動會比較安全一些。既然英國的海岸找不到人，那去法國也許可以找到些答案。」

「笨『影底俺』人。」阿扯也說。

「你們這種人，老是對著魔鬼嗯嗯啊啊的喔？你在這做啥，『影底俺』人？大老遠跑來在想啥啊，是不是想欺負白人女孩子啊？以為這兒比起『路洗安拿』有搞頭嗎？」

「至少我們知道泰晤士河怎麼了，」胡氏開口：「這道牆、這座山，反正這鬼東西擋住河道了，或者逼得河水改道。」

「你閉嘴讓大家睡個好覺可以唄？」附近有個人低吼。是阿扯，站在幾步外的他，影子顯得很駭人。

然而接見儀式似乎結束了，面具男揮揮手，野人又將一行人都拉起來。

好一段時間沒有誰敢開口，但奈恩終於哽著聲皆悄悄吐出一句：「各位，這就是倫敦。」接著潸然淚下．阿扯聽了喉頭也一陣哽咽。

「不是哩，先生，可是您是這裡唯一的神職……」

之前站在邊緣，這谷地看起來像個碗，但到了裡面看起來則是一大片原野。周圍山壁好比一排尖木樁，這是個巨人建造完成後又拋棄了的要塞。

「奉上帝的名，快點住手！」馬瑟也嚷嚷起來。

馬瑟點點頭：「先生您也是位紳士，我並不質疑你所說的話，也不懷疑你對這支艦隊的維護之意。朝法國前進是我們之前就同意的事情，只是時間早晚而已。而我們既然已經到了這裡，我認為應該進一步調查英國的狀況，不過不能派太多人，以防萬一。」

灰色天空一直飄雨，太陽的葬禮也無聲無息。大家在平原上拉起油布當帳棚，氣氛陰鬱、無人交談。午夜時分雨停了，紅鞋走進外頭潮濕空氣中，小心放了些祖傳煙草在煙斗裡，將富有生命力的煙霧灌滿肺部。閉上眼睛以後，他低聲唸誦咒語，敞開自己的魂眼、魂耳開始搜索。一開始什麼也找不到，但是遠方有些交談聲。他沒有太靠近，並不希望那些東西發現自己行蹤。這麼多年下來，他已經懂得怎樣偷聽而不被發現，就像老鼠一樣，也因此得到許多關於靈的知識。可是想知道更多，就一定得冒險。

「你這狂人不要出言瀆神，」馬瑟呸了一口：「上帝不朽！」

卞維爾搖搖頭，又吸了口煙斗：「我不太願意派自己的手下上岸，」他說，「我建議繼續航行，等找到生命跡象再說。」

入夜了，可是綁走他的人並沒有點火。唯一的光線就是那些眼睛，可是亮度只夠照亮它們自己而已。紅鞋此時也聽得見靈體以言語騷擾，但即便他被打敗了、被綁住了，也還可以堅強對抗這些邪靈。這些眼睛的本質並不強，可以說是最弱的靈體；紅鞋成為伊希．阿哈洛的第一課也就是要能對抗這樣的靈，不過當初他接受訓練時卻差一點賠上自己的理智。這種體驗他忘不掉，所以他不睡，睜開的眼睛看見太陽將天空染上一點一點的灰。

上岸的小隊共有十人。代表黑鬍子的是奈恩、阿扯、一個短小精悍皮膚黝黑叫做斐南多的人。胡氏加上兩個結實的諾曼第人，名字分別是尚皮耶和赫納，他們三個代表法國勢力。馬瑟帶著兩個費城士兵，較壯但較和藹的叫做查爾斯，另一個精實有著稻草色頭髮的名字是瓦勒斯。最後ｗｗｗ•heｔuｂｏｏｋ•com•ｃｏm當然是紅鞋自己。

那人將無眼的面孔轉過來對著奈恩：「發生什麼事？你們真的不知道？」

馬瑟嘴角淌著血抬頭問：「你們是誰？撒旦嗎？」

「你？」

啜泣的阿扯忽然一吼：「操你的法國佬！」大家聽見叫聲還沒回過神，阿扯已經朝那軍官撲過去，胡氏才要轉身，水手撲倒他的時候還來不及拔劍。兩個人扭打一陣以後朝盆地內部滾過去，又彈又滑地落到三十碼外。紅鞋身邊眾人紛紛出刀拔槍，兩個法國人與其他英國海盜也對峙起來，雙方都沒有退讓的意思。

「你別口出穢語。」馬瑟氣呼呼瞪大眼睛。

「我沒有這麼肯定。」奈恩答道。

「把武器收起來！」奈恩叫道：「你們通通給我住手！」他努力想用語氣獲得主導權。

「啊？」

野人紛紛倒抽一口氣，那戴著面具的人一揮手便令他們肅靜下來。「很好，很好。我就知道會有人過來，也早就料到你們會扯這種謊，所以我們才會來這裡等你們哪。」

馬瑟撇過頭來，眼神冰冷，張開嘴想要說什麼，但已經沒有聊天的閒暇。第二個野人隨著查爾斯開槍而倒地，第三個人也被尚皮耶射中，赫納正在填充彈藥準備下一次攻擊。但狂嘯不止的野人前仆後繼，紅鞋不禁想到哈裘，他們族裡的狂戰士。這種人不怕死，也因此非常難對付。

所以大家停下腳步，等他們兩個還有總督的部下祈禱。尚皮耶站得比較遠，但其實也私下握著念珠祈禱；他的同伴赫納只是看著天空。奈恩手扠在胸口，很不耐煩，後來索性與紅鞋並肩眺望怪異的地平線。

「那你抓我們來幹嘛？」奈恩靜靜問：「我們只是想知道出了什麼事。」

其他人也被丟在一旁。紅鞋看見所有人都被帶來，不禁心中一涼，他原本還期望能有人躲過一劫，回船上找人援救。不幸中的大幸是大家看似都活著，只有斐南多與馬瑟無法確定，希望他們只是昏過去。

紅鞋轉頭過去看看奈恩，發現他無奈地盯著黑鬍子的背影。奈恩後頭幽水無涯如時間流淌，小艦隊這幾艘船顯得如此渺小。艦隊共有八艘船，一開始紅鞋覺得真是壯觀，比起他族人做出來的東西要龐大許多，可是在海天一色之中度過兩個月，這些船不再如之前一般雄偉。如今在這陌生死寂的岸邊，船隻更是如水渦捲起的浪花班卑微不堪。

「倫敦應該在那個方向。」奈恩指著遠方回答。

奈恩沒注意他說的話，逕自又問一遍：「倫敦到底怎麼了？」

「意思當然就是要把我們吃掉。」

面具男笑了起來，聲音病態刺耳：「你們打哪兒來的，傻成這樣？」

「很好，」胡氏說著法文，語帶竊喜：「英國人玩完啦。」

「我並沒有忘記這件事，先生。我只是提出建議而已。」

「跟天譴比起來可不算什麼。」馬瑟提醒他。

「誰有這本事啊？上帝保佑……」阿扯發著抖，羞赧地望向馬瑟：「牧師閣下，」他說，「我為先前口出穢言道歉。您……我是說，我們大家可以禱告一下嗎？」

「聽起來沒道理。」馬瑟一臉不以為然：「但還是感謝你發表意見。各位紳士怎麼說？」

大伙兒馬上找到更多磚頭、建材，大部分粉碎了，燒得焦黑。過了一下子，他們又找到別的東西。

英國人瞟了他一眼：「那你行嗎？」

「不過，」奈恩卻淡淡插話道：「不失為一種可能性」

「對，就是我。身為皇家學會的成員，我是在場唯一懂科學的人。現在我們面對一個謎題，而我認為這是一個必須靠科學解釋的現象。所以我必須去，總督的部下跟我走。」

紅鞋以前去過切羅基人的領地，看過那兒的山，但是上岸第二天見到的東西，跟他所想像的天差地遠。那玩意兒看起來與其說是山，不如說是一道巨牆，貼著天邊看起來完全是規則線條，一直切到了地平線。靠近了hetubook.com.com之後，腳下的石頭一塊一塊掀起，與帶有些微鋸齒的線條相呼應，而且越來越尖銳。連石頭都起了泡，甚至化為玻璃。

「我們行動要盡量快。」另一人出言提醒。法軍上尉胡氏穿著樸素藍制服，看起來有些孱弱。他配戴一把克里許瑪禮劍，手也一直沒離開纏著線圈的劍鞘，雙眼一直狐疑掃視周邊。

「會找到意義的，我希望。」奈恩說完領頭前進。

「這裡到底發生什麼事？」奈恩問。

「胃口？」阿扯叫道。

「兩邊各兩個槍手。」奈恩下令。

「我來。」馬瑟淡淡回答。

「我們得先跟卞維爾和馬瑟說一聲。」

「啥？哪一國的軍隊有這種能耐？把海岸邊的房子都給剷平也就算了，他媽的把泰晤士河也給偷走？」

「操，這可糟。」阿扯瞠目結舌：「什麼鳥都不剩啦。」

「巧克陶小伙子，你沒搞懂自己說的話有多荒唐。」

「現在你們知道了。」奎努斯煞有其事地說。

查爾斯跟瓦勒斯都在裝彈藥，卻有一個狂人進入攻擊距離。奈恩見狀從瓦勒斯背後發射高能槍，三個來犯的敵人渾身著火倒下。紅鞋也有默契，馬上閃到法國人背後協防。

「胃口？」阿扯還在問，不過已經被拖出去。

「我是不得不來。」紅鞋解釋。

「那些傢伙是誰啊？」赫納拿著毛瑟槍邊瞄準邊問。

「此話怎講？」馬瑟問得雖溫和，但還是帶著不耐煩。

「讓他閉嘴。」面具男不客氣地說。

「將我從——」馬瑟說到一半嗆了起來，他給人賞了一巴掌。

「阿扯！」奈恩也對那邊大叫：「不要胡鬧了！」他轉頭一看，發現上頭這些人還是劍拔弩張，「你們也一樣，停戰協議還有效。」

「我數到三，你們全把那些沒用的廢物給我丟了，否則不管是英國人還是法國人，至少要死一個。」

「快走！」扣著紅鞋的狂戰士喊道，這也是除了奎努斯以外，他第一次聽到有人講出聽得懂的語言。

一群歐洲人直瞪著他，看來是嚇得愣住了。

黑鬍子冷冷瞪了他一眼，可是紅鞋沒料到他眼神除了氣憤，還混雜著想必是恐懼的情緒。就他所知，若是黑鬍子會害怕，那其他人就早該嚇死了。

最大的一間帳棚很長，寬度相對就窄了點，紅鞋聽說易洛魁族的房子也是如此。他被那些野人帶往那裡。晚間那些赤身露體的戰士比較平穩安靜，但天亮了他們又呼號起來，帳棚裡頭有人回應。有人上去撥開市簾。紅鞋被那些人粗魯地摔在地上——其實是一堆毯子，髒得要死，紅鞋不明白野人擺上地毯幹什麼，地板還比較好清掃些。

紅鞋眨眨眼睛。卞維爾說的當然沒錯，不過自從出發以來，可沒有人真的問過他意見。

「提屈先生，你很清楚這並非當初的協議。」柯騰．馬瑟忽然開口，雙手合十靠在大家集會的桌上。航程中他幾乎都身體不適，現在說話聲音也還在顫抖，不過語氣依舊沉穩：「這支艦隊由整個議會共管，卞維爾先生您也應當牢記在心。」

「想要成功的話，把你的人交給我指揮。」

「馬瑟牧師，你有什麼想法？」湯馬斯．奈恩問道。

「明顯什麼？我是問『胃口』是什麼意思啊？」

「我會注意。」紅鞋冷冷回答。

「如果打擾到你，我很抱歉。」紅鞋說。

「你剛剛說這是聖地，」紅鞋發現自己開口了：「可和圖書是你們原本的神如果死了，那這是什麼神的聖地？」

「可是有別的東西可以，」紅鞋又說：「而且你們看不見。」

紅鞋看著逼近的身影，心裡有同樣疑問。那些人看上去光溜溜的好像是裸體，有些人皮膚帶著藍色或黑色的光澤，而且全部都拿著武器，刀劍、棍棒之類。如果不是因為一頭頭白髮，看起來就像是契卡索、納齊茲或者其他與巧克陶為敵的部族。

「嗯啊，」黑鬍子附和道：「可是他媽的連間屋子也沒有，看不到教堂或其他尖塔，啥都沒。咱們沿這海岸漂了好幾天，這地方看起來明明是泰晤士河口嘛，但是河為什麼不見了？」

「啟示錄成真了，你這蠢才。這是世界末日，你們的神跟你們的惡魔打到最後都死了。」

馬瑟聳肩：「萬物都依照上帝計畫運行，不管眼前這現象怎麼回事，也是上帝旨意的一部分。只要上帝同意，我們就能有所理解。」

「這裡大概是堤泊利或者席尼斯。」

「你是說被燒過唄？」阿扯望著四周欠缺變化的景物，神情露出焦慮。

黑鬍子眼冒血絲，又吞下一杯葡萄牙紅酒：「你是說一路到法國去嗎？」

一行人盡量走在高處，避開西側惡臭沼地，幾個鐘頭的路程上沒有找到什麼特殊的東西。然而一路駝著背的馬瑟似乎是鑽研著土地，忽然發出低鳴。

「我們能做的也只有守住陣線而已。」奈恩看了看說：「斐南多，誰敢靠近毛瑟槍手就把他們剁了。」

說是拋棄恐怕不完全對，幾個鐘頭以後他被野人帶到一個營地。說是營地其實太過破爛了點，用來搭營帳的布料各式各樣，有綾羅綢緞也有棉麻皮草等，但帳棚的骨架以嫩枝構成，看來不很牢靠。紅鞋暗忖這些嫩枝從何而來，上岸以後一路上根本沒看見樹。

「很明顯了。」奈恩說。

卞維爾嘆口氣：「你們挑人吧，我會派同樣的人數過去。」

「我們是從美洲大陸過來的，哪可能知道？」

野人切開大家腳上的繩索，硬生生將他們從地上扯起。馬瑟終於睜開眼睛，一臉迷茫的模樣，而斐南多則還是不省人事。

「那些東西怎麼辦？」斐南多指著四面八方包圍過來的明亮火球。

「嗯哼，隨便。俺先說清楚，你別想跟俺來陰的，離俺遠點，懂不懂？馬瑟、奈恩那些騷包看起來相信你，但俺阿扯可懂你們這些野人哩，話說得漂亮，到時候還不是想砍我們頭、踢我們屍體？你給俺照子放亮點。」

「阿扯怎麼辦？」斐南多朝那水手跟胡氏兩人的方向一撇頭，他們還奮力在滑溜溜的山坡上爬行。

「喔，上帝，萬軍之主，以您的手庇護我——」馬瑟開口。

「總之他們的動機很明顯了，」奈恩說：「一進入射程就開火。」

「先生，您說的是沒錯。」赫納說：「我們這邊寡不敵眾，但是先出手的是你們那一方。容我建議，你們英國人才應該先放下兵器吧？」

紅鞋微微笑著：「我原本還覺得自己是本族六城之光呢，不過看來沒太太意義吧。」

紅鞋朝下面一看，阿扯跟胡氏終於分開了，相隔二十碼左右，腳步蹣跚地站起來。

歐洲人看起來也很困惑，這地方好像與他們的預期不同。

「嗯，這麼想很正常。奈恩上校，該往哪兒走？」

他張開靈視，搜索是否有更加危險的靈體在附近，但他只找到更多眼睛監視自己。有些眼睛試探他，想要侵入他心靈，不過他抽出卞維爾給的高能槍時，卻能收到嚇阻之效。看樣子現在可以比武器不用比法術，就他靈力虛弱的情況來說算是好事。

「喔，看看誰來了？」那人的聲音就是讓面具給擋住，而且紅鞋注意到他背後有兩個眼睛。

他面對那側，領頭的敵人一邊尖嘯一邊倒地。

「是水流停了嗎？」紅鞋靜靜問道：「河道……會不會被人堵起來了？」