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「沒錯」

弗瑞克哼了一聲：「要是真斷了，你哪跑得那麼快？」

「有蒸汽引擎。」小班低聲回答：「勞勃在倫敦開過火車，沒我幫忙也沒關係。朋友，再會了。去找牛頓，還有保護蘭卡。跟我爸說——」

「只要我們讓開口朝下，裡頭就會充滿空氣，可以減緩我們的速度。」小班解釋。

「我跟他同樣提過加入的邀請，他之前沒有答應。現在他想避開莫斯科人，恐怕也無路可走。」

「痛歸痛，活是活下來了，但是我腳踝好像斷了哩。」勞勃抱怨起來。

「五天？」勞勃忍不住大叫：「威尼斯距離這兒可不是一里格，是五百哩哪！」

他實在很想說他根本起不來，但是他連話都說不了。小班能做的就是看著前方、滿腦驚恐，按著傷口的指間不停冒血。三個衛兵都沒拔搶，勞勃跟弗瑞克便拿起來用。兩個人一左一右架起小班，連忙朝船庫過去。這船庫建得像座小城堡，可是戒備並不森嚴，恐怕是因為人力都投入市街內更重要的巷戰，只留下一點人手在這兒。一個年輕士兵看見三人，但馬上丟了武器逃之夭夭，所以他們又多了毛瑟槍與一把結實的短劍。

「有魔法，跟鞋子一樣……希望改好了。」

「這艘船很明顯運用科學改造過——想必不是尋常百姓能有的東西。敵人很可能認為，皇帝或者其他高官在這艘船上。」

「三位先生請見諒，」一個士兵抱歉道：「敵人進攻了，我們要更加嚴密保護陛下的船隻。我明白各位也受到驚嚇，但是——」他忽然一停，瞪著小班大叫，「是學徒！」然後扯起嗓子，「通緝要犯！大家開槍！」小班只有一秒鐘時間能後悔自己這兩年太愛露面。布拉格到底能不能別一眼就認出他？

弗瑞克伸手解開小班的上衣，小班下意識不願意去看他要做什麼。「布拉格不會就此滅亡，」弗瑞克開口：「波希米亞人之前受日耳曼人統治，現在只是換成俄羅斯人統治，但是布拉格這座城市依舊存在，你也一樣還死不了。深呼吸。」

「快走！」小班大叫後向前一躍。

「叫我『先生』無所謂。」查理土回答：「我們得趕去威尼斯，全部都得去。」他轉頭對那中尉叫道，「用以太抄寫機傳話回去，找信得過的人準備馬。」

小班罵了一句，也拿出小劍應戰。當初選這把劍，是因為劍柄末端裝了銅刻的獅驚，他看了覺得帥氣而已，可沒研究過到底怎麼打。他不太確定地握著劍柄，照以前勞勃示範的姿勢對著守衛揮過去。對手奸笑ｈtｔｐs://ｗｗw•hｅtｕbｏok.ｃｏｍ•cｏm起來，小班不太確定對方這樣笑，到底是因為他的站姿、他的表情、還是因為他握劍的心式。只見對方一閃以後，劍朝著自己刺過來，他無奈悶哼一聲，朝那劍敲過去想將它擊開，也趁勢趕快退後，不過對方踏著穩健步伐追砍過來。

儘管小班努力挪動著雙腿，路上的大半時間仍是由勞勃與弗瑞克扶他。他渾身無力，這才明白失血過多原來跟喝醉酒差不多。路旁的原野、農莊在他眼中都只剩模糊影像，只是利用腦海記憶拼湊的碎片。

弗瑞克焦躁地皺起眉頭：「就算繼續航行，我們也撐不了多久。再往南一點兒就會到水源區，不用碰上敵人，這艘船也一樣動不了。」

「不用想了，很顯然只有一個辦法。」小班說完，走到牆縫邊取出藏好的金屬條塞在口袋，回頭對兩人叫道：「我們跳吧。」

「又一件他覺得沒什麼好提的事情。」勞勃在小班背後咕噥：「我跟你重新介紹一次，這位是瑞典國王查理十二世。」

勞勃帶著懷疑眼神朝外頭一看，五十呎下是陡峭山坡。「我能否假設，你們科學家所謂的『跳』，跟一般人說『跳』的意思有點不同？」

「而且你一直沒跟我們說？」

「我們是朝上游還是下游？」

「那些是什麼東西？」弗瑞克異常冷靜，指著遠方的飛船。

「那你得先幫我找到他。」

「結束了。」他低聲說：「布拉格完了，我會與布拉格共存亡。」

「難說啊，遇上緊急狀況，腳踝也可以發揮潛力啊。」

「該死，該死！」小班握拳搥著窗台說：「他為什麼不肯多等個兩——」他一回頭開始大叫，「蘭卡！」

好不容易把破掉的絲布都拉開以後，塔上的人又對著他們開槍，三人躲來躲去，從山坡往下滑，一路上還聽見勞勃不停罵髒話。

「不在河上還能去哪？」

「啊，他活過來了！」勞勃不知從那個方向回應，不一會兒他的面孔浮現，人已經蹲在小班身邊。

「上哪艘船？」勞勃看了一問。這裡停靠的多半是皇帝的遊艇，另有一些形似帆船的快艇，有一艘的船頭是老鷹造型。

「以前布拉格這兒都信新教，但總督卻是舊教徒，結果一群暴民衝進來，把他跟祕書從宮殿比較高的樓層給扔出去。但是他們兩個活下來了，因為他們的斗篷張開以後，對空氣造成阻力，減慢了降落速度。」然後小班朝了房間角落點點頭，先前折的布氣球還在，而且下面浮現熱空氣機的形狀。

「先生……我是說陛下的意思是？」

「去找我們的船，在威尼斯島。」

小班竊笑著搖頭否定：「你有和_圖_書聽過總督被丟出窗外的故事嗎？」

「你們應該要相信我，因為我是現在唯一可以救你們的人。」

「是，不能同日生、但能同日死。」勞勃還是不甘願。

「沒錯，繼續待在河上一定逃不掉。」

「隨便，」弗瑞克說：「重點是祈禱莫斯科人不會連河口都守住。」

「勞勃！」他虛弱地叫道。

「——好提的。弗瑞克上尉，你這句話說的次數太多了些。這樣也要我們相信你？」

小班終於擠出話，他心想自己死前也得救同伴。「找船頭是海馬的那艘……」他喃喃說：「那一艘。」

小班倒住甲板上，看見天空最後一次發出震盪後的虹彩光芒，接著白光一閃。

弗瑞克——該說是查理王，也是淡淡一笑：「富蘭克林先生，之後找一天，我們繼續談談你對君主的看法吧，只是這件事情得先擱著就是。」

「沒時間了，他們一下子就會衝進來。」彷彿是在附和一樣，門栓發出鏗鏘聲，外頭撞門的力道也越來越大。

勞勃閃身到門邊，沒有立刻關丄門，而是拿著手槍在門框邊觀望一陣。過了一會兒，爆炸聲傳進房間中，灰煙也竄進來，接著是慘叫聲。勞勃這才把門重重甩上、拉起門栓，說道：「拜託別想太久。」

「就是『從天而降的死神』，」小班低聲解釋：「我腦袋裡只想到彗星，其實這句話有很多可能性。」小班靠在牆上，意識到三人間的對話緩不濟急。但畢竟一般人可不會每天看見飛行艦隊。

「情況不妙，」弗瑞克說：「他們打算用更有效的辦法了，」果不其然，一會兒後火燄從門縫竄進，在門框邊繞了一圈。外頭有人哀嚎，大概這東西使他們自己人也受了點傷。

「這可是我替皇帝做的。」

三人站在牆壁開的大洞前，各抓著氣球一角，現在形狀只像個香菇，裡頭空氣不多，可能才一半不到。這樣的分量沒辦法使氣球浮在空中，加上三個大男人的重量更沒機會。

「你可沒說過城外有駐軍喔，弗瑞克上尉。」

年輕人有點懊惱地笑道：「是，陛下，我們都明白，只是提提看。」

「我們離開布拉格了？」

「快走。」小班又跑了。

「好，現在怎麼辦？」勞勃也正色實際地問。

「好、好。」勞勃嘀咕著。

小班點點頭：「唔，但你又說這麼下去，俄羅斯人遲早會抓到我們。」

勞勃馬上趕到他身邊：「小班？快起來，小班。」

「啊，這就不一樣了。」

他醒來的時候身子輕輕上下晃動，抬頭只有一片星光。夜空中月亮看似鐮刀，好長一段時間他想不起來身在何處。看著雲氣在月光和*圖*書間飄盪，他躺著思索時，聽見勞勃與弗瑞克低聲交談。小班想要挪動身子，卻感覺有條大蛇對自己胸口咬了一口，馬上清醒過來。

「怎麼了？」小班問：「為什麼這麼急？」

「那沒什麼——」

小班不明就裡地照著做，感覺到船隻出發前開始的震動，然後胸口不知道為什麼好痛、好痛，一團黑暗朝他腦海罩下。

「其實不是我本人，是我一個部下不久之前向他提的。也因為他一直沒有回音，所以我才過來看看。」

「我們棄船，直接去找我的部下。」

小班覺得耳邊似乎有蟲子嗡嗡地騷擾，不過他緩緩清醒，發現那是一群人說著德語。睜開眼睛以後，小班看見溫暖的火光，也嗅到了有人溫酒加香料的美味。

「說真的，地面的減速效果更好呢。」勞勃咕噥著。

「為什麼要那條？」

查理王向前傾身，低聲但沉穩地對他們說：「如果不趕回去，沙皇就會在那邊等我們自投羅網。」

「應該吧，對方有一艘飛船一直追殺，目前抓不到我們。這艘船好快哪，小班，真是夠快。」

「我們得一起跳。」小班提醒他們。

「你可以閉上鳥嘴了嗎？」勞勃不耐煩地說：「你死不了啦。」

「前提是他們不放手，」勞勃問：「可是他們幹麼堅持？」

「他叫你『陛下』？」小班用一隻手肘想將自己撐起。

弗瑞克那北歐人的五官上浮起謎樣的笑容：「其實我猜得到他會上哪兒去。」

「沒有想像中簡單，」勞勃回答：「有人上樓了，聽起來人數很多。」

終於到了敵人的視線外，三個人躲了一會兒，再過去就是莫爾道河，河水平靜無波，絲毫不關心席捲布拉格與天空的爆炸與火燄。空中爆出一些星形的光芒，代表防護罩還沒壞，但地上有些冒著黑煙的火柱，看起來比一開始的威力弱。小班往對岸的舊城區望過去，許多人湧入街道，密密麻麻，跟被巨人驅趕的螞蟻一樣。許多居民聚在河岸，很多船隻準備出發。

「先把門鎖上，」小班接口：「給我點時間想一下。」

弗瑞克立刻跟上，但是勞勃慢了一步，於是三個人在半空中像鐘擺一樣盪來盪去。小班腳下一空，叫都來不及叫，心想這大布袋大概也會整個癱了，與三人筆直墜落。如果就這樣一直擺盪，他們的確會完蛋，但一擺以後三個人撞向塔壁，勞勃最先撞上、也撞得最猛烈，弗瑞克與小班因為較晚，所以有了緩衝。一撞以後，三個人位置終於平均些，大布袋裡頭灌了空氣之後，一股浮力往上衝，小班的手得抓緊才不會飛掉。他一咬牙手指緊握，卻眼睜睜看著地面以超現實的速度朝自己撲來，一行人接著摔進高塔底端的灌木叢和_圖_書間，地面的反作用力從他的腳直接傳上腦袋，中間的器官無一幸免。

弗瑞克眼神一寒，抽出軍刀無聲無息殺過去，對方表情一慌，眼看刀子已經來了，連忙拿起武器——但他的佩劍太細了，根本只是裝飾品。兵刃交鋒，鏗鏘一聲以後士兵往後倒，弗瑞克卻接二連三繼續出招。勞勃也揮著他的西班牙式突刺劍與另一名守衛打鬥，但敵人又增加一名。

「中尉，還有超過一千個瑞典軍人在威尼斯待命，我絕對不會棄他們於不顧，你應該很清楚這一點。」

「我看過傷得更重的人也可以走。」

小班沒力氣目瞪口呆，簡單地點點頭。也不是他不吃驚，只是他根本沒別的方式表達了。

「上游。去跟我的部隊會合，下游就反方向了。」

「沒關係，小勃，我行的，你們一個人的肩膀借我靠就好。要怎麼找到你的部下？」

「是，陛下。」一個銅色頭髮年輕人說：「大家認為您先回國比較安全。」

「一定是跟蘇丹串通了，卑鄙的土耳其人。」

但他也知道不會有回應。

小班又擋下兩招，但下一瞬間，劍卻戥進他胸口。他第一次感覺到這種奇怪的痛楚，麻木與冰冷擴散到全身。他之所以沒有大叫，是因為驚嚇到喉嚨哽住，手中小劍已然落地。同一時間弗瑞克一刀拍上那衛兵的臉，擊斷他鼻梁，衛兵往後一滾，痛得哭了出來。

他又伸手指著小班：「他還不能騎馬，得找人載他才成。一個小時之內我們就會拔營出發，五天之內得抵達威尼斯。」

「什麼總督？」

「安全？這九年我跟土耳其人打交道不就是想要安全？替他們打仗、要我勇敢的子弟兵為他們流血流汗，結果還不是換來他們的出賣？不行，我們今天晚上就趕回威尼斯，要趁這些混帳逃走之前，把他們堵起來。上帝保佑的話，也許戰況可以翻盤。」

勞勃看著他問：「人跑了就不會在城裡抵抗，他們幹麼在乎？」

小班想了想，記起弗瑞克此行的另一目的，必要時他會殺死自己。勞勃敵得過他嗎？小班認為很難。

小班眨眨眼：「你什麼時候跟他說的？」

「喔，其中一些應該死了吧。」勞勃答道。

「你有更好的辦法就快說！」

「要上哪兒？」

「為了預防皇帝也跑了啊。快點，我們得抄捷徑，再一會兒城堡裡的貴族都會趕著上船逃亡，河道會擠成一團。」

「用其他辦法離開。」弗瑞克說：「趁戰況混亂應該逃得出去。」

「我以為我們是要搭那玩意兒逃出去呢。」勞勃從後頭叫道。

小班低頭一看襯杉卻差點昏過去，又濕又紅像有人潑了整桶油漆在身上。「我覺得快了。」

弗瑞克從口袋掏出個像是手錶的東西：「以m.hetubook.com.com太羅盤，可以知道他們位置。」

小班瞇眼忍痛坐起來：「我們得找到牛頓，而且那是你的任務之一吧，弗瑞克上尉？你們得不到艾薩克爵士，就打算殺了他？」

島邊站了許多緊張的衛兵，他們沒有開槍，只是舞刀弄劍的驅退想游上岸的人。小班先上去了，其餘兩人跟著，士兵原本也是繃著臉，可是見到他們穿著像仕紳，表情稍微溫和些。

「啊，富蘭克林先生。」弗瑞克朝他點了點頭。

「是要我們走路去維也納？」

「所以一天一百哩，不是嗎？」查理王答道。

「我是不是快死了？」

「喔，不會吧，」勞勃叫道：「不會吧！」勞勃緊張地摸著絲布又問道。「不能撕成一條條，綁成繩索嗎？」

「靠，」勞勃罵道：「還要游泳咧。」

「你當我是牧師啊？」勞勃哼了一下，但語氣又轉而溫和地說：「我想現在還死不了，但是我也不是醫生。看起來傷勢還好，劍刃傷了你的肌肉跟骨頭，可是弗瑞克檢查以後，認為肺部應該避開了，也沒有刺到心臟那一邊，他用火藥幫你燙過傷口。」

「你有啥意見就說吧。」勞勃直截了當說。

「那沒什麼好提的吧。」

「不用到維也納，我的部下在布拉格附近有紮營，而且呢……就在現在這兒的南邊，一段路而已。」

「這沒辦法用槳吧。」弗瑞克叫道。

「可是，長官——」

那艘船的船頭的確是海馬造型，船舷上緣有鋸齒狀槍座，乍看之下是戰船，但卻只有十五呎長。

「那趁我還能走，先去找你的人吧。」

「小班受了傷，怎麼走這段路？」勞勃問。

「都還活著吧？」小班問。

實驗室的門發出嘎嘎聲，門板朝裡面凹陷，外頭人聲忽然停下來。

「小子你還好吧？」

「問題是，」弗瑞克打岔：「我們必須跟著河道彎來彎去，飛船卻可以直線進行。你昏迷期間，敵人已經兩次快要追上，如果他們往前飛夠遠，可以直接降落守株待兔。我們可以靠速度跟他們玩一陣子，可是，相信我，如果他們不放手，逮到我們只是時間早晚而已。」

「喔？你怎麼猜得到？」

不知在什麼地方，勞勃和弗瑞克跟個德語說不好和嗓門又大的胖男人交易，買了兩匹馬。他這輩子第三次上了馬，從後頭抱住勞勃，每一下呼吸都要痛一次。痛歸痛，他在馬背上還是斷斷續續地入睡，後來一陣歡呼使他清醒。他勉力睜開眼，看見大概三十來個士兵穿著與弗瑞克一樣的軍服，手足舞蹈地見著長官歸來極其興奮。之後小班被送進軍醫的帳棚，喝了一口酒之後，發熱的腦袋忽然熄滅，進入午夜漆黑中。

「我來照顧他。」弗瑞克說：「錨已經拔了，你會用的話就快去吧。」