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他搖搖頭：「我的部下得先養精蓄銳才能繼續作戰，所以要先休息。而且我不能繼續縱容那些舊禮儀派。你們這些活在以太裡的居民是懂得很多，但是你們不知道怎樣當一個沙皇。」

「希望有個肯定的答案。等到了威尼斯，要是有妳助陣，我會非常開心。」

安卓可夫一臉沮喪，也許是因為彼得的質問，但更大原因應該是看見彼得發這麼大的火。

他轉身看著愛翠安。「我也為自己著想，」他說：「既然沒有得到妳的心，那我當然要得到官位。」

卡雷娜淡淡一笑：「進攻布拉格的時候，我軍太過謹慎小心，但那是因為艾薩克爵士與他的學徒都在那裡，不知道會不會有什麼意外，結果根本沒事，不過小姐妳思慮非常周密，等到威尼斯投降，或者他們被炸到無力抵抗，飛船必須將部隊放下。可是飛船可以停在安全的高度，這點不必擔心。布拉格的防備嚴密，我們還損失了一條船，相較來說威尼斯根本毫無防備。這樣子兩位可以安心了？」

他長長嘆一口氣，目光掠過愛翠安，從後頭小小的舷窗望出去。「我必須盡快證明自己對沙皇的忠誠，否則……」

「可是寒冬將至，賢明的君主。北方現在不能住人了。」

「聽懂了，長官。」

彼得面部又抽搐起來，但最後點了頭。「小心行事，」他說：「要非常謹慎，舊禮儀派已經不停放話說我有惡魔侍奉，要是他們知道所謂的『聖徒』，是我的『惡魔』偽裝……」

「赫丘爾，這到底怎麼回事啊？」

「我要處罰你。」愛翠安說：「你傻傻地去送死，我要你帶著另一件憾事下地獄去。」

「繼續說。」他低聲道。

「我已經聽說最近有這種事件，」彼得有點懷疑，他也私下調查過，認為所謂奇蹟是科學儀器所造成。

「看見聖徒的人，不會認為自己見到的是惡魔。」魔靈回答：「無人願見自己受到愚弄。若哲學家真能學到人性分毫，想必亦如是。」

但是走出艙房時，彼得心裡存疑。他一直都無法肯定魔靈是不是真的會離開，也不知道自己到底該為此欣慰或氣憤。

「對，你看起來根本是個聖徒。」應該說是鍍金後的聖徒，像是某種活生牛的雕像。魔靈來到沙皇身邊時，曾經說自己是天使，彼得並不相信。等他瞭解這種生命體的本質與科學特性以後，他就稱呼為魔靈。但他其實也知道，自己這樣命名是為了避開所謂天使這種聖潔的名字。他最害怕的，其實就是舊禮儀派的信仰無誤，但自己所作所為卻是一塌糊塗的謊話。

「再說一次。」她用自己的腳將赫丘爾的長褲扯下。

「沙皇很欣賞小姐妳，可是他更看重的是實際表現。如果在接下來的作戰中，妳可以表現出協助我們的意願與能力——」

「小姐！」他又叫了一次，但是語氣已經不同，而她又伸手去拉開他的褲子。

「長官好。」

「我明白。」

「我打仗打太久了，」他喃喃說：「真的太久。」

彼得動作一點都不溫和，等他結束時，刀上也沾了血。但一退後看著自己的手藝，臉上露出得意神情，安卓可夫一直沒吭聲，這也令他開心。

「我懂了。」愛翠安保守地回答，然後吞下咖啡。感覺上她好久都沒喝到咖啡。「多謝妳的提醒，卡雷娜小姐，我會仔細考慮。」

卡雷娜也hetubook.com.com笑道：「我想生命的本質就是如此，小姐。」

「愛翠安——」他叫道。

彼得皺起眉頭。「聽來不錯，」他也不得不承認：「可是我不願意利用人民的迷信，這麼做只會使他們更容易上當，不會使他們進步。」

「好吧。」他又咬起嘴：「你別阻止我下船，我也就不說。」

「赫丘爾，我對你很有信心，可是以前愛過我的人——尤其是那些我也愛過的人，每個人都離開了我。」

她胸口一悶，接下來這句話非常艱難。「我找到的是慰藉、快樂，一個非常非常要好的朋友。」

「你什麼——？」

「嗯，怎麼了？」她發現赫丘爾眼神很嚴肅。

後來她又暫時放空，沉浸在激|情裡。不過等赫丘爾吻她、在她身上游移時，她卻又發現即便自己稱心如意，卻完全開心不起來。結果愛翠安做了一件很久都沒做的事情：她雙腿折疊，將手靠在下巴，向上帝祈求赫丘爾能在即將到來的戰爭中保住性命。而她也察覺到，自己相信上帝會傾聽，但卻不確定上帝會不會實現她的請求。於是她帶著不安的心情，看著小窗戶外頭，太陽將天空染上一片血，隨後又褪去顏色化成一片死寂的灰。

「對啊，一兩個鐘頭就好。」

那艦長在座位上調促不安：「長官，這是傳統，牧師說失去傳統，我們也會跟著迷失。」

彼得的臉又不聽話了，他深呼吸一口氣，「聽好，」他重新開口：「你覺得這只是你表現自己的虔誠，但事實不是這樣。你這行為只是跟我作對，上帝才不管你有沒有鬍子，可是我肯定地告訴你——俄羅斯沙皇很介意。在我眼中，這代表你跟那些舊禮儀派還有以前的火繩槍兵是一夥的，對不對？那些火繩槍兵自詡是皇宮侍衛，就以為他們比沙皇還懂得治理國家？你是不是年紀太輕，沒看過他們的頭顱在雪地上滾來滾去？」

「您過譽了，沙皇陛下。」

「卡雷娜找你談了？」

「對，效忠我。當然是效忠我。」他點了點自己胸口強調。

「也不是。」他回答：「可能不是。但問題是我在妳身上找到的是愛。妳呢？」

「是不會。」

「是啊。」愛翠安說著，走到赫丘爾身邊，手指輕輕抓著他下巴，然後將唇送上去。赫丘爾的回應非常激烈，剛開始愛翠安還有些嚇著了，但後來她自己也充滿慾望，不過她要的不是性，只是肌膚親密、心靈放空的感受。她解開赫丘爾背心扣子，可是他卻將愛翠安輕輕推開。

「我恨妳。」

「你成了占卜師？」彼得沒好氣道。

「上帝寬恕！」他呻|吟了一下：「妳生氣起來還真可怕啊！」

她一甩紅髮點頭嘀咕說：「我想我一定還有事情，要忙上一兩個鐘頭對吧？」

「你這混帳不管有沒有得到我的心，都會想辦法升官吧？」

「尼可拉斯他沒有遺棄你，他之所以死是希望妳可以活下去。」赫丘爾猶豫一會兒又說：「而且還有克蕾西。」

「你是不得不為，偉大的沙皇」一個聲音傳來。

她咬著嘴勉強接受，靠過去，猶豫地碰了碰他手臂：和*圖*書「別這樣，赫丘爾。再怎麼樣我不希望你死。」

「肴來妳對我一點信心都沒有，」

「謝謝。」愛翠安拉起她的手。

「您所聽到的風聲，與我輩並無關係。」魔靈向他保證：「假使是我輩所為，則我可擔保這些『學徒』必定說出沙皇所願聽見的話語。」

幾個鐘頭以後，卡雷娜也離開了，但又有人來敲門。

「你來找我就為了這件事？剛才親我的時候可不是這樣子。」

「沙皇英明，但老百姓的轉變相當遲緩，若您想要壓倒舊禮儀派勢力，必須依照他們的遊戲規則。」

「我不是很想提，但我希望妳可以說些話給部下安心。」

「我第一次來找您，也自稱為天使。」魔靈說：「這並非要欺瞞您，而是因為往昔便是如此稱呼。」

彼得嘆了口氣，將白蘭地喝完，之後站起來。他還有工作要處理。「謝謝你的進言，魔靈，一如往常，相當有幫助。我想，或許因為你不是人類，所以才會更瞭解我們。」

他頭一轉，直視著愛翠安。「我當然知道這點，但也無所謂。」

「根本稱不上是戰場，」維希莉莎回答：「什麼武器打得到我們？」

他苦笑道：「大概是吧，相信我，我也覺得這樣很傻。我還以為我是所謂的採花賊、浪蕩子之類的人，卻沒想到我會栽在——」

他點了點頭，又看著窗外雲朵。「但不是愛吧？」他問。

「我之前真的以為妳相信我。」

「您看見我，也認為我像所謂的天使，這一切並非偶然，但箇中原因也並非您所不樂見。其實非常簡單，古時有人見過我輩，誤認我們便是所謂上帝的使者。也就是說，不是我們看來像是那些雕像，是那些雕像依照我們形態而做。」

「我不得不做的，」他回答：「是回到子民身邊。每次我一離開，舊禮儀派就從洞裡爬出來偷咬我。」

「這意思是？」

「嗯？」彼得有些吃驚。

「是您，長官。」

「妳可沒說過我們要直接上戰場。」愛翠安不太高興地說。她透過手中咖啡冒出的煙霧望著維希莉莎．卡雷娜。

「小姐——」他一開口，愛翠安就扒開他的背心、襯杉，雙唇貼上他胸膛。

「你可以出去了。」

「請進。」

「艦長，主教都希望自己是沙皇，牧師都希望自己是總督。像你這樣子，就成了他們的傀儡，這樣子太傻了。所謂『傳統』，就是將我們封閉在千年黑暗中的制梏，所以我們必須跟歐洲那些國家搖尾乞憐，所以歷代沙皇連個荷蘭商人都比不過。牧師當然希望大家跟著傳統走，因為傳統上他們的勢力可是大多了。」

「您也知道我的外貌，當初您表示過您不喜歡。」

克蕾西擠出一絲淺笑：「我發現戰爭的本質就是出其不意。」

「我可沒這麼說過，其實我一開頭就說正好相反。但這跟我的問題並沒有關連。」

「進來吧，安卓可夫艦長。」彼得輕聲說。

彼得又倒一杯酒，眼睛凝望那琥珀色液體。白天清醒時不常見到魔靈，不過魔靈卻常常對他說話。這下子他也懶得去找，魔靈出現了他更不自在。

安卓可夫終於崩潰了，一直盯著自己的腳，無法直視彼得眼睛。「報告長官，我看過。」他嘀咕著：「我父親帶我去過。」

「說得好，我們之間如何呢，愛翠安？我在妳心裡是什麼角色？妳愛我嗎？」

「並https://m.hetubook.com.com非如此，沙皇陛下。不過我們族類懂得你們不瞭解的科學。」

他苦笑道：「有人說，理智是人類跟動物之間的差別，妳卻叫我拋棄理智？」

「但是偉大的沙皇，冬天會越來越冷，比以往都要冷。」

接著她開門從赫丘爾身邊走過，一句話也沒說。赫丘爾則是挑起眉毛瞥了她一眼，無奈地聳聳肩。進去後他朝房間掃視一圈，「這房間挺舒服的。」

他輕哼一聲：「對，但我當妳的護衛長，也就等於當妳的跟屁蟲、小白臉。親愛的，我有更遠大的志向，如果我要在沙皇這裡發展，那我就得放手一搏。」

「我們是可以留在船上，不會有危險。但我們要以自己的方式參與這次行動。以我來說，我會請與我溝通的默勒庫盡其可能進行支援。而妳……」她遲疑一下，愛翠安也試著想從她臉上找出什麼線索。她是羨慕還是嫉妒？「我一直聽到有人討論，」卡雷娜又開口：「妳是怎樣破壞了我軍先前針對妳們發動的第一波攻擊。說真的，我還是沒搞清楚妳做了什麼，要是妳這一次能替我軍發揮同樣的實力，相信妳在沙皇心中的地位立刻就會不同凡響。」

她停下動作，抬頭看他呢喃說：「你才剛開始嚐到滋味呢。」然後又將他推到床上，脫了卡雷娜找給她的那件寬鬆衣服，整個人跨了上去，乳|房觸到赫丘爾的腹肌，傳來一陣酥麻愉悅，雙方濕潤的肌膚黏在一起。接著她一邊將赫丘爾半解開的背心往頭上拉，一邊輕輕地吻著他。

「所以囉。我勸妳們還是別把威尼斯這點小事想得太複雜，當成一個機會比較好。」

「我手下的哲學家發明了魔法火爐，不管有多冷都可以暖起來。我自己絕對不放棄聖彼得堡，我的子民也會贊同我這麼做。科學可以帶領我們度過寒冬，現在需要的是科學，還有俄羅斯人的毅力，不是更多戰爭。」

「人民還要吃，結凍的土地沒辦法耕作。」

「長官，牧師說——」

「是因為小姐妳迷人啊，一見到妳我就失去理智了。」

「夠了，赫丘爾，你未免扯太遠了。」

「很簡單。」他拿起桌上一個皮盒，取出一把帶著寒光的刀子。「你要活著侍奉我，侍奉俄羅斯，還是你想跟火繩槍兵一樣下地獄？」

「說不定你現在也該拋棄理智才對。」

「很好，艦長。」他一邊說話一邊擦拭染血的剃刀：「要是你再留鬍子，就算只是兩天，我也會看著你的鬍子連同人頭一起落地，聽懂了嗎？」

「艦長，你對我、對俄羅斯功績卓著，我尤其記得你在普魯特一戰之中的英勇表現。」

彼得暴怒起來，臉部肌肉抽搐，但這使他更是光火。他痛恨自己這毛病，但接下來他想保持語調冷靜都做不到：「那麼，伊爾亞．米卡洛維契．安卓可夫，你的下巴為什麼有鬍子？」

「我不認為。那麼，我還有事情要忙。」

隨即他又想到這也是一種科學，是透過飛船得以產生的一種全新領域。比較實務的層面，以後能繪製品質更棒的地圖，好的地圖有利於戰爭，有利於設定疆界，也有利於簽訂條約。但若單純就思想層面，從中可以學到很多。彼得打定主意，準備召集一群哲學家從空中研究這片大地，他一想到飛船可以探索的範圍、可以航行的距離就不禁露出笑容——飛船可以抵達世界ｈttps://ｍ.hｅｔuｂｏoｋ.coｍ•ｃｏm邊緣，說不定可以到達新世界。後世眼中的沙皇彼得不會只是個君主，還會是嶄新學門的創始者。

「她可是很吃我的醋，我不能夠禮尚往來嗎？」

「我孩子還沒體驗過人生，」愛翠安諷刺地說：「我可不希望他沒機會長大。」

安卓可夫起身，下巴的傷口還在流血，但至少鬍子不見了，彼得看了就高興。他看著人出去後門也關上，然後走到櫥櫃取了一罐沒喝完的白蘭地，倒了一些，淺嚐幾口，暖意滑進體內流竄全身。舊禮儀派勢力慢慢抬頭，這件事情不容否認。之前好幾年，他就已經準備要廢除主教這種過氣的東西，但正要著手進行時就出現世界異變，之後戰況急迫無暇顧及此事，現在他驚覺這真是個錯誤。連手下都留起鬍子，看樣子他該有所行動。

「喔！」愛翠安卻有些煩躁，她根本就沒想到他。「克蕾西……」

「我想我也把能說的都說完了。」

「希望長官不會有所懷疑。」

「死人是沒有前途的，赫丘爾。」

「但可能多少知道一些，我可以幫助您對付那些舊禮儀派。」

「那——」

克蕾西眨了眨眼，但眼中藏不住醋意。她靠過去在愛翠安額頭上親一下，喉嚨有點緊：「沒什麼。」

「栽？」愛翠安氣得差點說不出話，連著深呼吸好幾次才冷靜下來。「先生你聽清楚，我保證你一點兒都沒栽在誰手上，我根本就不覺得你戀愛了。你跟我同甘共苦、出生入死好幾回，在彼此懷裡感受到生命，但你卻將這種情緒當成是愛。要是我們真到了個安穩的地方，而你也有閒暇去與其他女人曖昧瞎混，想必你的態度就不是現在這樣。」

但那艦長一挺身子，又重新望向彼得：「我並不是懦夫，長官。」

彼得在一張有扶手的椅子坐下，指著另一張同樣的椅子說：「請坐。」

門打開後有個大約三十歲的男子在外頭，灰色眼睛、下巴較小，不過看來大概兩星期沒刮鬍子，所以輪廓不明顯。

「可是，長官，請您諒解……他們也效忠上帝。」

她停下來提醒赫丘爾：「別說愛喔！除非，你要說你不愛我。」

敲門聲使他返回現實。

「那我告退了，沙皇陛下。」

「我是生氣，現在也氣。」

「坐好，艦長。」彼得帶著猙獰表情站起來，安卓可夫看著他靠近，兩眼一直注視那亮得刺眼的刀子。

「我已經自願參加地面作戰。」

「多謝長官。」

「想像一下，如果聖徒再次出現人間？而且祂們還行了一些神蹟？」

「別再跟我說愛了，」她回答：「別說了。」

「真乖。」

「老天，赫丘爾，你不要曲解我的話！」她大叫起來。

安卓可夫艦長坐下了，但表情掩藏不往內心緊張。

「只要我安全，你也就安全啊。」愛翠安說。

「我哪裡知道愛是什麼？」她連忙說：「你又為什麼一定要在自殺之前跟我說這些？」

「我還以為妳在生氣？」

「我知道。」彼得不耐煩起來：「現在波蘭、波希米亞都是我們的，而且我們說話的同時，法國也快要到手了。這幾個地方說不定更冷，但是俄羅斯農民一定有辦法種出東西。我只能多停留一會兒，威尼斯處理好，我要去法國善後，整件事就此了結。之後有海港、也跟蘇丹結盟，說不定還可以把瑞和-圖-書典那混蛋國王給收拾掉。」

「說你不愛我，」她悄悄說：「說給我聽。」

那艦長停頓一下，點點頭說：「長官，很抱歉我留了鬍子。」

「小姐，」他開嘴要說，但不停喘氣：「聽妳的。我討厭妳。」

「效忠您。」

「那就好。聽清楚，伊爾亞．米卡洛維契艦長，我有個非常重要的問題要問你。」

「我……我……」他支支吾吾，愛翠安便啄了下去，一路往上到了他耳朵邊。

「但是，」彼得壓低聲音：「先搞清楚他們真的發現自己上當時會有什麼反應，這也非常重要。」

「我還以為我們不需參與作戰。」克蕾西蹙眉。

「這不公平，赫丘爾。我們以前可沒說過要相愛，你想在我身上找到的是愛情？我可不知道。」

赫丘爾看似有點心痛地笑了笑：「妳可真瞭解我，那妳覺得我愛妳嗎？」

「我認為你很愛國。」

「是我，赫丘爾。」聲音從門外飄進。

他當然明白河流本來就常會改道，可能是經歷洪水，也可能是水壩破裂。但能看見全景，使他明白不應將這現象看做各自獨立，事實上創世之初就不斷反覆輪迴。他想像著當初舊河道邊的村鎮都怎麼了，遷徙了嗎？於是他又瞇著眼睛，尋找一些跡象。

「妳覺得在陌生的土地上，跟著一群憔悴的士兵，會比較安全？」

「愛翠安，妳有那些我不懂的力量，想必具有很大的影響力。可是我卻只是一個普通軍人，像我這樣的人哪兒都找得著。」

彼得從艙房中地板的窗戶往下看，沉迷在地面景物中。每一刻都有些驚喜，一大塊一大塊地貌在仔細觀祭以後就會明白，進一步能夠掌握整個走勢。河流特別令他注意，每一條活著的河流，附近都有兩三條河流死亡。死亡的河流像是鬼魂一樣，可能是乾涸的水道，或者在U形彎曲處剩下一灘死水，不過更多死河是抽乾了成為耕地。人類聚落也常沿著河流誕生，可說是另外一種河道，另外一種鬼魂。

「那麼，小姐，我先告辭了。」

「長官請說。」

「牧師？牧師？伊爾亞．米卡洛維契，到底誰是俄羅斯的沙皇？」

「誰？」愛翠安問道。

「嗯？」彼得音調更高了。

赫丘爾低著頭好久一陣子：「對不起，是我失言了。」

「上帝？上帝？你認為全知全能的上帝會在乎你留不留鬍子？嗯？你是這樣想嗎？安卓可夫艦長，你真的認為上帝在乎你的鬍子，這樣合理嗎？」

「那這些牧師、甚至是主教，他們到底效忠誰？」

「那我們之間呢？這也無所謂嗎？」

「請勿憂心，賢明的沙皇。吾輩必當遵照您指示之步調進行，不會擅做主張。在下不敢妄稱比您更瞭解人類。」

「是沒有。」克蕾西十指交叉，臉枕在上面。「但妳們又要怎麼拿下那座城？我聽說在布拉格的時候，地面部隊行軍正好在飛船下方，所以妳們的砲火能夠直接削弱他們的防禦。可是以飛船現在的速度，我想大抵不可能如法泡製，加上妳們的步兵還得越過潟湖才進得了威尼斯。在我看來，妳們不找個地方降落、把士兵丟下去，也成不了事。」

「你不會是嫉妒她吧？」

「我懂了。」彼得呼了口氣，感覺踏實不少。那些舊禮儀派、那些好騙的蠢蛋，他們相信的事情怎麼可能是對的呢？「這又怎麼幫得到我？」