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「有什麼用呢？」查理不耐煩地問：「其實這裡有兩台融解機，安置在進城的地方，如果敵人是從海上來那很有用，但是距離一旦超過二十碼，那玩意兒連碗水也煮不熟。沙皇只要把飛船停在距離外，就可以送士兵下來了——當然他會先把我們的人都炸死。」

他深深陷入思考中，結果沒注意到有個小乞丐朝自己衝過來。查理王派出的衛兵跨出去擋在他與小孩中間，以義大利文叫罵。

「不，不。他們要我寫信。」

他本想搞清楚「比較安靜」的那一次會議到底有些什麼結論，但發現自己根本不太介意，反正任何人說什麼、做什麼，最後免不了一場大戰，而他，紅鞋，也不得不投身其中。表面上看來，人家都在等待那叫做班傑明．富蘭克林的人回來，想知道他有什麼計畫；實際上，結局已經注定了。

「所以，」查理語氣平和地問：「你的計畫是？」

而三天之內，莫斯科艦隊就會攻過來。於是簡單的方程式成立了，小班必須完成承諾，保住威尼斯。深呼吸一口氣之後他起身，鎮定一下情緒，然後回到樓上。

湯瑪斯．奈恩搖搖頭：「他也真怪，不知溜達去哪兒，我之後再跟他說吧。」

班傑明．富蘭克林清清喉嚨，看著議會眾人。「非常抱歉，各位久等了，謝謝各位的耐心。我必須與艾薩克．牛頓爵士進行一些討論，才方便提出我的反擊計畫，相信應該足以抗拒莫斯科的威脅。」

紅鞋冒出水面後開始喘氣，有人抓了他腋下將他扶上去，之後推他往前走。身上都運河水的臭味，可是這裡空氣凝滯且帶有石頭氣味，所以他判斷應該是個密閉空間。紅鞋計算步數，才十五步就被按住坐下，將綁手臂的繩子切斷卻改套上枷鎖，眼睛依舊矇著。

「喔？要繼續譴責我嗎？」

「我們需要你。」查理說。

信封上只簡單用蠟黏住，拆開後有兩張便條，第一張寫的是英文。

小班笑得更燦爛了。「那麼……」他說：「我們的防禦會非常完備。」

小班吃驚抽口涼氣：「老天！她躲在飛船上的密室啊！」他忽然想像到蘭卡被關在裡面，六天沒吃沒喝，牛頓卻對她的呼救搥門充耳不聞。

「對，妳呢？」

哈辛說過沒有人見到蘭卡，那她到底怎麼了？該不會被其他土耳其人擄進妓院了？還是想游泳進威尼斯，卻在河裡溺死？

「所以才要綁繩子。」對方哼道：「我說了，照我的話做，不然就是死。」

「沒錯。」小班繼續說：「水蒸氣會直線上升，升到非常高，其實就是小型的風暴。利用這個方式可以擾亂飛船的移動，其中有好幾隻應該會直接翻覆了。要是將機器放在船上，那就可以選出最佳地點來製造效果。」

「那你還需要什麼？」

「往右邊走十五步，」牛頓的聲音飄下來：「我會開門，解除神甲幾秒鐘，只有你可以進來，懂嗎？」

小班在樓梯口停下腳步，沒有回頭，但開口說：「那你最好動作快，查理王打算直接轟炸這裡，免得你給莫斯科人綁走了。爵士，自己保重，我想我們不會再見面了。」

「班傑明……」牛頓有點不知如何開口：「小班，我們的工作比這種事情重要得多，你得相信我。」

「但是我在乎啊，班傑明，我也不願意讓你冒這個險。」

「富蘭克林先生，不要考驗我。」

「確實有，」小班撒了謊：「可是我必須先跟牛頓見面，才能告訴你。」

「妳知道他們想幹麼嗎？」紅鞋又問。

「Avant！Prest！」一個聲音像松鴉的男人嚷嚷，然後有人將他拉起來站好。

「不、不，班傑明，它不只是你看到的這樣。它是古人智慧的關鍵啊，它可以用來瞭解默勒庫！」

沉寂好長一段時間，裡頭終於傳出微弱的聲音。「班傑明？」

「是嗎？不過也不是託你的福。」

一瞬間小班忽然覺得自己給這人的目光切割開來，好像解剖一樣，但他以前就沒嚇退過，現在也不會退縮。「你們這兒有融解機嗎？」

跟來的衛兵一頭霧水，但他沒多管，朝著宮殿走回去，腳步沉穩堅決。「把那小孩也帶走，」他回頭吩咐：「也許可以問出些消息。」

「需要等那位印第安先生嗎？」

「對，那個班傑明。我的名字叫蘭卡。」

俘虜他的人又開口：「仔細聽清楚，我要在你身上綁一條繩子，之後我和圖書會把你丟進水裡。你就閉氣，不要掙扎，照我的話做應該活得下去，不聽話就會死。懂了沒？」

小班點點頭，心想不知自己臨時湊合的計畫聽來有幾分可靠，但也打定主意非得說服這些人。「這計畫需要趕工，」他說：「但我想威尼斯應該沒問題。有些問題得先搞清楚，像是城市目前的防禦工事如何？」

紅鞋帶著挫折，心神回到身邊的種種噪音；附近好像有百來個人張嘴說話，有隻貓發出嘆息般的嗚嗚聲，鴿子也咕咕叫著，還有金屬摩擦的刺耳聲音，更遠的地方，有某種以氣流控制音調的不知名樂器正在演奏歌曲。

可能正是因為他太留意自己是否會遭魔法攻擊，而直到最後一刻，才發現有人採用物理攻擊。小腿給人用棒子一打，他馬上痛得攤倒，想要掏出手槍或者斧頭，卻赫然想起進樞密院時解下武器後還未取回。他強忍痛楚一腳踢出，略帶欣喜地覺得踹中了人，有幾個人慘叫。然而下一瞬間，他感覺到自己身上有三處被尖銳物體抵住，分別是脖子、肋骨、腰際。

他一邊咬牙一邊照牛頓的話做。過了十分鐘才聽見門栓提起的聲音，眼前浮現經年日曬雨淋的石牆，小班趕快推開大木門進去，卻忽然看見自己的臉扭曲漂浮在海天一色上頭。他低呼一聲，立刻注意到原來自己看見黑塔裡見過的那具機器人，當時還不會動。

「是有把握，」小班說：「但畢竟艾薩克爵士才是師傅，我只是學徒，多請益比較好。」

「意思是？」

小班小心地將信折好，收在自己口袋，心裡那一點點疑惑終於溶解。他腦海中浮現蘭卡與自己一起欣賞的月光，淺淺笑意竄上嘴角。他朝北邊看去，「沙皇彼得，我跟你也無冤無仇，」小班說：「但你趕快求上帝保佑吧。」還有假面幫也一樣。

小班在威尼斯少數堅硬的街道上徘徊，惱怒地思考到底怎樣對付空中的船隻？大砲打不到飛船，但飛船卻可以丟下石塊、砲彈甚至魔法武器轟炸地面。他認為唯一的希望，就是瓦解默勒庫的束縛，使飛船失去浮力，但他靠自己一定想不出辦法，就算想得出也不是在三天內。

第二封是德文，內容比較長。

「那我們得快走。」

不知是誰帶著高壓語氣對他說了句話，可是他聽不懂，隨後腳步聲退開。紅鞋無法確定離去的人數是否代表總人數，但他認為可能有一人留守，然後還是測試了一下枷鎖，發現非常牢固。派出陰靈就逃得掉，但他要先思考思考。

「是，長官。」

小班也沒答腔，覺得喉嚨很緊，一下子似乎少了三歲，回到牛頓要收他作學徒那惶恐又美好的一天。「爵士，我——」但他決定不讓自己分心：「她到底在哪？」

「我的朋友不會一點大驚小怪就丟下我不管，」小班反論：「我的朋友愛我，我也信任他們。可是你不是我的朋友，艾薩克爵士，你不是。所以我寧願跟朋友一起衝進槍林彈雨，不願跟我不相信又不喜歡的人走！」

「大爆發，」馬瑟也抽了口氣：「都是水蒸氣」

「是啊。」卞維爾低聲以法語驚呼。

小班在平底船上，十指一下糾結、一下放開。他感覺到時間一點一滴留走，也感覺到自己這樣撒謊可能導致什麼後果。其實他根本不知道自己要怎麼打敗莫斯科飛船。唔，也許有一點頭緒，但是關鍵繫在艾薩克爵士身上。

牛頓聳聳肩：「我只是就當時狀況做判斷而已，你跟我誰對這世界比較有貢獻？」

「把氣吸到飽。」

太陽剛越過天頂，港口那棟屋子的石材閃著金色光點，有種埃及風味。而島上的主建築……這該算是一座教堂，還是一座城堡？總之這建築物外頭飄著一層妖異光芒，看來牛頓將大型神甲機帶來了，可能安裝在飛船上。

桌子另一端有個人站起來。「卞維爾先和-圖-書生，」他說的竟是法語：「我也希望您可以幫忙。」

而他也恍然大悟，想要找出蘭卡，代表他得在威尼斯繼續搜索、乘船去君士坦丁堡，或者不管勒貝去了什麼地方。無論如何，他需要三天以上的時間。

小班緩緩呼出一口氣。「很奇怪，我的確相信你這句話，但我還是有必須做的事情。」

「那我幫不了你了。」

「哪一方面？」哈辛的父親終於說話了。

卜維爾一眨眼，慢慢漾起笑容：「這麼說來，法國還未滅亡？國君也健在？」

「我沒有要你冒險，我要你跟我一起走。」

「他們在哪裡聽見那人說話？」他透過哈辛詢問，島上大概有十五名駐軍，都用奇怪的目光看著那座覆以法術的堡壘，其中一人伸出手指。

「那你願意要我毫無防備地面對莫斯科人的槍砲彈藥？我說過，我一定會留在查理王身邊作戰。」

查理王噘起嘴：「看樣子有些人太會加油添醋了。不過無所謂，只要各位此刻願意聽我一言，我就感激不盡。」

「你膽量不錯嘛。」紅鞋再度聽見聲音，已經可以與外形聯想在一塊兒，紅鞋剛剛看見尖細的臉頰、鷹勾鼻、滿嘴亂鬍：「可以當個威尼斯人了，不過你敢再來一次就知道好看。快點，深呼吸幾下。」

「您說什麼？」卞維爾答道：「您剛剛是跟我說話嗎？」

現在可不同了，機器人朝他走過來，小班連忙往旁邊一跳，結果傻傻地看著它走過去，將門關上拴好。機器人安安靜靜轉過頭，穿過沾滿塵埃的紅色大理石地板，登上沾了綠鏽的銅階梯。小班跟過去，驚奇沉醉地看著人工肌肉如何出力扭動。

牛頓還在原地。

「長官？」班傑明連忙打斷：「陛下，我可以私下跟你談談？」

「機器很大。」禁衛軍首領這麼說。

小班笑道：「把那機器放在海上，各位說會怎麼樣？」

紅鞋點點頭，一站起來馬上便朝聲音方向踢過去。他的腳似乎擦到什麼人，一開始引起一陣笑聲，後來便被賞了個耳光。他一回頭，被不知誰扯緊衣領，同時也發現光線穿過矇眼布。剛剛那一巴掌稍微打歪了那塊布，現在他正好透過縫隙看見抓住他的人，也看見小船停在陰暗的運河分支巷道內，旁邊有塊黃色蜜蜂招牌。對方胡亂在他臉上抓了一陣，矇眼布又被綁緊。

「你——」小班說不下去，心裡氣得要死，不想去管牛頓已經兩手掩面。

「寫信？」

對方在他手臂上綁了繩索，紅鞋只能盡力克制慌亂。

牛頓眼睛忽然聚焦，好像是第一次看清楚眼前的人。「班傑明，」他說：「把你丟在那兒，我真的很對不起，其實馬上就後悔了，真的。我只是——」他吞吞吐吐，小班發現他竟哭了。「我真的一直都不懂，人好難懂，比微積分、比光學都還要難，難得多了。」

「我喜歡這主意。」查理喃喃說。

查理眉頭很緊，但終於點點頭，叫了自己的部下過來。「中尉，帶他去狂人的島上，一個鐘頭之內帶回來。要是他不從，把他綁起來、嘴巴塞住沒關係，一定要帶回來，所以別讓他離開你的視線。」

「沒錯，想必是卡雷娜剽竊了我的設計。」

「請別擔心，我知道融解機有射程限制，」小班回答：「可是這次不是以一般方式操作。這兩台融解機可以拆嗎？」

兩小時以後，小班等人被帶去見查理王。小班還是頭重腳輕，但不是因為他給人打了或者是舊傷未癒，而是因為聽見美洲人帶來的消息，其中尤以倫敦當今的光景最令他戰慄。他其實一直都明白彗星能夠造成什麼衝擊，但當有人鉅細靡遺地說出來……雖然他也得知雙親健在，卻無法克制內心淒苦。

牛頓聳聳肩：「這難說，你一直都很會做些小東西不是嗎，班傑明。搞不好你可以做出對付飛船的東西來。如果沒事，塔羅斯會帶你出去，我也該準備第二趟飛行了。」

「喔，膽小鬼很常用的藉口。」小班回嘴時發現自己意外冷靜：「爵士你愛怎麼說就怎麼說吧，我是來找蘭卡的。」

「Wer sind Sie？」

「來這兒？來這兒做什麼？」

「是我！讓我進去，我得跟你談談！」

「先生。」聖西蒙公爵回答：「莫斯科軍隊正在我國肆虐，但吾王尚在。當務之急，是保住我國在義大利與美洲的領土，也不能讓威尼斷這裡的盟友淪入俄羅斯手中。我便是為此而來，並在此以法國同胞的身分請你伸出援手。」

「陛下，您也別考驗我。一如您在布拉格幫助過我和*圖*書，我也願意助您一臂之力，可是不照我自己的辦法，那我就做不成事。」

「我聽不懂，」他回答：「妳說英語嗎？」

「對，給……一個朋友，班傑明。認識嗎？」

這下子所有人面面相覷。

「不能走！」小班終於受不了了，但他也赫然發現，雖然現在自己這樣氣牛頓，但其實牛頓思考的事情跟他一小時以前所想相同——找到蘭卡、說服柯騰．馬瑟出航、放威尼斯自生自滅。如今因為蘭卡還在這裡，所以他也不能走，卻還是說得理直氣壯，這功利主義背後到底藏著什麼，連小班自己都訝異起來。

「她是個人，所以她對你不重要，但是對我很重要。」他聽著自己語調都覺強烈，眼睛一閉攤開手。「算了，」他又低聲說：「我會找到她，但是有別的事要跟你談。」

「走！」那說英語的人道。紅鞋也想走，但好像都是給人拽著，一會兒給推上了船，能夠感覺到船身依照划槳節奏起伏，遊走於下界的表皮之上。他察覺餘光有陰影晃動，開啟靈視逮到對手溜走的蹤跡。懦夫！他以幽界的語言大罵。懦夫，有種就來啊！可是沒有任何回應。

「不知道，這要問你，爵士。」

「Nein。Parlez francais？」那女孩又問。

小班一個人走那兒，接觸到神甲冰冷光滑的力場，停下腳步大叫：「艾薩克爵士！」他放大音量又叫了一遍，「艾薩克爵士！」

「什麼啊？」

「去你的！」小班打斷牛頓說話，「她才不是什麼浪盪|女，你這呆老頭是不是看見女人，不管是誰都會想歪，當成妓|女？你別答話了，我也不在乎，告訴我她住哪裡就好。」

又頓了一陣子。「查理王有跟你一起來嗎？」

小班搓了搓手：「提屈船長、各位先生，這些問題我也已經想過了。融解機只是整個計畫的一小部分。」

「沒問題。」卞維爾回答：「但接下來兩小時，我還是不覺得有勝算的話，我會直接揚帆出海。」

「一點點，我會說。你被抓？」

「我要先謝謝你做出決定，」查理先開口：「多謝你出言聲援。」

「我懂了。」

他聽見鎖鍊鏗鏘聲。

「他自己的事情太忙了。」

牛頓目不轉睛看著他：「班傑明，我保證這次我不會丟下你了。我們一起走，到安全的地方去，這樣我才可以繼續研究。」他表情一亮，「你看到塔羅斯了吧？」說著對著那人造人比了比手。

牛頓瞪大了眼睛，看樣子是完全沒想過這個辦法，小班也看得出來師傅腦袋不停轉動。可是最後這哲學家抬起頭，「或許可行，」他回答：「但是太危險了，我不要為一個與我無關的城市冒這風險。」

「那無所謂，重點是，東西是你設計的啊，爵士。怎麼做的就怎麼破壞啊！把束縛默勒庫的親合力給解開，它們就會自己飛走，莫斯科人引以為傲的飛船不就栽在地上了？」

「抱歉，」查理王打斷道：「卞維爾先生，容我向您介紹，這位是賀伏伊氏的路易斯先生，他是聖西蒙區公爵，那不勒斯的總督，同時也代表貴國國王。」

「各位，融解機在圍城戰中，就是用來使戰略要道上的敵軍血液沸騰而死。這種機器的威力非常強，其實應該說是強到不可思議，只是射程很短。」

「唔，」小班開口：「看樣子她真的不在這兒。」

比起上一次見面，牛頓看來憔悴許多。背心髒了也沒扣好，裡頭襯衫比較像是象牙色破布。他的頭髮散在臉上，一對眼睛像是紅玉石上的黑膿瘡，狂熱的眼神射向班傑明，有一瞬間露出火光，可是過一會兒又掃至房間其他角落。

紅鞋搖搖頭回神，能走到外頭真好，不過威尼斯空氣並不甜美。對於這座城市的第一印象得到印證，房舍之間果然以水連接，這裡的建築好像快要沉沒腐敗、味道真糟！他一直注意周圍是否有敵人，無論之前在阿爾及爾來犯的是誰，想必也尾隨到此處，他非常確定、也感覺得到。威尼斯的水底下，有可怕的東西正蠢蠢欲動。

他只知道一定會有辦法找到蘭卡。一切都是他的錯，他的錯，他——他什麼都不該再說，找出蘭卡就對了。

「當然」查理雖這麼說，卻是蹙起眉頭：「各位先生請稍待一會兒。」然後便起身與小班到了前廳。

他聽見一個女孩子聲音嚇了一跳，可是這語言他不懂，只知道語調像是提問。

「絲綢能比這兒多的，只有中國吧。」瑞和*圖*書法說。

「我猜那女孩兒對你很重要？」

卜維爾一鞭躬：「我明白了，公爵大人。其實我們之前在凡爾賽宮見過一面，也許您也記得，希望之後能請您告知故鄉的景況。」

「別動，」有個人說起腔調很重的英語：「敢出聲你就會死。」

「陛下不用客氣，能幫得上忙就好。」

卞維爾一笑道：「請見諒，陛下，外頭傳言可不是這樣形容您。我聽到的是，就算只剩一個人、一把水果刀，您也會跟沙皇拼到底。」

是誰綁架他？原因又是什麼？他想起來瑞法說過威尼斯人裡頭，有一隻激進派叫做假面幫。從綁匪戴著面具這件事推斷是八九不離十，可是到底為什麼？

「我不知道，她本來在，但又不見了。」

查理笑得開懷，必然是對卞維爾這番反應相當滿意。「提屈船長過一會兒也會出席。」他說：「同時——」

小班也咬著唇，換了個婉轉的說法：「陛下，我必須取得牛頓那兒的一些東西，才有辦法說服大家。先招待他們吃飯、請他們喝酒，用別的方法逼他們點頭，我也會盡快趕回來。」

他把整個胸部全部塞滿空氣、一點餘地也不留，結果就被推進水裡。好冷，出乎意料的冷，恐懼一波波在他身上盪開，激烈的像是情慾高潮一樣。他試圖隔絕自我意識，進入當初抓住燒紅鐵塊的精神狀態，但這狀況不太一樣，他從沒想過要去習慣水。然後他又想像自己站在乾燥的土地上，就在家鄉後面大草原上獵鹿，旁邊是熟悉的光禿山丘——可是腦海只有殘缺的片段閃過，還來不及給些溫暖就已經被水淹沒。他胸口起起落落，但一點用也沒有，最後終於有個畫面使他稍微安心、可以冷靜了，但並不是田野、不是陽光，而是在黑水之中給繩子這麼拉了一陣以後，歹徒終於又將他拉上來。

「意思是，你現在有什麼計畫？」

他聽完覺得口乾舌燥非常緊張，「我不會游泳。」

「喔！」牛頓忽然說：「那女孩兒啊。我說班傑明，你也太過頭了，怎麼把你那些小妞也打包了——」

「您所聽說的事情都沒錯，不過我可以對先生保證，我不打沒有勝算的仗。」

「但是可以搬到船上？」小班追問：「搬到美洲來的船上，沒問題吧？」

查理點點頭：「我明白這一點，先生。但可以確定的是，如果威尼斯可以獨立自治，路易西安那會與我們有良好的貿易往來吧？」

「是看到了，我之前也看過了。」小班沒好氣道：「我猜當僕人很好用，說不定正好能取代學徒？」

對方將他雙手狠狠扯到背後綁住，又拿布蓋住他兩眼，不過在拉扯之中，他看見對方是四個戴著黑帽子與奇怪面具的人。

「陛下，我想我說完了。」

歐洲人無法忍受獨活於異邦人群中，這種情緒他可以體會。紅鞋現在也遠離族人，開始分不清所謂的真實或正確，逐漸化做一片漂流木隨波蕩漾、載浮載沉，一天比一天淪落。奈恩、馬瑟、卞維爾，就算是黑鬍子也一樣，他們來自不同國家，但認為自己算是同一邊的，不能與莫斯科人、土耳其人為伍。威尼斯雖然之前受到土耳其控制，但居民打心底認為此地是舊世界，也就是英國、法國、西班牙的最後一點殘燼。這是他們所認識的歐洲，紅鞋肯定他們一定想要護住這兒。美洲來的人不會放著瑞法和查理國王送死，即便是卞維爾，都將此戰看做一次解救殖民地同胞的機會，絕對不會放棄。只是一個形式決議還是必須等到班傑明．富蘭克林這個會法術的人回來再說，紅鞋就索性到外頭等候。

「不過現在得麻煩你詳細說明，」杳理繼續說：「各方人馬都聚集了，剛剛可以靠大嗓門要他們聽話，現在可得拿出更有說服力的東西。最重要的一點就是要將剛剛那幾位的船留下來，我們一定用得著。」他稍稍皺著眉，「你真的有辦法擊退飛船吧？」

「這當然，但目前我還無法相信您可以獲得勝利。如果風聲沒錯——」

然後查理又對小班說：「去吧。」

「沒有。他有急事在忙，你提出的要求讓他很生氣，爵士，不想惹事的話，最好是跟我談一談，不然就沒機會了！」他盡量保持語調平穩，可是卻掩不住心中焦急。

「你這是勒索我？我們現在就跟這些人解釋，現在就得弄清楚你到底有些什麼法術。要見牛頓你之後馬上可以去。」

姓卞維爾的法國人清清喉嚨卻說：「抱歉，國王陛下，但我們還沒有答應要助陣。」

查理跟禁衛軍首領將貝勒貝的宮殿借來用，這棟屋子之前屬於歐洲的威尼斯總督，所以壯觀華麗，宛如穿著土耳其衣裳的歐洲美女。小班與一干美洲人走進去之和圖書後，查理站在一張大桌子後頭，身邊還有十來個人。有一些小班認得，像是哈辛的父親，或者是瑞法。

「好！」

然而他心中也一點一滴生成一個計畫。總的來說，美洲殖民地不管隸屬英國或法國，總是比歐洲大陸這兒安全許多，也許同樣是渾水，但是鯊魚、食人魚比較少。以他的聰明才智，總能有點地位，不用依附在那些妄自尊大、翻臉無情的君主底下。

小船終於停了。

「班傑明．富蘭克林嗎？」他追問：「我們今天剛認識。」

「這我也明白，」卞維爾接口：「但您必須讓我相信，我們也需要您。」

「什麼東西啊？」小班沉聲：「我看看。」他接過以後，發現信封都給小孩的手指弄髒了。

在場眾人似乎鬆了口氣。

小班猶豫了一下，可是查理王不動聲色之中，眼睛閃過一絲精光，以他對查理的瞭解，知道自己這一頓已經太久。「是的。」他還是這麼回答。

「會。」紅鞋也改用法語：「我會說法文。」

「他也在準備嗎？」瑞法問。

「那把辦法告訴我，」小班叫道：「我來做！我不在乎危險。」

「沒有阻止飛船的辦法？」

「蘭卡！」他在房間四下大叫，找找看有沒有其他房間、又下了樓繼續叫著她的名字，腳底揚起一大片灰塵，老鼠也給嚇得都躲到暗處，最後他的身體也支持不住，差點倒在地上。他靠在濕滑牆壁上，身子慢慢注下滑。他肯定蘭卡一定還活著，一定還在威尼斯、或者是——他緊閉眼睛，別在貝勒的船上才好，不然都出去一天了！而才過這麼一段時間，她會被當成奴隸帶走嗎？這邊要把一個平民女子貶為奴婢，不知需不需要經過審判？小班不知道。他對於土耳其人毫無理解。

小班聽了心裡冒出一絲絲渴望，但牛頓之前不是沒說過同樣的話。「爵士，聽我說，」他切回正題：「你知道莫斯科的艦隊要來了嗎？」

「說來話長，總之是來占領威尼斯。」

「這跟我的船又有什麼關係？」

「她之前在這裡大吵大鬧，煩死了。我叫她去找查理王，大概真的去了，好幾天沒見她回來。」

「我是看見了，可是爵士你一定也發現到：那些飛船的動力來自於默勒庫。」

「這算什麼，」黑鬍子說：「小把戲罷了，重點是我的船卻會成為活靶，那我要怎麼辦？我的大砲又打不到飛船？誰來幫我擋住他們的砲彈啊？」

「Per Benjamino，」那孩子回答，手裡揮著像是信的東西：「Benjamino Franco！」

但他得到的答案，便是塔羅斯踏在地上發出的輕微腳步聲。

查理眼神冷了起來，緩緩脫口而出：「什麼？」

「波士頓我也逃了、倫敦我也逃了、布拉格我還是逃了。上帝明鑑，這一次我要鼓起勇氣對抗敵人。」

島上士兵帶著疑惑望向他，哈辛跟來做翻譯，上前要他們不必戒備，並遞上他父親草草少寫下的命令。

「真高興見到你活著逃離布拉格。」牛頓聲音很小，而且不太確定。

「艾薩克爵士怎麼沒來？」柯騰．馬瑟開口：「他怎麼不直接跟我們談呢？」

「各位先生，」查理王以德語發言，旁邊的翻譯開始以英語跟德語解釋：「我們要討論一件緊要的大事，還必須擬定作戰計畫。」

「蘭卡？」牛頓反問。

「不對，你根本不懂，但是我可以教你的，小班。現在我們可以解開很多謎團、發展出很多新系統，比我想像中還要棒。」

「我們有融解機。」禁衛軍領袖確認此事。

「威尼斯以出產絲綢聞名，這沒錯吧？」

「用什麼對抗？你在布拉格也看過那些飛船了。」

「沒問題，先生。相信你聽過之後，也會熟血沸騰起來。」

「我還以為你之前就很有把握呢。」黑鬍子到場了，眼裡帶著一股悶火。