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要勇敢。紅鞋這麼告訴自己，接著又繼續吟詠戰歌，這是一首復甦之歌，可以讓人記得回去的路。靈界的水開始往上漲，他將水吸入肺裡，溺了進去。

阿扯連忙一鬆手，瞪大眼睛叫道：「你還活著！」

兩條飛船靠得很近，一條高些、一條低些。查理指揮時，俄羅斯人也開砲了，四周的海面水花四濺。船上主帆升了一半準備航行，卻忽然燒了起來，五十碼外船頭處爆開一團火球，好幾個人炸飛出去。

「不行。」小班回答：「對不起，我也一樣感激他，是他幫我找到妳的。我發誓，有機會我一定會回去幫他，但是聽好！沙皇發射加農砲了，等他攻進來，要是我們還在這兒，下場會非常慘。我現在哪兒也不能去，太多人命都繫在我手上，那個印第安人也是自己做的選擇。」

「是，艦長。」

「他們看不見我們吧？」查理問。

「其實它一直跟著你，躲在你的身體裡。」紅鞋可以明白，因為那東西現在也躲在他的身體裡了，只是形式不一樣。強大的力量以人類的精魄型態儲藏在紅鞋之中。「它消失了。」

小班一點頭，大家跑到後甲板。

這彪形大漢倒不好意思起來：「咱們的命是你撿回來的啊，大夥兒都這樣想哩。」

「你們聽。」哈辛低聲說，小班則是已經聽見了。原本就持續不斷的隆隆聲裡頭，又新添上一陣陣模糊的槍聲，蘭卡驚呼一聲，但也沒說什麼，之後三人靜靜地繼續前進。

「俺聽到波士頓那小子跟頭子說話，他說你在這兒啊。我們跟在富蘭克林後頭，可是後來河道上有人槍戰，結果跟丟哩。之後再個轉角撞上一幫混帳，留了個活口問出這地方。」

紅鞋這時做了他知道無法逃避的抉擇。他舉起手槍對準自己眉心。

「人都不純淨，人都不完美。」馬瑟喘著氣說：「耶穌基督知道我犯了罪，他知道我墮落受騙。我因為自己的慾念說過太多謊……」他瞳孔縮小如針頭，視線一直沒離開天花板，也許他看見了更遙遠的地方有個天堂。

「也許會，也許不會。」小班回答：「實驗是科學之本哪！」他扣下扳機，一條藍色火燄朝著氣球內部衝出，小班自己都慘叫一聲，因為空氣很燙，差點灼傷自己嘴唇與睫毛。狂人號像是發著抖，船頭漸漸往上抬，左搖右擺不是很穩定，結果不知道什麼東西打中了船身，狂人號差點翻過去，周圍傳來一陣震耳欲聾的爆炸聲。火龍砲當然也射歪了，火柱繞上了絲布。

紅鞋感覺得到對方的力量強得超乎想像，反之自己卻十分衰弱。要是這怪物伸出爪子，那紅鞋確實如其所言會被挖乾，然後怪物可以穿著他的皮囊，回去巧克陶的土地上殺光他的同胞。當然，他絕對不允許這種事情發生。

「抱歉讓你失望了。」

但他還是很實際地先拿了暈倒守衛的槍，也取回了自己的短劍、匕首，並且將那歹徒銬在自己原先的位置上。接下來紅鞋將板凳扶正，坐在上頭開始吟誦咒語。

「他還在呼吸！」阿扯咕噥說。

「別浪費我的時間，」又長又黑的怪物好似哼著歌：「這只會讓我更憤怒。」

發現狀況不對後，怪物在紅鞋體內不停蠕動掙扎想要逃脫，可是紅鞋一直將它箍緊，精魄裡頭湧現這竊占得來的力量。他集中心神擠壓那些怪物的黑暗思想盤據之處，將那些惡念給一點一點地逼出去，像是餘燼一樣四散消失。最後怪物的靈魂死亡，精魄完全由紅鞋吸收。彷彿過了好幾年那麼久，但阿扯還是抱著他。紅鞋靠在那大漢胸口，阿扯都哭出來了。「阿扯……」他擠出聲音：「這樣我不能呼吸。」

可是過一會兒他卻掉下淚：「不對，我受到欺騙，被惡魔利用。上帝啊，請原諒我的傲慢。」喉頭發出咕咕聲以後，馬瑟幾乎像是在歌唱。「眾水使它長大，深淵使它長高；有江河從深淵流出環繞它栽種之地，又有支流延到田wｗｗ•ｈetubooｋ.ｃoｍ.cｏm間的眾樹；因此，它樹身高大，高過……」他背一拱、口中吐出白沫，「喔，神啊，我看見了——我看見了——」他的聲音顯得非常驚恐。

「會過去的。我之前都不知道你有這樣的力量。」

在下沉之中，紅鞋看著凝滯的沼水，顏色如同日落那幾分鐘陽光照著鐵片。岸邊柏樹韌性堅強，樹叢間亮起飛舞的螢火，空氣中響徹著青蛙的歌唱與夜魔那如詛咒般的怪叫聲。他知道自己在哪裡，他已經接近萬事萬物的起源。身後朦朧的山丘就是納尼．威雅，巧克陶族就是在這裡的山洞中誕生。這個地方在地上只有一層皮，皮下面浸滿了淪撒——亦即晦暗。

「快過來幫忙！」小班大叫時勞勃已經趕到，一個瑞典士兵聽見也立刻跑過去，他們合力將這兵器轉個方向。人影在眼角閃動，其中一個想必是黑鬍子吧，那叫聲很好認。火龍砲就像是兩呎長的加農砲，給這麼一轉以後不偏不倚對準了一個絲布氣球。

馬瑟眼睛還睜著，但他顯然看不見東西。紅鞋拎起他的手，知道那種感覺，於是用力捏緊。

「糟糕！」小班大罵，趕快放開扳機。幸好絲布黑了也冒起煙，卻沒有著火，而且雖然速度很慢，但狂人號確實升空了。

「不行，快上去！」小班催促著，但哈辛卻只是搖搖頭。無計可施，也沒時間等了，小班與哈辛簡短地握了手，然後自己跳上船。

「那就著手開始吧。」他頓了一下，下巴緊緊靠在手上。「上那艘船，」他對身旁軍官低吼著：「傳令下去，叫士兵攻上那艘船，我有種感覺……」沙皇似乎出了神，聆聽某個遠方傳來的音樂；愛翠安驚覺有個默勒庫一直隱藏，這時候才飄至——不對，似乎是從沙皇身上竄出來。

於是他幫馬瑟走完最後一段路。

「他還有體力，等您殺死我以後，他就沒有殘存的力氣了。」

「相信船長最清楚這件事情。」小班奸笑著說。

「耶穌……」阿扯在一旁接口。

「那是什麼？」沙皇問。

「是嗎？」那東西的聲音已是又尖又細，彷彿是從地底、水底透過一條長長的管子冒出來。「我還以為你會想躲著我。」

查理又伸出一隻手指，隨後搖搖頭，轉身看著下面一片煙硝瀰漫。「他們逆風、我們順風，」他低聲說：「所以等會兒就要交手了，非常好。大夥兒，船叉預備！」

但是查理的叫聲淹沒在砲聲隆隆中，小口徑加農砲加上奪命槍砲半空交火，隨後是一片金鐵交鳴。小班強迫自己不要去管這些噪音，注意力轉到船首處一台小型火龍砲。

「對，是耶穌。」馬瑟繼續小聲地說：「天使說，祂是受了耶穌的命令，前來為我回答問題、阻擋惡魔。那些惡魔殺死了我的孩子——我可以用科學證明這件事情！我知道惡魔想要除掉我，所以我齋戒、我禱告……」

「主人，這並非我所能選擇。」矮靈叫到。

「快！」小班把蘭卡推上去，哈辛卻留住後頭不動：「過來啊，哈辛，復仇號等一下會變成戰場。」

「是查理！」沙皇低聲叫道。

「謝謝你們，阿扯。」

「妳能像之前一樣讓氣球動不了？」

「要是我的力量再強一點……」紅鞋喃喃低語，其實他感覺得到自己新獲得的龐大力量，可是還不知道如何運用，所以眼睜睜看著馬瑟眼神渙散、露出虛脫表情，卻也無能為力。「看見天堂了嗎？」他說完以後窸窸窣窣哭了起來。

靈視隨朗誦開啟。他現在身心虛弱，很容易整個心神都被拉進去，忘卻肉眼的視覺；阿比卡村的長老豹夢者就是這樣，他沒辦法回想起和圖書怎樣看見活人的世界，只能一直喃喃說著那不可視的世界發生什麼事，卻無法察覺口水已經滴到下巴。伊希．阿哈洛都是這樣死的，他們無法在戰場上英勇死去，只能帶著失去精魄的空白靈魂迎向生命終點。

「我等你很久了，又長又黑的怪物。」紅鞋開口說。

「我應該一槍斃了你！」國王對著下面大吼。

「好了。」查理回答得很不耐煩。

「騙子！」牧師高聲叫著，怪物大笑一聲進逼，兩人展開靈體特有的混亂戰鬥。馬瑟是個白人，他怎麼學會將靈體投射到幽界來？紅鞋還記得這傳教士曾經針對巫師與科學高談闊論，也時常發表他對「無形世界」本質的看法。難不成是馬瑟的上帝，或者他的科學協助他來到幽界？又或者，馬瑟與自己根本是同一類人？無論他怎麼進入幽界，紅鞋確定兩件事：其一，馬瑟傷到了又長又黑的怪物，但其二則是他處在下風。

「我們得回去找紅鞋！」蘭卡又這麼說。

「他們不知用什麼方法把空氣冷卻了！」小班慘叫。

小班固定好火龍砲以後，也從船上的一堆武器找些東西來用，心裡則是懷疑著有什麼狀況對查理來說不是「非常好」？大概是那種不用冒險、不會死得悽慘的場合吧。

匡納卡夏向前衝的速度跟毛瑟槍子彈差不多，看在紅鞋眼裡，這兩個靈體的對決非常混亂，因為他心靈所感知到的並非它們的原本面貌，而靈體的戰鬥也不是血肉的直接衝突。在一旁觀戰，就像是聽著略懂皮毛的語言以過快的速度一直講話，抓得住什麼卻也什麼都抓不住。兩個靈體像是龍捲風、像是發光的巨輪，交纏、分開、糾結、離散，彼此撕裂。最後他看見匡納卡夏被吞了，沿著怪物喉嚨滑下去，好像雞蛋送入蛇身體裡一樣。

「老天！」小班又叫了一次：「蘭卡，跟我走！哈辛也過來！」伸手下去將蘭卡抱上甲板。

「那就啟動神甲機，順便告訴提屈船長快點出發！」

「她們不能上狂人號，」查理打斷：「沒空間了。」

「我在等你，我們見面的時間是由我決定。」

紅鞋留意到馬瑟手中那機器，因為他燒黑的手指蜷曲著，所以看不出來到底是什麼玩意兒。「這個是什麼？你手上的東西？」他輕聲問。

「會燒掉的！」勞勃驚呼。

「我又能怎麼辦？」小班耐不住性子：「把妳留在那邊，等著炸彈掉在頭上？還是把妳送回去交給那些混蛋？蘭卡，妳不是最伶牙俐齒的嗎？那妳可以說說看我現在到底應該怎麼辦！」他緩了一口氣，「而且我還以為——」說到一半小班卻閉上了嘴，慶幸天還沒亮，深呼吸一次、兩次，然後很高興剛剛沒有繼續失言。

紅鞋將僅存的力量榨出來集中在一點，以憤怒的力量引爆，體內已越來越空虛，肉身漸漸成為單純的軀殼。他所有的陰靈，包括囚禁那麼長時間的匡納卡夏，現在已經全部消失，所以他只剩下一道明亮的生命能源，燃燒如此熾烈，也就代表再過不久，紅鞋的魂與魄都會離開。這是他所體驗過最糟糕，也是最美好的經驗，痛苦與愉悅交纏難解，而在此刻他也知道自己該怎麼做。又長又黑的怪物又朝著馬瑟攻擊，紅鞋衝上去將它吞下，一如這怪物將匡納卡夏給吞下。怪物灌滿了他，他將身體縮緊、再縮緊，怪物後來才明白發生什麼事。

「有，」小班說：「可是氣球——」一排氣球朝著飛船底部拋過去，在距離船底五十呎左右的高度，忽然下降。有些小船運氣不好接到氣球，船上的人連忙跳進水裡，之後就是一陣陣火燄閃得人視線都模糊了。

「活該他愛跟來，一直鬼叫說什麼撒旦、天使的鬼東西。」

「沒錯。」查理王正經地說。

「那就別這麼笨。」和圖書又長又黑的怪物說。

「那可真遺憾，看起來你並沒有挑對時機。」

「我可以，而且我正在命令你。」紅鞋說：「是你把它找來的吧？你向它抱怨自己遭到的對待是嗎？匡納卡夏，要死我也不會自己死，能拉個敵人陪葬可是大快人心哪。」

「我可沒有背叛你們。你們想要占有我，卻反過來被我占有了。」

「我心中充滿絕望……」

「謝啦！」小班回頭說：「我們現在得看看能不能順著風登上莫斯科人的船，靠我們十一個人把船搶下來以後，用他們的飛船把整個艦隊打爛。」

紅鞋舒展筋骨以後四下環顧，他知道自己沒有太多時間可以準備，魂魄的氣味已經四溢在房間中，所以他也無處可逃。

「說重點。」

「他死了。」紅鞋回答。

「幹得好！」查理大聲喝采，可是槍林彈雨之中也聽不太清楚。

「來得可真早！」勞勃罵道。

「它說……」馬瑟像是失去活力的蜥蜴，慢慢地眨了幾下眼睛，聲音變得很飄渺。「看哪！亞述曾是黎巴嫩的香柏樹，枝條秀美，林影茂密，樹身高大，樹頂在茂密的枝葉之上。」

旁邊建築物有扇比較高的窗子傳來燈光，短暫映照出蘭卡的臉龐，她故作堅強卻已掛著兩道淚痕，表情顯得很詫異。「聽我說，」小班又開口：「紅鞋也是人質，那些壞蛋不會對他怎麼樣。」

可是狂人號還沒有升空。

「應該說是：幾乎看不見。」小班回答。

「我過去看看。」

「聖靈保佑！」勞勃往下一看大驚失色，原來剛剛升空途中，他們差點撞上往下降的莫斯科飛船，那艘飛船已經罩住復仇號，即便透過神甲的扭曲力場，他們還是可以看見俄軍士兵往下跳。而看著頭頂跟身邊，也會發現許多飛船像是繩圈一樣已經套住威尼斯。甲板搖個不停，但查理還是挺起身子。

又長又黑的怪物又準備出手了，然而目標不是紅鞋，是一個穿著黑白色衣服的老人。那老人站得直挺挺，但也看得出在顫抖，臉上已經掛了一道血痕。他手裡握著一個發光的東西，好像發出光束的星星。是柯騰．馬瑟。紅鞋聽見他在禱告，而且肉體跟魂魄的耳朵都聽見了。

「你剛剛射中他們一些人了，」蘭卡回答：「說不定他們不會這麼講理。」

匡納卡夏彷彿是從紅鞋與又長又黑的怪物中間那片土地長出來一樣，外觀還是個小人，但表情害怕又生氣。「我不能殺上位者，你不能命令我做這種事情。」

「你們怎麼會來？」

「頭轉開，」紅鞋悄悄說著，他發現自己哭了出來：「我來動手，會很俐落的。」

「別懷疑，有一天我們會在那兒見面的，富蘭克林。上吧，讓他們自食惡果！」

「你要怎麼想都無所謂。」紅鞋說：「在我殺死你之前，還有什麼話要說嗎，又長又黑的怪物？」

「沒事。安靜點，也許他們還在追蹤。」

「耶穌基督！」他低呼起來：「敵人不知用什麼辦法，可以冷卻空氣！」他已經上了甲板，「陛下，狂人號準備好了嗎？」小班看見膨脹的氣球，想必莫斯科人一定也看得到。

「我教會你一些招術了吧，」紅鞋說：「你該用用看，說不定我們都有機會活下來。」

「我們選中了你，你沒有資格拒絕、更沒有資格扭曲我們的意圖。你應該從小遵從我們的指導，不應該逼得我必須出面。現在我們不能留餘地給你，必須將你挖乾、重新填滿，然後靠你去獵捕與你同類的其他叛徒。」

距離小班眼前一吋處，有個子彈溶解炸成一灘紅，但其餘子彈都被防護罩彈開，在牆壁上擦出火花。他忍不住笑了，哈辛同時正www.hetubook.com.com努力划船，扁舟靈巧地滑行，敵人慌慌張張地停在轉角處，又是裝彈藥又是替伙伴急救。遠方巨大的轟隆聲沒有間斷，可見俄軍再度進攻威尼斯。

小班看著這國王，忽然懷疑查理到底是勇敢，還是瘋狂。

狂人號設計很奇怪，像個大雜燴，輕巧的木船框像是長舢舨，不過卻以韌性極佳的帆布緊緊包裹起來，船帆部位也改成兩個大氣球，之前攻擊用的小氣球都是直接生火加熱，但這兩個大氣球靠的則是科學製造的爐子。經過爐面的空氣都會膨脹，可惜速度比小班預期地要慢，於是要在氣球內灌滿熱空氣成了個大麻煩。

「那你就死吧。」怪物說完便像是一串刀鍊疾射過去。

「好、好，那你看不看得見『我那個世界』？我想是看不見吧，最多也只能看得很模糊，你們沒有人類的眼睛。」

蘭卡之後就沒說話，但小班卻也因此又懊惱起來。他覺得好累、好無力，但蘭卡應該受了更多苦，畢竟她被困在黑暗中那麼多天。

「又來了，」克蕾西拿著望遠鏡，「而且是目前最大的。」

「這傢伙到底怎麼了？」阿扯沉聲問。

「匡納卡夏，」他將矮靈從牢獄中釋放，「把這怪物給殺了。」

晦暗的另一邊有什麼東西過來了，那東西帶著笑，發著磷光的笑。那東西又長又瘦、跟蛇一樣，也同樣的惡毒，可是窄窄的四肢也浮上來，姿態像是祈濤的螳螂，或者說是根拐杖。它的手指非常細，跟豪豬的刺差不多。它的皮膚並非純粹的黑，而是像青蛙一樣，有些斑點、甚至可以形容成孔雀尾巴，只是顏色比較深、暈開的虹彩卻更重。它終於站在紅鞋面前，手掌、手指、手腕、手肘、以至於整個身體都布滿眼睛，眼珠子跟螢火蟲一樣綠，瞳孔與銅頭蛇一樣直。

「我知道，」他回答：「哈辛要留下來幫忙。」

「你有想過也許他根本不會游泳？」

匡納卡夏看來終於面對現實，眼睛緊閉一會兒後又張開，但瞳孔已經化為火燄，轉頭面對那怪物。

「你對自己的頭開槍幹嘛，蠢蛋！要不是老子趕快賞你一巴掌，彈丸兒就在你這小印第安人腦袋上開個窟窿啦，才不會像現在只是頭皮上一條疤咧。」他指著紅鞋頭上子彈擦過的灼傷這麼說。

「生空間出來，不然你自己飛。」小班牽著蘭卡走過搖晃的甲板：「先知號根本不安全！」

靈體咯咯笑了起來，它的笑聲很孩子氣，卻也令人不寒而慄。「我只想告訴你，你早就得到警告了，是你自己要背叛我們的。」

愛翠安也朝克蕾西說的地方望過去。俄軍艦隊現在非常謹慎，且聽了她的建議，改採傳統工具進行偵察。天亮以後，她們最訝異的事情，就是威尼斯居然有船。雖然可以肯定氣球多半放在小船上，卻也可以判斷出，對方的戰船根本是一批形形色|色的遠洋船隻，更令人不得其解的，是這幾艘船上掛的不是威尼斯也不是土耳其的旗幟，居然是英國與法國的國旗。克蕾西現在就指著這麼一艘船，愛翠安瞇起眼睛，視線穿過下面的人造霧，看見那艘船上有兩個非常大的氣球已經開始充氣，還綁著不知道是什麼東西。

「無形世界一直都是我抵抗疑惑的方法。」他聲音很微弱：「無形的事物給我信心，要是有惡魔存在，那麼一定有上帝，要是有邪惡的天使，也就一定有善良的天使。但教會的教導並不是這樣，可是我自己一直這樣認為，我不願意相信光明的天使已經完全拋棄人世，所以我齋戒禱告，然後，善良的天使真的來找我了。」

「陛下，我也不確定，但肯定是兩個相當大的氣球。至於它們綁在什麼東西上——」

「沒錯，牧師閣下。」

這些問題小班剛剛可看不到，因為命令傳得早，神甲機早就啟動了。現在他暗自祈禱神甲這個出乎意料的力場，擋得住對方用來冷卻氣球的技術，否則威尼斯就夫去最後一線希望。一和*圖*書行三人跑到狂人號前面一碼，神甲忽然一閃消失，勞勃跟四個瑞典士兵、四個禁衛軍共八個壯漢的身影浮現。船身還用繩子綁著，感覺忽然往下沉了一點。

「是啊，」匡納卡夏哀求說：「不要浪費它的時間了。」

「是上帝指引了我。」馬瑟虛弱地說：「祂以科學指引我。我對受感染的女孩子做了實驗，發現利用科學可以探測出惡靈，甚至可以藉由賢者水銀這種媒介去影響惡靈。」他又咳了一下，「我大概很快就會見到主了。」

「你以為什麼？」她追問。

陽光忽然散成一片稜彩，繫船繩斷了以後，船身輕輕搖晃，但隨著莫斯科人砲火襲來，也就成了劇烈搖晃。先知號上的大砲以改造過的架子往上瞄準，開始還擊，海面上頓時烏煙瘴氣。

紅鞋苦笑：「我可不覺得事情會變成那樣，怪物。你有辦法看見上界，看見真實世界嗎？」

他們還在先前紅鞋與蘭卡遭到囚禁的房間裡，斐南多站在一旁，神情緊張，手裡握著刀，另外兩個人分別是奈恩與一個禁衛軍，他們則是看著倒地的馬瑟。

查理十二世站在卡羅萊納先知號的欄杆邊，一副氣急敗壞的模樣，小班正帶著哈辛與蘭卡姍姍來遲。

朝著狂人號移動的半路上，一行人撞見黑鬍子。

「那誰幫你開狂人號飛上去，弗瑞克上尉？」小班一邊回嘴，邊抓住拋下來的繩梯。

「我打敗那東西了？」馬瑟忽然問。

「這就是真實世界，你們那個世界只是黏土做的玩具。」

紅鞋扣下扳機時，又長又黑的怪物也出招了，他差點以為自己會來不及。而其實可能真的來不及，但是一根銀針似的東西飛出，貫穿怪物的爪子，減緩了它的速度，於是紅鞋扣下了扳機。槍聲響起，他也吸了最後一口氣，然後一股衝擊傳來，很痛。子彈擊發，有一瞬間他好像聽見什麼音樂從他頭部前方一直朝牆壁飄過去。他以為自己身體正在發抖，他以前射中野鹿以後，牠們也是這麼顫抖著。可是，他發現是有人搖晃自己身體。靈視退去，紅鞋看見阿扯的臉離自己面前一呎，他的頭旁邊有什麼東西冒著火，可是夢境又將紅鞋拉回納尼．威雅的沼澤中。

「馬瑟怎麼了？」

查理對海盜一鞠躬。「再次表達我的感激，先生，謝謝你借船給我們，這對我們有莫大的幫助。」查理講的是德語，所以小班得趕快翻譯。黑鬍子聽了冷冷點頭，指著上面來犯的俄羅斯飛船，飛船看來越來越大。「空戰這種新玩意兒我不懂，但我他媽的才不相信那些混蛋不想上我們的船。班傑明．富蘭克林，把瑞典國王帶走，我要讓那些莫斯科人看看地獄在哪裡！」

「我很忙！」小班朝蘭卡一比，「先切斷繩索。」

一艘飛船越降越低，可是底下載著氣球的大船卻忽然消失了。

阿扯聽了有點慌張：「這個俺……」

「登船部隊來了！」查理跟著叫道：「他們放繩梯了！」

「我想過。」小班對於自己的罪過懊惱極了，他根本就知道那印第安人不會游泳。「可是我們回頭的話，會被那些人殺掉，這一切努力都付諸流水，我不想害妳陪葬。」

紅鞋聳聳肩：「我可以保證他已經死了，現在想要幫他，就是只能幫他脫離這副軀殼。」

說到這裡，他的呼吸夾雜起許多雜音。

「我們就是在等你！」查理馬上回頭下令。

「所以我還沒開槍！」查理又嚷嚷：「就算你回來了，我也不知道還有沒有時間！」他朝天上一指，兩艘體積龐大的飛船還在逼近當中。