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「有一個條件。」

「這是我唯一想要的，」謝頓一本正經地說，「我心裡真的沒打別的主意。如果你帶我到這裡來，是由於你以為——」

「你現在就帶著這本書嗎？」

謝頓愣了一下。若是自己將這位姐妹的心理防線解除得過了頭，他就得衡量導致嚴重後果的可能性。

她沒讓他把話說完：「可是我們已經來到這裡，你到底是想還是不想要這本典籍？」

「門一關上燈就會亮，標誌也會自動切換。」雨點四三說。

雨點四三瞪著謝頓，眼睛睜得老大，呼吸十分沉重。

「唯一的世界？」（謝頓想起夫銘提過有關人類起源於單一世界的傳說。）

「我在這裡不能放輕鬆。當我可能引起注意時，我無法冷靜下來。」

謝頓說：「有沒有辦法讓門上標誌顯示有人使用這間小屋？」

「喔，沒錯，全部記在一本書裡。這本書大家都有，我們每一個人都有。我們隨時隨地隨身攜帶，這樣一來，任何人時時刻刻都能翻閱，以便牢記我們現在是什麼和-圖-書人、過去是什麼人，並且下定決心，總有一天會收復我們的世界。」

雨點四三將舌頭輕輕伸出來，迅速舔了一下嘴唇。然後，她以帶著明顯戰慄的聲音說：「你得脫掉你的人皮帽。」

「最後那一間，」她低聲說道，「如果沒人的話。」

雨點四三雙眼露出恍惚的目光，並未聚焦在謝頓或小屋中任何一樣東西上。她說：「它開始於某個世界，我們的世界，唯一的世界。」

雨點四三彷彿自言自語般輕聲說道：「如果有人知道我曾和一名男子關在這裡．即使只是個外族男子，我也注定將被驅逐出境。」

謝頓急忙站起來：「那我們別待在這裡。」

這個房間並不大，卻擺了一張具有硬實床墊的便床，上面的床單顯然相當清潔。此外還有一把椅子、一張桌子、一台小型冰箱，以及看來像是密封熱板的東西，那或許是個小型食物加熱器。

「什麼條件？」他問。

「真的嗎？讓我們坦白說吧，它究竟是真實的和_圖_書歷史，還是已經退化成傳說的東西？」

謝頓四下望了望。「沒有人會打擾我們，就連那個給我們美食的兄弟也沒說我們什麼，他似乎將我們當成一對完全普通的夫妻。」

不過他只是問：「這個歷史是如何開始的？」

謝頓正想問她如何能判斷，卻臨時打消了這個念頭。歷史真有可能上溯兩萬年而仍舊真實可信嗎？他自己不是歷史學家，所以必須問問鐸絲。

「坐下，我在這種心情之下不能出去。剛才你一直在問有關宗教的事，你究竟在找什麼？」

「你知道這個世界在哪裡，現在上面住著什麼人嗎？」

謝頓覺得她完全變了一個人，被動與順從都已消失無蹤。面對一名男性她不再害羞，也不再畏縮不前。此時，她正瞇起眼睛瞪著他。

謝頓可以感到空氣在輕柔地循環，還帶著一種微弱的風聲。然而在川陀上，哪裡又聽不到、覺不著這種永不止息的聲音呢？

「我不能留在這裡。」她說。

雨點四三遲疑了一下，然後猛力搖了搖頭：和-圖-書「我們不知道，但總有一天我們會找到答案。」

可是他有一種強烈的感覺，那就是在每個世界上，最早期的歷史都是一堆大雜燴，充滿了說教式的英雄事跡與迷你劇本，只可視為一種道德劇，不能太過當真。赫利肯的情形當然如此，但你很難找到一個不深信那些傳說、不堅持它們全是真實歷史的赫利肯人。他們就連完全荒誕的故事照樣深信不誤，例如人類在首次探勘赫利肯時，遇到危險的巨型飛行爬蟲——雖然在人類曾探勘與殖民的所有世界上，都從未發現任何土生土長的、類似飛行爬蟲的動物。

「當然。」

「附近有些供人休憩的小屋。我曾在這裡工作，我知道。」

她快步向前走，謝頓緊跟在後。他們爬上一個小坡道，若是沒有她帶路，在昏黃的光線下，他不可能會注意到這條小路。在坡道之上，有一長列相互間隔很遠的門。

「上溯至兩萬年前。」

「我可以看看嗎？」

「你們的歷史詳細記載了那個起源世界？那個唯一的世界？www.hetubook.com.com」

謝頓說：「你說了兩次你們擁有歷史，它有多古老？」

「那麼，我們能到哪兒去？」

雨點四三坐到椅子上，將上身挺得筆直，顯然在企圖強迫自己放鬆。

「你願意讓我看嗎？」

雨點四三的臉上緩緩掠過一陣笑容：「所以那就是你要的，」她說，「當你要求由我獨自帶你參觀微生農場時，我就知道你在打什麼東西的主意。」她似乎有點尷尬，「但我沒想到是為了這本典籍！」

「當然是真實的歷史。」

謝頓不知道該坐哪裡，只好繼續站著。直到她有點不耐煩地做了個手勢，他才順從地坐到便床上。

「我說過我們有歷史。」

雨點四三迅速四下張望，示意謝頓進去，接著自己也走了進來。當她關上門的時候，屋頂的一盞小燈瞬即照亮斗室。

「現在怎麼樣？」

「我告訴過你，我尋找的是知識。我是一名學者，追求知識是我的專業和渴望。我尤其想要瞭解人，所以我想學習歷史。在許多世界上，古代歷史記錄——真正的古代歷史記錄ｍ•ｈeｔubｏok.cｏｍ•ｃｏm，都已變質為神話和傳說，多半成了宗教信仰或超自然論的一部分。但麥曲生如果沒有宗教，那麼——」

「那是因為我們沒有任何不尋常的地方——當時光線暗淡；當時你壓低聲音使外族口音不太明顯；還有當時我表現得很冷靜。可是現在——」她的聲音開始變得嘶啞。

那間果然是空的。一個發亮的矩形小板映出「無人使用」幾個字，而且門只是微掩著。

「唯一的世界。後來又有了其他世界，但我們的世界是第一個。唯一的世界，上面有生存的空間，有露天的空氣，萬物皆享有一席之地，有肥沃的田園，有友善的人家，有熱情的人們。前後數千年的時間，我們一直住在那裡，後來我們不得不離開，開始四處東躲西藏，直到一些人在川陀的一角找到容身之地。我們在此學會栽種食糧，為我們帶來了一點自由。而在麥曲生這裡，我們現在擁有自己的生活方式——以及我們自己的夢想。」

「誰會注意到呢？放輕鬆，冷靜下來。」

「我既焦慮又緊張，我在——流汗。」