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沉默。

我來到這個台地之後的第七天開始降下第一次的雪。那天非常稀奇，從早上開始就沒有風，天空陰陰的鉛色的雲沉重低垂。我慢跑回來沖過澡，一面喝咖啡一面聽唱片時，開始下雪。是那種形狀歪扭的硬雪。每次碰到玻璃窗就會發出一聲喀吱的聲音。有一點風開始吹，雪片畫著三十度左右的斜線，以很快的速度落到地上。當雪還很稀疏的時候，那斜線看起來像百貨公司包裝紙的圖紋一樣，但是不久雪下大了之後，外面一片白茫茫的，山和樹林都看不見了。那可不是像東京偶爾會下的那種小巧精緻的雪，而是真正北國的雪。將要覆蓋掉一切，冰凍到地心去的雪。

「可是沒看見冒煙哪。」

我把燈熄掉走上二樓，躺在床上眺望月亮、雪和草原。從雲的縫隙看得見冷冷的星光。我把窗戶打開，嗅嗅夜的氣息。夾雜著樹葉摩擦的聲音，聽得見遠處有什麼在叫著。分不清是鳥的聲音還是獸的聲音的奇怪叫聲。

中午吃冷凍過的起司蛋糕，喝濃濃的牛奶茶。

他已經完全瞭解一切了。

「你為什麼會隱居在這裡呢？」

羊男遺憾地搖搖頭。耳朵啪啦啪啦地搖著。「很抱歉，剛才我也說過了，我什麼也幫不上忙。」

我們就那樣默默走了一會兒。並排走著，羊男的頭就在我的肩膀邊搖晃。

我一直抱著這兩種命題，望著時鐘的長針慢慢繞了文字盤一周。針繞完一周之後，我還是沒辦法走近那兩個命題的核心。

我真想丟下一切，現在就馬上下山去，但這樣也不行。要想丟下一切，卻已經陷入太深了。最簡單的事就是放聲大哭，可是也不能哭。我覺得好像更早更早以前早已經有真正值得我哭的什麼理由存在了。

「我有非常重要的事。」

不，不對。

於是我們就分開了。

羊男正坐在橋邊看我。羊男肩膀上掛著一個塞滿薪柴的大帆布袋。

就這樣山上的第七天過去了。

中午過後雪停了。和開始下時一樣唐突的停法。厚厚的雲像黏土一樣到處出現斷裂，從那些地方射進來的陽光化為壯大的光柱在草原的各處移動著，相當壯觀。

他不可能沒調查過。他不是那麼粗心大意的人。不管那是多麼細微的事情，他都應該查出所有的可能性的。就像他已經查過有關我的反應和行動的所有可能性一樣。

老鼠知道我在找他。疑問——他是怎麼找到那篇啟事的？是不是從山上下去時偶然發現的？還是正在找什麼而一次閱讀好幾週的報紙？

由於運動不足和戒菸的關係，我在前三天胖了兩公斤，因為慢跑又削減了一公斤。不能抽菸是有點痛苦，可是在三十公里方圓之內沒有賣香菸的，所以除了忍耐沒有別的辦法。我每次想抽菸，就回想她和她的耳朵。比起我過去所失去的東西，失去香菸似乎顯得非常微不https://m.hetubook.com.com足道。而且實際上也是這樣。

「嗯。」羊男似乎很為難地說。

「謝謝。不過現在還不缺什麼。」

「我知道。」羊男說。「我看得見你在找。」

我傍晚吃麵包、沙拉和火腿蛋，飯後吃罐頭桃子。

然後我就直接回家，羊男和上次一樣消失在東邊的樹林裡。沉在冬色中無言的綠色草原隔在我們之間。

羊男把衣裳的腰上用安全別針別著的一個鈴子弄得叮鈴響。

我把它抽出來，坐在長椅上試著翻一翻。是一本名叫《亞細亞主義之系譜》的戰爭中發行的書。紙質非常差，每翻一頁就有霉味。也因為是戰時出版的，內容都偏向一方非常幼稚，無聊得每翻三頁就要打一次呵欠的程度，就算這樣還有很多地方用符號代替的避諱缺字。關於二．二六事件則一行也沒有記述。

「我想你是想自己找嘛，所以我就沒出聲。」

「什麼時候會開始積雪呢？」

羊男從手臂上的口袋裡掏出香菸，抽得很美味的樣子。我在羊男旁邊坐下。

我把紙片放回書裡，讓身體埋進沙發。

「因為不想去打仗。」

「冬天很冷噢。」

「要不要到屋子裡去？」我試著問羊男。

「我想見我的朋友。」我說。「我有一個理由無論如何必須在接下來的一星期之內見到他。」

我在牛仔褲、毛衣之上套了一件薄登山裝，穿上輕運動鞋橫越過草原。然後從羊男消失的那一帶進入東邊的樹林，試著在森林裡走一走。沒有像路的路，也沒有人的痕跡，偶爾有白樺樹倒在地面。地面雖然是平坦的，但有好些地方像枯乾的河一樣，或者是塹壕的遺跡一樣，有一公尺寬左右的壕溝。壕溝彎彎曲曲地在樹林裡連續了幾公里。有時候深，有時候淺，底下積了有一個拳頭深的枯葉。沿著壕溝走終於來到像馬背一樣聳立的道路。道路兩旁是有和緩斜坡的乾枯谷地。枯葉色圓嘟嘟的鳥發出喀沙喀沙的聲音橫切過路面，消失在斜坡的密草叢裡。滿天星紅得簡直像燃燒的烈火一樣在樹林裡到處紛雜著。

除此之外無法想像。雖然如此，他又為什麼費盡心血去說服我、或者威脅我，把我送到這裡來呢？不管做什麼他都應該可以做得比我更俐落才對呀。還有就算有一定要利用我的理由存在，也可以一開始就把場所告訴我啊。

「蜂斗菜、蕨類、堅果、小鳥，還有也捉得到小魚和小螃蟹。」

羊男默默點頭。

走了十分鐘左右就聽到瀑布的聲音了。溪流一遇到岩石便被彈開，改變方向，到處形成一些像冰一樣冷的淤塞水窪。沒有魚的蹤影，水窪的水面有幾片枯葉正慢慢畫著圓圈。我從一塊岩石跳到另一塊岩石，走下瀑布，再攀爬上滑溜溜的斜坡，走出記憶中看過的路。

「還沒點火啊。在積ｗｗw•ｈeｔuｂｏok.ｃoｍ•cｏｍ雪之前不會點。不過即使積雪後我點了火，你也看不見煙的。就是有那種點火法。」

我走到廚房拿了威士忌酒瓶和玻璃杯出來，喝了五公分左右，除了喝威士忌之外，其他什麼也不想。

我走了大約一小時左右時，竟然失去了方向感。照這樣是很難找到羊男的。我沿著乾枯的谷走，直到聽到水聲為止，找到河之後再順著水流往下游走。如果我的記憶正確的話應該可以碰到瀑布，而瀑布附近應該可以通到我們來的時候走過的路。

「你一直都住在這裡嗎？」

我應該注意到的啊。一開始就應該注意的啊。剛開始聽說「先生」是北海道的貧農出身時，就應該先查清楚才對呀。不管「先生」如何巧妙地抹殺他的過去，應該也一定有辦法調查出來的。那位穿黑衣服的秘書一定能夠立刻幫忙調查得出的。

越想越覺得羊男的行為正是反映著老鼠的意志。羊男把我的女朋友趕下山去，留下我一個人。他的出現一定是什麼的前兆。我周圍確實在進行著什麼。旁邊先清掃乾淨，有事情要發生了。

「如果你跟我的朋友是朋友的話，那麼我和你也就是朋友了對嗎？」

混亂逐漸平息之後，我開始生起氣來。我覺得一切都很畸形而錯誤。老鼠一定知道什麼。而且那個黑衣男人也一定知道什麼。只有我卻什麼也不知道地被擺在事情的中心。我所想的一切都偏差了，我所有的行動都是錯誤的。當然我的人生也許始終就是這樣。在這意義上，或許我也不能責備誰。不過至少他們不應該這樣利用我。因為他們所利用、所壓榨、所敲打的東西，正是我所剩下的最後的，真正最後的一滴呀。

我把書放在膝蓋上，茫然地呆了一會兒。頭腦裡面語言花了很長時間才固定下來。好像頭腦後面被什麼東西猛然捶了一下似的。

好久沒看報紙了，我這才第一次發現自己已經整整一星期被世界的流動排除在外。既沒有收音機也沒有電視機，沒有報紙也沒有雜誌。現在，這一瞬間東京說不定已被核子彈頭火箭所摧毀，或許疫病正覆蓋了下界。或許火星人已經占領了澳洲。就算是這樣，我也無從知道。雖然只要到車庫去打開Land Cruiser的收音機就可以聽到，但也不怎麼特別想聽。如果不知道也過得去的話，也就沒什麼必要知道，何況我已經抱著一個必要擔心的種子了。

「我在找你呀。」我喘過一口氣以後說。

我利用空閒時間試著做了各式的餐點。甚至用烤箱做烤牛排。把冷凍鮭魚解凍軟化切片，做成醃漬魚。因為生鮮蔬菜不夠還到草原上尋找可以吃的野草，削鰹魚乾煮湯。用高麗菜試做簡單的泡菜。也為羊男來時預備了幾種下酒的小菜。可是羊男並沒有出現。

「我想大概不會笑吧。」我說。我想不到到底有什麼好笑的。

清晨草原的空氣急速地增添寒冷的程度。鮮艷地轉紅的白樺樹葉，一天一天變稀和_圖_書疏；被冬天最早的風穿過枯枝，從台地往東南方吹去。慢跑途中，只要在草原中央站定，就可以清晰聽到這樣的風聲。他們好像在宣告著「已經不能回到從前了」似的。短暫的秋季已經遠去。

「是誰要你閉嘴的？」

「不能告訴別人喏？」

「如是你是我的朋友的話，就不會對我說謊。對嗎？」

不過我內部還是有一個東西卡住了。就像眼前明明有什麼東西通過，卻因為正在想著事情而沒注意到時的那種感覺。因為這樣網膜上留下了有什麼通過的無意識的記憶……。我把咖啡杯放進流理台，回到客廳，重新拿起剪報來看。我所找的東西果然在那背面。

羊男用舌頭舔舔乾燥的嘴唇。「不能講啊。真抱歉，不能講。說出來就糟了。」

「你到處亂跑會遇到熊噢。」他說。「這一帶好像有一頭熊。昨天下雪後我發現有腳印。如果你一定要走的話，就要像我一樣在腰上綁一個鈴子。」

我又再繼續胖起來。

「對。」羊男說。「一直住了很久。」

第二天早晨我煮了米飯，用鮭魚罐頭、海帶芽和洋菇做了菜肉蒸飯。

羊男這樣說完就很得意似的調皮地笑笑。

「下面的町上嗎？」

「你一定會笑。」羊男說。

羊男似乎因此而對我失去興趣了。我們一直走到草原入口為止都沒再說什麼。

「大概吧。誰也上不來，誰也下不去。是個好季節喲。」

「你就用這些在冬天裡取暖嗎？」

我的搭檔是不是還繼續喝著酒呢？有沒有把公司整頓好，依照希望的那樣重新恢復為小翻譯事務所了呢？他應該會這樣做，而且即使沒有我也還能過得去吧。不管怎麼說我們也正好面臨這樣的時期。我們竟然花了六年時間卻又回到出發點。

我下午大多在眺望草原中度過。長久眺望著草原時，會被一種好像白樺樹林之間，有人馬上要突然出現，就那樣穿過草原往這邊走來似的錯覺所襲擊。那多半是羊男，有時則是老鼠，或女朋友。也有過是那頭附有星星記號的羊。

「跟哪一國打仗？」

「能不能以一個朋友的立場，告訴我。」

「聽到過戰爭的事情嗎？」

一直注視著雪眼睛立刻痛起來。我把窗簾放下，在柴油暖爐旁看書。唱片唱完了，自動回轉的唱針轉回來之後，四周安靜得可怕。簡直像所有的生物都死絕了之後的那種沉默。我把書放下，也沒有什麼特別的理由，只是試著把整個房子依照順序走了一圈。從客廳走到廚房，檢查一下儲藏室、浴室、洗手間和地下室，打開二樓房間的門看一看。沒有任何人在。只有沉默像油一樣滲透了房間的每一個角落。因房間的大小，沉默的響度稍許有一點不同而已。

接下來的三天在無為中度過。沒有發生任何一件事。羊男也沒出現。我做了吃的，把東西吃掉，讀讀書，天黑之後就喝威士忌然後睡覺。早晨六點起床，到草原跑半月形半圈，然後沖澡，刮鬍子。

「嗯。不過你不能告訴別人喏。」

m•hetubｏｏｋ•ｃｏｍ.cｏｍ羊男像貝殼一樣沉默不語。風在枯樹之間響著。

羊男沉默。我覺得已經沒有可能從他再引出什麼話來了。我看看塞滿薪柴的帆布袋。

「不冷嗎？」

走到外面一看，地上稀稀落落堅硬的雪像小小的砂糖甜點一樣散落了一地。它們每一片都好像在緊緊地守著自己，拒絕被溶化似的。然而時鐘敲過三點時，大部分的雪已經溶化。地面濕濕的，接近黃昏的太陽以溫柔的光線包住了草原，小鳥簡直像獲得解放了一般開始啼叫。

「我還要準備過冬的事。」他說。「今天很忙，下次吧。」

隨便翻翻並沒有真的仔細讀，發現最後夾了一張白色便條紙。一直看著發黃的紙之後，那白色紙條就像某種奇蹟般地出現。該頁的右端是卷末資料。上面刊載著所謂亞細亞主義者們不管有名無名的姓名、生平、本籍。從頭依照順序看到中間一帶時出現了「先生」的姓名。把我帶到這裡來的「被羊附身」的先生。本籍是北海道——郡十二瀧町。

吃過晚飯後，我從老鼠房間借了一本《烤麵包的方法》和康拉德的小說，到客廳沙發坐下來讀。讀了三分之一左右的地方，碰到老鼠代替書籤夾在裡面的十公分平方的剪報。雖然不知道日期，但從顏色看就知道是比較新的報紙。剪下來的報導內容是地方情報。札幌某個飯店正召開一個有關高齡化社會的專題討論會，旭川附近舉辦長距離馬拉松接力賽。還有關於中東危機的演講會。裡面沒有一件是會引起老鼠或我的興趣的東西。背面是分類廣告。我打個呵欠把書闔上，到廚房把剩的咖啡燒開了喝掉。

「非常謝謝。」我說。

「你只要幫我傳話就行了。」

不，不對。不是老鼠沒辦法和我聯絡，而是他不想聯絡。他應該能夠從我在海豚飯店推測到我總有一天會找到這裡來，如果想見我的話，應該會在這裡等候，至少也該留下留言便條的。

「如果有什麼不夠的東西，我想我可以分一些給你。」

沉默。

「對我來說是。」羊男說。「因為對我來說，只有這裡可以住。如果被趕出這裡，我就沒地方可去了。」

我是孤零零的一個人，這輩子從生下來到現在，從來沒有像現在覺得這樣孤獨過。只有這兩天開始強烈地想抽菸，但不用說沒有香菸。

「從東京。」

羊男看看天空，然後看看我的臉。「今年的雪比平常早噢。大概再十天左右吧。」

羊男一定知道一些什麼。這點可以確定。能夠敏銳地發現我來到這裡的同一個人，沒有理由不知道住在這裡將近半年的老鼠。

醒來之後到草原跑步，沖過澡吃早餐。和平常一樣的早晨。天空是和昨天一樣的陰雲迷濛，不過氣溫稍微上昇了一些。似乎不會下雪的樣子。

那天下午，我烤了麵包。在老鼠房間裡發現的和-圖-書那本《烤麵包的方法》說得很詳細，封面上寫著「只要會讀文字你也很簡單地能夠烤麵包」，不過確實也是這樣。我照著書上寫的做，真的很簡單就烤出麵包來了。屋子裡飄散著香噴噴的麵包香，從這裡營造出一股溫暖的氣氛。味道方面以初學者來說還不壞。廚房裡有足夠的麵粉和酵母菌，如果不得不在這裡過一冬的話，至少不必擔心麵包問題就過得去的樣子。米和通心粉也多得不得了。

羊男凝視著我的眼睛。「你對這片土地的事情什麼也不知道噢？」

「你住在這裡嗎？」

「我不說。」我說。「你不喜歡町上嗎？」

「出去走動的時候，千萬別忘記掛個鈴子啊。」臨走之前羊男說。

「那你都吃什麼？」

「那麼，你怎麼不叫我呢？」

雖然如此，他竟然沒和我聯絡。（或許他看到那篇啟事時，我已經離開海豚飯店了。或者想聯絡可是電話已經死了。）

「可是上次你不是說過這是一塊很好的土地嗎？」

於是我以喝威士忌不加冰塊來代替。如果就這樣過一個冬天的話，我很可能會變成酒精中毒。幸虧屋子裡並沒有能夠變成酒精中毒的那麼大量的酒。只有威士忌三瓶、白蘭地一瓶、還有罐裝啤酒十二箱而已。大概老鼠也和我一樣想到這些了吧。

「嗯。」

「你聽著，這可不是普通的地方噢。這一點你最好能夠記住。」

「不過我的朋友知道你吧？」

「不會告訴別人。」

「嗯。」羊男說。

「沒有。」

「不知道。」羊男喀喀地咳嗽著。「可是我不想去打仗，所以就當羊。當羊就不能離開這裡。」

「再十天路就會冰凍起來嗎？」

羊男突然站起來，往草原方向的路開始走去。我也站起來跟在他後面。

我搖搖頭。

三點吃榛果冰淇淋上面澆一點Cointreau調味甜酒。

「不知道。」

第九天下午。我正查看著書櫃，發現一本我最近好像看過的一本舊書。從書上的灰塵看只有這本變清潔了，書背也比其他的書稍微凸出書列。

「沒有人在聽啊。」我悄悄說。

「對呀。」羊男很小心地說。「一定是這樣吧。」

然而終究誰也沒有出現。只有風吹過草原而已。看來簡直好像這個草原就是風的特殊通道似的。就像是說風正帶著很重要的使命急著趕路似的，頭也不回地跑過草原。

「你是生在十二瀧町的嗎？」

傍晚用烤箱烤帶骨頭的雞，喝康寶濃湯（Campbell Soup）。

也就是說老鼠由於某種理由而不想跟我見面。可是，他並沒有拒絕我。如果他不想把我留在這裡的話，應該有很多方法可以把我關在門外的。因為，這是他的家啊。

「嗯。」羊男說。「不過我希望你不要告訴任何人。因為沒有人知道。」

「不喜歡。因為有好多士兵。」羊男又再咳了一次。「你是從哪裡來的？」