《世界盡頭與冷酷仙境》是村上春樹最重要的小說之一，與《挪威的森林》、《舞舞舞》合稱為村上春樹三大傑作。

小說共40章，單數20章「冷酷仙境」，雙數20章為「世界盡頭」，這種交叉平行地展開故事情節的手法是村上春樹小說的特徵，而這部作品是這種特徵最典型的體現。

「冷酷仙境」寫兩大黑社會組織在爭奪一個老科學家發明的控制人腦的裝置，老人躲到了地底。主人公「我」是老人的實驗對象，他受到黑社會的恐嚇，在老人的孫女幫助下，經過了驚心動魄的地底之旅，好容易找到老人，卻被告知由於老人的計算錯誤，他24小時后離開人世，轉往另一世界即「世界盡頭」。「我」回到地面上, 與女友過了最後一夜告別，然後驅車到海邊靜候死的到來。「世界盡頭」是另一番景象，這裏與世隔絕，居民相安無事，但人們沒有心，沒有感情，沒有目標。「我」一直想逃離這裏，但在即將成功時選擇了留下，因為「我」發現「世界盡頭」其實是「我」自己造出的。

書中想象力奇特，藝術水準高超，情節極其荒誕而主題極其嚴肅，用變形的手法寫出人們對當代資本主義社會的混亂現狀逃避無門的真實心態。