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「若是要沒收領地，二話不說，咱們就據守在城內，死守城池！」

翌日早朝，大石再度召集了所有藩士，報告了實情。大廳亂成一團。

其實幕府方面也很擔憂赤穗藩家臣的動靜。這個在元祿時代算是非常罕見的尚武藩國，擁有過剩的軍備，萬一家臣們決定死守城池，免不了會發生流血事件。為了以防萬一，幕府下令周遭藩國加強警戒。備前岡山藩（岡山縣岡山市）不但派出數十名忍者收集情報，更出動六百名士兵守在國境；讚岐高松藩（香川縣高松市）則派出八百艘船在赤穗海面上巡邏。

這天夜晚，備受藩主重用的大野家老，帶領著家中所有成員連夜潛逃了。

大石沉思了一陣子，既然信中提到藩幣，那事情應該比想像中的更為嚴重。於是下令擊打大鼓，通知所有家臣緊急進城。

三百名家臣聚集在城內大廳，聽完大石內藏助的報告後，無一不愣在原地。過一會兒，眾人才回過神來，七嘴八舌地刨根問柢。可是，大石也不知詳情，無以作答。會議解散後，內藏助立即命人調查藩幣發行量與庫銀。

最後一位署名的是三十五歲的三村次郎。三村是負責會餐茶水的下級武士，俸祿僅有七石二人扶持。每逢家臣召開會議時，總是被視為等閒之輩，毫無開口提出意見的機會。義舉當天，卻是立下大功的後門組ｈｔｔps://ｗｗｗ.ｈｅｔuｂｏｏk.ｃoｍ.cｏm先鋒。

三月二十七、二十八、二十九日，連續三天，眾家臣聚集在城內大廳開會，大部份人的意見是「在城池接收人面前切腹抗議」。家老之一大野九郎猛烈反對，堅持乖乖奉還領地。大野是經濟官僚，才幹非凡，赤穗藩的經濟都靠他在支撐，但並非代代都是淺野家的家臣，算是中途採用的幹部，也因此他的意見可以說是最冷靜，也最貼近現實。內匠頭在世時，極為重用大野，對大石反而遠而避之。

陰曆三月十九日，陽曆四月二十六日，赤穗周圍的群山，野櫻花瓣漫天飛舞，樹梢掛滿了新綠。

「家老大人，您認為在下派不上用場嗎？在下雖年輕，卻也是家臣一員，如果不允許在下簽名，在下願意當場切腹以表心意！」說畢，右衛門七便拔刀出來。

十二日，家臣開始三三兩兩撤離，聚集在大廳商議後事的只剩半數。此時，大石已下定決心，無論如何也要讓長矩的弟弟繼承淺野家，只要能振興家門，日後可以再度召集這些失業武士，免得一家大小流落街頭。這天，表示願意跟隨內藏助的人，大約有一百二十餘名，大家依次在宣誓書上簽名蓋血印。輪到年僅十六歲的矢頭右衛門七時，大石開口道：

總之，最終結論是：向幕府懇求懲罰吉良上野介和*圖*書與重建淺野家，要是難償所願，全體在城內切腹以身殉道。

淺野嫡系是豐臣秀吉五大奉行（行政官）之一淺野長政的後代，是廣島四十二萬六千石的大大名。五十萬石以上的大大名只有七家，因此廣島淺野家算是勢力非常大的大名。赤穗淺野家的始祖是長政的三男，也正是長矩的曾祖父。而轉封到赤穗築城的是長矩的祖父長直。第一代城主長直是賢能英明的君主，第二代城主早夭，第三代長矩在九歲時便登上城主的地位。直至長矩切腹而死這一年，三代總計延續了五十七年。

二十九日當天中午，請願使者便出發了，四月四日深夜抵達江戶。但負責接收城池的監察官已於兩天前動身到赤穗，使者只好向淺野家江戶家老求救。請願一事便如此曝光了。甚至連淺野大學也怒不可遏，再三下令絕對不可抗拒，務必要無條件開城。使者無精打采地於十一日回到赤穗。

十六歲的右衛門七，父親是俸祿二十石五人扶持（一人扶持是一天五合糙米）的會計，是大石整理財務問題時的左右手。大石見右衛門七意志堅定，也只好讓他蓋上血印。

赤穗藩藩士（將校級家臣）約有三百名，加上下級武士、雜役等，總計千名以上。依照幕府規定，五萬石大名只能擁有七wｗｗ•heｔｕｂook.cｏm.cｏｍ十名至百名將校軍備，但赤穗藩自第一代城主以來便這麼多了，幕府也就只能視而不見。因此即便實質生產量有七萬石，其實內部經濟非常拮据，稅率是六公四民，比起其他藩的四公六民，藩民的生活也手緊一點。淺野長矩在江戶萬事都省喫儉用，原因就在這裏。這也是「淺野事件」的遠因之一。

調查結果，藩幣發行量是一萬五千兩（約十八億日圓），但庫銀僅有一萬二千兩。大石和大野商討過後，決定將藩幣與現金的兌換率訂為六成，這在江戶時代藩幣處理史上是最高的兌換率。一般通常是四成，不然頂多五成而已。並且於第二天立即進行藩幣兌現帳務。這項果斷政策不但避免了可能發生的騷動，也展現出大石至今為止深藏不露的魄力。

早朝六點左右，兩頂快轎呼三喝四、步履如飛地衝進赤穗城內。額頭上纏著白色頭巾的快轎使者，連跌帶爬地來到家老（家臣之長）宅邸時，已奄奄一息。

儘管這天有一百二十餘人瀝血以誓，但人心莫測，到底有多少人經得起時間的考驗？

有人激忿填膺，有人垂頭喪氣，望著眾人各式各樣的反應，身為首席家臣的大石只能默無一言。自從德川家康創設幕府以來，已將近百年。在這種泰平時代中，對武士來說，藩主遭受改易抄家相當於死路一條，既無法到其他藩就https://ｗｗw•ｈeｔｕbooｋ•com•com業，也無法改行轉業。

既然只有開城這一條路可走，大石內藏助該做的善後事務多如牛毛。為了藩幣問題，庫銀已空空如也，而廣島的淺野嫡系又不肯支援錢財，只得變賣赤穗淺野家的盔甲武器、鎗枝彈械，以及十七艘船舶。這是給家臣的退休金。為了分配問題，大石和大野完全對立了。大野堅持要按照俸祿多寡分配退休金，但大石卻主張俸祿越少的人，應該多分一點退休金。畢竟，俸祿多的人只要變賣家產，至少可以維持兩三年，但俸祿少的人，第二天很可能就會沒飯吃。大石的俸祿是一千五百石，在所有家臣中是最高的一位，其次是八百石，大野只有六百五十石。不過，大石最終沒有分到任何退休金，他自己辭退了。

十六日，幕府監察官抵達赤穗，檢視城內所有接收用品，甚至連城內的狗也算得一清二楚。黃毛狗十、白毛狗五、黃斑狗一、黑毛狗一，另外還有剛生下的小狗八，以及從城外闖進來的流浪狗數隻。十八日深夜，兩位收城使各自率領四千五百名與一千五百名軍隊進駐赤穗。十九日早朝，身分已淪為浪人的大石內藏助，自側門出城，再繞到正門，向自己的半生告別。

赤穗藩的地理環境是三面背山、一面向海，盛產天然海鹽，和外界有接觸的僅是鹽商，可以說是極為閉鎖的地方城市。表面生產量是五萬三千ｈetｕｂｏoｋ•com.coｍ五百石，但鹽田稅收加上郊外地區的特產，實質生產量大約有七萬石。

赤穗藩家老是四十三歲的大石內藏助良雄，接過使者的快遞信一看，茫然自失，久不能言。信件內容很簡單，只告知長矩在城內砍傷了高家上野介，目前還平安無事，希望眾家臣切勿恐慌。署名是由匠頭的弟弟淺野大學，收件人是內藏助與另一位家老大野九郎兵衛。信中還吩咐要儘快處理藩幣。藩幣是各藩國發行的紙幣，只限於藩內流通。

「慢著，右衛門七，你父親已經簽名了，你還未成年，不用簽名。」

夜晚九點左右，第二班快轎抵達了。這回的使者帶來三封信，其中一封是田村家的副本，內容是請赤穗藩江戶宅邸家臣來領取藩主屍體的通知。這封副本決定了赤穗藩的命運。藩主既已遭受處決，表示赤穗藩將難逃領地沒收、改易抄家的末路。

接連幾天，大石與大野都埋頭在整理財務問題中。這期間，自江戶送來的快遞信接二連三抵達。江戶淺野家三處宅邸全部遭到沒收的處置，赤穗城也必須轉交給別人，長矩的弟弟淺野大學禁閉家中，內匠頭夫人阿久利以及夫人娘家親戚均受到連累。最重要的消息是上野介竟然還活著，而且沒受到任何懲罰。這和幕府向來的「鬥毆之輩，無論是非，共為死罪」政策不是背道而馳嗎？

「上野介的下落如何？有沒有受到懲罰？傷口有多深？」