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一月十一日，幾位散居於京都、大坂方面的浪士，在大石家召開「第一次山科會議」；一月十四日，又舉行了「京都會議」；二月十五日，再度召開「第二次山科會議」。三次會議的結論是「義舉延期至秋季」。只是，此結論終究是關西浪士的認同歸結，與江戶浪士的想法南轅北轍。

事實上，吳服橋的吉良宅邸本來位於丸之內，位置在內護城河內，相當於將軍的守備範圍。若是赤穗藩真的發動突襲，等於是向江戶城舉起叛逆之旗，所有居住在那一帶的大名當然無法作壁上觀。然而，將軍賜予吉良的新宅邸是外護城河外的本所，在當時算是偏僻地區，赤穗藩浪士若是突襲本所，比鄰而居的大名便可以視若無睹，讓浪士如願以償。而更巧合的是，隔著兩國橋，堀部安兵衛正住在西岸，本所的吉良新宅邸在東岸，這當然並非將軍刻意安排，只能說是上天的指引吧。此時開始，「淺野事件」也逐漸演變為「赤穗浪士事件」。

十二月五日，內藏助回到山科。十五日，為十四歲的長子主稅舉行成人式。大石主稅是義舉浪士中最年輕的一位，但體格強壯，根據記錄，這時身高已有一七三公分，義舉當天，擔任後門組隊長。

赤穗藩江戶宅邸被沒收後，安兵衛搬到兩國橋以西的米澤町，租屋只有九坪大，住著岳父母、妻子，以及投奔無門的雜役幫傭。經濟上當然極為窘迫。雖然也有其他藩主有意收容安兵衛，但堀部父子都拒絕了。

江戶激進派的先鋒是三十二歲的堀部安兵衛、五十五歲的奧田孫太夫，以及日後臨陣脫逃的高田郡兵衛。堀部和奧田是當時名滿天下的劍客堀內源左衛門的門生，高田則是寶藏院流派槍術名手，三人的共通點是皆為中途採用的駐江戶家臣、武術高強。大概仗著有一身武功，又身臨其hｔtps://ｍ.ｈeｔubｏｏｋ•cｏｍ•ｃoｍ境，每天耳聞目見均是江戶大眾對此事件的評論，因此恨不得能立即斬下吉良的頭顱，以吐一口怨氣。

三月十四日，大石內藏助回到赤穗，為主君辦了周忌。赤穗城威容依舊，卻已物是人非，一切恍如隔世。

大石家原本是近江國人（滋賀縣），數代前先祖是豐臣秀吉養子豐臣秀次的家臣。這位家臣的兒子正是赤穗藩第一代城主的家臣，由於在「大坂之陣」立下大功，以後便成為赤穗藩家老。內藏助良雄是第四代，十九歲時繼承了家老地位，當時第三代城主長矩才十一歲。與長矩的急性子比起來，內藏助顯然是慢性子，綽號是「白天的座燈」，意思是說，明明存在，卻跟白天的座燈一樣，可有可無，純然在浪費燈油。中等身材，膚色微黑，臉上有天花痘瘢，平日沉默寡言。非常喜愛喝酒，史料上有每隔二、三日必買一升酒的記錄。二十八歲時與十八歲的理玖夫人結婚，膝下有二男二女。

江戶激進派之一的高田郡兵衛也面臨了選擇。郡兵衛的伯父是幕府旗本身分，膝下沒有孩子，想收郡兵衛為養子繼業。郡兵衛請胞兄代為拒絕，不料胞兄與伯父咄咄逼問理由，郡兵衛只得說出實情。這下好了，秘密曝光，伯父是幕府旗本，當然不允許自己的親族參與這種犯上作亂的陰謀，拍案怒罵，喝令郡兵衛脫離同盟，否則將向幕府報告所有內情。於是郡兵衛成為第一個背叛同盟的人。只是，該伯父與胞兄於事前雖知道赤穗藩浪士的計劃，卻沒向幕府密告，這是不是表示世間人都在暗地期待浪士們有所行動？事實上，直至義舉當天，一直有人陸續退出，卻始終沒出現任何一個密告者。

吉良家是鎌倉時代以來的望族，先祖是第五十六代清和天皇的第六皇子足利義康，可以說是名門中的名門。在三河國吉良莊hetubook.com.com（愛知縣幡豆郡吉良町）有四千二百石領地，官位是從四品上，身分與大名相當。妻子是上杉定勝的女兒，正是戰國時代「越後之龍」上杉謙信的後裔。這時期的上杉家已自一百二十萬石的大大名沒落為米澤藩（山形縣米澤市）三十萬石大名，但家臣數卻跟以前一樣，經濟內情與赤穗藩類似，相當拮据。第四代城主於二十七歲急逝，膝下無後，按理說，應該會遭到斷絕家門的命運。不過，上野介當機立斷，將自己的獨生子過繼給上杉家當養子，因而上杉家才得以倖存。只是，上杉家也受到幕府的懲罰，自三十萬石降格為十五萬石。日後，吉良再收養兒子偏房所生的孫子為養子。正因為有這層關係，赤穗浪士在準備義舉時，極為留意上杉家的動靜。

六月二十四日，所有住在江戶的舊藩士都聚集在泉岳寺舉行內匠頭的百日法事。大石內藏助也在赤穗的花岳寺同時為主君辦了法事。翌日，大石便離開赤穗，出發到京都郊外山科。山科有一位遠親幫內藏助尋到住居，宅地一千八百坪，不但有堂屋，還有獨立的廂房，更有花圃與菜園。

對大石來說，這回的江戶行，最大收穫應該是讓三十三歲的不破數右衛門回歸赤穗浪士團。四年前，不破為了試用新鑄的刀，擅自挖掘本已埋在墳墓中的屍體，藩主淺野得知後勃然大怒，便開除了不破。成為浪人的不破於這時期剛好在江戶混飯吃，聽聞大石來到江戶，費盡唇舌才說服大石答應讓他回歸舊屬身分。這位中途加進來的義士，在義舉當天，立下最大戰功。

同一時期，江戶激進派召集了約十五名浪士，決定於七月獨斷進行義舉……

八月上旬，吉良上野介向幕府申請遷居，獲准，宅邸將從吳服橋遷到本所。上野介於「淺野事件」後，便立即自動辭職。這回的遷居，其實是鄰居蜂須賀飛驒守受不了世間的風言和圖書風語，戰戰兢兢日夜警戒赤穗藩浪士的突襲，甚至向幕府老中請示，如果赤穗藩浪士真的來襲，到底該怎麼辦？老中回說：「只要固守自家宅邸就可以，其他都不要插手。」蜂須賀於是建議讓吉良搬家。由此可見，幕府與世間都陷於「赤穗藩浪士一定會突襲」的氛圍。而老中只吩咐「固守自家宅邸」，言下之意是「要突襲就讓他們突襲」，這也表示將軍已有悔意，後悔當初不該一時衝動過早下了不公平的判決。

元祿時代的年號實際持續期間，僅有十六年，但在日本史上通常是指五代將軍在位期間約三十年的文治時代。綱吉於一六八〇年就任，其後三十年間，正好是戰國時代與江戶時代的實質轉換期，世間雖然仍殘留著戰國時代的餘風，但整個大環境已逐漸往重文輕武的新潮流邁進。社會風氣以儒學為主，主要學派有三：朱子學派、陽明學派，以及以孔孟學說為主的古學派。其他如古典研究（日後演變為國學）、歷史學、本草藥學、天文學、數學、醫學、西洋學等均欣欣向榮，是個百花齊放、百家爭鳴的時代。藝術文化的主導權也落在庶民手中，元祿三大文學者正是井原西鶴、松尾芭蕉、近松門左衛門。《好色一代男》、《好色一代女》、《世間胸算用》、《奧之細道》、《曾根崎心中》、《心中天網島》等名著皆在這個時期出世。庶民忙著觀看歌舞伎劇、淨琉璃，男人可以到吉原遊廓享受千金一刻的春宵，女人也可以結伴到郊外尋山問水。

元祿十五年，一七〇二年……

世間風潮日益奢華，赤穗藩浪士也面臨種種岔路的選擇。人生，的確是一連串的選擇。如果缺乏選擇的自由，是否可以活得更輕鬆一點？

五月下旬，大石左手腕長了個疔瘡，卻由於公務太忙，無暇就醫。六月初，病症惡化，只得臥病在床。但即使人躺在病榻上，一樣要處理種種雜事。不但派人到heｔｕbook.ｃｏm•coｍ江戶進行家門重建運動，還要安撫江戶激進派不能輕舉妄動。

大石東奔西走，才收回五百七十兩，加上剩餘公費，總計是六百九十餘兩（八千二百多萬日圓）。這正是日後浪士發動義舉的資金。有關這筆錢的詳細支出，大石都有做記錄，留下一本帳簿。

四月中旬，內藏助留下長子主稅，與理玖夫人離婚。此時，理玖夫人肚子裏已有孩子。這是為了避免義舉後會株連到家族骨肉。由此可見，比起連說帶罵批判大石沒骨氣的江戶激進派，其實最為遠慮深思的正是大石。離婚後，內藏助便開始流連忘返於柳巷花街。周遭人看不過去，紛紛勸慰大石納妾，於是十八歲的可留便成為大石的小妾。這女孩日後也懷孕了。

江戶會議的參與人數總計十五名，不過，日後中途脫離的有六名。這天，眾人討論的結果，決定在翌年三月長矩周忌之前，一切慎重其事。有了個明確日期目標，江戶激進派總算暫時沉住氣，答應謀定後動。

堀部安兵衛正是「高田馬場決鬥」的主角，在江戶有點小名氣。高田馬場事件發生於七年前，浪人身分的安兵衛正值二十五歲。某天，在同一個道場學劍術的拜把叔父送來一封信，告知將和反目已久的同事在高田馬場進行決鬥。安兵衛看過信，馬上趕到高田馬場，這時決鬥已開幕了。敵方約七、八人，叔父這邊只有三人，加上趕來助陣的安兵衛，總計四人。四對八，安兵衛斬了四人。不過，叔父也受了重傷，歸途時絕命了。風聲一傳開，在赤穗藩當了三代家臣的堀部彌兵衛大為激賞，親自到安兵衛住居懇請這位夠義氣的年輕浪士繼承堀部家門。安兵衛起初拒絕了，說他是中山家唯一的兒子，不能改姓。彌兵衛便向主君請求廢除堀部家門，改姓中山。得到主君獲准後，彌兵衛再度前去說服安兵衛。這回輪到安兵衛由衷感服，答應入贅繼承堀部家門。安兵衛會wwｗ•hｅｔubｏoｋ.cｏｍ.coｍ成為江戶激進派的領導者，其實最大原因在於岳父。「淺野事件」發生時，彌兵衛已退休，高齡七十六。義舉時，彌兵衛七十七歲，是所有義士中年齡最大的一位。或許，彌兵衛急著想在自己瞑目之前，能對含怨而死的主君付出一點貢獻，而在幕後督促著女婿？

另一個類似例子是二十八歲的萱野三平。赤穗開城後，三平回到父親與長兄居住的鄉里攝津國（大坂府）萱野鄉。領主得知三平回來後，向三平的父親表示願意收容三平為家臣。三平夾在「欲忠則不孝、欲孝則不忠」之中，託人送遺書給大石，於長矩的月忌日（一月十四日）選擇了第三條路，抱著秘密切腹自盡。義舉成功後，大石曾明言三平是第四十八位義士。東京港區高輪的泉岳寺，也的確有三平的墓碑，碑石上的戒名是「刃道喜劍信士」。

開城後，內藏助和二十名舊藩士將辦公室移到遠林寺，繼續處理善後事務。赤穗藩的公費已所剩無幾，就算想振興家門，也要籌措經費。於是大石便想到阿久利的陪嫁費。阿久利是備後三次藩（廣島縣三次市）藩主次女，三次藩與赤穗藩是遠親關係，阿久利於十歲嫁到赤穗藩時，帶來五千四百七十兩陪嫁費，相當於現代的六億五千萬日圓。這些陪嫁費都借給鹽田經營者，利息是阿久利的零用錢。

九月中旬與十月初，大石內藏助各派出兩批使者前往江戶，目的是去安撫江戶激進派，不讓他們魯莽從事。沒想到，兩批使者均受到洗腦，全體加入了激進派。十月二十日，大石與四位穩健派浪士終於自京都出發，打算親自說服激進派。一行人於十一月三日抵達江戶。身為赤穗藩前任家老的大石，來到江戶後，當然無法遊山玩水，不但要拜會已出家的阿久利夫人瑤泉院，還要訪謁當初負責收城的監察官。直至十一月十日，才召開「江戶會議」。