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「野面積」是堆砌天然石而成，縫隙間再塞入小石塊補強，以鞏固城牆。優點是利於排水，缺點是敵人很容易爬上來。「打込接」是先將石塊加工成平面再予以堆砌，縫隙間再塞入小石塊。關原合戰以降多半採取這種工法，城牆得以更為陡峭、更具霸氣。「切込接」則是將石塊加工成長方形再堆砌，石塊間幾乎毫無縫隙，類似磚牆，江戶時代以後常見，京都二条城便屬這類。

日本全國各地雖有所謂的「一百名城」，不過完整保存了當初興築原狀的天守閣城池只有十二座，稱為「現存天守」。這些城池不是國寶便是國家指定重要文化財，姬路城更名列世界遺產之一。當然現存天守也並非全是五百年前的建築，全是經過細心維護或屢次修復而保存下來的。其他名城不是於日後按當時的設計圖、建築法、木材種類而復原（外型、內部跟原來和_圖_書差不多），或參照其他天守閣而重建（通常已失原型），要不然便是以鋼筋水泥為建材的模擬天守閣。

平山城則是建築在丘陵上的城池，又稱丘城，標高約五十公尺，是織田信長自岐阜城移至安土城之後才逐漸發達起來。比起建築條件惡劣的山城，平山城還包括丘陵下方的平地，正是發展成「城下町」的範圍。江戶城、姬路城、仙台城、彥根城、熊本城等都是平山城。

城池中心的內城稱「本丸」，是執政司令部，外城是「二之丸」，最外側的「三之丸」是城主或重臣的居處。護城河稱為「堀」，拱抱整個城下町的護城河是「總堀」，環繞城池全體的護城河是「外堀」，最靠近城池中心的護城河是「內堀」。

姬路城：世界遺產，國寶，兵庫縣姬路市。

十二座現存天守如下：

備中松山城：國家重要文化財，岡山https://www.hetubook.com.com縣高梁市。

彥根城：國寶，滋賀縣彥根市。

犬山城：國寶，愛知縣犬山市。

無論日本人或曾到日本觀光的外國人，一提起日本的城池，腦海中首先會浮出的影像應該是威嚴莊重、挺拔高聳的天守閣。所謂「天守閣」，是城池中心規模最大的「櫓」，也就是箭樓、望樓。戰時是城主的司令塔、最終死守處，平時則是領主的權勢象徵。

從城牆施工法也可以看出其建築年代，主要有三種：「野面積」（Nozurazumi）、「打込接」（Uchikomihagi）、「切込接」（Kirikomihagi）。

宇和島城：國家重要文化財，愛媛縣宇和島市。

此外，人稱「日ｗｗw.ｈｅtubｏoｋ•coｍ.com本三大名城」的熊本城、名古屋城、大阪城，前二者是復原的，大阪城則為重建（日文為「復興」）。附帶一提，京都二条城雖然沒有天守閣，但也是國寶之一。至於江戶城，也就是現在的皇居千代田城，既是國家重要文化財，更是全球總面積最廣的城池，但由於城主是現任第一百二十五代今上天皇，自應另當別論，在此就略過不提。

弘前城：國家重要文化財，青森縣弘前市。

丸龜城：國家重要文化財，香川縣丸龜市。

松本城：國寶，長野縣松本市。

高知城：國家重要文化財，高知縣高知市。

出現在文獻中的第一座天守閣是兵庫縣伊丹城（一五五〇年，目前只剩遺跡），然而現代普遍可見的五層或七層天守閣建築樣式鼻祖，則是織田信長的安土城（一五七六年，滋賀縣，目前只剩遺跡）。

待戰亂時代結束，跨進和平安和*圖*書樂的江戶時代後，城池便成為政治中心，不需要防備戰鬥，於是又演變為建築在平野城鎮中心的平城。大阪城、弘前城、松本城、名古屋城、二条城……均屬之。而座落在海岸、湖岸、沼澤、河口的則稱為水城或浮城，如香川縣高松城（別名玉藻城）、愛媛縣今治城、大分縣中津城號稱「日本三大水城」；島根縣松江城、長野縣高島城、滋賀縣膳所城則是「日本三大湖城」。

天守閣的建築樣式大致分為四種：獨立式、複合式、連結式、連立式。獨立式天守閣是單獨一座，類似五重塔或七重塔；複合是天守閣一旁連接著櫓；連結式是利用遊廊將大天守、小天守、櫓等建築物連結起來；連立式則將大小天守閣和櫓、城牆連結成一個小城郭。

伊予松山城：國家重要文化財，愛媛縣松山市。

丸岡城：國家重要文化財，福井縣坂井市。

松江城：國家重要文化財，島ｈｔｔps://m•hｅtｕｂooｋ.cｏｍ•ｃoｍ根縣松江市。

目前日本三大山城是奈良縣高取城（標高五八四公尺）、岐阜縣岩村城（又名「霧城」，七二一公尺）、備中松山城（四三〇公尺），前二者都只剩下遺址，只有備中松山城是現存天守之一。其他還有岐阜縣岐阜城（三二八‧九公尺，山頂有模擬天守閣）、島根縣月山富田城（一九七公尺，只剩遺址）、奈良縣信貴山城（四三三公尺，僅存遺址）等。

其他還有很多固有名詞，在此就不贅述了，有興趣的人可以自行參照與日本城池建築有關的書籍。

日本城池大致分為山城、平山城、平城三種。平安、鎌倉時代沒有所謂的城池，武士團通常在宅邸四周挖掘壕溝或堆砌壁壘作戰；十四世紀南北朝時代才出現山城的雛形，這是基於修驗道僧侶必須以山岳寺院為根據地展開戰鬥的演變。直至十五世紀戰國時代，才開始在山上建築高櫓，之後逐漸進化為堅固的城堡。