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九月十二日，三河守源范賴為追討平家率軍西進。同行的有：足利藏人義兼，鏡美小次郎長清，北條小四郎義時，齋院次官親義；武士大將有土肥次郎實平、其子彌太郎遠平，三浦介義澄，其子平六義村，町山莊司次郎重忠，町山長野三郎重清，稻毛三郎重成，榛谷四郎重朝，榛谷五郎行重，小山小四郎朝政，小山長沼五郎宗政，土屋三郎宗遠，佐佐木三郎盛綱，八田四郎武者朝家，安西三郎秋益，大胡三郎實秀，天野藤內遠景，比企藤內朝宗，比企藤四郎能員，中條藤次家長，一品坊章玄，土佐坊昌俊。以這些人為首總共三萬餘騎，從京都出發進抵播磨國的室。

平家方面，大將軍有：小松新三位中將資盛，小松少將有盛，丹後侍從忠房；武士大將有：飛驒三郎左衛門景經，ｗwｗ•ｈeｔuｂook.cｏm.ｃom越中次郎兵衛盛嗣，上總五郎兵衛忠光，惡七兵衛景清。以這些人為首，分乘五百餘艘兵船，進駐於備前國的兒島。源氏聽得這個消息，從室出發，在備前國的西河尻和藤戶擺好了陣勢。

同月二十六日辰時，平家的人又駕著小船，揮著扇子挑釁說：「源家的，渡過來呀！」佐佐木既已探明路徑，便身穿白斑點的直裰，外罩黑線縫綴的鎧甲，騎著花白戰馬，隨帶從卒七騎，縱馬渡水而去，大將軍三河守范賴說：「別讓他去！讓他回來！」土肥次郎實平揮鞭踩鐙驟馬追去，喊道：「喂，佐佐木，你瘋啦！也不向大將軍請示，真是胡鬧！停住！」佐佐木連理都不理，逕直向前渡去。土肥次郎見阻止不住，也跟在後面渡海。海水有時沒及馬的前胸，有時沒及上腹，有時沒及鞍心；深處讓馬游幾下，淺處踏地行走。大將軍看了，下令道：「讓佐佐木給騙啦，水並不深呀，和*圖*書渡過去，渡過去！」於是，三萬餘騎大軍立即下水渡海。平家方面慌了神，忙將船隻排開，連連放箭阻擊。源氏大軍絲毫不顧，放下頭盔的護頸，逕直朝著平家船隻挺進，發出吶喊，猛烈進攻。源平兩軍混戰一團，有從船上落水淹死的，有翻落船下亂作一團的。激戰一天，天漸漸黑了，平家把船駛向海灣，源氏登上兒島，讓人馬暫時歇息。平家終於撤回屋島去了，源氏雖想發起猛烈進攻，但沒有船隻，無法追擊。「從古至今，不乏乘馬渡河的武士；至於乘馬渡海，天竺、震旦也未必有，在我國也並不多見吧！」事後，在源賴朝的文件中有這樣的記載，並把備前國的兒島賞賜給了佐佐木。

源平兩家對陣，海面上相隔五町之遙，若無兵船是難得渡過的。因此，源氏大軍宿營在對面山上，只好虛度時光。平家方面血氣方剛的年輕人，駕著小船向源軍揮扇招呼道：「騎著馬渡到這邊來吧！」源軍回答說：「別招惹老子生氣，你們和圖書這些叛賊！」如此挑釁應對幾次之後，在九月二十五日夜間，佐佐木三郎盛綱由當地渡口的一個艄公陪同，穿著白色襯褂、寬褲腳的褲子，帶著匕首；詭譎地向艄公問道：「此處海峽有沒有能騎馬渡過去的地方？」艄公答道：「渡口的人雖多，知道海路的極少，我倒是知道的。詳細道來，有個像河的淺灘一樣的地方，月初出現在海峽的東邊，月末在西邊，兩個淺灘之間相距十町。這道淺灘是能夠騎馬渡過去的。」佐佐木聽了欣喜異常，也不與從卒家丁們打招呼，便和這艄公兩個人悄悄出海了。他們脫|光衣服，試著去渡那淺灘地方。果然不是很深，有的地方沒膝、沒腰、沒肩，有的地方會弄濕兩鬢。深處游一下就到淺處了。艄公又說：「從這往南，比北邊淺得多。但敵人正掂弓搭箭埋伏在那裡，光著身子是無計可施的，回去吧。」佐佐木覺得言之有理便往回走，但轉念一想：「如此卑微之人，根本說不上偏袒何方，給誰都可當嚮導和*圖*書。不如就讓我一個人知道這條路吧。」於是立即把這艄公刺死，割下首級，拋於海中。

且說，不久，荻上西風襲人，荻下白露濃重，在這秋蟲哀鳴切切之時，稻葉飄搖，樹葉凋零，如此深秋景色，他鄉漂零之人無不哀愁，平家人等自是格外悲淒了。往昔在宮廷之中，逢春花賞心悅目；今日於屋島之上，臨秋月悲從中來。全家的人都來對月詠歌，但遙念京都今夜情景，無不憂心流淚。左馬頭行盛詠歌述懷道：

同月二十八日，新帝後鳥羽天皇即位。沒用寶鏡、神璽、寶劍等三種神器便即了帝位，這是神武天皇以來八十二代都沒有出現過的事例。八月六日任命蒲冠者源范賴為三河守，任命九郎冠者源義經為左衛門尉，不久又宣旨任命義經為檢非違使判官，所以後來稱之為九郎判官。

鐮倉的兵衛佐源賴朝知道這件事後，說道：「唉，若推心置腹逕直到我這裡和-圖-書來，是可以保全性命的。對小松內大臣重盛公的事絕不敢怠慢。當初他作為池禪尼的使者為我求情，才得改判流放，此乃小松內大臣的厚恩。這段恩情無論如何都是沒齒難忘的，所以對他的子弟也不能怠慢，何況既已出家，就更沒多大干係了。」

且說平家敗退到讚岐國的屋島之後，說聽源氏又有生力軍數萬騎從東國抵達京都。九州方面，又有臼杵、戶次、松浦等族人聯合一氣蜂擁而來。左一個消息，右一個消息，都那麼聳人聽聞，令人失魂喪膽。此次一之谷會戰，一族之中所剩無幾，主要武士陣亡大半，如今兵少將寡，只有阿波民部大夫重能兄弟率四國之兵相助，海誓山盟，聲言這次一定要決一死戰。女人們聚在一起，只是相對啼哭；到了七月二十五日，都說：「這是去年撤離京都的日子，如此之快，這一天又來了。」她們時而哭時而笑地訴說著驚恐不安的往事。