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對方的語氣好像是要這邊派調查員去。

吃飽飯後，今西躺在房間裡。還有睡意，他感到全身倦怠爬不起身來，妻子幫他拿枕頭，並為他蓋上薄被。

主任徵求大家的意見。

同事拍拍他的肩膀。

一下子睡不著，今西忽然取出放在枕頭旁邊的「婦人雜誌」來看，在這段時間內他仍然在掛慮著調查案件的事，為著能暫時將這件事拋開，他拿起妻子的雜誌來，隨意閱讀著。在一堆雜誌當中，另有一本雜誌有附錄。

「好！我知道了。」

早晨的陽光照射在狹窄的庭院裡，光線也相當強。一盆盆由妻子栽植的花木，枝葉上有露珠攀附著，煞是好看！

「這裡是秋田縣岩城署搜查課長。」對方先說出自己的身分，而接電話的正是黑崎主任。

今西大聲說著。自知正處於心情振奮的狀態，受到些微驚嚇的妻子送他出門之後，他便急急忙忙地開始趕路。

今西繞到主任身旁，探視轉為纖細的字體。

儘管所有出席本部會議的人員全部贊成，但搜查工作的進行一點也沒進展。

「站那邊反而很難查閱，請過來這邊看吧！」主任又說。

「原來如此，『龜田』並不是人名哪！」

「關於『龜田』我有一個新發現，不知道對不對？」今西說。「我認為，它也許是地名，而不是人名。」

主任大聲喊道。一位年輕的刑事跳出房間去借地圖。

「羽後龜田？」他在一瞬間幾乎嚇昏了，這裡也有「龜田」，但不是人名而是地名，鐵道線上一個小站的名稱叫「羽後龜田」。大體上那邊一帶有「龜田町」或「龜田村」。

「這個事件與最初的看法不一致，很難進行。至今尚不知被害者是誰，只考慮一定要找到在米酒絲酒吧內與被害者對談的男人，這是個重要目標，現在只期待能查出『龜田』的真相。」

「你是仔細地找到的嗎？」

不久主任就召開搜查會議，黑崎主任集合了所有專案小組人員，說明今西所發現的「羽後龜田」。

「嗯！」黑崎動了動粗短的脖子，跟他點頭回禮。

黑崎因此和_圖_書掛斷電話，他掏出香煙來抽，將煙圈吐向天花板，隨後坐在桌前，將胳臂支撐頭部而考慮。

真不知道一般人怎麼稱呼「羽後龜田」的，但在地圖上確實是隸屬於秋田縣，由羽越線上的秋田站起算是第五個車站，其地理位置靠近日本海岸。

「是，主任。」

「不是，我是在看地圖時，無意中看到的。」

「不過……倒發生了一件奇怪的事！」

「龜田一地的人口大概有三、四千左右，現在隸屬於岩城町，耕地很小，所以農業生產不如紡織物和麵乾的生產，因此人口年年減少，相片中的人如果是在那兒出身的，那麼，那附近的人應該都會認識他的。可是，沒有人認識。」

「你們所送來的相片，我們以各種方式查問過『龜田』一帶的居民，沒有人認識他。」

因為今西今天早上所看的是略圖，地形表達比較不明。若照這張詳細地圖，則先要找到秋田站之後，順著羽越線找第五個車站就好了。

「秋田縣那一郡？」

「今天會早一點回來嗎？」

主任立刻打開地圖。

「喂！拿一份縣地圖來！」

黑崎將聽筒換到另一隻手，興奮地問道。

「有可能！」主任應道，他邊在考慮。

被害者的同伴的確曾說過這句話，本來把它想作是人名，但若解為地名的話，其表達的意思就更加合適。

「本署利用各種方法去調查，很抱歉，沒有這個人。」

「大家集合——」

「早！」今西向他行禮。

「龜田」這個字又浮現在他腦海裡。

「知道了。」

「呀！早啊！」

「果然是有『羽後龜田』。」

借地圖的男人把地圖摺疊起來，拿在手裡晃著，一面走過來了。

「是的，怎樣了？」

「有是有啦！但所注意的都是小事情，一般人都會做的。」

「那一個？」主任注視他所指的地方。

「四天之前，今西提出『龜田』並不是人名而是地名的建議，我覺得頗有道理，立刻委託『龜田』所在地的秋田縣岩城署調查。現在接到回答，才知道『龜田』就是岩城町的和圖書『龜田』地區。」

「快替我擦皮靴。」今西的臉色變得很沉重。

「不是睡覺的時候了。」他說。

「過去以為是人名，真是大錯而特錯了！」

「年齡大約三十二、三歲。看起來像是工人的男人，為何會到龜田呢，也不知道，我是提供給你作參考之用。」

「好！那麼，吉村君，你跟隨他一起去吧！」

「你所委託我的事，……」對方說。

「嘿！什麼事？」黑崎又生起一線希望。

他的頭髮並不長，眼睛細小，有雙重下巴，身體粗大。他瞇起眼睛，神情專注。只要一提起「龜田」，他馬上會有極敏感的反應。

「秋田縣的地圖。」

「總之，先把被害者的相片寄到那個地方的警察署，請他們查查看有沒有人認識他。」主任這樣說。

妻子一面添飯，一面問他。

「主任來了麼？」他問同事。

「不知道呀。」

依目擊證人所言，被害者與犯人說的是東北地方的口音，特別覺得被害者是由東北地方到東京來沒多久。

「是！」

今西直接走到他的面前。

「雖然是普通事件，但在這平靜的鄉村裡，像這樣男人的行動易受眾人矚目，電話中恐難以說明詳情。」

「有！我今天早上看到的。」

「龜田是在那裡？！」他一下子顯示出緊張的神色。

回答終於在第四天到了，就是岩城署的警察打來的電話。

「沒把握，但我覺得是這樣。」

今西看看地圖，心情覺得愉快了些。地圖上的地名有松島、花卷溫泉、田沢湖、十和田湖。圖上的鐵道線則載有小車站的站名。究竟被害者是由東北的那一個地方出來的呢？而且「龜田」是在這張地圖上的什麼地方呢？以上述的意識看看地圖上的每個站名，雖然有許多站名他都不認識，但他瀏覽著，時間輕鬆的過去了。以往今西沒去過東北的地方，不知道的站名，他也會在腦海裡想像它的景色。例如，往左方去就是八郎潟，再往前進就是男鹿半島，今西讀著那兒的地方。

「有什麼新線索嗎？」黑崎抬起頭來問道。

生和*圖*書長在鄉村的今西，一直到今天仍然沒改掉那種不良的吃飯方式：把湯澆在飯裡吃。

「真是謝謝你！這裡會派人去的，到時請你多關照！」

搜查會議又召開了，主任在席上說：

岩城署打來給搜查課長的電話還在繼續：

「在東北有那個地名嗎？」

「這是我們所期待的報告！那個男人，長得什麼樣子？」

這是摺疊式，彩色的地圖「全國名勝溫泉觀光指南」。

那年輕人從椅子上站起來，大聲回答，他的姓名是「吉村弘」，是一位年輕的刑警。

「岩城署來電的內容，說是在接受委託的前兩天，也就是現在算起的一個禮拜以前，在龜田地區有一位陌生人徘徊，詳細情形在電話中恐難說明白。但這個『龜田』現在是極為重要的線索，對方希望由本部派人前往，對搜查才會有更有力的幫助，各位意思如何？」

主任請今西與他一起查看地圖。

「秋田站算起，第五個站，靠近鶴岡。」今西說。「站名叫做『羽後龜田』。所以這個車站可能就是『龜田』沒錯。」

主任把臉孔轉向一位坐在末席的年輕人。

能代、鯉川、追分、秋田、下濱等等字樣，無心中，他看到「羽後龜田」這個地名，使他嚇了一跳。

「是這樣子——」

「剛到。」

「今西君，」主任說：「你發現這個地名，所以請你前往調查好嗎？辛苦你了！」

妻子幽幽地說。做為一位警察的妻子，她這樣說固然是有些抱怨之意，但也是想藉以安慰丈夫，希望能使他的得失心不要太重。今西裝作不知道。把味噌湯澆在白米飯上，再一口一口地往嘴裡送。

「龜田的位置是在那裡呢？」黑崎問。

「嗯！這我就不清楚了。」

地圖上的站名有「羽後龜田」，卻沒記載「龜田」的地名，旁邊有岩城鎮。

「你不是說到十一點嗎？還早啊——」妻子望著時鐘說。

「秋田縣——」

被害者和同伴的言語中所講的「龜田」若是地名，那就跟談話內容更相符合了。

「今西君，你指的在那裡？」

今西急忙說道，實和圖書際上是不是真的，還不得而知。如果答案真是正確的話，就太幸運了。

「大約齊全了。」

主任向房間裡看一看，說：

起床時，已將近九點了，孩子已上學去了。他洗過臉之後，接著吃早餐，已經好久不曾這樣舒舒服服的睡過了。

「到底在什麼地方呢？」

「沒有哇！並沒做什麼特別的事。總之，剛說過不熟識的外鄉人到這裡來，可能與你所打聽的事件有關連，所以我才順便通知你。」

在等地圖被借回來的時段當中，主任瞇起眼睛說道。

「主任！關於龜田……」今西說道。

「龜田在這裡！」

「受你委託的兩天前，也就是從今天算起，一個禮拜以前，居民有遇到一個陌生人在『龜田』附近徘徊，這位男人投宿在一間『龜田』唯一的旅館裡，平常很少有人會來這個地方，所以他的到來頗引起人們的注意，這裡的署員當中，有人去查問這件事，已經回來了。」

搜查本部是利用蒲田署裡的一個隔間部分作為辦公室。

黑崎主任把眼睛靠近去細看。

今西目不轉睛地看著，他猛然從床上跳起來，準備動身。

「那個男人除了到該村之外，有沒有做出什麼特別的事情？」

會議中，桌子是□字形排列而成。今西座在其間，點頭默許。

「查出些什麼了麼？」黑崎又補問了一句。

黑崎喘了一口氣。這樣的事，先前竟沒注意到！那是……的確是地名嗎？是那樣麼？他一面思索著一面問道：

「實在感激之至。村民們對這個男人有沒有注意到什麼特徵？」

主任說到這裡，就懨懨地喝著茶。

又過了四天之後。……這四天的調查仍然很難進行。這方面的人也繼續工作著，可是搜查步驟完全沒有成績，只有等待那秋田縣的回答。

「主任！站名有『羽後龜田』，所以在那附近一定有城鎮或是村的所在。」

「睡不著嗎？」

「這是很細心的人才能注意到的。」主任稱讚他。

今西首先找到秋田站。循著食指所指，沿羽越線找去。

失望的黑崎再度站起身來。

「十一點才上班和*圖*書就可以了。」

連日辛勞的工作，或是夜晚住在本部，所以他曾經交代妻子，今天不急著上班，早上不必太早叫醒他。

「什麼？地名？」黑崎看了今西一眼。

「是！」

他抵達搜查本部時已經十點多了。

「怎麼回事？」妻子由廚房跑出來，緊張地望著他。今西正忙著換衣服。

被害者所說的「龜田」與其解為人名，不如解釋為地名比較合適。這是大多數人的意見，大家都紛紛地把眼光集中望向今西。

同事們正站在走廊講話。

今西走進寫有「蒲田停車場殺人案件專案小組」文字的入口。

「龜田」仍然沒變麼？從前住過這地方的男人問起該地方現在仍然沒變嗎？狀況仍跟以前一樣嗎？

今西照舊躺著，將地圖舉在臉的正上方看著，覺得很舒服。由於近日工作的接觸使然，他自然而然會對於所有跟東北地方有關的事物關心。

「今天可以幾點鐘才上班呢？」

「啊！就是這個！」

「案件總是一件接著一件，這件完了又有下一件。永不止息！」

坐在正中央辦公桌的黑崎警官正在看報告書，黑崎是警視廳搜查第一課的主任，也是本案件的搜查主任。

黑崎灰心而失望。

「既然這樣，就可以不用著急了。」

主任歇一口氣，繼續說：

他在心裡發牢騷。

好不容易才發現「羽後龜田」，但現在，聽得出，這「羽後龜田」的線索，又得作罷了。

「現在就要走，馬上要出去了。」

「我是搜查本部的主任，黑崎主任，實在太謝謝你了，麻煩你太多！」

主任示意今西回到他自己的辦公桌去。

「還是早些回來比較好，每天都這麼晚，勞累過度會傷害身體的。」妻子嘀咕著。

早晨，今西還在夢鄉裡。

他等車子等得很不耐煩。

「怎麼可以這樣說呢？我的職責所在呀！這是沒辦法的。在案件解決之前，自己也分不清早晚，心思都用在工作上了。」

「仍舊是龜田麼？」

今西用食指定於其上。

黑崎緊張地瞪大了眼睛，手緊握著聽筒，注意地聆聽著。

今西有點不好意思地回答說。