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「是……我想要吃白米飯，因為肚子太餓了。」

「吉村先生？啊，是不是去年元月來過的那位年輕人？今天會來嗎？」

今西點的是麵食。兩人並排坐著吃。

「也不能算早了！」他說：「因為準備要出差，而且，今晚就要出發了。」

「要到那裡去呢？」妻子問道。

今西榮太郎是在下午六點鐘左右回到家裡的，妻子看到他，有點驚訝：

「我和你不一樣，我是沒有太太的人。」吉村笑著說。「所以無論因什麼任務而出差都好。單獨旅行，更愉快。」

今西吃驚地回頭一看，原來是Ｓ新聞社的記者「山下」，正對著他微笑。

「這班火車到達本莊，是不是七點半左右？」今西問道。

妻子說「安心」，就是沒有這兩種危險的意思。其實今西自己也覺得這一次很輕鬆，到龜田調查就好。可是，如果完全沒有成果，就會使搜查本部很失面子，自己也會在上級面前抬不起頭來。這是因為，今西發現「龜田」這地方，才有出差的機會，所以其本身的責任也就愈形加重。

「嗨！」今西和他招呼，吉村舉起手來。

今西以前有過前往滋事地點圍捕犯人的經驗。那種苦勞的心情很難以形容，為著一時沒留神而讓犯人靠近身邊，因而暴露出很大的缺失，這樣的經驗已經不只一次了。

「你在這裡走來走去，到底幹什麼？」今西反問道，他怕和他同一班車，那就麻頰了。

「hｔｔps://ｍ.ｈeｔｕbｏｏk.ｃom.com不會到這裡來的。我們已約好在車站見面。」

「是啊，不是您叫醒我，我還起不來呢。」

「好奇怪？你們為了停車場殺人事件已經搞得焦頭爛額了，你竟然還悠哉遊哉的，要出差去新潟，我真搞不懂！」

「不知道能不能有所收穫哩！為著我的多嘴，因而花這麼多旅費！事後很可能會挨主任的罵呢！」

今西沒說明詳細，心想如再提起「龜田」這個名字，一定會增加妻子心裡的負擔。

「今天怎麼這麼早就回來了？」

「假如要前往圍捕或是護送犯人，總會使我擔心。只有調查事情，是沒有什麼危險的，我就安心了。」

「那麼……」今西故意揮手，慢慢向月台走去，「再見！」

「是這樣子。」

「誰和你一道去呢？」

「睡得這麼熟，當然會錯過了。」

「不過——」今西吃著麵，說：「這是你年輕人的想法，我就希望欣賞各地的景色。」

旁邊有乘客，因此他倆沒再談起跟搜查有關的事情。初次到東北的兩人，到十一點還是睡不著，黯淡的窗戶有人家的燈光透過來，因為夜色太暗不能看到什麼景色，但黑暗中也有東北風味。

「不要緊！」

「上野車站發的，晚上九點的火車。」

「我在這裡迎接從新潟來的朋友。」

「你去過東北地方嗎？」今西問他。

「那麼，是不是要去圍捕他？」

今西榮wｗw•heｔｕboｏk.coｍ.ｃom太郎抵達上野車站時，是晚上八點四十分，往秋田的快車「羽黑號」已經進站了。

今西覺得不太高興。

「一次也沒去過。」

他們走進去，裡面只有兩、三位客人，雖是食堂，但店裡頭有一半是開著土產商店，樓上則作為旅館。

「今西先生，我肚子覺得餓哩！」吉村說。

「啊！那麼，那個案件的犯人已經逮捕了嗎？」妻子以關切的眼光看著他。

「東北，接近秋田的地方。」

「沒有什麼！」今西一面回答，一面想著有沒有簡單的理由可打發這位記者。

「今西先生，我在想一件奇妙的事，不知你的看法如何。」吉村一面吃一面說：「像這樣！出差到各地，看看各地的景色，倒不如說嚐嚐各地的食物。有時候，護送犯人，任務達成後回到家，滿身的冷汗，卻仍然回想起各地方食物的口味，我們的出差旅費有限，到各地去所能吃的也只是咖哩飯，便餐的程度而已，可是各地的口味不同，總叫人回味無窮。」

「有事情，要到新潟去。」

就連山下也會上當哩！今西暗自得意。

此時，他看到吉村坐在月台的反方向，今西所要坐的位子上，用行李箱佔著。

「不過，發現『龜田』這地方的人，是今西先生，假如有所斬獲的話，就不得了囉！」

兩人隨便聊著。

「我也是第一次。吉村君，要是能一起把家人帶出來旅行，那就更好囉！可是時常這hｔtps://ｗｗw•heｔｕｂoｏｋ.coｍ.cｏm樣子出差，毫無樂趣可言。」

「沒有哇——連一點線索都沒有呢！」

「有什麼好呢？」

「要點什麼？」

「那真是可惜，我本希望能看看鶴岡的街道。」

「啊——是這麼回事，那辛苦你囉！」今西安下心來。

「我們有機會能到這裡來，是由於今西先生看到太太的雜誌附錄所引發的靈感，要不然，我們就沒有機會到這裡來，人生當中，只要稍作努力，命運可能就會有所改變，但不是絕對的。」吉村吃完飯，一邊喝茶一邊說。

山下也跟他道別。

「是呀，在那邊吃就好了。」今西指著車站前面一家食堂說。

他將買來的香煙抽出一支來吸著，慢慢地看看周圍，有沒有認識的人。

「那麼，很好！」妻子好像寬慰了些。

在這裡被發現不太好，今西並不喜歡，但是他掩飾住不愉快的神情，說：

「是這樣！這次並沒護送犯人，和圍捕犯人，心情也就比較輕鬆些。」

「今西先生，你被發現了嗎？」

因為下雪的關係，所以每戶的走廊都有深厚的雪堆積著。今西和吉村初次來到本地，因而覺得好奇。街道的上方，有一座山。

就在這個時候，突然有人從背後拍他的肩膀。

「昨天晚上你睡得很好吧？」

「沒什麼好奇怪的！」今西故作微慍狀：「新潟是我妻子的故鄉，接到義父去世的電報，所以要趕回去。」

妻子知道刑警出差必定是兩個人一組。

「m.ｈｅｔｕｂｏoｋ.ｃoｍ•coｍ作作歪詩罷了！」今西開自己的玩笑。

今西脫掉鞋子，進入房間。

「要坐幾點的火車呢？」妻子又問他。

「是這樣！那我真抱歉，我問得太多了！請代我一併致意！」雖然山下道了歉，但隨即又追問道：「不過，怎麼沒看到你的太太呢？」

護送犯人，也是很危險的事，因為犯人當中，必定有某些會計畫在途中逃走的，得隨時加以防範才行。今西本人沒經歷過，同事間是有的，犯人利用進入廁所的時刻破窗而逃，或是在進行中的列車上，帶著手銬就跳出車外。遇到這種事情的話，真不知如何向上司交代。

「還是我比你老多了，睡眠時間自然比較少。我在鶴岡就開始醒了。」

「嗨！今西先生。」

「唉，是的。」吉村停下筷子，說：「今西先生，你能作詩句，所以特別注意景色，這次一定會有豐富的靈感！」

「嗯！我被Ｓ新聞社的記者拍肩膀，嚇了一跳。沒辦法，只好騙他說要去妻子的故里新潟，真是提心吊膽。」

「原來如此！」

天亮時已到鶴岡，到達「酒田」時是上午六點半了。今西很早就睡醒，可是吉村抱著胳膊，躺在後面還繼續睡著。

這個時候刑警的行動必須保密。妻子芳子平常是守口如瓶的，因為怕出意外，而另一方面，今西也不敢說明詳情，其用心實為良苦。

在本莊換車，到達「龜田」已將近上午九點了，這車站有點遺世獨立的味道。街道非常整齊，有許多房子www.hetubook.com.com比想像中還幽雅些。

吉村讓今西坐在隔壁的空位上，本來用行李箱佔著的地方。

「嘿！這個時候，要到那裡去呢？」

「是吉村君。」今西輕聲說。

「哈哈。」

今西環顧四周，並沒有看到新聞記者。

「是的。七點四十七分。在本莊再換車到龜田大約需要二十分鐘。」吉村向前輩今西說道。

「你沒被新聞記者發現嗎？」今西開口就問。

「要是那麼早起，會使肚子更餓哩！」

今西暗想「糟了！」但立即恢復鎮靜：「電報是中午到家，因此妻子就先回去了，我為著你所講的事件所耽誤，所以一直拖到現在。」

「我們吃飽飯後，要馬上到警察署去看看吧？」

今西現在只希望火車快點兒開，越快越好。在停車時間內，再被熟識的人發現，總是不大方便。因心情並不平靜，兩人盡量不望向月台那一面，反看另一面的窗戶。直到火車出發的訊號一響，他終於靜下心來。

今西故意走相反的方向，到他認為適當的地方才回頭看，已看不到新聞記者，他才放了心，並一面謹慎地，再往回走，登上列車的最後一個車廂，裡面大部分位子都坐滿了。沒看到吉村，他移到下一個車廂，還是客滿！他再移到下一個。

「新潟？」山下的眼睛發亮：「嘿！新潟有什麼事情發生嗎？」

不過他也很小心，並不立刻上車去找位子坐，他出去買一包香煙。直到此時，他還沒看到同事吉村君。

「不是！」

「就這麼決定了。」