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雖然大老闆在井原屋爬到了夥計的位子，但因為對做生意已經學到了一定的程度，便以一點一滴存下的錢為本錢，決心獨立，開始挑擔子叫賣舊衣，而那挑擔子的生意正是奠定今日上總屋的基礎。

「你知道呆若木雞這句話嗎？意思是說突然不知道要緊張。學徒八兵衛當時正是那樣。

「不過啊，聽說他告訴自己，我背後有上吊神，有傭工神，所以不是孤單一個人，只要認真做事，上吊神一定會守護自己。」

聽大老闆這麼說，捨松才站起來。

的確很像。

但是，他終究還是很在意。也許是看到鬼魂之類的了——第二天早上，八兵衛這麼想。由於他白天又去了土倉房，但是牆上什麼也沒有，因此他更是這麼認為。

（你是鬼嗎？）

（我喜歡這裡。再說，也沒有其他地方可去。）

「那個上吊的男人，對著在下面仰望、嚇了一跳的學徒八兵衛說：『嘿，晚安。可惜這兒已經客滿了。』」

學徒八兵衛寂寞地哭了——大老闆繼續說道。

不可能有那種神。

學徒八兵衛仰望著那個背靠著雪白土倉房牆壁、雙腳晃來晃去的上吊男人，強忍著害怕地問：

「之後，據說學徒八兵衛幾乎每晚都到土倉房。男人也每晚都掛在牆上，每次都面帶笑容，而且也每次都說『晚安。這兒已經客滿了』。八兵衛掌櫃逐漸不害怕了。因為他跟那個男人談過話之後，知道那個男人和下女阿道一樣，會教他許和_圖_書多事；下女們的事、廚房的事、掌櫃當天的心情、某個客人送來豆沙包，運氣好的話也許可以吃到……大致是這種事。那個男人總是知道很多事。」

可是，逃回家也沒用，馬上又被帶回舖子，家人也沒有熱情歡迎——幾天前捨松深深體會到的事，竟從大老闆口中說了出來。

「掌櫃八兵衛說，他一直忘不了這首歌。那是聽起來非常悲傷的歌。」

「他向那個上吊神說，今天是元旦，要不要供奉什麼東西。『如果給我一杯酒，我會很感激。』於是八兵衛潛入廚房，設法拿到酒，再送到男人那兒。男人非常高興地道道謝。過了一會兒，興致高昂地唱起歌來。」

多虧忍耐，學徒八兵衛在三十歲前成為夥計，之後也一直認真工作，最後終於成為掌櫃。

捨松戰戰兢兢地問，一開始還發不出聲音。「結果學徒八兵衛就不想死了嗎？」

大老闆徐徐地說：「上吊男人已經不在那裡，聽說不見了。」

大老闆學那個腔調慢慢地唱給捨松聽。

捨松往前挪了一步問道：「然後呢？」

然而，那個「鬼」沒有說謊。

「八兵衛掌櫃說，任何舖子的土倉房裡的壁鉤上都掛著一位傭工神。只要繼續忍耐，一定會有好事降臨。明明是神，卻那樣吊著脖子，是想親身體會傭工的辛苦，而之所以出現在土倉房，是因為他是為最底層的人而存在的神，所以沒有其他地方可去。」

「然後啊，捨松，回到井原屋之後，當我嚇得要死時，那兒的掌櫃叫我過去，告訴我這件事。」

「第二天，學徒八兵衛出於好奇，與其說他是肚子餓，倒不如說是ｈetｕｂook•cｏｍ.cｏｍ禁不住好奇，他偷偷向阿道說他餓得難受。結果，阿道雖然仍是一副冷漠的表情，但是那天晚上，她偷偷留下飯，讓八兵衛多吃了飯糰，而且還向八兵衛說，以後會盡量照顧他。聽說，她現在還是經常偷偷給那些小學徒飯吃。」

「是嗎？跟你一樣，我也認為那是騙人的。可是八兵衛掌櫃一本正經地說確實看到了，而且，聽說他心裡還覺得：『啊，是嗎？真是失禮。』牆上還有其他壁鉤，應該不是像那個男人所說的『已經客滿了』，可是，他就是不想跟對方並排一起上吊。聽說他急忙鑽進自己的被窩，蒙著棉被睡了。」

「唱歌？」

「聽說是很久以前的謠曲。」

「你回房去吧。我要說的就這些而已。」

原來，是一頓教訓……

男人依舊在裡面。

「這個……上吊本尊神的事嗎？」

「是的。你看，這本尊神的穿著很像傭工吧？」

（你是什麼神？）

大老闆也是傭工——光是這件事就令捨松大吃一驚。

學徒八兵衛很驚訝。世上哪有掛在土倉房牆壁上的神？

「大約過了半年。學徒八兵衛底下進來更小的學徒。八兵衛搖身一變為必須照顧那不到十歲的孩子，立場跟以前不同了。在這種忙碌的日子裡，到土倉房的次數逐漸變成每隔一天、每隔兩天。有一天，他發現已經有十天沒到土倉房了，半夜偷偷鑽出被窩，去了土倉房……」

（我是神。）

（那，是什麼？）

捨松說不出話來，只是望著大老闆，然後又望著眼前畫著上吊男人的奇怪的畫。畫裡的男人似乎對著捨松笑。

捨和*圖*書松想起土倉房的牆壁，雪白的灰泥牆上有幾根牢固的粗壁鉤。剛來這裡做事，便有人告訴他，那是粉刷土倉房牆壁和補修屋頂時用來搭腳的，另外發生火災時，救火員可以利用壁鉤爬上屋頂。

那樣的壁鉤，的確可以掛上繩子上吊。而且土倉房比較不顯眼，事後也容易處理，不會給人添麻煩。

世上真有這種事？不，絕對沒有。上吊的人怎麼可能和人搭話……

（不是。）

大概捨松心裡想的都寫在臉上了，大老闆說：「舖子裡傭工的事，我都很清楚。因為還不放心全交給兒子們管，所以今晚才叫你來。老實說，捨松，我也有過一次自井原屋逃回家。」

「你很驚訝？我以為家裡的人都知道。我以一個學徒的出身，創立了上總屋，所以你目前的老闆是第二代。我有時也會認為他沒吃過苦，很傷腦筋！」

據說，成為掌櫃的八兵衛，對著當時還是學徒的大老闆，唱起上吊神唱的歌。

大老闆繼續說道：「我在井原屋過的生活，比你現在的學徒日子更嚴苛。因為那個時代，整體來說，要比現在窮多了。」

大老闆對我的事很清楚——捨松覺得很奇怪。我不過是個傭工，而且是最底層的學徒。

大老闆似乎愈說愈愉快。

大老闆彷彿已經說完了，閉上嘴巴微微笑著。捨松不知道接下來該做什麼。

「於是，第二天晚上，他又去了土倉房。結果那個男人又在裡面，一樣掛在壁鉤上，好像很高興的樣子。他雙腳晃來晃去地說：『嘿，又遇見你了，晚安。可是這兒已經客滿了。』

「學徒八兵衛這回覺得很恐怖，頭也不回地跑開。可是，那個上吊男人像在追趕他似的，在他身後和*圖*書說：『如果肚子餓了，跟阿道拜託看看。』阿道是當時的井原屋下女，聽說是個十分冷漠的可怕女人。跟阿道拜託看看……怎麼說這種奇怪的話，真是個奇怪的鬼。是的，學徒八兵衛認為那是鬼。」

之後，學徒八兵衛依舊時常到土倉房，而且，在上吊神的鼓勵下，逐漸學會了份內的工作，漸漸習慣了舖子的生活，也習慣了嚴苛的學徒生活。

大老闆微笑地探看捨松的臉。

上吊神？傭工神？

雖然大老闆終究沒有親眼看到那個上吊神，但是，這件事，以及告訴他這件事的掌櫃八兵衛，一直是他在井原屋待下來的精神支柱。

回到傭工房時，八個人擠一間的朝北榻榻米房裡已經找不到地方睡。反正平常也一定會有人搶走捨松的夜著，捨松乾脆不睡了，縮在屋裡一角，抱著膝蓋擱著下巴。

（什麼神嗎？傭工神。）

「我離開井原屋獨立時，八兵衛仍是住宿掌櫃。他那時腰腿已經不怎麼能使力了。之後，他說是為了慶祝，也當作是遺物，送了我這幅畫。」

「以前，我也跟你一樣是個學徒。比你更小的時候，虛歲九歲那年，最初到淺草一家舊衣舖井原屋當學徒。」

「這幅畫……」大老闆摸著掛軸，「正是八兵衛成為掌櫃時所畫的那個上吊神。他不是很會畫畫，但努力畫好了之後，他自己也認為畫得很好。而且八兵衛掌櫃一真很珍惜這幅畫。然後，跟你一樣。我因耐不住寂寞和辛苦，逃回家又被帶回來之後，他讓我看這幅畫，並告訴我這件事。」

「學徒八兵衛想到土倉房上吊。因為是舊衣舖，他準備去上吊時隨手拿了腰帶或其他什麼東西，可是裡面已經有人早他一步。與今和圖書晚一樣，在即將滿月的月光下，他看到有人掛在土倉房的壁鉤上。」

對捨松來說，老闆是高高在上的，大老闆竟然這樣說他。捨松覺得奇怪又有趣。

大老闆用力地點頭，「他不想死了，不僅這樣，也不再像以前那樣覺得工作很辛苦。接著，他開始相信那個男人的話，認為土倉房的上吊男人真的是神，是傭工神。」

「告訴我這事的掌櫃叫八兵衛。他在井原屋待了三十年，仍舊是個沒有成家的住宿掌櫃。那個人啊，捨松，對著還是學徒的我坦誠以告，他以前剛來做事時，因受不了寂寞和辛苦也曾逃回家，然後又被帶回舖子。很奇怪吧？每個人都做了同樣的事。

「而且，我跟你一樣是窮人家的孩子。待在家裡沒法過日子，所以父母送我去當學徒。」

（神怎麼會在這種地方？）

上吊男人靜靜地笑著，從袖子伸出手用力地揮擺。

「於是，八兵衛掌櫃認為，土倉房的那個上吊男人，也許是井原屋某個過世傭工的鬼魂。所以那天晚上，他又鼓起勇氣到土倉房。那個上吊男人仍在裡面，又向八兵衛說：『晚安。這兒已經客滿了。』」

這是很久很久以前的事了——大老闆開始講述。

「他用腳踢著土倉房牆壁打拍子。」

「可是，當時還是學徒的八兵衛掌櫃，不像你和我死心塌地地決定待下來。聽說他一被帶回舖子就想尋死，因此深夜偷偷爬出被窩，跑到土倉房裡。他認為那兒最適合上吊，只要掛在壁鉤上就可以很快死去。」

捨松聽得入迷地望著大老闆。

如此這般，除夕夜到了，接著是元旦。夜裡，學徒八兵衛又偷偷到土倉房。

不知道這有什麼好笑，大老闆的喉嚨發出咯咯的笑聲。