一般學子對陳之藩散文大概不陌生，中學教科書經常選刊他的文章。

《旅美小簡》共收二十三篇散文，書名援用《自由中國》雜誌上刊出時的專欄名稱。首篇〈月是故鄉明〉刊載於一九五五年三月，兩年後結集，由「明華書局」印行第一版，以後文星、大林書店陸續再版。

《旅美小簡》出版時，讀理工的他，人在美國。難怪作者說：散文集是「寂寞環境裡寂寞寫成的」。作者於「前記」寫道：

到美國以後的生活是這樣的：上半天到明朗的課室去上課；下半天到喧囂的實驗室玩機器；晚上在寂靜的燈光下讀書；常到周末，心情上不自主的要鬆一口氣，遂靜靜的想半天，寫一篇小簡，寄回國去。

異鄉是寂寞的。離家故而飄零，失鄉所以寂寞。

「寂寞」在陳之藩散文裡一點也不抽象，他用眼前的景物，身邊相伴的人物，用鮮明的譬喻，邀讀者共同感受異鄉的寂寞。倒是這本書在台灣讀書市場一點也不寂寞，尤其在六、七○年代文壇更是一紙風行。對文學歷史關心的人，不妨注意此書出版的時間點——五十年代末六十年代初，正是台灣「留學生文學」潮流的開端。

換句話說，台灣留學生文學興盛期，正可從這本書的出版算起。