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過了好一陣以後，我把這件事告訴了范豪登。我沒有得到預期的同情。「你以為你是第一個被門軋到手指頭的人？記住你老爺爺范豪登的話，白璐是個可愛的小姑娘，但是即使是最高貴的圓桌武士加拉哈德爵士騎著大白馬來了，想和白璐說說話，也得先問問佩馨的意見。我敢跟你打賭，她一定是說『不』。白璐情竇初開，她是願意的，但是佩馨絕不會批准任何味道比『熱麥片粥』更可口的東西。」

可是雖然沒有一絲故意安排的痕跡，我們無論做什麼卻總是有人作伴，很少落單的時候。表面看來，雖然不像是有計劃的，但是，一定是有的。因為假如在熄燈以後，有人在走廊上話別話得時間久一點，麥老爹就「正巧」會起來到走廊上踱來踱去；要不然便是歐托爾媽媽，「剛好」出來去替她自己沖杯巧克力，好幫她入睡。

我從來沒有見過馬佩馨，現在也無意認識她。「哦？好吧，那我——」

（「且慢，讓我先問問麥老爹看。」）

（「約翰尼斯堡。」）

然後，她忽然像個摔角家似的，努力掙脫了我的懷抱，身子抵住我對面的櫃臺，模樣兒狼狽不堪。我也一樣。她連看都不看我，兩眼視而不見，好像在注意傾聽——於是我懂了，這是她和地面上交通的慣有神態。只是她現在的神色顯得很不高興。

女孩子真要得。她們不但柔若無骨，而且，依我看，體溫至少比我們高五度——雖然體溫計上量不出來。然後，我低下頭，她仰起了臉，閉上了眼睛——啊，一切都變得那麼美好。

「可是——」

「這也實在太過分了，你要弄清楚，我現在可是一點都不在乎了，但是她姐姐這樣做會毀了她一輩子。」

「再見，湯姆。」

佩德就在這件事發生以後不久結了婚。

他點點頭。「不錯，是這樣的，小糖餅還叫我告訴你，她的門牙已經長出一點兒來了。」

「我知道。小糖餅也知道。你不是闖進來的；更何況多一個朋友總是好的。」

我覺得很不安，和-圖-書「老爹，我是身不由己，剛才突然闖進了你們的秘密的波長。」

結果，麥老爹先和戴醫生談了。他們叫我進去，戴醫生希望馬上試一試。我還從來沒有看見他這麼興奮過。我說，「我當然願意試，不過不知道會不會有結果。昨天晚上再試就沒有成功，我想那一次只是僥倖罷了。」

其實他要暗示的還不止於此。他還很巧妙地讓我知道，如果有那麼一天，他的大限已到，他很希望能知道有一個他所信任的人肯來照顧他的寶貝。他既然沒有明著說，我當然也不必明著答。我們只是意會——這實在是我畢生最大的榮幸。我嘗自問，我是否值得他的重託呢？因此我暗中決定，如果真有那一天，我一定要努力以赴，決不能辜負他。

「用不著！」

有一天，白璐和我下了班，餐廳裡空無一人。玩撲克的早已散了場，就連下棋的也沒有了。我們走進了備餐室，準備烤乳酪三明治吃。備餐室相當狹窄。當白璐轉身去開小烤箱的時候，她和我擦身而過。

根據我的揣測，戴醫生的興趣純粹是科學方面的。凡是有關心靈感應的任何新發現，都可以將他從慣常的麻木中喚醒。麥老爹認為戴醫生是急於要建立一個新的心感傳訊電話。言外之意，麥老爹已經意會到他是不可能長生不老的。

「是嗎？但是根據你的紀錄，亞諾德博士已經證明了那並不是辦不到的。姑且把我當作是她好了。」

我差一點當著他的面笑出聲來。如果他像亞諾德博士，我豈不是成了埃及艷后克里奧派屈拉了？但是我還是答應了他。

一股清幽的髮香飄來，像苜蓿，又像紫羅蘭。我伸手環住了她。

但是等我眨眨眼再看時，它又是原來那張老照片了。

我看著看著照片，突然嚇了一跳。影中人竟然換了一個。其實不是換，還是原來的那個小娃娃，只不過長大了一點。她缺了一顆門牙，髮型也不同了。她竟然是活的，不是一張天然彩色的立體照片，而是活生生的。兩者絕不hｅtｕｂooｋ.cｏｍ•cｏｍ一樣。

這一椿事並沒有影響我對女孩子的好感——包括那些有心靈感應能力的雙胞胎在內——反而使我更能和她們和愛相處了。但是有一段時期我和麥老爹見面的機會比較多了一點。他喜歡玩骨牌，晚上我們玩完骨牌以後，他還喜歡談小糖餅——當然，也要和她交談。他會拿著她的大照片左看右看，於是我也跟著他看，於是我們三個人一起聊天——由麥老爹做我們兩人的傳話筒。她真是一個可愛的小女孩，認識一個六歲大的小娃娃，其樂無窮，因為她們一腦門子都是稀奇古怪的想法。

白璐和我養成了一種習慣。每下了夜班之後，一塊兒到備餐室去弄點宵夜吃。歐托爾媽媽很開明，備餐室從來不落鎖。只要想吃，進去總找得到吃的東西。她說，這不是監獄，這是我們的家。白璐和我或是做一份三明治，或是調配一種新飲料，一邊吃，一邊聊。吃飽了，聊夠了才去睡覺。我們不在乎吃什麼，我們在乎的是屬於我們兩人所共有的那一份溫馨。

「白璐，怎麼啦？」

「僥倖？見鬼。有了一次就一定會有第二次。我們一定得研究出在什麼情況下一定做得到。」他盯著我，「少少地用一點安眠藥，反對不反對？」

我覺得人生充滿了歡樂，我的體重增加了四磅，思鄉病當然也霍然而癒。

早餐的時候，白璐仍舊和往常一般地可愛，只是在遞麵包卷給我的時候，火花不再跳躍。那一天，魯卜重新安排了值班表，我一點兒也沒有覺得意外，當然更沒有去追問原因。白璐並不躲避我，甚至於在有舞可跳的時候，她還來和我共舞。只是火熄滅了，而我們兩個人誰也無意來點燃它。

我並沒有採取任何激進的手段，只是盡量享受白璐和我的交往——而這樣的交往卻越來越頻繁了。

我不懂輕度的昏睡是一種什麼感覺。我既沒有感覺，也沒有睡著。

但是我開始聽到小糖餅說話了。

「可是，老爹啊！我聽到的是她呀。」我把照片和_圖_書的事也告訴了他。

也許我們該從另一宗婚姻談起。曲佛斯和鍾美玲共結秦晉之好。這一件婚事贏得了普遍的讚美——只有一位工程師例外，因為他本人也鍾情於美玲。它也使我們這些『畸型人』和火炬推進器管理員之間前嫌盡釋，言歸於好，特別是當傅立克中校挽著新娘走過餐廳的甬道時，神色既驕傲又莊嚴，好像她真是他的女兒；這一對真是天造地設：曲佛斯三十歲不到，鍾美玲大約二十二歲。

「怎麼啦？是小糖餅說的，我只是替她傳話。」

「我？當然不反對。不過安眠藥對我不容易發生作用。」

我們擁吻了大約只有一秒鐘，我知道她和我一樣地深深陶醉其中。

她沒有故作驚惶，只一眨眼的光景像是失去了知覺。隨即便放鬆了。

「好吧，說什麼那也是他的孩子——提到他的孩子，我是不是該去看看她？有我們兩人一頭一個，也許比較容易弄通些。她住在哪兒？」

我既然已經能和小糖餅對談，現在當然也可以和麥老爹「對談」了。但是除非三個人在一起，我還沒有那樣做過。在不是必要的情形下，心靈感應實在是一種負擔。除了有兩次做實驗，證明沒有麥老爹我也可以叫通她以外，我從來沒有自己叫過小糖餅。要想能夠互通，須要用藥。假使有什麼人在以那個「波長」呼叫，麥老爹即使睡著了也會被吵醒。如果不是做實驗，我就不去打擾她，因為除非她自己願意找個伴聊聊，我就不該擅自闖進一個小姑娘的思想裡去。

上床後，我把這件事告訴了佩德。經過我的一再保證確有其事，佩德大感興趣。「老弟，它大有深入研究的價值。我得把它錄下來。馬貝兒博士一定會為它忙得團團轉。」

不過我們互相佔用對方時間的情形卻越來越多。值班和不值班的時候都是。我也並不急著想結婚，不過覺得結婚的念頭越來越重要倒是真的。她不時用帶有佔有性的眼光看我，傳遞通訊文件的時候，我們的手偶然接觸到，總會感覺到那跳躍的和_圖_書火花。

「那就是她的事了。拿我自己的事來說吧，幾年前我和我兄弟狠狠地打了一架。從那次以後，我們就達成了一項協議，我們以合夥做生意的方式合作。撇開此話不談，我要問你，你又怎麼知道白璐對佩馨不也是如此呢？說不定還是白璐開的端呢。」

對不起，我說得太快了。自從我開始寫日記以來，已有一年之久（船上時間）；自從我離開地球已有十二年（地球時間）。但是，不必再提地球時間了；它根本就沒有了任何意義。我們在船上已有十二個月（船上時間），這一段時間內發生了很多事。佩德已經成家，不對，這是發生在地球上的，我們免談。

「不妨試試看。」

「唷，可真不近呢。不過假使馬博士發生了興趣，再遠長程基金會也會送我去。」

再不然，乾脆就是船長本人。我總疑心他的腦袋背後長眼睛，所以船上的事什麼都瞞不了他。我甚至於認為歐托爾媽媽也可能是，還有麥老爹，說不定是個廣幅的測心人，只是他夠謙虛、夠機伶，以致別人不容易發現罷了。

「湯姆，我姐姐不喜歡你。」她斬釘截鐵地說，好像這樣便足以說明一切了。「再見。」

她不回答，返身就要出去。她走了沒兩步，我就追上了她，緊握住她的手腕，「怎麼，生我的氣了？」

她摔開了，這時才好像意識到了我的存在。「湯姆，對不起，」她嗄聲說，「是我的姐姐在生氣。」

艾爾茜號上的變動真大。舉一個例：我們現在正走到顛峰，再過去便是下坡了，船必須儘量減速。大約還有六個月（船上時間）我們就可以到達陶賽蒂。

但是，好在大家都能適可而止，不過分。假如有人願意試嘗吻的滋味，誰也不會介意，但是像其他社會所常有的那種轟動一時的醜聞，船上還從來沒有發生過。我所以敢保證沒有，是因為在船上如果發生了這種事，根本不可能沒有人議論。而且也沒有人覺得有任何不能隨心所欲的壓力存在。白璐和我當然也沒有做過引人非議的事。

和圖書「你們兩個人所需要的只是輕度的昏睡狀態，它可以幫你們驅除雜念，使你們容易接受。」

有一天晚上，我還是看著她的照片，在和他們聊天，我偶然想到時間過得很快，而且黃毛丫頭十八變，小糖餅的樣子一定和以前有了很大的不同。我忽發奇想：「麥老爹，你為什麼不叫小糖餅寄張照片給駱德士的兄弟，請他把它傳給駱德士，然後德士就可以給你畫一張跟這張同樣好的畫像。不過，一定得是近照才行，才能讓你看到她現在的模樣。怎麼樣，小糖餅，這不是個很好的主意嗎？」

結果是不成功——只有在小糖餅說「湯姆，再見」的時候，我才又聽見了她的聲音，而且和麥老爹一樣地清楚。不過，我還是不敢說一定。

我曾經聽說，當各種動物雙雙對對登上方舟的時候，諾亞把它們分別雌雄，安置在船的左右兩側。艾爾茜號可不是這種作法。曲佛斯和鍾美玲就是在船上發現他們互相瞭解，可以白首偕老的。船上有一小半人在上船的時候便已是夫妻。剩下的人只要雙方有意，絕不會受到什麼阻礙。

（「也許吧，不過還是讓我先和麥老爹商量商量。」）

我嗓子都啞了：「老爹，是誰說的用不著？是您，還是小糖餅？」

值更表重排了一次，結果馬白璐和我排成了一班。我一向都很喜歡白璐，但是也沒有對她特別注意。她是那種你一看再看才會發現她美的女孩子。但是她看起人來的眼光和一般人不一樣，當她看你的時候，會讓你自覺是個了不起的人物。在和她同班值更以前，我總有意無意地和女孩子們保持點距離，我猜是「忠於毛娣」的心理作祟。但是自那以後，我自己問自己，「湯姆，你這個老小子，你為什麼不交女朋友呢？毛娣已經完全不在你的生活範圍以內，就跟死了沒有兩樣，可是你還要在這個飛奔的桶子裡活下去呀！」

我仍舊在思索這件事。它比當初佩德和我發現我們能夠心靈感應的情形更難理解。「呃。老爹，你想我們可以再來一次嗎？小糖餅？」