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咸同之季，中國近代史極可注意之一頁，曾左胡彭所領帶的湘軍部隊中，筸軍有個相當的位置。統率算軍轉戰各處的是一群青年將校，最著名的為田興恕。當時同伴數人，年在二十以內，同時得到滿清提督銜的彷彿有四位，其中有一沈洪富，便是我的祖父。這青年軍官二十二歲左右時，便曾作過一度雲南昭通鎮守使。同治二年又作過貴州m.heｔuｂｏok.cｏm.ｃom總督，到後因創傷回到家中，終於便在家中死掉了。這青年軍官死去時，所留下的一分光榮與一分產業，使他後嗣在本地方佔了一個優越的地位。

我的母親姓黃，年紀極小時就隨同我一個舅父在軍營中生活，所見事情很多，所讀的書也似乎較爸爸讀的稍多。我等兄弟姊妹的初步教育和_圖_書，便全是這個瘦小，機警，富於膽氣與常識的母親擔負的。我的教育得於母親的不少，她告我認字，告我認識藥名，告我決斷；做男子極不可少的決斷。我的氣度得於父親影響的較少，得於母親的也較多。

就由於存在本地軍人口中那一分光榮，引起了後人對軍人家世的驕傲，我的父親生下地時，祖母所期望的事，是家中再來一個將軍和圖書。家中所期望的並不曾失望，自體魄與氣度兩方面說來，我爸爸生來就不缺少一個將軍的風儀。碩大，結實，豪放，爽直，一個將軍所必需的種種本色，爸爸無不兼備。爸爸十歲左右時，家中就為他請了武術教師同老塾師，學習作將軍所不可少的技術與學識。但爸爸還不曾成名以前，我的祖母卻死去了。那時正是庚子聯軍入京的第三年。當庚子年和-圖-書大沽失守，鎮守大沽的羅提督自盡殉職時，我的爸爸便正在那裡作他身邊一員裨將。那次戰爭據說毀去了我家中產業的一大半。由於爸爸的愛好，家中一點較值錢的寶貨常放在他身邊，這一來便完全失掉了。戰事既已不可收拾，北京失陷後，爸爸回到了家鄉。第三年祖母死去。祖母死時我剛活到這世界上四個月。那時我頭上已經有兩個姊姊，一個哥哥。沒有庚和-圖-書子的拳亂，我爸爸不會回來，我也不會存在。關於祖母的死，我彷彿還依稀記得我被誰抱著在一個白色人堆裡轉動，隨後還被擱到一個桌子上去。我家中自從祖母死後十餘年內不曾死去一人，若不是我在兩歲以後作夢，這點影子便應當是那時唯一的記憶。

我的兄弟姊妹共九個，我排行第四，除去幼年殤去的姊妹，現在生存的還有五個計兄弟姊妹各一，我應當在第三。