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將汽車公司和超級市場配合起來，彼此間也許能巧妙地互相輝映，在這之前，憑著旺盛的想像力向別人請教美國超級市場的系統，和我們在思考的「剛好及時」互相吻合。

我在一九五六年到美國去，特別參觀了我向來關心的超級市場，深深感覺到自己的想法並沒有錯。

從超市場得到的啟示，就生產線來說，超級市場是前工程而顧客是後工程，在必要時，到相當於超級市場的前工程去，購買必要量的ｈｔtｐs://ｗwｗ•hetubooｋ.ｃom•ｃoｍ必要商品（零件）。前工程，立即對被後工程領取的零件加以補充，如此一來，我想和我們的大目標「剛好及時」不是相當接近嗎？本社工廠的機械工廠，在一九五三年已開始實地的應用。

我在一九五六年到美國去，參觀通用汽車、福特汽車以及其他機械公司的現場。那時候，在美國給我印象最深刻的是超級市場的普遍性。

超級市場對顧客而heｔｕbｏoｋ.ｃｏm.ｃｏm言，是在必要時，取得必要物品必要量的商店，顧客有時候會買有超過必要以上的購買慾，而買了過多的物品，但原則上，是能僅購買必要物品的地方。

在美國得到啟示的「超級市場方式」，比其日本舊有的「富山式賣藥」或「登門推銷」、「沿街叫賣」等經商法，就賣者方面來看，可省下不知在什麼時候要賣什麼東西的情況下，仍到處搬運的工作。而從買者的方面來看，不必和圖書擔心會買到過多的東西，是一種相當合理的方式。

從超級市場方面來說，為了滿足顧客在任何地方時候均可購買到必要的東西，必須設法將商品準備齊全。

進入一九五五年代，日本也出現美國式的超級市場，對我們而言，可就近研究，而且研究的材料亦不致缺乏，是最好不過。但我們並不是做流通的企業，既然掌握能夠做到「剛好及時」的技術，做為製造商者就必須要趕緊去推展下一步驟。然而這種作法，首先面臨最和-圖-書大的問題是後工程一次大量領取相同的零件，讓前工程產生混亂。為實現「剛好及時」，此乃不可避免的問題，非要用智慧來克服不可，結果在多次的試行錯誤之後，好不容易找到「平準化生產」的方法，其內容將於後面加以敘述。

對我而言，也有特別的理由。早在一九四五年代的後半期，我正在豐田汽車負責機械工廠時，已經開始研究美國的超級市場，並實地去應用。

實際上說來，「看板方式」是從美國的超級市場中得到ｈetｕbｏｏｋ•ｃｏｍ•ｃｏm的啟示。戰後，許多東西都從美國輸入，從口香糖、可口可樂，一直到汽車吉普車之類均屬之。超級市場在日本出現是一九五五年代以後的事，在此之前，隨著到美國去的日本人不斷的增加，傳述著美國的超市場和日常生活有相當密切的關係，於是成為好奇心強、模仿力好的日本人有興趣研究的對象。

我們曾反覆的提到「剛好及時」和「自働化」是豐田生產方式的兩個支柱，營運該系統的工具稱為「看板」，現在加以敘述它真正的創意由來。