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「她扭妳的手膀敢情扭得頂凶啊，」他喃喃自語道；他這時頗懊悔自己適才的舉動。

是當年那股衝動；然而他一無所覺。這回他心裡並沒想到莫里遜。可以說，自從決心撂下三巴侖煤礦以來，這還是他頭一遭將故莫里遜完全拋諸腦後。他確也有點兒忘了自己身在何處。這樣，海斯特也不管好看不好看，便走近通道去。

「你猜猜看。」她用頂迷人的口音答道。接著，她似乎覺得該也輪到自己問他一問了：「你說話時幹麼老是微微笑的？」

「這輩子從沒有唱過一句，」她說道，分明是給這毫不相干的問題問倒了；因為兩人一直不是在談論著音樂。她對自己的嗓子顯然一無所覺。「我記得從小兒就沒有什麼值得讓我開腔唱歌的，」她又說了一句道。

「我可沒有這樣說過呀，」女孩子答道。「我剛才走下台來這兒慢了點兒，她就扭了人家一下嘍。」

「說來話長啦，」海斯特微微一笑道。海斯特笑起來頗為憂鬱，這跟他那把大鬍子很不相稱。他那股純打趣的口吻安安樂樂的潛在那把大鬍子底下，猶如一隻怕臊的鳥兒藏身故林。「比一匹布還要長。妳怎麼會跟這一幫人在這裡混起來的？」

「這也已經不是頭一遭啦。再說，她真要扭你一把——你又拿她有什麼辦法？」

聽到這番話，女孩子眼珠子轉也不轉，瞪大一雙驚愕無比的眸子。海斯特很窘，他疑心女孩子弄不懂他的意思。這些女子種種國籍都有，至於誰是什麼國籍呢；那就天曉得了。然而最教她驚愕的還是有個男子近在眼前，他有幾乎禿掉的頭顱、白白的眉毛、給太陽曬得變了色的臉頰、長長橫橫的青銅色鬈髮，還有慈愛的藍眼睛，直透著她的眼窩。他看見女孩詫異得呆了的眼神瞬息間變成驚慌，隨之便是聽天由命。

「我真不曉得他幹麼住進我這兒來的，這兒可配不上他啊。他到別處去擺他那狗屁架子就謝天地菩薩了。大爺們，這裡為大家安排了這些演奏會，不過想增加一點兒情趣罷了，你們說他真肯紆尊降貴，晚上進來聽它一首半首嗎？他才不會呢。我認識他可久了。哪，他在外廊的暗角一坐就是一晚上——準又是在那裡打人家鬼主意啦。我真巴不得叫他投宿到別處去；只是在這熱帶區，大家都不想這樣對待一個白人罷了。我倒不曉得他這一住，要住上多久，可是我敢打賭，他是連那區區五角錢的入場費，也捨不得花來聽它一聽的。」

「妳當然是英國人啦？」他問道。

「對不起，」他用英語說道，「那個可惡的女人剛才對妳怎麼樣來了？她扭了妳沒有？我敢說，她方才站在妳椅子旁邊時扭了和-圖-書妳一下。」

一曲既終，他如釋重負，感到人有點兒暈眩，彷彿腳下裂開了一道闃寂的深坑似的。他抬起頭來，只見聽眾的正邪裡邪氣地面露亢奮和興味的神色，那些穿著白棉禮服的女人卻雙雙步下舞台，走到索姆堡的「音樂堂」中去。她們在音樂堂內四散走開了。那個鉤鼻、黑紫鬍子的雄性動物卻不知跑到哪裡去了。這就是那機狡的索姆堡創的所謂「休憩時間」，他鼓勵樂手們趁這陣子去陪陪聽眾——指的是那一類聽眾，他們似乎有意跟藝術結交，結得來隨和而朗爽；隨和而朗爽的象徵便是請樂手吃點東西。

「那我可不知道了，」他說道，聲調裡隱含著那股近來難得一聽的打趣口吻，這口吻似乎對女孩子很入耳。「我真不知道，說來也很難過。可是我有什麼可以效勞的嗎？妳要我替妳去幹什麼？請吩咐好了。」

他這次從東海的僻隅復出，原是因為有銀錢轇轕要跟蒂士文兄弟解決的。事情一下子便辦妥了，人也就閒下來，於是他等候戴維森將他帶回去再隱居起來，海斯特只一心一意再去群島索居。他——大家從前老是管他叫「失魂老海」的——已經看破世情。然而，他看破的可不是這些島嶼。群島有無窮無盡的魔力——一旦迷上島上生活，那就不是輕易醒覺得過來的。海斯特是看破了這萬丈紅塵罷了。他那傲岸的脾性自從受了誘惑而行動起來，受到微妙的打擊，那微妙之處，是慣於糾纏俗事中的人所不懂的。這譬如變節徒勞所受的齧痛，愧對他自己沒有守持的節操。此外，他良心更受到無情的責備；他滿心歉疚，自覺莫里遜之死是他一手造成的。這個想法自然是可笑，因為誰又預料得到亡故的莫里遜回國後，竟會遭到寒溼暑天的伏劫呵。

「我真說不出多麼憤慨，」海斯特說。「現在既然妳走下台來了，」他繼續往下說道，像是一個世故的男子在客廳對一位小姐說話那麼輕鬆自如，「咱們不如就坐下來罷？」

「不，我只是注意到罷了。我一輩子也沒有遇見過多少可愛的人。」

然而吵鬧聲有節奏便有邪惡的魔力。出乎意料，他竟沒有立刻跑開。他留了下來，這使他自己也為之愕然，因為再沒有什麼比這精力的暴露更令他惡心，更令他五官痛楚，更違悖他天性的了。贊賈科莫樂隊哪裡是在奏樂；他們不過是在粗暴狂野地破壞寧靜罷了。這使人覺得活像是在目睹暴行；這感覺是那麼強烈，客人卻又那麼安詳的坐在椅子裡一逕淺斟低酌，毫無困惱、憤怒、恐懼的表情，看著確實稀奇。海斯特挪開熟視的目光，不再去看他們和-圖-書那副漠然的異象。

這句文化程度不高的話只因聲音有活潑潑的溫婉高雅氣質，直打進海斯特的心坎裡。他的腦筋冷靜而警覺，心想這姑娘的職業多怪，一直看著這句話沉至隱藏著我們熱望的心靈深處歇下。

她已經站了起來。女樂手正陸陸續續歸座，有些早已在樂譜架子前坐定下來，百無聊賴，呆瞪著眼。海斯特也站起來。

據大家所知，海斯特當初投宿到索姆堡的旅館去，原來根本不知道人家這樣憎恨自己的。他到達旅館的時候，贊賈科莫的女子樂團已入駐多時了。

「這就是我的壞習慣嘍，」他用美妙優雅的口吻打趣道。「很討妳厭罷？」

女孩子順應著他邀請的手勢，兩人便在就近的椅子裡坐下了。他們隔著一張小圓桌子，彼此詫異的凝視著，好一陣子都不覺得腼腆，久久才將目光挪到別處去；須臾，又四目交投了半晌，然後又挪到別處去了。終於，兩人安定下來，從他們坐下時算起約過了十五分鐘罷，「休憩時間」亦告結束了。

此刻，索姆堡正用眼角斜睨著海斯特。他對於海斯特這個懵然不知的憎恨對象，保持著海軍後備上尉那種疏遠的神氣。他用胳臂肘兒輕推著一些顧客，要請他們看看「那瑞典佬」擺的什麼架子。

「真要命！」海斯特喃喃自語道。

海斯特雖然不是個生性陰鬱的人，卻無心情與人家混在一起。他每晚上都獨坐在索姆堡旅館的遊廊上，消磨時光。旅館圍場內，屋子入口處盡是裝飾著日本燈籠，高懸在幾棵粗壯的樹幹之間，陣陣悲抑的弦樂聲便從那屋子傳來。海斯特聽見隱隱傳來的樂聲，如泣如訴，略帶淒楚。樂聲直逼至他那通往二樓遊廊的臥室裡去，嘎嚓嘎嚓的，斷斷續續的襲來，聽久了，說不出的煩厭。就如一般喜愛夢想的人偶爾也能一聽天體運動的樂聲，海斯特——那群島的流浪客——也愛寧謐，多年來也得償此好。那些海島非常非常靜穆，覆著黑色的葉子之衣，散布在銀白與蔚藍的沉寂中，海洋寂寂的繞著一輪幻夢似的寧謐，與蒼穹連在一起。海島上籠罩著一種柔媚的幻夢；島民似是深怕破了什麼護咒一般，連聲音也是壓得低低柔柔的。

她分明是個姑娘，這可從她那肩膀的輪廓上看出，以及從她那鐘形裙子上方隆起、給紅肩帶斜斜分開的纖美雪白胸脯上看出來。她的裙子覆蔽著所坐的椅子，她坐時偏斜不正對音樂堂的中央。她腳上套著一對矮跟的平底鞋子，兩腿蹺得很美。

海斯特放下吸剩半截的雪茄煙，雙唇抿緊。接著他站立起來。這股衝動，恰似多年前在帝汶島的帝力鎮那個鬼地方上的一樣。ｈｔtps://m•heｔｕｂoｏk•cｏｍ•ｃｏm那時因為這衝動，他橫過鎮上多沙的大街，上前找莫里遜交談，莫里遜當時對他來說簡直就是個陌生人，他潦倒，而且明明白白在給人捉弄，喪氣而孤獨。

或許，早年教海斯特著迷的，正是這股魔力。但對他說來，這股魔力現已解除。儘管群島仍把他牢牢拴住，他可不再著迷了。他根本無意離開這些海島。過了這麼些年了，他又有什麼地方可去呢？他在這世上煢煢孑立。這一層——畢竟不是這樣模糊的——他也是近來才察覺到的；因為人失敗後，都會自我反省，自我估價本錢。饒他老早決心離群索居，但到真個要遁世了，這股寂寞又襲上心頭，叫他莫名其妙的動搖起來。他難受極了。尖銳的矛盾刺傷理智與感情，受到這打擊，是再痛苦不過的了。

「倒楣嘛，」她簡潔地答道。

「說得好！」她打了個哆嗦。「你怎麼會跟吃人番子打起交道來的呢？」

「準是個小妞兒！」他心裡感嘆道。

她吸引了海斯特業已醒覺的注意力；他感覺一新，皆因從未嘗有女流之輩這般顯明，這般徹底地喚起過他的注意力。他焦灼地端詳著她——也沒見過人家這樣子看人的；他完全忘了身在何處。他內心已脫離了周遭的環境。那個胖大的女人趨前，擋住他的視線，使他有半晌看不到姑娘。她走近那坐著的年輕姑娘，彎下身去，彷彿在姑娘的耳朵裡說了句話。她的嘴唇確實翕動過。但她說了些什麼，竟使姑娘猛然跳了起來呢？海斯特坐在桌前吃了一驚，動了惻隱之心；他匆匆四下裡張了一眼。沒有人望著台上；等到他的目光掃回台上時，姑娘正從台上拾下那三級台階走到地上來，那個胖大的女人尾隨著。姑娘頓了一頓，向前摔了一步，又立穩了腳，那另一個——女伴，護衛的龍騎兵，操琴的大個子女人——從她身旁擦過，潑潑撒撒的踏著大步，越過桌桌椅椅走下通道去，不知出去哪兒跟那鉤鼻的贊賈科莫會合去了。她那很不尋常的出門方法，音樂堂內的東西就盡如腳下的汙物，不屑的眼光與海斯特仰望的眼光碰個正著；海斯特連忙移開，望向那姑娘。她沒動過。她吊著雙臂，眼皮也垂下來。

「一定是啦，一定是啦，」海斯特微點著頭附和道。適才女孩子給人扭了一把，他僅是揣想而已，也並沒親睹，他卻仍憤激不已：「喂，妳不可以想想辦法，別讓人家糟蹋自己嗎？」

「那妳的意思是要我走開罷？」

「我跟不少吃人番子打過交道，可是這彈鋼琴的女人更要討厭千萬倍。」

「妳奏樂，那麼妳唱不唱歌？」他突然向她問道。

那穀倉似的小建築物，用外地運來的松木ｈｔtps://www.ｈetubｏoｋ.cｏｍ•ｃｏｍ板離地蓋成的，裡頭的那片喧噪，簡直震耳欲聾。一片樂器的喧騷，像蛙叫，像哼哼的牢騷聲，像哭訴，像嗚咽，像刮擦聲，像軋轢聲，奏著首活潑的調子；一個瘦骨赤臉、鼻孔帶怒意的女人，則彈著一座大鋼琴，把硬如冰雹的琴音，灑在提琴的暴風雨中。那小小的舞台上塞滿了白棉禮服和紅飾帶，飾帶都斜搭在肩頭上，肩下袒露的雙臂在提琴上鋸個不休。指揮奏樂的是贊賈科莫，他身穿一套白會餐服，黑馬甲、白褲子。他那頭略長的亂髮，以及那把大鬍子，黑裡透紫。他好怕人；熱得要命。那裡約有三十個客人，據坐著幾張小桌子在喝酒。海斯特給那片喧噪聲吵壞了，身子坍進一張椅子裡。那片繁弦急管喧騷刺耳，赤|裸的手膀不斷動著，那些低胸的衣服，那些粗俗的面孔，樂手們呆視著，這一切一切都隱含著一股獸|性——有著刻毒、肉|欲、惡心在裡頭。

沒有人願打賭，否則那開旅館的非輸了不可。一天晚上，海斯特躺在那墊子薄如烤餅的硬臥榻上，上面蓋著透明的蚊帳，那些瞎彈的樂調竟斷斷續續地直逼而來，嘎嚓而刺耳的，弄得他要瘋了。他走到樹叢中，裡頭的日本燈籠泛出柔光，在高高的葉簇底下的那一大片漆黑裡，照得滿處粗大的樹幹影影綽綽的。索姆堡說得好堂皇的那個「本大音樂堂」，門前點綴著好些狀似圓筒手風琴的燈籠，一排的懸在一根鬆鬆軟軟的繩子下。海斯特心情煩劣的登上三級階梯，掀起印花門簾，走了進去。

海斯特天生有同情心。他委實不忍看著她們在自己那張小桌子近旁跑了一趟又一趟。他正準備起立離去，卻一眼見到台上還剩下兩套白棉禮服和紅艷肩帶。一套遮蓋著那個鼻孔線條有怒意的女人的瘦骨架子；這女人並非別人，原來正是贊賈科莫太太。她離開了鋼琴，背對著大堂，一逕性急的動著難看的手肘，在準備下半場的樂譜。樂譜一準備好，她轉過身來，眼見第二行的椅上動也不動的坐著另一套白棉禮服，她便踏著不客氣的主子步態，穿過樂譜架子朝她邁去。那襲禮服的膝上擱著閒著散開的一雙小手，皮膚不太白皙，連著線條優美的胳膊。海斯特接著又注意到那頭髮式——形狀標致的頭蓋上盤著兩條褐色的粗辮子。

「你還是別管閒事吧，」她說得那麼認真，海斯特就又微微打趣著問：

這時，幾個女人早已分別坐到幾張客桌上。她們把手肘撐在桌上，跟客人談天，身上披著件白禮服——要不是配上了紅豔飾帶——看起來就像一群中年的新娘子，嗓子嘶啞，舉止不羈無束，煞是有趣。索姆堡的「音樂堂」內，客人正談得起勁，滿屋子盡m.hetubook.com.com是嗡嗡的談話聲。沒人注意海斯特的舉動；其實，站在那裡的也確實不止他一個人。他立在女孩子跟前好一會兒，女孩子才察覺到他。她垂著頭，文文靜靜，臉色蒼白，也不看人，也不作聲，一動也不動。及至海斯特畢恭畢敬的跟她攀談，她才抬起頭來。

這一問，本可教人沉下臉來，但她分明滿腔好意，海斯特也就放了心。

這些話說出了再普通不過的事，但出自她的嗓音，竟似神靈啟示一般，深深打動了海斯特的心。他百感交雜，腦筋卻清清醒醒。

海斯特覺得這作法十分不妥。但索姆堡這機巧的計畫雖說不正經，究竟也行不通，皆因這些女人大都年華老去，更沒有一個生來美過。她們微陷的腮頰略搽胭脂；可是除卻塗塗脂粉外——說不定這也是虛應故事而已——她們似乎毫不在乎這計畫是否成功。聽眾顯然也無意跟藝術結什麼交，樂手們也有索性無精打采地坐在空桌子前的，也有在大堂中央走道上把臂閒蕩的，心裡想必也樂得趁手膀休息時伸伸腿子罷。她們肩上的紅豔飾帶，使音樂堂內香煙氤氳的空氣添上一層人工化的歡樂；海斯特忽然憐憫起這些人來，她們遭人利用，沒有希望，既無魅力也無儀容，仰人鼻息的淒涼生活，使她們那粗糙寡歡的臉容看起來有一種悲哀。

她臉上繼而又現出最最詫異的神色；因為她這下子才發覺，他與堂內別的客人竟判若雲泥。他異於別的客人，一如她異於女子樂團的別的樂手。

「他們人多勢眾，人家可敵不過呢，」她道。

兩人如何如何四目交投，就說至此為止。他們談了些什麼呢，毫不打緊，因為他們自然沒有什麼好談的了。起先是女孩子的那張臉孔吸引著海斯特；這張臉孔表情既不單純也不很明確。臉孔並不顯特——這自是理所當然——但談到那面部輪廓之美，他有生以來有機會這樣子細視過的女性臉龐之中，無一及她。這臉有一種說不出的膽識，更有無盡的悲苦——因為這臉正好反映出女孩子的性格和生活。可是她那把嗓子啊！那驚人的音質降伏了海斯特。這樣一把嗓子，該用來說絕妙的東西；這樣一把嗓子，縱使瞎聊也中聽，縱使說最粗的話也教人神魂顛倒的。海斯特神馳於這把嗓子的美聲裡，彷彿人家只顧聽得樂器的音色而忘了調子一般。

「吩咐？」片晌，她才用驚疑的調子倒抽口氣道。「你是誰？」她聲音微揚的問道。

「不妙。但這女孩子倒不是受了真虐待而叫屈。」女孩子離去後，他心中清清楚楚地這樣想道。

聽見對方開腔他才舒了一口氣：

她一本正經。

「我正在這旅館投宿幾天。我只是就便進來這裡罷了。這種不是人做的事——」