0%

不多時粥已煮熟，朱小五盛了一碗粥和一碟魚，幾根蘿蔔乾，送進艙來，給玉琴點飢。玉琴覺得腹中實已空枵，遂吃了一碗粥。又問毓麟可要進些？毓麟搖搖頭。於是朱小五把碗碟收過，自己蹲在船梢，一口氣吃了四大碗粥。又坐著休息一回，方才把櫓搖船。

朱小五道：「從此前去可到曹村，曹村距離曾家不過十餘里路了。」玉琴道：「那麼請你載我們到曾家村去，你也不必回鴨頭鎮，將來曾家自有錢養活你一個人的。你放心隨我們歸去罷，決不虧待於你。」朱小五答應一聲，取了燭，鑽到後梢，立刻搖著離開小洪洲。

玉琴見毓麟業已醒來，心中大喜，忙對他搖手道：「毓麟兄請不要動，你的腿上受著了傷。」毓麟道：「不錯，我們逃出的時候，我的後腿被人射中一箭，以後到了林中，我便痛得失了知覺。不知琴妹怎樣救我脫身到此的？」玉琴遂把自己獨身殲盜的經過，告訴了一遍。毓麟心裏又是敬佩，又是感激。

玉琴坐在艙中，把劍拂拭一過，插入鞘中。月光照入艙來，照見毓麟清秀的面龐，已漸紅潤。又用手摸他的胸口，心跳得也漸漸平勻了，很覺安慰。聽著朱小五在船梢很著力地搖櫓，水聲淙淙，四下裏甚是沉寂。

玉琴只是低頭不語，朱小五嚼了一片牛肉，假意說道：「李進哥，你們頭領將要發財了！大概你也可以分到一些，那麼可以請假到天津窰子裏去大樂一樂，豈不是好呢？」李進搔著頭道：「發財也不是容易之事，我們頭領劫來的曾家小子，雖然聲明要他們出十萬金來取贖，但是至今已有八天了，還沒有人來接洽哩。即使得到了錢，還是頭領們取得多，我也沒有幾個大錢到手的，怎麼能夠到天津去狂樂呢？況且窰子裏人怎及得這位姑娘溫文美麗呢！」說罷又喝了一大杯酒。

朱小五聽了玉琴的話，更覺驚訝。又對玉琴說道：「姑娘，你要我引導前往，也可以的。只是那焦大官非常驍勇，姑娘恐怕不是他的對手吧！」

毓麟聽了玉琴的話，方才將身子支撐起來，勉強蹲著。女俠也蹲在地上，把絲帶向毓麟身上一兜，打了個結，再兜到自己的胸前縛住。毓麟兩腿向玉琴腰邊夾住，雙手搭住玉琴香肩，玉琴倏地立起，揚著寶劍，飛身從窗中躍出，仍望原路奔走。

毓麟聽著玉琴的話，面上立時現出懊喪之色。說道：「我的心絃不堪再受這重大的刺|激了。不是我說句唐突的話，多謝琴妹熱心代我謀締良緣，無如我的希望已是飄渺。琴妹，你工於媒人，卻難道不能理會我的意思麼？現在又要走了，難道不能多留數天麼？這一個聚字，果如曇花幻影，不可多得麼？唉！」

曾太太道：「險極了！幸虧他們沒有打別處，不然你怎樣當得起呢？現在這兩足至少須養半個月方才會好哩！」毓麟道：「兒只恨自幼不曾學武，沒有本領，以致吃這苦頭。假若琴妹當此，早將他們誅卻了！」

朱小五輕輕說道：「李進哥，小弟朱小五來了。」又聽裏面接著說道：「嘿，老弟怎樣在這個時候偷偷來此，幹什麼？若有魚時，明天將來換錢，現在老弟已脫離了我黨，休要魯莽，自取其咎！」朱小五又道：「不是的，我另有一件事情拜託你。李進哥，快快開門啊！」跟著便聽拖鞋皮的聲音，這扇小門呀的開了。

焦大官大喜，以為玉琴受傷了，踏進一步，想害玉琴的性命。不料玉琴一個鯉魚打挺勢，直躍而起，一劍向焦大官頭上橫掃而來，喝一聲：「著！」白光一瞥，焦大官的頭顱已不翼而飛，屍首躺在地上了。

曾翁聽了，捻髯說道：「玉琴姑娘，雖古之大俠，何以過之！這幾句話說得老人十分佩服了。我們都是自己人，從今以後，我們不再要說客氣話。」玉琴點頭道：「寄父說得是。」

而玉琴時時坐在他的病榻之前，伴著他喁喁閒談。玉琴之愛毓麟，也是出於真性情。她覺得世間齷齪的男子很多，如毓麟這樣瀟洒出塵，才學豐富，性情誠摯，行為光明，是很難得的。所以她也不知不覺地和他親近。真所謂磁石吸鐵，兩性相引，出於自然而然的了。

那漢子聽了玉琴的話。便道：「原來姑娘就是取贖曾家的人的。那麼待我來告訴你幾句話罷。不過你向我商量，卻是不中用的啊！」

朱小五道：「以前我在那邊曾聽得焦大官說起，要請一個荷蘭人到此裝置一種防禦工程，名喚滾刀輪。一到夜間，在四面港灣口佈設。非但船隻不能行駛，倘有精通水性的人，想要泅水偷渡，若碰在滾刀輪上，也沒有命活了。不想現在已佈置好了，幸虧我們的船搖得慢些，不然豈不要出毛病麼？」

玉琴聽了大喜道：「朱小五，你這計策很好，照此行事便了！」朱小五遂在艙裏摸索兩瓶酒來，夾在脇下，同玉琴走上船頭，先後跳到岸上。

朱小五一腳踏進去，玉琴身子一閃，也已走入。朱小五等李進關上了門，便和玉琴一齊走到右邊一間小屋裏去，這屋子便是李進的臥室了。桌子上點著一盞半明半滅的燈，室中凌亂得很。炕上斜堆著一條棉被，壁上掛著一把扑刀，還有一張胡琴和一管笛。

玉琴冷笑一聲道：「你請放心，區區狗盜不在我的心上，你只引我前去便了。」說罷霍地將寶劍抽出來，光芒閃爍，冷氣逼人。說道：「試視吾劍利與不利？焦大官可有幾顆頭顱！」

朱小五在前，玉琴在後，悄悄地一高一低望龍王廟走去。兩旁都是樹林，十分沉寂。娟娟明月，卻在頂上，頻頻把媚眼盼人。玉琴借著月光，見前面已近一座廟宇，後面的牆頭很低。朱小五悄悄說道：「到了。」又走了數十步，來到一個小門前。隔著花牆望進來，隱隱有些燈光透露。朱小五伸手向門上彈指數下，只聽裏面有人問道：「外面是誰？二更已過，老子將要睡眠了，誰來後面戲弄，被頭領知道了，不是頑的啊！」

眾盜匪見頭領死於女子之https://www.hetubook.com.com手，驚怒交併，一齊上前，把玉琴圍住，要代頭領復仇。不過內中有幾個以前曾和玉琴交過手的，認得她的厲害，早已溜之大吉。其餘的不畏死之徒，和玉琴混戰一聲，卻被玉琴將真剛寶劍四下橫掃，一個個死於劍光之下。

劍秋也嘆道：「一個人心術最要光明，不可自趨歧途。越是有本領的人，越要愛惜自己。我們讀史，往往見有許多英雄豪傑，為著出身不正，所事非人，反受後世唾罵，豈不冤枉？」曾翁聽了點頭說道：「岳先生說的話，真是光明磊落，不愧劍俠口吻也！」當晚曾翁又命廚下端正精美筵席，款待劍秋。自己兩個愛子遭著飛來橫禍，幸逢琴劍二人，分途救出。雲天高誼，感激不忘。

玉琴接過，喝了半杯，放在桌上。遂對眾人說道：「前天我到此間，因要救毓麟兄出險，匆匆沒有多談。今晚我可講個詳細了。」便把自己在塞外重遇劍秋，雙探白牛山，誅殺飛天蜈蚣，以及返里掃墓路過棗莊，劍秋收伏金眼鵰，鹿角溝認識年小鸞，玄壇廟巧逢老道，大破螺螄谷；認識摩雲金翅袁彪，奉天城外捕鬼，青龍崗上誅盜，蹈險天王寺等事情，衜縷奉告。只把自己收拾鮑文遠的一幕，略去不提。因恐曾翁夫婦聽了，要說她做得太厲害呢！

日中時候到了曹村，此去水路便不通曾家村了。玉琴吩咐將船靠岸停住。因為毓麟腿上的傷雖然無恙，而他的兩足難以行路。昨晚將他救出盜窟之時，一則在夜裏，二則危機當前，顧不得避男女嫌疑，事當達權，所以將自己清白珍貴的女兒身負了毓麟，跑出虎穴。現在當然不便再負了。遂去岸上僱來兩個鄉人，詭言毓麟中途足上有病，命他們將一扇門鋪了被褥，舁著毓麟送到曾家村去。自己和朱小五隨在後面保護，把船交託了曹村的鄉民，於是一行人趕到曾家村。

眾人聽玉琴講出這許多事，聽得津津有味，時而驚，時而喜，時而咋舌，時而解頤。更把個曾毓麟心中佩服得玉琴五體投地，無以復加。且知劍秋也是一個出類拔萃的劍俠，專待他來一識荊州。當夜直談到更深始散。

這時，室中十分靜默。卻不防窗縫中正有一雙眼睛，向室內張了一歇。等到玉琴抬起頭來時，那一雙眼睛也縮去了。局中人那裏知道呢？正在四目相視，各有說不出的苦衷，愛神故意擺設迷陣，將他們戲弄，想顛倒他們於愛河之中了。

玉琴聽了，嘆口氣道：「毓麟兄說的話未嘗不是，但我又將和你們分別了。因為此來不過為我思念府上諸人，特地到此問候。且喜救得你們弟兄二人，也是一件快活的事。我已和師兄約定同赴崑崙，拜見禪師。昨日師兄要我即日離此前往，我也覺得萍飄絮泊之身，不可久留。故於此數天之內，又將動身遠行。不知你聽了心中又將作何感想？還有我以前許你做媒之事，沒有交代，此去便道一往虎牢，歸來當可報命。望你珍重貴體才好。」

過得數天，夢熊和劍秋回來。劍秋將龍駒交給曾家下人，和花驢一起餵養著，那金眼鵰也在廊下棲止。於是由夢熊介紹和曾翁夫婦相見。這時毓麟要見劍秋，也由人馱著出來相見。劍秋看毓麟丰姿清秀，如臨風玉樹，不愧濁世佳公子。毓麟見劍秋器宇軒昂，如凌雲白鶴，果然少年英雄。大家十分敬慕，分賓主坐定。玉琴見劍秋救得夢熊歸來，不勝欣喜，便問劍秋如何營救狀況。

玉琴正在四面瞧著，李進已昂然走入。一見玉琴便道：「咦，這位姑娘是誰？老弟帶來幹嘛？」玉琴見李進穿著短黑衣黑褲，胸前一排密扣，面貌卻也生得白皙，約有三十左右的年紀，一邊說話，一邊瞇著一雙色眼，將玉琴由頂至踵瞧一個詳細。玉琴假作嬌羞，背轉身低首拈弄衣襟。朱小五把酒瓶放在桌子上，也假裝鬼鬼祟祟的神情，低聲對李進說道：「李進哥，不要聲張！這位姑娘姓許，是鴨頭鎮趙姓富家的外甥女。她願意垂愛於我，所以我把她引到這裏，想暫在老哥處躲藏一下。因恐趙家見她失蹤，要四面出來搜尋呢！這裏卻是千穩萬妥的。李進哥，你看這位姑娘美不美？妙不妙？」

玉琴接口道：「不錯，武術是沒有止極的，所謂強中更有強中手。會了武術，反多危險。像我還是淺嘗薄涉，不敢自滿。我在白牛山上復我父仇的時候，遇見法玄和尚，此來夜探天王寺，逢著四空上人的飛刀，都是很厲害的！」

那漢子說道：「姑娘這樣心急，我就爽爽快快說了罷。我姓朱，排行第五，人家都喚我朱小五。又因我常喜赤腳，所以代我題上一個別號，叫做『赤腳朱小五』。本來我家世居在這個鴨頭鎮，但是我出世以後，父母雙亡。上有三兄，都不幸早喪。只有四姊遠嫁在他處。別人都說我白虎星照命，好好一家人，不多幾年，精光大吉，只剩了我赤腳朱小五一個人。我家本以打魚為生，只是我長大時，喜歡賭博，所以把屋子都輸去了。獨自掉著一隻小舟打魚，夜間就宿在船中，真合著『浮家泛宅』四字了。可是因我愛賭之故，常常弄得吃飯都沒有錢，幾乎無以為活。後來我便跟隨了焦大官，混口飯吃吃了。」

玉琴取出四兩銀子打發曹村的鄉人回去。又引朱小五和曾翁相見，要曾翁留他在此做個相幫的人。曾翁知道他是個有功勞的人，若沒有他，女俠一時也救不出毓麟，當然一口允承。朱小五見自己有了安身之處，也就別無他心，願意住在曾家。恐怕若回鴨頭鎮去，說不定盜黨探知了底細，要來害他的。遂到曹村去取船回來，從此在曾家住下不提。

朱小五道：「曾家是有錢的富戶，為什麼不來取贖？不知現在姓曾的禁閉在什麼地方？」

朱小五在旁說道：「姑娘，那頭領焦大官現在那裏？」玉琴道：「已被我殺死了。」朱小五咋舌道：「焦大官怎樣厲害的人物，卻被姑娘hｔｔｐs://m•ｈｅｔｕｂｏok•ｃｏm•cｏｍ斬掉，姑娘正是天人也！以前我聽得焦大官另有一種膏藥，貼在患處，可以解毒活命。他時常帶在身上的，姑娘何不前去在他的死身上搜一搜？若能獲得，可救曾二爺一命。」

劍秋聽了微笑道：「有志者事竟成。師妹這般大無畏的精神，真可欽佩！」夢熊也嚷起來道：「姑娘真好膽量，好劍術。那焦大官碰在姑娘手裏，也是命盡緣絕。殺得好爽快啊！」

這時天色已黑，一彎新月在雲端裏顯出來。朱小五悄悄地說道：「到小洪湖的一條路，我是走熟的。不過恐怕姑娘沒有用晚飯，船上卻無好東西，只有一些麥粥，卻很乾淨的。」玉琴道：「我倒不要吃喝什麼，你餓了肚子搖不動船的，快快吃了粥，趕上那裏去罷。」朱小五答應一聲，便到船梢去煮熟了麥粥，吃得腹中飽了，便將篙撥轉船頭，望東面搖去。

玉琴便把自己遇見漁哥兒朱小五，夜入龍王廟，灌酒小白條李進，救出毓麟，獨殲群盜的情形，講個大略。卻把身負毓麟的事節去，因為當著眾人的面，似乎不便講。雖然自己光明正大，達一時之權，然而人家說起來，總要有些猜疑的。

將近天明時，毓麟口中哇的一聲，吐出一口濃痰來。睜開雙目，見玉琴坐在他的身旁，纖手支著玉頤，星眸微闔，似睡非睡。遂舒展手足，打了一個呵欠，說道：「玉琴賢妹，我們又怎樣在這船上啊？」

朱小五只覺得涼颼颼的汗毛都豎起來了，遂道：「姑娘既有如此本領，我准引導便了。現在且請姑娘到我船艙裏去躲避一下，休給旁人瞧見了，洩漏風聲，反為不美。我本來也懷恨焦大官，只苦沒有力量報復哩！」玉琴點點頭，遂隨著朱小五走到河邊，跳上小舟，鑽進艙中坐定。

玉琴暗想毓麟禁閉的地方已被探知，時候不早，還不下手，更待何時？誰耐煩去伴那廝喝酒呢？驀地想起一樣東西，就是那包白色的藥粉。以前迷倒法玄和尚的，還有少許藏在身邊，何不一用？遂得空暗暗取出，乘李進不留心時，將指甲彈在自己的酒杯中，便取過酒壺，斟滿了一杯，雙手敬給李進道：「李爺請飲一杯。」朱小五也帶笑道：「好了，姑娘敬起酒來了，李進哥的臉子不小！」李進見玉琴敬酒，喜不自勝，渾自都覺酥軟，接過酒杯，一飲而盡，哈哈笑道：「這一杯酒十分名貴的，我真快活已極了！」說罷也倒了一杯，還敬玉琴。玉琴接了，遷延著不肯喝下，仍嚼著花生米。不多時李進身子向前一傾，伏在桌子上，昏然睡去，不省人事。

玉琴道：「講起那個焦大官，飛行本領既好，他手中使用的月牙銅劉，端的厲害，又能發射袖箭，確是綠林中的能人。可惜他不歸於正，以致斷送了七尺之軀。我斬了他，心上卻有些可惜呢！」

次日玉琴又到毓麟室中去視他的傷處，伴著毓麟絮語良久。曾太太和宋氏都要玉琴告訴他們許多奇事異聞。一連數天，玉琴住在曾家，也不寂寞。又將自己買得戴仰高的對聯取給毓麟看，毓麟也嘖嘖稱讚不置。說：「此人書法甚佳，胸中學問必然很好的。琴妹周濟他，也有杜少陵廣廈萬間之意。此人他日回鄉，必定感德靡已。不是我讀書人聽了喜歡，實在琴妹任俠可喜。」

不料有一個盜黨來替換看守毓麟的，正和玉琴撞著。陡的大吃一驚，連忙喊起來道：「不好了，你們大家快快起來！有人來劫人啦！快來！快來！」

大家便又問起毓麟被劫去的情形。毓麟道：「那夜我睡了，不知不覺的被人背走。大約受了迷香吧！那賊盜焦大官的本領果然厲害，占住龍王廟，群賊翕服。我被他劫去後，便把我幽閉在一室中。起初待我還好，後來卻一天不如一天了。聽說焦大官的弟兄焦二林，以前就是來我家行劫，一條性命送在琴妹青鋒之下。那時焦大官正到海洲去，沒有得知。後來回到龍王廟，方來代弟復仇。只因打聽不見琴妹，所以將我劫去了。在琴妹來救的前一晚上，他們因這裏沒有回音，焦大官便喝令盜黨把我拷打。因此兩足都受了重傷，行走不得。」

玉琴又問他腿上可覺得痛苦？毓麟搖頭道：「一些不覺得了，這膏藥真是奏效如神。多蒙琴妹救了我的性命！這樣恩德，如天之高，如海之深。教我怎樣報答呢？」玉琴恐他多言傷神，便教他少說話，依舊靜臥。

「前幾天聽說焦大官獨自到曾家村去劫取他家的二爺前來，幽囚在龍王廟裏，要他家出十萬黃金取贖。因為焦大官有一班弟兄，前年曾到曾家去夥劫，大大失風，死了幾個弟兄。今天焦大官也是代他們復仇。曾家若沒有金錢取贖，即將曾二爺開膛破肚，活祭亡魂。姑娘此來，可是設法取贖曾二爺的性命麼？但是姑娘一個女流，怎樣去和他們接頭呢？不怕他們要起妄念麼？他們天天有人在此等候接洽的，今天是一個姓張的，此時敢怕還在鎮上賭錢呢！」

「以後我因做錯了一件事，惱了焦大官，把我痛打一頓，逐出小洪洲。說我不配做強盜，還沒有資格。於是我遂不得不依靠著打魚度日了。可是那邊有幾個弟兄仍和我感情很好的，我打得魚後，常常送到那邊去換錢。他們手頭很鬆的，並不計較錙銖，所以我也不賣與別人家了。

玉琴見群盜已殲，不敢怠慢，急急回身入林，喊一聲：「毓麟兄」，毓麟呻|吟著答道：「在這裏，盜匪怎樣了？」玉琴道：「都已殺光了，請你不要害怕。」遂又蹲下身子，把毓麟負起，一直照著原路，奔到湖濱。

朱小五道：「對了，焦大官善射袖箭，百發百中，箭頭上塗有他煉就的毒藥，聽說射在敵人身上，一沾著血，藥性發作，不消十二個時辰，毒氣攻心而死，十分厲害的！曾二爺想是中了他的箭了。」

玉琴道：「我把他馱在背上，逃出時他被狗盜放中了一箭。後來我把他放在林中，我去把群盜誅滅，再負他來時，他已不堪痛苦，大www.hetubook.com.com概受的毒箭吧？」

玉琴笑笑，便把這聯送與毓麟，說道：「我帶在身邊，東飄西蕩，沒有用處，不如送給你罷。可惜上款寫著我的名字呢！」毓麟道：「不妨，不妨，留來做個紀念也好。」遂吩咐書童前來，將這聯取去付裱，以便掛在室中裏東首壁上，那裏早有一幅蝶戀花的小軸，配上自必美觀。

玉琴心中又驚又怒，因為背上馱著人，不便和人家交鋒，防傷了毓麟，現在聽毓麟已受了人家一箭，明知一場惡戰不可避免。遂躥進前面林中，急忙將毓麟放下，教他躲在樹後，不要聲張，自己將劍一擺，跳出林來。這時追者已近，為首一個大漢，相貌獰惡，雙手舉著一柄月牙銅劉，旋風也似的趕到。背後約摸也有二三十人，舉著刀槍火炬，一擁而至。那大漢瞧見玉琴橫劍而立，雖是一個女子，卻饒有英氣，便大喝道：「你這女子是誰？竟敢到此奪人，膽也不小！可知道我焦大官的厲害麼？」

朱小五忙把船搖近岸邊停住。玉琴早已躍蹬舟上，把毓麟放下，雙手托著他進艙。覺得毓麟身上很冷，知道不妙。將他放下，輕輕喊聲：「毓麟兄。」，不見答應。玉琴吩咐朱小五點一枝燭來。朱小五遂點了一枝紅燭，玉琴取在手裏，向毓麟面上照看，只見他面色若死，牙關咬緊，手足冰冷，好似已死了。又摸他胸前，幸尚溫暖，但心跳得很遲慢。

玉琴道：「你的身上可有絲帶麼？」毓麟道：「有，有。」立即解下他的束腰帶，授與玉琴。玉琴接了便道：「毓麟兄，請你蹲起，待我將你背出去罷。」毓麟猶豫道：「怎敢有屈姑娘，怎……」玉琴把腳一蹬道：「不要怎什麼了！此時此地不是拘禮的當兒，我既要救你從虎穴中出來，別的問題也顧不得了，從速為妙！」

曾翁道：「學習武術，談何容易？即如你哥哥也只平常。豈可與玉琴姑娘相提並論？一須有根柢，二須有名師，三要下苦功夫，四要處處精細……」

玉琴口裏一聲：「哎喲」，蘆葦中便有咿呀之聲，搖出一隻小舟。朱小五在船上問道：「姑娘救得曾二爺麼？」玉琴道：「在此。你快把船搖來！」

在這時候，毓麟一面養病，一面他的一顆心又活動起來。以前對於女俠一番癡戀，未能達到目的。玉琴託言要復父仇，力揮慧劍，斬斷情絲而去。可是這情絲斷而未斷，依舊飄飄地颺著未下。現在玉琴重來，大仇已復，正可久居在此。所以那斷而未斷的情絲，又黏發到她的身上來了。何況那夜在龍王廟，玉琴將毓麟負著而走。又在船上照料，愛護之心，無微不至。誰說她沒有愛情呢？他這樣癡癡地想著。

玉琴本想把這人結果性命，只因自己背上有人。此行最大的目是救出毓麟，三十六著，走為上著。不如快快一走，免得身陷重圍，將來不妨再來收拾那些狗盜便了。想定主意，施展飛行術，只顧奔逃。剛才出得後門，跑上數十步，只聽背後有聲吶喊，火把大明，有許多人追來。玉琴要緊奔跑，不暇返顧，覺得背後一陣冷風，急忙閃避，便有一支袖箭從左邊飛過。只聽毓麟喊道：「不好了！我腿上已中人家的暗器了。」

朱小五道：「這是曾二爺麼？姑娘既已把他救出，怎會如此模樣？」

玉琴立起身道：「有什麼事？」朱小五道：「姑娘請向前看罷，在水面上滾的是什麼東西啊？」玉琴走到船頭上，借著月光，見前面水上有十幾個大大小小的車輪，皆有鐵索牽挽著，在水面上滾來滾去。每個輪上輪齒尖利得如刀一般，一把把明晃晃的尖刀，映著月光，飛也似地轉動上上下下，倏忽無定。令人看了，真有些觸目驚心。

不多時船已停岸泊住。朱小五遂從後梢鑽進艙來，悄悄地對玉琴說道：「姑娘，險地已過，這裏是小洪洲的後面。我因前面有人把守，容易被他們撞見，所以繞到後邊來，幸喜沒人知覺，我可以引導姑娘到龍王廟的後門進去。因為看後門的小白條李進和我是結拜弟兄，常常往來的，我帶姑娘去見他，只說姑娘被我拐騙來的，要寄在他處。他是一個色中餓鬼，必定入彀，決不會喊破。船中有兩瓶陳酒，是一個友人送我的，我也攜了去。把他灌醉了，便好動手，姑娘以為何如？」

玉琴聽得出他弦外之音，一聲兒也不響，實在使她難於啟齒。她知道這張情網仍將籠罩到自己身上來了。那麼我這一行不是自尋煩惱麼？教我用什麼安慰呢？這樣癡心的男子，可憐也是可笑。我何忍使他難堪呢？

暮鴉聲中，夕陽影裏。二人早走到橋東的林子內，玉琴立定腳步，開口問道：「你可是焦大官那邊的人？請你實說。」那漢子將玉琴上下身打量了一回兒，方才答道：「我可以說是焦大官手下的人，也可以說不是他手下的人。姑娘究竟有什麼事？」

玉琴道：「我見你病得好了，也覺歡喜。我在此諸蒙優待，你又何必說客氣話呢？」說罷，要想坐下。床前一張凳子上恰巧堆著毓麟的衣服，遂在床邊坐下了。

玉琴道：「呸，別人怕這滾刀輪，我卻不怕，你快快把船搖上前去！」遂拔出真剛寶劍，定在船頭，精神抖擻。朱小五只得搖上前去，一觸機括，滾刀輪一個個滾上來了。玉琴將寶劍使開，左劈右削，呼呼刷刷地把這些滾刀輪一齊削斷，沉在水底，沒有了用。小舟便安然前進，朱小五在船後見了大喜。

李進是個色鬼，又是一個酒鬼。不覺顛頭撥腦地說道：「很好，我有些腌牛肉和花生米在此，可以作下酒物。」遂至炕邊壁櫥裏取出一大盆腌牛肉，已切成片子，又有一包花生米，放在桌上。取來三個酒杯，放在各人面前，然後坐下，說道：「我們喝酒吧，冷酒也好，不知這位姑娘要不要喝？」朱小五道：「他不過喝個一杯，我們就喝冷酒也好。此時已近半夜，要燙熱也不便。」一邊說一邊拔去瓶塞，便來斟酒。李進和朱小五各喝了一杯，玉琴勉強hｔtps://ｗｗw.ｈｅｔubooｋ•coｍ.ｃom嘗一嘗，卻把花生米細嚼。

玉琴聽了，不由一怔。遂道：「不管中用不中用，你快快告訴我知道。焦大官現在在那裏？若然不說時，莫怪我要得罪了！」

玉琴聽了朱小五的話，方才明白。便道：「多謝你能夠告訴我這些話。你已入了盜黨，現在卻幸脫離，這是很好的事。一個男子漢無論如何窮到極點，寧可淪為乞丐討飯吃，強盜終是不可做的。我今也老實說了罷，此來並非贖取曾家二爺，實在要憑著我的本領，去將他救出來。你既然熟悉那邊的情形，請你暗中引導我去走一遭。成功以後，決不有負你的功勞。曾家是很有錢的，我當代你作主，將來大大酬謝你一筆錢，你可不愁窮了。」

毓麟足上傷處已較前大好，可以勉強行走。可是在盜窟中感受著風寒和恐怖，所以又生起寒熱病來。曾翁急請大夫前來診視，服藥之後，稍覺輕鬆。一天下午，毓麟服藥後，睡在床上，正自無聊。玉琴翩然走入，向毓麟問道：「毓麟兄，你的身子可覺好些麼？」

玉琴聽他通名，總知此人便是焦大官了，更不答話，舉劍向他進刺。焦大官也把銅劉舞動，和玉琴交手起來。那銅劉是一種月牙式的兵器，背厚鋒利，既可擋禦敵人的兵刃，又可疾速而入。但非熟諳武藝的人不會使用。此時焦大官把那月牙銅劉盤肩蓋頂，上滾下捲，舞得如一輪明月，和劍光相映著，在月下熔成一片銀光。二人大戰百餘合，玉琴覺得焦大官的本領果然不錯，深恐久戰下去，難以取勝。況且丟著毓麟在林子裏，危險得很。於是心生一計，故意賣個破綻，讓焦大官的銅劉捲來，口喊一聲：「啊呀」，往後便倒。

玉琴聽毓麟說來說去，總是「無可報答」這一句話為最多。暗想我只行我心之所安，要你什麼報答不報答呢？遂道：「我們本來以鋤強扶弱為立身行事之鵠。便是陌生的人，若見了他有患難，我們也要捨生忘死去搭救的。何況毓麟兄呢！此來僥倖成功，救出了毓麟兄，我心中非常快活。何報之有？」

劍秋笑道：「我和李鵬到得京師，住下一家旅店。李鵬自去幹他的事。我探知夢熊兄已遞解來京，下入獄中，專待審訊了。我遂問得余清臣的私邸所在。即於夜間施展我的輕身功夫，逾牆而入。那時余清臣正坐在內書房裏，燈下批閱文卷。我即將我所預備好的小柬和一柄匕首，趁他不防，從窗隙中遞進，安放在桌上。我見他瞧見了兩樣東西，露出驚惶的顏色。我又在屋上警告他一聲道：『要保存你的頭顱，休要誣陷良民！』便飛身出來，回到客寓安寢。次日即到刑部獄門前守候，果見夢熊兄釋出獄了。我向他暗暗打了一個招呼，立從遠處等候，他遂走來。到我旅店中住了一天，因為惦念師妹這裏的情況如何，所以辭了李鵬兄，遄返曾家村。途中有夢熊兄相伴，有說有笑，很不寂寞的。且喜師妹也已把毓麟兄救出來了。不知毓麟兄落於何人之手？師妹怎樣相救？可能告訴一二？」

朱小五連連勸酒，李進一連喝了三大杯，眼睛斜乜著玉琴，對朱小五說道：「老弟真好福氣，竟有這麼美麗的姑娘肯隨你同走，真好福氣！我小白條枉自比你虛長三歲，自問我這張臉子，也還生得不錯，卻沒有婦女看中我，豈非冤枉麼？」說畢狂笑不已。

玉琴將燭遞給朱小五，命他照著。自己用手將毓麟右腿褲解了足帶，捲將起來，才見右大腿的後有一個小孔，黑色的血只是流出來，大約袖箭已被毓麟自己拔去。玉琴皺著眉頭，暗想這事真尷尬了，好容易將他救出，卻中了人家毒箭，性命難保，我此來又是白跑；非但白跑，不是反送了他的性命麼！以前自己在韓家莊，也被韓小香打中毒藥鏢。那時幸有李鵬將藥來塗上，救得我命。現在路途遙隔，遠水救不得近火，怎麼辦呢？

曾翁夫婦自玉琴去後，盼望她前往克奏成功，所以派著下人在門外望候。一見玉琴等到來，連忙進去通報。曾翁夫婦和宋氏一同出來迎迓。此時玉琴已招呼鄉人，將毓麟抬到廳上。玉琴上前和曾翁夫婦等相見，毓麟也坐起身，叫應他的父母和嫂子。玉琴便將昨夜的事，講個大略給他們聽。曾翁夫婦初見愛子回來，不勝之喜。又知毓麟曾被強盜拷打傷了足，腿上又被射中一箭，十分疼惜。曾太太又走過來撫摩著毓麟的腿和足，問長問短。毓麟便要進房去休息，遂有下人們過來，將他負至臥室內，坐在床上休息。

毓麟笑道：「我那裏會說客氣話？琴妹此來親入虎穴，把我救出。這樣的恩德，教我如何圖報？唉，怎樣圖報才好呢？我自前番琴妹走後，常有琴妹的一個倩影，藏在我的心坎裏，覺得人生聚散無常，最是一件憾事。最好字典內只有一個聚字，散字卻用不著，別字也用不著。默然銷魂者惟『別』而已矣！……」毓麟說到這裏，玉琴的頭不覺低將下去。毓麟又道：「我說這些癡話，琴妹厭聽麼？我不敢唐突，但願琴妹能夠在此聚聚，也使我寂寞的心得到一個時期的安慰。」

朱小五又說道：「在這裏沿河東去，有個小洪湖，那邊蘆葦甚多，水道曲折，湖中有一小小陸地，四面是水，名喚小洪洲。上面有一龍王廟，焦大官便住在那裏。姑娘，你該知道焦大官是一個很有本領的飛行劇盜，手下有二三十個徒黨。因他常常到鴨頭鎮來聚賭，所以我認識他。後來我輸得負了一身債，屋子售去還不夠時，他很慷慨的代我還清其餘的債，教我入他的夥。我想不做強盜，也是不得活。做了強盜，至多也是一死，所以就答應入夥，跟他上小洪洲去。

玉琴坐在艙中，黑暗裏養息精神。有時候睜眼向兩岸張望，都是野田，黑魆魆地不見燈火，只有天上的月亮，好似在雲屏背後，露出嬌臉窺人的模樣。行了許多時候，聽得船底水聲較前大了。黑暗中見湖面很大，月光照在一簇簇的蘆葦上，隨風而舞。玉琴正襟危坐。朱小五在和-圖-書船梢用力搖櫓，櫓聲款款，又轉了幾個灣，湖面漸狹，遙見前面隱隱有一陸地。忽覺船頭好似撞著一樣東西，船身向左一側，險些翻倒，幸虧朱小五急忙將船退後，停住說道：「哎喲，姑娘這事難了！」

且說曾翁因為玉琴冒死蹈險，救得他兒子歸來，說不出歡喜。次日即在毓麟室中排上筵席，款待玉琴。曾太太又特地收拾了一間精舍，為她寄女下榻。一宅子的人都敬奉得玉琴如天人一般。玉琴反覺慚愧了。席間曾翁又將夢熊被拘的事告知毓麟。毓麟聽得這事根原，為的是被余家有心陷害，也覺得非常憤怒。但又知玉琴已托她師兄劍秋前往暗中救援，略覺放心。便道：「琴妹造福於我家，不止一端。義薄雲天，無可報答！」

李進怪笑道：「老弟，你把什麼來謝我呢？金子銀子我都不稀罕。」朱小五又道：「我們都是自家人，李進哥要如何便如何，小弟無有不從的。」李進道：「好，你們且請坐坐，我沒有什麼做東道主啊！」朱小五便同玉琴在他的對面一齊坐下，指著桌上兩瓶酒說道：「良宵無以為樂，帶來兩瓶陳酒，願和李進哥飲暢快。」

「誰知做強盜到底沒有多大快樂，頭領固然很威風的，但是做小嘍囉也是苦得很，頭領說怎樣就怎樣，不許違背一些的。我方才唱的漁歌，也是焦大官教人做了，傳到這鎮上來，讓大家唱的。我也沒領會多大意思，信口歌唱，自得其樂罷了。

這時毓麟也已覺得，且聽出是玉琴的聲音，驚喜參半，遂問道：「來的是不是玉琴賢妹？哎喲，我在此間苦得不甚，快快把我救出去吧！」玉琴聽他口稱賢妹，不由面上一紅，繼思我已拜了他的母親為寄母，自然兄妹稱呼了，我又何必多心呢？遂又道：「你請放心，我必將你救出去的！」毓麟道：「昨晚我被他們用刑拷打，把我的兩足都打壞了，一跛一拐的痛得難以行走，如何是好？」

一回兒天色大明，朱小五把船泊在小橋邊。走進艙來說道：「離曾家村沒有多少路了。曾二爺可醒麼？」玉琴道：「醒了！醒了！你搖了一夜的船，想必力乏。肚中更要饑餓，不妨再停一下，吃了早飯，再趕前程。」朱小五道：「我就煮一鍋麥粥罷，好在船上有的腌魚和蘿蔔乾。姑娘肚子也必餓了，可以將就用一些。」玉琴道：「好的。」於是朱小五便在船後煮起麥粥來。

玉琴十分心急，便道：「你快說焦大官是個何許人物？現在那裏？別的事都無關重要的。」

玉琴遂照著朱小五的說話，由甬道上走去，穿過庭心，月光下瞧見那邊果然有一矮屋。屋門前石階上正坐著一個人，在那裏打瞌睡，背心對著她。玉琴疾忙飛身過去，將劍一揮，那人早已身首異處。可笑他死得不明不白，沒有知道誰把他殺死的呢！玉琴過去將鐵門推推，不能搖動。她遂轉到鐵窗之前。聽得裏面有咳嗽和嘆氣的聲音，正是毓麟。便將寶劍照準鐵窗上下一陣刺削，早把鐵窗上的鐵條一根根都削落。縱身跳進屋子，運用夜眼，見牆邊上躺著一個人，大概就是毓麟了。走到近身，低喚：「毓麟兄莫要驚慌，我來救你的！」

李進道：「便在第四進龍王大殿右邊一間裏，就是以前幽閉一個湖北人老地方。那裏鐵窗鐵門，十分堅固。我們頭領因他是一文弱書生，這裏又是四面是水，決不能插翅飛逃，所以只派兩個弟兄輪流看守著罷了。過了十天之期，姓曾的性命恐怕難保哩！」朱小五聽了點點頭。

玉琴微微笑道：「漁哥兒你莫再假裝著不知，我是來和焦大官接洽的，他在何處？曾家村的曾毓麟又在那裏？快快講個明白，我預備黃金來取贖。」玉琴故意哄他一句，要探聽出焦大官的下落。一邊暗暗按著劍柄，但等那漢子言語支吾時，便要掣出寶劍，用強迫手段了。

毓麟答道：「多謝琴妹，今天覺得好些。大約再服數劑藥，便可痊癒。只恨琴妹來此，恰巧我被病魔羈纏，不能奉陪，抱歉得很。」

玉琴拔出劍來，對朱小五說道：「事不宜遲，我要去救曾二爺，你快指點我的途徑。」朱小五點點頭，便和玉琴走出室來。一邊將門帶上，一邊指著左手一條甬道說道：「姑娘往甬道一直走去，順手轉彎，過了一個庭心在東邊的一個矮屋就是了，要不要我引著走？」玉琴道：「這四面是水，退路要緊，你快還去守在船頭，待我救得人來，可以上船脫身。」朱小五答應一聲，開了門走還船去。

自此，玉琴和劍秋被曾家眾人留住，在曾家一住半月。夢熊十分佩服劍秋，因此常拖劍秋到他組織的拳術團中去，教授眾少年和自己的武藝。眾少年聽說他是崑崙門下的劍俠，自然尊敬得非常。天天設酒席款接劍秋。劍秋和他們周旋著，雖不寂寞，但他很掛念師父，要想早和玉琴上崑崙山去。只因曾家又是苦苦相留，不得不稍待。

李進嘖嘖稱讚道：「美美！妙妙！老弟，我倒看不出你有這種豔福，我不如你啊！」朱小五帶笑說道：「李進哥不要說這種話，只要你肯包藏我，將來自當謝你的好意。」

毓麟道：「我也忘記了，沒有詢問琴妹復仇如何？」曾翁道：「你該歡欣鼓舞，向他道賀。因他早已復得大仇了。」毓麟遂斟上一杯酒，敬給玉琴。

玉琴點頭道：「你何不早說？請你守在此間，待我前去一取。」說罷一縱身已上岸去了。隔得不多時候，朱小五覺得面前黑影一晃，玉琴已回到船上，走入艙內。朱小五已換了一枝蠟燭，問道：「姑娘有沒有找著？」

玉琴答道：「我趕到焦大官屍身邊，在他身上果然尋得三張膏藥在此，帶了回來。」這時洲上群盜大概走的走，死的死，都不見影跡了。於是玉琴從衣袋裏取出一張膏藥，紅色的布，有杯口大。把來燭火上烘熱了，先用清水將毓麟腿上的創口洗拭乾淨，然後把這張膏藥，代他貼上，讓他穩睡，自己盤膝坐在他的身邊。吩咐朱小五連夜搖回去，又問道：「這裏到曾家村水路可通麼？」