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三人靜默了一回兒，雲三娘又道：「那時我聽了老叟的一番言語，知道柴龍本是惡霸一流人，現在又加著白蓮教的勢力，將來一旦發展起來，未可輕侮。所謂星星之火，可以燎原。我為除惡務盡之計，也須把他們除掉，何況孟哲無辜受害，這層冤獄亟待平反呢！於是要想和觀海師兄先至柴家寨去動手。那老叟又告訴我說，胡廳長對於柴龍勾通白蓮教的事，未嘗不知一二。可是因為畏忌他的勢力，所以逡巡不敢動手。這是在胡廳長手下一個親信的人告訴我的。那時余觀海師兄便主張先去謁見胡廳長，說明孟哲無罪的原因，且陳述柴龍等的陰謀，表示我們倆自願代他出力，同去剿滅白蓮教的黨羽。

玉琴道：「便宜了火姑娘，倒和風姑娘一樣，都被她們脫身遁去。」

「我得知孟哲為強徒所冤抑，沒有能力反抗，自己和孟家有以前的一回事，人有德於我，不可忘卻，遂決意要往那裏去援助孟哲。湊巧觀海師兄一同在家，他也願意伴我同行。我們二人就不分星夜，跋涉長途，趕到了野人山。

涼風習習，從窗牖吹入。店夥又送上洗臉水。三人洗過面後，玉琴說道：「今天上午悶熱之至，若沒有這一陣大雨，此刻不知要悶熱得如何，令人怪難熬了。」劍秋道：「古人說，若大旱之望雲霓。北方久患不雨，大有旱荒之象。那雨下得十分暢足，可謂時雨，一定有許多人在那裏喜雨了。」三人正說著話，店夥已將晚餐送上。三人吃畢，洗過臉，大家手裏握著一柄蒲扇，驅蚊招風，一得兩便。因為不欲便睡，所以一起坐著閒談。

這一天，正是七月初旬的下午，新秋時候，例應氣候稍微涼爽一些，但是天空中雖然不見那炎熱的陽烏，而白漫漫的雲，如霧如煙，好似張蓋了一層厚幕，以致天氣燠熱得很，風息全無。玉琴、劍秋隨同雲三娘，離了京師，向前趕路，已走近了河南衛輝府的地界。

「李把總全副戎裝，手握大刀，倒也頗具威風。我們二人遂別了胡廳長跟著李把總，向柴家寨暗暗行去，在黑夜中瞧見野人山的山巔高入雲霄，障蔽了西南方。山勢高峻而雄偉，我們在日裏已遠遠瞧見了。那些家寨地形較高，在野田間望去，隱約可見堡牆的影子。

「但是山路崎嶇曲折，又在夜間，如何辨認得清還頭的路！況且方才追來的索橋，又已中斷。教我找求那條路歸去呢？我正在躊躇之際，忽見林中飛出一群流螢，其光熠熠，恍如一個大玻璃球，將前面的途徑照得很是清楚。先在我面前打了一個旋轉，便向東北面飛去。我心中不由一動，想到以前老馬引途的故事。那麼這一群流螢的飛出，恐不是偶然的吧？何不跟那些流螢走去試試。遂即隨著一群流螢而行。

三人在坐騎上覺得悶熱不堪，尤其是玉琴姑娘，額上香汗涔涔，時常把手帕去揩拭，坐下的花驢也跑得滿身是汗。玉琴忍不住對劍秋說道：「不料今天天氣如此悶熱，忙著趕路，實在令人怪難受的。最好覓個歇涼的所在，憩息片刻。」

「我等趕到柴家寨前，叮囑李把總將火把暫時熄滅，伏在寨前，我們二人先行入內偵察，等到寨中火起時，官軍即可攻入，如此可免打草驚蛇。李把總答應了。我們二人飛越入寨，雖然沒有人引路，卻只顧向房屋稠密處走去，見前面有一處很廣大的莊院，料想是柴龍等所居之地。遂從側面躍上屋頂。見裏面第三進院子裏燈光大明，煙霧繚繞，有許多人坐在那裏口中喃喃地唸經。正中壇上高坐著一個女子，全身白色長帔，好像白衣觀音一般，姿色十分美麗，領導著眾人。大概這就是傳說的火姑娘了。壇旁坐著四個壯男，卻不認識，其中有沒有柴龍？我們知道他們正在集會，宣傳他們的邪說。難得遇見了，正好動手。

「李把總指揮部眾，擒獲住十數名白蓮教的黨徒，隨即將火撲滅，又將柴龍一家前後看住，細細查抄，抄出祕密文件和白蓮教作亂的證據。余師兄見我追火姑娘不回，心中未免有些擔憂，本想待到天明後，著土人引至山中追尋，見我安然回來，自然十分喜悅。李把總又聚集寨人，曉諭一遍，教他們安心作事，勿得自相驚擾。白蓮教徒一概擒捉鞫訊，以便明正典刑，其餘無辜良民以及自首的得免。又把柴龍的頭號令在柴家寨上，以警奸宄。

「那地方沒有什麼正式的官吏，不過由雲南府任命一個理刑廳胡廳長來管理地方稅收的事務，以及鬥毆等情。此外還有一個李把總，帶領百十名兵丁，在此駐紮，勢力薄弱得很，沒有什麼多大的權力。地方上的事情本來要仰承孟公藩的意思，現在公藩已死，柴龍跋扈，不受節制。胡廳長事事姑息，不敢得罪他。所以柴龍敢將孟哲拘去，誣告孟哲有意殺害柴家寨人。胡廳長一再審訊，孟哲不肯承認。我們孟家堡中人也聯名具保，要求釋放孟哲。胡廳長左右為難，既不定孟哲的罪，也不把他釋放，只是監禁在那裏。柴龍乘機假造契據，要將這田地占去。孟家堡人不服，兩邊械鬥起來，結果孟家堡人勢力不敵，死傷很多，這田地卻被柴龍強奪過去了。」

「我哪裏肯讓她漏網，跟手便追。追到莊後，火姑娘已一躍而下，我見她的飛行功夫ｍ.ｈｅｔubｏok•cｏm•cｏｍ也已達到上乘，恐防被她逸去，所以也不敢怠慢，用力追趕。一霎時已從寨後跑到野人山麓。我的銀丸直飛過去，卻被她腳快眼快，早躲入林子裏。嘩剌一聲響，把一株數丈長的老松截為三段。她卻逃進野人山中去了。

「柴龍一見劍光，知道到了勁敵也就不敢怠慢，急將三尖兩刃刀使開平生解數，悉力迎戰。其餘三人也各奮勇相助。那火姑娘的劍術造詣很深。所以我的銀刃盡是飛舞刺擊，卻刺不進她的白光。我和她便在屋上大戰。頗惜她有了這樣劍術卻不能歸正，偏走入邪僻之途，一定得不到好的結果。我與火姑娘戰得不分勝負時，余師兄的劍光已愈舞愈緊，霍霍地在柴龍頭頂上旋轉兩下，倏的降落。柴龍一顆大好頭顱立刻飛去一邊。火姑娘見形勢不佳，得個間隙，向屋後便逃。

「去年我在北京，恰逢有人從雲南野人山附近地方前來，我向他問起孟家。始知孟公藩在前數年已脫離五濁塵世，他的兒子孟哲，卻是一個文人，年紀又輕，所以孟家堡已非昔日情形。孟哲管壓不下堡中人，不能做領袖，堡中人欺他文弱，不服從他。而別處的人見孟哲懦怯無能，也就任意欺侮，孟家堡的人就大大吃虧了。相距孟家堡二十餘里有個柴家寨，寨主柴龍是個驍勇的少年，聚了許多徒黨，專以武力侮辱各處鄰近的堡寨。尤其是對於孟家堡，常來挑釁，因為他妒忌往日孟公藩的威名，現在大有取而代之的雄心。

玉琴聽到這裏，忍不住說道：「何物柴龍，竟敢如此猖獗。那些官吏要他何用！」雲三娘道：「械鬥的事，我國人是常常有的，何況在那邊陲之區呢！地方官哪裏有這種權力彈壓得住。情於公戰而勇於私鬥，這是我國人的一種劣根性。唯有戰國時商鞅在秦變法，使人民都一變而為勇於公戰。所以秦國不但能稱霸於諸侯，且能併吞六國，統一天下。」

三人重又跨上雕鞍，沿溪而行。過了一條石橋，忽然狂風大起，吹得兩旁樹林東倒西擺，發出怒吼之聲來。黑雲愈湧愈多，雷聲也響得較前重而且密。空中有許多蜻蜓往來飛舞。玉琴當著涼風道：「爽快呀！悶熱了大半天，現在起了大風，使人涼爽得多哩。」劍秋道：「這陣雨一定要下了，那黑雲儘管加多，將要追到我們頂上來了。」

雲三娘微笑道：「古人形容危險，說什麼盲人騎瞎馬，夜半臨深池。那時我的危險更要遠勝什佰，連忙一手指使銀丸，抵住火姑娘的劍光，防備她再要切斷那半截下墜的繩索，一手緊握索子，猱升而上。等到我上了山崖，火姑娘的影蹤早已不見，便向四處搜尋。山巒重複，樹林深密，在黑夜茫茫中從何處去找尋她呢！然而我的勇氣沒有減縮，依舊向前面一條羊腸小徑中走去，轉過了一個山峰，靜悄悄地不見有人。風聲卻怒吼不止，吹得林木擺動成波浪一樣：夾雜著猿啼虎嘯之聲，使人凜然覺到自己的危險。我知道火姑娘早已去遠，被她僥倖漏網了，不如回到柴家寨吧。

老尼問道：「你們三位到哪裏去的？尊姓大名？」雲三娘把姓名說了，又說我們是到衛輝府去的。玉琴托著一隻茶杯，湊在櫻唇邊，一眼瞧見外邊官道上有一騎，從雨中飛馳而來。玉琴眼尖，依稀瞧得出是一個女子模樣，心想又有避雨的人來咧。瞧她從轡疾馳的樣子，非有功夫的不辦。

雲三娘道：「適才多蒙招待，很是感謝。現在天已不雨，我們要告辭了。」

劍秋道：「現在東西各國鷹瞵虎視，漸漸向我中國實行侵略主義，日本窺於東，俄國伺於北，外患日甚。而我國兀自迷夢未醒只知對內而不知對外，竊恐數十年之後，染指者益眾，我國不自振作或要受亡國之禍哩。」說至此玉琴雙眉怒豎，似乎十分憤恨的樣子。雲三娘也嘆了一口氣，接著說道：「此所以李天豪等一般志士都要革命了。」

老尼道：「這裏很是湫隘，殿後有座丹鸞閣，地方較為清潔，請女菩薩等到那邊去一坐吧。」

玉琴笑笑，剛才回頭向窗外一望時，忽然月光下一件東西飛也似的向她面上射來。玉琴說聲不好，疾忙將螓首望後一仰，那東西刷的從她鼻子前拂過，一陣冷風，拍的一聲，正中壁上。三人一齊看時，見是一支四寸長雪亮的鋼鏢，頭上繫著紅纓，顫巍巍地兀自在壁上搖動。

「我們遂奏凱而回。胡廳長設宴款待。已將孟哲釋放回堡，孟家堡人歡天喜地，接我們去歡聚了數天。柴家寨的白蓮教勢力已剷除，地方上少一惡霸。孟哲性命無恙，田地又已歸回。我們這一遭總算走得不虛，不欲再在那邊耽擱，便束裝上道，離開了雲南了。」雲三娘講到這裏，把這件事告一段落，覺得有些口渴，端起桌子上涼好的茶，喝了一口。

劍秋道：「釜底遊魂，末日至時，再被我們遇見，一定不放他們過去了。」

雲三娘道：「多謝師太美意，我們決計要走的。」玉琴即從身邊摸出五兩銀子，遞與老尼道：「這一些為佛前添些燈油的，請師太哂收。」老尼道：「出家人與人方便，即是自己方便，哪裏敢當這樣重謝。」玉琴道：「不必客氣。」便把銀子硬行塞入老尼手中。老尼只得受了，道謝不迭和圖書。

劍秋答道：「正是，天氣涼爽，恰好行路。」於是玉琴、劍秋、雲三娘三人一齊走下丹鸞閣。佛婆迎上前來說道：「三位可是便要登程麼？」玉琴道：「是的。你家師太何在？」佛婆把手指著東邊一間雲房說道：「她正伴著蕭家姑娘談天咧。」她們正說著，那老尼已走了出來。

玉琴和雲三娘便在一株樹下席地而坐。劍秋走至溪邊，見溪水十分清澈，流水由西向東，汩汩有聲。他覺得十分口渴，見了這清潔的水，怎忍得住不喝，遂俯身溪岸，掬水而飲。玉琴和雲三娘也同樣感到乾渴，遂立起身走到劍秋那裏，伸著纖手去掬水。玉琴喝了一些水，便笑道：「我們到此，可謂人畜兩忘了。」這時花驢正將嘴湊在水裏喝個不停。

雲三娘道：「本來天生萬物，一視同仁，但是人類倚仗著智力高超，為自私自利計，便奴視其他的一切動物而想利用他們了。最淺近的如馬、牛、羊、雞、犬、豕，他們的主權都執掌在人類的手中，人類為了自己的緣故，要殺便殺，要打便打，視為自己私有之物，而他們也終身為人奴隸不能自脫了。若在太古之世，同遊於原野，飢而食，渴而飲，何有人畜的分別呢？不過弱肉強食，優勝劣敗，世界上難免逃此定理，以致分出來許多畛域來了。

隔了一歇，見那佛婆匆匆地走上閣來說道：「師太，蕭家姑娘避雨來此，快請去招接吧。」老尼一聞這話，不敢怠慢，立起身來，帶笑說道：「請三位寬坐，下邊有施主人家的小姐到臨，貧尼不得不去應接。」雲三娘道：「師太請便，我們在此很好。」老尼遂走下閣去了。

雲三娘講到這裏，玉琴目視劍秋笑起來道：「原來就是風姑娘的一流人物，在那邊作祟了。」

玉琴、劍秋聽雲三娘從人和畜牲上發揮出一番議論來，與一明禪師平日的教訓相同，不覺一齊點頭稱是。玉琴道：「人類由平而不平，再要從不平而達到平，這雖是很難的事，但只要大家起來做，到底也不是十分困難的。可惜世人大都容易趨向於惡，以致大好河山變成齟齪世界，寡廉鮮恥，滅倫反常的事，充斥了世界，無怪荀子有性惡之說了。因此聖賢豪傑英雄俠士遂被世人所推重，以為鳳毛麟角，不可多得。其實聖賢豪傑、英雄俠士，同是圓顱方趾之倫，並非真的生也有自來，逝也有所為，不過能不失本心罷了。」劍秋聽他們二人大談其學理，連連點頭。

雲三娘第一個跳下馬來，劍秋、玉琴也各下騎。雲三娘對二人說道：「時候不早，我覺得腹中很飢，今夜不必定要趕到衛輝，橫豎在那邊並無事情要幹，我們便在此間住宿可好？」琴劍二人答道：「很好。」店夥見已得他們同意，遂帶笑帶說，代他們牽著驢馬，走進店內。

於是三人催動坐騎，跑到小溪邊，跳下馬鞍，也不繫繮，因為龍駒、花驢等都是騎熟的，不須主人當心看顧。龍駒見到了草地，便低下頭去嚙草，花驢和棗騮馬卻去溪邊飲水。那三頭坐騎都跑得汗水直流，張口吐沫了。

「李把總單名健字，為人很是爽直，他也早恨柴龍蠻橫，以為如此土豪，早應剿滅，故十分願意。胡廳長遂薄治酒饌，居然宰了一口羊，殺了數頭雞，請我們在衙中用飯。傍晚時，李把總喝過酒後，先去督率部下前來與我們會合。我們結束停當，等候李把總到臨。不多時火把高照，李把總領著一百名兵丁趕至。

雲三娘講至此，玉琴、劍秋都代她捏把汗。玉琴不覺說道：「險哪！險哪！以後怎麼樣了？」

櫃檯裏另有一個中年男子出來招呼。店夥便道：「老李，你引這三位客人去看房間吧。我要牽他們的坐騎到廄中去上草料哩。」老李答應一聲，引著三人，走入裏面。跨進一個大院落，三面都是房間，有幾間房裏已點得燈光明亮。老李招待三人走到左邊一間朝東的廂房裏，很是寬敞，向東明窗都開著，蘆簾高高捲起，房中間有兩張榻，陳設倒還清潔。

「我自恃著藝高膽大，追入山中。說也慚愧，我和她總是相隔一丈多路，不能追及。都只為山徑峻險而曲折，我又是走的陌生路，一時趕不上。若是換了平地，再也不怕她逃到那裏去了。追了一大段路，忽然來到一個絕澗邊，那澗窈深莫測，兩邊都是砏砏石岩，澗中急湍奔流，轟訇有聲，震耳欲聾。此時是黑夜，我也不能瞧得十分清楚，換了白日到此，望下去真使人心悸魂搖。澗的兩端有數丈長的距離，中間垂著一根繩索便是橋了。這便是那地方著名的索橋。因為川滇等處，山谷甚多，交通梗阻，往往兩邊山崖隔斷，中橫深澗，不能飛渡。土人在山崖邊繫上粗大的繩索輔以扶手的繩，好讓人家在繩索上走過去。但是膽小的人若在繩上俯視時，沒有不要頭眩心悸，失足下墮的。

「孟哲不敢和他計較，時時退讓，隱忍著過去。不料柴龍以為孟哲純取不抵抗主義，是可欺也。遂向孟哲要求孟哲名下的五十畝田地把賤價讓售給他，因為柴家寨背附野人山，缺少平地。孟哲所有的田地雖然不少，而這五十畝田地和柴家寨毗連，倘然割與柴龍，是與柴龍有利的。柴龍覬覦已久，只因一向落在孟公藩手中，不肯讓給他人，所以無可如何hetubook.com.com。現在他見孟哲好欺，遂有此種要求。孟哲卻用他父親臨終時，叮囑他不可將這田地輕易讓給人家。在孟公藩的心思，也是防制柴家寨得了這塊土地，勢必強大起來，於己反有不利。孟哲也明白這層道理，所以毅然拒絕。柴龍不料他有這麼一著，惱羞成怒，不知怎樣地勾結了當地官吏，誣陷孟哲殺人。孟哲遂被捉將官裏去，監禁在獄，那田地也被柴龍強佔了去等情事。

玉琴道：「很好，有勞師太了。」那老尼在前引導，從殿後走到閣上，一步步地高上去。

劍秋道：「那些土豪惡霸，平日魚肉良民，無惡不作，也是天地間的巨蠹。我們此去，即使找不到竇氏母女，務必要把那七怪除掉的。」玉琴笑道：「好好的人稱之曰怪，他們的行為可想而知了。」

「孟公藩很諳武術，在那裏團團四五十里地方，無論漢人番人，對於他無不佩服。以後先父攜了我，與他分別。直到先父故世，我入山學道後，一直沒有到那地方去過。但是孟家盛情款待我們父女的事，我在腦海中永不能忘，常思圖報，只苦沒有機會罷了。

雲三娘道：「以前我道經南陽，曾聞有人談起他們的。聽說他們七個弟兄中要算鬧海蛟鄧駒和火眼猴鄧騏的本領最大了。他們都入哥老會的，所以在那裏很有勢力，徒黨甚眾，官吏也奈何他們不得。」

「我追到索橋邊見那火姑娘身輕似燕，早從繩索橋上溜過彼岸去了。我志在擒賊，豈肯見難而退，於是一躍上橋，依樣溜過去。不料火姑娘躲在橋的盡邊頭，見我追上索橋，便運動劍光，把那索橋一斬兩截，頓時中斷。我剛才走到中間，繩索一鬆，身子望下一墮。不是我誇口說，幸虧我還機警，疾忙伸手攀住那一端斷下的繩。然而我的身子已虛懸在澗中了，打了一個旋轉，險些脫手。……」

三人仍從殿後走出，老尼在後相送。玉琴無意中回過臉來，瞥睹雲房西首兩扇小窗開著，露出一個嬌美的俏面龐，在那裏窺視他們。玉琴的眼光剛射到她人的玉靨，突然縮去。玉琴也不在意，走到外邊。劍秋去廊下牽坐騎時，卻又見一匹桃花馬拴在那裏，全身毛色真和才開放的桃花顏色相同，煞是好看，鞍轡非常精美，踏凳都用白銀打成的。玉琴不由贊一聲好，暗想那蕭家姑娘大約也不是尋常女子吧！因為要緊趕路，不暇向老尼叩問。三人步出天王庵，老尼合掌行禮，三人也點點頭，各自躍上坐騎，加緊一鞭，向前飛跑而去。

「我們見他不過懦怯而已，並非糊塗官吏，這事就容易辦哩。遂又敦促他即日商同李把總在今夜督領官兵至柴家寨進剿，將白蓮教的首領火姑娘和柴龍擒獲，明正典刑，其餘黨羽或逐或殺，至於柴家寨中的土人不從逆者，一概免究。起初胡廳長還躊躇不決，不敢徇從我們的請求！我們又極力勸說，擔保必獲勝利，么魔小醜何足畏慮！觀海師兄又特地到庭中去舞一回劍，顯些本領給他看了，他才敢決定，並請李把總前來商議一切。

劍秋道：「白蓮教的黨羽散布各處甚多，欲作死灰復燃之舉。其中也未嘗不有人才，無如邪說談辭，篝火狐鳴，焉能成得大事？不過騷擾地方，荼毒良民而已。所謂教中的四大金剛，就是雲真人、雷真人、風姑娘、火姑娘。武術既佳，魔力又大，很想在各處煽惑愚民，祕密集會。雲真人已被一明禪師除掉。風姑娘本想借螺螄谷為根據地，吳駒、袁彪都是很有能耐的人，但被我們遇見後，袁彪脫離邪黨，獨樹一幟，風姑娘也被我們驅走，現在她已和山東的祥姑等聯絡一塊了。至於雷真人和火姑娘，我們還沒有碰見。雲師所遇的火姑娘大約就是四大金剛之一了。」

這陣大雨下得很久，約摸有一點多鐘，雨點兒漸漸小，雷聲輕輕而遲，天空的烏雲逐漸散開。三人坐著聽雨，幽穆得很。不多時雲消雨霽，紅日反從雲中露面。可是日影已西，涼風大至，再不畏暑氣侵人了。雲三娘起身走至窗邊，瞧著天空，回過頭來說道：「陣雨已過去呢！我們趕快上道，今晚可抵衛輝府的。」

「我與孟家堡別離很久，所以主人不認識我，於是我們倆先到孟家堡去探問些確實消息。遇見一個老叟，也是姓孟，他和孟公藩是遠房弟兄，見我們探問孟家的事，他很誠意地招接我們到他家中去坐地。請我們吃午飯，留我們在他家住宿。他便把這事詳詳細細地告訴說來，方知那個柴龍聲勢浩大，且有異志。因為去年春裏，他不知怎樣地結識了一個年輕道姑，那道姑是從川中來此，生得十分妖豔，且有極高深的武藝。據柴家寨中的人傳說，當道姑初來時，曾與柴龍比武，柴龍枉自有了拔山扛鼎之力，還失敗在道姑手裏。因此他對道姑心悅誠服，和她同居在一室，把自己的妻子攆掉了。居然喧賓奪主，道姑在實際上做了柴龍的夫人。名義上卻說是結拜兄妹呢。至於真姓實名，卻不知道。」

「有一天在孟哲莊後發現兩個無名死屍，生前被人用刀殺死，委棄在這裏的。孟哲正要報官相殮，以便埋葬，不料柴龍突然帶領許多寨中人趕到孟家堡，一口咬定孟哲殺害他們寨中的人，用強力把孟哲拘到官裏去。

「倘然胡廳長聽我們的話我們前去m.hetubook.com.com下手，格外見得名正言順，可把他們根本剷除了。如其不然，我們只像平常行俠仗義一樣前去暗中誅惡，再把孟哲援救出來。我贊成觀海師兄的提議，當夜便住在那裏。次日上午，由孟家老叟為導，立即祕密前去衙署中謁見那個胡廳長。衙署十分簡陋，和此間的官衙相較，真有天壤之別。在一間泥土而門窗已舊的矮屋裏，見到了他。卻是個書生模樣的人，年紀也有三十餘歲。孟老叟先代我們介紹過了，我們遂將此來志願告訴他聽，且言蔓草難除，及今圖之，猶為未晚，望廳長當機立斷。

雲三娘說聲：「不好，天公要和我們惡作劇哩。」劍秋將馬鞭指著前邊隱隱的黃牆道：「前面不是有個廟宇麼，我們趕快到那裏去躲一下罷。」

劍秋瞧那丹鸞閣雖不甚大，而窗明几淨，收拾得十分清潔。正中有神龕，供著白衣觀音像。兩旁桌椅均全，壁上掛些對聯，還有一張古琴。向南一排窗牖都開著。湘簾高卷，十分幽雅。

老尼道：「時候不早，你們大概已趕不到衛輝。若不嫌小庵簡陋，就請在此屈宿一宵何如？」

「即如人類自己亦何嘗不是如此，強凌弱，眾暴寡，甲國侵吞乙國，丙國欺侮丁國。自古以來，歷史上所載的莫非殘殺之事，我們當為許多弱者悲嘆！他們的幸福，他們的生命，都犧牲在強|暴者手裏。他們雖有奮鬥之心，而無奮鬥之力，雖然他們不能歸咎人家，但是不平之極。我們既為劍俠，在這莽莽塵環中，負有一種使命，這便是鋤強扶弱，除惡安良，遇見不平的事，總要出來干涉，務使抑平，以致許多含冤負屈的可憐人們，不致束手而受人家的屠戮。

三人將坐騎緊一緊，飛也似地跑到那裏。果然是一座小小廟宇，廟門緊閉著。三人跳下驢馬。玉琴細瞧匾額上寫著「天王庵」，不由噗哧聲笑起來道：「我們剛才破得天王寺回來，此地卻又有個天王庵，不要也是個裝垢納污的所在。那麼如被我們發見什麼祕密，也一定不肯輕易放過的。」

「說也奇怪，那些流螢終是飛在我的前面，好似一盞引路的明燈。行行重行行，走了不知多少路，翻過了幾重山峰，天色漸漸發白，那流螢也沒入林中了。天明後，我方瞧得清楚蜿蜒的山徑，俯視柴家寨正在右邊山麓之下。原來已被流螢引導，走到寨前來了。我遂從容下山，到得寨中，和余師兄、李把總等相見。始知柴龍授首之後，余師兄又斬掉了他們兩個徒黨，便覓著火種，放起一把火來。那時眾徒黨早已四散逃生。李把總見寨中火起，趕即率領官兵，吶喊一聲，扒登碉樓殺了幾個守樓的人，大開寨門，殺將進來。寨中人大半從睡夢中驚醒，唬得不知所可。

「古時聖賢所抱己飢己溺的宗旨，和己立立人的學說，和我們劍俠的所為是殊途同歸的。人家瞧我們似乎好行殺伐，以致有俠以武犯禁的老話。卻不知我們用的殺以止殺的手段，以仁義為歸，也絕對不許有越出範圍之舉。這個範圍也不是人世間一般貪官污吏所假藉的法律，這是一種公義。用自己方寸間的良心來裁判，不受任何的束縛與限制，專和不平的世界奮鬥。換一句話說，就是扶助弱小者去和強大者抵抗，打倒不平，消弭禍患。所以我們做的事，必要光明磊落，公平正直，才不失為真正的俠義。至於那些桀驁不法之徒，雞鳴狗盜之輩，結黨營私，把持一切，有所希冀，那就是土豪惡霸，為游俠之羞，也在打倒之列的了。韓家莊的韓天雄，天王寺的四空上人，都是一個最好的例子。否則我們和他無冤無仇，何必定要把他們除滅呢！」

這丹鸞閣地形很高，從窗中可以了望到庵外的官道上。此時大雨已傾盆而下，簷溜間飛瀉如瀑布一般。一陣陣的涼風吹來，把適才的溽暑都消了。突聞霹靂一聲，西北上有一團烈火向地下斜落，那雨越發大了。老尼合掌道：「阿彌陀佛，那裏又有什麼惡人起了歹良心咧。」劍秋聽著不覺微笑。

「胡廳長聽了我們的話，很是動容。又把我們倆諦視良久，然後告訴我們說，他未嘗不知孟哲是冤枉的，莊後殺的人，穩是柴龍故意拋在那裏的，所以至今沒有定罪。只因柴龍勢力強大，實逼至此，自己亦不過虛與委蛇。至於白蓮教的事，亦已探訪詳細，絀於兵力，未敢鹵莽行事，反貽地方之禍。但已暗中飭人前往省府密報，請示機宜，以便應付有方了。

玉琴道：「記得有一次弟子在蘆溝橋被茅山道士赤髮頭陀圍困的時候，雲師曾同余觀海師叔前來搭救，以後雲師便說有要事赴野人山去，諒必雲師在那裏定有驚人的佚聞。今夕無事，還請見告。」

雲三娘點點頭說道：「我到野人山去的事，不妨告訴你們吧，野人山在雲南西陲，那裏山嶺峻險，民風剽悍，番人也很多。漢人各自築堡而居。至於番人卻大都住在山穴裏。我在幼時曾隨先父遠遊雲南，到得那裏。先父忽然病倒，孟家堡的堡主孟公藩，竭誠招待，取出一種祕製的白藥，給先父服後，果然疾病若失，還復健康。先父在堡中一住數月，因此與孟公藩感情十分融洽。

劍秋答道：「是的，這種天氣確是令人難堪。索性烈日下照，在陽光下雖然爍石流金，非常之熱，可是此間也有些野和圖書風，吹上了身，涼快一些，人家不妨挺起精神來和暴日奮鬥。最是這樣日光既無，風也沒有，好似把大家置身在悶葫蘆中，氣悶得很，又如遇到不死不活不痛不癢的事情，使人徒喚奈何？現在時候已近申刻，若要歇息，恐怕又趕不到衛輝了。」說罷雙目斜睨著雲三娘，似乎靜候她的回答。

這時雨點已密，劍秋伸手敲門，把庵門敲得擂鼓般響。不多時便有一個老尼姑出來開門。雲三娘先說道：「師太請你讓我們到貴庵中稍坐片刻。我們是過路的客人，忽然逢著陣雨沒處躲避了。」那老尼姑見來的是女子多數，當然答允，遂讓三人入內。劍秋把龍駒、花驢、棗騮馬牽到庭院北首廊下拴住。正面乃是一個佛殿。

玉琴舉首仰視，果見一團烏雲，望不見雲腳，如排山倒海般推上，風馳電掣般追來，一道道的電光如金蛇般在烏黑的雲堆裏閃動，大有山雨欲來之勢。遂催動坐下花驢飛跑。但是不多時那黑雲已追過了頭頂，風勢更大，吹得三人衣袂軒舉。雨聲自遠而近，黃豆大的雨點打到身上來了。

雲三娘微笑道：「不錯，火姑娘在柴家寨犧牲色相，便是要憑藉柴龍以便擴張他的勢力。所以柴龍不久也入了白蓮教，事事聽火姑娘的主張。而白蓮教的徒黨漸漸聞風而來，煽惑遠近許多鄉民，一齊做他們的黨羽。柴家寨地少人眾，自然要謀對外發展。孟哲所有的那塊田地，湊巧毗連他們的地方，柴龍垂涎已久。看到孟哲選衦無能，更增進他覬提覦之心，於是遂遣人來向孟哲要求，願出一百兩紋銀，將這地購下。孟哲不允，柴龍懷恨在心，陰謀陷害。

老尼請三人坐了，有一佛婆獻上香茗和果盤來。雲三娘微笑道：「師太不要忙，我們坐一刻兒便要走的。」老尼道：「不忙。」站在一邊，請三人喝茶。

陣雨過後，非但氣候涼爽，便是路上塵土也不再飛揚，清朗得許多。雲三娘等望著晚霞，控轡疾駛。趕到離衛輝城外五里地方的楊柳屯，天已黑了。那楊柳屯也有許多居民，比較別處村鎮來得熱鬧。有二三家旅店，都在那裏招接客人。

玉琴又把自己訪尋宋彩鳳的經過情形，重新詳述一遍。且說她們母女倆不知到了哪裏去了，現在是否仍在虎牢，我們也須去訪問一遭，然後再至洛陽。更不知那鄧氏七怪究竟怎樣厲害，為什麼竇氏母女見他們忌憚，情願避讓。

雲三娘微笑道：「你怕熱，我也未嘗不怕熱。七夕已過，天氣還要這般酷熱，真是和出門人作對。我們今夜也不一定要趕到衛輝府的，你們若要歇息也好。」說罷，一手指著前邊一條小溪說道：「到那邊去坐坐罷。」琴劍二人跟手瞧去，果見東南面有一小溪，溪旁有幾株大樹，正是歇足之處，便一齊說道：「很好。」

這時有一個流螢飛入窗戶，玉琴將扇子一撩，流螢便到扇上。雲三娘看了說道：「世間萬物各有其妙用。即如流螢是小小昆蟲，古人囊螢讀書，卒成大儒。我在雲南野人山，夜間迷路不能走出，若沒有流螢為導，我不但走不出山路，險些兒還要遇著極大的危險呢。」

雲三娘看了，便道：「就在這裏住下也好。」此時那店夥已將馬背上的包裹送來，放在一邊。劍秋和玉琴解下寶劍，懸在壁上，三人即在沿窗一張桌子旁坐下憩息。店夥又送上茶來。雲三娘道：「我們要吃飯了。」遂由劍秋點了幾樣菜，吩咐店夥趕快預備前來。老李又問明了劍秋姓名，招呼幾聲而去。

「所以余觀海師兄在屋上大喝道：『白蓮教的女妖火姑娘膽敢在這裏煽惑良民，陰謀不軌，還有那惡霸柴龍何在，快快一齊出來領死！』余師兄故意聲張，無非向二人挑戰，可以認清他們面目。果然那白衣女子一聞這話，向屋上一瞧，冷笑一聲，即將外面白衣卸下，露出貼肉的淡紅衫子，胸前懸著一個繡花香囊，端的妖冶。將手一指，即有白光一道，從院子裏穿射而出。她也跟著一聳身從壇上躍到庭中。白光已飛到我的頭上，我便飛出銀丸，抵住她的劍光。此時院子裏嘩聲大起，人影散亂，十分緊張。那坐在壇旁的四個壯男，各舉兵刃奔出，為首一個年輕的漢子，手舞三尖兩刃刀，大喝道：『柴龍在此，哪裏來的小子，擅敢混入寨中，尋事生非，須吃你家柴爺一刀！』道言未畢，余師兄的紫色劍光已如騰蛇般自上飛下，盤旋到他的頂上了。

三人跑到一家旅店門前，早有一個店夥上前挽住劍秋的馬繮說道：「天色已晚，爺們跑了長途，諒必十分辛苦，我們這裏的集賢旅館，是個十多年的老店，房間寬暢，招待周到，請爺們下榻一宵吧。」

玉琴聽到劍秋說話，不由使她想起曾家莊避雨，初遇曾毓麟的一幕情景。那丰姿濯濯的毓麟，在她的幻想裏，好似立在她的面前，一種溫文爾雅的態度，如見其人。所以默默不語。雲三娘將手拍著玉琴的香肩道：「走罷，快要下雨哩。」玉琴如夢初醒，笑了一笑。

這時，忽聽空中訇隆隆地擂起鼓來。玉琴舉首一望，見西北角上有一團黑雲很快的湧上。接著電光一閃，雷聲隱隱又在耳鼓邊盤旋。劍秋道：「鬱極則通，今天實在悶熱得厲害，大約要有陣雨了。這裏都是曠野，我們還是趕向前去，不要一旦下起大雨，落得一身都濕。」