第四十七回 蜜意濃情愛人為戎首 解紛排難俠客作魯連
這樣過了許多時日，相安無事。忽然有一天那個朱小五有事出村去，到晚沒有回來，曾翁等知道朱小五是很誠實的，斷不會無故跑去，心上正在狐疑。到得明天，有人發見朱小五的死屍在村外樹林中，喉間被斫一刀，身上亦有刀傷，明明被人殺斃，一時偵查不出。那邊早有地保報官相驗，曾翁辦了一俱棺木，去把朱小五收殮。
那人答道：「只有屠雲和乞丐，背後跟著鄉人，不過四個人光景。」
潔民面上露出感謝的神情，對雪珍說道：「我很感謝姑娘庇護的大德，終身不忘，我想兩村的人都是一國中的同胞，有何深仇大恨，竟永久仇敵相視，倘使都和姑娘這般仁慈友好，兩下冤仇便可渙然冰釋了。」
羅阿大便手起一槍，照準那乞丐當胸刺去，喝聲著。乞丐不慌不忙，伸手只一接，便把這支紅櫻槍槍住，輕輕一拽，已到了乞丐手中，一折兩段，拋在地上。羅阿大還是不識時務，衝上前對準那乞丐，飛起一腳，要想踢他的腎囊，那乞丐只將手一撩，早把羅阿大的腳抓住，提將起來，向外一拋，羅阿大早已跌出丈外，恰巧屠雲趕過來，趁手一刀，把羅阿大的頭從頸上切了下來。
大家僉以為是。於是有集中的團總屠雲，帶領一百數十個鄉人，各執刀槍棍棒，趕到對岸來，要索還潘潔民。張錫朋鳴起鑼來，一齊出去廝鬥，不使打虎集人獨逞威風。於是兩村重又開釁，亂殺一陣。張錫朋舞著雙刀，督領村人們奮勇前鬥。打虎集人抵敵不過，一齊敗退過去。張家村上得了勝，不肯干休，大呼追殺，直追到打虎集中來。那個羅阿大尤其起勁，挺著一支紅纓槍，當先追趕，打虎集的村民死傷得不少。
潔民說道：「我姓潘，名潔民，是打虎集中的人，今天出來釣魚，見這邊風景大佳，無意中闖到了這裏來，卻被貴處村人瞧見，他們必要將我害死，我逃到這裏，暫借筐中躲避一下，卻有驚了姑娘，多多得罪，還請姑娘大發慈悲之心，不要呼喚，救我出去，今生倘不能報答，來世當為犬馬圖報。」
距離曾家村的東北面五六十里，有個村莊，名喚柳莊，那邊的村民和曾家村是很親近的。莊主柳士良，以前曾到過曾家村，拜訪曾氏父子，相見甚歡。
毓麟坐上騾車，柳貴卻和騾車夫同坐，鞭影一揮，逕向村外跑去。四個團丁在後跟著，手中各執著大刀，據鞍顧盼，意態自豪。出了曾家村，一路向柳莊趕來，從曾家村到柳莊，路途雖非遙遠，可是相近柳莊那裏，有一個野豬山，那邊地方荒僻，時常發生盜案的。一行人加緊趕路，漸漸跑到野豬山，那騾車夫忽然趕著騾子，不向大路上走，卻望山邊小徑奔跑。曾毓麟見了，心中有些奇訝，背後四個團丁也在馬上問道：「你們不走大路，走小路做什麼，難道趕到野豬山中去麼！那邊是有強人的，去不得。」
張錫朋問那個鄉人道：「你可曾瞧見他們有幾多人來？」
潔民道：「我的意思也不主張自己殘殺，最好把這可惡的風俗改革去，方是兩村人民的幸福。我想從前周文王的時候，有虞芮二國，也是為著爭田起釁，兩邊相持不下。虞芮二國的諸侯遂跑到西歧來，請文王代他們判決。但是他們兩個國君行至文王國境中，見耕者讓畔，行者讓道，許多人民都有溫和謙讓的態度，他們倆一見之後，自覺慚愧，所以立刻回去，大家和平了事。不再仇視，不再爭奪很小的土地了。這樣看來，可惜我們村中的領袖沒有像虞芮二國之君的人，所以常常要拚著死命，起那無目的的閒鬥。」
宋彩鳳聽了，忍不住拍手說道：「是啊，是啊！這話說得好爽快，我們也是這樣勸解他們，誰反對的便不是人。」宋彩鳳說罷，一個箭步早跳到潔民、雪珍二人的身邊，拔出寶劍，割去二人的繩索，說道：「就此放了吧！」竇氏也握著一對雙鉤，跳過去，衛護著二人。
騾車夫說道：「你們不要發急，我們抄的近路啊。」又趕了數百步路，前面樹林叢雜，和柳莊的方向更走得不對了，毓麟在車廂中發了急，便喊停止。團丁也向騾車夫喝道：「你這廝故意跑到這裏來，居心頗險，快些退回去，不然我們要動手了。」
乞丐睜著炯炯雙眸，對眾人說道：「不放我走麼？很好。只要你們多備幾罎子好酒，給我痛飲就是了。」二三個鄉民早舉著棍棒，撲過去說道：「你要喝酒麼？先請你吃棍子。」
潔民在水中不敢出頭，一口氣游了一里路的光景，方才攢出水面，爬到自己的河邊走上岸去，身上早已盡濕，天氣又十分寒冷，難以打煞，急忙奔回家中，詭言失足墮河，換了衣服，驚魂初定。一個人獨自坐著，思量明天的約，覺得自己到張家村去是非常冒險的事，今晚又被他們撞見，險些兒遭他們的毒手，倘然明天再去，他們必有防備，更是危險，照例還是不去的好。
乞丐把手向兩邊一攔，眾人的棍棒早已脫落了手，一齊跌倒，乞丐大聲說道：「你們這些鄉民，真是又可鄙又可憐，自己沒有本領，卻喜歡和人家廝鬥，不是自送性命麼！老實對你們講，你們不要看輕我是個乞丐，休說你們這輩東西，便是放著千軍萬馬，憑我一個人也能殺出殺進。畏者不來，來者不懼，你們不要螳臂擋車，自討苦吃。」
他決定了主意，倍覺勇氣，心中也稍安寧，收拾些金錢，又到他父親私藏的所在，竊取得五百兩銀子和衣服等東西，一齊藏在篋中，預備定當，然後安寢，但是一夜沒有睡得著。黎明即起，悄悄地寫好一封書信，放在枕邊，留給他父母的，大意是說為了自己已和張家村張姓女子發生戀愛，格於村規，不能通婚姻之好，所以不得已一齊出走，望雙親勿念等話。但是潘翁此時還沒有知道呢！
潔民指著竇氏母女說道：「這兩位也是我的恩人，要請他們到我們村中去相聚。」乞丐點點頭，表示同意。潔民遂走過去邀請竇氏母女，竇氏母女含笑應允。潔民雖要和雪珍講幾句話，可是無此勇氣，只好以目示意。眾人遂和張錫朋告別。張錫朋要求他們明天再來，乞丐一口答應，於是張錫朋親自送他們出村。眾鄉人各自散去，紛紛議論，有贊成的，也有不贊成的，但是這事業已和平解決了，按下不提。
潔民也立起身來說道：「多謝姑娘的恩德。」雪珍又笑了一笑，走出殿來，仍打從迴廊走去。潔民隨後一路送出去，穿過小園，早到那個小門口，雪珍回身說道：「潘先生，請你不要送了，恐怕給他人撞見，這事情便尷尬哩。」
潔民見左右無人，遂攀著船舷，跳入舟中。老實不客氣地坐在雪珍的對面，雙手叉著，對雪珍說道：「姑娘，你前番的恩德，實大有造於我的，使我總不能忘懷，一直思念姑娘，卻恨不能過來探望，不料今天在此巧遇，這是何等快活的事。」
乞丐又走前幾步說道：「姓張的，你也是一村之主，此事應該作個主張。我昨天路過這裏，瞧見你們械鬥，我也本來沒有什麼偏袒，只因瞧著打虎集人被你們追殺甚急，所以幫他們抵擋一陣，以後我向他們細細詢問，明白了這事的前因後果，覺得你們這種惡風應該早早改革，以免枉送性命；而且這一對青年男女也沒有死罪，不忍他們為了這個惡風而犧牲性命。所以昨天晚上和今天早晨，我和打虎集人講了幾次，方才把他們勸醒。這位團總屠雲和潘翁都能諒解，情願早日弭戰言和。我遂和屠團總趕到你們這邊來，要想和你們講明白，要把這惡風趁此時改革去了，也不負我這一番的多事。」
雪珍問道：「到那裏去好呢？」潔民聽雪珍問這個話，知道她已有數分允意，便說道：「我已決定想到新民去，因為在那邊有我的至戚，可以相助。我要再問姑娘能不能答應我同走？」雪珍只是不答。看看天色將晚，潔民以為雪珍無此勇氣，或者並無深情，大約此事不能成功了，心中焦急不已，額上汗出溱溱。不得已再問道：「不知姑娘可否愛我，如若愛我的，請你答應我請求，www.ｈｅtubｏｏｋ.cｏm•coｍ不然也作罷論，姑娘也休笑我的癡想，現在我等你確實的回答。」
宋彩鳳正看得出神，忽聽馬蹄響，從楓林中跑出一頭馬來，馬上馱著一個俊秀的少年，形色慌張，一手抱著頭，伏在馬背上，好似逃命的樣子。背後跟著竄出一頭胭脂馬來，馬上騎著一個黑衣女子，手中握著一柄明晃晃單刀，飛也似地追上去。
羅阿大殺得性起，喝道：「那裏來的乞丐，還不滾開一邊，你不去討飯吃，卻來這裏勸相打，再不滾開時，須吃我一槍。」
他的腦海中這樣迴環的思想著，便不覺暮色籠罩，天色漸漸黑暗。他的思潮一止，就急於要想脫險，好容易待到二更相近，但聽村犬四吠，村中人此刻大多早已夢入華胥，他遂走至後園小門口，輕輕開了廟門，走將出來。見天上滿天星斗，四下裏卻黑沉沉的沒有聲音，只聞遠處一二狗吠聲，其聲若豹，不覺微有些惴栗，鼓著勇氣，向前邊田岸上走去，且喜一路沒有撞見人，也沒有遇到村犬。他便仍從小木橋上走到自己村中，他的心便安靜了許多。走了數十步，見前面有燈籠火把，一群人很快地趕來，兩下相遇，他認得這些人有幾個是自己家中的長工，其他大半是鄰人。
雪珍一手拈弄著衣襟，低低問道：「你要和我說什麼話？」
乞丐對竇氏母女相視了一下，又對張錫朋說道：「請你快快定奪吧！」張錫朋見事已如此，遂對眾鄉民說道：「這幾位的話實在說的不差，使我不得不贊成，你們意下如何？」大眾見張錫朋已軟化，雖有幾個倔強的，也不敢公然反對，大半都附和稱是。此時潔民已走至屠雲面前講話。
余觀海笑道：「玉琴去找你們，你們卻來找玉琴，彼此相左，天下竟有這種不巧的事，現在不知他們到崑崙去呢，還是上別的地方遊覽，這卻不知道了。」竇氏母女聞言，不勝悵惘，余觀海卻儘管狂飲。
許多張家村人見羅阿大被殺，大家一窩蜂的殺奔那乞丐，那乞丐將手輕輕向兩邊擺動時，眾鄉民早已四邊傾跌。打虎集人見了，一齊反攻，張家村人遂反勝為敗，大家爭先恐後地退回自己村中。有許多人因著被擠，紛紛跌落河中。張錫朋在後鎮壓不住，只得後退，幸虧打虎集人得了勝，並不窮追。但是張家村已是大敗了，父哭其子的，妻哭其夫的，夜間一片哭聲。到得明朝，眾鄉人要報此仇，大家來向張錫朋請命，且要先把潔民和雪琴處死，以平大家的氣。張錫朋被眾所逼，遂也痛斥自己女兒的不貞，吩咐人便在靈官廟前掘了這麼一個大土坑，要把二人活埋，藉此激勵鄉民，好再去廝殺。湊巧便被竇氏母女遇見了，上前干涉。
那少年的馬正跑向竇氏母女那邊來，嘴裏喊一聲救命啊，黑衣女子在後也喝道：「你這廝忘情負義，逃向那裏去！」從懷中掏出一圈錦索，向少年拋來，少年閃避不及，早被錦索套住，黑衣女子乘勢望懷裏一拖，那少年早從馬鞍上翻身跌將下來。
潔民又向雪珍作了一個長揖道：「原來是張家姑娘，我總不忘你的大德，現在我要告辭回去了。」說罷，回身拔步要走，忽聽雪珍嬌聲喚他道：「且慢，潘先生你不要跑出這個林子，此刻村中人早已驚動，你走出去時，總要給人家瞧見，你也是跑不掉的，不如等到夜裏走出去吧！」
那下人答道：「小的這卻不知，小的奉了主人之命，特來邀請二公子到我們那邊去一敘。近來我們村中為了防禦盜匪，正在趕築碉堡，昨天聽得主人說起要築得和這裏的一樣完好，不知是不是為了這事，要請二公子前去討論。」
大家遂簇擁著潔民，回到家中，潘翁迎著，又驚又喜，便問他到什麼地方去的，潔民照樣回答，潘翁因潔民幸已安然回來，不曾責備他的兒子，問他肚中饑餓不饑餓，教下人開夜飯出來，給潔民吃，一家人歡天喜地，沒有別的話說了。可是從此以後，潔民的心版上已鐫著雪珍的影痕，時常想起了，便放不開，惘惘如有所失。
余觀海道：「我當一同說項，包管張家老頭兒一定答應。況且他家的女兒早已願意，更不成問題。」潔民聽了，正中心懷，暗暗歡喜。大家舉杯暢飲，直至酒闌燈熄，方才散席。余觀海早已喝得醉醺醺地，東倒西歪，潘翁吩咐兩個下人扶著他到客房裏去安寢；竇氏母女卻由潘翁的老妻引著，到內室睡眠。
到得明天早上，他立起來，在屋子中團團地走著，兩手時常揉搓著，暗想今天便是自己的末日，性命就在片刻之際，不知他們怎樣把我處死，一刀兩段倒也爽快，倘然要用毒刑，我將格外吃苦了。越想越怕，好像熱鍋上的螞蟻一般，恐怖到極點，向四周望望，又沒得逃走的出路。正在恐怖的時候，聽得外面足聲，知道有人來提他去處死了，說得一聲不好，兩扇門已開了，只見有兩個盜匪走將進來，拖著他出去，毓麟強著不肯走，早被二人用力推著他，來到一間小方廳上。
潔民停了一歇，然後對雪珍說道：「我直說出來，姑娘不要嫌我唐突西子麼！因為我的心思非常愛慕姑娘，最好常和姑娘廝守在一起，不過若在此間是絕對不可能的事，非得離開這個囹圄式的家鄉，不能有自由的希望，所以姑娘倘然是愛我的，能不能和我一起同去，謀將永久的幸福。萬一姑娘不能答應我的要求，我也不怪姑娘，只該打自己的嘴。」說罷向雪珍注視著，靜候她的回答。
那女子便問道：「你是誰人，為什麼藏到我的桑葉筐中去？」
張錫朋端相那乞丐，似乎像個異人，本領高強，自己斷非敵手，遂把鄉民喝住。大家見了這個情景，也不敢胡亂下手。
這一次余觀海又喝得爛醉如泥，散席後，由屠雲送回打虎集，竇氏母女卻被雪珍留著，不肯放走。母女倆便住在那裏，彩鳳和雪珍談之，十分融洽。潘翁得了這個喜信，因為後天是個大吉大利的成日，所以就揀定那天，代潔民送盤，便請屠雲為媒。到得那天，張家和潘家懸燈結彩十分鬧熱，村人都來道賀，一團祥氣。
潔民不由笑了一笑，二人踏著衰草，走進去，來到殿上，依舊並坐在那個拜墊上。大家談著別離後的苦思，都若有無限深情。良久良久，潔民對雪珍說道：「我們兩次相見，雖然相逢得巧，可是極不容易，而且距離的時候很長，以後又不知何日再能相見，若要想和姑娘常常相聚，恐怕難之又難，詩人所謂的一日不見，如隔三秋，我思念姑娘的心，就是這個樣子。」
斜陽一角，映到窗上來，他知道時候已是日晡，沒有吃過午飯，肚子裏饑餓得很，也只得忍著。捱到傍晚時，室中更是黑暗，忽聽腳步聲，外面有人走到室外，從那個小洞裏拋進三四個饅頭來，毓麟接過一摸，冷而且硬，換了平常的時候，他那裏要吃這種東西，但在此時也只得將就吃了兩個，暫充飢腸。這天夜裏，室中也無燈燭，黑暗如漆，他只得橫在藁草上睡了。但是心中充滿著驚恐和憂慮，神經受著異常的刺|激，睡得又不適意，所以一夜沒有安然入睡。
潔民絕不猶豫，跟著她輕輕走去，走了數十步，早穿出這個桑林，前面有個土阜，四下無人，雪珍領著他，從土阜背後繞道過去。綠樹叢中一帶黃牆，乃是一個冷落的古廟，廟後有一扇小門，雪珍向兩邊望了一望，不見有人走過，便推開小門，同潔民閃身走入，又把小門關上了。
張錫朋把這事向竇氏母女講了一個明白，教他們不必管閒事，自己必須要和那邊決個勝負，斷不能失這顏面的。竇氏母女聞言，不覺哈哈笑將起來，張錫朋不由一愣，問道：「你們笑什麼？」
張錫朋聽了竇氏的話，覺得很有理由，頓了一頓說道：「只是我們的村規是這樣的。他們犯了規例，那是自取其咎，我雖有父女關係，也不能袒護自家人。至於兩村的仇隙，早已結得深了，雖也不能消釋，只有打個明白，誰輸了是誰倒楣，這是沒有法想的。你們過路之人，休要來管這事。」
余觀海兩邊喝酒，又是喝得大醉，正是壺中日月不嫌其長了。至於潔民、雪珍二人心中的喜歡，是更不待言，他們在起初時候，因為戀愛情深，所以不顧成敗利鈍，和惡劣的環境奮鬥，經過了惡風險浪，做夢也想不到有這樣美滿的結果，使他們不由不深深地感激余觀海和竇氏母女的功德了。
女子聽潔民說出這話來，驚容乍定，不由對潔民微微一笑，露出雪白的貝齒，頰上有一個小小酒窩，這一笑足使人銷魂蕩魄，幾使潔民忘記他處身危險之境，立定著身子，靜候她的回答。
竇氏母女把李鵬的話記好，很想到那裏去跑一趟，所以這一天和李鵬別後，次日母女二人便離了京師，向天津趕來。到得天津，向人問詢曾家村，方知尚在西南面，她們在天津住了一天，遂取道向曾家村走來，地方漸漸荒僻，有山有水，風景很好。二人走在路上，見道旁一帶楓林，紅得如美人頰上的胭脂一般，秋風吹動了林葉，槭槭作響，遠遠地有個山頭，映著斜日，白雲如絮，環繞著山腰。
潔民暗想，猜是被你們猜著了，可惜我不能把這事老實告訴，不得不說幾句謊話了，便答道：「方才我釣罷了魚，曾走到打虎山上去遊玩的，因為走失了路，所以弄到此刻才能回來。」潘阿富道：「險啊，山裏野獸很多，倘然遇見了，如何是好？」
有幾個有嘰咕著說道：「阿雪本是很好的女兒，怎麼會跟著打虎集中的人私奔呢？好不奇怪。那廝想是吃了豹子膽，膽敢到這裏來引誘良家的婦女，我們一定不能饒他。」眾人一邊說，一邊走，將二人押到一個很大的莊院門前，便是雪珍的家裏了。
幾個鄉人也高聲喊道：「閒話少講，我們快快收拾了這一對，好去廝殺。」
毓麟一時摸不著頭腦，不知盜魁要復什麼仇，自己到了這個地步，早晚總要一死了，又聽盜魁吩咐左右道：「把這小子暫且監禁在裏面，等到明天婁大哥前來，再行發落，也教他知道我老牛並不是有勇無謀的了。」左右答應一聲，把曾毓麟推出大殿，轉到裏面去，那裏有一間湫小的屋子，開了門，把毓麟向裏一推，說道：「好小子，你且在此等一下，明天再送你到西方去。」說罷，砰的一聲，將門關上走去了。
毓麟本來已擬一死，現在不見盜魁之面，卻遇見這個少婦向他和顏悅色地講話，不像殺他的形景了，心中估量著，不知道少婦是個何許人，自己的性命又怎樣，為什麼不看見那個可怕的盜魁，心裏充滿著疑問，只得謝了一聲，遵著她的吩咐，在旁邊椅子上坐下。
竇氏道：「我笑你們真是愚不可及，本來兩村都是好好的同胞，即使有什麼齟齬，也是可以講得明白的，何必要這樣世世相殺，常常械鬥，牢結著冤仇而不能消釋呢！他們兩個人彼此有了愛心，卻被村規束縛著，不能達到他們的願望，所以不得已而約會了一同出奔。雖然行為不慎，失於檢點，但是若沒有這惡劣的村規存在著，不是好好的一頭姻緣，彼此不妨請了媒妁出來，玉成其事，何至於要出此下策，而遭遇這個羞辱。你們發現了這事，不能因此覺悟，從事改革，反而兩邊大動干戈，自相殘殺，枉送了許多人命，我豈不要笑你們，現在你們快把這一對青年男女放了，然後再細細思想一回，我的話是不是。」
毓麟定一定神，瞧瞧屋子裏別無他物，牆角邊有一堆藁草，大概這就算臥具了，向南有兩扇小窗，外面都加著鐵條，十分嚴密，還有那兩扇門是很厚的，雖非銅牆鐵壁，但是像曾毓麟這種文弱的書生，也沒有法兒逃生了，門邊牆上挖著一個小洞，可以瞧得出外面。曾毓麟呆呆立著，不由嘆了一口氣，自思那盜匪和自己並無怨仇，何以存心要害我，又想起前天朱小五的被殺，也很奇怪，莫非這就是龍王廟焦大官的餘黨前來報復麼！聽他們的口氣，將要等一個強盜回來，明天就要把我結果性命的，那麼我活在世上，只有一晝夜的光陰了，前番陷身盜窟，幸有玉琴前來援救出險，現在女俠不知身在何處，望美人兮天一方，她那裏會再來救我呢！想至此心中一陣悲傷，難過得很，不由落下兩點眼淚，遂低倒頭坐在藁草上，好似將要被宰的羔羊。
這樣又過了幾個月，已是隆冬天氣，他在一天下行，帶了鉤竿，到老地方去釣魚。但是醉翁之意不在酒，釣得著也好，釣不著也好，他只是蹲著，癡癡地在他的腦海中溫著舊夢。過了好久時候，忽然無意中對面溪水中倒現著一個倩影，抬頭一看，卻見張雪珍正立在對面岸上，對著他笑了一笑。
到了天明，錫朋正在聚集村人討論這事情，忽報打虎集人有大隊殺奔這裏村中來了。原來潘翁在昨天晚上，見兒子失蹤，十分驚疑，發見了潔民的留書，雖知他不該迷戀婦人，有犯村例，罪無可恕，然而舐犢情深，心上那裏放得下，急叫人四面去追趕，鬧到半夜，不見潔民影蹤。到明天朝上，才探聽得潔民已被張家村人擒住，潘翁遂聚集鄉人，把這事告訴明白，以為潔民受了人家的引誘，以致出此下策，即使有應死之罪，亦當向張家村人索還，以便自己處置。倘然任張家村人隨意殺害，那就是打虎集的奇恥大辱了。
騾車夫不答，但是已把騾車停下，毓麟剛要喊柳貴前來查問，柳貴早已跳至地上，從身邊取出一個爆竹燃著了，轟的一聲，山峪響動，毓麟大驚，口中方說不好時，只見對面林子裏跑出七八個強盜，為首一個，身長八丈有餘，面目醜陋，雙手持著板斧，好似七煞兇神，當先托地跳將過來，向柳貴喝問道：「那姓曾的小子來了麼？」
且說潔民和屠雲伴著乞丐、竇氏母女回到打虎集。潘翁和集中幾個父老出來迎接著，見潔民安然歸來，不勝之喜，一齊請到潘翁家中。潔民和父母相見後，即把自己的事告訴一遍，且向潘翁請罪。潘翁因事已過去，正要喜歡，也不加苛責。於是大擺筵席，款待那位乞丐和竇氏母女，且邀屠雲和幾個父者相伴。大家感謝乞丐相助之力，乞丐托著大觥，暢飲數杯，便向竇氏母女請教姓名，竇氏母女以實相告，那乞丐不覺說道：「咦，原來我們是相知的。玉琴常常提起你們的大名，不想今日遇見。」
那乞丐卻笑嘻嘻說道：「你這小子出口傷人，我偏要來勸相打，你待怎樣？」
正在危急的時候，忽然從那邊河岸上跑來一個醜漢，又瘦又長，身穿破褐，托著一個鐵鉢，滿臉骯髒，好似走江湖的乞丐，見了打虎集人的慘敗，遂跳過來攔住張家村追殺的鄉民，說道：「且慢，你們都是鄉民，為什麼這樣惡鬥，殺死了人難道不償命的麼！快些住手罷！」
潔民見那女子吐語溫和，並無惡意，遂向她謝道：「多謝姑娘的美意，使我感激得很，不知姑娘芳名為何？可肯見告。」
雪珍說道：「潘先生你在此避匿到天晚，可以偷逃出我們的村去。這個廟是個靈官廟，本來很有些香火，有幾個道士在此主持，後來因為出了命案，所以被官中封閉，漸漸變成冷落的荒廟了。方才我見有幾個村人追你，曾到廟中來搜尋一過，不見你的影蹤，才向別處追去。現在我領潘先生來到這裏，他們決不防到的，這裏又無他人，請潘先生放心吧！」和_圖_書
那大漢跑到車旁，伸出巨掌，將毓麟從車廂中一把拎小雞般抓將出來，夾在脇下，喝道：「小子休得聲張。」把板斧在毓麟面上磨了一磨，毓麟覺得冰冷的，鼻子裏同時聞到一種血腥氣，嚇得閉著眼睛，魂靈兒飛去半天，動也不敢動。這樣被那大漢挾著前去，一行人立時趕向野豬山去。在那野豬山的背後，有個山峪，非常隱僻，那裏有座古廟，便是盜匪的巢穴了。
竇氏剛又要開口說話，忽見一個村人慌慌張張地跑來，向張錫朋報告道：「打虎集中的團總屠雲，和昨天那個助戰的乞丐，一齊走過河來了。」
「我姓秦名桂香，我的丈夫便是捉你前來的那個黑大漢，姓牛名海青，別號賽咬金，我們倆都是江湖上的大盜。不過我們一向在魯北的，還有我丈夫的一個朋友，姓婁名一槍，我們在一起幹生涯的，但是我們怎樣到此地來的呢？其中也有一個緣故。只因以前在此附近小洪洲龍王廟中的焦大官，是和我丈夫以及婁一槍都是結義弟兄，只願同年同月同日死，不願同年同月同日生的八拜之交。焦大官是被你們村上害死的，而你是罪魁禍首，我們得到李進的報告，遂知此中的情形。
曾翁聽了點點頭道：「是了，毓麟你就到那裏去走一遭，倘然我們兩個村子實行聯結，未始無益。那個柳士良也是很談得來的。」
眾鄉人見了這種武力的調停，那有敢出來反對，大家只是面面相覷。
潔民道：「請你原諒，因為我也須等到天晚方可前來，以免意外的危險。現在我們快快走吧！」雪珍點點頭道好的。她遂回身走到殿中去，取出一個包裹，背在背上。潔民提了行篋，兩人一先一後，打從小門裏走出來，要想早早脫離他們囹圄式的家鄉。
大家聽了這話，一迭連聲地喊道：「打打打，我們快快預備。」
一天，他讀書的時候，恰巧他的先生把詩經上的「秦風．蒹葭」三章，細細地講解給他聽，他讀著「蒹葭蒼蒼，白露為霜，所謂伊人，在水一方。溯洄從之，道阻且長，溯游從之，宛在水中央。」覺得這三章詩，好像代他作的，他心中的伊人自然是張家村的雪珍了。張家村雖然只相隔一河，可是因為兩邊成了仇敵之故，雖近實遠，大有可望而不可即的情況，豈非道阻且長麼！然而臨流默想伊人的面目，如在眼前，豈非宛在水中央麼！所以他讀了這詩後，益發思念不已了，連他自己也不知道他和雪珍還是第一次邂逅，為什麼這樣愛慕不能自已呢？
但是雪珍還沒有知道這個事情，她在明天必定要到那裏去守候我的，我怎能失約不去呢！並且難得雪珍多情，答應了我的請求，情願隨我私奔，足與古時紅拂夜奔李靖先後媲美，我豈可辜負她的情愛呢！我亦顧不得什麼危險了，不入虎穴，焉得虎子，明天我還是決計要去的。
雪珍聽著潔民的話，微微嘆口氣，默然無言，潔民道：「我們這兩個村子早已結下仇隙，沒法把來消釋，今年雖然尚沒有爭鬥過，但恐不久總要有一番惡鬥，我有一句冒昧的話，要同姑娘一說，因為今日若然不說，錯過了機會，不知以後有沒有日子可以向姑娘說了。」
竇氏母女在張家住了好多天，聽說雪珍和潔民將在明春結婚，這杯喜酒卻無論如何等不及喝的，遂向張家父母告別，雪珍苦留不得，送了許多禮物，竇氏母女也不客氣，受了一大半，宋彩鳳和雪珍握著手，戀戀不捨，硬著頭皮別去。
到了明天早上，張錫朋已派人持著請帖來請。屠雲遂伴著余觀海和竇氏母女，一同來到張家村，和張錫朋相見。張錫朋向余觀海、竇氏母女等感謝調停之力。也擺上豐美的酒席，宴請眾人。席間屠雲便代潔民和雪珍作伐，張錫朋唯唯答應，即請屠雲轉言潘翁，擇日文定。余觀海笑道：「好爽快！」舉起杯來，一飲而盡。
那少婦見毓麟坐了，微微一笑，露出雪白的牙齒，將她一對金蓮縮起，盤膝而坐，又對曾毓麟說道：
這一天曾毓麟正在家中侍奉雙親閒談，忽見曾福領著一個下人，拿著大紅名刺，說柳莊有人來請二公子前去，毓麟接過名刺，見了柳士良三字，便問那下人道：「可是你家主人特來請我，不知有甚事情。」
那四個人早已走近，屠雲佩著雙刀，和乞丐當先走到。一見張錫朋，大家打個招呼。張錫朋先問道：「你們到此何幹？今日下午我們再決個勝負。」
當先跑著的乃是長工潘阿富，一見潔民，便喊道：「好了，小主人回來了，你到那裏去的，怎麼到此時才回來，險些兒把老太爺急死了。他在天晚的時候，不見小主人回家，十分焦急，便命我們分頭出來尋找。我們走了好多路，這裏已跑過一次了，因為在河邊發見小主人的釣竿和竹籃，籃裏還有一條大魴魚，估料小主人必是釣魚時候走開的。小主人水性又好，決無落水的事。除非走到了張家村裏去。那麼便危險了。小主人你究竟到那裏去的？」背後的長工和鄰人們都這樣的向他詢問。
竇氏聞言，估料這乞丐一定也是崑崙派中的人，遂也向他叩問來歷，潘翁在旁也說道：「昨晚我們屢次請教義士的大名，義士只是不答。今番請義士直說了吧！」
潔民不覺微吟著「維鵲有窠，維鳩居之。之子于歸，百兩御之。」這幾句詩來。雪珍聽得他吟著「之子于歸，」不覺臉上一紅，把門關上說道：「潘先生你真是書呆子了，快快進去吧！」
於是屠雲便對張錫朋說道：「我們今天到你們村中來，有一個要求，請你們把潘潔民釋放，然後兩邊不妨講和。若是不肯依從，免不了再要廝殺。」一邊說，一邊指著那坑邊縛著的潔民和雪珍，又說道：「你們莫不是要把他們處死，這卻不能夠的。」
沿窗一張椅子上，坐著一個少婦，身穿淡藍色的外褂，腳下金蓮瘦小，踏著紅繡鞋，倒也生得有幾分姿色，一見毓麟進來，便對那兩個押送的盜匪說道：「你們去吧！姓曾的交給我是了。」
那女子低聲說道：「我姓張，名喚雪珍，我父親張錫朋，便是村中的鄉董。今天我恰巧在此採桑，遇見了你。」
「我丈夫一心要代亡友復仇，所以我們一同趕到這裏，把這古廟作了暫時的大本營，想法動手。但打聽得你們村裏築有碉樓，組織著保衛團，防備嚴密，未敢造次下手。前天李進和兩個弟兄在你們村口窺視著，恰巧遇見朱小五，李進恨他不該串通外人，設計用酒灌醉他，使他不能報信，以致失利，心中十分懷恨，便將朱小五先行弄死，然後再探聽得你們和柳莊十分接近的。我們設法取到了柳士良的名刺，使手下人假扮了柳家的僕人和騾車夫，方才將你不知不覺地誘到這裏，而將你活活擒住，本要把你即行處死，只因婁一槍前天到北京來，沒有回去，所以把你暫且監禁，苟延殘喘，今天我丈夫趕到北京去找他回來了，等到回來時，你的性命就不能再保了。」
廟門口有幾個穿著青布長衫的大漢，往來逡巡著，便是盜匪的斥堠，見他們得手回來，一齊歡呼，迎接入廟。那盜魁走到殿上，放下毓麟，睜圓雙眼，對毓麟說道：「小子，你也有上當的一天麼！現在被我劫到這裏，我必代死者復仇。」
所以他悶悶不樂，十分無聊，他的父母知道他的心病，沒奈何只得用言安慰，想代他另覓佳偶。毓麟很堅決地拒絕，自言此生寧作鰥魚了。
潘翁道：「這是求之不得了，明天準要有勞清神。」
潔民父子說道：「原來是一位大俠，靈光俠氣，早知與眾不同，我們得識荊州，非常光榮，且仰賴義士之力，這一次竟把兩村的惡風改去，正是我們兩村人民的幸福了。」
毓麟又問那下人道：「你名喚什麼？」下人恭恭敬敬的答道：「小的便喚柳貴，現在外面有騾車伺候，請二公子就動身罷！到我們這邊去用午飯。」毓麟遂去換了一件衣服，辭別曾翁，曾翁還不放心，便請四名團丁跨著馬，跟隨同去，以便在路中保護。
張錫朋道：「那麼他們不是來動手的。我們不要魯莽，待我問個ｈttｐs://ｍ•ｈeｔuｂook•com.com明白再說。」
雪珍道：「你怎麼此時才來，我等得好苦，天已黑了，我一個人冷清清地藏在這個地方，我心裏實在非常害怕，況且若再遲了。我家中人也一定要尋找我的。」
竇氏母女遂把他們被鄧氏七怪逼迫，不得已而出走，暫避其鋒，因此趕到關外來，要尋找女俠，哪知到得荒江，室邇人遠，撲了一個空，只得趕回原路了。
潔民在這天便覺得坐立不安，好容易捱到天晚，捉一個空兒。提了行篋，悄悄地從後門出走。天色已黑，無人知覺，遂一直走向張家村而來。他對於這條冷僻的路已是走熟的了，所以一路摸索，早到得靈官廟，仍從那小門裏走進去了，見有一個影子立在迴廊邊，微微一聲咳嗽，正是雪珍。潔民把行篋放下，和她握手相見。
柳貴答道：「來了，正坐在騾車中。」此時四個團丁見情勢不好，拍動坐騎，趕至前面，要來保護毓麟，抵抗盜寇。
那女子見了潔民，十分驚駭，張著雙臂退後幾步，潔民跨出筐子，便對那女子長揖道：「姑娘，千萬請你不要聲張，救我一命。」
竇氏母女也向余觀海致敬意，且叩問女俠行蹤。余觀海道：「女俠曾在京師中和我們聚過一起，大破天王寺以後她和劍秋、雲三娘到你們地方來拜訪的，但是你們怎樣到這裏來的，他們一定碰不到你們了。」
潔民在林中等了一歇，不見她回來，暗想莫非她用計騙我，去喚人來害我麼？繼念雪珍態度誠懇，決無意外，我已到此地步，何必多疑。不多時雪珍從西邊樹後悄悄地踅將過來，把手向潔民招招道：「潘先生請你跟我來吧！」
二盜匪齊聲答應，退將出去。那少婦便指著旁邊一張坐椅，向毓麟說道：「你坐了吧，我把這事情細細講給你聽。」
原來這少年正是曾家村的曾毓麟，自從前次琴劍二人先後不別而行，他把玉琴留下的書信，讀了又讀，心中不勝悵惘，知道玉琴已上崑崙，想不到她竟是這樣的堅決，倘然她和劍秋早有情愫，那麼她也不妨對我明言，杜絕了我的癡想。惟其處處流露著愛我之情，譬如她單身冒著危險，到龍王廟來救我脫離虎口，力殲劇盜，似乎非有深情的人不能夠如此。所以我的一縷癡情，又裊裊而起，哪知結果如此，怎不令人意冷心灰，大概這些精通武術的女子，斷不肯嫁給我這樣文弱的書生，落花有意，流水無情，我又何必這樣癡心，惹人訕笑呢！現在她已去了，我也好息了妄念吧！
潔民心中甚喜，好似一件極重大的事情已經解決了，自然非常愉快，獨自穿出桑林，剛要悄悄地走回家去，不料在他們桑中情話的時候，桑林外邊忽來一個頎長的壯男子，立定了竊聽二人的私語，等到潔民走出來時，他就飛步追上，喝一聲：「打虎集中人來此做甚，今天休想逃去了！」
大家很是奇怪，朱小五身邊並無錢財，怎會遇見盜匪，獨有曾毓麟暗暗思量，朱小五這次被人殺害，決非無因。想朱小五以前曾載著玉琴，夜入小洪湖，殺死焦大官，救我出來。我遂留他住在這裏的，說不定以前或有餘黨漏網，今番來此報復，小五已死，我倒不可不謹慎些了。於是他就深居簡出，在家中吟咏自娛。過了十多天，不見徵兆，朱小五的案件也沒有破。
原來壯男子姓羅，大家都喚他羅阿大，是村中的遊蕩少年，他對雪珍，平日未常不有垂涎之意，因為張錫朋很看不起他的，所以想不到手，昨天恰被他在桑林外聞得二人的密約，本想背地裏把潔民弄死了，然後自己再向雪珍講話，不料被潔民逃去。他遂一不做二不休，暗地裏約好了十多個鄉人，伏在靈官廟後等待，遂把他們擒住，這樣也好使張錫朋出出醜。
兩人這樣靜默了好久，只聽庭中小鳥啄食的聲音，一角殘陽，斜照著西邊的屋脊上，雪珍立起身來，對潔民說道：「我要去了，恐怕時候長久了，他們要來找我的。潘先生在此等候機會走吧！但願你平安回家。」
眾鄉一齊大怒。大家罵道：「乞丐乞丐，都是你這東西來幫助他們，可惡得很，今天到來，不放你走了。」
潔民聞言，立即止住腳步，又向她深深一揖，表示感謝。看雪珍姍姍地走出去了，他又把小門關上，回到殿中，坐在拜墊上等候，很覺無聊，瞑目細思，雪珍的聲音笑貌，覺得無一處不可人意，且又溫文多情，在鄉村女娃中可算得鳳毛麟角，不可多得的了，我今天遇見了她，真是天幸，否則我的性命恐怕難以保留的了。
潔民停住腳步說道：「姑娘的話不差，不過在此桑林中，說不定要被人瞧見，依舊不能逃脫。而且連累姑娘也非得計。」雪珍低倒頭想了一想，對潔民說道：「潘先生，請你在此少待，我去去就來。」潔民點點頭，雪珍遂走出去了。
乞丐哈哈笑道：「因為我並不是什麼達官貴人，何必多留姓名，現在我也不妨直說，省得你們疑心我居奇。我姓余，名喚觀海，便是女俠玉琴的師叔，一向隱於乞丐，遊蕩江湖，此番從白山黑水間倦遊而回，路過此間，巧和你們相逢。你們要笑我多管閒事麼！」
不料兩旁一聲吶喊，衝過十多個鄉人來，手中都拿著木棍鐵器，為首一個身頎的壯男子，大喝不要放走了這一對狗男女，早將二人團團圍住，不由分說，一齊動手。於是二人束手被縛，奪下行篋和包裹，潔民的背上已吃了幾下老拳。那壯男子便對眾人說道：「我們快把他們二人押好送到鄉董那裏去，這女子阿雪便是他的女兒，看他如何發落，然後我們再講話。」眾人都道很好。
原來雪珍也和潔民一樣墜入了情網，不能自已，時常要到這個地方來徘徊。因為她聽得潔民說過他時時喜歡到這裏來釣魚的，所以她今天信步走來，果然遇見了潔民。此時潔民好似飛蛾瞧見了燈火，被那紅的火燄誘引著，不能自主，他遂立起身來，丟了釣竿，對雪珍說道：「請你等一刻兒，我就來了。」便很快地跑過去，仍從小橋上走到對岸。
余觀海在打虎集又過了一天，再也留不住了，向潘家父子告辭欲行，又到張家村去向張錫朋辭別，竇氏母女本來亦欲動身，卻被雪珍再三挽留，所以要再住幾天，便對余觀海說，他們倆一時不欲重返故鄉，將在京津一帶作長時間的暢遊，托余觀海如遇女俠，代為致意。余觀海答應了，遂揚長而去。閒雲野鶴來去無定，此去卻又不知到那一處，教張、潘二家如何留得住他呢！
雪珍此時方才點點頭，表示允意。潔民大喜，握著她的手說道：「事不宜遲，我們明天走可好？」雪珍又點點頭。潔民遂和她約定明日垂暮時，潔民仍到這裏來和她會合，然後一同出奔，今晚各自回家，預備一切。兩人約定了，雪珍送潔民出了靈官廟，又在桑林中立談了一刻，方才握手告別。
席間又討論起潔民和雪珍的問題，屠雲說道：「這事的起先，潔民兄也有些徑情直遂，不顧利害，險些鬧出大禍，現在卻幸虧發生了這事情，釋嫌修好，永戢干戈，轉禍為福，未始非不幸中之大幸。我們索性把這件事玉成了，成就一段美滿姻緣，從此好使兩村通秦晉之好，也是一件快事，而且可以為將來留下一重佳話。明日張錫朋本要請余義士等前去，不才情願偕往，乘此代潔民兄一作蹇修可好。」
雪珍微笑道：「不差，可惜當今之世，周文王也沒有啊！」潔民覺得她談吐很是雋妙，不由抬起頭來，向她看了一看，雪珍卻被他看得有些不好意思，便低下頭去。
張錫朋聞得這個消息，又驚又怒，吩咐將二人推到面前，細細審問，二人已拚一死，據情實告。雪珍的母親抱住她女兒大哭，要求張錫朋饒恕她。雪珍也是很覺傷心，覺得自己對不起父母，無話可說。張錫朋知道村中的規例，是斷乎不能輕恕的，遂吩咐將二人分別監禁，先到打虎集去問了罪，再行發落。羅阿大等只得退去。
雪珍兩手搓著她的一塊粉紅色的手帕子，徐徐說道：「這都是老祖宗傳下來的惡風，聽說以前為了爭田起釁，但是後來早已解決https://www.hetubook.com.com了，兩邊村人卻依舊時時要起流血的惡鬥。這許多年來，也不知白白地送掉許多生命，正是為著何來？我雖是一個女子，卻很不贊成的，無如能力薄弱，不能勸化村人罷了。」說畢嘆了一口氣。
只聽那女子又說道：「原來如此，怪不得方才我在那邊聽得高喊捉人，一齊望南邊追去，大約他們已追到吉祥橋去了。我瞧你簡直可憐，不忍去喚人來害你，但是我也沒有法兒救你出去。」
張錫朋本來聽了竇氏母女的說話，也有些動心，現在又給兩人一說，早已回心轉意，只是礙著眾人的面前，還不敢毅然決然地有所主張。那乞丐早已瞧料了幾分，遂掉轉身向眾鄉民大聲講話，勸他們不要同室操戈，早把這惡風改革，使兩村言歸於好，又主張要把潔民和雪珍立即釋放，宣告無罪。眾鄉人聽了默默無語。
這樣光陰過得很快，轉瞬由春而夏。有一天潔民下午無事，走到河邊去，聽著樹上蟬聲絮聒不住，天氣很熱，他對著清澈的河水，不覺動了游泳的興致。於是脫卻上身衣服，只剩一條短褲，躍入河中，拍水為樂。離開這邊不遠，有一個小小荷花蕩，荷花很是繁茂的，他遂鼓足勇氣，一直浮水而去。早來到荷花蕩畔，鼻子裏便嗅得一種清香之氣，沁人肺腑，早見蓮葉田田，好似環繞著許多翠蓋，荷花高出水面，紅白相映，很是清豔超俗。
因為那邊有一帶很高的蘆葦，過去便是些小小港汊，沒有人到臨的。不多時小舟已隱向蘆葦背後，來到一個小港中停住。那邊正有一對白鷺，在水邊瞰魚，此時一齊驚起，潑剌剌地飛到蘆葦中去了。二人遂在這裏喁喁談話，大家起先問些家世，後來講講彼此的懷抱，和村中的情形，不覺轉瞬已是天晚。二人雖然相逢不多，可是十分投己，彼此都有了情愫，恨不得常常相聚在一起，可是形格勢禁，不能如願以償。那灰黑的暮色，好似有絕大的權力，可以使這一對青年男女，不得不從沉醉的當兒，要硬生生的分開。於是潔民不顧冒昧，一握雪珍的纖手，說了幾句珍重的話，和她告別。雪珍偷偷地把船搖到對岸，送潔民上岸，且喜無人瞧見。大家說了一聲再會。
工成後，果然堅固得很。夢熊又組織保衛團，教村中年輕力壯的少年，加入操練，以防寇盜。好在他本來設立過一個拳術團，所以拳術團中的少年先自踴躍加入，聚集得一百人左右，勢力倒也很厚。夢熊做了保衛團長，騎著馬出出進進，甚是威風，村中人都格外尊重他。
潔民立在岸上，看著雪珍把小船划回去，直望到人和船不見了影蹤，他方才廢然而返。他覺得這種機會是可一而不可再的，自己雖然愛雪珍，總是一種虛空的妄想。因為他也知道按著村規，兩村世世不得通婚姻，凡有違犯的死無赦，他如何能夠去愛雪珍呢，不是自投羅網麼？
然而為了兩邊村莊早已結下冤仇，有此一重阻礙，使他沒有勇氣再跑到張家村去和雪珍相見，一訴別後渴念之忱。時常到他昔日釣魚之處，悵望對岸，咫尺天涯，對著那清漪的河水，咏著那蒹葭三章之詩，很多感嘆，他很想如何能夠把兩村的宿冤消釋，化干戈為玉帛。可是他自覺沒有這種能力，因為鄉人大都蠢蠢無智，對他們有理講不清的，改革風俗，確乎不是容易的事。此念也只好做他的一種幻想而已。
那長大的盜魁瞧見著，便怒吼一聲，舞動雙斧，直滾過來，斧到處兩個團丁早從馬上跌下，一個團丁和他交手不及三合，也被他一斧砍倒，只剩一個團丁回馬要逃，早被其餘的盜匪攔住去路，刀槍齊加，剁成肉醬，可憐四個團丁一個也沒有生回。
不多時大家指著對面田岸上幾個漸走漸近的人說道：「來了，來了。」竇氏母女不知是怎麼一回事，且立在一邊瞧看。
雪珍也說道：「潘先生，自從你逃回去以後，我也時常要記念你的。今天飯後無事，我忽然想起要到這裏荷花蕩來看荷花，所以獨自蕩漿前來，恰逢潘先生，使人意想不到，恐怕這正是天緣了。」說到緣字，似乎覺得她自己尚是一個閨女，如何對著人家說什麼緣不緣，不覺玉顏微紅，別轉了臉，把蘭槳用力的划著，那小舟便轉向東邊蘆葦深處。
然而天壤間最大的魔力，便是愛情，明知其不可為而猶欲為之，這正是解人難索了。此後潔民也被愛神的鏈索緊緊地纏繞著，不能擺脫。所以他對於一切事情都覺得沒有心緒，缺少興味，只是懶懶地似乎要生病的樣子。潘翁疑心他身子不好，便請了一個大夫來代他診治，但是那大夫把了脈後，細細詢問一遍，覺得潔民並沒有什麼疾病，遂開了些和胃通氣的藥而去，臨走時卻背地裏對潘翁說道：「令郎並無疾病，或者有什麼心事，所以抑鬱不樂，請你老人家得便時問問他吧！」潘翁聽了大夫的話，隔了一天，便喚過潔民來詢問，潔民那裏肯把他的心事實說，所以潘翁也問不出什麼，只好罷休。
曾翁因為近來鄉間盜氛甚熾，自己的兒子前番被盜劫去，險遭不測，幸虧有女俠來救援，現在女俠已去，不啻失了護身符，恐防再有盜匪到此騷擾，不可不未雨綢繆，早作防備。遂和村中父老們商量了數次，決定大家捐出一筆巨款來，在村的前面築一道碉樓，可使這曾家村有了保障。於是雇了許多工人，趕緊構築。
乞丐便對張錫朋說道：「現在這事總算和平解決，我且把潔民帶回打虎集，交給他的父親，然後再來拜訪你，你這位小姐也可以好好領回家中。至於婚姻的事，以後再可妥談。恭喜你們能從忠告，把這幾十年的惡風俗一旦革去，就是你們兩村莫大的幸福了。」說罷便帶著潔民要走。
只是她在信上又說什麼此去便道至虎牢，當為玉成一段美滿姻緣云云，想是她以前和我說過的姓宋的女子了。然而那姓宋的女子也是個有本領的俠女，不知可有玉琴那樣的溫柔！唉，玉琴玉琴，我和你相交甚深，你尚且不能接受我的愛情，何況宋彩鳳是陌生的女子呢！你雖然很熱心的要代我做媒，可是這事情太迂遠了。
那個乞丐早搶著說道：「好大口氣，昨天敗了，今天還要決勝，敢是恐怕你們村中死的不夠。」說罷呵呵地笑將起來。
雪珍早已趨前迎著，對他低低說一聲跟我來罷，於是潔民跟著雪珍，只向無人的地方和樹林深處走去。曲曲折折一路無人撞見，早已到了以前桑林之處，悄悄地走到靈官廟的後門，一齊推門走入。園中的亂草已是枯黃了，那邊大樹上正有一群喜鵲噪個不止，和幾隻烏鴉在那裏奪窠。
他在蕩邊游泳了一個圈子，覺得有些力乏，遂浮在水面休憩，卻見後面蘭橈起處，有一小舟駛來，舟中坐著一個白衣娘，恍如凌波仙子，一塵不染，細細一看，正是他寤寐求之，求之不得的張雪珍，不覺喜出望外，幾乎疑心處身夢境了。雪珍也已瞧見了潔民，便把船划過來，帶笑說道：「潘先生，你怎麼到此？」
潔民見有人追趕，便拔步飛奔，壯男子隨後追趕不捨，並且高聲呼喚，潔民要想從原路奔去，但是那邊又有兩個鄉人迎上前來，同時那壯男子漸趕漸近。他只得向河邊狂奔，對面的兩人見了，也抄攏來喝道：「不要放走了這賊。」潔民逼得無路可走，人急智生，遂向河中聳身一跳。那壯男子追到河邊，見潔民已沒入水中，遂俯身掇起一塊三角式的大黃石，用力向河中擲去，撲通一聲，水花四濺，幸虧潔民早已泅到那一邊去，沒有被他擊中。
裏面乃是一個小園。榛莽蕪穢，不堪容身，雪珍打前，潔民隨後，披荊拂棘的走過小園，從一個迴廊中，曲曲折折，穿到一個殿上。潔民見殿上塑著王靈官神像，高舉金鞭，十分威嚴，可是蛛網塵封，像是冷落已久的樣子，神龕前有一個大木墊，雪珍指著木墊，請潔民坐地。潔民把一塊手帕撢了一撢拜墊上的灰塵，對雪珍說道：「姑娘請坐，我們在此略談何如？」雪珍點點頭，先請潔民坐，潔民也一定要請雪珍先坐，旁邊也沒有別的可坐之物，於是二人便並坐在拜墊上。