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「這裡有些人上夜校。選一兩課目，英文或簿記，學費並不貴。我鼓勵他們去唸書。老闆也不反對，只要工作時間好好地工作。」

「膳宿老闆給，另外八十塊工資。做了一年，每月加十元。」

「你留著自己吃。」叔母客氣地說。她上上下下打量他們。從他們的衣著，她看不出什麼，但她猜中了，寶倫想。她知道出了什麼事。

工場和宿舍有木板隔開。八張轆架床，牆上的架子擺著一排牙刷、杯子，另外一排釘子上掛著一排毛巾。走回工場，寶倫看見一大堆敞開的木箱，是從非洲、南美洲、婆羅洲來的。裡面裝著大塊大塊黑色的三角形生魚翅。

叔母點點頭。

儀玲左望右顧。「大家哪裡去了？」

飯後，老闆叫他到屋頂上去收魚翅。太陽把屋頂地上鋪的鐵皮曬得很燙，寶倫躡著腳走，處處都是裝在竹筐上的魚翅，在木架上曬著。他突然看見遠處有許多迷離惚怳的黑點，幾千個黑點。他冒出冷汗，以為自己神經錯亂了。仔細再看，原來那是話梅，鋪滿了另一個屋頂，也在曬。在另外一個屋頂則掛著許多像黑襪子的東西，是臘肉。

他搬開一個竹筐，在木架上坐下。這屋頂上好像與世界絕緣。有一條狗在掛著臘肉的屋頂走來走去，此外沒有動靜，這魚翅、話梅、臘肉，怪誕的天地，好像是他，他母親和姐姐對世界誤會的結晶。

「出嫁了！嫁給誰？」

他知道多年來他惟恐會發生的事已經變成事實——他輟學了。但他一點感覺都沒有，不記得自己為什麼會那麼怕輟學。他腦裡一片空白，心很寧靜，他所有的思想，感想都沒有了。

「恭喜。」叔母說，神情肅厲。

叔母晾衣服時早就看見他們來了。但她現在才轉身說，「呀，是什麼風吹你們來的？」

叔母不相信，但不問問題，她是厚道的。「過了年，工作比較容易找，我想想看。」

「恭喜發財！」儀玲說，臉上堆起笑容。

「你們搬出去不久和*圖*書，她和她最小的，患霍亂死了。」叔母晾完衣服，坐下來，臉比以前更嚴肅，眼皮更加厚。「不曉得打防疫針，病了兩天就死了。」

「瘦婆呢？」

寶倫站在毛頭旁邊，觀察了一會兒，也就抓起刀子，刮翅皮，清除沙和廢物。他做得很慢，翅又黏又滑，要把縫裡的髒東西弄出來很費事。他聚精會神地做到十點多。大家休息一下，都覺得渴得很，有的買汽水喝，有的喝冷開水。寶倫想，現在學校裡他那一班在做代數。他那張靠窗的檯子空空的。他們會以為他還在傷風，下個星期就會有人問，「蔡寶倫為什麼不來上課？」但是他們不會因此馬上以為他輟學了。他的位子起碼會留幾個星期，他猜想。

「唷！」寶倫說，「好機會！我來得正好！」

「我剛來的時候以為頓頓要吃魚翅呢？」他微微地開了個玩笑。

「是的。我覺得他應該學一樣技工。」

「好極了，」寶倫說。「媽，他們要是僱用我，我就不回來了。你放心，你們搬回來這裡住吧。」叔母好心腸，會照顧她們的。他們早就應該聽她的話。

另外還有人在斬生魚翅，「要斬成兩三斤一塊的。」老闆娘說，「斬起來很吃力，斬上幾小時人人都喊背痛，我看你力氣小，還是打沙罷。你要是好好地學，過了一年也許也可以學起鮑翅。」

「大的十一歲，我替他找到一份工作。其餘的在孤兒院。」

一星期之前，這是噩夢。現在，他們真的回來了。

「不遠。」

「我自己秤，你可以包。」老闆說。「他們教你怎麼包。」

寶倫隨毛頭下樓走出去。毛頭話極少，對人生沒有疑問，所以無須找答案。走了二十分鐘，轉入一條小巷。「美美魚翅加工廠」設在一座倉庫式的平房。寶倫一跨進去，有一股又濕又腥的熱氣向他撲來。裡面的蒸氣濃得簡直看不清楚這地方有多大。幾個龐大的爐子裡火焰猛烈，上面大鐵鍋有熱氣騰騰的開水。工和*圖*書廠一邊，在一排架子下面，又生著硫磺火，在硫熏漂白煮過的魚翅。在工場中央擺著長桌子，赤足赤膊的男工在用刀子刮魚翅，地上是一窪窪的暖水，一堆堆的魚骨，黏黏的魚皮。

「媽，你看，這不是又省了八塊錢嗎？」

香港不常在這月份下雨，但連日的雨，把街道洗得愈來愈乾淨。寶倫和他母親走進金盤街時，他所記得的每塊磚、每根竹竿、每條柱子，都被雨沖洗過，顯得更清楚、更真實。雨水把每塊木板，每件掛在竹竿的衣衫沖過了，連那特殊的雨後金盤街的味道，都比從前純粹。他辨得出，垃圾的氣味，糞便的氣味，舊鞋、老鼠、鐵鏽的氣味。

「我不喜歡唸書。」

「喔！恭喜你！他們住在哪裡？」

「啊呀，啊呀！」儀玲叫道。「叔母，你替那十一歲的找到工作倒是好的。」

「我沒帶來。」

儀玲睜大圓圓的眼睛，盼望她。

「你這麼看我做什麼，叔母？」儀玲說。「我們來拜年，帶了點水果給小孩吃。」

「沒有。」

「你住在哪裡？」

「死了？」寶倫驚叫道。

「魚翅本身並沒有營養，也沒有味道，」她說，「要加上好湯才好吃。」

傻妹在廚房生火，看見他們，仍然沒有表情。他們向騎樓走去。在他們以前所租賃的房間裡，有一個小女孩在睡覺，一個男孩在哭，他們的媽媽好奇地看著這些來人。

「阿倫？」

「什麼瘦婆？」

叔母沒有表示驚奇。她好像在等他們回來，早就料到浩生會這樣對待他們。

老闆娘說這是散翅。她指著三四個蹲在地上在木砧上起翅的工人說，「他們是師傅在起鮑翅。起翅看來容易，做起來難，不能弄斷翅片。」寶倫看那些師傅一手持刀，一手握翅，順手一拉，整片翅便拉下來。中間部分是骨頭。他們把它一翻，再起反面的翅。

「隨便你，我是想，學點什麼總是好的。」老闆娘笑笑，一張和藹的圓臉。

「你的東西呢？」老闆娘說和_圖_書。

老闆娘對他說，處理散翅，先要泡在冷水約十二小時，再用開水淋，淋約三十分鐘，翅的表皮軟了便可以用刀子將沙和廢物刮去，這要做得仔細乾淨，魚翅才拿去沖洗。沖洗後，要拿到屋頂曬乾。

「一個月多少錢？」他母親問。

「那麼為什麼要吃它？」

老闆娘抱著個在吮奶的嬰兒，走過來搶著說，「來試試看吧。」她笑著問寶倫什麼名字，幾歲，老闆沒有說話的機會。

「媽。」是回來過年的毛頭，長得高高大大，圓臉好像蒸籠剛蒸出來的饅頭。「我們那裡有個人過年前走了。老闆在找人替他。」

寶倫想，是不是應該去告訴學校我不來了。新學期已經開始，但是他才缺幾天課，不足為奇。他們會想，他也許傷風了，這是很平常的。現在去校長家，向他解釋，也許比去學校好，他實在欠他個解釋。但是他沒有去。他一直坐在那裡和老闆娘聊天，後來那些男工一個個回來了，他就跟他們回到宿舍。他們買了糖果，精神奕奕一面吃，一面談笑，大家很和睦，鬧了半晌才上床睡覺。

第二天，一股魚腥味使他醒來。他快點起床，到水龍頭去洗臉。長桌上已經擺著粥，有醬瓜、花生、豆腐乳、肉鬆四小碟。大家狼吞虎嚥，寶倫也照著吃了。

第二天吃過早飯他便抓起刀子刮魚翅，這工作吸引住他，他要把每粒沙，每塊髒東西都刮出來。老闆娘看他工作認真，稱讚了他一句。他全神貫注地做，等到要吃午飯時才停。天呀，為什麼要干擾他，不讓他一直刮下去？工作的時候時間過得快，根本談不到高興和不高興。

「叔母，你要是聽到什麼機會，也給阿倫找份工作。」

「很近。美珠常常回來。」

走到小巷，太陽逼上天空了。老闆很高興，下了幾天雨，沖洗好的魚翅現在可以拿上屋頂去曬了。寶倫休息了之後又回去工場工作，刮著、挖著，一直做到十二點。有一小時吃午餐休息。他想，現在可ｍ•heｔｕｂoｏｋ•ｃｏm•com以到學校去，但是他沒去。下午一點鐘再開始工作，做到四點小息一下，再回去做兩個小時。放工後，他在水龍頭下拚命洗手，洗臂，用手把水潑在臉上，再洗腳。他很不喜歡赤腳工作，腳底黏黏地在濕地上走來走去。買雙木屐，他想。他在小巷站了一下，深吸新鮮空氣。等開飯時又回到工場裡，那股腥味又向他撲來，他幾乎不敢呼吸。晚飯開出來了，有西洋菜湯、豆腐辣椒燜魚、炒雞蛋、肉絲炒蕃茄，他肚子突然咕咯咕咯響，他吃了三碗飯。

這像是可接受的理由。這工廠與世隔絕。母親和姐姐似乎在千里之外。

「什麼？」叔母叫道，這才感到驚訝。「一個床租要十八塊嗎？我們這裡才要十四塊。下個月有人搬出去。」

「恭喜發財！」儀玲說，脆弱的笑容掛在臉上。

「恭喜恭喜。」阿叔說，看他們上樓，也跟上去了。

「你看誰來了？」阿叔對叔母說。

「我們搬家了。」儀玲繼續說，「其實也住在深水埗，很近。是暫時的，莉莉有喜了，浩生不願意人家知道，生產之後我照顧小孩，她又回去了。」

工場裡的大火爐已經生起猛火，大鍋大鍋的開水煮著。

他知道他不會回到學校去告訴歐陽校長他輟學了。校長會問為什麼。他不能說，我姐姐是人家的姘婦，我才能上學的，現在她懷孕，那男人不要她了，所以我不能繼續上學，他不願向校長說謊，所以乾脆不去。

「我來幫忙。」寶倫說。

「那很好嘛。」寶倫說。「媽，我不是告訴你嗎？不要著急。你們倆只要租兩個床位，三十六元一個月。我賺的我會都給你。」

寶倫包到六點。晚飯的菜還不錯，有豆牙炒肉絲、一塊魚、紅燜豆腐、蝦米炒白菜。飯後大多數的人換衣服出去逛街，寶倫和老闆一家人搬了凳子在小巷乘涼。

午飯後他又繼續刮，刀子好像有了生命，而他變成它的工具。www.hetubook.com.com他刮著刮著，很快又是放工的時候了。在這裡時候過得真快。這裡一天或許等於外面的一年。月底他拿到工資，帶回去給母親。他決定，拿到工錢之前，他不回去看她們。他不願意看她們，不願意記起過去的事。毛頭回去一趟，替他拿了幾樣東西來。

「瘦婆死了之後他也不要活，飲了一瓶殺蟲水跟她去了。」

「死了。」

「阿倫，」毛頭說，「我現在就要回去，你要跟我去和老闆談談嗎？」

但過了幾天，他開始歡迎午餐的干擾，午餐將一天分成「上午」和「下午」，表示時間的過去。老闆娘看他胃口好，說，「我燒的菜味道不錯吧？」

終於老闆自己上來催他，他才站起來，將魚翅一筐筐搬下去。

「她那些孩子呢？」

「你上過學嗎？」老闆娘問。

毛頭領他到一間小屋，老闆是削瘦的中年人。「他是我的堂弟。」毛頭說。「他想來這裡工作。」

叔母在騎樓上晾衣服。往日背在背上的孩子已經會走了，現在不再是她的負荷。瘦婆的床位租給別人了。但鴨嘴仔仍然在。寶倫認得他那條可恨的面布，那把紫色柄的牙刷，那雙塑膠拖鞋。

寶倫不要回去。他向毛頭借了面巾，洗把臉，便倒在床上。不久鼾聲四起，他也不由自主地睡著了。

「稀罕嘛！還要費這麼多麻煩加工。」

「回去拿來好了。面巾、牙刷、兩三件短褲、一張被單、一床被窩就夠了。」

「今天不要動手了，」老闆娘說。「你到處看看。」老闆在包魚翅。先秤，然後用玻璃紙包好。

沒有人認出他們。也許鄰居們忘記他們了。遠遠看見阿叔蹲在原位，用刀子割皮鞋。他抬頭也看見他們，奇怪得站起來了。

「姓梁的，在九龍巴士公司做司機，一個月賺一千。」

「她男人呢？」

有幾個小孩站在旁邊包裝。有一個好像十一歲。「你是不是瘦婆的兒子？」寶倫問。

「跟我來，我告訴你睡在哪裡。」她的小孩們像一群小鴨也跟去。

「美珠出嫁了。」