林太乙以生動的筆法描繪喧鬧、擠迫的香港，尤其是金盤街上窮苦潦倒的居民。

寡婦蔡儀玲和她的子女－－寶倫、莉莉，決定要搬出金盤街，脫離匱乏的日子。當莉莉邂逅花花公子董浩生時，他們搬出了金盤街，以為生活開始有轉機，其實卻是朝不保夕的日子開始。困難接踵而至，但是他們的意志堅定，終於找到自認為美好的前途。

「金盤街」是先用英文寫的，一九六四年在美國出版，後來又在英國出版，並有六種文字譯本，頗得好評。其後作者重新將「金盤街」用中文重寫一遍，那不是翻譯，而是重寫，加了許多英文版中沒有的情節，才在一九七九年將文稿交給台北純文學出版。 一九九七年純文學結束營業之後，作者又將「金盤街」內容修改，更加了最後一章，才交給台北九歌出版社出版。